范文程聽了皇太極一番言語，大是拜服，想了一想，又湊在皇太極耳邊說了幾句什麼。皇太極頻頻點頭，隨即大笑道：但願天遂人願，此子能欣然投賊!范文程道：謀事在人，成事在天。只望中原群盜，能多出些反世的煞星。
皇太極哈哈大笑，揮鞭指向垓心道：明軍盡力死戰，先生可有殲敵之策?范文程道：滿桂既得上命，只求死戰，斷不肯退。待兩軍殺至天黑，汗王命一隊人馬改作明裝，就黑暗處混入明軍隊中。滿桂不防，必誤作城內援兵，那時乘亂而上，其頭安在?皇太極點頭道：確是好計!
後滿桂果中此計，死於亂軍之中
週四與多鐸打馬回營，入帳坐不多時，心中忽生異樣之感，漸漸惶惑不安起來。多鐸見他心神不定，問道：四哥何故心慌?週四起身踱了幾步，驀然回身道：我見皇上眼神與平日略有不同，莫非說到這裡，越想越怕，竟不敢再說下去。
多鐸釋然道：原來如此。四哥放心，我汗兄氣度寬宏，不必多疑。週四目視多鐸道：你是說皇上不會多鐸笑道：你是有功之人，汗兄謝你還來不及。你可別胡思亂想。週四急道：那為何御醫探我病情時面有疑色，后皇上入帳，卻不動聲色，神態如常。
多鐸手指週四，哂笑道：我今日才知，四哥原來是如此多疑之人。這毛病若是不改，可早晚要壞大事。週四搖頭道：我以前從不疑人，但自我平生最敬最愛的兩人棄我之後，我才知世人皆不可輕信。
多鐸不知他說的是孟如庭及華山派的女子，怔了一怔，道：我十歲那年，有一日父汗曾對我說，欲成大事，首先要以誠待人，二要識人善任，三要賞罰分明。還說古往今來，許多英雄都毀在疑心上。四哥，這話你可不能不信。週四撇了撇嘴，卻不作聲。
二人又坐半晌，週四越來越是不安，眼見得夜幕降臨，營外喊殺聲仍是不斷，不由站起身來，欲出帳探個究竟。便在這時，忽聽帳外一陣騷亂，跟著聽一人高聲喝道：我等奉命緝拿反賊，還不出來受死!話音才落，大帳四周也響起呼喝之聲，數十隻火把將四下照得白晝相仿。
週四心頭大震：原來他等早已伏在左右，我所料果是不錯!反手抓起一把鋼刀，便要衝出帳去。多鐸聽帳外兵將們呼喊，吃了一驚，上前抓住週四道：四哥，你要做什麼?週四咬牙道：皇上要殺我，我只得拼上一拼!多鐸跌足道：汗兄怎會如此?怎會如此?他一時情急，忍不住帶了哭腔。
週四也不理他，邁步又欲出帳。多鐸突然握住他手道：四哥，帳外兵將甚多，你這樣出去，可要吃虧。週四冷笑道：皇上如此無情，我便拼了性命，也要殺他個人仰馬翻!多鐸急道：四哥，汗兄素來愛我。你將我擒為人質，下面將士必不敢輕動，那時你再尋機脫逃吧。週四雙目眨也不眨地望了多鐸一會兒，沉聲道：好兄弟，我在大軍之中，總算交了你這樣的朋友!左手一探，抓住多鐸衣襟，提起他大步向帳外走來。
帳外兵將見他大步走出，都不由向後退了幾步。週四見四下兵將足有千餘人之多，也自心怯，將多鐸舉在空中道：我沙場斬將，單刀救主，自以為有功無過。皇上意欲殺我，無非因我是漢人之故。各位若懷善念，便請讓開一步，否則這口刀可不分親疏!右手刀霍地劈出，刀風到處，將站在最前面的幾個兵士前胸衣襟劃了幾道長長的口子，反手收刀，又將多鐸腦後的寶石頂雙眼翎削為數段。
眾人見他一口刀竟能隔空削物，心下俱是一寒；週四上陣斬將，單身救主，大夥皆看在眼中，這時見他橫刀傲立，神色凜然，均不由暗生惶惶。忽聽多鐸叫道：木格爾德，我在他手中，你可不能妄動。他若傷了我一根毫毛，汗王可饒不了你。
一將忙躬身道：貝勒爺放心，小將不敢胡來。多鐸又道：你快令人馬閃開，放他出營。那將躊躇道：這這小將可不敢做主。多鐸怒道：你若不聽我言，汗王面前你可小心了!那將惶然跪倒道：這這他本得皇太極密令，只命他做作一番即可，這時見多鐸惱火，正好順水推舟，成全此事，假作下了甚大決心，站起身道：眾人閃開道路，放反賊出營。眾兵士得令，呼喇喇閃在一旁。
週四大喜，提了多鐸快步向西面奔去，一路上見各帳燈火通明，卻無一人出來攔阻，頗感詫異。待奔到西營門，只見營門守衛的兵士紛紛閃在一旁，神情大為古怪，心頭疑團更重。
