吹花打前頭陪雍正帝走進花園，這裡的花園是北京城出名兒的，並不一定不如宮中。
雍正帝徜徉花叢裡，背後圍隨著一大群青年男女，龍虎風雲，皆是人間俊傑，他不禁笑顏逐開。
走到大環樓面前，驀地回頭對紀寶說：「由這裡到二樓扶欄上有多高？」
紀寶回說：「沒量過，大概三丈超一點，到三樓四丈多，整個樓還不過五丈餘。」
雍正帝笑道：「五丈高還得了，我想只有崔小翠能上去，也許她會騰雲駕霧。」
紀寶笑笑不敢作聲。
吹花說：「老爺子，您看錯人了，小翠您要她跳三層樓恐怕還辦不到，要說五丈高怎麼了不得，那倒未見得，這兒至少有兩個人還巴結得上。」
雍正帝笑笑道：「除非你。」
吹花道：「我不算，我老了麼，紀寶一個，還有一個您猜啦。」
雍正帝道：「反正不是你兒子也是你徒弟，不是紀珠也是燕月，再不便是念碧。」
吹花搖搖頭說：「紀珠、念碧、燕月、小綠四丈之才，我說的是美兒，不但不是我的徒弟，論輩數應該跟我平列，她是我夫翁神力老侯爺玉翎雕的唯一愛徒，學的是老人家的全套本領，並受過海容老人內功吐納真傳，她胸中真實學問遠勝我千手準提。」
雍正帝閃動虎目，看美兒站在一旁凝眸弄帶，穿的是銀紅色羅衫，七星琴襟紗馬甲，梳的是辮子，腳底下薄底子繡花鞋，個子夠高，腰兒夠細，精神夠飽滿，眉目之間夠聰明，模樣兒婀娜剛健。
看著忽然心動，含笑叫：「紀寶，你先試試看。」
紀寶望前走，吹花急忙向他使眼色。
三爺會意，笑笑說：「五丈以上高，我真不敢講行不行，也只好試試哩！」
說著他解帶，脫箭袖，盤髮辮，登靴子，忙亂了半天，然後伏地躬身，好像使盡吃奶力氣，躐上三樓扶欄上站定。
他回頭叫：「美姐姐，當心，好吃力。」
美兒笑著看住皇帝。
雍正帝笑道：「你去換下長衣服……」
美兒不講話，搖搖頭人跟著蹲下去請個安。
沒看清楚她怎麼動作，驀地赫的一聲響，恍惚放火花炮一般，只覺得眼前紅紅綠綠的一閃，抬頭望對面五丈高樓簷牙巔，風顫蜻蜓立不牢，搖晃半天曉日里那還不是美兒？
張勇老侯爺一直由喜萱攙扶著站在吹花背後，老人家第一個叫起好兒。
雍正帝怔怔地說：「飛，不是跳，真難為怎麼練的……」
吹花道：「人，就是這樣，肯練就練得到。」
雍正帝笑笑，招手兒叫：「美兒下來。」
美兒應聲飄墮面前，文風不動塵土不驚，她又請了一個安。
雍正帝牽起她一隻手看看皮膚潔潤如羊脂白玉，他歡喜無限地問：「你幾歲？念過書？
練幾年武？馬上步下使什麼兵刃？會用那幾件暗器？」
吹花一聽立刻向燕黛扮個鬼臉。
小紅、小綠、小晴、玲姑都垂下頭笑了。
美兒從容奏說：「奴才今年十八歲，自幼兒由神力老侯爺夫妻撫育成人，居留阿爾泰山白雲深處，讀書學藝十三年，略辨之無，薄解擊技。馬上學的是六沉槍，馬下一雙大羅劍。
暗器會鐵翎箭，雙手併發，每發六枚，射程至一百二十四步命中傷人。拳棒刀矛亦所涉獵，醫卜星相頗知梗概。
奴才所能不如紀寶三哥，說槍劍勇力，他該是當代第一人。」
雍正帝大笑：「好大的口氣，你的意思是說紀寶第一你第二，其餘碌碌庸庸下者也。吹花，你聽見了麼！」
吹花道：「當然啦，長江後浪推前浪，世上新人換舊人，講過了千手準提老了麼！」
美兒紅了一張俊臉兒，趕緊說：「美兒講的是小一輩的三哥算好。」
