初春時節，天黑得早，道上兩騎飛馳，捲起煙塵。馬上二人皆近中年，各披輕裘，頭戴暖帽。一人紫面烏眉，氣同雷電；另一人疏須飄灑，頗有出塵之致。看二人臉上汗水涔涔，顯有要事在身。
奔了一程，那紫面男子忽勒住坐騎，向另一人道：師兄，我總覺這事有點蹊蹺。前面不遠便是京城，尚三爺為何邀我等趕去神樞大營？照說他是官場上週旋的人，手下又有許多厲害腳色，就算遇上麻煩，也不該躲入京營，惹江湖上的朋友恥笑。
那疏須男子若有所思道：尚惜愆一向清高自守，不是出了大事，斷不會向我等江湖草莽求助。只一樣我不明白：他尚家乃玄門嫡傳，門中又出了天大的人物，縱有甚麼棘手的事，又何勞我等援手？難道說話到此處，目中掠過一絲陰雲，不願再說下去。
那紫面男子道：我等私自赴約，只為尚三爺來信相邀，卻不開情面。真有甚麼不妥貼，回去後聖王必要怪罪，那可不是耍處。我看不如回去，縱使面上難堪，也強似兩頭招禍。那疏須男子道：話雖不差，終是失約敗信。日後傳揚出去，我兄弟都不好做人了。那紫面男子聽了，眼望大道，猶豫不決。
忽聽得東面鑾玲聲響，打一片密林中奔出十幾匹健馬，騎者皆穿緹色錦袍，奔來時塵土飛漫，甚有氣勢。片時近了，一男子率先跳下坐騎，拱手道：前面可是郭先生到了？在下奉錦衣衛尚都督之命，特在此恭迎臺駕。
那疏須男子飛身下馬，還禮道：在下郭聖卿。有勞諸位久候。眾錦衣人紛紛致意。郭聖卿手指同伴道：這是敝師弟任伯生。我二人路上遲慢，各位休怪。那男子見二人氣宇不凡，重施一禮道：在下錦衣千戶鄭吉。久慕二位先生大名，今日相見，實為萬幸。說著便要扶郭聖卿上馬。
謙讓之際，郭聖卿倏然變色道：貴官怎地得罪了他們！那千戶道：郭先生說甚麼？郭聖卿呆立半晌，喃喃道：泰斗公也派人出面，這事委實不小！我兄弟也許真不該來。任伯生也驚了面孔，穩了穩神道：就算有些內情，又何至對外人下此毒手？果然傳聞不假，泰斗公教徒無方！郭聖卿道：聖王與泰斗公情義猶存，我兄弟夾在其間，當真難辦了！
那千戶聽二人言語，愕然道：二位是說在下已遭了暗算？郭聖卿嘆了口氣道：尋常內家絕手，郭某自信尚能救治，獨他這門手法，卻無人識其堂奧。敢問貴官，今日曾有何人近身？那千戶想了想道：在下奉命於此迎候先生，只申時遇上一人，年約二十出頭，相貌生得奇俊，上前問了問路，便向南邊去了。難道會是這廝害我？為何我全無覺察？郭聖卿道：真是一青年男子？那千戶連連點頭。
郭聖卿詫異道：傳聞泰斗公因聖王之事，立誓不再收徒，為何這人如此年輕？又問那千戶道：不知尚三爺遇到何事，非招我等趕去營中相見？那千戶道：尚都督只說家中出了不幸，詳情絕口不提。本衛劉指揮使是他結拜兄弟，因他堅意入營，也便不問情由，應承下來。尚都督已入營三日，連家眷也接來了。郭聖卿心往下沉，追問道：尚三爺所邀幫手之中，可有少林派與玄門九派中人？那千戶道：在下不識江湖豪傑，但其內並無僧侶。
郭聖卿聞言，臉上抽搐了幾下，半晌方道：二弟，如我所料不錯，這一趟你我怕回不去了。任伯生驚道：這話怎講？郭聖卿長嘆一聲，跳上馬道：既然來了，便是命中該有此劫。我們走罷！猛抽一鞭，向前奔去。
一干人剛繞出密林，便見群山腳下，紮了十餘座營盤。遠望巒闊山險，旌旗在目，氣勢頗為雄壯。眾錦衣人頭前引路，奔正中一座大營馳來。此時夜幕早降，營內卻無燈火，惟西首一座大帳內外通亮，恍如暗夜明珠。郭、任二人入營之際，隱覺四下裡伏滿軍士，愈發惴惴不安。
待到切近，只見這軍帳寬闊非常，裡面容納百人，亦不擁擠。眾人下得馬來，那千戶引二人走入大帳。不期帳內早坐了四十餘人，都是江湖人士的打扮，竟有大半不識。看眾人臉上古里古怪，似乎又是迷惑，又有些焦躁不安。
郭聖卿拱手道：我二人來得遲了，諸公海量包涵。一語未歇，忽聽西側有人冷笑道：我當惜愆兄苦等何人，原來是白蓮教下五壇的大蓮首！各地官府都在捉拿蓮妖，你這一夥竟跑到神京來了，莫不是欺我京中無人，想在此佈道傳邪？
郭聖卿循聲望去，見說話之人錦衣華冠，面色陰冷，年約四十左右，心道：怎地這廝也在此處？尚惜愆好不會做事！他既認出此人，不願多惹是非，當下並不開口。任伯生卻按捺不住道：我蓮教衍自佛門，惟信彌勒轉生，明王出世。等閒不識大法濟世之妙，便請閉上尊口！那錦衣人陰聲笑道：任大蓮首妖言惑眾，信不信我一聲令下，你二人即刻身滅骨朽！
