「行鑾難道還是移動了嗎？」辟邪蹙眉道，「怎麼沒有攔住？」
陸過道：「李師是今晨才趕回中軍的。行鑾與京營挪動是幾日前定下的日子，也就是今天凌晨。末將出發之際，大將軍已起兵追去了。」
辟邪道：「若是左屠耆王騎兵精銳來衝陣，震北軍騎兵並沒有什麼勝算，倒不如即刻發樂州槍陣環護。」
「這也是安排了，但畢竟是步兵，尚不知道能否及時趕到。」
他二人並騎前行，一輪砍殺，接應到了涼州兵馬。辟邪對陸過道：「奴婢是京營主將，必須趕回，於御前效命。這裡萬人，都交給將軍了。右屠耆王苟麗忽帶領族中貴胄渡河降了中原，這裡留下的人，雖有四萬眾之多，但群龍無首。將軍必以此奇兵摧之毀之，以動苟麗忽軍心。另外，大單于次子厲旭現在右屠耆王營中。厲旭今年不過十七歲上下的年紀，將軍請務必留意。」
陸過忙道：「不知面貌如何，未將可命人尋找。」
辟邪笑道：「奴婢不曾見過，但想是大單于之子，必有一雙湛藍的眼睛吧。」
他說罷欲行，陸過又急著問：「這支涼州人馬是哪位統率？未將據此好發施令。」
辟邪神色一黯，道：「原是赤胡統領，現在嘛……」他衝著趕來會合的涼州諸將點了點頭，再無一語，撥馬殺出戰團，如駕紅雲，踏著煙塵而去。
皇帝行鑾一直都在三里灣以南駐紮，一則是因為三里灣水深灘險，不易受到匈奴人正面突襲，二則是因此地為姜放、王驕十兩人領震北軍環護京營，再向東西，分別是涼州、洪州兵馬，是中原大軍的中心。
行鑾中風寒肆虐，自皇帝始，侍衛、內臣多有感染者，只是到七月末，這病越發地厲害了。先前染上的還多有治癒，之後的十之四五都有性命之虞。吉祥與軍中太醫商量過後，先將皇帝行鑾挪至上游水源處，將染病的內臣、侍衛都分開看管照料，但仍是死者不絕。到八月頭上，終於盼來了陳襄。定奪下來，還是遠遠挪動行鑾為上策。
阿納從夕桑雪山突襲得手後，中原便失了濁節灘渡口，匈奴人渡河四十里，由樂州槍陣、箭樓併火炮彈壓，持續膠著。陸過與吉祥等，亦不希望皇帝的大駕距濁節灘過近。因此行鑾移動的方向，便只能向東南中原大軍腹地去。
八月十五日，京營按議定的啟程日期，由半數人馬押運輜重先行，掘壕溝築營。大駕便於八月十六日凌晨拔營，由京營騎兵及鐵槍營扈隨，啟程向新營盤緩緩行去。日頭上到辰時，這段四十里路程，才走了一半。
皇帝已不耐地對侍衛統領鄭璧德道：「這樣走下去，譬如去大祭了。要磨到什麼時候才能到？」
鄭璧德賠笑道：「回皇上的話，不用一個時辰，必到了。」
這幾日因得了辟邪失陷均成王帳的訊息，皇帝的憂急暴躁已然令身邊的人都戰戰兢兢，唯吉祥還敢據實勸解道：「皇上，策馬不過頃刻，但圖一時之快，有個閃失，群臣諸將都是萬死的罪，還望皇上體諒他們的小心。」
皇帝嗔道：「這已是中原大營的深處了，能有什麼閃失？現在諸多大事未決，竟花這些時辰在路上！」
話音剛落，便見一騎飛奔而至，持震北軍姜放旗號，驅開京營的騎兵，闖至侍衛營外。
「有要事稟皇上。」那傳信官高叫。
京營騎兵副將錢玉得人稟告，這時也飛馳過來，向侍衛營副統領遊雲謠一同報名。
見遊雲謠與他們只說了幾句話，便立即帶著兩人策馬直入御前。
「稟皇上，這是姜大將軍帳下令官。」遊雲謠道。
