幾人行不多時，來到闖營。週四問過營中守卒，知闖王、闖將早返，現已安寢，心道：此時夜深，不便打擾闖王。我且先往李大哥處告與此事，免其見疑，來日再稟明闖王，由他決斷。允與不允，都不致另生枝節。於是對木逢秋等人道：我與闖將結義，相交甚深，此事須先與他商議，才好定奪。你等不倦，可隨我同往。他一來恐自成多心，二來也怕幾人疑他有推託之意，因此欲使兩下相見，好釋嫌疑。幾人明其心意，都不做聲，隨他默默前行。少刻，來到自成帳前。木逢秋知不便靠近，拉幾人立於幾丈外等候。
週四見帳門外並無親兵守護，微感詫異，走上幾步，剛要出聲，忽聽得帳內傳出一陣嬌哼輕喘之聲，高低宛轉，撩人心肺。週四雖與女色無染，也知此是男女歡媾之聲，只當自成行房，正要回避，卻聽帳中一男子喘息著道：我這手段，可及得上闖將麼?隨聽一女子浪聲笑道：那廝只重兵事，從不肯在此事上下功夫，怎比得上你善解人意，又有這副招人歡喜的好軀幹。"
週四聽那男聲不是自成，不由一怔：何人大膽，竟敢在大哥帳中行淫?大步入帳，欲探究竟。剛一入帳，便見榻上臥了二人，交頸疊股，狀極纏綿，只因帳內無光，便看不清二人面目。榻上二人交相摟抱，顯是廝磨已久，外物皆忘，有人入帳，竟絲毫不覺，直至週四踢翻近旁椅凳，方一驚分開。那男子啊了一聲，猛然坐起，伸手便去抓身邊長劍。那女子嚇得呆了，玉體橫陳，全忘了以物遮羞。
週四大步上前，揮掌拍向那男子頭頂。那男子來不及拔劍，連劍帶鞘刺向週四心口。週四並不閃身，手腕順勢一轉，抓住那男子脖頸，微一用力，將他提了起來。那男子氣噎喉堵，長劍嗆啷落在地上。週四凝神觀瞧，見這人濃眉闊目，身軀魁梧，竟是相熟之人，一驚鬆手，那男子栽倒在地。原來那男子不是別人，正是自成手下大將高傑。
高傑被制之時，已認出週四，直嚇得魂飛天外，蜷縮難動。週四不看高傑，喝問榻上女子道：何處賤婦?竟敢到我兄長帳中行奸!那女子聞聲膽喪，竟赤身從榻上滾落，匍匐週四腳下，哀求道：叔叔休要聲張，妾已知罪。說罷嚶嚶抽泣，頭上釵環亂顫，好似梨花新承雨露，不勝嬌羞。
週四聽到此婦聲音，心頭一震，慌忙背過身去。直楞楞立了半晌，方強壓怒火道：嫂嫂請起，禮不可廢。那女子含羞起身，去一旁取件衣衫裹住嬌軀，一雙美目始終盯住週四後背，神情好不慌亂。原來這女子正是自成之妻邢氏。
自成初為驛卒，曾娶妻韓氏，本屬娼門之女。在米脂時，因與縣役蓋君祿通，被自成一併殺死，旋即為盜，又掠得邢家女子，作為繼妻。邢氏色態美豔，更兼多智，自成令掌軍資。每日分發糧械，必由賊目面領，是以與營眾相熟，週四亦常見之。邢氏生性風流，難免懷春思淫，偏自成胸有大志，不親枕蓆，常難遂其浪意。日久天長，自然由怨轉恨，春心它投。可巧高傑在自成帳下，常往邢氏處領械支糧。邢氏見他狀貌魁梧，言語乖巧，不由得心猿意馬，暗與他眉目傳情。高傑為人陰鷙，卻有色膽，既明其意，也樂得乘勢勾引。二人遂瞞著自成，背地苟合。誰想春宵不永，歡夢易斷，這一日二人趁自成往別處商議軍情，正欲成就好事，不意竟被週四撞見。週四與自成有金蘭之誼，二人俱知，只恐姦情敗露，大禍臨頭，怎不提心吊膽，如臨噩夢?