任伯生怒道：你不過仗著閹人的勢力，便在帝都賣弄精神。岑三哥那筆老賬，今日便與你算算罷！一言未畢，紅影突至，那錦衣人暴伸右臂，向他心口抓來。此人看著不陰不陽，出手卻十分迅捷，倏忽間已抓上任伯生胸膛。任伯生並不閃避，疾出一指，點向對方眉端。那錦衣人不敢抓實，身子滴溜一轉，後背向任伯生前胸靠來。這一招看似犯忌，實則近身貼靠，最是難防。任伯生待要後退，猛覺背上怪力襲來，那錦衣人登時定住，奇的是餘力不盡，竟將二人粘在一處。
只聽郭聖卿叫道：尊駕小心！隨聽一瘦小漢子尖聲道：好個聖王！果然是得了道的大法門！此人一語說罷，重重地坐倒在地，手上舉著任伯生，那錦衣人卻已摔在一旁。眾人見任伯生身在半空，臉上居然帶笑，那瘦小漢子手臂高擎，卻是一臉呆痴，無不錯愕。
倏見一人電閃而至，任伯生一聲怪叫，陡然飛向帳頂。來人縱身而起，抓住他脖頸，似提嬰兒一般，在帳內繞了一圈。這一下交睫既止，恍如清風拂過。眾人衣袂尚自飄動，這人已含笑立在帳中。
郭聖卿見此人華服俊貌，風度翩翩，失聲道：原來是喬七公子！小人有眼無珠，竟不知公子在座。說著便要叩拜。那人笑道：喬老七又不是尚老七，何必這麼客氣？我大師兄還好麼？郭聖卿道：聖王他老人家福體康泰，多勞七公子掛念。那人輕嘆一聲道：我玄門中出了兩位大人物，獨我太和派一窩蛇鼠，思來好不惱人。說罷將任伯生放落在地。
任伯生滿面羞愧，強笑道：七公子這門五行雷電手，直抓得我魂也飛了！您老人家還如此自謙，我兄弟更沒臉了。那人自嘲道：五行雷電手算得了甚麼？怕給人搔癢還嫌沒勁道呢！
郭聖卿眼望地上那瘦小漢子，問喬七道：這位可是七公子的朋友？喬七道：這位兄臺我不認得，一手黏勁倒是蠻俊！伯生若不使壞，可贏不了他。那瘦小漢子冷笑道：七公子過獎了。聖王這門凝血神功，才真是了不起！可惜任大蓮首還沒學到家，想傷楚某卻也不易。站起身來，緩步歸座，並無沮喪之意。任伯生甚感驚訝，卻想不起此人是誰，拱了拱手，不便多言。
喬七望向那錦衣人道：杜大人倒是老相識。看在督主面上，喬某便幫你一回。走上前去，在那錦衣人背上拂了一下。那錦衣人如遭電擊，驀然跳起身來，哇地一聲，吐出一大口黑血。眾人不知他已受重傷，都吃一驚。
那錦衣人怒視任伯生道：白蓮妖孽，早晚教你死在我手！說罷恨恨地向外走去。那千戶入帳後一直不敢說話，這時忙上前道：大人此時離去，尚都督那裡怕不好交待罷。那錦衣人瞪目道：他是朝廷憲臣，卻與蓮妖攪在一處，便有天大的事，我也不管了！
那千戶不敢相攔，口中道：卑職這便去請尚都督來。疾步欲出，冷不防打了一跌，突然雙目上翻，全身抽搐起來。那錦衣人本已走到帳門口，不由停下腳步，瞠目回視。眾人也覺奇怪，十幾人圍攏過來，低頭觀看。只見那千戶口吐白沫，胯下早溼了一片，矢溺齊流，已自氣絕。
一白鬚老者駭然道：這這是泰斗公的獨門手法！難道他老人家到了？此言一齣，不啻平地生雷。有幾人怪叫一聲，猛地竄出帳去，身法之快，竟是難以形容。餘者皆起身呆立，帳內突然一片死寂。
過了許久，外面並無聲響，那幾人卻始終沒有回返。眾人愈發無措，只覺似落入羅網之中，心間迷霧重重。
郭聖卿悄聲問喬七道：公子可知尚三爺邀眾人來此，所為何事？喬七道：我也是偶然至此，還不曾見過尚師叔。郭聖卿道：公子來京做甚麼？喬七道：今上迷戀丹術，特命我玄門入京闡道。龍門、紫霄兩派師叔伯奉詔而來，聽說尚師叔遇到麻煩，便派我先來探問。我到此已有半日，尚師叔卻一直沒有露面。這事倒真有些奇怪。郭聖卿道：尚三爺不肯與眾人相見，想必有難決之事。依公子看會是何事？
喬七正自沉吟，忽聽一人大聲道：尚惜愆既有面子邀來泰斗公，還要我等何用？大夥一路上馬不停蹄，不過念著彼此這點義氣。誰想到了這裡，他卻不肯相見！難道他自恃是官府中人，便不把大夥放在眼中？我趙氏兄弟不是不講交情的人！他既如此相待，可別怪我兄弟一走了之，不給他面子！一言甫出，便有十幾人附和其意，口吐怨詞。
卻聽角落上一人道：各位既然來了，還請稍安勿躁。尚大人能請來這多知交，必有大難在身。他不肯露面，也許只想看看這帳中幾人可用。說不得對頭太強，他心裡沒底，正思量著是否要大夥白搭上性命。
眾人見說，莫不震恐：何人有此神通，能敵帳內這四十餘眾？難道那對頭是泰斗公！眼見說話之人五十多歲年紀，粗衣敝巾，相貌平常，均想：久聞此人武功極高，原來見識也在我等之上！