雍正帝笑道：「也解釋得好。現在上樓去，我要約小翠來一局棋，然後喝酒，酒後隨便玩什麼，有時間再看看你射幾枝箭，我也就得回去了。」
邊說，邊仍牽著美兒手走上回廊。
就在樓下大敞廳上他跟小翠隔枰對局，雍正帝絕頂聰明，他的一手棋相當高，可是遇著小翠就佔不了上風。
小翠不敢勝也不敢敗，舒徐應子求和。
這局棋足下了一兩個時辰，結局小翠輸了個半子，那不算敗。
做皇帝的大概總是好強，分明自己費盡腦筋，偏說人家太吃力，推枰大笑不來了。
底下他要燕月奏樂，吹花提議合奏，她來笛子，燕月彈箏，美玉原來跟大太太寶玉學會很多，她自請要彈箜篌，小翠鼓瑟，小綠琵琶，燕黛三絃子，皇帝親自拿檀板，確也不含糊。
這一陣合奏，奏的是古之音，另有一番肅穆尊嚴氣味。
雍正帝十分開心，一曲既終，他感嘆著說宮中再也聽不到這樣好聽的音樂。
問美兒，她倒像什麼古樂器都會，他心中就又起了一陣怙。
午時正，吹花吩咐排酒，誰也不敢與皇帝並坐列席，敢的自然只有吹花，皇帝上坐她打橫。
喝不了七八杯酒，他們就爬在桌上談得入港，聲昔壓得很低，別人也沒有辦法聽得見。
可是吹花議論特別多，皇帝講不了多少話，他就不過點點頭，笑笑，或且夾雜著一兩聲嘆息。
一會兒以後他們的談話大概已至妥協程度，皇帝不斷地笑，不斷地瞟目望著美兒。
他這一高興，忽然傳見小孟起郭龍珠。
龍珠穿著一身布衣裳來拜見。
雍正帝看他一表不俗，查問到他的家世，聽說他祖父郭懷英名滿江湖，父親郭威官拜總兵，先朝猛將。
他就更歡喜，賜坐賜酒又叫吉庭上前相陪。
雍正帝酒量好，酒性不太好，吹花絕不讓他多喝，哄他看美兒、小綠舞劍，再逗他上箭道去拉幾膀弓，欣賞郭龍珠和紀珠幾枝聯珠箭，時間已經不很早，品了一會苦茗，他就只帶了紀寶回宮去了。
第二天午後，宮中派了德太監送一道懿旨給吹花。
說懿旨當然是皇后的，吹花不當它一回事看過就算。
德太監走了一會，就又來了四名老宮女，她們是來教導美兒禮儀的，留住張府三天，便把美兒領進宮去了。
任何儀式都沒有，那就還不如民間貧苦人家遣嫁女兒。
美兒此去原不過普通宮人身份，一年以後她才巴結到冊立為妃，這些後話不再重提。
美兒進宮了，紀寶還是不能清閒，晚上還是要去當值，不過精神輕鬆點不像過去那麼緊張，十天八天做皇帝的還給他一半天休息假，寶三爺就很滿意了。
吹花這個人要住在那兒，那兒就決不能寂寞，還是說有孝在身，仍然隔不了一兩日便要請一次客。
趙振綱夫婦，常厚銀號黃家姑奶奶紀玉夫妻，諸葛先生綠儀夫妻，他們差不多天天都來玩。
最近李侍郎夫人林佩蘭忽然跟吹花也拉上交情。
李侍郎本人卻和楊吉庭書呆子成了文字知己，由李楊兩人又牽帶許多氣味相投的故舊同年，這般人聚在一塊不是文會也是詩會。
好在全是老頭子，任何場面吹花都要參加，而且還另組一隊人馬明目張膽向老頭挑戰。
她的偏裨將校是林佩蘭、燕黛、小翠、小紅、小綠、頌花、紀珠、紀俠，紀寶、燕月、念碧，陣容十分雄壯，常常把那些老頭子殺得馬翻人仰，甘拜下風。
出盡風頭的是紀寶、頌花，這些事卻也瞞不了深居宮裡的皇帝，每一次集會，他必派人來要詩看，看了有時也頒發一些賞賜。
得到賞賜最多的人是頌花、紀寶，或且吹花、佩蘭、燕月，那些老頭子就是摸也沒有摸過。
皇帝的法眼很高，他的批評絕對正確。
這一次他看了頌花一篇五古，居然傾倒備至，嘆為絕響。