高傑既見週四，便知大事不妙，眼望地上長劍，幾番欲取之偷襲，卻又不敢，直急得冷汗遍體，心似旌懸，連連向邢氏暗遞眼色。邢氏知此刻性命攸關，哪還顧得美醜?嚶嚀一聲，軟軟跪下身去，扯住週四衣角，抽噎道：叔叔活我，務要容妾道個原委。
週四回身，見邢氏酥胸袒露，雙乳如峰，面上一羞，忙又背過身去，抖脫衣袍道：嫂嫂休要不識廉恥，且將衣衫穿好，再供姦情。邢氏羞臊，略整衣衫，狠狠瞪了高傑一眼，隨即雙手捂面，啼哭起來，嗚咽道：妾二九之年，便被你兄掠來，幾年來亡命奔走，從無一日安寧，自思命苦，只求能夫妻相伴，聊慰華年。誰想你兄涼薄，從來不思恩愛，十日之中，倒有九日在外不歸。妾獨守空房，愁懷寂寞，方做下這樁醜事。叔叔如可憐妾柔弱女子，處世艱難，便不要張揚此事。妾來生變牛做馬，也要報叔叔恩情。說罷淚水斷珠般落下，全身微微顫抖，如荷葉風擺，嬌弱可憐
週四回過身來，見邢氏花容慘淡，珠淚盈腮，心道：大哥乃豪雄心性，自然怠慢婦人。此女弱骨柔心，也是可憐，總不能傳揚此事，壞了她性命。眼望邢氏體貌嬌俏，如不勝衣，一副哀懇之態，令人心動，不由長嘆一聲道：我兄長世之英雄，後必騰達，總不致辱沒了你。你若稍有見識，此後便當潔身自守，以待夫貴妻榮。今日之事我暫不聲張，倘你二人不思悔改，仍有勾連，我必親取狗頭，雪兄長之恥!
邢氏聞言，頓時破涕為笑，拉住週四手臂，媚聲道：叔叔憐妾之苦，妾當何報?說話間一抹紅雲飛上臉頰，兩眼含情脈脈，在週四臉上掃來掃去。週四不耐，揮袖將邢氏推開，厲聲道：周某以兄敬嫂，乃念人倫。再生它念，休怪無情!說罷便要出帳。
高傑見狀，慌忙攔住去路，叩首道：高某一時糊塗，做此喪倫滅理之事，實已羞愧難當。逸王既言饒恕，望能立下重誓，不洩漏半點口風。高某終生銘感大德。說著磕頭不止，咚咚有聲。週四見他渾身精赤，醜態畢露，又恨又鄙：此人做出醜事，卻要我發誓為他藏羞，當真無恥之尤!闖營有此邪徒，確教人羞與為伍。一時怒火難壓，冷笑道：周某言重九鼎，豈能出爾反爾?今日我二人都立誓言，日後如不遵守，便同此劍。說罷踏住地上長劍，腳下微一用力，那口劍連劍帶鞘，登時斷成三截。
高傑一驚，忙以手指天道：高某無行，深有悔意，如再故犯，必為亂刃所誅。週四哼了一聲，轉身出帳。高傑拾起斷劍，眼望週四背影，目中射出兇光。
週四出得帳來，木逢秋等人急忙上前詢問。週四心煩意亂，只說自成不在，也不細言。幾人見他面色陰沉，似有不樂，都不敢多問。週四走回自己寢帳，令親兵為幾人安排了下榻之處，便命各自回帳休息。蓋天行、應無變告辭出帳，葉凌煙與週四聊得幾句，自覺無趣，也出帳歇息去了。木逢秋立在榻前，執意要為教主守夜，週四勸去，木逢秋始終不依。
週四念他忠心依舊，頗受感動，握住其手道：先生自管安睡。明日一早我便親見闖王，說明此事，總不成負了大夥心意。木逢秋稍感踏實，這才告辭出帳，在帳外轉了幾圈，自覺滿腹憂思，已難盡吐，嘆息兩聲，也自回帳安歇。
次日清晨，週四夢醒起身，整衣出帳，只見木逢秋等人早已等在帳外，心道：幾人早早相候，自是恐我食言。我為明教之長，反不能取信於教眾，即使朝夕相處，又有何樂趣?當下不理幾人，徑奔迎祥大帳走去。幾人跟在其後，心下均疑，相視以目，並不做聲。
週四來到迎祥帳前，見帳門木樁上拴了幾匹戰馬，正是自成、宗敏等人坐騎，心道：眾將俱在，須引幾人入帳，兩廂見面，才好有個口憑。回身對幾人道：你們與我面見闖王，一干事由，只管說與他聽。說罷大步走入。幾人略一遲疑，也跟了進來。木逢秋眼望帳內十餘位頭目，面無表情；蓋天行則仰頭望向帳頂，神情倨傲。
