中嶽嵩山，古稱太室山，位於河南登封縣北。其山由東面太室山與西面少室山相向聳峙而成，山勢俊拔，峰巒疊嶂。上有中嶽廟、嵩陽書院、嵩嶽寺等多處古蹟，其中以中嶽廟年代最為久遠，據言始建於秦，乃最早的道教廟宇之一，歷為君王祭祀祈天之地。中嶽廟西十里的嵩陽書院，是宋代八大書院之一，程顥、程頤皆曾於此講學。
嵩山西面的少室山，山勢延綿，群峰拔地倚天，突兀爭秀，境偉景奇,蔚為壯觀，自古便有九鼎蓮花之譽。
少室山北麓五乳峰下，松竹相依，飛瀑激濺，卻別有一番清幽氣象。山陰一片茂密的叢林之中，座落著一處靜謐肅穆的寺院，因少室山地勢而名曰少林寺。
該寺始建於北魏太和十九年，乃孝文帝為天竺僧跋陀落跡嵩山、弘傳佛法而建。孝明帝孝昌三年，天竺僧達摩亦來此闡釋妙義，面壁九年，靜坐修身。後達摩被世人尊為禪宗初祖，少林寺亦因此名揚天下。
少林自建寺以來，經逢數朝，默視百代，其間幾度興衰。至明天啟年間，早已是風雨千年、眾生尊仰的名剎古寺
這一日正是金秋時節，天朗氣清，惠風和暢，滿山黃燦燦一片，煞是好看。沿山腳下一條青石道上走來三個僧人，為首一僧六十多歲年紀，臉上雖已爬滿皺紋，精神卻甚是矍鑠，此即大步上坡，腳步頗為輕快。
這老僧身後二人，年紀都在三十四五歲左右，一人生得高大威猛，目中精光迸射；另一人略顯瘦削，目中卻不見有何神采。二人跟在老僧身後，都是不住地東張西望，顯是第一次來到此地。
只聽那高大僧人道：師父，這條石道恁地寬敞，我看每塊青石都有丈餘長、尺餘厚。當年修時定然費了不少人力吧？那老僧道：此道乃唐高宗入山拜佛時所修。嵩山山勢陡峻，本就難於行走，這條道卻從山腳下迤邐通向寺院，想來其時必費了許多周折。那高大僧人哦了一聲，自言自言道：少林派當年，可風光的緊呢！那老僧輕嘆一聲，搖了搖頭，又覆上行。
一路無話，少時來在山門前。那瘦削僧人望了望匾額上少林寺三個大字，深吸了一口氣，上前叩打門環。片刻，山門內轉出一僧，打量幾人道：幾位師傅那瘦削僧人道：煩師兄通稟一聲，便說五臺山顯通寺妙清方丈到了。那少林僧聞言，忙合十道：不知大師遠來，確是怠慢。大師請進。說罷引三僧入寺。
那老僧進了山門，遊目四顧，現出古怪神情。那少林僧恭聲道：大師且隨我到西首禪室少坐。那老僧微微點頭。
少時來到一間禪室。那少林僧請幾人坐定，又吩咐兩個小僧上茶，跟著道：大師少候，小僧這便去稟告方丈。說罷出門去了。那老僧坐在室內，瀏覽四壁，神色變幻不定。他身旁兩名弟子則面色陰沉，不辯喜怒。
約過了一盞茶光景，門外傳來輕微的腳步聲。那老僧原本端坐不動，聽到聲音，目中精光忽盛。只聽一個蒼老的聲音道：師兄遠道而來，老衲有失迎迓，失禮莫怪。屋內老僧站起身來，朗聲道：貧僧來得冒昧，還望天心方丈恕罪則個。話音未落，門外走進一僧，看年紀總有六十多歲，白鬚白眉，氣色紅潤，不矜而莊。
屋內兩個年輕僧人見此僧走入，都不由自主地合掌躬身，心下卻想：這人便是少林掌門方丈？這慈眉善目的老僧，正是少林方丈天心。他與幾僧問訊過後，便不再開口，注視那老僧，面上微現愁容。
那老僧笑道：二十年不見方丈，方丈一向可好？天心淡淡的道：還好，還好。師兄遠來，且請到方丈中一敘。言罷引三僧出門，向東打了幾個轉折，來到方丈禪室。
