這一下形如兒戲，連對方衣角也未吹動。那黃眉僧只當他故意耍鬧，正要樂出聲來，豈料那胖大僧人神色驟變，隨聽哧剌一響，寬大的僧袍竟自胸腹間裂開，棉絮飛散而出，如瑞雪灑地。那黃眉僧見狀，笑容登時僵在臉上。
那胖大僧人急喘數口，猶覺腹內痛熱難當，心道：為何他一口氣吹來，我便把持不住，非要將腹中勁氣放出不可？難道他會施法術！
尚景侯見他一臉迷茫，笑道：其實我也練過這門功夫。不信你來試試，便知優劣。那胖大僧人爭心未滅，跪地出掌，按向他小腹。他知對方武功之高，已到了常人無法想象的地步，一掌發出，不覺用上了十成力道，正是六合神把中的一式掌心雷。不期掌觸其身，如按在虛空相仿，愈是催力，愈覺空透無憑，身子往前便栽，如墮無底深淵。
他這一驚非同小可！慌亂中忙向那黃眉僧扶去，欲穩住身形。那知才搭其身，那黃眉僧亦生同感，頓覺腳下虛軟無根，再也站不穩牢。他是羅漢堂首座和尚，武功自非常人可比，忙飛起一足，踢向那胖大僧人按出的手臂。便在這時，尚景侯忽向他臉上望來。那黃眉僧經此一望，魂魄似被懾住，耳聽對方說聲坐下，便不由自主地向下坐倒，一條腿忘了收回，臀部剛挨地面，已自仰面摔倒。那胖大僧人正欲驚呼，驀地裡身向前飛，一掌擊在樹上，只聽喀嚓一聲，樹幹竟被震斷，尚景侯卻已不知去向。
那黃眉僧爬起身來，只見群僧都向這面呆望，尚景侯卻立在數丈之外，悠然遠眺，不禁毛骨悚然：無怪他大言欺世，果然是神乎其技！他若頹唐自棄，誰人可與匹敵？只怕旋踵之間，各派皆滅！一時憂心如焚，只盼早回少林，與方丈共圖良策。那胖大僧人嚇得不輕，呆立樹旁，只顧喘息。
二人各懷恐懼，都無顏再去搭話；眾僧不知出了何事，也不便找他攀談。過了一炷香光景，眾人疲勞稍解，重新上路。
於路無話。次日晌午時分，來到東明縣境。眾人入城尋了家飯鋪，要了些上好的酒菜，請尚景侯獨享；十幾名僧人坐在遠處，只吃了些米飯素菜。
少時吃罷，正喝茶歇息，忽見一馬臉男子走進門來，二目兇光爍爍，四下掃視。眾僧見了此人，都吃一驚，有幾人長身而起，便要上前。那人一眼看到尚景侯，頓時斂盡鋒芒，近前跪倒道：小人拜見魁首！魁首說到這裡，望了望眾僧，欲言又止。尚景侯道：你來做甚麼？說話間低頭品茗，並不看他。
那人取出一封書信，呈過頭頂道：他老人家惦念魁首，特命小人齎書來見。尚景侯接過書信，開啟看了幾眼，問道：許元純是何許人？你教中實務，都操在他手麼？那人道：近年來明尊他老人家厭淡俗務，一應諸事，均由大明使裁奪。魁首未見過明使，恕小人不便妄議尊主。尚景侯道：你回去告訴談兄：少林我不得不去。如有閒暇，我自會去見他。那人站起身來，又望了群僧一眼，低聲道：請魁首移步說話。尚景侯見他目蘊深意，似有秘語相告，只得起身出店。那人隨後跟出。眾僧都極是不安，卻又沒法阻攔。
過了一會，尚景侯獨自回返，面帶冷笑。那黃眉僧上前道：魔教來人，必無好事。七侯可否借書信一觀？尚景侯掏出信函，遞了過去。那黃眉僧接在手中，不防紙葉化作碎片，飄散在地。眾僧見他不露痕跡，便將薄紙震碎，無不驚佩。
那黃眉僧臉一沉道：七侯這是何意？尚景侯也不解釋，仍舊坐下喝茶。那黃眉僧道：七侯與群魔勾連，便不怕汙名譭譽麼？尚景侯道：大師莫太專擅。我與明教之事，不勞旁人多問。那黃眉僧道：談化生一代魔主，陰險難測。七侯與之為友，終無善果。尚景侯笑道：我平生最不喜人羅唣，偏是夙契緣深，與唸經的做了伴。你們都去罷，我獨自趕奔少林。那黃眉僧頓口無言，嘆息歸座。
歇了一時，眾人又復登程，行不多遠，便是河南地界。那黃眉僧起了憂心，於途再不停留，遇有飢渴，只命人胡亂買些食物。可喜道上不曾有事，這日天方破曉，終於來到嵩山腳下。
那黃眉僧心下甚慰，與兩名僧人道：速往寺中報信，就說七侯到了。二僧快步而去。尚景侯見餘者仍圍在身畔，說道：我已數年不來寶山，久欲遊覽故地。各位先行一步，我隨後便到。那黃眉僧猶恐出事，笑道：七侯既來嵩山，總要呆上些時日，何愁無暇覽勝？方丈師兄已等候多時，還是及早入寺為佳。
尚景侯道：縱是囚徒，也有開枷之時。大師休要纏定不放。那黃眉僧想了一想，道：既是如此，還盼七侯早來。老衲等在寺中專望。說罷引眾僧去了，暗囑兩名僧人打個轉折，悄悄跟在其後。
尚景侯眼見眾僧離去，心意稍暢，向北尋了條路徑，入得山來。此時正值初春，草木尚未發萌，山禿嶺赤，並無風景。他不欲匆忙入寺，索性登高步遠，直上雲峰。
行了一程，漸至太室山頂。縱目北眺，但見黃河有如一線，曲折遙渺，接天而來；西向則隱見洛陽伊闕，猶如蜃樓海市。其時天高日照，萬里空廓。他登臨絕頂，忽生悲寂，不覺迎風感懷，無端煩惱。