週四見迎祥坐於首位，自成伴在其右，忙上前施禮道：昨夜故人來訪，邀我往少林走上一遭，償其舊情。少林對我有養育之恩，此恩不能不報。今特來稟明闖王，望能準我離營，了卻私情。"
高迎祥聽他要走，急道：戰事將近，四弟何言離去?莫非迎祥怠慢，委屈高賢?起身離座，拉住週四手臂，大是不捨。劉宗敏也起身道：四弟功蓋全營，兄弟們無不欽服，可不能說走便走，冷了大夥心腸。田見秀、袁宗弟等人也紛紛勸阻，言語懇誠。
週四為難，跪倒身軀道：闖王恩重，誓當死報；眾兄弟情深，亦當同甘共苦，方是大義。然少林多年哺育，恩同父母，豈有不償之理?闖王明達，還望念我愚情，勿生嫌疑。高迎祥將他攙起，緊握其手道：四弟人中龍鳳，與眾同座，實屈大才。只恐一旦遠去，飛昇入雲，不復相見了。說話間凝視週四，深恐倏然遠走，化雲化煙。
週四感動，環顧眾人道：周某投身闖營，如尺澤之鯢幸歸大海，只思捐軀效首，與眾兄弟扶保闖王，實無半點離意。無奈舊情難卻，憂擾我心，若不補報，寢食難安。今言離去，數日必返，如不踐言，此生必與草木同朽，毫無作為。眾人聽他說出這番話來，都不好再勸。高迎祥連連搖頭，仍不肯依。
木逢秋等人見週四苦苦相求，確有誠意，都是又喜又愧，但聽他立誓言返，不留餘地，心中又煩亂起來。
眾人說話之際，只見李自成站起身道：四弟念舊，正是男兒情性。既然一定要走，眾位也不必阻攔。週四心道：大哥向來多疑，今日為何這般爽快?眼見自成面色如常，心思難測，不覺犯疑。
李自成來到週四面前，笑道：四弟離營，合當擺酒餞行。眾兄弟各有軍務，不必一同相送，只我二人在營門前飲上幾杯如何?週四不明其心，默默點頭。
高迎祥見自成如此說，也不好再留，拉住週四道：四弟早去早回，切莫讓眾人掛念。眼望木逢秋等人，又問道：這幾位不知是何方高士?他見木逢秋頗具道骨，蓋天行凜凜有威，知非等閒之輩，因此發問。
週四道：俱是小弟忘年之友。小弟少年之時，常得他等照護，自來以父兄視之。木逢秋等人聞言，慌忙跪倒道：教主如此說，屬下等實不敢當。幾人入帳後神色從容，視眾人如同無物，忽然跪倒，對週四極盡謙卑，倒令眾人吃驚不小。
高迎祥聽幾人喚週四教主，暗暗納悶。劉宗敏好奇，高聲問道：四弟是什麼教主?如此威風!週四扶起木、蓋等人，搖頭笑道：江湖教派，不值一提，劉兄切莫當真。木、蓋等人心中一沉，緩緩起身，臉上都掠過一絲怒容。
李自成道：四弟要走，這便起程，大夥不必遠送。當下拉週四走出帳來。眾人出帳相送，高迎祥反覆叮囑，勸其早回。週四連連點頭，與眾人拱手道別。李自成面帶微笑，催眾人回帳。高迎祥仍是不捨，與週四又說了半晌，這才揮手道別。
周、李二人並步前行，木逢秋等人隨在其後。蓋天行回望大帳，哂笑道：高迎祥枉為賊首，適才話別，兒女之態盡現，似此怎能統領千軍，成就大事?此人徒有婦人之仁，日後必為他人所乘。教主傾心依附，真明珠暗投!木逢秋面有憂色道：此人言語寬和，面有德相。教主從之，也算得逢明主。說著向前面望了一眼，壓低聲音道：我觀與教主同行之人，鷹眼深頤，蠍鼻高顴，乃人中特異之相。有此相者，一生大成大敗，運理難測。與之共事，有始無終，無時不險。教主雖也是人中尊貴之相，但與之久處，終歸不吉。幸喜他二人暗含相旺之氣，同在一賊麾下，尚不致做龍虎之爭。幾人聽了這話，都向自成望去。李自成不察，與週四緩步來在營門。
眾人出帳之時，李自成已命人在營門擺下水酒。當下幾人落座，李自成陪週四飲了幾杯，隨將酒杯放下，笑望週四道：我與四弟相交莫逆，今四弟離我而去，有一言如鯁在喉，不得不吐。望四弟真心告我。週四見他神情古怪，頓生疑心，說道：不知大哥所問何事?"李自成仰面一笑道：愚兄好奇，敢問四弟此刻惶恐否?
