那大漢應付幾下，看出天弘神智已亂，失聲笑道：大夥說得不錯。少林僧果然已習了邪法，否則這和尚怎會邪魔附體，狀如猛獸?眾黑衣人聽了，拍手笑道：少林僧雖是妖魔鬼怪，薛兄弟卻有降妖伏魔的手段。我們大夥可等著看你再顯神威，制服這隻禿獸。
那大漢受人吹捧，臉泛紅光，一面應付天弘，一面衝眾黑衣人道：大夥要看，咱就再露露本事。大戟平著刺出，中途變招，又刺中天弘右股。眾黑衣人見了，齊聲喝彩。
天弘連中數戟，仍似著魔一般，舞棍猛打，手腳卻已不聽使喚。那大漢有心戲弄於他，竟單手握戟與他周旋，間或出戟，力道拿捏得極有分寸，連著刺中天弘肩、肘、胸、背，戟尖只稍稍入肉半寸。眾人見天弘似血人一般，已是任人宰割，都含笑觀賞，對少林沒了半點懼意。
那大漢出盡風頭，興致已減，笑望四周道：我說這和尚蠻橫任性，不通世理，諸位可都親眼看到了吧?薛某雖有心懲制於他，卻不忍害他性命。現我閉上雙眼刺他兩膝，好讓他徹底歇上一歇。這不能算薛某以強欺弱吧?眾人見他如此輕狂，都有些不以為然，只有一班黑衣人鼓掌叫好，高聲慫恿。
那大漢嘿嘿一笑，閉上雙目，單手執戟往前刺去。此時天弘雖已神智失常，出棍卻更加顛三倒四，怪異難測。不意那大漢閉目出戟，竟毫釐不差地算準他所處方位，戟頭晃動如蛇，準確無誤地刺奔他左右兩膝。眾人見他戟頭顫動之際，似刺左膝，又似刺向右膝，眼看這少林僧兩膝均要中戟，也不得不佩服他戟法高明，別具深功。
那大漢料可中的，臉上溢滿得意之情。眾僧大急，齊喚天弘閃躲，心中卻知那是萬萬躲閃不開了。便在這時，猛見一僧躍入場中，右手一探，將天弘揪到一旁，左手抓住天弘手中棍棒，輕輕一震，已將木棍奪入手中。那大漢長戟刺出，未覺察迎面已換了一人，戟頭搖擺，勢不稍停。那僧人冷冷一笑，待來戟刺到胯下，左手木棍忽向戟頭上攪來，一股大力自手臂傳上棍端，那大漢頓覺長戟刺入了一個漩渦，連戟帶人向前衝去。
那僧人見他收勢不住，似乎不願佔他便宜，手腕一震，將長戟震起四五尺高，喝道：你先睜開眼來!那大漢長戟高高蕩起，同時覺一股柔和的力道在自己前胸扶了一把，身子登時站直。睜眼看時，只見對面站著一位老僧，身高體瘦，鬚眉皆白，兩隻眸子似一潭深水，令人膽寒，心道：適才我一時託大，已入他掌握之中。這僧人不下殺手，可算留情。又想：他乘我不備，方得小勝。真要較量，未必在我之上。當即橫託大戟，鬥志又起。
天弘雖被那老僧揪住，手足仍胡亂踢打，咻咻亂叫。那老僧嘆息一聲，右掌輕拍，封了他後背幾處穴道。天弘狂態不斂，怒目瞪視老僧，全身抖個不停，彷彿隨時都能張口咬人。
那老僧棍頭一揚，搠在他膝彎，迫他跪倒在地，似痛惜，似怨責地道：你在少林苦修多年，怎會於本門棍法一竅不通?本門棍法向以單頭為無上法門，單雙並用，頻於換把，乃俗手下乘功夫，不值名家鉅子之一噱。棍之用力，全在虎口及食、中二指鬆緊適度，隨機生巧，而兩手離合抖彈之整勁更為緊要。明此不二法門，才可轉求步法之進退起落，眼法之刁、準、快、毒。倘此等緊要之處不能深悟精熟，則區區一棍之微，亦殊難挾持。你這瘋魔棍乃左道雙頭棍法，原本卑不足道，而你又故意亂了身法，強求棍上之蠻力。似此毫無身法、眼法可言，直似門外漢一般，又如何能克敵制勝?天弘聞言，大瞪雙目，也不知是否真的聽懂。眾僧卻泥塑般僵在那裡，俱露茫然之情。
那老僧說罷，側目向那大漢望來，露出思慮之色道：施主這套戟法乃是從槍法中化來，卻又與槍法迥然不同。槍法以攔、拿、崩、刺為主，施主這戟法卻以貼、靠、叼、鑽為用。技法上似較當世諸路槍法猶高一層，可算十分難得。說到這裡，又自言自語道：戟之為器，始於殷商，乃由矛、戈衍化而來，隋初被刀、槍替代，戟法從此失傳。到了唐代，官階三品以上者允許在門前立戟，故顯貴人家亦稱戟門，可見戟在唐代已成了豪門擺設。雖說宋代仍有武將用戟，但未見史書記載，想來多屬訛傳。今日老衲能重睹此技，甚感榮幸。說罷露出一絲笑容，眼望那大漢手中長戟，似在端詳一件珍貴的古器。
眾人見他嘀嘀咕咕，搬經弄史，心道：這和尚適才救人時身手不凡，這當兒怎像個腐儒一般，談什麼殷商唐宋?
那老僧盯住長戟看了半晌，忽收了笑容，正色道：戟有王者氣，乃百兵中華貴之物。施主用來，卻刁鑽狠毒，全無雍容大度之象。按說你傷我天弘師侄，理當重懲，老衲念你獨精此技，尚有賴精研細琢，廣傳江湖，今日便不與你計較。你只將此戟留在少林，這便下山去吧。說到最後一句，竟似下命令一般。
那大漢心下氣惱，捻戟笑道：大師要留此戟倒也不難，只要勝了薛某，薛某連大好頭顱也一併奉送。那老僧木然道：老衲一生從未與人較量過武藝，你要比試，那可找錯了人。提起天弘，轉身便要回去。眾人見他虎頭蛇尾，舉止莫名其妙，都鬨笑起來。眾黑衣人齊聲叫道：兀那禿驢!你忝著一張老臉出來現世，為何又急著回去?薛兄弟，你可不能讓他就這麼溜了!
