週四於喧囂聲中望去，只見迎面這座高臺，以粗木搭就，高達三丈有餘，檯面極為寬敞；上百支火把插於臺角高樁之上，如群星嵌在半空，將臺上照得通亮，心道：這臺修得甚高，觀者只能仰視。我若在眾人仰望之下力挫群小，必能威服萬千之眾，使各營盡知我名。言念及此，氣壯心雄，仰頭上望，暗祈蒼天佑助。李自成知其心意，側目微笑，旋即打馬來在迎祥身旁，肅然而立。數十萬人在臺下等了一會兒，又有幾營人馬相繼趕到，一時擁擁擠擠，漸無立足之地。眾人無奈，只得向後退了數丈，這才得隙容身，但彼此抵肩接踵，仍是擁擠不堪。
只聽臺東面一群人叫喊道：大夥既然巴巴地聚在一塊，還他孃的等什麼?快上臺比過，兄弟們好看個熱鬧!喊聲剛罷，西面一夥人高聲罵道：都說橫天王手下盡是些捱打的腦袋，看來果然不假。一群孫子要是忍不住，便先到臺上等著，爺爺這就上去收拾你們!橫天王手下將士勃然大怒，齊聲回罵道：聽說九條龍在湘西被左良玉打得哭爹喊娘，他手下一幫混蛋個個向天長嚎，癱軟如泥。老子們現在一聽到九條龍三個大字，就他孃的氣不打一處來，心裡邊憋憋屈屈，只想這號混蛋，也敢起個響噹噹的匪號，真是滑天下之大稽!他若改叫九條蟲，那也罷了，要是還敢叫九條龍，弟兄們今夜定要把他打成小蟲!兩邊嘍羅愈罵愈兇，均不肯示弱。別營人馬唯恐不亂，也在旁煽風點火，鬨笑慫恿。
吵嚷聲中，忽見橫天王隊中衝出一條大漢，快步搶上高臺，怒視九條龍一營人眾，大喝道：兔崽子們休在下面賣口，真有本事，便上來與爺爺見個真章!這大漢說話甕聲甕氣，身材卻比常人足足高了兩頭。朔朔寒風中，竟赤著上身，只穿一條薄褲，一身犍子肉疙疙瘩瘩，極是結實。猛一望去，真好似怒目的金剛，發威的凶神。眾人鬨然叫好，齊齊望向九條龍所部，狂呼道：別他***裝熊，快上去與人家比過!
喊不幾聲，只見九條龍隊中奔出一人，幾個起落，便躍上臺來，衝大漢斥道：驢日的東西，這麼急著討打!那大漢見來人身材瘦小，只及自己腰腹，笑道：你奶奶，什麼卵貨色，日出你這種沒精氣的東西?爺爺用一隻手也能撕了你!大步上前，伸手向那瘦小漢子抓去。他人雖粗魯，出手卻頗為迅疾，一下便抓住那瘦小漢子衣襟，正要將其隨手擲下高臺，那瘦小漢子突然向後仰倒，也不知用了什麼手法，已然掙脫那大漢手掌，咕嚕一滾，滾到大漢胯下，抬腿向他下陰點來。
那大漢一驚，向旁疾閃，大腳抬起，奔那瘦小漢子胸口踏落。那瘦小漢子極是靈活，身子在臺面上輕輕一彈，已滾在那大漢背後，雙足穿花般一絞，分別踢在那大漢膝關、風市兩穴上。那大漢腿上穴道被制，撲通跪倒，擰回身向那瘦小漢子脖頸抓來。他身軀高大，俯仰俱難，對方在地上翻滾飄騰，正是攻其弱弊。這一跪下身來，反倒去了劣勢，兩隻大手拍抓點按，登時弄得那瘦小漢子手忙腳亂，身不敢停。
九條龍一營兄弟見那瘦小漢子勝對方不得，呼喊道：兀那大漢，你跪在地上與人比試，贏了也是孫子!你要有種，便站起身來，爺爺們用不著你行此大禮!南面射塌天手下嘍羅鬨笑道：兄弟們不知，橫天王營中人物，都是虛懷若谷、謙虛謹慎的好漢。每見官軍，便跪地求饒，認罪乞降。今日這麼多朋友在此，兔崽子們怎敢託大，這不又用上看家的本領了麼!各營人馬鬨堂大笑。
北面一夥人叫道：這話說得不錯。大丈夫能屈能伸，無論贏了輸了，都得說咱橫天王手下兄弟懂得禮數。一會兒老子上臺，讓著這群孫子便是!眾人聽了，又大笑不止。