週四一怔，起身道：大哥這是何意?李自成哈哈大笑，手指營中道：我看四弟此去非為故人之情，恐其中另有隱情吧?週四摸不著頭腦，半羞半怒，並不開口。蓋天行忍耐不住，騰地站起身來，點指自成道：你是何等草莽?竟敢對我家教主質疑!李自成冷冷一笑，也不理他，伸手去懷中取出一物，推在週四面前道：四弟看此物如何?
週四低頭觀看，正是昨夜在自成帳中立誓時踏斷的長劍，心中一沉：難怪今日我欲離營，大哥毫不阻攔，原來是那姦夫淫婦從中搗鬼。他見了斷劍，已知必是高傑、邢氏做賊心虛，恐自己在自成面前露了口風，是以先進讒言，一時怒火中燒，便要盡吐實情，轉念又想：那淫婦既敢挑撥是非，必然極盡言詞，說我強暴於她。大哥先入為主，正是將信將疑之時。男女之事，憑言語實難辯得真偽，況大哥與我義結金蘭，我兄弟當眾談及此事，顏面俱損，日後如何立足闖營?大哥向來明理，此事也未必糊塗。我只以言語點他，他若仍不醒悟，足見對我全無誠信，這份兄弟之情，我也便放在一邊了。前思後想，許久不言。
李自成笑容不斂，以手把玩斷劍，雙目卻在他臉上掃來掃去。木逢秋等人不明就裡，面上都現疑雲。
週四立了半晌，長嘆一聲道：婦人善懷，難耐寂寞，恩愛稍寡，便生別情。其心浮移不定，最不可測，其言巧媚無實，豈能深聽?自來絕世之色，可傾人國；碧玉之嬌，匹夫喪志。我與大哥應時起事，欲翻覆天地，早將財帛女子，視做糞土瘡毒。大哥如若知我，休因婦人自誤!
