週四收了笑容道：「此話怎講?」木逢秋嘆了口氣道：「此人武功之高，委實超乎想象。適才他若非有所顧忌，凌煙、問道恐怕均難活命。屬下與他拆了數劍，初時尚能招架，隨後他連出幾劍，端的是神鬼莫測，詭異之極。更奇的是這幾劍所附內勁竟是本教心經中的高深勁法，說到內力之醇，只怕教主您也要遜他三分。當時若不是教主疾縱而來，這廝心神微分，屬下萬難躲過他最後的一劍。非是屬下自隳鬥志，即或我等齊上，勝之也甚勉強，如這廝另有詭譎之術，或有死黨從旁相助，則我等危矣。適才屬下考慮不周，多有輕率言語。教主既然決心已定，屬下不能不盡心剖白，以備不測。」週四聽後，猶豫不決。
葉凌煙惟恐教主變了主意，高聲嚷道：「老木休要長他人志氣!那松竹就算有兩下子，又能嚇唬誰?日間那黃臉漢子多大的本事，還不是敗在我和教主手下。松竹又不是神仙，一旦動起手來，老葉我故技重施，憋足了勁在他頭上亂飛，直搞得他頭暈眼花。那時教主輕輕一掌，準保送他歸西，剩下的盡是無名鼠輩，只老蓋一人也能打發了他們。」
應無變拍手讚道：「葉長老這一招最是高明!日間你在那黃臉漢子頭上飛來飛去，把小弟眼也看得花了，只想像長老這樣智勇雙全的人物，現如今可是越來越少了。長老既有意再建奇功，我看松竹那小子早晚得死在你手上。倘若長老一時不能得手，還有小弟在暗處為你補針。我二人齊心合力，還有誰整他不死。區區小事，倒用不著教主親自動手了。」
葉凌煙聽此吹捧，大為受用，故作謙遜道：「此事雖不用教主費心，但還需老木、老蓋幫些小忙。他兩個劍法馬馬虎虎，到時我纏住松竹，便宜都留給他們，好歹一人一劍，替我結果了那廝，大夥都有一份功勞。」木蓋二人聽他胡吹大氣，相顧莞爾，也不將牛皮捅破。
週四暗想：「日前思南落敗，多虧慧靜死拼，凌煙奪人之功，當真滑稽可笑。但他所言之事，倒也可行，我幾人明裡暗裡都做手腳，松竹便有天大本領，也是防不勝防。」想到這裡，重生信心，說道：「此事已定，各位不必游移，趁松竹才走不久，我等這便趕奔武當。」
葉凌煙大樂，整束衣袍，便要起身。他本是招災惹禍的魁苗，生就天不怕地不怕的蠻性，此刻便是去鬥如來佛祖，一般地無所畏懼。
應無變雖膽小如鼠，卻是哪裡熱鬧便去哪裡的貨色，眼見葉凌煙要走，急忙拽住他衣袖道：「長老腿腳利落，可千萬別把小弟丟下。這場熱鬧千載難逢，小弟若是錯過了，下半輩子抓心撓肝，那可沒法活了。」葉凌煙笑道：「你小子在道上好生服侍大爺，保你看場開心大戲。若有一處做得不妥貼，大爺我一腳將你踢到陰溝裡去，讓你太監娶媳婦，歡喜變成遭罪，幹他孃的著急一場。」
應無變不知真假，忙賠了笑為他拍撣衣塵。二人氣味相投，都不知天高几許，嘻笑著率先動身。木蕭二人雖覺不妥，但教主已做決定，不好再進言語，一顆心七上八下，不知高低。
週四與蓋天行走在最後，悄聲問道：「劍傷可礙事麼?」蓋天行搖了搖頭，面含隱憂道：「我等此去，宜暗中取事，非到萬不得已，切不可驚動旁人。倘事不成，須早思退路，不然恐遭不測。」週四點頭應承，悄悄握住他手，將一股柔和的勁力傳了過去。蓋天行全身溫暖，心中一陣火熱：「我數次衝撞教主，慢視尊卑，他不但不怪，且著意關懷。此番涉險入鄂，兇吉難卜，我便拼了性命，也要保教主不損尊身。」
週四猜透他心意，目中也露深情，轉念之間，又想起一事，不由鬆了蓋天行，追上木逢秋道：「先生日間驚走眾黑衣人時，可留意那妙清遁身何處?」木逢秋茫然道：「哪個妙清?」週四道：「便是最初要挾方丈，後又與那紅衣人站在一起的年邁僧人。」
木逢秋想了起來，搖頭道：「其時屬下只顧退敵，全未留意此僧。後來滿場拜伏，屬下四處觀尋，並不曾見他寄身人群。想是忙亂之時，被人挾走了。」週四恨道：「這妙清四處點火，最是可惡!此次被他走脫，日後定要構害少林。」木逢秋道：「此僧被少林弟子拿住後心，傷得著實不輕。以他那等武功，即或僥倖不死，餘生也與病叟無異。教主不必過分憂慮。」週四緊蹙雙眉道：「我心中隱有預感，這妙清日後定要害死少林頂梁的人物。果若如此，我罪不輕。」
木逢秋心道：「教主看似無情，其實心中時時懸念眾僧。天幸他良慈未泯，不枉我等垂暮之年奔波。」當下又勸了幾句，總算把週四這個念頭說淡了。
幾人乘夜趕路，行得匆忙，約走了兩個更次，天光已亮。週四恐幾人傷後體虛，遂停下腳步，尋了一片小樹林憩息。木逢秋取出乾糧，分與大夥吃了。蕭蓋二人倚在一棵樹下養神，葉凌煙和應無變則湊在一處說笑。
週四見蕭蓋二人氣色尚可，放下心來，微合雙目，運氣調傷。他在緊那羅堂口噴鮮血，不過熱血竄了經絡，肩頭這處劍傷，卻是甚重，雖僅皮肉受損，牽累得手臂不舉。捱了半個時辰，肩窩處血脈通了，微微活動，覺得不甚礙事，懸心始落。
正在這時，木逢秋走了過來，俯下身道：「此去武當，宜速不宜遲，教主尚須加快行程。」週四點頭道：「再讓他們歇上一會兒，日間行得快些便是。」木逢秋不便催促，坐下身來道：「教主昨夜入寺，可為眾僧解了疑難?」週四嘆了口氣道：「少林神技深奧得很，我苦思不得，反觸惱眾僧，丟了臉面。」木逢秋見教主滿臉沮喪，哦了一聲，不再多言。
週四呆坐一會兒，忽然問道：「有一事請教先生：本教‘大光明如意伏心法’究竟是怎樣的武功?」木逢秋愣了一愣道：「據聞此技乃我教護教之寶，位列心經二十餘種妙術之首。後周教主執掌神教，不知為了什麼，竟將它從經文中抹去，同時又將另外十幾種高明手段一併刪除。他老人家一生英睿，獨此事令兄弟們著實不解。時至今日，怕是無人能曉諸技之原貌了。」
週四若有所思道：「周老伯生具傲骨，當年雄視四海，自不肯以小技害人。我早聽說心經中有許多高深法門，只恨福淺不能得見。若此時有心經在手，又何懼松竹為患?」木逢秋道：「聽說‘大光明如意伏心法’乃以心攝心，以意奪意之術，非內力登峰造極，毅志堅如磐石者，不能得其真義。周教主當年輕易棄之，怕也是因力所難及，一時毀寶洩憤吧?屬下有生之年，也想見識一下此技之妙，可惜空有痴念，不能遂願。」
週四微微一笑，忽然伸出一指，抵在木逢秋掌心。木逢秋全身一顫，只覺心間似被人輕輕擊了一下，雖不甚痛，卻是說不出的恐懼。再看週四時，只見他目中射出兩道異光，與之相觸，頓感魂蕩神移，不能自持。當下忙掌心發力，將對方手指彈開，額上已冒出冷汗。
週四收回指來，心道：「木先生技高心沉，比羅漢堂四位老僧又強了許多。我以此術勝他，殊非易事。」
木逢秋大驚，變了臉色道：「這……這難道便是‘大光明如意伏心法’麼?」週四笑道：「此乃我私下揣摩出的小技，與‘大光明如意伏心法’想有異曲同工之妙。我昨夜入寺觀拳，粗悟奪魂攝魄之理，適才揉入其中，果然大增威力。我一路思來，便覺此術乃開啟‘緊那羅拳’的秘鑰，但願所料不錯，終稱我心。那時誅殺松竹，當非難事。」
木逢秋穩了穩神道：「屬下素聞‘緊那羅拳’之名，但松竹劍法通神，單憑此拳，怕還勝他不得。」週四似有成竹在胸，笑問道：「先生說他使劍之時，用的是本教心經中的內勁，這可是實情?」木逢秋點頭道：「此事千真萬確，屬下因而憂煩。」週四咬牙冷笑，面露猙獰道：「如此最好，早晚教他死於我手!」木逢秋聞此狂言，一顆心哪得安穩?低下頭獨自焦躁，不知如何勸諫才好。