那大漢見老僧轉身急行，只當他生了懼意，大笑一聲，運戟向他右心扎來。那老僧頭也不回，左手木棍向後一撩，將來戟輕輕撥開。那大漢這一戟使了七層力道，竟被他輕描淡寫地撥在一邊，心中微微一沉，大戟橫掃，用上全力。那老僧仍不回頭，木棍後搠，棍頭正搠在戟柄之上。
這青龍戟長約丈二，矛與月牙刀為龍口，戟柄為龍身，戟柄託為龍尾，他棍頭所搠之處，正是戟柄中部。這一來如截龍身，長戟立時彎曲過來。那大漢只覺戟身大震，雙臂被鐵戟帶得絞在一起，登時手忙腳亂，驚出一身冷汗。那老僧見他驚窘不堪，一笑停步，棍頭往戟身上一挑，那大漢雙臂立時分開，比巧手解繩還要隨便。
那大漢心中駭異，仍存了一絲僥倖，只想趁他單手執棍，爭回臉面，大戟抖出一團青光，直刺對方心口。這一刺有個名目，叫做青龍吐霧，乃是他戟法中歹毒招術。一戟刺出，內力傳上戟頭，月牙刀內機括彈開，一團白霧撲散出來。那老僧毫無防備，鼻中吸入少許霧氣，連忙放下天弘，閉住呼吸。
白霧散盡，那大漢見老僧並不跌倒，暗吃一驚，長戟提、掛、抄、挑，頃刻間連施幾記殺招。那老僧並不招架，只以靈動身法躲閃，待頭上稍稍清醒，這才定住身形。
天心見那老僧身體微微搖晃，知他中毒非淺，不禁為他擔起心來，焦慮之中，卻又充滿好奇，心道：師叔癱瘓多年，終日在藏經閣中誦經不出，怎地突然來在這裡，行動如常?適才聽他將本門棍法講得頭頭是道，難道他果有深功?眾僧自那老僧入場，也都驚訝不已，彷彿看到了一件最不可思議之事，面面相覷，不明就裡。
原來這老僧法號空行，多年來一直司守藏經閣，做些瑣碎之事。他為人木訥，平素只在閣中抄經翻典，以書自娛，從無人見他習過武功。十多年前，空行忽言下肢風癱，自此便閉門不出，與眾隔絕，眾僧已是多年未曾見他。空行未癱之時，常勸眾僧棄武修經，遠避是非。眾武僧笑其愚腐，都懶得理他。少數修為深湛的僧人雖知空行博學多才，卻未想他觸類旁通，已深悟少林武學正法眼藏。適才眾僧關注天弘安危，均未留意空行從何處跳出，猝見斯人病體痊癒，自然吃驚不小。
那大漢見空行腳下不牢，料得使毒收效，運戟疾挑空行腰、胯，出戟乾淨利落，眨眼便到。空行略定心神，雙手握棍向戟上撥來，棍法樸實無華，只是方位角度拿捏得異常準確，木棍一挨戟身，立時如拔浮草，將大戟彈得轉了方向。那大漢只覺對方棍上似裝了彈簧，一股寸巧之勁莫可抵擋，待要抽戟換式，木棍已乘勢點到胸前。
那大漢胸口一涼，一小片衣布已被棍頭帶下，肌膚卻不痛不癢，毫無傷損；對方使棍之巧，運勁之妙，實是不可捉摸。那大漢面如死灰，似乎連託戟之力也驟然消失。
空行粘下對方衣片，便即收棍，轉望眾僧道：本派《棍法總論》有云：夫棍之使運術，與劍擊術甚相似，總在平時練之最精熟，有游龍屈伸，草蛇舒捲之妙，而後可得心應手，從容制勝。此不過泛泛之論，未議其術之精髓。老衲多年閉門深考，覺棍之用法，實與我少林五拳甚相合，凡於五拳有功夫者，只須稍加揣悟，則棍法自在其中矣。眾僧聽了，茫然不解，如聆仙偈。
空行微微一笑，也不多言，長棍一抖，向那大漢當胸點來。那大漢雖知不敵，仍本能地橫戟招架。豈料一架便空，身子突然飛了起來，如駕了七彩雲霧，呼呼悠悠地向後飛跌，大戟彷彿著了魔法，莫名其妙地脫開雙手，緩緩向對方落去。
空行隨手操住鐵戟，眼見那大漢飛出四五丈遠，落地後站立不住，險些撞在那華服老者身上，不禁皺起眉頭，輕聲嘀咕道：這一式中四平順步披身轉高提勢，乃從龍形中化來，貴在撥挑捷巧，力發於無形。看來老衲苦修多年，仍未能得心應手，收放自如!搖了搖頭，又望向那大漢道：老衲功力未純，方使施主跌倒，實在慚愧的很。施主已得戟法之妙，但爭鬥時兇狠無威，便不能盡展戟法之長。此戟沾我寺僧人鮮血，理當收歸敝寺，消其戾氣，還望施主不要生怨。那大漢驚魂未定，倒在地上一聲不吭。那華服老者生性愛潔，眼見袍服上濺滿灰塵，臉色陰沉下來，動手褪下外衣，飄身來在場中。
眾人見他裡面穿了件淡青色錦緞花袍，一塵不染，心道：這人是何來頭?穿著可真是講究!