一麻臉漢子衝這人抱拳道：溫先生說得有理。尚惜愆身在官府，卻與白蓮邪教往來，泰斗公必是因此震怒，要替玄門清理門戶。果真如此，我等當如何行事？那粗衣人憂然道：張泰斗與我無仇，惜愆兄卻與各位有義。事已至此，惟有義字當頭了。
一言未絕，忽聽帳外有人動情道：溫兄言沁肺腑，尚某何以報德！可惜溫兄只猜對了一半，那對頭又怎會是張師兄？說話之間，一人走進帳來。
眾人移目望去，都嚇了一跳。只見來人一身喪服，滿臉的悲憤鬱懣，雖不過五旬開外，卻彷彿驟然間得了一場大病，雙目紅腫無神，腳步異常沉重。猛一望去，真好似龍鍾耄耋，不勝殘年。
眾人心間俱生寒意，一時都說不出話來。那粗衣人忙迎上前道：尚兄這是怎麼了？來人嘴唇顫動，似欲落淚，既而收住悲腸，拱手四揖道：得蒙青目，諸公仗義遠來，惜愆未能盡地主之誼，抱愧欲死！這幾日悲苦相摧，愁腸百轉，實怠慢了眾位賢豪。眾人見他情悲意慘，全不顧素日官體，都忍不住過來搭話。
尚惜愆含淚致謝，當下與江西攔手門宋長庚、甘肅五行鷲拳辛子山、山西韋陀門梁通、淮安昆吾劍尹錫九、川南閉化門鄭印惕、武夷心字綿拳肖洛能、關中翻手雷常明遠、遼陽大奇槍趙氏兄弟、寧夏彈腿馬成宗、河間神刀鄭懷禮、冀北溫良樸、老祁派秦友偁及錦衣衛同知杜子明等三十餘人見了。另有十幾人端坐不動，只衝尚惜愆微微點頭，顯是交情極深，不尚虛禮。
喬七俯身拜見，一臉關切道：師叔，您老人家還好麼？尚惜愆蹙眉道：胤清也來了。你又何必強來？喬七道：師叔待孩兒如同親子。既有危難，孩兒理當向前。尚惜愆撫摸其頭，垂淚道：好孩子，這事你管不了，只會白送性命。你快去罷，告訴你幾位師叔伯也不要來！喬七神色一變，似已猜到了甚麼，霍然起身道：孩兒早知禍事不小！師叔少待，我這便多找些人來。不由分說，飛身竄出帳去。尚惜愆攔他不住，急得連連頓足。
眾人從旁見了，都覺奇怪：尚惜愆既有禍事，為何只請我等相助，卻不肯讓他同門出面？如此行事反常，莫非別有用心？
一人起座道：尚兄令我等空坐半日，也該告之詳情了。不是肖某人誇口，那仇家既不是張泰斗，我等儘可降住了他。難道此人是魔教談化生不成？眾人聽到談化生三字，心間都是一緊，不少人惶然而起，盯住尚惜愆。
尚惜愆到了這時，仍是猶豫不決，似生怕吐露實情，眾人即刻便要血濺當地，滿帳屍橫。那粗衣人知他顧念群友，說道：今日這多兄弟，都是重義輕生之士，便有天大的干係，我等一併承擔。尚兄一味權衡，不告隱衷，便是輕視我等，有違交友之道了。眾人也都異口同聲，追問情由。
尚惜愆心知無法隱瞞，又復墮淚道：家門大仇，尚某實無顏自陳。各位看過之後，便知端的。招手之間，帳外走入六名小校，抬進三口黑漆漆的棺木，放在大帳正中。暗夜燭火，頓感陰森搖曳。眾人見是血仇，心裡都打了個突。
尚惜愆命將屍體抬出，放到棺蓋之上。眾人看時，原來是兩男一女，男屍一老一壯，女屍則是個老邁的婦人，豐面慈眉，體態微胖。尚惜愆見了幾具屍首，再也抑制不住，失聲痛哭起來。有人驚呼道：這不是尚大先生麼！何人如此膽大，竟害死了大先生！
眾人久聞玄門尚惜過之名，眼見其人已死，無不氣衰，忙圍過來察看死因。只見那壯年男子顱裂漿出，顯是撞物而亡；那女屍頸間一道細細的血線，自右耳根穿入後腦，頭頂心微現一個小洞，卻無血水流出。眾人俱是行家，看後都甚不解。
趙氏兄弟道：這是甚麼暗器！怎地如此霸道，竟能從顱頂穿出？尚惜愆哀泣道：這哪裡是甚麼暗器？只是那禽獸一記彈指，中在家嫂右乳，指力上衝入腦，把囟門也頂破了。若非他手下留情，只怕整個天靈蓋都要震飛起來。眾人見說，都驚得目斜眉聳，實難信一指之力，竟至如斯！
再看尚惜過屍身，愈感離奇：但見死者面目如生，彷彿正在熟睡；剝衣細驗，通體竟無半點傷痕。饒是眾人見多識廣，也唬得小兒一般，做聲不得。
那粗衣人輕按死者上體，覺察胸骨並未斷裂，內臟亦無傷損，皺眉道：難道大先生是中了極罕見的劇毒？為何又面色如常？尚惜愆痛聲道：難為溫兄這等眼力，也看不出家兄死因。那禽獸實實是說到這裡，含淚將屍體翻轉過來。
眾人見死者後背滑膩光潔，絕無老年人鬆弛乾癟之象，均想：他尚家乃高門世族，尚惜過養尊處優，更兼內功深湛，自然體如健兒。尚惜愆悲傷過度，卻拿這些炫耀甚麼？