眾人在臺下說笑，臺上二人卻鬥得兇險異常。那大漢掌上功夫雖然了得，怎奈身不能動，每每就要得手，終又被對方掙脫出去。那瘦小漢子顯是對大漢掌力頗為忌憚，初時尚在大漢身前身後翻滾，漸漸愈滾愈遠，只在那大漢一丈之外騰挪。那大漢隨意拍出一掌，都嚇得他連忙縱起，好似田裡的青蛙，一蹦一蹦，樣了十分滑稽。
那大漢甚是得意，呵呵笑道：你小子不敢靠前，老子便抓你過來。右掌揮起，砰地擊在臺面，一股沉實的掌力順著板傳去，震得那瘦小漢子尖叫一聲，猛然竄起。
那大漢見狀，從腰間解下腰帶，向對方腿上拋去。那瘦小漢子閃躲不及，雙足便被纏住。那大漢用力一扯，將他拽到身前，正欲揮掌擊落，突然眼前寒光一閃，隨覺右肩一涼，一條膀子竟離身飛出。這大漢雖然結實，也受不了斷臂之痛，慘呼一聲，險些暈倒。
那瘦小漢子飛起一腳，將他騰空踢起，不待落地，又將其偌大的身軀單臂托住，尖叫道：這等熊貨，也敢跟老子放對?橫天王手下，到底有沒有會耍胳膊弄腿的爺們!手臂一震，將那大漢擲下高臺。那大漢仰面摔在雪中，雙目翻白，一動不動，也不知是死是活。眾人見了，彩聲如雷。西邊十餘股散營向無約束，早備下數十面大鼓，這時一齊擂動，直震得大地微顫，戰馬齊鳴。
忽見橫天王馬後轉出一人，緩步走上高臺，打量那瘦小漢子道：你這地趟功夫是淮南陳家傳授的?那瘦小漢子見來人身材不高，眇了一目，無精打采，一副病懨之態，冷笑道：是陳家的又怎樣?那眇目男子木然道：若是陳家的功夫，以後你也不用使了。那瘦小漢子聽他口氣狂妄，怒道：不使倒也可以，不過得先宰了不講人話的叫驢再說!那眇目男子並不生氣，又道：淮南陳家以雙刀之技冠絕武林，朋友為何只用單刀?那瘦小漢子哼了一聲，左臂一展，一口軟刀忽從袖中彈出，躍入手中。那眇目男子點頭道：你練的是軟刀之法，倒也不易。今日我破例也用雙刀，與你鬥上一鬥。轉身衝臺下喊道：給咱弄兩把刀來!臺下有人答應一聲，扔上兩口刀來，一長一短，一輕一重，並非一對，那眇目男子操刀在手，掂了兩下，也不介意。
那瘦小漢子初時不知此人來頭，心下尚有疑懼，但見他竟取了差樣的兩把刀，分明是用刀的外行，頓時放下心來，說道：爺爺與人比武，決不佔人便宜。你去另換一對刀吧。那眇目男子笑道：我當初怎麼學的，今日便怎麼練，倒不在乎傢伙一樣不一樣，不一樣也能宰人，你信不信?那瘦小漢子怒道：什麼東西!出口不遜!雙刀一分，隨手亮式，刀隨身走，身隨刀動，雙刀齊向眇目男子砍來。那眇目男子身形一轉，已然閃開，冷笑道：你不過學了點皮毛，也敢橫行霸道，藐視天下人?那瘦小漢子怒極，雙刀盤旋舞動，倏然肩頭著地，往下滾倒，腕、胯、肘、膝、肩五處著地用力，身軀隨刀鋒旋轉起來，在地上捲起一片青光。
那眇目男子長笑一聲，也向檯面滾倒，身挪刀飛，差樣的雙刀施出地趟刀法，與那瘦小漢子鬥在一處。此時大雪未停，檯面上鋪了厚厚的一層積雪，經二人一滾一翻，頓時雪片飛卷，滾得二人如雪人一般。
眾人在臺下觀望，只見兩人雪團翻騰，四把鋼刀舞動，哪還辨得清二人面目?站在近處的攥拳搓手，不住地叫嚷；後面的人看不真切，紛紛立在馬上，伸脖瞪眼，目不轉睛。
週四雜於其間，注目觀瞧，以他此時眼光，竟也看不出二人功夫的高低，心下亦奇：這地趟功夫我初次見到，一時難解奧妙所在，但想來這門功夫既在地上施展，必然極重身法。一會兒二人身形展開，或能辨出高下。