幾人入室坐定，沉吟半晌，天心方道：師兄此來，不知有何見教？那老僧冷笑道：方丈何以明知故問？天心蹙眉道：陳年舊事，師兄何必常掛心間？你我皆近古稀之年，此等虛位，定要如此認真麼？那老僧悽苦一笑道：二十年前愁何狀，皓首思來猶未平。方丈但守誓約，不必多言。天心黯然道：前罹浩劫，驚悸猶存，今再自噬，其痛何如？師兄乃上智之士，望能稍念香火之情。那老僧眉鋒一挑道：當年我師兄弟慘遭欺凌之時，方丈可念過香火之情？天心長嘆一聲，頓口無語。
沉默良久，那老僧道：少林乃武林百世之師，方丈亦可算各派領袖，望能不負前言，還老衲一個公道。緩緩起座，又道：老衲師徒三人既來嵩山，只得叨擾方丈了。天心道：師兄不必客套。老衲已吩咐沙彌，為幾位備下禪房。那老僧微微一笑，與兩名弟子出門去了。
天心憂情大起，喚底下僧人道：請監寺和首座來，便說我有要事相商。工夫不大，門外走進二僧，年紀都在五旬開外，一僧肥肥胖胖，滿面紅光，正是監寺天寶；另一僧身材魁梧，濃髯鐵面，乃是羅漢堂首座天際。二僧與天心同師學藝，故天心做了方丈後，便命二人分坐監寺、首座之位。
天寶見師兄面色陰沉，上前道：方丈面有憂色，不知出了何事？天心慘然道：二十年前那一劫雖已彌平，卻種下許多禍端。今妙清來此重提舊事，我觀其言行，料不能善了。天際道：莫非他仍覬覦方丈之位，不肯干休？天心愀然點頭。天際怒道：當年他師父活著，仍鬥我們不過，今日他勢單力孤，更不足懼。想是他在外數十年，學了幾手自鳴得意的手段，每日坐大，便起了這等痴心。難道我師兄弟怕了他不成？天心不悅道：師弟嗔狠外露，哪有出家人的氣象？想來這方丈之位原本是他師徒的，況且當年有約，你我豈能仗勢？天際被師兄訓斥，面紅無語。
天寶想了一想，道：妙清二十年來寄於五臺，定是痛下苦功，以有遠圖。他當年武功便在我等之上，此時恐怕天心長嘆一聲道：二十年前妖邪尋釁，致使我同門相殘，往事歷歷，猶在眼前，令人常懷餘悸。今若再任此孽孽相循，真不知又要生出怎樣的橫禍來！
天寶、天際似也想起甚麼，一時均各無語。此時窗外秋風瑟瑟，百葉枯凋，三人心中皆起了不祥之感。
過了一會，天寶開口道：看來化解此劫，只有一法了。天心、天際同時問道：有何辦法？天寶道：妙清當年最敬服空如師伯，何不請師伯去勸解於他？天心沉吟道：師伯素喜清靜，老衲已有數年不曾見他。師兄弟中只有你合他的脾氣，還是你去請他為好。但盼師伯能芟夷這股戾氣。天寶答應一聲，邁步出門。
天心見天寶去得遠了，喃喃道：二十年了，他終於坐不住了。天際道：師兄向來從容，何以妙清一到，便生出這多憂慮？那妙清武功既或高過我等，終難脫出少林區囿，難道他真能技冠全寺不成？天心愁眉緊鎖，低聲道：便只怕螳螂捕蟬，黃雀在後。天際道：師兄這話何意？天心目視窗外，緩聲道：看來江湖之上，又要有一場軒然大波了。
天際如墮雲霧，正要細問，忽見一僧快步走入道：南少林下院天恕方丈來書。天際忙接過來書，遞給天心。天心拆開書信，看了幾遍，釋然道：難得他有這等胸襟，善哉，善哉！天際道：他信中說些甚麼？天心道：天恕方丈說，往事已如雲煙過眼，他不願再提了，還說曾致書於他師兄妙清，勸其摒棄前嫌云云。說罷將書信遞給天際。天際瀏覽一遍，疑道：天恕當年心胸狹窄，為人最是陰鷙，何以數年之後，竟變得如此開通？天心道：此事雖然蹊蹺，但他不來，總歸是好事。