正無話時，蕭蓋等人走了過來，催著上路。周木二人見狀，遂放下話頭，起身趕路。
此番行得甚急，飢渴時，便在沿途買些食物，腳下一刻不停。一路無話，次日午時，已到豫鄂交界之地。
幾人走了一日一夜，都感疲倦，找了處避風的所在歇息半晌，隨後打點精神，奔均縣而來。待到紅日偏西，武當山已隱約可眺。但見八百里武當，群峰屹立，山巒清秀，端的是好去處。有詩為證：「青松鬱郁修煉府，翠柏森森隱道仙。傲視五嶽獨稱玄，紫霄聲名震九天。」
幾人趕到山腳下，週四不識路徑，問道：「此山廣闊連綿，不知松竹棲身何處?」木逢秋道：「武當道士俱在紫霄宮居住，教主且隨我來。」當由木逢秋引路，一行人迤邐上山。
行到半山腰時，週四放眼觀瞧，只見峰巒特起，八面嵯峨；四周古松盤如鶴蓋，左近老樹掛滿藤蘿；遠聽瀑布飛流，近聞山鳥聲哀，腳下路徑有多條，不知通向哪府?此非道祖修行地，定是人間極樂天。他臨此佳境，忘了兇險在前，一時觀之不足。
木逢秋見他貪戀景色，回身道：「教主看此處景緻，與嵩山相比如何?」週四道：「武當雄偉不及泰山，秀美遜於嵩山，獨這份清幽氣象，卻是兩嶽所不及。張三丰於此傳道布真，眼光倒也不俗。」
木逢秋笑道：「教主不知，這武當山另有許多好處。其上自然成景，有三十六巖，二十四澗，十一洞，十石，九泉等處。此外人工修鑿，又有八宮，二觀，三十六庵堂，七十二崖廟。其中遇真宮，紫霄宮，復真觀俱是佈局巧妙，華麗精美之所，論規模超過五嶽，端的疏密相宜，莊嚴綺麗。此前武當又名玄嶽，確是名實相符。」說話之間，已到玄嶽門前。
木逢秋遙指前方道：「那裡便是玉虛宮，由玉虛宮入谷，向上行不多時，便到紫霄宮。」幾人見說，色態皆變，縱目望向谷內，忽覺美景全消，妖氛瀰漫：哪裡是神仙寄形所，分明惡魔藏身窟!蕭問道一路忐忑不安，上山後更惟恐有變，忙拉住週四道：「前面是松竹巢**，不可輕入虎口。且待天黑之際，悄悄摸上山去，見機行事，以免有失。」
週四沉吟片刻，決然道：「松竹倘有準備，晝夜俱會埋伏；如其不備，目下正是意惰之時。一味瞻前顧後，哪得把握良機?」木蓋二人心道：「教主決疑果斷，頗具大將之風。此次我等來得甚快，松竹未必能料，正該及早下手為是。」當即各吐言詞，贊同教主之意。
葉凌煙見蕭問道憂情不減，打趣道：「老蕭，你從前可不是怕事的人，今日為何婆婆媽媽，這般不招人喜愛?當年我和老木陪周教主來武當山，各派雖有數百名好手，還不是眼睜睜看著周教主把那小道士廢了。今日教主大駕親臨，又多了老蓋助戰，聲勢非上次可比。松竹這些年就算有點長進，一樣逃不了這場好打。到時你看我怎麼整治他。」
蕭問道不以為然道：「當年他年紀甚輕，拳劍都不及周教主，故此敗亦難免。而今他技臻巔頂，腹蘊深謀，早已不是當初輕狂放肆的小道。那夜我被擊傷，全不見他如何出手，只覺心間一緊，熱血便出，其時既無銳風襲來，亦無掌影晃動，當真莫名其妙，百倍心驚。說到出手之快，當世恐無人及得上松溪派思南公，然思南一應手法，尚有細微痕跡可尋。這松竹卻是動若鬼影，行似鬼魅，萬般捉摸不透。一路上我回想傷時情景，愈來愈感模糊，似乎那一擊並非血肉之軀所發，不然縱使快逾閃電，也會在人眼中留下些影光。」幾人聽了這話，俱生同感，一時相顧無語。
蓋天行心道：「教主心念闖營，此番同來武當，正可借松竹之事，拖住其身。倘中途退縮，他必含羞遠走，那時悔之何及?」說道：「教主決心已定，閒言休再出口，大夥上山時多多留意，勿被群道發覺便是。」說罷拽開大步，向前便走。幾人見狀，只得相從。
蕭問道既知規勸無用，索性趕上蓋天行，與他走在最前。葉應二人此時反倒怕了，葉凌煙忽前忽後，東張西望；應無變則躲在教主身後，心絃緊繃。
一夥人深恐中伏，處處留意，不久到在玉虛宮前。但見此處殿宇房舍竟達千餘間，多數都已殘損不全。轉過幾處碑亭，穿越數重宮門，迎面瞧去，卻見一座石殿懸於絕壁。這石殿背依危崖，下臨深淵，周遭群峰聳峙。幾人走入殿廊，舉目四望，頓生樓閣飛空之感，原本惴惴惶惶，這會兒更膽吊心懸。
過了石殿，行入山谷，一路轉徑登坡，越走越高。說也奇怪，路上不見有道士出現，連牧人、樵夫也覓不到半個。
幾人心裡著慌，不知群道有何詭計，緩下腳步，四處搜尋。木逢秋手指前方道：「再向前去，便是紫霄宮。往與不往，教主務必斟酌。」週四不悅道：「斬虎鬚入大**，屠龍必向深淵。此愚夫亦明之理，先生不必多囑。」拂袖前行，凜然不懼。
少時行到近處，但見紫霄宮高聳雲崖，被青紗薄霧籠罩，遠望如虛似幻，境象空朦。幾人心跳加劇，躡足登崖，每走一步，便多一分恐慌，都不知將有何事發生。好歹摸到崖上，因是心慌，人人出身冷汗，崖頂陰風一吹，淒寒透骨。應無變膽小體弱，早已渾身麻木，顫作一團；餘者雖不失鬥志，面上亦紅白不定，真息難守。
週四略穩心神，向四下望去，只見崖上特出一座大殿，好不巍峨宏闊。此殿後面，又有一座小殿，幾十間房宇屋舍依傍四周，一看便知是群道歇息之所。他側耳傾聽，四外久無聲息，心中轉疑：「難道松竹早有防備，黨羽俱伏左右?」木蓋等人也驚疑不定，不敢造次前行。
立等良久，周遭仍靜得出奇。週四焦躁起來，邁步向大殿走去。近處看時，果然一座好殿!殿前丹墀崇臺，砌築白石雕欄，左右各有一池，泉水繞石階向下流淌。移目殿內，只見正中立著昊天上帝的塑像，兩旁群神侍立，狀態威嚴。
週四意守全身要害，緩步走入殿中。不期殿內空空蕩蕩，並無人跡。木蓋等人跟了進來，眼見四壁蕭然，心中愈發沒底，各自抽劍在手，護於教主身側。
忽聽葉凌煙叫道：「哎呀，那神像後藏了一人!」幾人吃這一驚，毛髮皆豎。蕭蓋二人率先跳將過去，只見西首神像後臥伏一人，身著道裝，面目難辨。蓋天行恐有詭計，長劍逼住那人後心，低聲喝道：「潑道休使手段，今日是你死期!」劍尖前送，輕輕刺入那人肌膚。
那人直似不覺，動也不動。蓋天行大怒，手起一劍，斬下那人右臂，左腳起處，那人面孔朝天，跌在丈外。蕭問道縱身上前，見此人雙目緊閉，早已氣絕多時，除右臂血流不止，全身不見傷處，心中大疑。
週四湊近觀看，失聲道：「怎會是他?」蓋天行聳眉道：「這賊道教主認得?」週四失神站了一會兒，輕聲道：「此人乃武當金衣子，論劍法人品都是一流。我早年曾與他有一面之緣，未想剛烈男子，如今魂歸冥府。」
木逢秋走到近前，俯身看了看屍體，眉毛陡然一跳，站起身道：「此道全身無傷，惟喉間一點猩紅，顯見是被劍氣所殺。看來松竹已經回來了，卻不知他為何下此毒手?」
週四眼望屍體道：「這道人性情極為暴躁，與松竹似乎早就不和。松竹此時殺之，必是料定我等會來，事先設下了毒謀，這道人不甘被他驅使，因而遇害。」幾人聽他說得有理，更感?惶，左右張望，六神不安。
週四心道：「松竹既有埋伏，若要走時，怕已不能，索性放開膽來，見了道士便殺，教他人人失驚，都沒主意。松竹顧念同門安危，只要方寸稍亂，便是大夥的福氣，好歹豁出命來，也要結果了他。」肚裡想了一回，兇心大起，說道：「大夥隨我左右，千萬不要分開，一會兒但見有人，只管殺了，不必問他是誰。」說罷飛身出殿，略轉一轉，便向後面屋舍縱來。