果不出他所料，臺上二人數招一過，身法漸漸展開，這個滾過來，那個翻過去，優劣雖不易辨，遲速卻顯露出來。那瘦小漢子初時轉得迅快，渾身好似充氣的皮球，盤旋騰折，氣力瀰漫，那眇目男子顯見不如。過不多時，漸漸辨出深淺。那眇目男子初似緩慢，卻是一招快似一招，不拘腕、胯、肘、膝、肩何處，只一沾地，立時騰起，直似身不沾地一般，輕靈飄忽，毫不吃力。當得起輕如葉卷，迅似風飄。那瘦小漢子雖也靈巧異常，但翻來滾去，上下盤總有半邊身子著地，身形儘自快捷，卻半身離地不得。
眾人眼見臺上雪浪騰騰，刀光閃閃，只當二人棋逢對手，鬥得難解難分。劉宗敏看得高興，拍手叫道：這兩個東西鬥得好凶，也不知誰能取勝?週四笑道：那瘦小漢子少說也被砍了二十幾刀，還能苦撐，倒也硬朗。眾頭目聞言，均露疑色。
白旺與兩名頭目齊聲道：周兄弟這麼說，可是把兄弟們都當成瞎子?劉宗敏也道：好兄弟，逗哥哥開心麼?話音未落，忽見那眇目男子從臺上跳起，大笑道：好個不知死活的東西，這便死了吧!大笑聲中，只見那瘦小漢子緩緩站起，雙刀在空中亂舞兩下，突然大叫一聲，身上竄出數十股血線，如煙似霧，濺了一地。
眾人齊聲驚呼，不明所以，眼見那瘦小漢子跪在臺上，神情可怖之極，均不由毛骨悚然。那眇目男子狂笑道：我勸你不要逞強，你卻不聽。好!好!好!這便給你來個痛快，讓你永遠躺在地上!雙刀齊出，在空中劃個斜弧，登時將那瘦小漢子四肢卸下，反手一刀，又將一顆人頭削落在地。這幾下乾淨利落，如宰羔羊，轉眼間鮮血染紅檯面。
九條龍營中將士又驚又怒，各取弓箭在手，大罵著向高臺上射去。那眇目男子武藝雖精，也擋不得雨點般的亂箭，雙刀舞不幾下，身上已中數箭，只叫得兩聲，全身便被射得蜂窩相仿，死屍栽在臺上，血肉模糊，不成人形。
橫天王大怒，揮刀喝道：兔崽子們比武不勝，竟放亂箭!今日不用再爭什麼盟主，老子先滅了它一營濫賊!他手下將士義憤填膺，齊呼道：誓殺九條龍，滅他全營!各舉刀槍，向西湧來。九條龍一營狂徒亦不示弱，紛紛執刃迎上，場上登時大亂。高迎祥料難阻止，痛心疾首道：自成無謀，果致此亂，大事休矣!李自成亦露惶態，手足失措。
忽聽西面馬蹄聲滾滾而來，許多人喊道：八大王來了!八大王來了!隨見一哨人馬當先衝到，橫在場中，將兩營悍眾隔開。只聽為首一條大漢朗聲道：眾位且住!誰若再敢輕動，便是與我營為敵。這一聲洪亮異常，極俱威勢。眾人見此大漢威風凜凜，正是獻忠義子李定國，心中一怯，都停下腳步。
橫天王怒氣不消，大喝道：八大王要當盟主，只管去爭，休理會我營之事。大手一揮，又催眾向前。李定國眉鋒一凜，森然道：橫天王一定要鬥，亦無不可。我營十萬兄弟即刻便到，大夥痛痛快快鬥上一場。橫天王面色一變，故作鎮定道：凡事抬不過一個理字。八大王人多勢眾，也不能一手遮天。李定國冷笑道：橫天王既要講理，為何仍欲械鬥?橫天王語塞，哼了一聲，憤然而退。一干嘍羅銳氣盡消，也都收刀歸劍，回到原處。
李自成初聽獻忠到來，只恐他亂上加亂，從中攪鬧。及見定國嚇退亂眾，並無乘勢之舉，雖感意外，卻也歡喜。高迎祥心中寬慰，讚道：可望外秀內奸、頗不足取；定國嚴氣正性，可堪大任。獻忠有此虎子，幸甚!幸甚!正說間，只見西面火光燦亮、人聲漸進，張、羅、左、革四營齊齊趕到。這四營人馬合在一處，足有二十餘萬眾，人人明火執仗，披掛整齊。未到近前，已捲來騰騰煞氣，一入場中，更使各營黯然失色，齊感惶惶。獻忠所部向來飛揚跋扈，剛一入場，便縱馬驅趕別營將士，擠出一大片空地。各營懼其威勢，只得忍氣吞聲，向旁閃避，獨闖營巋然不動，毫不相讓。李定國見自家狂卒欲向闖營滋事，忙高聲喝止。