皇帝知道這是有重大的事：「講。」
那令官趨近了，低聲道：「大將軍得知，苟麗忽與阿納裡應外合，將趁京營移動之際，衝擊御駕。這時大將軍已帶騎兵萬人前來護衛，並有快馬報與王驕十營中知道。請皇上現在早做準備，防著匈奴人衝陣。」
說到此處，隱約便聽鳳尾灘方向奔雷湧動。眾人面面相覷之際，四周侍衛營與京營都已譁然。
「那還是要護著皇上飛馬先入大營要緊。」鄭璧德臉色大變，已然叫嚷了起來。
遊雲謠道：「不可。一則騎兵飛馳，難耐匈奴人騎兵衝陣；二則大營此刻究竟是什麼情形也未可知；再有，」他望了一眼皇帝，接著道，「皇上離了京營，這裡軍心渙散，必敗。」
鄭璧德道：「這是要罔顧皇上的安危，令皇上身陷戰場嗎？」
遊雲謠道：「倘若京營精銳這裡崩動，根本就指望不上皇上在行鑾平安。更會波及兩翼震北軍。」
鄭璧德尚要呵斥遊雲謠，皇帝已問錢玉道：「你以為如何？」
「臣以為皇上萬不可行險獨走。」錢玉道，「監軍操演鐵槍陣應對敵軍衝陣日久，臣必以槍陣抵擋匈奴騎兵。堅守至兩翼震北軍會合，依舊是有把握。」
皇帝道：「如此，朕的安危，便交在京營將士手中。」
「遵旨。」
錢玉領命，立時傳令鐵槍陣悉數向北集結，以應匈奴人踏陣，全軍戒備，亦不敢在此久留，仍緩緩向大營挪去。
而不過片刻，便聽東方殺聲大作。
「這是什麼情形？」皇帝問。
遊雲謠上前道：「臣以為東翼之戰，必因苟麗忽。臣這就派探馬兩邊打探。」他呼嘯一聲，便有侍衛營兩騎領命馳去。
全軍正在驚惶不定之際，探馬回來報道：「東翼姜放援軍被苟麗忽阻擋，於東面二十里處接戰，正陷於膠著。暫不能馳援京營。而西翼有右骨都侯大軍正猛攻鳳尾灘，王驕十舉軍相抗，尚無失陷渡口的跡象。」
「現行鑾向西移動，還無被襲之虞。」鄭璧德忙道，「此刻若能迴鑾壕營，嚴陣以待，才能保皇上平安。」
遊雲謠仍在蹙眉，皇帝見了問他道：「卿覺得不妥嗎？」
遊雲謠道：「並非不妥。能及時迴鑾壕營，總是上上之策。不過，苟麗忽區區五六千兵力，不惜右屠耆王的貴重，甘願身陷重圍，拼死來戰姜大將軍，定只為一擊而動中原根本。臣只怕匈奴人仍有後手。此刻切不可掉以輕心疾走，反助了匈奴人偷襲得手。恕臣直言，若以京營騎兵火速馳援姜大將軍，夾擊苟麗忽……」
「南方！」右翼有人大呼，層層傳進陣心。
不遠處已有煙塵沖天，此刻再調集鐵槍陣護衛右翼，已是不及。
京營騎兵陣立時架起長槍，持盾集結於前。
「旗號不明。」前方令官回傳訊息。
吉祥道：「難不成是姜大將軍的援軍？」
遊雲謠已持劍在手，道：「震北軍必打起旗號證明，這定是敵軍。此刻不可貽誤戰機。」
錢玉亦飛傳將令，右翼京營騎兵陣執槍迎擊而去。
此處右翼空虛，而軍中當以鄭璧德為首，人們都望著他待他號令，而鄭璧德雙股戰慄不止，已不能言。
皇帝對鄭璧德怒目而視，道：「這人是不中用了。大敵當前，遊雲謠速督侍衛營迎戰。」
「是。」遊雲謠領命，「無論如何，皇上都當處於鐵槍陣中，請向北移駕。」
京營槍陣剛將侍衛營放入陣心，南方便殺聲沖天，兩支騎兵於數里外絞殺在一處，不辨勝負。
頃刻，北方鐵槍陣外警號大作。聽得號令層層透入陣心。快馬又來回報，已見匈奴人重甲過河。