正說間，天寶走了進來，身後跟著一個老邁的僧人。這老僧七十多歲年紀，面相悽苦，神情冷漠，穿一件灰色僧衣，右邊袍袖空空垂落，顯是齊根斷了一臂。
天心、天際見了此僧，忙施禮道：師伯安好。那老僧面無表情道：方丈傳喚貧僧，不知有何垂詢？天心道：師伯可記得二十年前之事？那老僧神色驟變，繼而搖頭道：浮生若夢，貧僧怕是忘了。
天心道：不瞞師伯，妙清師兄以如約來寺了。那老僧道：該去的終歸要去，該來的也一定會來。他本是好勝的心性，又怎會不來？天心道：師伯說得是。只是弟子不忍重蹈舊路，故欲請師伯出面，勸導於他。不知師伯意下如何？那老僧頓足道：冤孽！真是冤孽！不置可否，轉身向門外走去。
天際急道：師伯，您邁開大步，便要追出。天寶拉住他道：師伯面冷心慈，想必已答允了。又向天心道：若師伯也說他不動，卻該如何？天心失神道：只盼他不入江湖才好。天寶道：方丈說的是誰？天心搖頭道：老衲胡亂猜疑，或許不對。天寶、天際面面相覷，均自生疑。
那老僧出門之後，問了妙清師徒住處，遂奔知客院而來，片時到在一間禪房前。他悄立片刻，正待開口說話，忽見室內走出一僧，滿臉笑意道：不知空如大師駕到，貧僧失禮了。說著便要跪下身去。那老僧微微一笑道：方丈不必客套。手臂輕抬，托住妙清手肘，拉著他緩步入室。
二人坐定，相視許久，妙清道：數載不見大師，大師依然健碩如昨。想昔日多承教誨，心下時常感念。空如笑道：歲月如刀，愚智難逃。今日得見故人，也自竊喜。妙清感慨道：當年蒙大師錯愛，得授伽藍指神功，使貧僧一生受益。每每思及，常念大師之德。空如道：貧僧年輕時性情愚佻，專鶩微未之技。方丈至智不惑，切不可因此自誤。妙清點頭稱是，心下卻不以為然。
空如搖頭道：看來雖過了二十年，方丈卻依舊如我，未能徹悟因果。妙清笑道：前番既已有因，此刻豈能無果？貧僧冒昧前來，正是求個始終。空如道：難道方丈定要爭個誰是誰非麼？妙清不語，只是低頭冷笑。空如心中不快，說道：實則天下本無是非，皆因眾生各懷私慾，才生出諸多夙怨口舌。貧僧此來，只盼方丈一語未了，忽聽妙清冷冷的道：大師乃貧僧素所仰慕之人，望能收回說詞，已全前誼。空如一怔，失笑道：這麼說，貧僧來得可是冒昧了。站起身來，便要出門。妙清忙起身道：貧僧語多謾對，大師休怪。空如一笑，邁步便行。
只聽妙清從後道：貧僧有一事不明，還請大師指教。空如回過頭來，見他目光閃爍，疑道：方丈所問何事？妙清道：貧僧數十年不來寶剎，來此不到半日，卻看出些古怪。空如道：有何古怪？妙清道：貴寺之中，隱隱然伏著一股王者之氣，而寺後山坳之中，卻騰出一團暴戾之氣。按說二氣相沖，勢難同存，何以漸有聚擾之意？這卻令人著實費解。
空如沉聲道：方丈究竟要問甚麼？妙清嘿嘿笑道：貧僧不過隨口說說，並無它意。空如雙目如電，凝視妙清道：方丈既來踐約，想必已煉成了驚人的手段？言猶未了，右面空蕩的袍袖無風自起，疾向妙清頭上卷落。妙清驚覺勁風樸面，撩起右掌，搭向來袖；前臂剛觸及袖角，猛覺袖上裹著一股雄渾之極的大力，慌亂之下，只得向旁疾閃。不期空如一條大袖比手臂更是靈巧，中途打個轉折，又向他背心拂來。