空行雖見一人入場，卻不理會，戟棍交在左手，邁步向坐在一旁的天弘走去。那華服老者見他對自己不理不睬，火氣又添了幾分，身形一晃，擋在空行面前。
空行停下腳步，合十道：施主意欲何為?那華服老者面無表情道：大師既然下場，何必急著回去?在下已多年未與少林高僧謀面，今日正要領教。空行搖頭道：老衲平生從不與人爭強。施主欲顯手段，可另謀它選。說罷便要前行。
那華服老者展臂相攔，冷笑道：今日各派好手雲集，少林已危如朝露。大師置身事外，難道眼看著少林寺毀人亡，慘禍成真?空行向周遭望了一望，不以為然道：我少林此番雖有一劫，並無滅群之禍，各派能者雖多，亦不能撼我根基。況老衲寺中枯朽，本無能為，縱使天降兇禍，也只有坦然相對。何敢以一己之力，抗萬眾之心?
那華服老者見他執意不肯比試，惱羞成怒，厲聲道：大師自言不與人爭，適才為何擲人數丈，當眾炫耀?空行手指那大漢道：這位施主恃技兇殘，以傷人為樂，老衲方稍加懲戒。此舉非是較藝，乃為端正其心。那華服老者冷笑道：這麼說在下若不做出些喪心病狂之事，大師是不會教訓我了?言猶未了，突然倒縱出去，如一縷輕風，飄到天弘身後，身不轉，頭不回，反掌拍在天弘頂門。這一掌無聲無息，如半空絮落。天弘中掌之後，紋絲不動，連眼睛也不眨上一眨。眾人見狀，大惑不解，只有場邊那頭陀高聲叫好，似識其妙。
猛聽得天弘大叫一聲，向後栽倒，兩隻眼珠崩出眶外，一腔熱血似噴泉般衝出口來，直濺在丈餘高處。眾人駭然失色，連西首眾黑衣人也目瞪口呆，忘了喝彩。木、蓋二人觀此一幕，都咦了一聲，心道：難道是這廝又重現江湖?二人初見那六七人入場，便覺得人人面熟，只是相隔多年，大家容顏有改，一時便想不起曾在哪裡見過。及至那華服老者出掌傷人，露出武功家數，二人已猜出此人身份，相視一笑，竟似憶起了一件極為開心之事。
空行目睹天弘慘死，饒是他古井心腸，也不禁氣動血湧，當即丟開鐵戟，握棍道：施主造此罪業，神佛難佑。今生今世，怕不能離開嵩山了。說話間悲憤難抑，棍棒顫抖不定，一語剛了，棍端忽向前指，凝在半空，周身彷彿鐵鑄鋼澆，再無絲毫顫動。那華服老者見他瞬間便能凝定心神，不敢稍有大意，眼望棍端，全神戒備。
二人靜靜而立，誰也不肯率先出手，均盼對方定力稍欠，露出微小破綻，便可趁機爭先，做雷霆之擊。過得半晌，場上仍是一片死寂，彷彿每個人的心跳聲都能聽見。僵持之際，只見華服老者一件錦袍漸漸鼓脹開來，目中精光忽隱忽現；空行則神光深斂，連半片衣角也不飄動。
那頭陀見華服老者神氣外溢，知他定力不及少林高僧，已到了不得不發之時，突然喝道：兀那和尚!你還要等個什麼?這一聲猶如半空中起個劈雷，本是要驚嚇空行，助那華服老者得隙出手。豈料空行恍若不聞，反是那華服老者沉定不住，分神向發聲處望來。
空行得此良機，抖棍前點，一棍虛虛實實，分擊那華服老者胸腹幾處要害。他深得棍法之妙，已到了不拘形式，從心所欲的佳境，隨便擊出一棍，棍上均能生出不可思議的力量，無論擊中對方何處，俱不亞於刀劍之利。那華服老者分神之下，棍已及身，但覺胸、腹幾處一陣軟麻，彷彿被點中了穴道一般，氣淤血滯，提氣艱難，當即雙臂纏壓，攪住棍身，正待上步反擊，忽覺棍上一股大力傳來，如海浪摧擊，勢不可擋，腳下登時虛浮無根。他失了先手，不敢與來力相抗，只得借力縱起，在空中翻滾卸力。
空行一擊得手，不喜反驚：此人應變好快，若非我搶佔先手，斷不能將他挑上空中。原來他運棍擊挑，本是佔盡便宜，一挑過後，便當轉棍下按，將對方牢牢壓在棍下。哪知那華服老者不待他換式生奇，便即高躍脫困，尤其雙臂攪在棍身的一剎那，竟使空行有一種被雷電擊中的感覺。空行兩手酥麻，這一棍便不能挑按相生，盡展其妙。待見那華服老者飛在空中，轉眼間便將所受大力化去，更是吃驚不小。眾人不明究竟，只道那華服老者落在下風，實則二人相繼心驚，可說勝負未判。
空行一棍無功，眼見對方飄身下落，忙執棍上搠，撥點那華服老者足踝。那華服老者身浮空中，只覺腳下盡是晃動的棍頭，無論怎樣變換身形，均不免被對方搠中，駭怖之餘，突然發出一掌，拍向空行面門。這一掌遙遙虛擊卻似雷奔電閃，發出異樣響聲。空行只覺迎面似有一道閃電划來，一驚之下，忙側身閃避。
那華服老者得了空隙，飄飄下落，一足虛點，竟顫微微地立在棍尖之上。空行覺棍上一沉，不加思索地抖棍發力，一股脆巧之力傳上那華服老者足心。那華服老者足底大震，一笑彈出，直向山門前兩根高大的旗杆飛去。待到切近，猛地飛起一腳，踹在左面一根旗杆之上，身子借力彈回，又向空行撲來。那根旗杆經他一踹，立即折斷，呼地砸了下來，嚇得眾僧紛紛避讓。