站了一時，悲心略去，緩步下了峰巒，奔西面少室山而來。約行了十餘里路，卻來到一處山坳間。
他見坳中有十幾戶人家，便想過去要些水喝。少時近了，忽聽前面傳來哭聲。他快步走近，只見幾名僧人正在高聲喝斥，地上跪了四五個農婦，有的懷抱小兒，有的扯住自家的男人，不住地哀嚎求乞。一麻臉僧人手拿薄冊，粗聲大氣的道：本寺向來慈悲，已免了去年的地租。你們不說感恩戴德，卻要連今年的也賴掉，難道想讓寺裡白養你們一輩子麼？
一中年農夫哀聲道：幾位佛爺也看到了，小人家裡就剩下這點活命的口糧，再要拿去，一家老小可怎麼活啊？去年方丈已答應免了這兩年的租子，為何才說過的話，一忽間就變了？那麻臉僧人道：方丈慈悲為懷，只因他老人家從不過問這些吃喝瑣事。本寺上下一千餘口，甚麼事不得我們操心？你以為出家人打坐參禪，便不用吃飯了麼？一農婦哭道：去年鬧了蝗蟲，田裡沒打下一粒糧食，家裡這點口糧，還是上回去廟裡借的。幾位佛爺便發發善心，再容我們些時日罷。
一尖嘴和尚怒道：提起上回借糧，我便有氣！說好的一個月就還，這都過了大半年了，也沒見你們有丁點響動。這些年你們欠了本寺多少恩惠，怕也數不清了！頭年寺裡開臘八粥會，各派來了好幾百人，只為錢糧不足，弄得首尾寒酸，連方丈臉上也掛不住。你們只會哭窮，可知道寺裡的艱難麼？
那麻臉僧人威嚇道：你們可要知道：本寺這萬畝良田，都是歷朝歷代的皇爺爺賞賜的。你們不交租子，便等於抗交皇糧，倘被官府知曉，定要抓你們去坐大牢。孰輕孰重，可想清楚了！另幾名僧人不由分說，入室搜了糧米，便要離去。眾農戶哭天喊地，死抓住幾人不放。一年輕僧人怒將起來，飛起一腳，踹在一農夫小腹。那農夫啊地一聲，蹲坐在地，大口嘔吐起來。
幾個農夫急了，各操傢什，亂叫道：你們仗著官府撐腰，又會些高明拳腳，便這麼欺負百姓！大夥橫豎難活，不如拼了罷！一擁而上，便要毆鬥。幾名僧人似有所忌，一面後退，一面喝罵不止。
尚景侯心道：想不到少林外示寬厚，背地裡如此榨索農人。他一向養尊處優，絕少留意農人之苦，只思繞了開去。
一農婦見他衣著華麗，突然奔了過來，抱住他大腿道：這位大爺，你是有身份的人，求你過去勸勸，不然要出人命了！尚景侯道：你果真要我過去？那農婦抬頭看了他一眼，不由打個顫慄，忙鬆了雙手，疾步奔回。眾人見他相貌奇異，也都愣住了。
尚景侯緩步走近，打量幾個農夫道：我這裡廣有銀鈔，儘夠你們謀生之用。這便罷手如何？取出一張銀票，遞給一個農夫。那農夫一看之下，大喜道：一千兩？真是一千兩！這回大夥可有救了！另幾人狂喜不迭，圍上前來，不住地叩拜言謝。尚景侯笑道：諸位鬧夠了麼？大老遠的趕來，真不打算回去了？這句話似有魔力。幾人聽了，都驚得向後滾翻，如虎狼在前。幾名農婦丟下小兒，飛身向坳外奔去。
尚景侯道：嵩山勝地，爭鬥不祥。你們都去罷。幾個農夫身子顫抖，似乎猶豫不定，既而都嘆了口氣，默默向坳外走去。
數名僧人見狀，立時將他圍住。那麻臉僧人怒道：你是甚麼東西？敢來管本寺的閒事！另幾人也叫道：你放走了佃戶，這筆賬便與你算！氣勢洶洶，要將尚景侯拿住。尚景侯笑道：戲演的倒好！可惜沒個坤道，不然更熱鬧了！一言甫畢，幾名僧人各施拳腳，向他擊來。
尚景侯見幾人竟使出少林派的家數，拳法平庸之極，心下詫異：這幾人生死關頭，猶敢示我以虛，必是有些門道！笑了一聲，倏然出手。忽聽得遠處有人大叫道：七侯慈悲！喊叫聲中，眾僧都覺眉心一痛，宛似利電入腦，五人同時摔倒，氣絕無聲。尚景侯本無殺心，卻未料幾人如此不濟，眼望死屍橫斜，悔之不及。
卻見兩名老僧疾疾奔來，連連頓足道：七侯下手也太快了些！為何不問清原由？尚景侯見了二僧，不由一呆，低頭瞪視死屍道：難道這幾人真是少林弟子？一老僧唉了一聲道：我的好七侯！你是絕頂聰明的人，怎就辨不清真偽？這幾人只是寺裡收租討債的下役，連羅漢堂也沒資格進去。七侯何苦下這等重手？尚景侯冷笑道：你們不隨首座大師回去，卻尾巴似的跟著，就不怕我割了它？二僧聽了這話，著實吃了一驚，快步向西面奔去，唯恐惹禍上身。
尚景侯眼望數具屍體，心中煩躁：我此次上山，原為向方丈請罪，不圖舊怨未了，又添新仇，教我如何再與眾僧相見？又想：我雖不識下役，這幾人也當識我，難道少林故意使出這苦肉計來，籍此留我於寺？思了一回，也覺念頭荒唐，不禁暗笑道：我自出世以來，何曾這般疑神疑鬼？人已殺了，難以補救，倒要看眾僧是何嘴臉？離了山坳，信步向西走來。
尚景侯忽道：幾個東西聽夠了麼？還不滾出來見我！一語未息，只見庵後小樹林內晃出四人，遙遙向這面飄來。二僧神色驟變，拔腿便走，放下尚景侯不顧。那四人哈哈大笑，聲振林木，山谷間一片轟鳴。