「怎麼會過河的？」皇帝不免也吃了一驚，「難道鳳尾灘失守？」
遊雲謠道：「鳳尾灘駐有重兵，王大將軍常年駐守，不可能在這一時就被攻破，現在能過得河來的，必只是小股人馬。這時萬慌不得。」
「知道了。」皇帝點頭。
這裡萬人拱衛聖駕，卻如血海上的孤舟，舉目四顧，都是殺機四伏，連對方兵馬幾何都不知曉，唯有殺聲如潮，迭迭拍打著陣心中每個人的膽魄。
不久便能看見遠處匈奴人的刀光翻騰在黑色草原般的京營槍鋒之上，尚未到萬軍崩動的關頭，但匈奴人重甲衝陣之聲滾滾，煙塵挾著血肉的氣息撲面而來，戰馬戰慄不安，噴著沉重的鼻息，焦躁地踏步。
遊雲謠戰馬趨前，命胡動月道：「此時不明各處兵力戰況，侍衛營部署甚難，你向左翼前鋒查明戰況，速報我知。」
「是。」胡動月對他素來敬服，毫不猶疑，撥馬飛馳而去，不久回來稟報：「匈奴的重甲騎兵現在眼下的，有四五千人，層層踏陣，並向東南方向包抄，前鋒恐他與右翼敵騎會合，便成合圍之勢。現京營副將錢玉命鐵槍陣做雁行陣，誘匈奴人入圍，但因此中軍薄弱，進深不過裡許，弓弩對重甲一時殺傷不大，只得膠著在數丈內。」
「侍衛營均上槍。」遊雲謠傳令道。
吉祥忙問：「這是怎麼了？」
遊雲謠道：「縱深裡許，若有重甲突入，只是頃刻便到了御駕前。況萬不得已須突圍而去，侍衛營也當鐵槍破陣。」
猛然一聲慘叫，皇帝左近的內臣捧著中箭的肚子跌下馬去，滾在地上。
「盾！」吉祥大呼。
皇帝最心腹的侍衛聚攏過來，持長盾列陣在周圍，護住天子。
皇帝有些茫然，萬人山呼海嘯中，自己的性命如此孑然地圍困在一堆單薄的血肉之後。
徵發數十萬將士，自己親征在努西阿河畔，祖宗交在自己手裡的社稷江山，驅除藩鎮的志願，就維繫在盾牌阻隔開的狹小一隅中。撲簌簌箭鏃擊打盾牌，吉祥在一邊緊緊地抿著嘴唇，皇帝似乎經過了許久，才覺著自己喉嚨發緊，彷彿沉淪在血腥的酷熱深淵中，拼力浮出水面般透了口氣。
「呵……」
連透氣的聲音都是不體面的顫抖，皇帝用麻木的手指握緊了韁繩，寄望於手甲堅硬的刺痛能令怯懦的戰抖停歇下來。
——這便是戰場了嗎？
皇帝在肝膽俱裂的恐懼中嗤笑自己的無知。
「皇上，奴婢雖不是什麼良將之才，但無論如何，豁出性命去，終能保得皇上脫險。」吉祥掣劍在手，在皇帝耳邊道。
身邊都是刀劍鏘然出鞘的聲音，自吉祥以下，小合子、小順子等，都持刃在手，嚴陣以待。
遊雲謠點出侍衛營二百人驅前，迎擊突入的匈奴重騎。此刻敵我在一箭之內，侍衛營騎兵弓法更在步兵之上，長身施射迎擊，瞬間壓制住匈奴人，不令其更進一步。敵騎稍有遲滯，便被京營鐵槍陣捲入陣中，逐一擊破。
只是往復馬踏箭馳，匈奴人迫得京營前鋒的陣型漸漸收緊。饒是京營騎兵從步兵罅隙中衝殺而出，仍不能稍緩匈奴人攻勢。
錢玉在前鋒不住大聲督戰，面色愈發凝重。聽得匈奴人陣中號角高鳴，這波衝鋒卻是挾萬鈞之勢而來。大概是匈奴人亦失了耐心，恐失陷在敵地，不免要用重兵一擊而破。
鐵槍陣最前陣卻不耐這波匈奴人手弩施射，立時折損大半，被匈奴人搶過先機，重甲轟然如雷，踏過前陣的屍首，如楔釘入中原陣中。縱有令官伍長全力督戰，仍有士卒開始向後退卻。
「前陣隨時都有崩動之虞，侍衛營要早做突圍的打算。」京營的憂慮立時傳入陣心。