眾僧一面躲閃，一面怒罵不止，連天心臉上也露出憎惡之情。原來這兩根旗杆乃當年嘉靖帝為表彰少林僧抗倭奮勇、多著死功而立。右面旗杆細雕盤龍，以示僧皇同心，永固海疆；左面旗杆則刻了應募四十餘僧的名字。那華服老者無端作惡，將左面旗杆踢斷，無異於將幾十名僧人的功績抹殺，眾僧罵不絕口，也是情有可原。
空行見那華服老者踢斷旗杆，也自著惱，待其撲至，猛然欺上半步，掄棍掃其腰肋。他使棍以撥、挑為先，從不願掄、掃相搏，傷人軀幹，只因掄掃之力太過橫猛，常人萬難抵敵，若非怨恨那華服老者行止無狀，即或不勝，也不肯輕施此技。
那華服老者見他一棍掃來，疾如風捲，左側腰肋被棍風撩中，竟是痛楚難當，知對方已用全力，急忙身向斜滑，落在二丈之外，轉頭向場邊縱去。其實說到武功，他與空行當在伯仲之間，只是高手較技，雖不在乎手上有無兵刃，但空行棍法太強，久鬥之下，他總是吃虧，故暫避鋒芒，欲尋歹毒方法再比高低。
空行不知他另有打算，只當他不敢再鬥，喝道：施主做惡太多，此時想離嵩山，怕已晚了。提棍追來，趕到那華服老者身後。那華服老者飛身縱躍，並不鑽入人群，大袖飄飄，只在場邊遊走。二人輕功俱佳，連繞幾圈，只在一瞬，直看得眾人目亂神迷，頭腦發暈。
空行追得一陣，暗生詫異：此人不敗而走，莫非要乘我疏忽，另施手段?言念及此，戒意大增，突然加快腳步，趕上前去，掄棍打向那華服老者左肩。那華服老者聽風辨物，知這一棍打向左肩，向右一閃，將場邊一人抓在手中，反臂一擲，那人平平向來棍飛去。他這一擲運勁極巧，那人飛出之時，左腿高蕩，筆直踢向來棍，右腿似曲非曲，蹬向空行面門，雖是不由自主，卻正是破解這一棍的絕妙姿式。
空行一怔，棍向回縮，閃開來人左腿，棍頭上撩，正挑在那人右腿膝彎。孰料那人勢不稍停，仍奔他當頭撞來。空行咦了一聲，棍端發力，點在那人左腰之上。那人哼也不哼，向一旁滑了出去，落地後一動不動，瞪目吐舌，已然氣絕身亡。空行大吃一驚：我以棍擊之，均非要害之處，這人怎會斃命?忽聽那華服老者叫道：好個妖僧，竟敢行兇殺人!空行大急，怒聲道：你你為何誣我殺人?急怒之下，木棍劈頭向那華服老者砸落。
那華服老者身似靈猿，又揪住一人，大笑聲中，那人又奔空行飛來。空行本不欲擋，怎奈來人眨眼便到，姿態曼妙無比，便似一流好手一般，手足虛擊之處，盡是自家要害之所。空行無奈，只得連變幾式棍法，將那人挑落在地。那人一經仆倒，也是嘴角淌血，沒了氣息。
那華服老者厲聲道：妖僧!你還沒有殺夠麼?飛身撲入人群，又抓住兩名中年男子，向空行擲來。空行又怒又急，知今日不能將那華服老者制住，逼他當眾道出實情，不但自己蒙冤不白，更要累及少林清譽，當下穩住心神，木棍連撥帶挑，將飛來二人撥在一旁。低頭看時，這二人也眼見不活了。
眾人見那華服老者如此鬥法，都嚇得往後退去，生怕被他抓住。少數好手雖不畏懼，卻也暗暗納悶：這廝一抓之下，便能取人性命?思來想去，總不信天下會有這等歹毒武功，又想：或許真是那僧人行兇殺人，也未可知。眼見二人前奔後趕，場邊已有六七人做了糊塗鬼魂，也不禁心驚肉跳起來。
那華服老者鬥得性起，在場邊隨抓隨拋，又將五人擲了過去，其間連變手法，那五人飛在半空，各具形態。空行一面追趕，一面撥開迎面撞來之人，但覺每一人姿式都古怪至極，身上所附力道也是或剛猛、或詭譎，不易捉摸，一口氣挑落四人，便如同應付了四名好手交併來攻，頭上一陣暈眩；第五人疾疾飛來，左腿橫掃，險些踢在他臉上。眾僧見他身體搖晃，似有些支撐不住，無不焦急萬分。
實則空行前時便已中了那大漢戟中奇毒，只是他修為深湛，強自將毒質逼在胸間，方不致衝犯上焦。此後他與那華服老者爭鬥大耗心神，一時便忘了毒質仍在體內，氣衝血湧之際，自然內毒發作，禍亂元神。
那華服老者見空行步亂身搖，便知他前毒未解，縱了回來，點指空行道：你殺了這麼多人物，與各派已結下血海深仇，怕是活不過今日了。突然揮掌拍向空行心口。他本就出手如電，這一掌更跡近偷襲。空行避無可避，惟有出棍點向他小腹。按說高手較藝，絕無這種兩敗俱傷的打法，若非料敵機先，穩佔先手，誰也不會只求攻敵，不思自顧。空行如此行事，已是將生死置之度外，而這一招妙就妙在將生死擺在兩人面前，看誰能超然不悔，一念唯堅。
須知少林僧終日參禪理佛，求的便是斷愛憎，泯苦樂，任運無為，視死生如虛幻。說到不動心，不著意的禪定功夫，確非一般塵俗中人可比。那華服老者武功雖高，畢竟心如慾海，時有波瀾，當此生死關頭，豈有不亂了方寸的道理?當下驚叫一聲，疾向後退。如此一來，登時由主轉從，失了先手。空行乘機換式，一棍正打在他左臂。那華服老者痛入骨髓，發足便逃，空行不敢錯過良機，連忙追趕。