尚景侯見二僧惶走不迭，說道：師兄莫怕！回去告訴方丈，我少刻便到。這一聲並不甚響，卻將那笑聲輕易壓住。那四人本是浮空飄來，聽他開口，身形頓時一滯，後面三人氣息微亂，忙向下滑落，獨一人疾掠不停。尚景侯一笑，信手斜指。那人竟似神驅鬼遣一般，直奔他手指的方向飛去，眼看便要撞在一棵古樹上，驀然身似靈蛇，纏上樹幹，倏忽間滑到樹端，隨即縱聲長笑，飄然下落。與此同時，另三人已到近前。
只見幾人均在五旬開外，一色的黑袍峨冠。居中一人美髯豐頰，甚是修偉；左側之人卻滿臉刀疤，猙獰可怖；右側那人肥頭大耳，狀肖彌勒；惟樹下男子冷貌凝霜，大有威儀。
那美髯男子率先施禮道：江湖下走，拜上魁首尊前。另幾人也躬身致意。尚景侯負手而立，卻不開口。
那美髯男子重又作揖道：數年不見魁首，你老人家一向可好？尚景侯瞥了他一眼，忽道：汝名智慧，不知智由何生？慧自何起呢？那美髯男子一怔，旋即笑道：昔摩尼主為教眾植十二明王寶樹，即十二大美德也。每一樹又有五記驗，合六十種美德具備，乃入大光明極樂世界。在下忝守智慧樹果，遵依盡善、常樂、不慳、貞潔、遠經五記驗，以此智慧常生，得離四難。
尚景侯哂笑道：摩尼造言設教，與釋家一般虛妄！我聞談兄座下有十二寶樹法王。今日到了四位，不知是哪幾塊朽木？另三人見問，都笑道：魁首竟知道我等虛名，倒教人慚愧了。當下各報名號：那疤臉老者乃是忍辱法王，那圓頭胖身的則是歡喜法王，那冷麵男子卻是常勝法王。三人都不曾見過魁首，通名後目視其人，均露出異樣表情。
尚景侯道：你們來做甚麼？我又不去剃度，怕日後見不到麼？歡喜法王笑道：明尊怕少林僧糾纏不清，特命我四人趕來聽調。魁首如有差遣，儘管吩咐便是。尚景侯道：差遣倒談不上。只是這初祖庵看著彆扭，立此千年，誤了許多人物。你們把它拆了罷！幾人一呆，都疑心聽差了。
智慧法王腦筋卻快，笑道：要說這初祖庵也真該拆！少林僧千百年來，皆為固守達摩法傳，方致泥足自陷，不能另闢藩籬。可惜今兒沒帶鎬頭，不然魁首發話，我們還怕賣點子傻力氣麼？
尚景侯哈哈大笑，說道：和尚們愚根淺智，也不消說了。聽說你日月教更為荒唐，竟分出明暗兩宗：明宗尚白，暗宗尚皂。你四人一身鬼服，想必是那人死黨了？此言一齣，幾人神色皆變。
忍辱法王打一躬道：不知魁首從何處聽來這些閒話？本教上下一心，早無兩宗之論。尚景侯道：既無二宗之論，何有明尊、明使之分？二者本為一體，原由我兄長獨享。你等當我不知麼？
智慧法王笑道：本教自唐時傳入中土，其間職份屢有改易，難怪魁首不明。按摩尼殘經所載，本教原有三大明王之說：其明父者即明界無上明尊，其明子者即日月光明使，其淨法風者即惠明天王。唐、五代及宋以降，又分出淨風、善母為二光明使，淨氣、妙風、妙明、妙水、妙火為五明使。直至第二十七代教主踐位，方將諸明使之號革除，僅存大光明使一職，暫由教主代為行權。並雲：若有明使，出興於世，教化眾生，令脫諸苦，則明尊、明使同掌聖教，為大、小明王-今聖教修睦養和，更兼聖教主推賢讓能，故大明使應運而生。此乃本教昌隆之象，魁首何以疑為禍亂？
尚景侯不答，目視遠山道：據傳你教中因我看了心經，都有意架空我家兄長。可有此事？智慧法王驚道：魁首從哪裡聽來的訊息？莫莫不是教主託人相告！話到此處，自知失言不敬，忙即收聲。忍辱法王卻接腔道：雖說-明王心經乃本教秘典，但教主既允魁首觀覽，旁人也無話說。不過那寶典中薈萃了本教至高武學，教主輕易示人，終究不甚妥當。
尚景侯聽罷，默立了片刻，忽道：你四人聯手，自忖可阻我入寺麼？幾人都是一驚，異口同聲道：魁首不要誤會！我等此來，確為助你一臂之力。尚景侯笑道：你等有何能為，配來助我？若是惠明法王同來，我倒有心承情。
忽聽常勝法王森聲道：柳文瀾多年不入聖廟，已是叛教反逆！魁首以之作比，那是瞧不起我等了？言下大有驕狂之氣。尚景侯也不看他，淡淡一笑道：你等既自薦於前，想必有所憑恃了？常勝法王板著面孔道：我等再不自量，也不敢在魁首面前逞能。不過普天下習武之人，都盼著能在你老人家眼底現醜，明知道雲泥有別，卻也不枉苦練了一遭。另幾人紛紛點頭，顯是大有同感。
尚景侯微露倦色道：只聽這-苦練二字，便沒上道。休再繞舌，都滾回去念殘經去罷！常勝法王哈哈一笑，反跨上半步道：我等這點道行，自難入魁首法目。然近年來蒙教主錯愛，已初窺心經妙義，獨恨幽徑難通。魁首過目不忘，如能指點些高深訣要，使我等步上新天，則教主也必感欣慰，暗喜寶典得人。
尚景侯聽了，搖頭嘆道：我當初不過好奇，方借貴教心經一閱，誰想竟落下話柄，由人說短道長。那心經雖有些道理，也不過人間法門，難道真配我偷學麼？常勝法王道：魁首是天外的手段，自無偷習小術之理。但人言嘖嘖，最易傷名，總須自表方好。何況魁首一入少林，從此再不露面，若是將心經也帶入其內，我神教恐要受制於人。
