半路上碰著吳大雄和好幾個家丁，聞楚傑向大雄送個眼色。一大群人一直來到李大慶家門前來。
看看大門緊緊的關住，要想過去敲門，心裡卻是有點發毛。
正在躊躇的當兒，霍地聽見裡面小孩子的一片哭聲，接著那兩扇門呀的一聲開了。出來的是一個二十多歲的婦人，手中抱著一個小孩子，口裡說道：「快別哭，吵醒了你媽媽，她會打你的，瞧瞧，那邊馬兒來了……」
那個孩子直是哭，掙扎著要下地。
聞楚傑看在眼裡，輕輕的對吳大雄說：「你們且別近前，看我的顏色行事。」說著，便走了過去，含笑伸出一隻手摸摸虎兒的頭，對梁氏笑道：「大嫂，是你的少爺嗎？」
梁氏抬頭見楚傑穿著一身華麗衣服，以為是臨近的那一家老爺們，羞苦地笑道：「不，是我親戚的兒子。」
聞楚傑細看虎兒，活脫是石南枝一個胎子。
心想，斬草除根，雖是小孩也留他不得，想著，便搭訕笑道：「怪聰明的孩子，大嫂，讓我抱抱他。」
梁氏道：「你別動手，他怕生。」
楚傑不理，伸手便來奪。
梁氏變色道：「你這是什麼意思……」
一句話沒完，楚傑已把虎兒搶了過去。
梁氏大驚，向著門內高喊道：「老太太快來，有人搶虎哥兒！」
喊著，扭轉身便奔。
楚傑一側身閃開，兩隻手握住虎兒兩腿，倒轉來，頭向下，腳朝天，用力望著地下插下去，又橫著一摔。
可憐一個剛滿三歲的小孩子，馬上頭顱粉碎，一命嗚呼。
楚傑摔死虎兒，望後一個倒跳，指住梁氏，對大雄喝道：「殺死地！」
吳大雄真聽話，立刻拔刀向前，手起刀落，梁氏斷頭。
正在這時候，老太太王氏兩柄倒須鉤，貼地由門口捲到街心，不容人定睛逼視，右手一柄鉤，直貫吳大雄肚子。
只聽得大雄慘叫一聲，往後便倒。
趙家許多家丁發聲喊，各弄兵器時，王氏已是望著楚傑滾過去了。
楚傑身上穿著長袍馬褂手裡又沒帶傢伙，兩個騰躍以後，大腿上便被王氏戮了一鉤，心裡一發慌。
王氏第二鉤又搭住他肩背，用力往裡一拉，把膝蓋去迎著他的小腹。
楚傑脫口一聲：「哎！」
睪丸粉碎，瞪著眼氣絕歸天。
王氏一抬腿把屍體踢出一丈開外，撲翻身迎住趙家許多家丁。
虎人羊群，如湯沃雪，不一刻工夫又傷了三五條人命，大家呼嘯一聲，四散奔逃，逃生去了。
王氏挺鉤躊躇，正待趕殺，忽然李大慶氣急敗色的趕到面前！
他高聲的喊道：「老太太快走，守備老爺帶有兩百名弓箭手……馬上到了……全城罷市……」
說到這裡，眼看見梁氏頭顱排在腳邊，他先是怔了一下，跟著大叫一聲，撲倒下去抱住血淋淋一顆頭滿地打滾。
王氏急忙喝道：「李大慶，這不是哭的時候！」
喝著，耳朵裡只聽得有百千萬馬蹄賓士的聲音，蓋地而來。
王氏大驚，大慶已是一個虎跳，一手提著梁氏的頭，一手拖著屍身，號叫著往門口跑進去。
王氏過去夾起虎兒屍身，跟進來掩上大門，說道：「李大慶，趕快把他們埋在天井裡，拾奪傢伙，準備突圍，我去喊醒二少奶奶……」
邊說，邊拋下虎兒，搶進屋裡去。
原來盛畹早上吃的藥，裡邊大半是安眠的質量，所以鬧得天翻地覆，她卻是一絲兒也不知道。
這會王氏灌了她一杯解藥，拍醒地，說一句：「盛畹，快準備，我們被圍了！」便去拿出彈弓，背上包袱跳出廳屋。