二人一前一後，捷逾閃電，空行幾番舉棍欲打，均因頭上昏蒙，不得不丟下念頭。繞得兩圈，那華服老者愈奔愈快，空行頭重腳輕，漸漸跟他不上。那華服老者驚魂略定，索性放緩腳步，只在空行眼前晃來晃去。空行連擊數棍，棍棍落空，胸間煩惡無比，料得今日有敗無勝，一旦支撐不住，便要命送人手，故明知追趕不上，仍是奔縱不停。眾人見那華服老者似引路童子一般，忽疾忽徐，行若清風，故意引逗空行來追，私下裡或喜或憂，各自盤算。
那華服老者騰躍之際，又抓起兩名點蒼派弟子重施故技。空行勉強撥開，汗水涔涔而下。嶽中祥、顧成竹等人見弟子橫屍場中，無不悲憤填膺，但自忖遠非這兇徒敵手，只得含羞忍恥，示意眾弟子向後退避。那華服老者抓死數人，猶未盡興，又將華山、峨嵋兩派五六名弟子拋入場中。幾派人人切齒，卻是敢怒而不敢言，均盼空行能一擊得手，斃此惡獠。及見空行腳步踉蹌，毫無獲勝之望，又不免洩氣。
木逢秋眼望場內死屍多具，輕聲嘆道：事隔多年，這廝仍是兇心不改。早知如此，當初便該取了他性命。蓋天行笑道：這廝潛匿多年，手段又毒辣了幾分。木兄三十招上，能否再製服於他?木逢秋搖頭道：他所施五行雷電手乃武當派秘傳之技，出掌快如閃電，掌力端的了得。我當年能夠勝他，一來劍劍爭先，不容他出手，二來有你在側，他心膽已寒。加之他那時藝業未成，掌法中多有缺露，方才敗於我手。此刻若與他較量，總要在五十招上，木某許能佔在上風。
蓋天行微微點頭，又撲哧一笑道：這廝陽根已失，掌上陰柔之力反而大增，真可謂因禍得福。似此一抓之下，陰勁便透體摧心，致人死命，你我也未必能夠。蓋某一時快意之舉，竟成就了一門絕技，確是始料不及，始料不及!木逢秋捻鬚而笑，斜睨蓋天行道：天行絕人子嗣，反說賜人福澤，天高有耳，試問豈有此理?蓋天行捂嘴而笑，鬚髯根根飄起，似對昔日所為猶有餘興。
週四回過頭來，見二人眉眼含笑，問道：場上之人，你兩個識得?木逢秋笑容不斂，輕聲道：這廝姓喬名怡祖，乃功家南派的人物。當年屬下與天行遊經鄂北，見他為非做歹，姦汙良婦，遂出劍將他制住。豈料這廝心頑口兇，竟出言辱罵周教主。天行一怒之下，去其勢而逐之，此後三十餘年，這廝便未曾在江湖上露面。今日屬下等猝見此人，又想起了年輕時那段荒唐往事，回首一笑，教主莫怪。週四皺眉道：先生所說功家南派，不知是何來頭?這人武功不低，手法亦邪亦正，莫非來自苗夷之域?他當年遠避滇黔，與百夷之眾頗有接觸，常聽人說起壯家、瑤家、傣家、土家種種習俗，此刻聽了功家南派四字，因聲曲義，自然思及南疆。
木、蓋二人相視一笑，心道：教主武功雖高，畢竟對江湖教派不甚了了。
週四見二人神情異樣，便知所猜有誤，微微一笑，不欲再問。木逢秋忙道：所謂功家南派，不過是武當派俗家分支而已。當年張三丰於武當開宗立派，據說初始便慎擇門徒，不欲廣傳。然則斯人技如神援，乃武林澤被百世的神功鉅子，所授之法如海江般淵深博大，門人實難窺其幽徑。三豐真人無奈，只得將一身絕學詳加剖離，分做上、中、下三乘，因材施教，授與幾名入室弟子。後三豐真人病逝，門下八大弟子脫離道統，另立宗牆，與武當派同門異戶，遙遙相顧，此即武當俗家三乘九派之來歷。而功家南派，便是這九派之一。
週四心道：原來武當派有這麼多俗家分支，難怪與我少林並駕齊驅，領袖武林。又想：既然武當俗家分為三乘九派，木先生為何又說張三丰死後，門下僅有八大弟子另立新宗。那另一派又由何人所創?
正待問時，忽聽西邊怒罵聲起，原來那華服老者奔跑之際，竟竄入群丐當中，將兩名弟子揪出人群。群丐毫無防備，救護已晚，只有於、楊二位長老縱身追出，揮掌擊向那華服老者後背。這二人乃丐幫中年高德劭之人，武功精純老辣，尤為群丐之冠，雖只各出一掌，掌力卻濤翻浪湧，滾滾向前。那華服老者只覺身後有兩座小山壓來，呼吸一窒，努力前縱，雙腳卻似陷入泥潭，沉重異常，心知若不鬆手放人，必然無幸，連忙將手上二人反擲出去。
於、楊二老接住弟子，見二人並無傷損，便不逼迫。二人掌上運了七八層力道，仍不能奈何對方，心下也自駭異，又見場邊幾人冷冷望來，目中均有敵意，當即各提一名弟子，快步走回人群。
空行趁那華服老者喘息之時，已然追及，一棍三式，棍棍擊向對方胸腹，直弄得那華服老者氣躁心浮，一口氣始終調理不勻。那華服老者氣息不暢，不敢與之糾纏，縱起身形，向人群中竄去。他適才雖未被丐幫二老擊中，背上經脈已受了極大的震盪，偏偏空行洞燭其微，以棍擾之，不容他調順逆氣。此刻向人群中飛來，體內散息奔湧，難耐無比，只求尋一處落腳之地，調護傷經。那知倉惶之下，居然鬼使神差，直向週四等人立身之處落來。
木、蓋二人仰頭上望，見他一臉驚慌，奔逃狼狽，都負手微笑，凝立不動。那華服老者身在半空，見腳下二人不閃不躲，任由自己撞上其體，突然暴伸左臂，抓向木逢秋面門。
木逢秋笑意濃濃，忽抬起下頜，向他手上吹了口氣。這一下狀如兒戲，毫無傷敵之效，但於對方陰厲無比的掌力之下，竟能做得意態悠閒，放眼天下，實無幾人能夠。那華服老者一驚之下，便知此人武功在自己之上，身向斜滑，又揮掌向蓋天行拍去。