尚景侯失笑道：原來竟有這多顧慮，怪不得遠來糾纏！定是那心經弄丟了，卻疑我是個盜魁。也罷，今日既在老祖庵前，我僅以少林五路短手自辯。幾位如能迫我站起，即算貴教之術高過佛門。尚某立承竊經之事，任你等播醜江湖，笑罵虛名。說罷坐下身來。幾人見狀，既驚且疑。
智慧法王笑道：我等縱有包身之膽，也不敢與魁首較量。心經之事，不過眾口謠傳，如同犬吠。尚景侯道：你等不必作態。早早比過，也好杜人之口。智慧法王道：魁首雖坐於地，我等猶難取勝。如是單用一臂，減卻大半神通，這一場才有些比頭。歡喜法王道：魁首一臂也是佔優，索性蒙了面目如何？您老人家神目如電，最是裂膽摧心，常人縱有絕大定力，也不敢欺身發拳的。尚景侯笑道：既是這般無恥，那便如你所願。幾人見他不似說笑，一顆心狂跳難遏，愈發驚疑不定。
忍辱法王道：魁首嘴上應了，就怕到時情急，又用上了雙臂。我四人輸了還好，倘或僥倖贏了，不免大禍臨頭。尚景侯道：你等若勝，日已西升，禍從何來？忍辱法王道：魁首是這麼一說，在下卻怕你殺人滅口，我兄弟無端喪命。尚景侯聽了，面色微沉道：看來尚某一諾，與糞土等價了？忍辱法王只覺他目光逼來，直透神宮，驀然間外感皆失，向下跪倒。待得驚覺，前額已觸在地上，腦海中一片空白。另幾人看在眼中，皆驚異不解。
智慧法王笑道：本是一場遊戲，犯不著鬥得你死我活。在下這裡有樣東西，倒可解此難題。掏出一個釉彩小瓶，送到尚景侯眼前道：此瓶中所裝劇毒，喚做-萬仙僵。顧名思義，是說神仙吞下此物，也要身僵如鐵。魁首如肯服下，可運功將毒質逼到左臂，這一來此臂便不能用。待比試過後，在下立將解藥奉上；無論輸贏，皆不損魁首金身。
尚景侯道：解藥你自己留著喝。我若討時，你只說忘帶了。取過小瓶，仰頭將藥液喝下。他自恃內功高深，藥液流至胸際，便不容其下行，待覺體內微微發脹，顯見毒性極強，不禁笑道：這毒怕不是萬仙僵-罷？幾人見他色不稍變，無不駭然。
智慧法王道：不瞞魁首，這毒確非-萬仙僵-可比。少時發作，魁首便知厲害。尚景侯凝毒於胸，料無大礙，說道：聽說你教中另有一種奇毒，喚作霧中紗-，乃當世毒藥第一。你等為何不用？智慧法王道：霧中紗毒性太烈，且無解藥，怎敢用在魁首身上？尚景侯笑道：如此說來，幾位倒是手下留情了？取出一塊手帕，蒙了雙目，只待幾人來襲。
四人見他果真蒙了面目，突然間緊張起來。歡喜法王向同夥望去，似乎極是害怕。智慧法王狠狠瞪了他一眼，做個手勢。歡喜法王不敢遲疑，自懷中掏出一個純金小瓶，顫抖著開啟瓶蓋，但見一縷薄煙漫出，嫋嫋升騰。智慧法王奪過金瓶，掌力暗送，那薄煙直向尚景侯飄去。尚景侯目難視物，並未覺察。智慧法王潛上兩步，催煙不止，及見尚景侯已吸入鼻中，忙將金瓶揣起。另幾人皆露喜色，八隻眼睛死死盯住尚景侯，只待他現出異狀。
過了一會，卻見尚景侯端坐不動，臉上毫無表情。幾人面面相覷，正自狐疑，忽聽尚景侯道：幾個東西鬼鬼祟祟，為何還不動手？這一聲甚屬平常，幾人聽在耳中，卻如焦雷擊頂，個個魂膽飛揚：這兩種奇毒融在一處，任是仙家純陽之體，也要蝕壞他綠筋紫腦！難道魁首真練過本教的心經？
尚景侯嘆道：真拿你們沒法兒，哄著玩也怕！莫非要我自斷手足，才敢上前麼？幾人聽此一句，更知他不曾中毒，心頭愈駭：原來教主騙人！明明魁首練了心經，他老人家卻欺哄教眾，只說借其翻閱一遍，便即收回。若非大明使英明，我等都還矇在鼓裡！今日機會難得，誓要將其擊敗，討回心經。幾人一般心思，同時躍起，向尚景侯頭頂飛來。
按說這般鬥法，原該四人分站一隅，方能佔盡主動，但幾人都怕對方食言而起，那便兇險難料，是以猝起飛空，合四人之力下擊，雖然少了些變化，卻是八臂對一臂的局面，勝算總歸在自己這邊。
孰料剛一飛近，小腹上便都中了一掌，眼見尚景侯猶坐在地，距自家尚有數尺之遙，縱是長臂靈猿，也夠不到這般距離。此一掌憑空而生，委實莫名其妙。
四人中掌之下，各翻筋斗，向後飄落，但覺腹內隱隱發熱，知對方手下留情，無不驚疑：說甚麼五路短手，怎地連手也看不到？他出招這般詭異，就算使出本教的武功，我等又哪能分清？四人經驗極豐，已知這般鬥法大是吃虧，當下各從一角欺上，同時出手。
四人中以歡喜法王武功稍弱，索性正面發掌，吸引住尚景侯心思。其餘三人得便，拳腳齊施，無不是凌厲至極的殺招。忍辱法王自左面撲來，一記妙風掌直擊尚景侯頭顱，掌力運得強了，反而微風不起，如葉襲身。與此同時，智慧法王已自右面襲至，五指如鋼勾一般，拿奔尚景侯耳下。這一拿有個名目，喚做洗猴腦，一旦被其拿住，指上立生透勁，入腦即炸，實乃擒拿手中最陰毒的招數。