他心下雖疑，腳步卻快，片刻奔出三四里遠，來在一處小丘旁，猛地停下腳步，以刀直指多鐸道：你與皇上設下何等詭計?快從實說來!多鐸愕然道：四哥，你週四刀尖一挑，將多鐸衣襟劃破，厲聲道：你若不說，可休怪我無情。多鐸顫聲道：四四哥，你怎是這種人?週四冷笑道：我一生受人擺佈，心中卻是雪亮。大營中兵將無數，僅憑你一句話，便能輕易出來麼?說著將刀尖又抵在多鐸咽喉。
多鐸又急又怕，心中一陣委屈，流淚道：四哥不信旁人，連我也不信麼?週四搖頭道：那個皇上心機叵測，我每在他面前時，心中都忐忑不安，這一遭又不知使出何計賺我?說罷環視四周，狀極惶恐。
多鐸從未見他如此驚惶，也不由向四下望去，說道：我汗兄做出此舉，必是因下面有人從中挑撥。汗兄無奈，又不忍真的害你，方使出這虛張聲勢的法子，放四哥遠去。週四眼珠轉了幾轉，微微點頭道：如此說來，皇上還算有些良心。說到這裡，又搖頭道：不對!若真有人從中挑撥，那我出營之時，他等必會在暗下拼死阻攔，置我於死地!
多鐸見他滿臉狐疑，心中好生失望，搖頭道：我只當四哥是忠厚之人，誰想卻如此四哥若信不過我，便將我殺了吧。說罷閉上雙目，引頸就戮。
週四低頭望了多鐸幾眼，忽將他提起道：我一路向西，若真有埋伏，那時殺你不遲。快步向西奔去。多鐸淚流滿面，再不作聲。
週四健步如飛，約行了半個多時辰，已跑出四五十里路程。他一路上提心吊膽，深恐途遭不測，這時見四處寂寂無聲，心下稍安，放下多鐸道：看來皇上果存善念，不負我相救之情。多鐸目光他顧，也不應聲。
週四見他神情悽惶，心生愧疚，俯下身道：我適才錯怪了你，你可不要介意。多鐸抽噎兩下，低頭不語。週四又安慰他兩句，站起身道：今夜月光昏暗，你一個人回營，可要多加小心。咱們就此別過。說罷轉身欲行。多鐸見他要走，心中不捨，喊道：四哥
週四轉回身，見他臉上淚光粼粼，滿含深情，心中也是一熱，忙走回他身前道：好兄弟，四哥一生也不會忘了你的好處。多鐸哭道：四哥，我們還能見面麼?週四含混著道：應該能吧。多鐸看了週四半天，搖頭道：只怕再相見時，你我都已面目全非了。週四強自一笑道：便到何時，你我都是兄弟。拍了拍多鐸，起身向西面密林縱去。
多鐸見他倏然離去，爬起身喊道：四哥，你要去哪?月光下只見莽林蒼蒼，哪還有周四的影子?他失魂落魄地站了半晌，口中喃喃道：四哥，我可並沒騙你
崇禎三年初春，滿洲太宗率軍撤離京師，退至通州。復渡河東行，克香河、陷永平，於遵化大敗明新任兵部侍郎劉之綸；之綸力盡而死。太宗復引兵攻陷遷安、灤州，進至昌黎，明廷起用大將孫承宗，代袁崇煥鎮守山海關。太宗恐承宗遣將前來，截斷後路，遂收兵勿勿回國。沿途四下騷擾，劫掠漢人百姓數萬，所得財帛，不計其數。後不出一年，太宗約以秋高馬肥、又統兵入關不提。
卻說週四一路西行，直走到晨光微曦，方緩下腳步。他倉皇奔走，本未想該去何處，這時佇立荒野，不覺踟躕起來。直愣了半晌，方打定主意：這半年來我便似野鶴孤雲，行無定所，今孑然一身，又何必想得太多?自是浪跡浮蹤，行到哪裡便算哪裡。想罷苦苦一笑，信步向前走去。如此忍飢挨餓，又行一日，身上也覺倦乏，遂在一片密林中找了處避風所在打起盹來。
也不知過了多久，睡夢中忽聽不遠處傳來人聲。他猝然起身，四下張望，卻見十餘丈外一塊空地上，不知何時生起一堆篝火，火堆旁坐了三人，衣衫都甚襤褸。有二人背後各背了幾條粗麻布的口袋，另一人雖也鶉衣百結，背上卻空空無物，他見這幾人端坐在地，背挺腰直，知是習武之人，心下正自猜度，卻聽一人開口道：幫主招弟兄們相聚，不知有何大事?他老人家自執掌我幫以來，可從未親筆傳書，邀集幫眾。另一人介面道：想是韃子們危迫京城，幫主他老人家欲招兄弟們合在一處，與韃子幹上一場。
先時說話那人道：聽說韃子兵勢甚強，咱幫中的兄弟便聚在一處，也未必能敵得過吧?另一人怒聲道：咱丐幫有數萬兄弟，便敵不過，也不能眼看著韃子們胡行!