蓋天行哼了一聲，傲然昂首，骨骼劈叭做響，周身煞氣瀰漫。那華服老者一掌距他頭顱僅有半尺，被他兩道冷電似的目光所懾，突然大叫一聲，認出他來，彷彿被炭火烤灼了皮肉，猛地倒飛了出去。他這一驚當真非同小可，數十年怨恨恐懼驟然湧上心頭，直激得周身血脈賁張，平生功力都附於這一縱之勢中。
也是他做惡太多，命當絕於嵩山，空行隨後追來，恰巧掄棍擊向他後顱。按說這一棍空行恍惚打出，原不指望能擊中對方，誰料那華服老者駭極而退，勢若驚猿，空行想要撤棍饒他，都已不能。但聽噗地一響，那華服老者頭顱已碎，腦漿四散飛濺，死屍仍向前飛出二丈多遠。這變故來得太快，滿場人眾皆目瞪口呆。
場邊那頭陀哎喲一聲，縱身奔到死屍近旁，直楞楞盯住屍首，似乎不相信那華服老者真已死去，猛然間轉過身來，目中射出兇光，飛身撲向空行。
空行殺死一人，自知犯下極大罪業，呆立場上，如失魂魄。那頭陀一拳擊來，正中其腹。空行悶哼一聲，緩緩坐倒，目視那頭陀，露出極驚訝的神情。那頭陀知他藝業精深，因恐一擊難成，這一拳並未使出全力，但見空行中拳之下，只是坐倒，也吃一驚：我一拳已用七成力道，這和尚猶能挺受，修為確是不淺!飛起一腳，向空行頭上踢去。
空行中了一拳，臟腑已然碎裂，全仗數年深功，方壓下滿腔熱血，眼見對方一腿踢來，竟縱躍而起，迎了上去。那頭陀一腳正踢在他心口，直將他踢得翻滾而起，摔在幾丈開外。
空行吐血倒地，面色卻平和了許多，好似了卻了一樁心事，眼望那頭陀道：多謝大師成全，幫幫貧僧贖清罪業。貧僧臨死能得得見此拳，也算死而無憾了。說罷嘔血不止，氣息奄奄。
那頭陀見他猶未氣絕，飛身上前，又要行兇。眾僧見狀，再不顧方丈責怪，有七人奔入場中，圍住那頭陀。另有兩僧衝到空行身畔，抱起他跑回人群。待將空行放倒在地，只見他閉目垂眉，已然圓寂，兩手放在胸前，神色十分安詳。眾僧悲不自勝，無不淚下。
場上七名僧人聽背後哭聲響起，料是空行傷重辭世，目中都噴出火來。這幾人年紀不等，輩份有別，卻都是羅漢堂中藝業精湛的武僧，此刻怒氣沖天，全忘了乃是以眾欺寡，一擁而上，掄拳便打。那頭陀立在當中，見一名胖大僧人迎面擊來，拳腳快如疾風，突然邁上一步，抓住對方手臂。那胖大僧人手臂被抓，並不慌亂，飛起一腳，踢向那頭陀小腹。那頭陀手上用力，忽將他偌大的身軀掄了起來，呼地一聲，向左面二僧砸去。那胖大僧人被他掄起之時，只覺一條臂膀疼痛無比，大叫一聲，險些暈了過去。左面二僧見他飛來，急忙伸臂去接，誰知拿樁不穩，三人一同跌倒在地。那胖大僧人手臂斷了幾處，本已難熬，倒地後斷臂壓在身下，登時暈了過去。
那頭陀打倒三人，又將背後一僧手腕刁住，用力之下，那僧人腕骨亦折，唉喲一聲，跪下身去。與此同時，餘下三僧拳腳已到。一僧當胸擊來，掌上殷紅如血，正是大伏魔掌中的一記血海佛光。另兩僧趁機使出擒拿手法，一左一右，牢牢抓住那頭陀手臂。那頭陀身處險境，俯身前衝，一頭頂去，雙臂順勢纏繞，將左右二僧手臂絞住。迎面那僧揮掌來擊，忽見他碩大的頭顱頂撞而至，忙轉掌下拍，擊其後腦。不期那頭陀氣力雄壯，竟帶著身邊兩僧一同躍起，猶如三人連體一般，直向他迎頭撞來。這僧人躲閃不及，二人頭顱正碰在一處。那頭陀頭堅骨硬，內力真貫頂門，這一撞色彩斑斕，將此僧腦袋撞得稀爛。眾人見那頭陀頭上穢物淋漓，面目猙獰可怖，不由得一陣心悸。
天心大驚，高聲叫道：天衝、慧雲，快些鬆手!天際也喊道：慧雲，還不快些逃命!原來抓住那頭陀的二僧，一名天衝，一名慧雲，都是空義一支的弟子，天心、天際看出那頭陀武功了得，禁不住當眾勸逃。
二僧聽得方丈呼喊，心中更亂，怎奈手臂被那頭陀絞住，好似巨蟒纏身，掙脫不得，驚惶之下，同時向先前與那胖大僧人一齊跌倒的二僧呼救。二僧聞聲爬起，搶步來救。一僧縱起身形，揮掌拍向那頭陀後心。另一僧滾翻向前，腳尖勾起，望那頭陀襠中點去。那頭陀見二僧出招狠毒，兇心大起，腰背驟然一挺，左右二僧已頭下腳上地折蕩而起，倏忽間翻到他身前。二僧翻騰之時，手臂仍被對方絞住，如此一來，一條臂膀便被硬生生拗斷。
那頭陀弄斷二僧手臂，猶未心甘，揪住二僧傷臂，突然翻上半空。這一翻姿態古怪，卻又十分高明，既避開身後二僧來襲，又不使折臂二僧脫出掌握，身子彷彿大個的陀螺，在空中疾旋不停。只聽得慘呼聲起，折臂二僧齊齊栽倒，地上血水橫流，二人同時昏死過去。眾人見那頭陀落下身來，兩手各拿一隻血淋淋的手臂，直驚得毛髮齊立，氣不能出，都不信出家之人，下手竟會如此狠毒。