週四立於闖王馬後，冷冷望向獻營梟將悍卒，心道：我當年被辱，皆此輩所為。現暫容其耀武揚威，一會兒定要在萬眾面前，挫盡群賊銳氣。眼見獻忠身披大紅斗篷，由兩名英俊少年陪同，笑吟吟打馬來在隊前，一副悠然之態，又不覺起疑：此賊日間詭計受阻，必不甘心，為何此刻神色從容，似有成竹在胸?側身望向自成，說道：此賊來遲，莫非又有狡謀?李自成也自狐疑，皺眉道：獻忠奸詐無比，我亦難測其心，且看他所為，再做計較。
二人說話間，張獻忠已來到高臺之下，舉目遍視四周，笑容漸漸收斂，忽向身側一少年哐努了努嘴。那少年會意，朗聲道：今日比武，事關重大，我義父雖無稱尊之心，卻有護場之責。適才兩營火拼，實屬可惡，念其初犯，不咎其罪。自現時起，若有人再敢攪鬧大會，在臺下偷施暗算，我營兄弟必將其碎屍萬段，決不姑寬!這番話說得義正詞嚴，裡面卻透出一股霸氣，彷彿獻營已是群倫領袖，各營別無它選，只有聽其號令。那少年說罷，微一招手，只見獻營奔出上千名健卒，呼喇喇來在臺前，立目橫眉，怒視四方。
那少年亦是獻忠螟蛉，喚做劉文秀，與可望、定國共佐獻忠，多受寵愛；三人之中，又以文秀最驕。他見千餘名精壯漢子守住高臺，更露狂態，說道：一會兒比武，若有人膽敢攪鬧，立斬其頭，不可遲疑!千餘名大漢齊聲答應，各抽腰刀在手，臺下刀光一片，奪人眼目。各營人眾暗生不忿，但自思不能與抗，均不敢言。
李自成不明獻忠圖謀，尋思：這廝如此做作，當非義舉，難道自信手下勇士無雙，可操勝券?忽聽橫天王高聲道：八大王既要主持公道，適才我營兄弟被亂箭射死，此事如何了斷?張獻忠不語。孫可望取出弓箭，瞄準九條龍馬前一名嘍羅，颼地射去，一箭正中此人左目。那嘍羅慘叫一聲，一頭栽倒，在雪中抽搐兩下，便即斃命。
九條龍大驚，帶馬向後退開幾步，怒聲道：你孫可望以弓點指九條龍道：各營俱是手足兄弟，你縱容手下胡為，難道要眾人群起而攻之麼?九條龍心中一寒，怯怯望向四處，不敢再言。
孫可望收弓在手，衝橫天王道：一命抵一命，此事已了。還望天王息怒，休再生事。橫天王嘿了一聲，冷笑道：八大王強要出頭，我倒要看他今日如何收場?說罷收刀入鞘，神情憤懣。
高迎祥見場上雅雀無聲，眾人對獻營敢怒而不敢言，說道：各營人多，良莠不齊，獻忠著人護場，亦是好意。但不知一會兒比武，有何規矩?每一營該出幾人為妥?左金王打馬出隊，說道：既然比武，力強者勝，各營出人不限，誰最後還能立在臺上，誰便算勝了。高迎祥愕然道：如此比法，豈有了局?左金王笑道：上臺比武，事關生死，有些不要命的朋友偏要上臺逞強，誰也攔他不住。況且爭奪盟主之位，總要有一位人物，打得各營心服口服，再無人敢上臺與他比劃，大夥這才好聽他主家號令，否則臺下只要有一位朋友不服，他主家這盟主做得也沒什麼臉面。
眾人聽他一說，紛紛叫好，心知依此法比試，無論鬥到何時，都未必能定出勝負，只要自家勇士養精蓄銳，後發制人，便有勝算。滿場喊聲如雷，將高迎祥隨後所提異議盡皆淹沒於聲浪之中。
高迎祥見四外人馬歡騰，群情激越，連連搖頭。李自成也有憂情，只恐久戰消耗，週四便有天大本領，也難敵數十餘營虎狼之眾。週四微微皺眉，面色漸漸凝重，繼而現出幾分狠惡。劉宗敏、白旺等頭目卻高聲叫嚷，與眾狂呼不迭。