週四聽這人說到丐幫二字，心中一動：原來這幾人又是丐幫中人。聽幾人說話，他幫中似要在一處聚集，我還是避開為好。他心中雖對丐幫有親近之感，但想到前時那白鬚老者自刎軍中，少半也是因己所致，思來不免惶愧不安。卻聽一人又道：我上次與幫主去雲貴，途中聽幫主與顯長老低語，幫主曾說過少林若倒，武林將亂，還說江湖上似有人暗起波瀾，欲行不軌云云。他老人家說到後來，臉色越來越是難看，顯長老也是面露懼色，神情驚惶。莫非這次邀兄弟們相聚，是為了這事?另一個道：難道是魔教中人又要血腥武林麼?
先時說話那人搖頭道：看幫主神情，好像顧慮的並非魔教。另一人疑道：不是魔教，還會有誰?說著似想起了什麼，又問道：聽說兄弟們上次去雲貴，曾見到了那小僧，實情到底如何?先時那人沉思一會兒，低聲道：那小魔頭年歲不大，心機可險叵得很。你可還記得去年在泰山之上，那小魔頭被各派所逼，險些喪命的事麼?另一人道：自是記得。後各派人物見那小僧全無半點武功，絲毫也不似習了魔教心經的模樣，都感奇怪。是時少林天心方丈在臺上便曾說過，若他門下弟子果習了魔經，又怎會束手待斃?還說各派切莫誤信流言，為人利用。當時不少江湖上的朋友也覺其中大有古怪，大半都信了他的話。
先時那人搖頭道：你不知道，這正是他少林派陰險之處。唉!不想他佛門中人，也如此工於心計。另一人不解道：此話怎講?先時那人恨恨地道：實則那小魔頭武功強得很，在雲貴時，出手只一招，便將華山派慕掌門製得服服貼貼。各派人物雖將他圍住，但見了這小魔頭如此武功，竟無人敢上前伏魔。這事大夥心中有數，回到中原後，卻都絕口不提，連幫主他老人家回來後也羞言其事。另一人驚道：這麼說，南少林天恕方丈當眾聽說之事，倒是千真萬確的了。先時那人點頭道：想來是不會錯了。幫主去時還有疑慮，從雲貴返回時，也信了大半。
二人說話之時，一人一直低頭沉思，這時開口道：少林素來正派，千百年來從不做陰險之事，箇中必有蹊蹺。你二人不要胡亂猜測。二人聽這人說話，忙答應道：辛長老說得是。弟子不敢亂言。
那辛長老掃了二人一眼，似自言自語道：去年深秋，幫主與武當派青衣子道長前往少林，欲詢天心方丈究竟。天心方丈卻故言他事，不切正題。梁幫主反覆相詢，語意懇誠，天心方丈始終閃爍其辭，不肯實言。想來少林、武當、丐幫乃武林之首，自來同氣連枝，為何天心方丈卻如此行事?說到這裡，濃眉緊鎖，臉上也露出疑色。
週四隱在一旁，靜聽三人說話，心中犯疑：他幾人說得全然不對，可旁人聽來卻是絲絲入扣，句句在理。莫非其中真有人暗施陰謀，欲傾我千年古剎?他雖離寺甚久，卻一直將那裡當做自己最親最近的所在，暗想丐幫真要犯我少林，我可顧不了王三哥的情面了。
便在這時，忽聽西面腳步聲響，自一條小徑上奔來三人。這三人也是乞丐打扮，為首一人身材臃腫，身法卻甚快捷，幾個起落，已來在近前。篝火旁三人見這人奔來，忙站起身道：顯長老，你怎會來到此處?那人看清這幾人面目，神色微微一變，隨即滿臉堆笑道：原來是辛兄弟，這可巧了。梁幫主和兄弟們都在西面風月亭中，離此不過三十多里。
辛長老笑道：我這便趕去，卻不知顯長老來此做甚?顯長老向四下掃了一眼道：聽說少林派要來我幫傳書，幫主命我在道上迎候。
辛長老哦了一聲道：少林有書信來，必是極重要的事。顯長老淡淡地道：細情誰也不知，幫主只命我小心接應，不可告與他人。辛長老本想留在此處，一齊接應來人，聽了這話，哈哈一笑道：既是如此，辛某便先走一步了。拱了拱手，與隨從二人快步向西走去。
顯長老見三人去得遠了，衝身後二人道：你們去南面道上看看，若見來人，便將他引到此處。那二人答應一聲，邁步向南而去。顯長老見四下再無人跡，背手踱了幾圈，忽撮唇成哨，向東面林中吹了幾下。過了一會兒，只見由林中緩步走出一人。此人身著青袍，頭帶方巾，面上也不知帶了什麼，掩得全無半點生氣，緩緩行來，竟像煙魂一般，悠悠盪盪，渾不似血肉之軀。
週四隱在一旁，只向這人看了一眼，心頭已是一震：這人輕功好高!難道丐幫中有這等好手?卻見顯長老快步上前，衝來人躬身道：勞尊駕久候。恕罪，恕罪!說話間不住地諂笑，顯是對這人極為恭順畏服。卻聽那人冷冷地道：你肯定送書之人會路經此處?顯長老忙賠笑道：尊駕放心，除此別無他路。那人哼了一聲道：花子們聚在一起，到底要做什麼?
顯長老幹笑兩聲道：大夥聚在一處，一是商量對付韃子的事，二是嘿嘿，也不過痴心妄想，要那人見他吞吞吐吐，斥道：沒用的東西!今日之事，你可小心應酬!顯長老忙點頭道：是，是，是!尊駕放心。那人向南面望了一眼，忽將外面長袍脫下，埋入雪中。