那粗衣人心細，出掌輕摸脊背，突似觸到炭火，一驚收手，大瞪雙目道：這這驚駭之下，竟說不出話來。眾人受其感染，皆倒縱丈餘，惟恐屍身上有甚古怪。那粗衣人額角滲出冷汗，死盯住屍身道：難為他如此殺人，內勁還這麼收斂得住！溫某如不親見，真不信世間竟有這等手段！眾人不識端倪，都道：溫兄查到了甚麼？
那粗衣人露出又是恐懼，又是欽佩的神情，寒了聲道：此人一掌印在大先生心口，內勁透胸而過，全不傷及胸骨、內臟，便將大先生脊骨震碎。且吐勁之時，另有一股柔活之力，居然將臟器中淤血吸至腹下，無半點溢入七竅。更奇者脊骨雖已寸斷，卻又連為一體，並不支離。若非溫某粗通拂骨綿勁，幾乎查它不出。言說至此，忽衝尚惜愆深深一揖，鄭聲道：此等駭人手段，當世絕無僅有。在下與公相交多年，敢請賜告，兇手究竟是何人？一席話驚得眾人目瞪口呆，情知事關重大，無不悚息自惕。
尚惜愆突然軟軟跪倒，以額碰地道：我尚家百年清譽，毀於一旦了！家兄是是被他親子所害！眾人頭上一炸，都疑心聽錯了。
那粗衣人如遭雷擊，霎時面如死灰，顫聲道：貴長房一門五侯，武功皆得玄門之秘，但餘子斷無這等修為。難道是尚惜愆痛心疾首道：溫兄還護著他做甚麼？那弒父害母的禽獸，正是老七景侯！
此言一齣，不啻天崩。眾人都覺眼前一黑，連那粗衣人也站立不住，心間只剩下一個念頭：七侯喪倫敗行，江湖從此大亂了！
突見灰影晃動，一人抓住尚惜愆手腕，厲喝道：武魁乃蓋世奇男，怎會做出這等喪盡天良之事！你休要耍詐，快說到底有何圖謀！尚惜愆腕上奇痛，雖未看清來人面目，右掌已不自覺地搭向對方小臂。二人掌臂相碰，全身都是一震。那人化不開他沉柔的掌力，腳下登陷淺坑。尚惜愆趁他卸勁之機，腕上隨生彈力。那人似已醒悟，鬆脫五指，向後躍開。
尚惜愆腕上如被狼咬，憤然而起道：德翁與我交非一日，為何如此行事！那人是個駝背老者，烏眉墨面，甚是兇醜，這時怒聲道：尚老三！你來信叫我，陸某如期而至，可沒壞了這張麵皮。但你說七侯做下這等大逆之事，陸某死也不信！你要知道，七侯不但是你尚家的榮耀，更是普天下習武之人的神話。你當眾毀其聲名，陸某寧可不交你這個朋友，也決不許你信口雌黃！說到恨處，回手抓向一塊椅木，用力之下，椅木頓成飛屑。
眾人細味其言，也覺此事不可思議：尚七魁海內俠宗，雖傲嘯古今，性情奇驕，總不至做出這等事來。但若僅為叔侄反目，尚惜愆斷不會誣他逆倫，看來其中必有文章。
尚惜愆跌足道：諸公愛那畜生，我又何嘗相信是他所為！然鐵證如山，不由我不悲哀。況且家兄嫂屍骨乃從子翊侯、希侯親送至此，二人與他一父所生，又怎會冤枉了他？說到這裡，自度群朋難恃，不覺轉念道：諸公遠道來援，已是大德難償。尚某遲遲不見，便是怕那畜生手段太毒，傷犯了眾位高賢。惜愆無能，空勞大駕，今夜便與諸君長別。雲天高義，惟有期報來生了。言罷灑淚長揖，已有送客之意。眾人見狀，皆僵立無措。
忽聽得營外嘯聲傳來，初時由東而起，片時西北南三面俱發異聲，好似飛龍繞營，盤旋數週，倏然寂滅。眾人耳力俱佳，聞聲無不惴恐：這嘯聲好不古怪，怎無一人運純陽之氣？莫非是他們到了！頓覺心海翻騰，呼吸急促。
正這時，只聽角落上有人大笑起來，朗聲道：外面來了這多醜類，今晚必然熱鬧！事已至此，倒不妨聽聽七侯如何殺親，尚兄如何與他約鬥？此人身穿黑袍，美髯俊目，大有風雅之態，年紀卻看不出老壯。
尚惜愆見這人躍眾而出，登現愧色道：許先生駿足賜降，尚某已感盛意。家門醜事，實有汙清聰。那黑袍人道：我與武魁素未謀面，心下久欲攀識。倘其惡跡果真，許某願拋此頭，也要領教高深。不知諸君有無同慨？眾人懼意在懷，都不應聲。那黑袍人看透眾人肺腑，冷笑不止，神情蔑然。
尚惜愆大感失望，不覺悲從中來，悽聲道：上月初九，二侄翊侯、希侯忽送來他父母和大哥的屍首，哭述景侯亂性，一夜醉入內堂，親手將父母及大嫂殺害。他大哥元侯驚聞此事，趕來怒責其非。那畜生惱羞成怒，又出手將元侯打傷。元侯悲憤交集，一時思想不開，竟撞柱而死。那畜生猶未甘心，又將殿侯、翊侯武功廢去，隨後逃逸。我初時尚不肯信，誰料那畜生反派人傳話，叫我包羞忍恥，不得播其惡名，否則親來滅門，良賤無存。我當時怒火難壓，便請來人捎信，約他本月十五來京了斷，隨即給各位去函求援。唉，只為我一時氣極，才有這等不智之舉！既害了親眷，又累及群公。這幾日我思來想去，實不忍見各位喋血，大夥只記住這畜生非復人類，便已不虛此行。尚某縱使闔門遭戮，也算死有餘德了。言罷落淚不止，一揖到地，示意眾人出帳。