三人出手之際，常勝法王早繞到尚景侯背後。他於四人中武功最高，心思也最為歹毒，此時尚景侯三面受敵，後背兇險難防，他卻倒地撲踹，兩腳剪花一般，點向尚景侯脊椎。另三人見狀，知其一擊必成，下手更不容情。
便在這時，怪事忽生：四人彷彿同一時刻，都覺手足被對方拿住，且來不及掙動，身子已高高蕩起，眼見尚景侯毫無動作，自家卻已跌在數丈之外。
四人滾落在地，猶道是身在夢中，耳聽得尚景侯輕聲冷笑，魂魄方歸：這哪裡是夢？分明是被他一招擊出！難怪那四十幾人頃刻做鬼，原來這世上最大的妖魔，竟是魁首七侯！須知四人武功之高，江湖上已是罕有，今日聯手對敵，居然一招既北，那是做夢也不曾想過之事。身當此時，人人恐懼在心，不知所措。
突聽常勝法王道：幾位再上，我倒要看個仔細！幾人鬥志復昂，幻動身形，又向尚景侯撲去。常勝法王卻立在遠處，凝神觀看。
說也奇怪，這一遭幾人身法曼妙，更勝前時，但一到尚景侯身畔，登時又向後飛跌。只頃刻間，三人往返五次，卻一次比一次跌得更遠。但覺細風一動，身子便已飄起，對方是何招式固然看不到，連自家飛向何處也茫然不知。
常勝法王盯得兩眼痠痛，看尚景侯只是不動，不由仰天浩嘆，叫道：請魁首罷鬥！我兄弟五體投地，給你老人家磕頭了。雙膝一軟，果衝尚景侯拜了下去。那三人本已撲到尚景侯身周，驀地裡旋上半空，做了個極大的花樣，隨聽尚景侯笑道：少林這五路短手，使來頗不得力。佛門功夫，畢竟尚有痕跡！
常勝法王暗叫慚愧，心道：人言武魁周身是手，只是無人能見，果非溢美之詞。我今日口出狂言，恰如燕雀與鯤鵬比翼，實足自羞。另幾人滾落在地，卻別有一番心思：幸虧此來只是哄他服毒，若受命與之相拼，我等早已是四具屍首了。
智慧法王率先躍起，大笑道：魁首是在耍猴麼？我看不論武功高低，在你老人家面前都是一樣。我兄弟苦練多年，全是小兒的把戲了。尚景侯除下手帕，起身道：四海英豪，又豈止拳腳如同嬰兒？這話沒發深說，萬一嚇著你們，倒成罪過了。
智慧法王道：今日一試，始知魁首神技，遠在本教心經之上。此前種種流言，統屬子虛。拳腳上我兄弟輸得一塌糊塗，這輩子再不敢說是習武之人。但有一樣，還要與魁首比過。
尚景侯道：倒是契而不捨，也不怕我心煩。智慧法王笑道：七年前魁首與我家教主初識，在下也曾在座。當時你二人連飲數日，猶難分出勝負，終於傾心結拜。那場面十足壯觀，令人終生難忘！今日我兄弟沒法收場，欲合四人之力，在酒上找回些臉面。魁首可願一試？
尚景侯笑道：尚某乃當世酒色第一，你等豈是對手？智慧法王道：魁首乃武功天下第一，酒色上其實最淡。古往今來的大天才，皆因才氣太過豪健，世所難容，故此方借醇酒婦人，以澆胸中塊壘。魁首更勝前賢，雄視海內，無與頡頏，不得已寄情聲色，降志自嘲。等閒心智猥劣，但以酒色二字詆詈，實令萬古之下，猶生子昂登幽之嘆。
尚景侯道：憑此一句，我倒當你是個人物。可惜此間無酒，不能成歡。智慧法王微微一笑，忽衝林中招了招手。只見兩名紅衣人奔出，每人抱了一個大壇，喘吁吁來到近前。
尚景侯笑道：如何這般小家子氣？區區兩壇水酒，豈能盡歡？歡喜法王道：魁首不知。這酒非比尋常，乃苗蠻子下了蠱毒的藥酒，常人只喝一口，便要醉上數日。本教除教主和惠明法王能獨飲半壇，至今尚無人有此宏量。
尚景侯道：既有這等妙物，倒要品嚐。上前拍開泥封，略施手法，那酒忽自壇中射出，直衝到口邊。尚景侯張口喝下，只覺酒性奇烈，微甘過後，即生苦辛之味，忍不住讚道：此酒堪比佳人，妙在毒美交融，非大丈夫情空意淡，斷難品味。你四人皆童子之身，飲之實有大害。四人報之一笑，都喝了幾大口，因是不曾作假，那酒入腹即生異狀，臉色都微微發白。
尚景侯搖頭道：稍飲即呈敗象，有何樂趣？右手虛抬，數股勁氣自指端逸出，幾人神藏、幽門兩穴均被點中。四人但覺兩股熱流衝入經絡，登時將那酒勁壓住，吸氣之間，又發覺穴道並未被封，無不暗喜。
尚景侯道：此二穴乃腎脈之關，淤阻則酒力入肝，為害甚大。我今注氣於穴，可保五臟無損，且不至轉眼即醉。常勝法王拱手道：魁首高風，令人心折不已。在下願舍此身，陪你悟酒中真趣。抱起酒罈，又喝了十數口。餘者不甘示弱，各自飲酒逾升，賣弄精神。
尚景侯大喜，一口氣飲下半壇，陡覺丹田內跳了兩跳，禁不住笑道：這酒果然有些門道！淺斟慢酌，必為苗人所笑。言罷舉壇過頂，那酒直似懸河瀉水一般，灌入其口。四人正自驚奇，忽見尚景侯手指一抹，那酒罈劃條斜弧，陡奔自家頭頂砸來。待要閃避時，那酒罈突然碎成百千片，頓時濃香四溢。