週四見這人長袍裡面，原來早已穿了破爛的衣衫，乍一望去，便與丐幫的人物全無二致，疑惑大生：這人異服詭行，可不知要做什麼?忽聽南面林中腳步聲響，似有二人踏雪向這面行來。週四聽腳步聲輕而不躁，落地沉凝含斂，便知來人武功不弱，心道：適才聽幾人講話，送書之人必是寺內的僧人。一會若真有不測，我可不能不幫。正思忖時，顯長老與那人已覺察有人趕來，那人低聲道：先問明來人身上是否確有書信，再下手不遲。話音剛落，只見南面林中風風火火走來兩個僧人，為首一僧，年紀在五旬開外，濃眉闊目，身材極是高大，後面一僧卻甚年輕，看情形只是少林後輩弟子。
顯長老見二僧走近，忙上前幾步，含笑道：天剛大師一路辛苦，在下已等候多時了。那為首的僧人法號天剛，乃天心方丈的同門師弟，眼見迎面站了二人，微微一怔，隨即合十道：多年不見顯施主，一向安好?顯長老滿臉堆笑道：終日在江湖上廝混，有勞大師掛念。掃了那年輕僧人一眼，又道：敝幫梁幫主恐大師路遇不便，特命在下於此恭候。不知大師路上可有周折?天剛瞥向顯長老身後那人，說道：煩梁幫主掛念，一路倒不曾有事。顯長老笑道：無事便好。大師且隨我來，將書信親交梁幫主便是。天剛嗯了一聲，向那人又望了一眼道：貧僧數年來足不出寺，這位施主可面生得很。他見這人雖著破爛衣衫，足上卻絲鞋淨襪，甚是新整，心中已生疑團，及見這人帶著假面，戒意更增。
顯長老哈哈一笑道：大師素有眼力，怎會看不出他是何人?天剛道：確是不識。顯長老回身衝那人道：老岑，大師一路遠來，你這玩笑也開夠了吧?天剛一怔，脫口道：莫非是岑施主麼?他少年時行走江湖，與丐幫岑長清、岑長志交情篤厚，聽是故人，戒心登時去了大半。
那人哈哈一笑，做老友重逢，急不可奈之狀，突然走上幾步，抓住天剛雙臂道：大師參禪悟道，將我忘了不成?天剛聞言，驚道：你不是一語剛出，那人雙手已鋼鉤般嵌入他手臂之內。天剛雙臂軟麻，心中大駭，忙以一式頭錘向那人胸口撞去，左足抬高兩尺，點向他襠部。那人似早料天剛此舉，忽騰空而起，輕飄飄翻至天剛背後，雙手仍死死拿住天剛手臂。天剛虎吼一聲，猛地彎腰提臀，欲將這人甩出，孰料這人雙足微點，突然騎在天剛腰間，兩膝用力一挾，將天剛五摳、錐道、大橫幾穴又行制住。天剛數處被制，一身功力半成也施展不出，急切間身向後倒翻欲將這人壓在身下，這人覺察其意，雙足一勾，足跟壓在天剛小腹氣海、關元兩穴上。天剛大叫一聲，撲通跪在地上，一口血立時噴了出來。那人趁勢抽出左手，運指如風，點了天剛背後數處大穴。天剛功力雖深，也經受不得，身子一軟，仰面躺倒。
那年輕僧人似被嚇呆了，正欲轉身逃脫，顯長老已縱到他身側，揮手將他點翻在地。
週四隱在一旁，眼見那人出手全無正招，卻將天剛輕易制住，也自駭異：這人真實武功雖不知到底如何，但我若制住這僧人，也不會似他這般容易。他心生畏惶，便不敢貿然現身，當下匍匐於地，靜觀其變。
那人在天剛身旁繞了幾圈，搖頭道：我適才可高估了這禿驢，若知他如此不濟，又何須使詐賺他?俯身抓住天剛衣襟道：你少林派既得了心經，手上怎還是如此稀鬆平常?
天剛怒目而視，厲聲道：你施此暗算，還好忝顏深問麼!那人冷笑道：若真實比拼，你能在我手上走過二十招麼?嘿嘿，你少林派除了空字輩有幾人還算人物，餘者說到這裡，又沉聲道：你寺中究竟有幾人習了那心經上的武功?天剛哼了一聲，扭過頭不去理他。那人抬手打了天剛一個耳光，正待再問，顯長老卻上前道：尊駕息怒，先將書信搜出再說。那人罵了一聲，伸手向天剛懷中探去。正這時，那年輕僧人突然從地上躥起，雙掌當胸橫推，直奔那人背心擊來。
那人一手插入天剛懷中，一時抽拽不出，加之心思全在搜找書信上，這一掌便未能躲開，波地一聲，竟應手而倒，吐出血來。但他武功自有過人之處，身向前撲時，就勢將大半掌力卸去。
那年輕僧人一招得手，在空中打個盤旋，又借勢凌空擊下，左掌斜劃如刀，右掌重如山嶽，都擊向那人背後要害，那人無暇轉身，猛地頭下腳上立了起來，兩腿瞬間施出勾、掛、連、帶數式腿法，好似兩條手臂一般，將那年輕僧人掌上後招一一化去，跟著雙臂一撐，翻出數尺，輕飄飄站起身來。
那年輕僧人佔盡先機，仍傷敵不得，臉色大變，飛身向西縱去。顯長老見狀，忙搶步迎上，揮掌奔他肩頭劈落。那年輕僧人左手一撩，刁住顯長老手腕，腰胯用力一抖，一股脆快之力傳至手上，將顯長老帶得腳步踉蹌，幾難站穩。
週四見這年輕僧人身手不在天剛之下，暗暗稱奇：我少林後輩弟子，不想還有此等人物!