蕭蓋二人見教主奮勇，都不惜身，幾大步衝在前面，做了凶神第一。葉凌煙也欲獻勤，被週四揪住衣領，低聲叱道：「凌煙休要莽撞，今日非比往時!」手上使了巧勁，葉凌煙連退數步，爭不得功勞。應無變見了這等陣勢，一顆心直跳得擂鼓相似，若非教主護身於前，木長老仗劍於後，縱令吞下豹膽熊心，到此也挪不得步。
幾人旋風般來到屋舍前，蓋天行閃身向西，起腳踹開一間屋門，探身看時，裡面空空無人。蕭問道加了小心，推開另一間屋門，向裡睃看。只見屋內木床竹凳，擺得整齊，單單少了慕仙向道的高士。二人又去幾間房裡看了，仍不見半個活物，心下大是狐疑。葉凌煙要顯勇氣，一溜煙跑過去，挨屋搜了一回，跟著迴轉來，扯開喉嚨罵道：「這群驢牛射的妖道!哪他孃的有半點血性?想是聽說教主要來，一股腦都躲到陰溝裡去了，害大夥白擔心了一場。原來松竹只是個泥捏的小娘，看著讓人骨軟，想要尋他敗火時，偏又沒個下手處!」
應無變向四外瞅了半天，驚魂歸竅，搶著接過話頭道：「這廝是不識人敬重。大夥老遠跑來，原想會他一會，他既是武當派門長，好歹也該等在這裡，撐一撐門面，他卻沒羞沒臊地躲了，想給他個教訓，也不能夠。依著我的性格，不如放把鳥火，燒了這紫霄宮，讓兔崽子們沒巢沒**，個個捂脖抱肩地受凍。從此武當派改叫捂脖派，江湖上的朋友知道了，各添一場歡喜。」幾人經他一說，都笑了起來。
週四卻擺手道：「你二人休要高聲!松竹並未離開此山。」葉凌煙跳過來道：「教主如何知道?」週四也不理他，衝另外幾人道：「此崖石多草密，極易隱藏。大夥聚在一起搜尋，若無人時，再籌下山之策。」幾人不解其意，都是一愣。
週四言說至此，忽現懊惱之情，眼望崖下道：「都怪我性子急，事先謀劃不妥。你想松竹是個精細的人，哪會任由我等來去?此時崖下必伏了許多好手，靜待我等入彀。」幾人聞言，都吃一驚：「不是教主提醒，我等猶在夢中!原來松竹空出巢**，是要將大夥困在崖上。」驚了一回，急了一回，只覺冷汗遍體，腹內卻無良謀。
週四見幾人變顏變色，反倒沉住了氣，若無其事地坐了下來，露出笑意。木蓋等人見狀，自覺失態，穩了穩神，留意四周動靜。應無變是個沒定性的人，聽說掉在老虎嘴裡，嚇得扯住週四衣袖，不住聲地問道：「那……那可如何是好?如……如何是好?」
週四笑吟吟地道：「適才你說要燒紫霄宮，我看這主意不錯。一會兒你和凌煙四處看看，若崖上果無人時，便由你來放這場大火。群道見時，必然來救，兩下俱在明處，便不愁下不了武當山。」應無變聽了，連忙擺手道：「使不得!教主不知，這放火可大有學問，鬧得不好，不是耍處。適才屬下興頭上說了幾句壯懷的話，哪值得就當真了?你想道士們都在崖下，如果看到自家牛棚被毀，還不得急紅了眼?咱六人雖個個手段不低，可惡虎也怕群牛，保不準要吃大虧。不如派一人下崖，與道士們好好談談，大家都退一步，從此做個朋友。如此既穩妥又體面，日後就算傳了出去，大家也只能說教主識得分寸，曲伸自如，是好男子!」
週四哈哈大笑道：「聞君一語，茅塞頓開。你既有這等見識，快下崖與群道談過，我等在此專望。」應無變聽了這話，心裡叫起撞天屈來，雙手亂搖道：「這……這卻使不得。屬……下只能出些主意，真要做時，人人強我百倍。」
週四變了麵皮，冷笑道：「你若肯去時，也算敢想敢為，既不能去，便休說這等沒智量的話!我自幼不曾讀書，道理盡都模糊，但有一事，看得最是分明：凡遇逆境，求全則亡，拼死則生，一念最須把持。縱令血肉橫飛，初心不悔，教我屈膝事仇，除非旭日西升。松竹設此圈套，不過有七分勝算，卻不知壯士一怒，遍地流血，於我尚有三分轉機。今日大夥拋開生死，各逞威風，把這錦繡山林，變做腥穢血海，是我本心。」這番話豪氣逼人，胸襟盡顯。木蓋等人聽了，比似烈酒澆心，對教主平添一份愛敬。蓋天行昂然道：「教主欲燒宮殿，此計大妙!屬下這便放起火來，引群道現形。」說著便要動手。週四止住他道：「我疑心崖上兀自有人，且尋個仔細，再點火不遲。」話音未落，忽聽東面房上有人笑道：「放火燒宮，那也不必，松竹怕了幾位，並不曾在崖下設伏。」說猶未了，週四已飛身躥上房頂。那人見來得快，翻筋斗跳下房來，轉身撿條小徑，飛也似地下崖。
週四欲捉此人問個備細，飄身落地，隨後追來。木逢秋從後叫道：「教主休去，這廝要引虎離山!」週四哪肯停步?一面飛奔，一面高聲道：「大夥不要分開，我捉了他便回!」蓋天行見不是頭，縱身跟來。三人分了先後，疾風般衝下山崖。
那人賺週四離了崖頂，使平生氣力，發足狂奔。週四一路緊追，爭奈鳥徑崎嶇，不易落腳，且那人輕功又高，加力趕了幾歇，仍追他不上。有幾次已然及身，不想那人藉著怪石陡坡，三轉兩轉，終又躲了開去。
週四抓他不著，心頭無名火高三千丈，按耐不下，大喝道：「兀那漢子!東躲西藏，要引我哪裡去?」那人知他輕功了得，不敢回頭，喘息著道：「引你去見一人，閣下休要止步!」週四聽了這話，料定松竹藏身不遠，心中愈急。待要回返，又恐被他笑話，壞了名頭，一時騎虎難下，惟有前行。那人見他緊隨不捨，心中大喜，不落聲地誇他膽氣過人。
二人初時奔跑，原是自上而下，似兩塊圓石滾坡；奔了一程，那人忽地打個轉折，又向崖上躥來。週四大疑，回頭尋蓋天行時，早不見了蹤影。原來蓋天行身上有傷，腿腳不及平時利落，被那人沒命價帶了幾圈，已是氣喘吁吁，難步後塵。
週四摸不清對方意圖，倒不敢過於逼近，眼見那人踏石登階，越走越急，當下只在四五丈外緊跟。那人似乎並不想回到崖頂，東一折，西一轉，漸漸將週四引到一片怪石林邊。週四見此處地勢險惡，存了戒心，腳下不由得緩了。
那人回頭看見，大笑道：「閣下威震少林，連松溪派思南公也攔你不住，難道竟怕了我不成?」週四性起，罵道：「潑賊恁地口刁!今日天邊也捉住你!」賭著口氣，衝入石林。那人邊跑邊笑道：「閣下息怒。小可有一事相告：思南公年老體衰，威風比不得當初，可門下有一獨苗弟子，端的十分了得。那弟子多年不曾露面，誰也不知他底細，閣下若見時，須多多留心。」週四愈聽愈惱，腳下似踩了風火輪，幾大步趕到那人身後。那人許是慌了，一時無路可逃，竟向不遠處一個石洞躥去。週四大喜，心道：「這廝該死!」大步趕將來，矮身入洞。
二人入到洞中，因是窄小，都直不得身。週四面前漆黑，細辨足音，向前摸找。總道是洞有盡頭，定可成擒，誰料越走越深，那人並不落腳。漸漸地四壁寬闊起來，迎頭閃出光亮。
週四悚然一驚，肚裡暗想：「莫非松竹等人藏在此處!」豎耳聽了一回，只有那人輕微的腳步聲，停停走走，意味不明。他到了這時，也怕了起來，尋思：「我此番任性追來，或許真的落入虎口，屍骨無回。」一步懶似一步，進退難決。
忽聽那人在前面笑道：「聽說閣下在反營中已立大名，力克數營，全無懼色。今日獨闖虎**，又是你揚威之時，是英雄不要惜身!」週四雖非可激之人，聞言也自心動：「我若這時退縮，徒留笑柄與人，非但自損顏面，日後也難與松竹相見。」此念壯奮虎膽，登時提起了心氣，飛身追來，哪管他虎**龍潭，只要顯英雄本色。
行不數丈，眼前亮堂起來。只見石壁上插了許多火把，大半雖已滅了，亮著的猶覺刺目。週四快步趕來，猛見前面分了岔路，近處看時，原來一條路只需幾步，便可出洞，另條路卻被一扇鐵門擋住。那人熟識路徑，已自出洞去了。