四人料不到他已然喝盡，正欲努力追趕，孰料兩名紅衣人聞得酒香，竟爾齊齊摔倒，皆現沉醉之情。四人見了，愈加惶急。要知比酒示豪，最怕亂了節奏，縱有十分酒量，五七分便難支撐。歡喜法王與忍辱法王偏是好勝，一時喝得猛了，內息再也把持不定，撲通跪倒，大口嘔吐起來。
智慧法王眼見同夥出乖露醜，也不過喝下小半壇，苦笑道：魁首這般喝法，大肚金仙也要告饒。你老人家是當代酒豪，我等認輸了。頹然坐倒，醉態畢現。常勝法王本不死心，聽他一說，也知再鬥無益，當下默不做聲。
尚景侯大感失望道：本要與你等行樂，想不到言大實誇，都沒定力。可惱又勾起了酒癮，一時按捺不下。常勝法王心中一動，說道：魁首既未盡興，這一場還可比過。在下若將壇中之酒飲去三成，魁首可敢將餘下的喝盡？尚景侯笑道：無須飲下三成，只一成便要出醜了。常勝法王暗怒，抱起酒罈，一氣喝下三斤有餘。卻待喘息片刻，以踐前言，驀覺腹內惡浪翻騰，哇地一聲，熱血噴出口來。
尚景侯笑嘆道：喝酒竟致嘔心瀝血，你倒是第一人！上前接過酒罈，仰頭之際，那酒如細川歸海，盡入其腹。幾人見他如此海量，莫不氣沮。常勝法王手掩口鼻，鮮血仍不住流出，自知內傷沉重，再不敢開口說話。
尚景侯見幾人意醉身搖，神志已亂，哂笑道：不論你等是何居心，終究乏術自辱。回去告訴你家明使：不要做痴人之想，否則我不饒他。言罷再不理睬幾人，邁步向西去了。
幾人目送他走遠，都露出極古怪的神情，似乎又是興奮，又有些難以置信。歡喜法王道：想不到魁首如此託大！我等倒是多慮了。智慧法王彷彿卸下了一負重擔，忽走上前去，在那兩名紅衣人頭上各拍一掌。其餘三人驚道：自家兄弟，何故殺之？智慧法王冷笑不答。
尚景侯一路西行，初時尚覺無礙，待到一片竹林邊，那酒卻湧將上來，頭腦一陣昏沉，心道：苗蠻子果然厲害！此酒亂人神志，連我也有些難當。走了一歇，愈覺力不勝酒，心下轉疑：莫非我先時所吞毒藥，果有傷身之效？不然區區蠱酒，怎會有如此勁道！調息細察，那毒卻似隱遁了一般，毫無動靜。
他人雖放曠，心思卻甚縝密，也恐一時不慎，遭了幾人算計。當下盤膝而坐，氣似雲行，尋蹤覓跡。孰料氣血流得快了，那酒益發興風作浪，漸次狂蕩上腦，攪動了心底愁緒，眼望竹林深深，山水無情，忽而臨風觸目，感恨傷懷。
過了一陣，那酒猶然作祟，似不可止。他既覺毒物難傷，也便收了悲腸，起身拂去塵土，向竹林北面行來。繞過竹林，上了一條青石板路，登升百級，少林已隱約可眺。
他多年不來寺院，往事依稀如夢，耳聽得晨鐘遠蕩，不覺爽然自失：這些年我放浪形骸，虛生酒色，實感無聊。若能重返廟宇，清淨為心，也未嘗不是件好事。此念方生，旋又自笑：流雲浮空，哪有根角？我一生呵佛罵祖，最厭聽禪，終不成洗心革面，來此避禍。
少時來到山門前，只見臺階上早站了十幾位僧人，個個蒼髯古貌，神情莊嚴。眾僧見他來到，皆合掌頌佛，走下石階。尚景侯斂意凝神，施個佛禮道：勞動眾位大師法駕，弟子實不敢當。眾僧眼望其人，大感陌生，一時只顧打量，都忘了說話。
一獨目老僧見他頗露醉態，笑道：七侯何處飲得瓊漿？老衲等修行淺薄，幾被它攪動了胎根。眾僧酒氣入鼻，也覺異常不適，均想：早聞他沉溺聲色，辜負韶光，想不到來我清淨佛門，也帶著一身汙穢。可嘆此等不世偉器，偏偏墮入塵網，不知回頭。各懷憂情，向後退開兩步。
尚景侯道：非是弟子無禮，有意冒犯佛祖。這酒實有些緣故。那獨目老僧知他內功深湛之極，尋常醇醪絕難令其少醉，警覺道：此酒頗為亂神，不知何人所贈？尚景侯笑道：弟子一向揮金買醉，何須旁人表情？那獨目老僧不好多問，意味深長道：但願七侯終此一醉，幡然醒來，此後心寄佛光，江湖上平靜如故。尚景侯笑道：監寺大師真是老了，說話不著邊際。弟子若皈依禪林，豈不褻瀆了靈山妙法？
那獨目老僧道：世人但有一念之醒，即可悟我靈覺法門。七侯慧心天成，如能掙斷名韁，必得無上正果。尚景侯醺然大笑道：釋迦老胡，原與常人一般！我縱使成佛，又有何益？他雖經三大阿僧祗劫，即今何在？也不過枉活了八十歲，便即化灰。依我看佞佛參經，皆是造業。所謂有求皆苦，不如無事。眾僧聽得此言，無不色變，十幾人齊誦佛號，口稱罪過。
那獨目老僧嘆道：七侯指詈佛祖，如斥小兒，實令老衲震駭。如此罪根深結，恐十方眾僧之力，也難救贖了。尚景侯道：大師不必多憂。到時眾佛子同登極樂，自在神通，悉皆如念，獨弟子身下火窟，受盡業報也就是了。然天堂上亦有深淵，地獄中也有樂境，只是此語可對智者言，難為愚者道罷了。一番話如醉似醒，說得眾僧個個搖頭，皆嘆惋不置。
那獨目老僧笑道：許是七侯道高，方有這等妙論。人言英逸之才，非淺短所識。箇中淺短，大概即指老衲等人了。拉住尚景侯一臂，與之偕步入寺。眾僧魚貫相隨，心中都想：大智師兄向來峻厲，今日倒能壓住火氣，可見七侯虛名，早已深入人心了。