正欲挺身而出，助其一臂之力，忽見東面林中飄出二人，好似兩道輕煙，倏然而至，將那年輕僧人圍在當中。只聽其中一人尖聲道：我說老三一個人對付不了這兩個禿驢，大哥怎還不信?另一人望向那年輕僧人道：這小和尚能有此等手段，可見少林派也並非浪得虛名。三弟，我料你五招之內，未必能將他擒下。
先時那人中了一掌，傷得不輕，聽二人奚落，氣惱道：當年少林空寂也贏我不得，這小禿驢又算什麼東西!邁步上前，駢指向那年輕僧人肋下搠去，一副漫不經心之態。
週四見他兩指似實而虛，肘尖斂勁下沉，便知這一指必是要點向那年輕僧人咽喉。果不其然，那人手腕一揚，兩指順勢向那年輕僧人咽喉搠來。那年輕僧人右手上格，左掌呼地拍出，使的是大悲掌中的一式翻掌降魔。那人眼見掌來，卻不理會，兩指忽伸長兩寸，直抵對方咽喉。那年輕僧人退後半步，避開來指，左掌雖已按在對方胸口，卻已是強弩之末，無可施為。
那人一招便佔先機，右手順勢向對方左臂搭去，逼其撤臂閃身。那年輕僧人知撤臂之下，左半身必露空隙，但自己左臂力道已盡，若被對方搭上，險惡更甚，只得曲臂回縮，肘尖暗指對方右肘，以備不測。那人見狀，右手忽插入對方腋下，也不知用了什麼古怪招式，只見他中宮踏上一步，那年輕僧人已霍地飛出，倒地不動。
週四見他出手幾招，招招料敵機先，不拘一格，儼然自成一家，心下暗暗驚悚：我若與他單打獨鬥，他未必是我對手，但看後來這二人言談舉止，武功似不在這人之下。他三人任意二人與我相鬥，我都必敗無疑，若是三人齊上，我哪還有命在?想到適才若貿然現身，此時怕已暴屍荒野，頭上滲出冷汗。
只聽一人尖聲道：三弟這幾下雖是取巧，看著倒也舒服。嘿嘿，這麼多年，少林派也沒什麼長進。走到天剛面前，伸手探入其懷，摸了起來。俄頃，忽咦了一聲道：書信怎不在這禿驢身上?另幾人聞言，神色俱是一變，忙上前道：在他全身搜一搜。
幾人俯身在天剛周身找了半天，始終一無所獲，均不免焦急。一人抓住天剛衣襟道：書信現在何處?快快從實講來!你是後輩，我兄弟幾人也不便難為你。天剛冷笑道：幾位施主當年來我少林滋事，若無空問方丈一念之慈，怕早已化骨揚灰，何以仍不思悔改，助紂為虐?那人放脫天剛，陰惻惻道：你既已猜出我兄弟身份，還敢如此嘴硬?
天剛傲然道：當年魔教如此勢力，周應揚如此渠魁，仍不能撼動我千年寶剎。他武那人不待天剛說完，伸手扼住其頸道：我家主人智勇通神，豈周應揚那廝可比?你若不交書信，只怕生不如死!手指微一用力，扼得天剛面呈青紫。
天剛口鼻歪斜，猶自笑道：天天心方丈早早料到路上會有變故，故使個障眼法，那那封書信現下怕已由人送到梁幫主手中話音剛落，一旁站著的二人已箭打一般分向東西兩面縱去，身法之快，連隱在暗處的週四也自愧弗如。
約過了一盞茶光景，那二人各自奔回。一人負手踱到天剛面前，笑道：這禿驢好不老實，竟敢拿這話騙人?伸手將天剛拎起，單臂在空中舞弄兩下，又將其重重地摜在地上。