遊雲謠面沉似水，對吉祥道：「侍衛營必不辱命，要護得皇上脫險的。萬軍之中，公公武藝高絕，還須時時貼身護駕。」
吉祥點點頭，問道：「突圍之後，去向何處？」
遊雲謠道：「若敵騎破陣，侍衛營便順其勢向南脫出戰團，而唯今之計，是會合姜大將軍為上。」
侍衛營已做好逃脫的準備，只靜待匈奴人破陣，然而一時聽到的，卻是匈奴騎兵譁然之聲。
只見匈奴重甲陣後忽然大亂，一騎裹在煙塵之中，自匈奴人後軍突襲，直奔中原京營，他彎刀一路砍殺，如巨鯊破浪掠食，其左右匈奴騎兵，無不披靡。匈奴人呼嘯不絕，數十騎轉而圍攻，短兵相接之下，箭矢亂飛，那人馬匹哀嘶，伏倒於地，他卻毫不遲疑棄了馬，避開橫飛的黑翎貼地而行，身法猶如鬼魅，自重圍中殺傷十數人，闖入兩軍相持的前鋒，騰飛於匈奴人衝陣的浪巔，一刀便刃一人，匈奴人面色駭然驚悚間，已被他瞬間殺盡最前的重甲前鋒。
將士們放聲歡叫，那條人影踏著槍尖的寒鋒，直掠入槍陣之中，奪了馬匹飛身而上，高呼道：「向前。」
中原京營的長盾鐵甲如同黑色潮汐，攀過適才那苦苦爭奪的一丈之地。
那人撥馬直奔陣心，他雖單薄消瘦，身無寸甲，連彎刀也收了，卻如裹在烏雲中的殺神，滿身凜凜戾氣。沿途將士無不注目歡呼，人群乍分，他的馬蹄似踏在信眾託舉之上，降世而來。他徑直飛馳到皇帝駕前拉住馬，馬匹前蹄騰躍，由他在鞍上綻開笑容，滿心喜悅地呼道：「皇上！皇上安好？」
「辟邪！」皇帝這瞬重逢的喜悅被安心釋然的歡喜淹沒得不見，「天不負我！」皇帝大笑。
「果然是老天派來救駕的，真是來得正好！」身邊的內臣、侍衛都是大喜，舉臂高呼道。
「皇上此刻身處低勢，全軍被匈奴人衝擊得甚為辛苦，須向高處緩緩移動大駕。而且，」辟邪望著皇帝身著的明黃色罩甲，「此番左屠耆王來襲，就是妄想襲擊聖駕。皇上的服色太過顯眼了。」
他伸手解開身上黑色的斗篷，催馬過來，想雙手呈上，卻面露難色。
人們見他斗篷下只穿了件白色單衣，上面斑斑駁駁，到處都從內透染的血跡，竟不知道他衣下是如何的傷痕累累，血肉模糊，都是大驚。
「奴婢的左臂不甚方便，請皇上披上斗篷避一避匈奴人的耳目。」
吉祥接過斗篷，披在皇帝身上。辟邪見了，方放下心來。
此時錢玉也已馳到，辟邪對皇帝道：「奴婢看過，南方繞來的，畢竟是誘敵之兵，不足為懼。而渡河的重甲五六千上下，都是左屠耆王精銳。一則，他們若不能一擊得手，必不願失陷在此。二則，我軍在此相抗時長，定受其害。若要他們速速退兵，以會合姜放震北軍救援為上。苟麗忽一部攔在我兩軍正中，必要大破。奴婢就遣錢玉領京營騎兵疾行自苟麗忽身後包抄。」他又對錢玉道：「你命眾人於苟麗忽後軍大呼‘厲旭已死’，定能亂他陣腳。」
鄭璧德忍不住道：「那留在此處的豈非只有鐵槍營？就算王驕十處不能馳援，待洪州軍來援，亦無不可。」
「現在指望不上洪州軍，自然是有其他的道理。最不濟還有侍衛營騎兵。」辟邪道，「兩千人足矣應付一時。」
「是。」錢玉與遊雲謠都大聲應命。
「皇上的安危呢？」鄭璧德想到自己亦有衝鋒陷陣的職責，更是瑟瑟發抖。
辟邪望著皇帝道：「皇上，這裡人人泯不畏死，都為了一個緣故，只要皇上在，天下便在。」