眾人悲聲入耳，盡生義憤：原來七侯是這等邪徒！他縱有通天手段，也不過利爪禽獸。我等今日一退，還有何面目立足江湖？
那粗衣人默然良久，這時道：素聞七侯生具異相，資質絕頂。似他這等人物，表面上雖是放縱些，實則孝心較常人猶重。我看箇中必有隱情，否則他絕做不出這種事來。尚惜愆道：溫兄有所不知。那畜生下生之時，即一副駭人醜相。當時請高人測算，便說他奇命難養，日後恐傷親害故，禍亂清平。若非如此，家兄又怎會將他自小寄在佛門？想不到過了這麼多年，那先生的話還是應驗了！眾人聞其一語，背上俱生涼意。
那粗衣人道：今夜便是十五，七侯果真會來麼？尚惜愆道：那畜生百樣皆非，獨重諾守信，不肯食言。我約他子時入營，到時他必會趕來。那粗衣人道：傳聞七侯交友不良，早與談化生換過盟帖。外面群魔環伺，會不會是他請來的幫手？尚惜愆搖頭道：那畜生自負得很，絕不肯找人相幫，縱是虎穴龍潭，也只一人獨往。明教中人因何到此，我實不知原由。
那粗衣人道：溫某說句犯顏的話：既是七侯亂性，尚兄為何不請九派玄門和泰斗公出面？尚惜愆嘆道：溫兄哪裡知道？眾同門都與那畜生情密，猶以張師兄溺愛最甚！那畜生一身本領，少半得自少林，大半乃由張師兄親授。他若聞知此事，定要包庇那畜生，殺兄之仇再也難報了。
正說間，突見兩名錦衣人奔了進來，一臉驚慌道：稟大人，東門上掛了幾具屍體，不知何人所為？尚惜愆驚道：守門軍卒不在麼？一錦衣人道：軍卒並未擅離，卻語焉不詳。尚惜愆道：快把屍體抬進來！二人奔出帳去，少刻抬入四具屍體，個個舌伸目突，顯是繩勒致死。尚惜愆搶到屍旁，悲呼道：勝安兄！成遠兄！宇蟾兄！是我害了你們！原來這幾人正是適才聽說泰斗公將至，奔出帳去的來客。
那黑袍人又復冷笑，環顧眾人道：群魔既然動上了手，諸位欲圖自保，看來已是不能了。許某與魔教有些淵緣，此刻想要出營，料來無人敢攔，不過各位要離開此地，怕不太容易了。許某心意已決，誓與尚兄共存亡。哪位朋友不願捨命，在下倒可送他出營，與妻兒團聚。話一齣口，滿座皆羞。
一禿頭老者怒道：許先生是嘲笑我等了？陡然躍起發掌，擊在那黑袍人肩頭。這一掌無聲無息，力道卻大，收掌之際，隨手黏下一片袍布，現出清晰的掌印。那黑袍人傲立不動，手上卻多了一條腰帶。那禿頭老者一驚，急忙抓向褲腰，倏見長影一閃，手臂已被纏住，幸好褲子未掉，否則已出大丑。旁觀者看得分明，有幾人長身而起，便要與那黑袍人廝鬥。
那粗衣人飛身上前，不知用了甚麼手法，已奪腰帶在手，順勢倒縱丈餘，將那禿頭老者抱回椅中，說道：幾位不要動怒！此刻唯有一心，方能保身全義。七侯將至，不是內訌之時！那幾人收住腳步，口中卻道：許元淨辱人太甚！我等豈是怕死之人？今夜誰要離去，便是貓生狗養的畜生，大夥先結果了他！眾人當此境地，也知獨去難活，都叫道：大夥抱成一團，不信殺不了七侯！就算死在他手，也不枉活一世了！帳內頓時一片沸騰，互鑑同死之心。
尚惜愆心中感動，抱拳道：諸君高義，雖古之郭解、朱家不能及！然那畜生手段之高，實非常人所能想象，縱使萬夫一力，怕也傷他不得。此子十餘歲時，我已難見其手；二十歲後，與叔伯輩較藝直如兒戲。兩年前家兄大壽，我曾見過他一面。其時同門俱在，滿座高朋。那畜生多飲了幾杯，不覺顛狂起來，作詩曰：萬世皆誇老胡種，百代盛揚祖師公。此身應笑達摩轉，全一門下我為峰。當時眾同門不但不惱，反都拍手叫好，許為實言。天罡門劉師兄最愛與那畜生胡鬧，竟邀他當眾炫技，以娛親朋。那畜生平素最厭言武，總說自己是斯文宗主、不掛花的狀元，這當兒卻放下架子，與眾人戲耍開來。眾人依次上前，人人到在他身前三步遠近，即感腳下發飄，心慌氣短，實是說不出的恐懼。最後劉師兄上前，那畜生居然只看了他一眼，劉師兄便飛了出去，若不是純陽門郝師弟出掌相攔，劉師兄早跌出大廳去了。過後郝師弟偷偷對我講：他接人之時，已然用上全力，一接之下，腕骨當即脫臼，人也要跟著飛出，恰這時恍覺那畜生動了動，隨之似有人來到身畔，用袖子拂了他手臂一下。說也奇怪，這一下不但穩住了二人倒飛之勢，更令郝師弟腕骨復位。猶可驚的是在座眾人都好像甚麼也沒看到，還以為是郝師弟自己接住了劉師兄。郝師弟聽說我也沒看到人影，嚇得著實不輕，連夜便趕回師門，惟恐再招惹那畜生。此事記憶猶新，我閒常還頗以為傲，目下思來，卻不由膽裂魂飛。