顯長老眼珠轉了幾轉，忽走到那年輕僧人身前道：看來那封書信，是在小師傅身上了?那年輕僧人面上肌肉跳了兩下，說道：你既認準，何不來搜?顯長老陰笑一聲，動手找了起來，及見這僧人身上空空無物，遂握住其足，欲脫下僧鞋看個究竟。
那年輕僧人神色大變，怒罵道：狡賊做絕，武林將亂了!說話間，顯長老已自他鞋中取出漆封的書信，諂笑著送到一人手中。
那人撕破信封，抽出書信，看了半晌，點頭道：少林天心倒真是個人物，所料全然不錯，難怪主人對他心懷忌憚。此信若落入丐幫之手，那可要壞大事。說著將信遞到另一人手上。
另一人捧信看了一遍，皺眉道：他信中說數年來留周應揚不殺，是為了以這廝威懾咱家主人，又說合寺僧眾，絕無一人習過魔經，這分明是欺人之談。主人幾年前去過嵩山，歸來後曾道周應揚那廝魔功猶勝往昔。主人一驚而返，此後一直憂心忡忡，隱居不出。何以這信中反說周魔重創難愈，苟延殘喘云云?我看這裡面大有文章。說到這裡，身旁一人已不耐道：無論有無文章，總之周應揚已死，天下再無人與主人爭鋒。少林便有小計，三五年間也必為我所滅。
顯長老忙附和道：尊駕說得是。少林雖有殘勢，必難久延，這個一人打斷他話語道：丐幫蟻聚一處，想是等得不耐煩了。隨手拍出一掌，擊在天剛頭頂，聲音極是輕微。天剛哼也不哼，竟一頭栽入雪中，顱裂而亡。
那年輕僧人驚怒交急，正欲喊叫，額上已中了這人一記彈指。指力隔顱入腦，外面不露絲毫痕跡，突然數道血霧自七竅中噴出，那僧人已怦然倒地。
這人殺了二僧，跟著道：老二，咱哥倆換上和尚的衣服，到花子那鬧上一鬧。一人尖聲笑道：一會兒動起手來，也不知能不能使好少林派的鳥拳。二人說話間，已各自從屍體上扒下僧衣、僧鞋，穿在身上。
顯長老見二人換好僧服，頭上髮髻格外顯眼，忙道：二位頭上怕會露出破綻吧?二人哈哈一笑，同時伸掌在頭上揉搓了幾下，髮絲立時應手而落。工夫不大，兩顆腦袋已然毫髮不存。
一人望向地下兩具屍體道：先將這兩人埋了，大夥再商量商量如何行事。提起一具屍身，向東面密林中走去。另幾人也隨了這人，隱沒在密林深處。
週四靜伏於地，見幾人確已離去，心道：這幾人殺了寺裡的僧人，一會兒又要去丐幫滋事。他幾個武功都是極高，若出手殺了丐幫的人物，少林與丐幫必要結下深仇。他雖不知這陰謀由何人主使，卻知一旦得逞，必會給少林帶來無窮禍患。他自被逐出山門，對少林雖有小怨，但身當此時，也不由激起護舊之心，暗想：我只須告知丐幫箇中陰謀，然後轉身便走，也算對得起王三哥和少林的養育之恩。當下站起身來，發足向西面奔去。
他心中焦急，深恐那幾人尾隨而至，自己來不及向丐幫人眾說明原委，故此奔行如飛，不敢稍停。急行數十里，已望見不遠處一圈破舊的紅牆之內，影影綽綽立了幾個涼亭。他知丐幫首要人物都在其內，不敢貿然走近，四下觀望片刻，眼見牆外無人尋哨，這才躡足前行，緩緩來在牆邊。這紅牆雖是破敗，卻有數尺之高。