盛畹糊里糊塗下地來，看見自己的衣服放在一邊，急急拿來換好，壁間取下兵器，竄出去一看。
只見王氏鷺伏在瓦上向西北角放彈，外頭馬嘶人叫，一片沸騰。
盛畹飛身上屋，喊一聲：「媽，我來了！」
王氏不動，口裡舒徐地說道：「盛畹，看，來人總在三百以上，你拿彈弓，瞄準為首的射他下馬，愛惜彈子，不可濫發，沉著……」
盛畹不作聲，套上弓弦，颼颼颼，三顆彈丸，銜接著。
彈丸劃破天空，斜飛而出。
王氏道：「別瞄射那老弱的官兵，注意正西那一排箭手後面兩匹馬背上……你的弦力不夠兩百步。拿我的弓。」
說著，彼此便互換了彈弓。
盛畹再放彈，王氏道：「可惜，低一點。」
盛畹又放出一彈，王氏叫起來道：「天哪，你只能打下他的帽子麼！」
盛畹再扣弦，王氏喝道：「快躲……」
一句話沒說完，便有兩枝箭落在瓦上。
王氏道：「盛畹，他們分兵了，你守在這邊，別讓他們近前，我到後面去。」說著，飄身下地，撲到後面。
一眼看到李大慶兩手抱著頭，跪在院子裡發楞，急喊道：「大慶，埋好麼？」李大慶跳起身，伸手一指地下。
王氏道：「好，見著二少奶奶，就說你媳婦帶虎哥讓你兄弟接去了，快出去預備放火，我上牆擋一擋，火起時我們突圍。」
邊說就地一撲上屋去了。
李大慶急拿出許多稻草，堆在堂屋上澆了一桶油，打個火燃著，回頭淌了兩滴眼淚，搶柄撲刀在手時，王氏又由後面出來了。
李大慶急忙拭淚問道：「老太太，我們這樣出走？」
王氏道：「我同二少奶奶由牆上下去，你開啟大門高呼殺出，放大膽，不要怕，我們自然保護你的。」
說到這裡，屋上盛畹喊道：「媽，外面已經看見火焰，他們知道我們要出來，圍上來了……虎兒在那裡？快把他背上！」
王氏咬著牙高叫道：「虎兒和大慶的媳婦早就送走了，你準備打出一排連珠彈，我們殺下去！」
叫著，把彈弓套在肩背上，順一順手中虎頭護手倒須鉤，就廊前掃個大旋風，竄上牆頭去了。
望下一看，口裡說道：「盛畹，出彈！」
盛畹馬上開弓，絃聲響處，王氏兩腿攢勁，向上跳起身，半空裡翻筋斗滴溜溜下落，著地一捲，殺了過去。
那三百多名的弓箭手，又那裡看見過這樣鑽天鷂子似的人物？發聲喊往後倒退。喊聲未絕，盛畹一扭身，一股青煙，直撲圍中，橫劍一揮，血如噴泉……
趙岫雲剛才和陸守備並馬站在後面，因為被盛畹一顆彈丸打落他的帽子，吃了一驚，急忙跳下馬鞍躲在一邊。
這會看盛畹和王氏兩柄傢伙，真有萬夫莫當之勇，一時憤火中燒，帶了十六名精悍家將，闖上來迎住。
王氏眼看萬鈞不在場，心中大喜，讓盛畹獨門岫雲，自己把那十六名家將，直迫得走馬燈似的亂轉。
約莫殺了一頓飯工夫，盛畹自不能得手，倒是王氏又傷三五個條人命。
趙岫雲今天手裡用的是槍，施展開峨嵋槍法，真的有翻江倒海，搖山震嶽之勢，饒你盛畹劍術入神，急切裡還是佔不到半點便宜。
這一邊十六名家將，卻也是尖上選尖的腳色，雖然死了三五個，還是奮戰不退。忽然西北角上一陣大亂，那三百多名弓箭手像潮水一樣的兩邊分開來。