那頭陀手拿斷臂，哈哈大笑，斜睨身後二僧道：方丈大師已下法旨，你兩個小禿驢為何還不逃命?二僧年紀均在五旬開外，一僧身高體闊，四肢粗壯；另一僧黑麵泛光，也甚魁梧，無論如何沾不上一個小字，聽他這般講話，身子都抖了起來，大吼一聲，同時撲上。二人救同門不得，本已被對方歹毒手段驚呆，倘若那頭陀不出貶損之言，二人自不敢以卵擊石，與之再鬥。這時羞憤難當，生死皆忘，拼著粉身碎骨，也不肯再退半步，墜了少林威名。
那頭陀見二僧撲來，大有同歸於盡之勢，仰面笑了起來，神情極是輕蔑。那高大僧人乘機出掌，擊向他胸口。另一名黑臉僧人兩腳連環，直奔他小腹踢去。那頭陀右手一劃，輕輕撥開來掌，左腿一蕩之間，已抵在那黑臉僧人前胸。那黑臉僧人大驚，雙臂下壓，欲折斷他腿脛。不意那頭陀驟然發力，將他踢得翻滾而起，骨斷血流。
那高大僧人見同伴倒地不動，心中微亂，兩手連拿帶拍，拼死來擊。那頭陀不招不架，左手徑直前探，五指鋼鉤一般，抓向對方面門。那高大僧人雙臂交錯，本欲攪住來臂，觸及其臂，忽似碰在鐵柱之上，漫說自家只有兩條手臂，便是再生幾條臂膀，也是形如螳臂，毫無攔擋之能。
那頭陀一招之間，抓上對方面門，五指稍一用力，那高大僧人五官盡已挪位，慘叫一聲，捂著臉倒在地上。少林派七人出場，頃刻間一死六傷，人人如枯枝細梗，應手而折。眾人見了，心驚肉跳，實難信少林門人會如此不堪一擊。
那頭陀尚未使出三分手段，便已連敗七僧，臉上露出又是狂妄，又是失望的神情，斜著眼望向眾僧道：都道少林僧習了魔教武功，卻原來無根無據，都是放屁!邁開大步，直向眾僧走來。眾僧心存忌憚，不覺各現驚慌。
那頭陀來在天心面前，瞪著一雙銅鈴大眼，上下打量他一番，忽衝那紅衣人道：尊主說少林僧習了邪法，我等方來此走上一遭。目下看來，這話多半是在騙人。那紅衣人笑了一笑，並不言語。
那頭陀又看了天心兩眼，跟著向場邊幾人道：大夥辛苦而來，可惜少林派已沒了響噹噹的角色。貧僧此刻便向他寺中方丈挑戰，若這和尚也未習得魔教伎倆，大夥便回了吧!場邊那書生和疤臉老者微微點頭，另兩名身穿道袍的男子則不聲不響，未置可否。
那姓郭的高瘦男子嚷道：大師這主意不錯，他寺中主事的和尚若是不行，其他的禿驢更不中用。大師快快動手，莫誤了郭某行程!眾人聽那頭陀要與少林方丈動手，心道：天心主持少林多年，歷來無人知他武功底細。這頭陀迫他出手，心思著實歹毒。天心如若有負，少林派就此一敗塗地，那可比殺死幾個僧人更陰狠了幾分。眾僧聞得此言，都向方丈望來，有心為他抵擋一陣，怎奈那頭陀指名道姓，直挑天心，一時人人焦急，卻又束手無策。
天心當此關頭，心亂如麻。他雖為少林之長，武功卻非極高，自知不是那頭陀敵手，霎時急出汗來。那頭陀既向天心挑戰，也加了十分小心，料得少林方丈必有驚人藝業，退後兩步，凝神蓄力。他適才與七僧交手，出招不倫不類，全不露武功家數，這時收心斂意，擺開門戶，眾僧俱是一驚：這和尚起手作勢，怎是我少林派宗法?
正疑時，忽聽那頭陀全身發出劈叭聲響，初時細微低弱，不甚驟密，漸漸愈來愈響，直似爆豆相仿，滿場皆聞。眾僧大驚失色，都死死盯住他兩隻大掌，不敢眨眼。
天心強自收攝心神，兩掌合在胸前，護住前胸要害，心中不住禱告，只盼能接下對方十招八招，便不算損了少林派顏面。猛聽那頭陀大喝一聲，好似嘴邊起個劈雷，隨見他身上前衝，一隻油錘大的拳頭自腰間崩出，直向天心擊來。這一拳也不知附了何等神力，剛一打出，地上泥土頓時飛漫而起。眾僧只覺迎面狂風大做，情不自禁地縱躍躲閃，百餘僧人彷彿冰裂河開，一下子閃出兩丈多寬的缺口。
只聽數名空字輩老僧驚呼道：緊那羅拳!緊那羅拳!天心首當其衝，對方拳頭距他尚有數尺遠近，便覺胸悶欲裂，耳聽幾位師叔大呼緊那羅拳，直驚得魂飛魄散，雙腳一點，斜斜縱出兩丈。他為群僧之首，按說無論如何不能退卻，這一退看似輕巧，卻將少林臉面丟個乾淨。眾人轟然大譁，既笑天心膽怯，更驚那頭陀拳藝如神。場邊那兩名身穿道袍的男子原本面無表情，這時也微微點頭，意甚嘉許。
那頭陀一擊不成，縱身向天心撲來，大笑聲中，一拳又擊向天心胸口。這一拳較前番更為暴烈。一旁年輕武僧躲閃不及，被他拳風帶得東倒西歪，十幾人栽在地上。
天心自聽了緊那羅拳四字，好似嚇破了膽，忙不迭地向旁竄避。他閃身極快，背後許多僧人便被罩在那頭陀拳風之下。那頭陀擊天心不著，並不換式，拳勁狂吐，衝撞向前。迎面數名僧人慾閃不能，盡似飄蓬斷梗一般，向後跌出。那頭陀只憑拳上無形勁氣，便將數人撞飛，心中好不得意，索性疾衝不停，欲將前面未倒的僧人盡伏於一拳之下。這十數名僧人被他拳風所籠，你推我抱，誰也無法脫身，惟有向後退避。看情形不消片刻，便要被拳勁撞中，大受內傷。
眾人見那頭陀只出一拳，便將十數人撞飛，更逼得身前數僧閃無可閃，個個吃驚非小：這頭陀拳上勁力充沛無比，委實不可思議。卻才眾僧叫喊什麼緊那羅拳，難道這便是少林派護寺之寶，名震天下的緊那羅拳?