李自成聞言，目中一亮，望了望斷劍，突然撫掌大笑道：四弟不言，自成幾為賤婦所欺!起身將斷劍擲在地上，舉杯道：大丈夫難免妻淫子亂。四弟若再見時，替我一併除之。說罷飲盡杯中之酒，緊握週四雙手道：四弟保重，早去早回，莫讓眾兄弟久待。略一拱手，轉身向營中走去。
週四望其背影，心道：我只說一句，大哥便辨明曲直，確是料事明白。他猜出邢氏有私，卻不問姦夫何人，其心著實難測。我今日當面言志，雖釋其疑，然大哥善妒，也不知這番話是否種下惡果?他與自成久處，深識其性，凡事都加小心，回想適才言語頗有不妥，不禁暗暗擔心。
木逢秋見週四雙眉微蹙，上前道：教主所言，乃丈夫識見。所謂酒能伐性，色足戕生。教主躍此樊籬，實令屬下歡喜。他曾聽葉凌煙說過週四在昆明迷戀華山派女弟子之事，幾年來一直憂心忡忡，深恐教主墜入情網，毀志妄行。及聽週四一番慨詞，分明將情意視如浮雲，自是由衷喜慰。葉凌煙也湊上來道：老木說得不錯。女色男風，犯之必遭天譴。我明教中人忠心護主，永保童體，再俊的娘們兒，咱也不稀罕。
週四不看二人，目光飄向遠處，悵然道：上蒼讓我回心，我方知此情無寄。實則這人世之間，確有令人永難忘懷的女人呢!說罷苦澀一笑，拂袖出營。
幾人出營向西，行得幾里，木逢秋道：滎陽距登封只一日路程，目下不知少林境況如何?我等宜加快行程。
週四離營，心情暢快許多，回身笑道：既要快行，便勞凌菸頭前領路，咱幾人試試腳程。葉凌煙聽了，拍手道：屬下別的不成，要說撒著歡瘋跑，教主可找對了駕轅的好馬。木逢秋聽他口沒遮攔，一句話將教主也罵成了拉車的牲畜，斥道：不成器的東西!你只管在前面瘋跑，我等跟著你便是。
葉凌煙技癢難耐，笑嘻嘻走上前來，衝週四打了一躬，驀地裡彈了出去。這一彈事先全無半點徵兆，脊背向前、頭臉向後，仍是打躬作揖的姿勢，轉瞬間卻飄出六七丈遠，兩腳足尖點地，似實似虛，猶有向前騰展之勢。週四叫一聲好，突然凌空飛起，一足向後虛踢，身子如飛燕掠水，疾滑向前。他起勢迅猛，力道十足，眨眼間劃過葉凌菸頭頂。葉凌煙一驚，仰身躥起，伸手抓出週四左足。週四哈哈大笑，帶著他又向前滑出兩丈，二人方款款下墜。
二人頃刻間飛出數丈，木、蓋二人齊聲叫好，也跟了上來。應無變武功不濟，落在最後，跳腳叫道：教主如此奔跑，屬下再長四條腿也跟你不上!週四見木、蓋二人輕功俱高，只應無變相去甚遠，笑道：你快上前來，我抱你奔跑，與凌煙比個高低。
葉凌煙見週四身法奇譎，在空中放聲而笑，氣力猶自寬餘，已然大生興致，聽他如此說，好勝之心更起，心道：教主輕功皆我所授，剛才那一式雖然推陳出新，畢竟不出我所設區囿。他功力有長，但想與我並駕齊驅，也非易事，再抱一人豈能勝我?自思勝券在握，叉腰道：好!好!好!教主抱了一人，若還勝我，我便將兩條腿剁了，從此爬著走路。
應無變跑上前來，賠笑道：葉長老就算爬著走路，也比小弟快上百倍。木、蓋二人聽了，都笑了起來。週四抓住應無變腰帶，將他輕輕提起，笑道：他爬著走路，或許比你快些，但你不用腿走路，卻未必輸了給他。說罷做勢欲行。
葉凌煙唯恐被他搶先，腳尖一點，輕飄飄躍了出去，驚猿脫兔一般，向前飛奔。他這一展開身形，當真捷逾電閃，狀肖鬼魅，一件白袍隨風舞動，直罩得一身朦朧，兩足不見。吐息換式之際，猶如灰線草蛇相仿，似斷實連，式式無痕。遠遠望去，好似飛掠於靜水之上，毫無高低躥伏之態。神技至此，實令人瞠目結舌，疑為天外飛仙轉世。
週四暗暗欽佩，清嘯一聲，發足追趕。他手上提了一人，腳下絲毫不緩，一面飛奔，一面縱聲笑了起來。笑聲初時清亮有節，到後來真氣瀰漫周身，升降無形，笑聲更是高亢激越，響震四野。