當中出來了一個老頭子，左手捋須，右手挺劍，大踏步趕到陣前，這個人正是那火鴿子萬鈞。
王氏大叫道：「盛畹，你保著李大慶快走！」
叫著，斜刺裡猛撲岫雲，一連兩鉤把他殺退，扭翻身便和萬鈞交上了手。這裡的華盛畹突出重圍來，趕忙一把抓住了李大慶，星馳電-的，往南飛奔而去。
王氏兩柄鉤，擋住萬鈞岫雲，指東擊西，忽退忽進的。
蹲如伏虎，騰若游龍，橫穿直越，且戰且敗，看看退到南莊。
天色已黑，霍地鸞鈴聲急，盛畹一匹馬迎上前來，絃聲一起，岫雲耳門上著了一彈。萬鈞急忙約住隊伍，發令放箭，王氏盛畹卻已是轉入松林去了。
萬鈞趙岫雲陸守備一群人，抱著「窮寇莫追」的老例子收兵回去了。
□□□□□□□□盛畹王氏李大慶三匹馬連夜趕路，第二日黃昏已是越過保定府。
落下客店，盛畹查及虎兒。
王氏不得已把虎兒被聞楚傑摔死，以及梁氏殉難，自己結果了聞楚傑和大雄兩條性命，一股腦兒告訴了她。盛畹聽了，傷心欲絕。
總因公共場合耳目昭彰，只得飲泣吞聲，強自壓抑。
卻偏是王氏上了幾歲年紀，畢竟熬不住驚嚇氣急。
這天晚上，她忽然寒熱交作，骨節痠痛，躺倒床上，不能動彈，這一下把盛畹和李大慶都急得了不得。
看看延過兩三天，王氏還是氣喘神昏，寒熱不退，外面風聲是一天緊似一天，保定府畫影圖形，懸賞擒拿王氏母女。
李大慶得到訊息，和盛畹商量了幾度，直迫得一個才識兼優的華盛畹，一絲兒也沒有主意！
雖想要遠走高飛，可是四海茫茫，何處是歸宿？
想到夫仇未報，獨子喪生，恨不得橫刀自裁，但是為著王氏，又不容她不忍死須臾，苟且偷生。
這一夜，她背燈兀坐，反覆思籌，忽然聽床上王氏輕輕的喊了一聲：「盛畹！」
盛畹急忙搶到床沿，問道：「媽，您可好了一點？」
王氏握住她的一隻手，苦笑道：「你給我一杯茶，我有幾句話告訴你。」盛畹含著一泡眼淚，去倒了茶來。
王氏欠身就她手中呷了兩口，搖搖頭，闔上眼皮躺下，嘆口氣說道：「盛畹，外頭訊息不大好麼？」
「沒有什麼……」
「孩子不要瞞我，你和李大慶商量的話，我全都聽到了，無論如何，我們不能等做甕中之鱉，昨兒晚上我還要勸你和李大慶先離開，細想一想，你又未必肯拋下我。現在我決定明天一早陪你們一塊兒上路。」
「媽，您不要著急，我想再等一兩天還不要緊的。」
「呆子，這不是兒戲的事，坐而待斃，死不瞑目。你安心，我還拿得住趕幾程路。」說著，便坐起身。
「媽，您老人家的意思，是不是再回杭州？」
「不，官府既是懸賞通緝，那邊也是不妥當，而且還怕累及古農夫婦，我想帶你們上太湖去……」
盛畹吃驚道：「太湖？」
王氏道：「只有這一條路，是我們安身立命所在了！」
盛畹低頭不語。
半晌，王氏又說道：「我有個侄兒，叫做王霸，他是太湖裡面比較有體面的頭兒，說起武藝也還過得去。
二十年前，我到過他那裡一次，那時候他是一個十五歲的小孩，跟著他的爺爺幹那殺人放火的勾當。
他爺爺是我的伯父，江湖上很有點聲名，喚做穿雲龍王大壽。前一次在保定府，萬鈞告訴我，老人家已經歸天。
他的事業便由我的侄兒接手下去，聲勢十分浩大，官兵累次奈何他不得。我們到他那裡去，他一定歡迎，我們暫住一時，以後再想法子。」
