菊人縱聲笑道：「好呀！約了客人來，自己躲得遠遠去嗎？」
璧人隔壁也笑著說：「大嫂嗎？對不起，我今天是晚了一點兒。請坐一下，我馬上就過來。」
說著，他倒是真快，一轉眼，也就披著棉袍子過來了。
浣青笑道：「我們等你好半天了，在那一家吃的點心呢？」
璧人一聽就覺得特別，心裡想：你向來不管這一套，今天……
想著，趕緊笑道：「本來我想早點兒回來，卻讓張御史張策叫去談了一會兒話，擾他一碗麵。」
聽說張御史，浣青心裡會意，口裡不禁「哦」了一聲，但她並沒有再講什麼。
菊人可就想：「要不我來把話講通了，今天怕不又是一場風波。」
邊想，邊笑道：「我來了，把什麼好東西請我呢？剛才不是大姨太太讓我喝碗寶圓棗兒湯，你們簡直什麼也沒有預備。」
璧人笑道：「罪過，罪過，晚飯怎麼樣？」
浣青笑道：「我怎麼知道嫂子會來呢？，你不告訴我。」
璧人急了，叫道：「玉屏姊，請你問問娘好麼？」
玉屏道：「自己跑跑腿吧，我得晾衣服去。不知道你怎麼搞的，箭袖上全透了汗，還得找燒酒來噴一下哩。」
底下的話璧人並沒有聽見，他老早搶著由後面出去了。
菊人看住浣青笑道：「昨天訓了他一頓，嘔得他淌一身汗倒是神悅心服的接受我的勸告了。妹妹，你是幸福的人，我看他就比南枝好，文才武藝品性，都有過人之處。總而言之，一個女人能得天下奇男子為夫婿，可謂不虛此生，自求多福，身有此感。妹妹，家庭之間常存一愛，勿動小念，自然如意吉祥。」
浣青笑道：「嫂子，謝謝你啦，我完全明白了。」
剛好說到明白，璧人由床後輕輕地轉了出來。搓著兩隻手笑道：「好極，好極……」
浣青道：「你講什麼？」
璧人紅著臉道：「我說娘真好，她老人家一切都預備好了。」
浣青忽然正色說道：「璧人，聽了嫂子一席話，使我深切的諒解你，過去我對你很冷淡，或且是過份的放肆。
我承認錯了，當然我也希望你能寬恕我。不過！話要說回來，豫王權傾朝野，勢可傾天，你一新進微員，以卵敵石，究竟是否計出萬全，我無所知。今天難得大嫂子在此，請你詳細講講，好讓我們放心。」
菊人道：「此事關係重大，一擊不中，後患無窮，不特於盛畹一無好處，而且蒙禍者還怕不只是你一個人！」
璧人扯過一張靠背椅子，攔在床前坐下，慢慢地道：「嫂子、妹妹，我決不是盲目盲心，不知利害。
雖然說盛畹之事，義不容辭，但我也得為大家著想，非有絕對把握，豈敢意氣用事？現在讓我把大略情形說說。」
當時將稔匪德化所供豫王陷害華良謨的經過說了，接著又說主謀害人的苗師爺苗信，眼前還在人間，化名苗得雨，匿居山東蓬萊縣經商，已經移文登州府，假借匪嫌予以拘捕，不日可以解京歸案。
最後他站起來，興奮地說道：「大嫂、妹妹，你們也許不知道，裕興擁戴五阿哥，謀竊大統，禍亂之來方興未艾。
隆格以為隱憂，四阿哥恨之切齒。大學士威勇公長齡，軍機大臣曹振鏞等，急於假借其他事端，撲殺此獠，弭患無形。
我們乘機圖之，可謂順天應人，適逢其會。隆格現掌宗人府，恰是奸王對頭上司。張御史張策領袖言官，尤堪借力。我們從中操縱，不露痕跡，毫無危險可言。
眼前所差只是一個原告，假使能夠找回盛畹，逕向宗人府投控，張策從而具折嚴參，長齡曹振鏞必起下石，四阿哥還答應必要時聳動皇后出頭說話。法網高張，千夫所指，裕興其能免乎？