木、蓋二人見他愈奔愈快，笑聲也愈來愈響，那自是中氣充沛無比，不受任何顛簸疾馳所束，心下無不驚駭。二人尾隨其後，漸覺體內真氣受了激盪，竟生出一股從所未有的蓬勃之力，縱躍之間，氣息靈動流轉，遠勝平時，不由面面相覷，各露驚疑。須知二人武功俱入化境，縱使海嘯山崩，難驚其內；萬夫虎吼，亦是視如蟻鳴。身當此時，心中都想："當年周教主四十餘歲上，內力也難達此境。教主正在華年，怎就有如此駭世驚俗的神功?"二人一般心思，均知教主功深至此，實是武林中千載難出的奇人。想到明教終得聖主，中興大業指日可待，不約而同地露出笑容，一時老驥思奔，不甘於後，都欲與這位年輕教主一較筋骨之能。二人距週四本有三四丈遠，既生此心，腳下自然加快。蓋天行身法別具一格，一足剛起，另一足隨向前踢，兩腿交錯之間，便即躍出數尺，彷彿狂風疾卷，霎時間追近丈餘。木逢秋見他騰如龍虎，起落異常矯健，微微一笑，也跟了上來。他生性恬淡，步法便不及蓋天行放闊急促，然舉步從容，一趨一緩，勁力皆穩伏不露，意態悠閒從容，絲毫不顯著力之痕，蓋天行努力縱躍，他卻始終緊隨其後，只讓一步之先。
蓋天行提氣疾衝，幾番欲將木逢秋落在後面，均難如願，不覺笑道：逢秋雖暮猶能趨，老馬為駒信不虛啊!木逢秋亦笑道：古人云：丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。天行已近花甲，豈不聞白首之心，更當存千里之志?蓋天行聞言心動，停步挽住木逢秋手臂。二人相視大笑，交臂前行。
週四奔得一陣，眼見葉凌煙仍在數丈之外，不易追及，便思加快腳步，勝之取樂。忽聽身背後蓋、木二人笑語歡聲，極為開懷，不由想到：我與幾人這般歡洽，久必依戀不捨，一旦我聲言返營，他等必要百般阻攔，不肯放歸。那時我執意離去，反要招致怨恨，豈不將昔日之情也一併毀了?想到此處，情不自禁地停下腳步，五指一鬆，將應無變放落在地。應無變被他提著跑了數里，早已頭暈目眩，難辨西東。剛一著地，立時栽倒，只覺眼前金星亂冒，一片模糊。
木、蓋二人趕上，正要問為何停步，及見週四神情有異，因不知他心中所想，便不敢貿然相問。葉凌煙跑出老遠，回頭見幾人站住不動，忙折轉回來，叫道：大夥正趕得起勁，教主為何停留?週四不答，負手站了一會兒，獨自向前走去。幾人自他離營，都歡天喜地，快慰此行，忽見他莫名其妙地冷了臉面，均想：莫非我適才忘形，有失禮數，因而惹教主不快?當下人人禁聲，悄然跟隨。
一行人走出十餘里路，週四始終神情漠然，緘口不語。幾人不明究竟，愈發覺得教主喜怒無常，不易相處。眾人前時奔跑，少說也趕了數十里路程。木逢秋料傍晚必能趕到嵩山，心下稍慰，沿途便與蓋天行等人嘮些閒話，對週四則敬而遠之，不去打擾。
應、葉二人本要湊上前逗教主開心，幾番都被木逢秋以目制止。二人雖淺薄油滑，倒也知趣，索性互相吹噓，聊以解悶。
待到日暮西傾，幾人已入登封縣境。又走了一個時辰，遠遠便望見太室山疊嶂層巒，挺拔於前。
嵩山由兩群山峰聳峙而成，東為太室山，西為少室山。太室山群峰相連，多巍峨雄闊，少室山則峰峰高聳突兀、俊偉爭秀。
幾人沿一條小路入山，登坡轉徑，頗費周折。直至東山月上，星光滿天，方來在少室山北麓一片長滿密竹的山坡前。
週四幼年長於少林，對嵩山卻不甚熟悉，加之數年不歸，記憶已淡，立於坡上，竟不知處身何處。木逢秋見他四顧茫然，笑道：教主寄身少林十數年，難道不知此為何處?週四緩緩搖頭道：時過境遷，舊夢煙逝，雖臨故地，實不知身當何往?木逢秋遙指坡南幾座峻峭的峰巒道：那便是五乳峰。沿峰間石道轉折而行，至山北陰坡叢林，便是少林寺的所在了。
週四順他手指望去，影影綽綽，果見一片密林蓬生於山腳之下，依稀便是當年生長之地，不覺嘆道：日月逝矣，歲不我與!我日思夜想，以為終生難忘之地，竟已對面不識。可見物換時移，人生原本反覆，縱有愚情塊壘，亦當一笑置之了。
木逢秋見他面有倦容，心道：教主這般年紀，怎就看破世情，露出厭世之意?他時而壯心滿懷，時而又悲觀棄志，那是為了什麼?"