一語剛罷，帳角有幾人同時嘆了口氣，垂下頭去。這幾人入帳後一直端坐無語，但個個神采非凡，儼然有大家之風。此刻一語驚心，目光頓時黯淡了許多。
尚惜愆嘆了口氣道：尚某這番話絕非自隳鬥志，實為提醒大家千萬小心。那畜生出手奇險無比，稍一轉睛，即有性命之憂。他一身武功博雜精純，無人可測其淵。我等雖人多勢眾，仍無半點把握。
那粗衣人道：依尚兄說來，便無法降住他麼？尚惜愆沉吟道：我苦思數日，倒有了一條拙策，只是怕侮慢了眾位，不敢直陳其陋。那粗衣人道：七侯來時，便是眾人生死關頭，尚兄豈能猶豫？尚惜愆點了點頭，轉望眾人道：諸位皆海內名家，神功獨具。但那畜生天賦異能，尋常武功絕難傷之；倘或叢毆起來，死傷必多。在下之法雖未必可行，總還有一線機會。得罪之處，務望海涵。眾人摸不著頭腦，都望著他發楞。
尚惜愆來到郭、任二人面前，說道：二位遠來，尚某一直慢待，實則卻大有用你二位之處。郭、任二人自打入帳，便遭眾人白眼，及後尚惜愆來到，也不與之寒暄，心下一直不快。這時聽說己身可用，精神俱是一振，齊聲道：蟻負之身，願供驅使。
尚惜愆道：聽說步庭傳了你二人飛擒凝血之術，可有此事？郭聖卿道：蒙聖王錯愛，我兄弟卻無寸進。尚惜愆道：那就好。此路飛擒凝血功，乃從奇手門閉血神拿中化來。我演練其中束朝帶三式，你二人好生記下。一言未畢，身影忽杳。二人只覺腰腹間數處穴道同時一麻，尚惜愆已然回到身前。眾人都咦了一聲，詫以為奇，卻沒人看清手法。
尚惜愆道：此束朝帶三式，乃以透勁閉帶脈十穴。我再做一回，務要記住其形。言罷依式而動，手上雖已放緩，猶自巧捷如幻，這一回卻是解穴。帶脈起小腹之間，季肋之下，環身一週，絡腰而過，如束帶之狀。其中有兩穴忽隱忽顯，若有若無，最是難辨。他信手點來，卻顯得十分隨意。郭、任二人雖有防備，仍感意難追手，不禁相視苦笑。
尚惜愆收手道：奇手門以幻變為宗，內有獨特心法，非一時可悟。你二人只記住這三式的模樣，到時能一左一右，點準他季肋下四穴，已是十分不易。當下又演練了兩遍。眾人這時方見其妙，不覺拍手稱歎。原來此快如閃電的三式，竟用上了戳、點、壓、叩、彈、敲等數種手法，瞬息幻變，繁複之極，著實亂人眼目。
尚惜愆練罷，又講了些飛擒凝血功與閉血神拿的異同之處。郭、任二人雖不解其意，卻凝神受教，不敢託大。好在二人根基尚牢，少刻已做得有幾分神似。
尚惜愆露出慰色，又衝一獨眼男子道：請悟觀兄上前。我有一路小探花掌相示。那獨眼男子含笑而起，凝如山嶽，拱手道：請尚公多多指點。尚惜愆道：此掌乃紫霄派不傳之秘，專尋人椎脊發勁，故又命斷龍背。內裡取中用橫之法，得自三豐祖師口傳，我亦不甚了了。悟觀兄請移法目。說罷身形一變，兩掌尚未翻起，已現波瀾橫生之勢。按說掌法不論多妙，起手時都無甚新奇，然這路小探花掌卻似蘊藏了無窮秘奧，初起便包裹不住。
眾人初見尚惜愆入帳，只因他一味悲傷啜泣，都微生輕視之意。這時眼見他掌勢未張，已有溪雲四起、意動神飛之象，端的是一派宗師的器局，均不由肅然起敬。
尚惜愆說聲：悟觀兄小心了！驀然欺到那獨眼男子身前，右掌倏伸，按向他胸口。那獨眼男子見來掌迅而無威，從容向旁閃避。孰料身子剛動，背上已壓一物，呼吸驟感艱難。他知對方到了身後，微吃一驚，忙收息向前溜步。常人縱為健者，一步溜出，也不過丈餘之距，這獨眼男子畢生專習此術，卻大有過人之功。
眾人見他兩腳一錯，即滑出兩丈有餘，正欲喝彩，不期尚惜愆雙足騰起，手掌好似粘在對方背上，隨之向前飄來。那獨眼男子大驚，使平生氣力，溜滑不停。無奈對方如蛆附骨，再難甩脫，幾番超距震抖，背上竟越來越重。須知龍乃夭矯飛騰之神物，最是變化莫測。此掌既名斷龍背，走勢奪機之巧，乘物衍相之奇，幾已微不能識。
那獨眼男子半身愈來愈僵，腳下仍不停歇。常人中幹受制，早已僵硬如木，他卻身呆步活，猶有變化之能。尚惜愆心下驚佩，驟然吐出掌力。那獨眼男子雙腿一軟，便要屈膝。尚惜愆忙將他扶住，挑指讚道：悟觀兄果有真功！此掌自經問世，尚無人能著掌不頹，疾行數步。尚某今日大開眼界！那獨眼男子喘息道：於某受制，只因內力不及尚公，難將此掌彈開。聽說武魁周身如電，物不能犯。單憑此掌，如何能降得住他？只怕未觸其身，自家手掌已斷了。