週四心中納悶，立在鐵門前想：「這是何意?那廝不是小角色，如此虎頭蛇尾，好沒道理?」又想：「他說要引我去見一人，難道這人是在鐵門裡面?」凝神看去，只見這門封得嚴密，上面只露出碗口大一個孔**，全做通風之用；一把大銅鎖牢牢鎖定，鎖身甚是光亮，顯見常有人開。
他耽擱了一陣，再要去追那人，料已不能，心想：「這廝費心將我引來，必有深意。我且入內看上一遭，總不成裡面鎖著妖魔?」上前攥住銅鎖，兩股力道傳上鎖身，那鎖登時崩斷。他取下鎖來，剛將鐵門拉開一半，一股黴爛的氣味便徑直衝入口鼻。進到門裡，只覺潮氣裹身，十分的難耐，幸喜前面尚有微光，略減些心悸。走出六七丈遠，迎面又有鐵門攔路。
週四斷鎖開門，見此門比前一道更是堅固，上面一排排鐵刺好似槍林，不禁暗想：「這地方好不嚴密，似是怕什麼人闖出來。這人是何等猛獸?竟須群道如此仔細!」再向前來，又有三道鐵門阻攔，愈往裡去，寒意愈重。週四雖然功深，也有些抗不得這寒冷，只覺四體僵麻，懷如抱冰，心頭大是犯疑：「此地我尚且不能支撐，旁人豈能久呆?裡面就算有人，也必是殭屍一具。」猛然想到：「那廝誆我至此，難道要將我困在裡面?他若將鐵門反鎖了，我如何出得去!」
這一驚非同小可，頓時毛骨悚然，嚇出一身冷汗。轉過身來，正欲拔腿走時，忽聽背後有人冷笑道：「小道士慌里慌張，怕我吃了你不成?」聲音似從地底下發出，極為陰森可。週四大驚，急回身時，近處幾根長燭忽然熄滅。他暗叫不好，倏然貼向石壁，一時有眼如盲，心中大急。
過了好一會兒，前面卻沒了動靜，那人似幽靈一般，竟自隱遁了。週四幼年曾居洞**，目力原本極佳，但此洞全然黑暗，與少林後山那個深窟又自不同。他雙眼雖已適應過來，仍是伸手難見五指，自不敢輕舉妄動。
忽聽那人又陰惻惻地道：「小道士好沒膽量。你這般靠在那裡，要到何時是了?」聲音竟是從十幾丈外傳來，乍一聽又好似就在身旁。週四更感駭然，心想：「這人距我甚遠，如何能看清我舉動?必是他胡亂猜測，碰巧說中。」晃動身形，躥上對面石壁，手足扣住凸凹之處，全無半點聲響。
孰料剛一動作，那人便大笑道：「小道士上躥下跳，想逗老子開心麼?你這輕功是哪個牛鼻子傳給你的?看著倒有些模樣。」週四聽了這話，始知他目力過人，跳落在地，心裡一陣發毛。那人看出他極為不安，冷笑道：「松竹這幾日碰上了什麼對頭，害得你這小道士也變顏變色?是少林派的禿驢們找上門來了麼?」不待週四答話，又嘿嘿一笑道：「賊禿們沒啥出息，怕是再練一百年，也不敢到這裡鬧事。那一定是單思南來了，或許還領著笪象川那個小白臉?松竹得罪了他們兩個，可頭疼的緊。」言罷未見週四回答，只道猜得不對，嘀咕道：「那是誰?難道是神光臨汾那一支弟子裡出了能人，竟找上了松竹的晦氣?」週四定了定神，不敢作聲。
那人幾猜不中，焦躁起來，罵道：「日你奶奶!老子幾十年不曾走動，難道江湖上就變了模樣?連沒出身的也敢來武當山撒野!」這一罵開，竟然收之不住，東一句西一句沒了邊際，其間夾雜了許多市井俚語，週四聽過之後，總要愣上一愣，才能明白他言下猥劣之意。
那人罵了半晌，忽似想起了什麼，雙手一拍道：「對了!一定是華山派出了像樣的弟子，劍法出神入化，要與松竹爭天下第一。華山劍法雖自慕天鳴手上壞了，但內涵深微，意象無窮，千變萬化，沒有極限。若是天才人物修習，不數年藝可登天，可惜落在慕天鳴、謝天洛之流手裡，白白糟蹋了玩意，便是苦練一千年，也只是二流角色，摸不著門徑。」
週四站了一會兒，已不似前時緊張慌亂，聽他極贊華山劍法，冷笑道：「尊駕猜錯了，華山派再過兩千年，也出不了你說的天才人物。」那人聽了這話，半晌不語，繼而打個哈哈道：「小道士好不刁猾，原來松竹並未遇上對頭。那為何這幾天無人送飯?是想餓死老子麼!」週四心道：「這人見識不俗，想是武當派的耄宿，得罪了松竹，因而被囚。」正思間，又聽那人道：「你站在那裡做什麼?還不把飯送過來!.」
週四不摸底細，故意怯聲道：「這裡如此黑暗，我……怕你會……」那人哼了一聲道：「松竹的弟子也不過如此。我身上纏著鐵索，面前還擋著這座鐵門，想奈何你也不能夠。你只管過來便是。」
週四不知真假，定了定神，緩步向前走來，那人咦了一聲，似乎極為吃驚，問道：「你真是松竹的弟子?奇怪!小小年紀，腳下怎有這般火候?」言下頗有些心煩意亂。
週四走出十餘丈遠，聽前面沒了聲息，遂收住腳步。那人沉默了許久，打個唉聲道：「看來松竹是想讓我死了。他命你來此，還有什麼話說?」週四此時離他極近，眼前仍是漆黑一片，當下不敢分心答話。
那人見他不語，自顧自地道：「這些年你師傅養我不殺，其意我自知曉，只是他這人心高氣傲，不肯明說罷了。今日你來這裡，我才知他已不稀罕我這套掌法了。可他掌法既已高我甚多，本該親手將我殺了，才稱心願，卻為何派你前來?這可不是他的性格。」說到此處，突然醒悟過來，怒道：「難道他這等自負，竟派手下弟子來殺我麼?」一語說罷，放聲大笑，笑聲中卻滿是悲憤之意。週四暗想：「照他說來，松竹這些年不下毒手，乃是貪圖他一套掌法。此人是誰?竟連松竹也豔羨其技!」
卻聽那人冷笑道：「松竹既派你來殺我，事先卻斷我飲食。這等小家子氣，還惦記著稱霸江湖，真讓人哭笑不得。也好!我倒要看看他教的弟子有何能為，配來取我性命。你把鐵門開啟，咱兩個活動活動筋骨。」只聽嚓地一響，那人划著火鐮，將身邊一根長燭點燃。燭光熒煌，一條長長的身影頓時投到週四腳下。
週四心中一喜，只見前面數尺遠近，果然立一道鐵柵，柵內先窄後寬，裡面竟可容納數人，那人靠在最深的石壁上，正目不轉睛地盯著自己，臉上似笑非笑，神情詭異之極。
週四凝神注視，見這人身材好不高大，頭髮亂蓬蓬遮住面目，身上穿了件破爛長袍，已辨不出本來顏色。猛一望去，活似茹毛飲血的野人，任誰都要嚇一跳。他多看幾眼，忽生出一種異樣來，只覺對方藏在發後的兩隻眼睛，竟是說不出的邪惡兇狠，一經被他盯住，心間直似有血刃相侵，全身每根毛孔都豎了起來。
那人看了他一會兒，輕聲喚道：「你為何還不過來?是怕我手裡拿了殺人刀?還是怕我揣了歹念頭?」說話間臉上盪漾出一絲笑容，聲音轉柔，撩人魂魄。
週四心中一寬，不自覺地向前走來，隨即醒悟：「不好，這廝是在施法惑我。」當即把定心神，突然大喝道：「殺人刀也好，歹念頭也罷，總強似假充雌聲，攝害人心!」邊說邊潛運真息，一字字傳了過去，極具穿透之力。
那人毫無防備，激凌凌打個冷戰，面色登時變了。過了好一會兒，這才復了常態，嘿嘿笑道：「小道士果然有些門道，你進來吧。」
週四走到鐵柵前，眼見仍有銅鎖把封，當即蜷曲一指，向鎖身彈去，啪地一響，銅鎖斷裂，落在地上。那人見狀，大瞪雙目道：「這……這是什麼功夫?是松竹傳你的麼?」週四不吭聲，拉開鐵柵，走了進來。那人滿面驚疑，從上到下又打量週四一番，嘴唇動了幾動，欲言又止，低下頭不知打起了什麼主意。
週四就近觀瞧，見這人體如高杆，形相清癯，鬚髯滿頰，甚有丰姿，只是一張臉白裡泛青，非是常人之色，暗淡燭光之下，隱約透出一絲鬼氣來。他猛獸在前，不敢大意，急向這人手足瞥去，不看猶可，一看魂膽飄揚：原來這人手腳並無鎖鏈牽纏，竟是自由之身!