他沒見過頌花，只曉得是吉庭的愛女，晚上不免查問到美兒，美兒乘機牽扯了一連串的話。
聽說紀寶當年初戀情形，雍正帝樂不可支。聽到白玉羽慘死青花老尼劍下，頌花堅持要紀寶守制一年言娶，他又讚美姑娘禮義分明。
說白玉羽只能算是紀寶的庶祖母，守制一年甚為合理。
皇帝口裡講話，心裡另有打算，他要怎麼辦誰敢反對？
第二天早朝，突然說要親為傅紀寶主婚，當殿指派四位大媒主持其事，先辦定聘儀節。
訊息頃刻傳到鐵獅子衚衕，張勇老侯爺裂開嘴大笑，吉庭眉姑老夫妻自然也覺得無上光榮。
吹花笑著罵皇帝老頭兒愛找麻煩，三位老姨太碧桃、銀杏、紫菱又可忙煞了。
當日下午，楊吉庭和眉姑，他們老夫妻趕回南河沿大公子存之家裡等侯迎接欽命。
果然不一會工夫，那四位奉派的大媒即來拜訪，經過一度例行文章，底下便由欽天監負責擇日，然後男女兩家著手辦理文定儀節。
擇定文定的日子是十二月初三，說時間距離還有個把月，這在普通人家自是儘夠籌備，但在義勇侯府第就不簡單。
張勇老侯爺吩咐碧桃、銀杏、紫菱儘量鬧排場，他們家有的是錢，再來三位老姨太她們後半世要靠紀寶三爺過活，巴不得趁此努力巴結一下，因此她們就都很忙。
吹花眼見張家計劃大張旗鼓，明知吉庭窮，存之也還不過一個冷官，辦事男女雙方貧富懸殊，場面上究竟不好看。
她乾脆反而跑去楊家出主張，硬說她是楊老太太的乾女兒，要以姑太太的資格為姓楊的辦事。
她這一強出頭管閒事，任何人也不能頂她回去，更加眉姑和諸葛先生綠儀，她們婆媳倆都贊成她的辦法，吉庭弄得無奈伊何索性不管。
過兩天吹花忽然打發紀珠、紀俠、念碧、燕月、起鳳回去江西請客，請思潛別墅一大群男女老幼，就交代一句話，說是大老太寶玉，二老太胡抱玉要是不願來，那麼家裡就得留人照料。
紀珠等即日動身走了。
紀玉曉得媽要為楊家發錢暗裡把話通知堂上翁姑，黃麟立刻給吹花送來十本銀號摺子，數目一共是三十萬。
黃家幾個銀號，當初用的原是吹花的本錢，現在使他們幾兩銀不算什麼。
吹花手邊有了這三十萬銀子，還有何事辦不通？
到了十一月下旬，一切都弄好了。
江西家裡來了一大批男的女的，他們都住在翠萱別墅，沒來的是馬老太太、楊老太太、馬太太白玉、楊夫人吉墀、大老太寶玉、二老太胡抱玉，其餘全來了。
十二月初三這一天，四位大媒翎頂輝煌由鐵獅子衚衕張府出發，逕赴南河沿楊公館行聘。
許多客人兩邊奔跑，車水馬龍熙來攘往，那熱鬧的情形講也不完。
楊家中午設筵謝媒，張府晚上大宴賓客，繁華氣象旖旎風光，人間能得幾回看。
就在登席的那一剎那，燕月從楊公館趕到，跳下馬便奔後堂來找小翠，告訴她剛過王府井大街看見三個樣子不平凡的人。
兩個老頭子一個女娃，扶在女娃肩上的那個中等身材的老頭，他是裝瞎，手中拿著一付檀板。
女娃胳肢窩裡夾個藍布的布卷兒，卷的不像是樂器。
另一個老頭長個子，長髯飄拂儀表驚人，他拿的是一束畫軸，裡頭也好像藏著兵刃。
他說這三個人女的不知道，那兩個老頭可能是周潯和曹仁虎。
聽完燕月的話，小翠猛吃一驚。
她說：「月哥哥，你的眼光絕對正確，這事你說應該怎麼辦？」
燕月道：「我認為不可聲張，聲張必亂，我們人這麼多，來了兩三個賊，就鬧個雞飛狗跳，那太丟人。現在請你起個課看看，萬一真有什麼事，趕快通知寶兄弟，教他悄悄進宮，我再回去楊公館告訴姨姨。