尚惜愆道：後事不勞多憂，我自有區處。那獨眼男子道：武魁必是身法如魅，僅憑此粗淺溜步，恐難靠近其身。尚公如覺於某可用，便請賜授貴派高技。尚惜愆笑道：悟觀兄實在聰明，已知在下用意。到時兄臺無須按上其身，只要手法逼真，一步便至其後，已遂尚某之願。當下手動口詮，將前三式掌法傳了與他。
眾人觀其招式，已覺老練得駭人，及聽法理艱深詭奧，皆平素聞所未聞，不由暗想：難怪玄門百餘年來威震江湖，已有凌駕少林之勢，原來其術之精，竟到如此地步！七侯既為其冠，更不知有多少駭人手段？
尚惜愆傳罷三式，頗耗心神，微露倦容道：有聖卿、伯生和悟觀兄三人，那畜生中節已受束縛，但猝起飛空，仍有變數。我松溪派有一路索身麻，本是張師兄獨創的秘術，拿脈抓筋，打穴擊要，堪稱絕技。我欲借其手法，與太和門小摘鬥輕功合為一式，封住那畜生頭頂脫逃之路。但須一人精通拿顱之術，且要輕功極佳，指力能隔顱入腦方可。話音未落，適才與他交手的駝背老者忽道：尚老三，剛才咱得罪了你，正愁沒法說項。這差事便交給我罷！
尚惜愆搖頭道：德翁手勁太強，必被那畜生所傷。況且索身麻乃內氣震穴之法，全靠手厥陰心包經一脈活勁，非比德翁大金剛指的硬功外壯。那駝背老者臉一沉道：這麼說，你是不願傳我張泰斗的絕學了？尚惜愆知他最愛渾纏，不欲多生是非，想了想道：德翁甘願冒險，尚某何吝此術？不過你飛至那畜生頭頂時，切莫照實發勁，否則五指必斷，且有性命之憂。那駝背老者哈哈大笑，不以為然。尚惜愆心生憂慮，惟恐此人得了妙術，到時放膽相搏，故只挑了索身麻中最簡單的兩式授了，於小摘鬥輕功卻語之甚詳。
那駝背老者武功本高，既得玄門兩大奇技，只覺箇中妙義無窮，突然擰身而起，向那粗衣人頭頂抓來。這一縱怪異無比，好似皮球彈升，手足皆隱匿不見。那粗衣人一驚之下，忙揮掌上撩，護住頭頸。那知尚惜愆苦思多日，早於此式中伏下十幾種變化。饒是那粗衣人技藝超群，匆忙間也難招架，嗤地一聲，頭巾已被那駝背老者抓破。
那駝背老者僥倖得手，翻筋斗落在遠處，大笑道：老溫，你平常總瞧不起人，想不到張泰斗區區一式，便勝過了你！那粗衣人不小心輸了半招，原是懊惱，但想到此式確有威力，又不覺回瞋作喜，笑道：德翁學得倒快！但你抓來時不是松溪派的氣勁，且小腹微露空隙。七侯到時，可要多加小心。那駝背老者知他所言非虛，連連點頭。
尚惜愆心下甚喜，又衝一胖漢道：馬兄乃彈腿名家，當年又得瘋道人傳授三招半暗腿，料來下盤功夫已是出神入化。所謂學成三招半，踢倒英雄一大片，那可是龍門派的絕技！近聞馬兄又融入了地趟門的跌踹之術，自然更添錦彩。我欲借馬兄神技，驚擾那畜生下盤，就算不能亂其步法，也要令他雙腳不敢踏實地面，使不出駭人的抖勁來。
那胖漢笑道：馬某這點家數，尚公是一清二楚了。屆時我倒地撲踹，以暗腿抹其下陰，縱不能一擊而成，也可驚他一驚。不過我早聞玄門抖絕之力驚人，今日尚公提起，我倒想當眾偷些皮毛。
尚惜愆笑道：所謂抖絕之力，其妙皆在腰腿，足心乃為源頭。我玄門弟子如得此勁，可依各自喜好，凝練成散手。遇敵時不拘形式，沾身即發，其勁直透彼之內臟，無論彼是化是打，皆受內傷。那畜生猶悟奇旨，可凌空抖放，不著痕跡。眾人聽罷，悠然神往，旋即又大生恐懼。
尚惜愆嘆了口氣，又向那黑袍人道：難為許兄，也要學些陋技。那黑袍人笑道：尚兄布此網羅，神仙也難破圍。不知許某還有何用？尚惜愆道：我太乙門有一套小玄珠功，本是練內丹的外輔之術，但其中有射雙珠一式，乃以內氣聚上焦之精，鼓電目懾敵心膽，甚具威力。那畜生一雙怪眼，最是駭目摧心，常人被之一望，無不意喪神頹，非許兄這等豪膽，斷不敢與之對視。此射雙珠正是定己摧人之法。到時許兄最先上前，只要能與那畜生對望一瞬，便是大夥的福氣。
那黑袍人神色凝重起來，說道：久聞武魁目力極強，數十丈外之落葉，亦難逃出視線。尚兄把這副重擔交給我，別是怪我適才大言辱眾，要武魁來整制我罷？尚惜愆笑道：許兄不要多心。你內力深湛，又得大光明使所傳如意伏心之法，原是最合適不過。換做旁人，我便不敢讓他冒險。那黑袍人推託不得，只得點頭受教。好在射雙珠只是化精為神、凝運上焦之法，真訣不過三言兩語，那黑袍人一點即通。
眾人到了這時，已明尚惜愆用意，均想：他如此苦心佈勢，確有可取之處。此法較之群毆亂鬥，似多了一分勝算。天幸那六人能傷了武魁，便是大夥的造化，那時一擁齊上，殺之有望。