週四一驚之下，倏地躍開兩丈，左掌護身，右掌疾拍向前。那人見他神情慌亂，斜眼笑道：「小道士好生仔細，與你師傅倒沒差樣。他靠幾條鎖鏈雖鎖不住我，這鐵鞋卻端地厲害。牛鼻子會耍花樣，我算是服了他了。」從地上拾起幾條鐵鏈，向週四擲來。
週四側身閃開，向他腳上望去，只見果然套著兩隻鐵鞋，鞋底與下面一塊巨大的鐵板熔在一起，原來早將這人牢牢釘住，心下登時寬解。
那人見他戒心已消，忽露出不屑的神情道：「我本打算與你較量一下掌法，但看你適才那一掌的火候，倒也不用比了。你回去再練二十年，或許能殺了我，目下卻是不行。我這裡有一樣東西，你拿去交給松竹，他看了此物，定會親自前來。那時我與他做個了斷。」探手入懷，顫抖著掏出一物，背過身看了半天，又緊緊攥在手中。
週四見他目中晶瑩，顯是對此物極難割捨，不由得好奇心起，走上前去，伸出手道：「何物如此珍惜?拿來我……」一個「看」字尚未出口，那人突然抓住他手臂，順勢向懷中猛帶。
週四猝不及防，待要拿樁站定，忽覺對方力道收了。便這麼微一遲疑，那人手上立時生出古怪，一捋之間，看似渾不用力，週四卻定身不住，望前便栽。那人見週四失了重心，狂笑一聲，一口咬在他後頸上，彷彿餓狼撲住了羔羊，只顧撕扯皮肉。
週四頭垂腰彎，什麼招術也施展不出，情急之下，兩股大力齊向頸部衝來。那人正欲吸血噬肉，猛然間大叫一聲，雙手捂住臉面。
週四得此良機，一掌擊向他小腹，出手毫不留情。那人右手仍捂在臉上，左手虛晃之間，已搭上週四掌背，只用幾根指頭送勁，便將來掌帶在一旁。週四招術使得老了，被他輕輕一帶，竟有些站立不住。那人一有覺察，立時轉身，腰腿之力倏然傳上指頭，把週四斜著拋了起來。這一下舉重若輕，確是難乎其難。須知如此拋人，必得兩者功力相差懸殊，始能做到，那人行來毫不費力，一者欺週四下盤不穩，二者勁力極巧，確有神鬼莫測之功。
週四惶然落地，頸後疼得鑽心，眼見那人滿臉鮮血，猙獰無比，心下又恨又驚。那人手捂口鼻，靜靜地站了半天，忽然吐出幾顆斷牙來，惡狠狠盯住週四道：「小畜生好不吝嗇!我腹內無食，便吃你一塊肉，喝你一口血，也不算委屈了你。你直這般尋死，須怪不得我不留全屍!一會兒先拿你充飢，待松竹來時，再與他見個高低。」
週四怒極，飛身上前，一掌擊向其面。那人略閃一閃，來掌便即走空，跟著右手一穿，託在週四腋下。週四大力襲身，頓覺體欲飛空，一驚之下，急忙抓向那人手臂。哪知觸及其臂，五指居然使不上力，連握幾握，硬是握之不攏。那人隨手一劃，將週四騰空擊起，大笑道：」老子這條手臂，除單思南外，天下無人握得。憑你手上那點功夫，可還差得遠呢!」
週四飛了起來，後背直撞上頂壁，這才想到：「看來我肩頭劍傷不輕，不然絕不會握不住他手臂。今日兩次著道兒，可被他看得輕了。」向斜滑了出去，立住身形。那人大為得意，看了看手掌道：「老子這盤根衝空**，練成後還不曾用過。今日借你身子一試，那是你的福氣。」
週四莫名其妙地飛起，本自驚疑，忍不住問道：「什麼是盤根衝空?」那人笑道：」小道士沒個見識，連盤根衝空也未聽說過?這盤根衝空乃內家無上心法，久練之下，可使周身筋膜騰起，勁入骨髓。功深者氣貫三才，體可騰空，尤其大腿兩側到腳趾之筋膜盡呈上翻之勢。與人交手，對方觸身即飛，筋斷脈絕。你這小道士能抗此一擊，倒真是不易。」說到這裡，又頗有感觸地道：「這功夫原是難練的緊，我年輕時不得門徑，總覺無甚長進。可巧你師傅囚我於此，送了這雙鐵鞋給我穿，逼著我終日站立，不得不苦修樁功。這幾十年站了下來。竟把此門絕學練成了。可惜太晚了些，沒法與人較量，只用來嚇唬你這小道士，又有什麼樂趣?」
週四心想：「他幾十年不躺不臥，這份苦功無人能及。此人雖然兇狠狡詐，毅志倒也堅強。」念及此處，傲氣陡生，正容道：「尊駕休要誇口，我倒要領教這盤根衝空的威力。」那人冷笑道：「小道士就口氣像你師父，本事可沒學多少。你若能接得下我十掌，便算你沒白在武當山學藝一回。」
週四聞言，反而沉住了氣，一掌輕飄飄打來，如風吹流雲，行止難測。他適才兩次被那人佔了上風，皆因料敵不明，難以施展真實武功。這時心神凝定，掌上威力登現，一掌僅推出半尺，身周氣流已變。
那人見狀，精神一振，不待週四掌到，右手忽然撩起，在身前劃了一圈。這一劃勁氣縱橫恣肆，威勢極是驚人。週四猛然入目，頓覺迎面風水相激，波瀾翻卷，彷彿有滔天怒浪當頭壓下，一時目眩神駭，手掌凝在中途。
那人氣勢上壓住了他，反似不甚滿意，搖頭道：」如此比掌，你一招也遞不到我身前來，那還比個什麼?不如我放下手來，待你近身，再較量如何?」週四大怒，飛身撲上，一掌當胸擊落。
那人見來得兇，右掌輕揮，格向週四掌緣。兩掌相碰，那人咦了一聲，叫道：「這是心經上的內勁!松竹竟傳了給你?」言下大為吃驚。週四與他手掌相接，也是一呆：「此人所用分明是心經上的功勁，卻為何粗雜不純?」微一分神，身子又要騰起，忙引氣下行，穩穩定住。
那人不能將他格飛，意所難料，大喝一聲，掌上忽露崢嶸，只兩掌間，便將週四罩定。週四裹在對方雄渾的掌力中，只覺身周掌影飄忽，彷彿有上百隻小雀圍攏不散，當下兩掌翻飛，護住緊要所在，真氣溢位體外，欲衝破網羅。那人覺出他內力之醇，似猶在自己之上，臉上露出又是驚愕，又是不解的神情，突然將掌法使開，向週四連攻了三掌。
這三掌直出而側入，斜進而豎擊，氣力一發，萬稜伸出，端的舉動藏神，莫可當鋒。週四勉強接了兩掌，背上彷彿生出翅膀，再也站不穩牢，眼見第三掌呼嘯而來，急忙向那人臂上搭去，藉著他身上那股怪力，陡然飛了起來，落在幾丈之外。這一下乃是急中生智，雖然掙脫險境，掌法上卻輸得一塌糊塗。
那人雖是勝了，面上反似罩了一層嚴霜，盯住週四道：「這心勁上的內功，你師父是幾時傳你的?」週四故意要驚他一驚，笑道：「我才練不到三年，師父他老人家常罵我腦筋不靈，趕不上眾位師兄。」
那人心頭大震，圓睜怪眼道：「只練三年，便有這等造詣?」目瞪口呆地立了一會兒，猛然醒悟過來，笑罵道：「小娼婦養的狗弟子孩兒，恁般膽大!怎敢用這話唬你老子?以你目下身手，足可縱橫四海，說什麼趕不上你師兄，都是他孃的屁話!松竹花費十數年心血，調教出你這樣的好徒兒，原來真是要用你來殺我。嘿嘿，這廝是愈來愈異想天開了!」