皇帝豁然振奮，慨然大聲道：「朕信得過你們。」
「如此，奴婢陣前去，告退。」
皇帝忙道：「辟邪，著了甲再去。」
辟邪見眾人依舊盯著他的傷痕看，不禁面露慚色，道：「奴婢傷重體弱，此刻負不得甲。皇上保重。」
他撥馬掉頭就走，奔回陣中大聲喝令：「令官！」
「主將！」立時有令官六人出陣聽命，自他回來的一瞬，便有了主心骨一般，眾人令行禁止，乾脆了許多。
「守住這片刻，就有救兵。」辟邪大聲道，「京營子弟，可信我？」
「信！」
——天使的戰神，輝光無限，人們向他羸弱的身子伸出手臂，似乎要碰觸他的身光，甘願化身成百萬億恆河沙的一粒，於他輝然普照下成功成聖。
「聽我號令！」他大笑，鏘然掣出彎刀。
「遵命。」
萬眾應命聲中，皇帝亦掣劍在手，身周內臣、文官凡佩刀者，皆隨之持刃備戰，瞬間熱血上湧，頹敗氣勢一掃而光，只想奮身殺伐。
皇帝環顧四周，知道這刻京營是屬於辟邪的，戰場是屬於辟邪的，連自己也是屬於他的。他甚至知道自己的臉上如同身邊所有卑賤的奴婢和高貴的武士一般，帶著虔誠的微笑，正仰視著那白衣少年。無人此生見過這等超凡的人物，甘願在他足下輕如微塵。
皇帝這時才覺驚悚，那份心甘情願讓冷汗從他背上涔涔而出。那少年愈是潔白光明，愈是將他心中照得黑沉。
一時侍衛營千騎齊發，「隆隆」而去，持槍迎面向匈奴人衝擊。
侍衛營將士固然都是武藝高強、弓馬嫻熟的精銳，卻因總於京畿侍奉皇帝，不免是朝中最養尊處優的一支人馬，極少於敵地接戰，見匈奴鐵騎撲面而來，不免多有猶疑者。
這番衝擊，要的便是迅疾猶如雷霆，如此彷徨不決必遭大害。遊雲謠深知其中利害，催馬搶至全軍最前，高舉長槍厲聲叫道：「勇者得生，隨我決一死戰！」
他當先疾馳，如利箭直透敵陣。有奮勇者緊追不捨，隨之持槍衝入匈奴人前鋒。遊雲謠舉槍先破兩騎，旋即突入敵陣縱深，一臂挾槍，一手持劍往復殺了多人。身後將士也及時趕到，與匈奴人戰成一團。侍衛營諸將見他如此孤勇，無不振奮，一併狂衝殺入戰團。千騎如索，一舉將匈奴人這撥衝陣困在原地。
鐵槍陣因此得了喘息的機會，行止有度，環護皇帝向高處緩緩移動。行至半坡，已有匈奴騎兵於側翼迂迴，被京營槍陣收縮前鋒，放入合圍砍殺。中原大陣去了五成騎兵，更是薄弱，一箭地內，處處都是刀光長槍翻滾，無論匈奴中原，將士死傷無數。
吉祥見匈奴人的弩箭已能平射至皇帝身前的長盾，催馬前行，道：「奴婢前去擋上一擋。」他威勢如山，馳馬戰退多騎，侍衛營騎兵立時趕來援護，憑百騎之力拓開十數丈縱深，令鐵槍陣在身後再次集結。匈奴人見一時不能戰下，陣中號角又響。
「執盾。」辟邪一邊在中軍高叫，一邊奪過長盾，掠至皇帝身側，將盾掩住皇帝身子。只聽「哆哆」箭雨撲打，皇帝肩上一痛，奈何形勢危急，也不顧驗看傷勢，只覺辟邪身上疲憊的顫抖傳來，知道萬不可動搖他的心神，喝道：「你是京營主將，當號令大軍去。這裡有他們。」
辟邪看了看小合子、小順子肅然無畏的神色，點頭道：「皇上說的是。」
他舍了皇帝，在京營中飛傳號令，命弓箭手強弓還擊，將匈奴人的勢頭又緩了一緩。
但見一股重甲自高處借勢俯衝而來，為首者身形巨大，狀若金剛神將，似挾雷霆，無人抗得。