有她老人家一個，碧哥哥一個，我一個暗中接應，我想盡夠了。
珠兄弟、俠兄弟要留著招待客人，起鳳哥他在楊家忙得喘不過氣，就都不必驚動。」
他一邊講話一邊看小翠在袖裡占課，眼看她神色有異，就不等她開口，搶著說：「翠姐姐，你交待寶兄弟一聲啦，我這就找碧哥哥一同上楊公館。」
說著翻身便走，找到念碧，他們倆默地拾奪應用兵器，各帶個包袱出門上馬去了。
紀寶得到翠姐姐通知，剛在興高-烈的當兒，偏遇著意外打擊，不由勃然大怒，立刻躲到僻靜地方換上一身短靠，背起雙劍，帶兩面飛缽，騰躍上屋逕奔宮中。
雍正帝在燕妃屋裡喝酒，好像已有兩三分醉意，美兒戎裝佩劍隨侍在側。
三爺飄落窗前報名求見。
雍正帝教美兒傳他進去，指著他大笑說：「你這孩子，今兒還有工夫跑出來看我！」
寶三爺不慌不忙，向前跪下一條腿請個安。
他站起來從容奏說：「崔小翠剛在張家起課，據說夜來賊星犯帝座，須防有變。」
雍正帝也不過微微一震，翻一下眼說：「我曉得你翠姐姐課很有靈，她算出來了幾個賊？」
紀寶道：「三個，兩男一女。」
雍正帝悄悄笑：「來得太少了，為什麼不八個一起來，有你在我眼前，我覺得很安全了，我要自己出戰，你前敵美兒後衛，我將中軍。他們三個，我們也三個，乾脆痛快乾。
隋煬帝有一句漂亮話：‘好頭顱誰斫之’，我也何妨瞧瞧江南八俠是不是有辦法拿去我的腦袋？
紀寶，你在外面守望，美兒服侍我更衣。」
說著霍地起立，吩咐把全院燈火熄滅，他帶著美兒後面去了。
他一走屋裡就是一陣大亂，那些宮女太監們嚇得抖衣而顫。
紀寶急忙請燕妃鎮壓，燕妃自己心裡雖然也害怕，究竟有身份的人都會一套矜持工夫，她分發不相干的人各回寢室閉門靜坐，自己身邊就只留下四人。
在紀寶鞠躬向她告辭那一霎，她輕聲兒說：「侯爺今夜必須努力奏功，千萬勿使官家動疑。」
揮一下手再說一句「侯爺珍重」，她也走了。
紀寶倒弄得怔了好半天。
他想：「在理皇上此刻該召喚御林兵馬入宮警戒，一方面還得傳旨九門提督搜城，怎麼說什麼都不辦，反而要親自鬥賊？」
他越想越糊塗，率性不想。
三更天。
紀寶在屋上巡邏，經過御書房看下面燈火通明。
雍正帝換了一身輕裝便衣，倒勒著袖口危坐案前觀書，案上橫躺一枝出鞘的長劍，靜悄悄前後無人，連美兒也不見了。
寶三爺眼見皇帝親自誘敵，心中萬分不安，忍不住下去極口苦諫。
雍正帝什麼都不講，笑笑指一指背後壁衣，再拍拍胸前，表示他身上披了軟甲壁衣裡設有埋伏。
三爺不敢多說，翻身出去再上了屋，他的輕功身法簡直就像一縷輕煙。
就在他身穿琉璃瓦那一頃，瞥見東南角和西北角兩邊屋脊上同時閃動人影二位。
他立刻爬倒，心裡說：「兩個賊，那太好辦了，留一個給美兒料理啦！」
他拋上一個紙團兒向皇帝示警，仍自爬伏不動。
眨眨眼兩方面賊人來到近切，果然全是老頭子，那長個子料得是曹仁虎，佝僂曲-而來的當是周潯。
他左手仗劍，右手還帶一付魚板。
曹仁虎兩手分拿著一柄雁翎刀和一把大鐵錘。紀寶想：「曹仁虎身為明將，既已降清為何又反，此人可恨。」
想著霍地站起來，大喝一聲：「反賊曹仁虎站住，寶三爺等你多時。」
探手摸出一隻鐵翎箭，猛的扭回頭向周潯發射。
箭中周老頭右手背，寶劍鏗然墮瓦。
三爺不管他，反手背上抽下雙劍，奮躍逕取曹仁虎。