他前時雖隱約猜到了這一層，但心中原未深信，這時確信無疑，頓生害人之念，仰面笑了幾聲，又道：「你內功不錯，可惜身上有傷，掌法又與我差了一大截，想要殺我是不可能的了。我若是你，不如拍拍**就走，給自家留條活路。年輕人出一次醜，也不是什麼壞事。用不了十年，你便能超過你師傅，那時大好江湖盡歸你一人所有，豈不強似今日白白送命?」週四暗暗惱火，冷笑道：「依你說來，我今日是無法勝你了?我卻有些不信。」說話間昂首自傲，大有目空一切之勢。
那人見他神氣豪橫，心中一凜：「此道年紀輕輕，便有這等氣焰，久後必會超過乃師。今日無論如何也要殺了他。」挑指讚道：「好!人有血氣，便有爭心。這一點你師徒二人都令我甚是欽佩。今日我二人用心較量，不分勝負，誰也不許離開此地。倘有違者，父盜母娼，子孫盡為官奴，門庭永世不改!」這番話前幾句一本正經，到最後卻不倫不類。
週四心頭火起，欺身上前，揮掌向那人頭頂拍落。他一直被對方誤當做武當弟子，索性將錯就錯，仍用心經上的內勁摧敵。一掌發出，掌力強猛之極，表面卻波瀾不興，隱匿風神。那人見了，喝一聲彩，也向週四頂門擊來，手臂矯動如龍，丰采多姿。
週四見他式簡意足，暗藏無窮之味，當下雖不變招，掌上那一股大力卻已收了，前臂似小舟激冰而行，憑虛御風，遠離塵囂，一種悠然之致立時見於掌端。這一變遺貌得神，取意清空，確是極見功力。
那人一望之下，忽想起自家天馬行空，暢情適意的往昔，心下倍感淒涼，輕嘆一聲，躲了開去。週四佔了先機，心中大喜，連環幾掌，都擊向對方要害。那人大怒，只出兩掌，便將週四壓在下風，掌勢騰挪開來，勁氣卷蕩不息，又把週四牢牢裹住。
週四使出渾身解數，與那人鬥了幾掌，眼見對方出手如電，掌掌奇幻絕倫，不由得暗暗驚駭。那人一心要毀武當這朵奇葩，哪還容他走脫?當下催動掌力，忽爾綿柔纏裹，忽爾剛堅掠抖，每一招隨生隨化，渾元無隙。掌法使到妙處，神在手先，意不空回，起落收揚，猶如生龍活虎，谷應山搖。其間連施數種旁門勁法，悄然者細若涓塵；激揚者動如曳浪；兇猛者彷彿惡獸撲食，頭頂趾抓，橫衝直撞；巧怪者又似靈猿攀枝，展筋縮骨，跳蕩不定。當真浩氣放縱，壯而無敵。
週四苦撐到七八招上，眼見對方每出一掌，事先都絕無半點徵兆，掌法之奇，運勁之妙，實是平生僅見，自知再鬥下去，必然中掌，趁那人舉掌來擊，陡然矮身前躥，繞到他背後。那人回不得身，腦後卻似長了眼睛，雙掌向後拍擊，掌法仍是神妙無方，但威力卻減了許多。週四得地利之便，這才有暇反攻，怎奈那人掌法實在太高，竭盡全力，也不過稍挽劣勢。
他繞到對方身後，只想略做喘息，待覺心神稍定，又晃到那人身前。那人見他不肯佔這便宜，讚道：「小道士甚有骨氣!」掌法一變，勁氣縮骨而出，掌力愈收愈緊，再不放週四逃脫。二人這一回鬥到十餘招上，週四左支右絀，應法已窮，一時無可奈何，又閃到那人背後。
那人兩次被他掙出身去，驚怒交集，一面反掌擊來，一面嘀咕道：「奇怪!老子這套掌法使開，從無人能脫出掌握。當年你師父若非以凌厲劍氣衝破網羅，也絕不會將我擒住。你這小道士怎會……」他眼見週四在自家如此渾然厚密的掌風之中，仍能趨退自如，始知對方內力之深，遠遠超乎想象，當即掌力愈催愈疾，一時間只見他衣袖飛舞，狀如彩蝶，身影卻漸漸模糊，難以看得真切。
二人鬥了一陣，週四每逢不支，便飄到對方身後，頃刻間往返五次，周身大汗淋漓。須知那人掌法之高，實已到了登峰造極的境界，任何人想要從他手底掙脫，都幾乎絕不可能。週四每一次剛要移步，對方殺招立至，招招似疾風暴雨，驟密無歇。
此等比拼，原耗心神，週四雖能僥倖脫身，但隨後又得返回險域。饒是他功深體壯，也漸感心力難支。
那人見他幾次履險如夷，每一回都藉著自家所發勁力，意想不到地閃到背後，其間或從頭頂飛過，或自掌下滑走，身法之妙，膽量之大，均非常人所能，雖在懊惱之下，也不禁嘖嘖稱奇。
週四鬥到這時，心中卻暗暗叫苦。他掌法一小半得自木逢秋傳授，大半乃是自悟，雖屬上乘武學，威力奇大，但究其玄奧深微，終未達到爐火純青之境，與那人出神入化的掌法相比，畢竟頗有不如。況且那人身子不動，他已撐不過二十招，真要脫出羈絆，結果更不言自喻。他屢現窘狀，忽生歹毒念頭，驀然晃到那人身前，右掌直出，拍向他胸膛。
這一掌看似平淡，兩股大力卻悄然運聚掌端。他前時存了較藝之心，本不願施此辣手，這時急怒相催，再無顧忌，內勁使得足了，拍來時反而微風不起，毫無聲勢。那人見來掌輕若一羽，偏又不留餘地，心中大樂，不假思索地舉掌相迎。
便在這時，丹田內突然有物一動，周身頓時極不得勁，待要撤回手掌，哪還來得及?只聽波的一聲，兩掌撞個正著。那人全身一震，嘴巴大大張開，就此一動不動。週四則目瞪口呆，連手掌也忘了收回。二人相向而立，都直楞楞瞅著對方，大氣不喘，似乎對方身上有不可思議的神通，平生見所未見，聞所未聞。
過了好一會兒，那人緩緩收回掌來，失魂落魄地道：「原來少林派的寶典也落在了你師父手裡。了不起，了不起!天下竟有人能將這兩股勁力揉在一起，確教人無話可說。」
週四見他中掌後肢體並不分離，口中亦無血水噴出，已然吃驚不小。及聽他說話時語音平緩，竟似毫無損傷，更感駭然：「我自練成這門毒技，但教掌著人身，對方無不血肉橫飛，縱是單思南那樣的人物，也不免熱血在口，拳勇盡失。今日我使出全力，卻為何傷他不得?」猛然想到：「難道對方只要練過兩經中的內功，我掌上那般神奇威力便發揮不出麼?」
他練就這門霸道無比的掌力後，從未遇到任何挫折，此刻出掌無功，方知斯術亦有侷限。一時爭心盡去，拱手道：「尊駕掌法如神，在下十分欽佩。此番比試是我輸了。」他使出看家本領，亦未挽回敗局，已知無論如何難勝對方，是以當面認輸，不失豪傑氣度。
那人被他神奇內功所驚，正自不知高低，聽他直承不敵，心中大喜，哈哈一笑道：「小道士總算不糊塗。你內力雖然了得，掌法卻還差些火候。我若無這鐵鞋束縛，你未必能在我手上走過十招。」週四點頭道：「尊駕掌法高明之至，令在下大開眼界。單以掌法論，我確是望塵莫及。」