他駐足其外，裡面究竟如何，一時哪得看清?他心急如焚，繞牆遊走。行不多遠，見迎面一株古樹高達數丈，少半枝幹自牆外漫伸入內，心中一喜，忙俯身攥起一個雪團，運勁向空中打去。雪團出手，直飛到數丈高處，才發出呼嘯之聲，驀地裡中崩外潰，化做數點雪屑，緩緩飄落。
牆內眾人聽有異聲時，那雪團已升在空中。眾人不知此物發自何處，盡皆仰頭上望，面露疑色。便在這時，週四已趁機躍起，輕飄飄向古樹貼去，衣袂收束兜轉，將樹上帶落的雪片盡數收入袖中。這一下大是行險，但一來眾人目視空中，心神已分，二來這古樹枝條茂密，極易隱身，週四飄身上樹，牆內竟無人發覺。
只聽一人朗聲道：何方朋友，好絕的手勁!丐幫梁九恭迎臺駕。這人聲音雖不甚高，語中自有一股奪人之氣。週四聞言，緊緊貼在樹上，不敢稍動。
那人連問幾聲，見無人回答，便不再問，說道：今日眾兄弟聚在一塊，既然異口同聲要對付韃子，可見我丐幫的兄弟都是心有家國、慷慨仗義的血性漢子。梁某忝居幫主之位，也以眾兄弟為榮。微一停頓，又道：適才傳動長老和辛長老出的主意不錯。韃子們勞師遠來，糧餉無續，我幫弟子遍佈各處，只要一遇到韃子，便設法焚其糧草軍械。如此雖不能算痛痛快快的與韃子幹上一場，可也能攪得他寢食不安、棄甲丟盔。話音未落，便有數十人大聲附和。
週四隱在樹上，偷眼望去，只見紅牆內一方空地之上，黑壓壓早坐了有三四百人。正對面一個涼亭中站了數人，當中一人身著粗布青衫，體魄略顯清瘦，雙目卻炯炯有神，頗具威勢。週四一望之下，心中微亂：我在泰山和昆明兩遇此人，看情形他便是丐幫的什麼幫主。這人幾次攜眾欲置我於死地，這一遭我貿然前來，可不知有無麻煩?眼見這人身側幾人個個立如松柏，氣度沉雄，顯見武功大是不弱，一顆心怦怦亂跳，驚怯難決。
忽聽人群中一人道：殺韃子的事，大夥義無反顧，均聽幫主吩咐。可前些日那小魔頭在韃子營中殺了岑長老，這件事兄弟們都盼著幫主能有個示下。一語剛罷，又有數人憤然而起，怒罵道：這小魔頭欲率群魔與正派為敵，那也只是江湖上的是非。但他投靠韃子，昧祖賣國，那可成了漢人的公敵。這小魔頭毫無廉恥，卑鄙下流，一旦讓他佔了形勢，恐怕為禍較周應揚遠甚!與此同時，西邊數人也嚷道：兄弟們說得不錯，當年周應揚雖血腥武林，行事卻不卑鄙齷齪。這小魔頭他***也不知是什麼卵蛋生的，做事太他孃的肆無忌憚，膽大妄為!東首一人尖聲道：趙兄弟說周應揚行為不卑鄙齷齪，可是親眼所見?嘿嘿，我看魔教做事，無一不是喪心病狂，如禽似獸。這小魔頭也算繼往開來，稟承先輩之無恥，弘揚魔教之遺志這人尚未說完，周遭已或叫或罵，憤聲不斷。
週四聽眾人言語刻毒，對己怨恨極深，寒意陡生：我在軍營中舍死相救他幫中人物，卻招致如此忌怨，可見善心無報，徒添是非。今日我來此一遭，那是多餘了。正待縱身下樹，一走了之，忽聽梁九高聲道：那小魔頭認賊作父，確是當誅。只是他原為少林弟子，既做出這等下作之事，終歸有損少林臉面。
眾人聞言，均想：少林二十多年來與周應揚曖昧不清，後又放出這小魔頭在江湖上游蕩，其心何其叵測!何以幫主仍要顧全它合寺臉面?