眾人喊了半晌，方才止歇。革裡眼催馬出隊，衝四周大聲道：各位既贊同如此比法，現下便來比過。我左、革二營唯八大王馬首是瞻，已與他合為一家，三營兄弟無論誰得了頭魁，都擁立八大王為主。我三營兵合一處，猛士如雲，眾位若是不忿，便臺上見個高低。眾人聽他一說，這才恍然大悟，心想獻忠遲遲不來，原來已說動了左、革二人，難怪一到便派人守擂護場，自是認準無人可敵，方假做公正，防人攪擾。單獻忠一營，已是群兇縱逸，勢焰熏天，再加上左、革二營，幾可不戰而屈人之兵。眾人暗自盤算，都覺自家勢單力薄，便有無畏之士敢上臺去鬥，也擋不得三家輪番派人相搏。一念及此，無不灰心。
張獻忠見各營相繼沉默，心中得意，乾笑兩聲道：左、革二位仁兄美意，張某愧不敢受。但此番比武，宗旨便是欲使各營同心，共抗官軍。左、革二位胸裝大局，率先禮讓，真可謂德厚流光。張某感愧之餘，亦望諸位效仿。說罷環顧四周，見眾人神情漠然，又笑了兩聲道：張某不才，願自比於金，以諸位為良匠而加磨礪，始成大器。望諸位不致棄我。
眾人聽他自我標榜，都覺可氣。李自成仰天大笑，高聲道：古人謂珠玉在側，覺我形穢。此莫非訛傳?張獻忠瞪視自成，冷笑道：闖營之心，昭然若揭。闖將何須再自比珠玉?李自成微微一笑，也不與辯，衝羅汝才拱手道：汝才兄以為三家合營，此事可妥?
羅汝才漠然道：獻忠威德出眾，自受別營擁戴。合營之事，亦無不可。說話間冷冷瞟向獻忠，微露妒意，隨即又顯出一絲焦慮，向隊後連連張望。李自成觀其舉止，暗暗納悶：看他神情，似與獻忠貌合神離。如此焦躁不安，莫非在等甚麼人?轉念又想：羅營勢大，內多好手，他若與獻忠明合暗爭，必能相持一陣。待其兩敗俱傷之時，再喚四弟上臺，可望獲勝。
正思間，忽聽獻忠隊裡有人叫道：大敵當前，早應立八大王為主。左、革二營已然擁戴，餘營定要比試，咱便打個頭陣，與不服的朋友較量較量。只見一人大步跑上臺去，撫腰立在臺角，衝下指點道：咱知道臺下有些朋友深藏不露，只等著後來居上，不過大夥都在下面觀望，也不熱鬧。哪位朋友自告奮勇，願意上來與咱比試?這人粗聲大嗓，面目兇惡，悍氣十足。獻營人眾見此人上臺，都拍手叫好。
劉文秀衝臺上喊道：混地虎，你要能連贏三陣，老子回營後賞你幾個漂亮娘們，讓你玩個痛快!一群嘍羅笑罵道：你要贏不了三陣，便把你下身扒了，拿你孃的簈蛋示眾!
混地虎呵呵直笑，說道：你***!老子現在就敢脫光，你們信不信?說著便要解開腰帶。忽聽臺下一人高聲喝道：兀那種驢!先把你那話兒放在襠裡，好朋友來了!話猶未了，只見一黑衣人飛身竄上高臺。這人身法極快，眾人均未看清他出自何營。這黑衣人上臺後也不搭話，抬手便打向混地虎面門。
混地虎雙臂一橫，正要遮擋，那黑衣人手腕一翻，幾根手指突然掐在混地虎肋下。混地虎大叫一聲，向旁閃身。哪知黑衣人出手太快，轉眼間又在他前胸、後背掐了幾把，被他掐過的皮肉立時青紫一片。
眾人見混地虎嗷嗷亂叫，閃避不迭，那黑衣人出手如電，意在耍戲，都不覺樂出聲來。那黑衣人繞著混地虎前後遊走，少說也在他身上掐了一二十下，似乎仍未盡興，身形一晃，欺到混地虎面前，左手向上虛點，右手猛然伸到混地虎襠內。混地虎全身一抖，如遭電擊，張口欲喊，卻叫不出聲，雙手向下伸去，又不敢大動，彷彿下身有塊燒紅的炭鐵，烤人皮肉。那黑衣人一手插在對方襠內，忍不住哈哈大笑，衝臺下說道：這廝那話兒好不老實，只是一陣便敗，可沒地方去消火。