遊雲謠見狀，領精銳直面迎上，當先一騎，為那匈奴首領一刀斬於馬下。遊雲謠便催馬持槍搶在眾人之前，與之交鋒。兩騎交錯之際，沉重長槍竟被那首領一刀劈開，更加反手一刀，將遊雲謠馬匹頭顱斬裂。遊雲謠隨馬屍轟然倒下，急忙掙扎著抽出腿來，掣出長劍，反身追上那首領，展開身法掠至他馬前，隻手抓住馬轡，一躍而起，只見他劍下銀光閃動，直取敵首的面門。那首領只當是平平一劍，不以為意，仍用勢大力沉的長刀格擋，想盪開遊雲謠長劍。不料眼前的劍鋒突變銀蛇，竟從他刀下游弋開去，長驅直入。
那首領忙側首閃避，仍被遊雲謠一劍撩中面頰，再劍鋒微側，將他的左耳削去。
「啊！」那敵首竟無半分驚色，只是怒吼了一聲，不退反進，一把抓住遊雲謠持劍的手腕，將他整個人輕而易舉地舉在空中，往地上狠狠一丟。
遊雲謠後背著地，摔得蒙了一瞬，才支撐起身子，卻被那敵首身後的重甲衝來再次撞倒。那些匈奴騎士眼見首領被他刺傷，無不大怒，竟有十數騎圍著他不住蹂踐，遊雲謠長劍未失，拼死刺殺兩騎，卻不耐無數鐵蹄踐踏，終倒於煙塵之中，只能聽到他慘呼了一聲，不知生死。侍衛營救援不得，反失了主將排程，一時混亂，被這股人馬衝得零散。
「吉祥！」辟邪遠望遊雲謠戰馬倒地，已知不妙，喚道，「那是阿納大將庫勒莫，那處無人可擋，你速領兵截住。不然必被他破陣。」
吉祥點頭領命，策馬而去，正遇庫勒莫擺脫了遊雲謠，借地勢殺下，見吉祥正面而來，不由分說就是舉刀力劈。身後即是皇帝所處的陣心，不容吉祥猶疑半分，此刻已無關劍法後招，只憑通身渾厚內力，將重劍高舉於頂，向庫勒莫斬下。
饒是庫勒莫佔地勢快馬之利，仍被吉祥一招震得幾乎跌下馬去，他抓緊韁繩，將馬匹勒得前蹄騰空，方在鞍上穩住身子，終於變色。
他在左屠耆王座下身經百戰，從一介奴隸累功至斯，絕非莽夫，知道自己絕非吉祥對手，當即呼嘯一聲，招來十數騎親隨，共戰吉祥。侍衛營騎兵見狀，亦策馬來救，兩軍僵持不下。
「救兵！」小順子忽而指著東方高叫起來。
混戰之際有這聲高呼，鐵槍陣不禁縱聲歡呼。
辟邪見東方依舊煙塵不絕，仍有爭戰之狀，命道：「先頭亦可能是苟麗忽殘兵，萬不可掉以輕心。」
果見京營與姜放旗號與匈奴人絞殺一處，前頭人馬不分彼此。這邊鐵槍陣投鼠忌器，亦不敢開弓射擊。眼睜睜看著亂陣殺至面前，五路人馬旋渦般飛卷一處，辟邪馳入鐵槍陣中，嚴命全軍緊緊收縮成圓陣，不可貿然出擊。奈何此時不分彼此，而苟麗忽一部似乎深知功虧一簣，只是忘死向皇帝陣心不住衝擊，先頭死士百人，不顧鐵槍攢心之痛，拽開強弓向陣心施射。
辟邪望見，不禁大驚，扭頭望去，見隨駕的內臣多有死傷，幸有吉祥緊緊貼著皇帝護衛，不致傷及皇帝。而鄭璧德等怯戰者，卻已走避不迭，致陣心移動，皇帝左翼陣型反被自己擠壓，被匈奴重甲又趁機突入縱深，在這就將大捷的時刻，竟有崩亂之相。
皇帝當機立斷，拔劍斬斃了一名正在惶然奔走的近侍，怒道：「不從號令者，必斬。」
如此固然煞住亂象，然而庫勒莫一部卻得機逼近御駕，小合子與小順子立即策馬而出，挺劍便欲迎敵。先頭匈奴人的眉目已能看得清楚，那騎士瞠目咆哮，狀若癲狂。小合子未歷戰場，不免怔了怔，小順子已大吼了一聲，長劍趨前，就要接仗。卻突見一支黑翎飄到，釘入那騎士猙獰面龐。他轟然倒地之際，小合子與小順子忙回頭相望，只見皇帝持弓，數箭連發，已擊傷數名匈奴騎士。