妙清年輕時曾得對方傳授武藝，知這位師伯一身武功已到爐火純青之境，雖是揮袖輕拂，但如受得實了，卻比刀削斧砍更具威力，當下雙掌齊出，迎上來袖。只聽蓬地一聲，妙清已被震出一丈開外。說也奇怪，他雙腳離地而起，落地時卻似有人輕輕將他放下，手臂全無痠麻之狀，不由暗吃一驚：他二十年前毀了一臂，武功怎還恁地精強！
卻聽空如悽聲道：罪過，罪過！原來你師徒果是如此。滿目傷愁，轉身去了。
天寶、天際聽師兄喃喃自語，本要出言相詢，但見天心目光呆滯，頗有些魂不守舍，也便不再追問。三人默默相對，各有所想。須臾，天寶、天際起身告辭。
天心於二人去後，心中煩躁不減，獨自在室內轉來轉去，臉上陰雲竟是愈聚愈濃。忽聽背後有人輕咳一聲，回頭看時，卻是空如去而復返。
天心快步上前道：師伯此去，可說動於他？空如搖了搖頭。天心盯住他道：師伯看妙清此來，果是要爭方丈之位麼？空如嘴唇輕動，似要說些甚麼，既而嘆息一聲，垂下頭去。天心道：師伯有何難言之隱？空如吁了口氣道：由孽而始，自要以孽而終。老衲行將就木之人，也管不了這些了。言罷邁步出門。天心追出門來，低聲道：那那人還好麼？空如冷笑道：你好我好，大家都好。揚長而去，走得無影無蹤。
這日清晨，秋風蕭瑟，枯葉滿地，白衣殿內，群僧肅立。
只見方丈天心端坐首位，天寶、天際伴於其右。天心左側坐著一個老僧，雙目半睜半閉，面上似笑非笑，正是五臺僧妙清。他身後立了二人，乃是與他同來的兩個徒弟。
大殿東西兩側，坐著數十位僧人，西面一排紅衣老僧，個個慈眉善目，面色平和，乃是達摩堂、戒律院的數位長老。東首坐了數人，年紀均在五旬開外，個個龍精虎猛，目光犀利，乃是羅漢堂十幾位帶功師傅。餘下上百名年輕武僧，均著緊身衣褲，束手立在當地。此時殿內僧眾雖多，但人人摒息凝神，偌大一個白衣殿上，竟是一片死寂。
靜穆之中，只聽天心道：今日為本寺武僧每年一度的秋考，眾僧苦煉一年，也有分曉。尚有幸五臺山妙清方丈駕到，你等不足之處，妙清方丈自會一一指點。老衲這裡先謝過師兄了。妙清哈哈一笑，起身道：老衲何許人，敢指教眾位高僧？方丈有此一舉，足見守約。此事前因後果，也無須說與眾人，各位長老自是心知肚明，還望能秉行公正，不偏不倚。老衲這廂深謝了。說罷向西首一班紅衣老僧躬身合十。
他一字一頓的說來，眾僧皆不明其故，心想：他五臺山雖是佛門勝地，但與本寺向無瓜葛。這僧人說甚麼足見守約、秉行公正云云，不知是從何說起？只有數位老僧低喧佛號，緩緩點頭。
天心笑望妙清道：不知師兄如何踐約？大小事宜，老衲師兄弟等悉聽吩咐。妙清道：當年方丈並令師以多為勝，頗為人所不齒；今日我師徒三人，更遜當年之勢。聽方丈所言，似猶有以眾欺寡之意。看來千年古剎，眾僧雲集之地，卻沒有公道可尋呢。話音剛落，東首一僧憤然離座道：大師要比武甚是便利，如何在此蠱惑人心？難道單打獨鬥，你便能穩操勝券麼？眾人循聲望去，見此僧五十多歲年紀，燕頷虎頸，身材高大，正是天心的同門師弟天剛。