一旁傳功長老見眾人均有疑色，開口道：幫主的意思，是說這小魔頭雖是該殺，但我幫與少林向來交厚，不可擅殺他門下弟子。待一日將那小魔頭擒下，攜其前往少林，只看天心方丈如何發落?
四下弟子聽這話實有些不倫不類，心想：便依你所說，但那小魔頭武功極高，幫內人所共知，又有誰能將他輕易擒下?眾人對傳功長老本來甚是畏服，聞聽此言，卻都暗笑他太過糊塗。
週四藏身樹上，也是一般的想法，心道：你丐幫人數雖眾，若想擒我可也並非易事。這群人糊里糊塗，我又何必與他們糾纏?正欲飄身下樹，忽見東首破門內奔入一人，走到梁九身前道：顯長老已將下書的僧人接來了。梁九目光一亮，忙道：快引來見我。那人答應了一聲，轉身由破門奔出。幫中幾位長老似乎早知來人是誰，都神色冷峻，齊齊望向東面破門。
片刻，只見由門外走入三人，顯長老居首，後面跟著二人，正是適才在林中易服假冒的僧人。這二人喬裝之後，故意顯出少林派獨有的身架，大步邁出，腳下輕快穩健，竟比數年苦修的高僧，更為寶相莊嚴。丐幫數位長老看在眼裡，暗暗欽佩：少林高僧，修為果是不凡!只此身形步法，已勝我等數籌。
梁九觀二人面貌，雖覺陌生，但他久在江湖，知少林臥虎藏龍，能人甚多，面前這二人說不得更是寺內深居簡出的空字輩僧人，當下緊走幾步，抱拳道：兩位大師一路辛苦。梁九未曾遠迎，怠慢!怠慢!幾位長老雖也不識二僧，卻一齊拱手道：大師辛苦!
那兩人看了梁九一眼，又向四下人眾瞥了一瞥，均露出輕視之意。一人尖聲道：老衲閉居多年，久不在江湖上走動，若非天心執意相請，今日可看不到丐幫的小朋友了。說罷嗤嗤而笑，神情極是古怪。
梁九聽他直言天心之名，心中一動：原來這二僧果是少林耆宿!轉念又想：少林天心已在六旬開外，何以這二人為其尊長，反較其年輕許多，難道二僧駐顏有術，古壽不顯?心下雖疑，口中卻道：小可後輩，不識尊顏。不知二位大師如何稱呼?一僧笑道：老衲師兄弟乃寺中微末之人，說了各位也不認得。若貴幫年幫主在世，或可與老衲暢敘契闊。
眾人聽他提到年幫主，心頭俱是一震：年幫主乃本幫最傑出的人物，論輩分比現任幫主尚長了兩輩，昔日年幫主縱橫天下時，周應揚及少林四大神僧也還只是初出道的小角色。這二僧居然與年幫主交厚，必非等閒之輩。
梁九一愣之下，忙躬身道：不知二位前輩與敝幫年幫主乃昔日契友，恕罪，恕罪!他知天心傳書，必是有極重要之事。連日來一直擔心送書之人路上會有不測，這時聽二僧表露身份，足見天心對此書極為重視，這才請出寺內資深老僧代為傳書。他心思雖甚縝密，但推前想後，也不覺信了大半，說道：前輩千里傳書，不知天心方丈有何事賜告?
一僧探手入懷，取出一封信來，緩緩遞到梁九手中。梁九手指剛觸及信封，忽覺紙上一股陰柔的力道傳來，勁力冷凝深透，倏然已至其腕，半條臂膀登時軟麻無力，垂了下來。