臺下一干輕薄之徒呼喊道：既然無處敗火，大冬天的，便拿出來讓風吹吹，興許也能管用。那黑衣人笑道：兄弟們這法子不錯。既是好朋友，哥哥便幫他一回。伸手一抓，混地虎腰帶早斷，褲子滑落在地，下身赤裸裸袒在眾人面前。
臺下轟地一聲，都笑了起來。一幫人難抑下流品性，鬨笑道：這廝好大的本錢，一定招娘們喜歡!大夥不用爭什麼盟主了，不如找個娘們與這廝在臺上耍一回，真刀真槍，兄弟們看個開心!獻營嘍羅眼見自家兄弟受辱，都覺大丟臉面，齊聲罵道：臺上那黑衣漢子，再敢胡來，爺爺們亂箭射死你!說著便有上千人張弓搭箭，瞄向高臺。張獻忠目露恨意，也不阻止；劉文秀、孫可望則高聲慫恿，渾忘了護臺之責。
李定國催馬奔到狂卒近前，喝道：爾等放下弓箭，違者立斬!馬鞭揮起，將前面幾名嘍羅抽下馬去。
那黑衣人見臺下弓弩密佈，心中大亂，知稍有遲疑，便要似那眇目男子一般，萬箭穿身，當即躍下高臺，快步向西面人叢中竄去。剛奔出幾步，忽見張獻忠馬後閃出一高瘦男子，幾個起落，便擋在黑衣人面前，口中叫一聲：回去!手掌翻起，直擊黑衣人胸膛。這一掌如星馳電走，倏然而至。那黑衣人猝不及防，險被擊中，百忙中向後連退兩步，方才閃開。那高瘦男子佔了先手，得勢不讓，雙掌連環擊出，又將黑衣人逼退數步。
他掌法精奧，那黑衣人顯見不敵，但每每出掌，並不置對方於死地，只是將那黑衣人又逼回臺下。
那黑衣人連連後退，左足已碰上臺級，眼見對方一掌擊到，掌法無懈可擊，只得邁上臺級，以圖躲閃。那瘦高男子不急不躁，掌掌新奇，連拍二十餘掌，無一不是妙到毫巔的招式。那黑衣人防不勝防，不由自主地倒退上臺，驚恐之下，頭上滾出豆大的汗珠。
眾人屏息凝神，看著那高瘦男子一步步將黑衣人逼回高臺，都是又驚又佩。及見那高瘦男子佇立臺上，雙目神光湛湛，大有攝魂奪魄之威，不由暗暗心驚：獻忠手下尚有如此人物?這廝妄自尊大，倒也非縱性孟浪。
那高瘦男子上臺之後，逼視黑衣人片刻，沉聲道：比武有勝負，原不足為奇，何以獲勝之後，如此羞辱我營兄弟?說罷瞟了混地虎一眼，大為羞惱。混地虎被黑衣人制住後，後臀長強穴被封，一直站在臺上，僵木難動。他赤身裸體，羞慚無地，喊道：老陳，你殺了咱吧。八大王手下，不該有咱這號人物。說話間兩行熱淚奪眶而出。獻營嘍羅見了，齊呼道：混地虎，休要流淚!兄弟們仍當你是響噹噹的好漢!
那瘦高男子嘆了口氣，上前解開混地虎被封穴道，又褪下長袍，披在他身上，說道：好兄弟，你自管回去。混地虎搖頭道：八大王待咱有情有義，今日丟了他老人家臉面，還能再活麼?邁開大步，便要向臺下跳去。那瘦高男子驚呼一聲，攔阻已然不及，眼見混地虎身子離開臺面，連忙揮起一掌，拍在他後背。這一掌力道拿捏得極有分寸，掌力作於混地虎身上，將他擊得在空中橫著轉了起來，一件長袍隨風鼓盪，撲喇喇直響，雖是疾旋不停，下墜之勢卻甚緩慢。
臺下護場的嘍羅跑上前去，將混地虎穩穩接住。混地虎滿面羞愧，搖晃著撲到獻忠馬前，以頭碰地，流涕無言。張獻忠翻身下馬，解下大紅披風，披在混地虎身上，動情道：兄弟為我受辱，有功無過，快些起來。伸手將混地虎攙起，扶其跳上自家坐騎，親拉馬韁，在場中轉了一圈，停下腳步道：此人忠肝義膽，猶勝尋常智勇。張某深愛之，不容他人稍存輕視。
獻營猛士觀此一幕，無不動容，數萬人齊聲喊道：願為大王赴湯蹈火，誓奪尊位!十餘萬人縱聲高呼，喊聲響亮異常，曠野上回音不斷，如浪高漲。各營人馬中心搖搖，難以自持，盡皆顧盼膽喪。