說著，便把李大慶喚進來，吩咐他準備一切，四更時便要動身。
李大慶答應了一聲「是」，自去了。
盛畹看王氏已下決心，就也不肯多說，在丑時時光，他們三個人便上路走了。
□□□□□□□□介於江浙兩省之間，號稱三萬六千頃七十二山峰的太湖，裡面是有匪的，這種匪，就叫做湖匪。
湖匪從幾時有起？那大概是說不清楚了。
湖面遼闊，港叉分歧，的確是天然的一個藏垢納汙的去處。
誇張一點的說，三萬六千頃，每頃有賊，七十二山峰，每峰有匪，互相勾結，聲勢相溝通。
官府雖然年年遣兵調將大興討伐，可是不要說剿滅，就是想擒獲幾個歸去獻俘邀賞，卻也是不大容易的事。
原因是他們有天然的三條生路。
第一條是離湖數十里內外的村落居民，差不多全是他們的暗探，資訊是比任何人都快。
第二條是從宜興的蜀山烏溪直通潤安廣德，那地方是萬巒重疊，竄進去了，便不容易追了。
第三條是從澱山湖出青浦安亭，那地方有不知多少的湖蕩，有的通有的不通，除了他們曉得，官兵是無從捉摸的。
這樣太湖便成了一班不得志的壯士的天堂，優遊自得的幹那殺人越貨的綠林生活。
王霸確是太湖裡面的最為強悍的一個盜魁，他的老巢在七十二峰裡一個號稱笠峰的山底下面。
聚眾在五百以上，械精糧足，將勇兵強，大小的船隻總有一百多號，橫行湖面，出沒無常。
王霸這一個人，調侃他一句，可以說是兩棲類的動物，旱路一柄單刀，水裡面一對李公拐，端的十分了得。
不然的話，他就不能管得那些亡命之徒伏伏貼貼了。
□□□□□□□□王氏帶了盛畹李大慶，一行人來到了太湖，便有幾個伏路的偵探向前盤問一番。
王氏把來歷說個清楚，彼此說的黑話，盛畹和李大慶都不懂。
這時候只聽得那群人裡面有一個問了一句黑話，王氏馬上由口袋裡面拿出一個小銅筒兒來，順手扯出一面小黃旗，晃一晃，那群人便散了。
又走了一會，忽然前面樹林裡，撲出三五十個精壯漢子，一色渾青打扮，手裡各拿單刀，雁翅般左右分開。
接著又出來一匹大白馬，背上馱著的正是水大蟲王霸。
他大喊一聲：「來的是姑媽麼？」
一催馬便迎了上前，翻身下地，攔住王氏馬頭，霍地屈下一腿，請了一個安，站起來牽住馬的嚼環，王氏眼淚瑩瑩的強笑道：「霸兒，好久不見了，那一年我在保定府聽說你爺爺歸天，我滿想來看你……」
王霸笑道：「我們回去再談罷！這兩位是誰？」
說著，伸手一指盛畹和李大慶。
王氏也笑道：「我只管和你說話，把他們給忘了。她是我的乾女兒，他是我們的跟人，叫做李大慶。」
李大慶聽了，急忙下馬，過去向王霸請安。
王霸一抬手，李大慶站起來，盛畹也就下地來相見了。
王霸著實看了盛畹幾眼，對王氏笑道：「我應該喊姊姊還是妹妹？」
王氏笑道：「當然是妹妹啦！」
王霸回頭又叫聲「妹妹」，又笑道：「請上馬罷，我來帶路。」
邊說，邊跳上馬背去。
於是大家都上馬，一窩蜂進寨去了。
盛畹來到太湖，匆匆已是十來天，王霸待她十分好，只是王氏因為路上跋涉，病又重了幾分。
盛畹終日愁眉苦臉的，鬱鬱不樂。