週四在坡上立了一會兒，眼望山嶺黢黢，似無盡頭，目中倦意更濃，輕聲道：當年周老伯辭世，我被群僧所逐，徘徊山間，不知所往，中心著實悽苦。不想日月飛馳，感慨依舊，此番重返故地，仍覺人世蒼茫，前路渺渺。幾人見他感慨萬端，都不知如何勸慰。
木逢秋聽他提到周應揚，忙道：屬下等此來少林，都欲往周教主墳前悼念。煩教主指引道路，了卻我等多年心願。蓋天行、葉凌煙也上前懇求，急欲往故主墳前憑弔。週四微微點頭，引幾人向坡下走去。
五人幾經轉折，來到寺院後山坡前。週四重蹈故土，萬千思緒齊湧心間，一草一木，俱添愁情，只覺離寺數載，恍如一夢，一覺醒來，自己仍是那個不黯世事、天真跳脫的小僧。幾人見他頗有些失魂落魄，都不敢隨便作聲，放慢腳步，遠遠跟在他身後。
週四緩步前行，來到後山陰坡，只見滿坡荒草，枯樹雜亂，轉得幾圈，也尋不見舊日所居洞穴。幾人隨後跟上，問道：教主在尋什麼?週四繞坡走了一趟，仍不見洞口，失神道：樹高草長，難覓舊日天堂。莫非天意已定，不容我再有反顧?幾人不解其意，相顧疑惑。週四說罷，似有所悟，不再找尋洞口，快步向坡後峰嶺走去。
幾人上得峰來，週四用心辨找，只見當年那幾棵古松仍在，松下卻沒了墳包，顯見風吹日久，墳頭泥土早已飛散。木逢秋瞧他微皺眉頭，忙問道：教主可還記得周教主長眠之地?"
週四見幾人都望著自己，心道：周老伯墳頭土平，我也難指確切之地。如若實言，幾人必疑我草草埋葬死者，不曾盡心。反正周老伯屍骨就在這幾棵樹下，我且隨便指定一處，也好讓幾人安心。手指一株古松道：此松最高，當年我便將周老伯埋於松下。幾人聞言，都向松下走來，雖見地上泥土松平，但教主既言在此，料不會錯。想到周應揚生前威震江湖，尊隆無比，死後竟葬在這等荒山野坡，淚水頓時奪眶而出，齊齊跪倒松下，失聲哭了起來。
週四立在一旁，見幾人捶胸叩首，哭得異常傷心，連應無變也是熱淚滿頰，如喪考妣，心道：周老伯為人雖然孤傲，想來對下屬必極為愛護。不然他已逝多年，眾人怎還會如此悲痛?言念及此，周應揚生前笑貌音容又浮現在眼前，憶及他對自己的許多好處，目中也不由泛出淚光，伸手去懷中取出聖牌，握在手中看了一陣，想到人亡物在，前塵如夢，心頭湧上陣陣淒涼，暗想：人之一生，由自家哭聲中來，又自他人哭聲中去，一場過客，殊途同歸。周老伯始終不喪其志，固然難得，一旦化為塵土，又與草木何異?可見死生是命，窮通亦是命。周老伯不識此理，恃才抗命，委實可嘆可憐。他自到嵩山，觸景生情，一直鬱悶不樂，有此一想，更覺人命危淺，只在朝夕，不由得反躬自問，若有所疑其志。
實則他生具慧根，本有悟道參禪之性，當年少林有一僧頗具法眼，曾言他面帶佛相，眉宇間卻暗伏凶煞之氣，如終老佛門，戾氣自消，一旦遠離嵩山，必然難逃劫數。其時週四年幼，並未深思此僧之言。也是他前緣未盡，此番又返嵩山，置身禪林聖土，不免固性牽動，生出空無之想。
地上幾人哭了半晌，漸漸止了悲聲。木逢秋故主情深，傷懷難禁，捧起一把泥土，含淚看了許久，搖頭嘆道：日月如跳丸，人生似朝露，倏然而已，奄如飆塵。縱是周教主這等偉世之器，一旦星殞，也難逃身後淒涼。我輩遠遜，亦復何為?週四默默點頭，深以為然。