眾人久聞緊那羅拳之名，都知此拳威力無窮，乃少林諸多拳法之冠。但傳說此拳在百餘年前便已失傳，是以聞名雖久，卻誰也未曾親見，這時目睹此技，都是信疑參半。說到這緊那羅拳，確是大有來歷。緊那羅者，本是佛家八部天龍中八種神道精怪之一，梵語即人非人之意。其形狀與人相仿，惟頭生一角，因其性情溫和，與阿修羅、帝釋等難比神通，故為帝釋樂神，不甚炫耀法力。相傳元至正初年，有一僧忽至少林，蓬頭裸背，止著單衫軍，在廚中作務數載，朝暮寡言，暇則閉目打坐。人皆異之，莫曉其名姓。至正十一年三月，穎州紅巾率眾突至少林，欲行搶掠。此僧手持火棍而出，變形數十丈，獨立高峰，巾眾驚怖而遁。僧大叫曰：吾是緊那羅王也!言訖遂沒，人始知為菩薩化身。眾感其德，塑像寺中，遂為少林護法伽藍神。此說雖屬無稽之談，然眾僧篤信佛法廣大，俱深信不疑。後明永樂年間，少林出了一位百世難逢的高僧。此僧在少林修行多年，自創出一套精深無比的拳法，因恐後世弟子不能珍崇，故託名乃由緊那羅王所遺，取名緊那羅拳。眾僧不疑，習練後果然神妙無方，遂代代相傳，譽為佛家神技。到了明正德年間，此拳譜忽然不翼而飛。眾僧聞知，嘆惋不已，尋了數載，全無頭緒。寺中習過此技的僧人原本不少，但此拳艱深異常，從無人能練至巔峰。一旦沒了拳譜，眾僧只能按各自心得習練，到後來如入迷途，都練得似是而非。眾僧恐此技失傳，遂將數式拳架繪於羅漢堂內，供後代僧人研悟。無奈內功心法隨譜散失，後人更難參透妙義，便是神光和尚，當年也只有終日坐在羅漢堂內，望壁興嘆。一班空字輩老僧早年都看過壁上圖形，日久天長，自然眼熟，是以那頭陀一拳方出，便被他等認了出來。其餘年輕武僧修為尚淺，自來不準入堂觀看絕學，此刻驚慌失措，只顧胡亂躲閃，哪還理會什麼牛拳馬拳?
那頭陀將迎面十餘名僧人罩在拳風之下，前衝之勢並不稍緩。他拳上勁力沛不可擋，一經靠近，更如洪水決堤，滾滾而至。那十幾名僧人當此惡境，紛紛跌倒，都似斷木投入激流，順著此股大力滾滑不停。那頭陀兩拳驚散群僧，反身來尋天心，眼見天心躲在十幾名紅衣老僧背後，猛然縱身而起，凌空向天心擊來。他站在地上，拳勁已如怒浪狂潮，摧折萬物，此時高騰下擊，勢頭又強猛了幾倍。
那十幾名紅衣老僧護在方丈身前，本要合力接他一拳，哪成想拳風撲面而來，似利刃一般，將十幾人鬚髯盡皆削斷。兩名老僧拳勁受得實了，口中噴出血來。眾老僧自知難敵，擁了方丈向一旁閃躍。天心躲閃之時，便知藏在他身後的僧人必要遭殃，忙向背後喊道：大夥快些閃開!喊聲未絕，藏在他身後的幾名年輕弟子已怦然倒地，遭了毒手。這幾名弟子原打算避在方丈和眾老僧後面，求得庇護，未想踏入死地，誰也救他不得。
天心一時膽怯，又送了幾僧性命，心如刀剜火烤，痛不能忍，眼見一年輕弟子站在原地，似呆了一般，全然忘了躲閃，不覺失聲叫道：慧靜，快些閃開!那年輕弟子適才與幾位師兄躲在方丈身後，眨眼間幾位師兄橫屍於地，確是將他嚇得呆了，耳聽方丈呼喊，方才魂魄歸竅，欲待撒腿逃命，那頭陀已飛到他身前。眾僧心中一痛，都知這僧人必死無疑，想要留個囫圇屍首，怕也不能了。
那年輕弟子見那頭陀飛在頭頂，直嚇得魂不附體，大叫一聲，本能地向那頭陀來拳抓去。眾人見狀，暗暗嘆息，俱生惻憫之心。誰料異象忽生，那年輕弟子一抓之下，竟將那頭陀鐵錘般大拳扣在手中。那一股勝似駭浪驚濤的拳勁，居然於這一抓之勢中，遁得無影無蹤。眾人見了，個個呆若木雞，彷彿天地間忽然昏暗下來，人人目茫心迷，如墜夢魘。滿場死一般沉寂，無一人能吐出胸間濁氣。
那年輕弟子一臉茫然，身子微微顫抖，似乎連他自己也不信能接下這天驚石破的一拳。