妙清冷笑道：老衲不敢妄自尊大，但求討個公道。想來天剛大師這些年大羅漢掌練得更精純了吧？言下大有奚落之意。天剛正要發作，卻見西首紅衣長老中站起一人，說道：我少林千百年來領袖群倫，豈無公道可言？方丈大師亦我寺中故舊，如何出此毀謗之言？今日既有老衲等在座，總要使你無憾而去。這一層還請放心。妙清笑道：空覺大師仍念香火之情，確是難得！便只怕心下猶存親疏，分了輕重虛實。原來這空覺僧乃天心等同門師叔，故妙清有此一語。
空覺年老氣沉，也不介意，天際卻奮袂而起道：我師叔是何等身份，既言給你公道，又豈能食言？大師若有本領，大家早早比過，嘮嘮叨叨，令人氣煞！
妙清道：首座大師既如此爽快，老衲也不復贅言。側身對天心道：老衲有兩個不成器的徒弟，學了幾手稀鬆平常的武功。今日我師徒三人，便與各位比上三場，雙方誰能贏得二場，便算勝了。只是與我這徒弟比武者，須是方丈師兄弟門下的弟子才行，而老衲願向方丈師兄弟中任一人請教。說話間傲睨眾人，狀甚輕慢。
殿上不少武僧都是天心、天際的弟子徒孫，猝聞此言，不約而同地想：這和尚言下大有必勝之意，如此有恃無恐地來我少林尋釁，豈不將我合寺僧眾都小覷了麼？人人面現怒容，暗生敵愾之心。
天心微微一笑道：此法倒也可行，只是拳劍無眼，易造殺孽，這妙清道：老衲師徒三人都是井底之蛙，受不了眾神僧的三拳兩腳，只須各位手下留情便是。眾僧見他言語雖謙，臉上卻盡是譏諷之意，均不由心生厭憎。
妙清又道：比武之事，方丈雖慨然允諾，但其後之事，方丈卻未當眾言明。天心微一沉吟，說道：師兄並令高徒若勝，老衲便將這虛位拱手相讓。此言一齣，滿座失驚。一干年輕弟子心浮氣躁，頓時譁然。眾老僧則默默不語，神色冷峻。
忽聽東面一人高聲道：要是你們輸了，又該如何！聲若奔雷，直震得殿頂懸鐘也嗡嗡做響。眾人聽在耳中，只覺此話實是說到了自己心坎上，都想：是呀，若是你們輸了，又該怎樣？
妙清乾笑兩聲道：天弘大師這獅子吼神功也算頗為了得，卻無須到處亂用。說到這裡，突然眉鋒一凜，傲然道：我師徒若敗，今日必自盡於諸位面前！這一聲聚力而發，實如春雷乍響。眾人猝不及防，心頭俱是一震：這老僧枯瘦矮小，內力怎會如此了得？群僧初見妙清行止傲慢，都暗暗不忿，這時攝其威勢，心裡都冒出一個念頭：說不得他師徒三人，今日真能奪了方丈之位！
天心笑道：我等皆佛門弟子，豈能有自戕之舉？師兄言重了。慧心，慧寧，你二人下埸請師兄指點一二吧。一言甫畢，西面人群中走出二人。這二人身高足差了一尺有餘，一僧大手大腳，身材魁偉之極，凝立當地，端的不厲而威。另一僧卻胖胖墩墩，甚是可笑。
眾僧見天心喚出此二人，都長出了口氣，心想：有他二人上埸，對方武功再強，怕也佔不到便宜。原來這二僧皆是慧字輩中數一數二的人物，高個僧慧心乃天心門下首徒，隨師二十餘年，內外功俱已臻頗高境界。矮個僧慧寧，乃是天際的弟子，一身橫練功夫更是儕輩佼佼，無人能及。二人均知此是師門大事，哪敢有絲毫怠慢？來到大殿當中，向天心躬身施禮。