蓋天行見二人一般神情，都有萎靡之態，厲聲斥道：人生如寄，唯當縱橫，何用愁為!人誰不沒?大丈夫生榮死哀，方不負天地養育，若只念朝長夕短，人生微渺之事，豈不與窮經僧侶、追歡浪子無異?今在周教主墳前，竟聞此孱弱之詞，他如黃泉有知，怎不痛心疾首，嘆我等難承其志!這番言詞，直說得周、木二人滿臉通紅，啞然無語。
週四思入歧途，豪情已失，猝聞此言，猶如當頭棒喝，心頭大震：我只念生寄死歸，人生虛幻，卻不知此念生根，必將年華虛擲，功業投東。我來嵩山，一直神舍難守，如受召喚，原來盡是這虛生之念做怪。今日若非天行點醒，我志休矣!此人言語耿直，我所不喜，誰想確有灼見真知。他迷心乍醒，深恨猛志不堅，仰面望向蒼穹，露出愧悔之意。
蓋天行不知他心中所想，暗忖：教主心思難測，我幾番進言，勸他擔負中興大任，他都不置可否。今在周教主墳前，正當促其立下誓言，答允復我神教。他雖志在闖營，畢竟與周教主情深，一旦立誓，便難反悔，如此方能遂了大夥心願。於是道：周教主畢生心願，便是光大聖教，整束江湖。他老人家駕鶴西返，我等理應稟承其志。今至其冢，正當立誓言誠，告慰英靈。不知教主意下如何?週四微微皺眉，並不作聲。
蓋天行笑道：教主不言，想是早有此意。這可真是不謀而合了。從背上抽出長劍，插入土中，隨即拉住週四道："我等這便對天起誓，竭力虔心，復我明教，若懷貳心，人神殛之。木逢秋等人聽了，紛紛跪倒劍前，側目望著週四。
週四無奈，只得走到劍前，暗想：今日我一旦立誓，再難擺脫眾人糾纏，江湖上紛紛擾擾，我哪有精力應付?幾人見他猶豫不定，都在背後催促。週四推託不過，跪下身來道："周老伯英靈有知，保我中興明教，一統江湖。他年得遂心願，再來掃祭墳冢，告慰亡靈。"嘴上雖如此說，心中卻暗暗叨唸：皇天在上，周某自今日起，用志不分，摒絕一切善惡愛憎、無聊情思，專心成就大事。蒼天若知我心，便保我功成名遂，終為一方雄主。幾人見他仰面向天，神情莊重，都當他誠心許誓，致力中興，心下無不歡喜。
週四站起身來，撣去身上泥土，正要扶幾人站起，忽聽峰下傳來呼叱之聲，其間還夾雜著兵器的撞擊聲。地上幾人同時躍起，都向峰下望去，草木遮擋，哪能看得真切?
週四心疑，率先向峰下奔來。剛一下峰，便見西面一處陡坡上人影晃動，有四五名黑衣人舞劍掄拳，走馬燈似地圍住一人爭鬥。
週四縱身來到切近，見幾名黑衣人趨退遊走，武功都甚了得，中間圍住這人，身材高瘦，穿一件灰色僧袍，鬚眉皆白，竟是一個年邁僧人。這老僧力敵數人，似有些力不從心，前遮後擋，連生險象，有幾次險些被一黑衣人長劍刺中，但神色從容，毫不慌亂，大袖揮出，幾名黑衣人必向後躍開，顯見功力極深，勁氣四溢如刀，難以抵擋。
週四見這老僧連揮數掌，掌掌平淡無奇，每發一掌，都似無可無不可，任意往之，毫不著象。這等掌法，非但虛實難測，形神也杳不可尋。他武功雖高，自料也難達於此境，不由暗暗詫異：這僧人掌法高明至極，如能盡數施展，勝那幾人綽綽有餘。為何只以左掌攻敵，右手卻藏於袖中，不肯使用?