那人與他一番交手，已知這青年實是武林中百年難遇的人物，聽他出此譽美之詞，歡喜無限，仰天大笑道：「論及拳法，少林神光堪稱天下無敵；說到內功之醇厚奇譎，明教周教主亦可算不世出的奇才；另外指頭上的功夫，要數單思南獨佔鰲頭；劍法不用說了，自然是你師父第一；可提到掌法，老子卻睥睨眾儕，誰也不放在眼中。我這套‘百鳥驚飛’掌法，當年若在江湖上報第二，沒人敢出來爭第一。斯後我苦研心經，又從中習得數套精妙掌法，加之練成了盤根衝空的活勁，威力自然更勝前時。目下縱使稱名第一，也當屬持平之論。」
週四聽他自吹自擂，心中不悅，冷笑道：「尊駕掌法既高，又擅誇誇其談，我看倒可廣收門徒，終日抱膝高坐，授藝自炫，以求不世之名。」那人正在得意之時，聽後也不惱火，反嘆了口氣道：「但凡天才，其技與生俱來，死後也一併帶走，無人能夠繼承。平庸之輩只配頂禮膜拜，一旦刻意模仿，不是不倫不類，便是面目全非，到頭來畫地為牢，反要罵賢者所傳不真。」
週四聞聽此言，忽生異念，微笑道：「尊駕這套掌法雖然神妙，卻非高不可及。我倒想依法一試。」言罷雙掌飛動，依照那人出掌模樣，連著攻了數掌。一時間袖裾飄飛，勁氣漫卷，威勢十分驚人。
那人信手拆格，將來掌一一化解，哂笑道：「此掌名為百鳥驚飛，其奧妙全在一個‘驚’字。一旦出掌，招招激若雷霆，密如絲網，罡氣遍佈周身，毫無間隙。對方只一搭手，便似飛鳥驚弓，倉皇欲走，而四周早佈下天羅地網，又哪能放他走脫?往往一驚之下，鬥志全失，不戰而敗。你起手便漏洞百出，給對方留下逃生之路，又能驚得了誰?你以為百鳥驚飛，真是要將鳥雀嚇走麼?」週四臉上一紅，默不作聲。
那人眼珠轉了幾轉，忽露出笑容道：「你真的想學這套掌法?」週四見他目光有異，不知他又在打什麼主意，並不吭聲。那人嘿嘿一笑道：「小道士倒有心計。你奉師命來此殺我，若就這麼回去，原是無法向你師父交待。你是想從我這學上幾招，拿回去給你師父演示。他一見我這套掌法比武當派的綿拳高明百倍，自然不會怪你。也好!老子今日便成全了你，粗略指點些訣要，日後你掌法大成，可不要忘了這份恩情。」
原來他害人之心未去，眼見週四認輸，只恐他就此出洞，故而欲借授藝之名，先將對方穩住，一有機會，便要猝下殺手。
週四自投反營，所遇奸徒不少，於詭詐之道頗有領教，一聽此言，立識其心，表面卻假作不知，抱拳道：「尊駕有此美意，卻之不恭。在下敬聆教誨。」
那人大喜，說道：「我先將前二十四式柔身活掌演給你看。你用心記下後，再來向我攻擊。」話音未落，身影突然朦朧，只一交睫，又變得異常清晰，原來已停下手來。
週四這一回離他稍遠，看得分外仔細，眼見他舉手便歇，雖然快逾閃電，但其間確是使出了二十幾式掌法，每一式都從絕不可能的角度變招換勁，招招承轉無痕，形虛意渺。乍一收手，觀者眼前掌影未滅，腦海中卻是一片空白。
週四看得呆了，寒意湧上心頭：「此掌一經使出，直教人生出莫名的恐懼，又豈止是一個‘驚’字所能涵概?我欲學他手段，看來只是妄念。」那人不知他已然灰心，笑道：「這二十四式你已看到了，快些向我出招，我好指出不足。」週四騎虎難下，只得欺身上前，揮掌相擊。他悟性極高，雖在短短的一瞬，已記下了前面十幾掌的模樣，舉手間連攻四招，動作之快，包羅之廣，與那人如出一轍。
那人見這幾掌頗得神髓，遽然一驚，正要尋機下手，週四卻突然向後退開，一臉沮喪。原來他使到第四招時，明知道應該右臂反撩，方能一氣連貫地轉到下一招上去，但這一撩角度極怪，乃是逆著生理方向轉臂。他關節處一陣痠痛，掌上立現拙笨之象，自知不行，只得後退。
那人不明就裡，疑道：「你為何不接著出招?怕我招架不住麼!」言下大有怒意。週四垂下頭道：「這一招我承轉艱難，肩骨直欲斷裂，實難如尊駕那般自然而然，毫不牽強。」那人冷笑道：「虧你還練過易筋經，卻不懂松骨挪筋之法。須知四肢百骸皆兵，妙在人用，一處不到，一處是謎，故非周身徹底完活，難於技擊。那一招‘反水不收’，看似絕不可能，但你撩臂之時，為何不將肩骨脫出骱內?這一變常人自然是要脫臼，但你練過易筋經後，臂上伸筋儘可隨意挪移，只須向上略縮半寸，便可使關節離骱不脫。這道理少林神光是知道的，可笑松竹寶典在手，偏偏悟不透關竅。」
週四聽了這話，陡然之間，眼前出現了一個生平從所未見，連做夢也想不到的新天地。當下依法試來，果然順勢轉到第五招上，雖然略顯滯澀，但畢竟是頭一回如此巧妙的變招，心裡充滿了喜悅。
其實這道理說來也甚簡單，只是常人未能脫胎換骨，自然連想也不敢去想，而少林僧習過易筋經後，武功已然極高，又斷不會挖空心思，在這等細小之處留意。故知者本已極少，能者更如鳳毛麟角，百年難得一見。
那人看在眼中，驚在心頭，喝彩道：「好個易筋經!果能滌盪形骸，更易筋骨。少林獨享盛名，確非幸致!你再來試試吧。」
週四靜思片刻，陡然撲來，一口氣連攻十掌，好似下了一場密雨。那人見他出手突然快了數倍，不敢怠慢，舞動雙掌，用心爭強。週四初得妙法，一時難以得心應手，不免落在下風，但既明白了最關鍵的道理，百忙中已能與那人對攻數招，不似前時只守不攻，毫無還手之力。
二人均是出手如電，倏忽間已過了二十多招。週四漸漸鬥得熟活，方知這法子原來尚有許多靈巧的變化，由肩至肘，由肘至膝，通體每一塊活骨儘可借伸筋之力任意松挪。他悟及精微，變招越來越快，頃刻間將那人所授二十餘掌使了兩遍，但覺全身猶如重塑，心中暢美難言。
這一回直撐到五十餘招，週四方感不支，當即向後跳開，謹防有變。他前時脫身艱難無比，此刻說退便退，甚是從容，連自己也感奇怪。
那人與週四相鬥之際，眼見他每出一掌，俱是自家熟稔之極的招術，而換招之快，竟不給自家留半點下手的餘地，心中羞怒不堪：「松竹從哪裡覓到這樣的好徒兒?悟性當真亙古罕有!這小道士已生戒意，我須隱忍一時，先穩住他再說。」想罷強抑兇心，笑了一笑道：「這柔身活掌你學得倒也不差，但卻不是我最得意的手段。我既說授你掌法，總得拿出體己的東西。現我將七十二式‘萬壑爭流’演示一遍，你可看仔細了。」說話間演練開來，雖是緩緩施為，仍自快捷異常，眨眼工夫，便已使到盡頭。
週四大瞪雙目，直看得熱血沸騰，只覺這七十二式似融匯了天下所有掌法的秘奧，變化之繁複多端，實非人力所能窮盡。他雖明白了松骨挪筋的法門，但其中有十餘式太過匪夷所思。饒是他聰明絕頂，亦難探其幽妙，便是如何銜接也茫然不知，只得向對方求教。