妙清見二人步法凝重，目光皆瑩蘊含蓄，知非易與之輩，回身對一人道：了禪，你去領教一下少林派的絕世神功吧。那人答應一聲，擰身縱起，如一隻灰色蝴蝶，輕飄飄落在殿中。眾僧見這人身法曼妙，各吃一驚，及見他立在埸上，身軀高大威猛，更是詫異：以他這等軀幹，竟能施出如此迅捷飄逸的身法，那可真是了不起！
那人立在殿中，傲視一週，旋即衝慧心道：小僧隨師有年，卻不成器。今日正要向師兄討教。慧心見此僧顧盼之際，頗有名家風範，暗想：這和尚輕功好高，必是煉些機巧功夫，真實手段未必在我之上。我只需穩紮穩打，時候稍久，自能試其淺深。合十道：師兄遠來，小僧也正想開開眼界。左掌斜劃，右手五指萁張，一招大摔碑手直打了禪前胸。
這大摔碑手乃羅漢十八手中的一式，招式樸樸實實，並無多少變化，便是初入門的年輕武僧，亦能將這一式使得中規中矩。高下之別，全在平日用功深淺。這慧心於武學上由繁入簡，不鶩虛式，數年來專在這套平實的拳法上浸淫揣模，功力自是不同凡響。此即手掌只揮出尺餘，勁風已破空做響，聲勢奪人。
了禪見對方掌勢凝重，勁力含而不露，當下不敢接招，身子向旁微晃，出掌拍向慧心肩頭。慧心左掌撩起，駢指點其腕脈。了禪掌到中途，忽打個轉折，又向慧心肋下拍落。慧心大袖丟擲，如帶了千萬斤泥沙，緩緩卷向了禪胸口，對其來掌並不理睬。了禪一掌堪堪便要擊在對方肋下，忽覺胸口似有大山壓來，氣息隨之一窒，忙收回手掌，運指點向心面門。與此同時，已向後滑出丈餘。
眾僧見二人一招即離，臉色都甚難看，無不納罕。只聽了禪陰惻惻的道：好！好羅漢神袖！隨聽慧心道：不錯！你的伽藍指也甚了得。
原來適才了禪被慧心袖上勁風所擊，胸腹間如受重杵，驚怒之下，一指直點慧心面門。慧心匆忙無備，臉上便被伽藍指凌厲的勁氣搠中。饒是他內力深厚，頭上也是一暈。
二人過了一招，戒意大增，二番交手時，都不敢有半點託大，各以短打小巧路數，伺機而動。二人均年富力強，氣力悠長，這時施出脆快綿巧的招式，每出半招，不等用老，便即換式。大殿上只見人影晃動，拳腳飄忽，一時誰攻誰守，誰強誰弱，確也難辯。
眾僧有不少都是武學的大行家，眼見二人武功俱是少林一脈，功力招數又相差無幾，知這般惡鬥下去必有死傷，年老一些的僧人都不住地低喧佛號，搖頭嘆息。
天心和妙清卻存著一般心思，均想彼此二十年未曾謀面，各人武功皆不知底細，兩邊弟子較藝，正可從旁看出一些端倪來，是以雖見慧心、了禪鬥得兇險萬分，二人卻眸不轉睛，色態如常。
慧心與了禪數十招一過，自覺對方功力實是非同小可，及見了禪招術精妙，深合少林拳法宗義，更是焦躁：我為少林慧字輩首徒，此當師門存亡之際，倘或不勝，當以何面目示人？耳聽兩旁年輕武僧齊聲呼喊助威，猛地把心一橫：今日若不施我平生絕藝，如何能降服此僧！拳式斗然一變，縱橫開闔，中宮直進，拳上勁風大盛，竟施出一路平生最得意的少林神打來。
這少林神打本是少林僧空寂所創。空寂壯年時不甚研習經法，專心浸淫武學，江湖上敗敵無數。他縱橫天下數十年，於五十餘歲上揣摩一生所學，窮三年之功，創下這神打之術，實是他一生武學之總彙。後空寂身死邪魔之手，這套武功卻幸喜流傳。
慧心於三十歲上得天心傳授此術，嗣後七八年來，寒暑不輟，苦心研習，已頗有心得；若單以這套拳法論，確已不遜乃師天心半籌。這時只施出數招，殿上勁氣便已縱橫四溢，拂面如刀。兩旁功力稍弱的弟子，均駭然變色，遠遠退在一旁，心想：幸虧與他交手的不是我，若是我與師兄動手，如何能擋得了他三招兩式？