而我的責任就不過把德化苗信交出審訊，刑部衙門也不會牽涉太多麻煩。我苦思焦慮，萬無一失，你們大可放心。
可只是盛畹上那兒去呢？我們又有什麼辦法找她回來呢？前天我已經寫好了一封長信，原想派李大慶跑一趟山東，又怕她不會久留魯境，大嫂是不是曉得她……」
菊人急忙擺手說道：「你不會找到她的，寫信尤其不妥。此事在我看來也似乎無須盛畹出頭。
張策既然答應幫忙，他是言官，儘可例舉事實出奏，只要德化不至翻供，苗信自然伏罪，豫王可不也就完了！」
璧人點頭說道：「大嫂所見不差，不過我總希望她親與其事，眼見仇人身受國法，豈不大快人心。」
菊人道：「算了吧，我的爺，世間那有那麼多如意算盤？你總算情至義盡，對得起盛畹了！所擬計劃也還妥當，一切秘密為上，此事從此不準再提！」
一席話到此結束，剛好大姨太婉儀來請吃飯，浣青菊人趕緊出去迎接，不免又有一番客套。
接著，大家就都到婉儀那邊去了。
這天，菊人算是讓浣青留下過夜。
第二天一清早，岐西奉了查老太太面諭來到潘公館，諄囑菊人暫住就醫，連帶又把玉屏接了回去。
菊人曉得璧人從中搗鬼，倒是樂得休息一下，當時就也不說什麼。
璧人自這一天起，每日很早就下衙門，趕回家照料菊人湯藥。
雖然璧人還不至衣不解帶，但是要說姑老爺對舅奶奶那般地殷勤周到，可就不免惹人笑話。
潘家二姨太寶蓮又是一個不會饒人的，那一張狗嘴，自然長不出象牙。
然而菊人並不當她一回事，她只給你一個談笑自若，落落大方。
她住在玉屏那一間套間裡，璧人浣青早晚陪著她，煮茗聊天，偶而也來一局圍棋，數聲低唱，或則拈韻聯吟，猜枚射覆。
他們當然時刻掛念著盛畹！
□□□□□□□□盛畹那天離開杭州，孤零丁一個人披星戴月，兼程趕來京都，只住了兩夜，便將鐵獅子衚衕新屋託人看管。
她就陪奉王氏老太太，帶了老家人賈得貴回去真定縣石家。
流連個把月時間，替南枝墳上添植了一些樹木，把家務稍為整理一下，統交賈得貴掌管，母女倆就又向山東出發。
王氏孃家在濰縣，至親的骨肉固然沒有，但王姓是個大族。
當年王氏的父親王大福英雄了得，齊魯揚威，王氏小時又有虎女之稱，父女軼事，至今膾炙人口。
這一下王氏忽然遠道歸寧，雖說父母棄養日久，族間究竟還有叔伯長輩，晚年相見，感慨萬千。
這其間難免酒盞流連，綺筵酌醉。
而且王姓後輩仍多傑出人才，失身綠林的也還不少，久聞姑姊英名，何幸一瞻顏色？所以王氏這一趟回來，簡直忙得應接不暇。
更何況盛畹國色天姿，豔絕人寰，那些年輕的小夥子們，藉口探親，踏穿門限，爭以得親香澤為榮。
然而盛畹曾經滄海，心如槁木死灰，那裡還有閒情理會這些凡夫俗子？
本來她還想暫留山東，一俟秘密分娩之後，再作黑龍江之行。現在看過此間情形，便覺得怎樣不能逗留下去。
總算仰體王氏戀鄉之心，一住三個月，這時候她的肚皮就有點作怪了。
母女經過一番從長計議，王氏認為這私生子誕生所在地，必須有個講究。
此間親屬太多，盛畹神情風度分明像個孀婦，的確不便替孩子捏造一個父親。
就說黑龍江，卻也未見妥當，關外一帶多江湖上舊侶，萬一露出了手腳，孩子一輩子不好為人。