那高瘦男子見臺下人馬歡騰，營中兄弟激昂慷慨，精神一振，手指那黑衣人道：我營忠勇之士無數。你行止輕狂，這時叩頭謝罪，便可饒你一命。那黑衣人滿面驚慌，驀地晃動身形，向西面臺角縱去。那高瘦男子略一挪步，擋在他身前，左掌斜劃，斬在黑衣人肩頭。那黑衣人尖叫一聲，踉蹌後退，突然左腿點地，輕飄飄騰起，右手一揚，數點寒星射出，直打高瘦男子胸膛。那高瘦男子喝聲：鼠輩!大袖一捲，震飛暗器，右足在臺上一跺，幾塊臺板飛起，射向那黑衣人。那黑衣人躍在空中，身形難變，眼看便要被臺板擊中，猛然向下疾落，如同一個極重的鐵球，咔嚓一聲，將檯面砸了個大洞，就勢從裂口處落了下去。
護臺嘍羅盡是獻忠爪牙，眼見黑衣人墜下臺來，連忙擁上前去，阻其逃竄。那黑衣人腳步如風，三繞兩繞，晃過迎面嘍羅，向西麵人群疾縱而去。那瘦高男子在高臺上看得真切，朗聲笑道：巢中小雀，安能逃出天陲!大袖向檯面一卷，積雪入袖，立時堅硬成團，叫一聲：著打!袍袖輕揚，雪團流彈般飛去，正擊在黑衣人背心。那黑衣人大叫一聲，鮮血狂噴，向前衝出二三丈遠，一頭栽入雪中，後背上血如泉湧，竟被那小小雪團洞穿。獻營將士歡聲雷動，惡氣盡吐，隊後鑼鼓齊鳴，響成一片。
那高瘦男子衝四外連連拱手，說道：在下這點手段稀鬆平常，只因看不慣這廝凌人之舉，方敢斗膽上臺。臺下有許多朋友武功強我百倍，在下尚有自知之明，這便告退。說罷向臺下走來。
忽聽西面有人高聲說道：相好的，你殺了我家兄弟，還想走麼?只見一胖大和尚走出人群，大步向高臺而來。這和尚滿面紅光，身材高大，穿一件灰布僧衣，百孔千瘡。乍一望去，雖顯得有些寒酸，但虎步龍行，目光如電，邁步走來，極有威勢。
劉文秀生性輕薄，喊道：那和尚，你不在廟裡參禪唸經，跑到這兒來做什麼?莫非滎陽城中有你相好?那和尚也不動怒，邊走邊自言自語道：和尚好酒、好色，還好殺人，與大夥做一般營生，還念什麼經?參什麼禪?說到這裡，向臺上望了一眼，又道：若說相好的倒也有一個，只是這廝又高又瘦，也不知耍起來是否開心?說話間邁上臺級，一步一步，上得極緩。走到一半，一件破僧袍忽然飄了起來，火光映照之下，上面許多小洞格外顯眼。
那高瘦男子立在臺上，只覺檯面微微顫動，那和尚每走上一級，這顫動便大了一分，漸漸心中狂跳，不可遏制，禁不住暗暗吃驚：這僧人緩步而上，腳下無聲，內力竟瀰漫全身，不知不覺地向我傳來。我若容他安穩上臺，他一身功力必然激發到極致，猝然發難，我未必能敵。微一凝神，暗將內力貫注雙足，穩穩踏定，檯面輕顫登時緩解。
那和尚微微皺眉，行得更緩，彷彿身上驟然壓下一座小山。寒風之中，頭上竟滲出汗珠，僧袍漸漸收束，腳下梯板也發出吱吱聲響。眾人見這和尚狀若蝸行，都莫名其妙。許多人嚷道：那和尚，你步也邁不動，還他孃的比什麼武?快快滾下來吧!闖營將士雖不吵鬧，也都暗暗納悶。
白旺和袁宗弟同時罵道：這和尚搞什麼鬼!怎比大肚娘們還笨?田見秀笑望週四道：周老弟大有眼光，可看出究竟?週四目視高臺，鄭聲道：這二人內力甚是了得，一旦相鬥，必有死傷。
眾人說話之際，那和尚又向上走了幾級，突然停下腳步，仰頭直視那高瘦男子道：閣下是少林哪一輩的人物?那高瘦男子噓了口氣道：尊駕既要相搏，何須多問?二人開口講話，渾身功勁已懈，那和尚無須運功與對方相抗，三步兩步，上得臺來。