那粗衣人卻面帶憂情道：尚兄一番苦心，或能有些效用；九派高技，也確實遠勝我輩。不過這幾位皆得皮相，以之欺唬旁人，倒也罷了，七侯是何等人物？豈能被這點手段降伏？難道尚兄早知他武功中的破綻，以為只有玄門之技才能傷他麼？尚惜愆搖頭道：我玄門武功未必高過諸位，那畜生也無破綻可尋。那粗衣人道：如此說來，尚兄忙碌半天，豈非無用？
尚惜愆聞言，目中忽露兇光，獰然道：我也早知無用，但卻要以此無用之用，成乎有用之用。眾人見他眉眼不善，都暗自打個冷戰。郭、任等六人卻斜眼相視，微現怒容。
尚惜愆自覺失態，忙笑道：都怪我不曾解釋清楚，才惹六位起了誤會。其實那畜生手段之高，比我所誇猶甚。六位縱使罩定其身，各施新技，也擋不得他信手一擊。不是尚某危言聳聽，只怕一招之間，六位都要被他打飛數丈。
那黑袍人怒道：既是如此，豈不是讓我等白白送死？尚惜愆道：許兄息怒，聽我下言：那畜生藝通百家，卻獨愛玄門之術。他與人交手有個習慣：只要對方使的是三豐仙的法傳，他必留七分情面，以此你六人並無性命之憂。我已思謀周詳，一會兒那畜生來時，我先引他說話，趁其不備，突使一招仰嶽尋宗。此式乃本門晚輩向長輩請教時的起手，那畜生見了，必然一愣。許兄趁這時上前，瞪雙睛直視其面，那畜生怪眼逢敵，必會一呆。此時餘下五人分從四面撲上，速以所授之法擊之。那畜生見是玄門武功，自不免又是一驚。此一驚便是分際，就算他能瞬間擊飛幾位，我已有辦法傷之。眾人聽了，莫不驚疑。
那粗衣人蹙眉道：六人一旦飛出，形勢陡變，如何還能傷他？尚惜愆不答其問，忽走到大帳一角，衝兩名老者深施一禮道：晚生能否雪恨，皆賴二位前輩成全。兩名老者本是閉目而坐，突然睜開眼來，目中精光迸射，微微頷首。
尚惜愆大喜，又來到一矬子身前，躬身道：師叔休怪弟子謹慎。不到萬不得已，也不敢勞您大駕。那矬子只有半人多高，面目醜陋異常，令人生厭，眾人都是正襟而坐，他卻斜躺在椅上，這時打個哈欠道：也難怪你仔細。那浪蕩子機警無比，常人確難傷其毫髮。怕只怕我們幾個老骨頭也拾掇不下，那可教人笑話了。尚惜愆道：王師叔技藝通神，哪會失手？那畜生雖沒見過您老人家，私下也說過不少讚美之詞的。那矬子道：這可難說。人老了，終歸不大管用。說罷合上眼簾，又蜷縮在椅中。
尚惜愆似有了依靠，又向西首兩名青衣人望去。那二人均在五旬開外，相貌衣著幾乎一樣，這時相視一笑，都衝他點了點頭。
尚惜愆吁了口長氣，轉望那粗衣人道：加上溫兄，正好也是六人，不信他不中此計。那粗衣人大惑不解道：尚兄到底有何奇策？尚惜愆笑而不答，沖帳外招了招手。只見兩名軍漢走了進來，每人手捧三套軍服，放在桌上。眾人愈發莫名其妙。
尚惜愆笑道：列位定是怪我故弄玄虛。其實說到武功，在座實以高、彥兩位前輩、王師叔、風氏賢昆仲和良樸兄為最。餘者雖各具深功，但生死關頭，終不忍讓各位蹈險。我之所以讓聖卿、許兄等人先上，便是盼那畜生將他們一招打飛；換作旁人上前，那畜生見是別派武功，定出重手殺之，那便萬事皆休了！
那黑袍人微露躁意道：尚兄說來說去，我還是不懂，即便我等飛出又如何？尚惜愆詭譎一笑道：此六套軍服，少時便穿在王師叔和良樸兄等人身上；那畜生來時，他六人早站在絕佳的角落。你六人一旦飛出，便向他六人身前飄落，著地後抓起一人，只管向那畜生身上猛擲。那畜生心思都在周圍幾十人身上，見是尋常兵勇飛來，意下必然鬆懈。他瞬息間一愣、一呆、一驚，到此又是一懈，武功已打了四分折扣。這機會稍縱即逝，千載難逢！良樸兄，王師叔，高、彥二位前輩！那時你六人切莫猶豫，務以貴派最辣的手法擊之。天可憐見能傷了那畜生，他便絕難逃出此帳。尚某縱與他同歸於盡，也必含笑九泉！一番話直聽得眾人氣亂神狂，想到其人如此處心積慮，實是個極厲害的角色，均不由驚訝萬分。
忽聽帳外有人冷笑道：爾等以為這樣便能殺了七侯？我看只是痴人說夢！語音低沉，大有陰森之氣。隨聽一人怪聲怪氣的道：咱哥兒倆是菩薩心腸，不忍見這幫熊貨白白送命，好歹說和說和，息了這場干戈。說話之間，只見兩名中年男子走了進來，一高一矮，各罩白袍。高者臉泛青光，神情木然；矮者面色慘白，毫無生氣。這二人信步而入，都是飄飄忽忽，行不露足，直如煙魂一般。眾人見狀，一顆心猛然提到口邊。