天地雖大，難藏五尺之身。
盛畹想到極端，便又起了厭世之念。
結果王氏勸她到西北去，說是那邊很少熟人，可以安身立命。
行止總算有了決定，於是母女各買了一匹好馬，腰纏價值十萬珠寶金銀，離開濰縣，上濟南經徐州走開封。
出潼關，逕奔古長安。
至寶雞停驛上路風塵，到此小憩，恰正是涼秋九月，天寒地凍時候，王氏力勸駐足，母女暫住一家蹩腳旅店裡。
王氏急於覓屋，當天下午便去街上逛逛。
盛畹閒著無事，信步店後走了一遍。
回來時就在她所定的房間門口，碰著一個女孩子。
小女孩前發齊眉，後發披肩，生得圓姿替月，色若春花，穿著一身黑緞子棉褲褂，看年紀不過八九歲光景，十分乾淨聰明。
小妮子怔怔在望著盛畹，忽然滾下數點淚珠。
盛畹大奇，急忙去牽起她一隻小手，和顏問道：「姑娘為什麼？有什麼事，我能幫你一點忙嗎？」
小姑娘撲在盛畹腰腿上，仰著脖子問：「你貴姓？從那兒來的？」
盛畹道：「我姓華，由山東來。」
小姑娘道：「山東離這兒很遠嗎？」
盛畹覺得小姑娘問得蹊蹺，心裡越發納罕，一邊答道：「遠哩，遠哩……」
小姑娘道：「華姑姑，早上我看見你跟奶奶進店時，你們布卷兒裡藏著兵器，你們都會武藝嗎？」
小孩子越問越出奇，盛畹不禁緊緊攬住她，彎著腰笑道：「我們會武藝，是不是有什麼人欺侮你呢？」
小姑娘搖著頭道：「不是，你也會醫傷嗎？」
盛畹吃了一驚，趕緊問：「醫傷？誰受了傷？」
這一問，小姑娘可就哭了。
她哭著道：「華姑姑，我媽受了重傷，快死了，你救救她吧……」
盛畹生來肝膽過人，而且著實為姑娘聰明所感動，眼看孩子哭得傷心，一把抱她起來，安慰著說：「小妹妹不要哭，我一定盡力幫助你。」
姑娘拿手背抹乾眼淚，掙扎著溜下地，迅速的住店後便跑。
盛畹追著地進一個還算漂亮的房間，裡頭有個圓圓的窗眼，透著日光。
窗下排著一張白木四方桌子，上面放著茶壺茶碗和一些乾糧，只有一張木凳子靠牆放著，卻讓一個小包袱佔了去。
一條很好看的馬鞭子就躺在包袱上面，牆上還掛著一枝寶劍。
底下便是炕，睡著一個人，嚴密地蓋著一條天藍色緞子棉被，枕畔拖著一大堆烏雲黑髮，這就分明是個女人。
小姑娘輕輕地走到炕邊，輕輕地叫：「媽，媽，有客人看你來了……」
那女人好像有點震驚失措，猛的掀開被角，撐手欠身，張惶四顧，一雙水也似的眼睛依然奕奕有神。
高高的鼻子，小小的嘴，整個臉龐都顯得一個字美，卻只是顏色十分不對。
她望了望盛畹，好半晌才冷冷地說道：「你是那兒來的？我們有交情嗎？」
盛畹站在炕邊微微一怔，搭訕著道，「是的，姊姊，我姓華，由山東來，也住在店裡，剛才聽你的姑娘說你是受了傷，所以冒味……」
那女人竟然還她一個冷笑，邊笑邊說：「你會醫傷？可是我的傷不是隨便能醫的，算了吧，謝謝你啦！」
說著，她又躺了下去。
盛畹弄得很難受，回頭看小姑娘睜著一對小眼睛，透露著希望，實在不忍就走。
心裡還想人家是有病，當然脾氣不好，這便又說道：「你是受了什麼傷？也許我母親能醫。就算我們不行，你也總得想個辦法。誰又沒有疾病苦惱呢？我們女兒家困難也太多，萍水相逢總是緣，我願意為你效勞。」
roc掃描qsocr舊雨樓獨家連載