二人四目相對，久不做聲。過了一會兒，那和尚忽然搖了搖頭，嘆息道：數年不與少林的朋友動手，也不知能否受得少林神拳了?左掌緩緩推出，按向那高瘦男子胸口。這一掌樸樸實實，招式極簡，內中卻似蓄滿了無窮神力，只推出半尺，臺上積雪便被掌風捲起，呼地罩向那高瘦男子面門。那高瘦男子不閃不避，舉掌來迎，腳下微微一錯，一股雪浪騰起，將對方裹在雪屑當中。
那和尚哈哈一笑，右掌漫不經心地劃個圓圈，四周雪屑頓時不見。那高瘦男子喝一聲彩，雙掌疊出，掌式幻變不定，看似意氣未足，卻又如春水方生，四處瀰漫，一招之間，極盡圓轉流動之能。那和尚看在眼中，神色微變，喟然道：歲月消磨，壯士空在。今日能與少林派的朋友鬥上一場，足慰餘生!左掌倏出，勁力外露直至，如壯士赴秦，有去無返，右手袍袖卻含勁如刀，緩緩向對方小腹掃來。他身著僧袍，衣袖本就寬大，這一掃去，好似柳枝萬縷千條，依依拂水，絲絲弄碧，說不出的柔密纏綿。眾人見他一個胖大和尚，揮袖間竟透出一股悠悠難盡的情韻，都不覺怦然心動。
那和尚大袖舒捲，連揮數下，將高瘦男子逼退兩步，輕嘆道：這一式日暮碧雲合，佳期殊未來，我已數年不用。唉!往事如煙，即使望斷碧雲，也只是空自回首而已。那高瘦男子聞言，驚呼道：你是魔教的玉和尚!那和尚高聲吟道：寒空漠漠起愁雲，玉笛吹殘正斷魂。你再來接我這一式。說罷右掌翻起，向前推出，左手撫在胸口，暗含機變。那高瘦男子見他這一式異常古怪，彷彿心中鬱結了許多無奈，來掌覓覓尋尋，漫無目的，掌力卻如雲密佈，凝結不散，心中一慌，自料拆解不得，忙向後滑開丈餘。
那和尚冷笑道：少林枉為武林領袖，所教弟子也不過如此。收回掌來，舉目四望，喃喃道：至今染出懷鄉恨，長掛行人望眼中。唉，不如歸去!驀地伸出二指，疾點那高瘦男子左肋。他所吟詩句乃是他所使招式的名稱，每一式皆與詩中意韻暗合。一指搠去，恰似遊子歸心，深長纏綿，卻又快逾離弦之箭，噗地一聲，正點在高瘦男子腹哀穴上。那高瘦男子晃了兩晃，緩緩坐倒，口中流出一縷血絲。
那和尚見他受了內傷，微感吃驚，說道：你殺我兄弟，本應受死，念你是少林門下，也可相饒。你只須衝我兄弟屍骨叩拜，便容你下臺。手掌在對方背上推按幾下，解了他被封穴道。那高瘦男子穴道剛解，突然翻掌擊向那和尚小腹。那和尚毫無防備，竟未躲開，當下大叫一聲，鮮血狂噴，揮掌下擊，中途力盡，臟腑俱被震碎。
那高瘦男子獰笑一聲，連催掌力。他武功招式雖不及對方精妙，內力卻與那和尚只在伯仲之間。那和尚嘔血不斷，身子漸漸鬆軟。便在這時，忽見臺下飛來一個雪團，砰地一響，正打在那高瘦男子頭上，直將他打得頭破血流，飛出兩丈多遠，一呼斃命。
場上驚呼聲起，眾人注目高臺，均未看清這雪團出自何處，只有李自成、劉宗敏等人方看出那雪團正是週四所發。
原來週四聽說那和尚是明教中人，心生好感，已有心相助，後見其武功高強，那高瘦男子萬難抵擋，便放下心來，凝神觀望。不料變生頃刻，那高瘦男子竟然猝下毒手。週四急切間雖擲出雪團，將此人擊斃，怎奈終是慢了一步，不能護那和尚周全。
那和尚身受重創，已難活命，全仗一口真氣維續，眼望闖營人眾，顫聲道：多謝朋友相助。隨即仰頭向天，悽聲笑道：屬下苟活了二十多年，這便見您老人家來了!突然大叫一聲，仰面摔倒，至死仍不瞑目。
週四心下黯然，嘆息不已，想到明教中人痴心一片，各懷肝膽，目中不覺溼潤