眾長老見慧心將這路拳法使得如此精絕，淋漓酣暢之中，更隱約透出一股癲狂之氣，都露出驚懼、痛楚的神情，彷彿看到了一幕極不願看到的埸景。一老僧脫口道：罪過，罪過！當年空寂師兄創下這等拳法，確是害已害人呢！語中流露出無盡的悲切淒涼。旁過幾位老僧受了感染，也都嘆息不止。
慧心求勝心切，拳上招術益發凌厲，勁風到處，竟將幾丈外數位空學輩老僧的鬍鬚也吹了起來。二十招一過，了禪再不能如前時那般從容攻守，趨避進退之際，漸露踟躕之意，每出一招，似都怕與慧心渾實的勁力相碰。如此一來，慧心每每攻出五招，他卻只能勉強回擊兩三招。
二人閃展騰挪，倏忽間又斗數招，了禪已明顯露出支絀之狀。只是他輕功頗高，身當此時，便不求上步搶勢，身子隨著慧心拳風左右飄搖，欲以靈動身法化解來拳勁力。
殿上閱歷深厚的僧人見了禪高大的身軀似一隻撲花浪蝶，在慧心身周飄忽飛舞，雖也佩服他輕功了得，卻知如此鬥法，實是有敗無勝。羅漢堂數位帶功師傅看出了禪欲以此法耗損慧心功力，都露出鄙夷之情，心道：這僧人好沒見識！似這般應對，不出五十招便成劣勢，百餘招上必敗無疑。那慧心內力甚深，豈是百餘招內便能枯竭的？有幾人按捺不住，高聲喝道：慧心，快將這僧人打發了便是！慧心聽幾位師叔出言鼓勵，精神大振，手上妙招層出不窮，眨眼間又將了禪逼退數步。
天寶於二人爭鬥之際，一直靜靜觀望，這時見了禪閃避不迭，也現喜色，微笑著望向妙清，欲觀其窘急之態。及見妙清臉上仍掛著一絲冷笑，目中刻毒之意比前時更濃，心道：莫非他師徒三人果是技高一籌，有反敗為勝之術？他身為監寺大師，武學上自有驚人藝業，眼見了禪功力不凡，卻絕未脫出少林派武學的羈絆，愈發起疑：這個了禪武功雖是不錯，但以功力論，似乎尚遜慧心一籌，何以他師徒三人仍是好整以暇，一幅胸有成竹之態？突然想到：難道長老們私下傳言之事，是真的不成？側目向天心望去，只見他非但毫無喜色，眉宇間竟似罩了一層嚴霜，不由暗驚：若真是如此，那可如何是好？
便在這時，忽聽得慧心大叫一聲，身子霍地飛起，布袋般摔在數丈之外，落地時背心著地，腦袋重重撞在地上，手足全無支撐之能。這一變突兀之極！眾人被眼前一幕驚呆了，都不信所見是真。須知似慧心這等身手之人，便是被強敵擊出，在空中也能極力穩住身形，即使身受重傷，落地時也斷不會跌得如此狼狽。
兩旁年輕弟子紛紛擁上前來，將慧心攙起。慧心面白如紙，喘息半天，一口氣方得調順，目露驚恐道：你你使出這說到此處，淤血猛地噴出，一時又是憤怒，又充滿了困惑不解。
原來他適才與了禪相鬥，雖佔了上風，但每與對方手臂相碰，均感有一股極古怪的力道傳入己身，自家拳勁愈強，傳來的怪力愈是蓬勃不息。這力道一經鑽入，立時在體內四處亂竄，似與自家所習的本門內功極不調和。二者初時稍做碰撞，便即分開，漸漸糾纏咬噬，混雜在一起，竟攪得四肢百骸痛癢鑽心，周身鼓脹欲裂。他眼見強敵在前，先時尚自忍耐，到後來實在苦捱不住，雖眼睜睜看了禪做勢擊來，也不再理睬，只盼就此軟軟躺下，或生或死，都強於受此煎熬。