眾人進了寺院，轉折之間，向東行來。尚景侯故地重遊，眼望樓閣清幽，草木依舊，心頭湧上暖意，但想到即刻便要與方丈相見，又不禁鎖眉犯難。煩亂之際，那酒偏又湧將上來，障意迷情。眾僧見他一路行來，頗有些身顛步斜，都甚納悶：以他內力之深，何至於此？難道他假借酒醉，欲將害命之事敷衍過去？
少時來到天王殿前，只見殿外早立了許多年輕武僧，各穿緊身衣褲，神情興奮。及見尚景侯到了，都目窺手指，竊竊私語。尚景侯微生不快，但知方丈便在殿內，遂不多語。
入得殿來，只見其內群僧肅立，竟有二三百人之多。東面一班老僧皆披紅色袈裟，個個寶相莊嚴，神不外露，正是達摩院和戒律院的幾十位長老。西面百餘名灰衣僧人，皆背挺腰直，目蘊光華，乃是羅漢堂七十二房的帶功師傅。另有六七十人，卻穿著白色衣褲，有的面帶怒容，有的目中垂淚，及見尚景侯走入，竟沒人看他一眼。
尚景侯心中詫異：為何眾位師兄見我來了，都露出這副嘴臉？難道我誤殺了那幾人，他等便視我如仇，全忘了兒時情誼？遲疑之際，卻見一老僧面帶微笑，向自己走來。尚景侯熱流盈懷，忙迎上幾步，拜倒身軀道：勞方丈久候，弟子實感無顏。眾白衣僧見他有此一拜，都哼了一聲，心道：總算他人性未泯，還認我少林為宗！
那老僧身材高大，面有慈光，正是大正方丈。他苦等其人不至，意下已感不祥，這時見尚景侯拜倒身前，由不得喜生心落，忙伸雙手來攙。用力之下，陡覺對方全身空透，力無所施，兩手如託虛物，重心驟移，不禁笑道：七侯行此大禮，老衲實難消受。微撤半步，似欲鬆手。
尚景侯心神稍懈，倏覺一股極柔和的大力湧來，其勢深綿不盡，直如海潮裹身，心道：方丈年逾古稀，內力仍是這般雄渾！我若與之相抗，兩下必露形跡，反為不美。雙臂微抖，身子向後飄去，從容站起。
這一抖動作極微，人不能見。大正方丈只覺臂上一麻，兩手已被彈開，對方雖是勁發即收，一股脆冷之力卻透入肌膚，帶些許異樣。他是有道高僧，小輸半招，並無沮意，微微一笑道：久聞七侯凌騰萬相，技入神化。今日有幸實受，果然超逸絕倫！
尚景侯自知失禮，忙道：弟子酒醉情狂，務請方丈寬諒。大正方丈笑道：當初七侯離寺之時，也曾與老衲做此遊戲。如今衰者自衰，強者愈強，老衲已是望塵莫及了。
尚景侯憶及昔日寄養此間，眾僧關愛備至，個個有情，心下大是羞愧，重又跪倒道：弟子無行，致使二位大師因我而死，卻才又連傷五命，實負鴻慈。方丈但欲嚴懲，弟子泥首伏誅，甘願相償。大正方丈淡然道：亡者已然超脫，生者何必自苦？七侯能來小剎，老衲已感欣慰。尚景侯愈覺內疚，俯首無言。
大正方丈將他攙起，緊握其手道：這些年七侯在外逍遙，敝寺從未派人打擾，若非天賜其便，老衲也不敢起念。七侯如能收心，便是鸞鳳重來，我少林早備龍池，雀躍以待。尚景侯心下感動，躬身道：方丈厚意，弟子銘肌鏤骨，至死不忘。只是弟子散漫慣了，熬不得暮鼓晨鐘的歲月，明知身陷泥淖，卻已無法回頭。
大正方丈道：我佛妙法傳世，原為滅一切法相，期人覺醒自救。七侯至智不惑，何以勘不破一張塵網？尚景侯沉默有時，輕聲嘆道：紅塵虛歡實苦，亦荒誕可戀，弟子尚不忍將其參透。至於佛法，說來皆由心造，終不如-目空一切為高。弟子身在俗塵，眼底已無一物，大可不必再入佛門。
大正方丈聽了，惋然作嘆道：七侯已悟我靈覺門戶，可惜落在富貴套子裡，終不能徹醒。古人云：大名之下，難以久居；朝歡暮樂，亦非長計。此語透析世情，不惟警人而已。七侯不念此言，也須看老衲薄面，多盤桓些時日。
尚景侯聽他語重心長，也不由動念，說道：弟子留在寺中，亦無不可，但須方丈依我一事。大正方丈喜道：七侯要老衲做甚麼？尚景侯手指眾白衣僧道：弟子方一入殿，這夥東西便使顏作色，臉上半日不晴。方丈快將他們綁出殿去，每人先打一百背花，替弟子出了這口惡氣。
大正方丈啞然失笑道：好個七侯，原來消遣老衲！你這些師兄雖無成府，可心裡著實愛你，與禮佛不差。這一回重又相聚，他們高興還來不及，又怎會言說至此，臉色突然變了，直盯住尚景侯看了許久，方苦苦一笑道：原來老衲念頭差了！想不到七侯話未說完，忽向殿外走去。
獨目老僧心知有異，忙上前道：師兄要去哪裡？大正方丈顫聲道：你等留住七侯，萬不可讓他離去！言罷疾步走出大殿。眾僧見方丈神色異樣，都不知出了何事。
尚景侯也覺奇怪，問那獨目老僧道：方丈近來身體可好？那獨目老僧皺眉道：師兄一向康健，因何腳底虛浮，竟似受了內傷？眾僧大驚，齊向尚景侯望來。尚景侯心頭微亂：莫非我適才逞能，不小心傷了方丈？細思又覺不對：方丈內功深厚，世所罕有，臂上略受彈擊，豈能致傷？