「殺！殺！」皇帝身邊的霍炎亦掣出佩劍，驅馬殺入戰團。他本是文人，卻仗著年輕熱血，隨著小合子、小順子胡亂大砍一氣。
他們三人只憑一時蠻勇，豈是匈奴精銳的敵手，被斬殺也不過是頃刻的事。小順子熱淚上湧，眼前已是一片迷濛，只是覺得身周匈奴人長刀的光芒突黯淡了下去，有人接住他的劍勢，笑道：「好啦，別殺紅了眼。」
那人滿面滿身披血，撇下小順子徑直策馬奔向御前，待走得近了，才愕然怔了怔，抹了抹濺在臉上的鮮血，看清了皇帝的面龐，又看了看皇帝身上披著的斗篷，最後突然笑道：「哎呀，我認錯了人。不過，你箭法好得很哪。」
小順子大駭，忙奔回拉住他，對皇帝道：「皇上，這是草莽人物，不知禮節，皇上恕罪。」
皇帝點了點頭：「何罪之有？若非這裡有他，匈奴人已到眼前了。」
李師怔了怔，道：「這原來是……」
「嗚——」草原上忽傳匈奴人悠長的號鳴。
庫勒莫見最後的機會依然不能得手，傳令退兵。
自匈奴人踏陣，不過一個時辰，便旋風般掠去。中原兵馬循著匈奴人的退勢向北掩殺。留在緩坡之上的，遍地都是京營士卒的殘軀。
無人歡呼雀躍，身周只是突來的疲憊的寂靜。
辟邪向令官點了點頭，便見猩紅令旗招展，京營騎兵收了陣型，向皇帝所在的鐵槍陣緩緩馳回。雖然受傷計程車卒呼號仍在耳邊，卻無滾滾怒馬蹄聲，辟邪心中稍生安寧，便覺渾身傷痛卻如巨浪突來，當頭淹沒所有的神志。他眼前一黑，幾乎徑直摔下馬去，只得伏在鞍上等待這波暈眩的浪潮緩緩退去。
一時忽不聞身邊諸將憂慮的呼喚，卻覺一隻手掌輕輕按在肩上。
「皇上。」辟邪仰起面龐，看到皇帝的手掌手腕沾滿的都是袖中淋漓的鮮血。
「奴婢有罪。」他在皇帝的掌下的身子不住戰抖，竟無氣力下馬行禮，「京營拱衛聖駕部署之際，奴婢竟不在軍中，致皇上……」他此時才覺得後怕——縱然是縱貫屈射親王連營，力挫阿納偷襲，然而這些比之皇帝肩上的箭傷，卻不名一文——「若皇上……」他不知用什麼言語更好，垂首無語。
「你從病中過來，能領京營於危難之際力挽狂瀾，何以有罪？」皇帝從吉祥手中拿過自己慣常穿的斗篷，覆在辟邪瘦削狹窄的後背上，「今日，你我已有同袍之義，朕與京營將士都有同袍之義，如此情同手足，何以言罪？」
辟邪無言半晌，最後掙扎跳下馬來，匍匐於地道：「皇上體恤，奴婢愧不能言。皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「萬歲萬歲萬萬歲。」舉營轟然隨之下馬跪地同贊，為這君臣投契之刻山呼萬歲。
「起來。」皇帝躍下馬來，伸手扶起辟邪，想挽起他的手時，卻見他指尖血肉模糊，更不知他身上層層疊疊多少傷，怔了怔，又大聲道：「著你回京營統領兵馬，領總督職。待傷好些，就在御前聽調。」
「是。遵旨。」辟邪領命。
皇帝望著虛弱卻真實地站在面前的辟邪——心力交瘁之下，他的聲音顯得過於平靜和沒有生氣，因而顯得有些陌生的疏離，讓人覺得他有一絲魂兒就留在了草原的深處，再也帶不回來了。