此時殿內數百人眾，心底都生疑團，但此事突如其來，由不得胡亂猜測，是以大殿內雖然氣氛緊張，一時卻全無聲息。
忽聽尚景侯笑道：方丈想要留我，何須如此佈勢？這一來我倒呆不得了。大袖一拂，便要出殿。那獨目老僧攔住他道：七侯慢動！方丈未回，恕老衲不敢放行。尚景侯面色微冷道：大師真想囚住我麼？那獨目老僧疑團滿腹，鐵青著臉道：七侯強要離去，自然無人能阻。但我少林不是任人縱橫之所，無論何人，均須收斂些個！
尚景侯冷笑道：弟子弛蕩不羈，也非一日。大師此時才來教誨，太晚了些罷？那獨目老僧退開一步，單睛放光道：七侯氣傲千古，凡事任情恣性，誰人敢言教誨？但你五歲入我少林，其間雖來來去去，總也有七八年耗在空門。敝寺雖不便言恩，卻也不曾虧負。此刻事尚未明，七侯便要離去，老衲恐日後招人議論，說我少林布恩施德，到頭來竟遭惡報。
尚景侯聞聽此言，不由暗暗著惱，斜望那黃眉老僧道：我早說兩下相見，未必會有好景。大師強牽我來，便為了此等場面麼？
此言一齣，與他同返的十幾名僧人都生怨氣：七侯這是甚麼話？明明他自己要來請罪，為何反說首座師兄強逼？
實則眾人有所不知，此時尚景侯一則酒醉，二則無端被疑，言行已失常度。他是豪門貴種，弱冠即享盛名，自來只聞甘言媚詞，從無人敢當面衝犯。偏是少林僧念著舊誼，只認他是門中弟子，並不以當世魁首相待；言語之中，反有訓斥挖苦之意。如此一來，尚景侯豈能不惱？表面雖沒法發作，意下已對眾僧生厭，煩惡前情。
那黃眉老僧法號大行，當初執掌羅漢堂時，便與尚景侯忘年相交，最為投契。這時聽他無故相責，已知他動了真氣，忙走過來道：七侯勿惱。大智師兄隨口一說，絕無惡意。七侯只怨老衲也就是了，萬不可與眾僧生了嫌隙，叫外人說三道四。尚景侯與他有情，壓住火氣道：我看方丈與大師金面，才肯來此佛窟，不意立足未穩，眾人便使臉色。你是首座和尚，卻任由堂下弟子穿白罩素，那是彰我之惡了？枉我與你相親，原來都是假意。
大行見說，意下忽悲，竟爾垂淚道：七侯莫提此事，說來令人痛腸。尚景侯挑眉道：這話何意？大行拭淚無語，只是搖頭。
突見一白衣僧跳出人群，厲聲喝道：七侯不必作態！你殺了寶禪、寶勝，還當大夥不知麼？我等一身白服，就是要羞你一羞！尚景侯驚道：寶勝、寶禪死了！那白衣僧滿腔悲憤，淤積已久，眼見他裝傻充楞，頓足道：你一連殺了七人，為何還不悔過？他倆個與你最好，你卻忍心下此毒手！我少林到底做錯了甚麼，竟讓你如此銜恨？
尚景侯悲愕不勝，半晌方道：他二人是怎麼死的？那白衣僧憤氣填膺，手指其面道：到這時你還要抵賴！他二人連腸子都被震了出來，除了你太乙門的奪丹掌-，哪一派能有這等手段？枉我等愛你敬你，原來你真是天良喪盡，專害親朋！這句話大犯其忌，滿場失驚。
尚景侯醜處被揭，勃然大怒道：髡囚怎敢無禮！言猶未落，只聽那白衣僧大叫一聲，霍地飛出殿去。這一下突兀之極！饒是眾僧功深眼亮，竟沒人看清他如何出手。
便在這時，忽聽殿外一陣騷亂，旋見一僧飛奔而入，大叫道：方方丈叫大夥都退出殿去！只只留下七侯一人，待待他說到這裡，氣噎喉堵，猛然摔倒。
那獨目老僧心頭一沉，厲聲道：待他怎樣？那僧人爬起身來，突然大放悲聲道：方丈說待他醒來，要要與七侯說話，有件事他想想不明白！那獨目老僧驚道：你是說方丈已然昏倒！那僧人嚎啕大哭道：方丈回到禪房，便吐了十幾口黑血。臨昏倒時，只說了霧中紗-三個字！眾老僧聞言，都驚得魂飛魄散。
那獨目老僧急痛無比，怒視尚景侯道：原來七侯早串通好魔教，來此只為害我方丈！尚景侯無端受誣，一時盡忘前因，二目凝寒道：我便勾結魔教，大師又能怎樣？那獨目老僧慘笑道：我少林以恩養豺，報應來得好快！說著目中落下淚來，驀然大喝道：眾弟子都退出殿去！這一聲壯響如雷，內力實是驚人。眾弟子慌忙退出大殿，只剩下百餘名老壯僧人，呼喇喇將尚景侯圍住，個個守息凝神，如臨大敵。
尚景侯見狀，愈發氣亂神狂，酒力上湧，不覺露出異態道：眾位真要與我比拼？一矮壯和尚沉聲道：你不過仗了本寺與玄門九派的聲望，才得了魁首的虛銜，僅憑你一人之力，焉能成此高名？你終日眠花宿柳、逐豔評芳，武功還能剩下幾成？今日我少林索性做絕，廢了你這敗門庭的孽障！
尚景侯怒極，仰面笑道：你少林對我小有恩惠，便終日掛在嘴上。尚某悔不該習了你門中二十四藝，以致眾人拿他爭口。今日正好一併奉還，從此兩下撒開！一老僧冷笑道：七侯自以為武功能還，那父母生養之恩，也是可報了？嘿嘿，七侯做人果有章法，原來弒父害母，竟是報答深恩！
尚景侯不聽猶可，一聽如魔附身，突現本相。眾僧見時，個個心驚骨栗，不信此景是真！突然之間，一股奇異的力量罩定百餘個身軀，大殿內恍如地府洞開，人人魄散魂飛，猛覺一物向前額逼來