那人急盼週四來鬥，手上比劃，口中解說，將他所提疑問盡數答解，更將行掌運勁的諸多訣竅也說了出來，自忖週四學得匆忙，縱有進境，也難與自家比肩，是以並不擔心。
週四聽他口吐蓮花，每一句都含著極深奧的道理，一時喜不自勝。但那人只挑些最緊要的說了，中間許多鋪墊全然省略，他苦思冥想，仍覺有四五招大悖常理，不可思議，於是走到一旁坐下，閉目沉思。
那人大急，嚷道：「老子傳了你這多真知，你還想個什麼?快快上前來鬥，不明之處，咱們邊打邊說!」眼見週四並不起身，焦情難耐，一面罵不絕口，一面將掌法中極細微的變化說了出來。
週四閉目傾聽，領會又深一層，幾處疑難經他一番詮釋，頓時迎刃而解。愈想下去，愈覺這七十二式掌法與心經大義暗合，而一旦衍生開來，又不僅是掌上這些變化，儘可易掌為拳，變拳為指，更可把掌上的招術移到腳上，直是千變萬化，沒有終極。
他雖得周應揚傳授心經，明曉修習內功的精義，但未見真本，便不知其中實戰的法門。此番由那人詳加剖析，頓覺豁然開朗，站起身來，說道：「我還有一事未明，尊駕能否再吐珠玉，指破迷途?」
那人見他兀自纏問不休，咆吼道：「小畜生恁地羅唣!你只記住臨敵之時，不論對方出掌多快，自家催勁多疾，都務必調理丹田，使之盈潤舒適。我這掌法全部秘奧盡在於此，只要自家丹田舒適得力，對方必不得勁，否則趁早逃跑，別他孃的與人糾纏。老子把什麼都告訴了你，你到底來不來鬥!」這番話正是週四心中所求，料事之明，實堪稱奇。
週四再無疑惑，邁步上前，運掌緩緩擊來。那人見來掌遲拙無威，皺眉道：「這是……」一言未了，週四突然逼到近前，兩掌似穿花浪蝶，起落撲飛，化成兩團迷影。那人措手不及，登時落在下風，驚怒之下，連施十餘記殺招，方才挽回劣勢。
週四見狀，掌法陡然一變，七十二式‘萬壑爭流’自手上奔瀉而出，招招大變模樣：原本是一套威力極強的掌法，這時卻不拘手足肩胯，一股腦地派上用場，忽爾掌里加指，欲圖取巧；忽爾又拳中藏腿，暗做偷襲；明明是舉掌直擊，神嗔意怒，到中途偏要掌藏肘現，怪態迷心。種種意想不到的變化，盡都跳脫而出，當真神出鬼沒，首尾難辨。
那人見自家這套掌法被他使得不倫不類，登時火冒三丈。無奈對方如此一變，威力居然奇大。他一時摸不著頭腦，頓感應接不暇，無形中取了三分守勢，不敢再似前時那般狂攻猛打，毫無顧忌。
週四見這般鬥法大是對頭，索性放開膽來，專挑最險怪的變化拼湊成招，與那人正大掌法爭奇鬥豔。鬥到酣處，週四丹田內愈來愈是舒服，出手全不思索，一些平時看來毫無道理而又絕不可能的招術，這時只要放膽去想，手上便能輕而易舉地做出，明知道仍處下風，心中卻從容安靜，躁意皆消。再看對方來掌，已覺不出特別的迅疾，對方掌法中的那個‘驚’字，至此已是蕩然無存。
那人見他出手之快，於松骨挪筋之法領悟之多，全不在自己之下，心頭如罩寒霜。及見他變招不拘一格，但每一式都與自家所授真義契合，更似掉入冰窟，頭腦麻木：「原來我這套掌法變化之奇，竟有許多處連我茫然不知。此子教一知十，委實羞煞授者。」羞憤之下，驀然使出‘百鳥驚飛’中最具威力的‘彌天九式’，掌力鋪天蓋地般壓來，洞內頓時土屑飛騰。週四鬥到這時，非但懼意全無，且是興趣盎然，欲罷不能，對方攻來的招術越妙，靈感越是不斷地迸現。當下從容回擊，連著幾招，竟都閃出‘彌天九式’的影子，現學現使，針鋒相對，半點也不退讓。
那人怒火萬丈，大叫道：「我操你武當派八輩祖宗!老子若這套掌法也贏你不得，立時撞死在你腳下!」說話間，臉泛青光，活似厲鬼相仿。週四笑道：「尊駕不必動怒。你這套掌法雖是蓋世絕學，但我只須稍加變化，便能嚇你一跳。你可相信?」那人氣炸心肺，一面發掌不停，一面聲嘶力竭地吼道：「小畜生想嚇老子一跳，老子先把你打回孃胎裡去，嚇那生你的小娼婦一跳!」吐一字便發一掌，掌掌峻骨高風，口中卻汙穢不堪。
週四大怒，暗將兩股力道運上雙掌，大吼一聲，使出這套‘彌天九式’來。他適才雖未同時使出兩經中的內勁，但隨意創新，妙招不斷，已然令那人大感頭疼。這時兩股力道齊施，忽爾左掌使出心經上的功勁，忽爾右拳又同時用上兩經中的大力，拳勁倏然易置，不可捉摸，頓時把這‘彌天九式’使得迷離撲朔，神猜鬼疑。
須知他兩股力道這般潛換，便是一套最普通的拳法，亦能憑空生奇，何況‘彌天九式’本就繁複之極，如此一來，更不知增了幾倍的威力。那人摸不透對方拳掌中勁力的變化，只接了幾招，頭上已冒出汗來。眼見週四百骸成兵，縱情揮灑，後面更不知有多少奇招妙式將要出籠，心底霎時一片冰涼，暗悔不該授其至法，以致將自家逼上絕路。
高手較藝，若不知對方力自何出，如何換勁，已是必敗無疑。他是武學的大行家，只一搭手，便知如此相鬥有敗無勝，能否撐過五十招，也是毫無把握，但若就此認輸，又實在太過羞人。故此苦苦支撐，只能眼看著自家掌法在對方手上大顯神威，卻是無可奈何。
二人鬥了三十餘招，週四拳腳齊施，換勁越來越怪，連自己也分不清哪一拳用的是易筋經，哪一腳使的是心經，但覺兩經中的妙義潮水般湧出，瞬間所思所悟，竟比深山中數年苦求還多。到此一步，早已躍出對方所設樊籬，獨上高峰。
那人每接一招，都似押寶一般，把性命當做賭注，自知再鬥下去，必會輸得狼狽不堪，心中暗叫：「難道我便這麼認輸了?難道我真要向武當弟子屈服!」突然之間，身周生出一個巨大的漩渦，疾速旋轉開來，勢頭十分兇猛。那人一驚之下，忽覺丹田內痛脹無比，周身極不得勁，且雙掌也痠軟麻木，力道全失。當此境地，胸中頓時充滿了從未有過的悲哀，眼見那漩渦愈轉愈疾，彷彿隨時都會炸裂，突然垂下手來，大叫道：「罷了!」猛地噴出一口鮮血，面上再無半點血色。
週四一呆，忙停下手來，安慰道：「尊駕不必懊惱。在下雖是勝了，卻賴你指點關竅。以掌法論，我仍遠為不敵。」那人苦苦一笑，悽聲道：「你若非蹄子爪子一起用，是贏不了我的。」長嘆了一聲，又閉上雙目道：「怪只怪莫某腿不能動，若是能動，你又哪配在我面前談什麼勝負?」週四聽了這話，心中一動：「難道會是他?」當即笑道：「這有何難?我且放你出來，咱二人再來比過。」他與此人鬥了多時，對其掌法雖已知之甚詳，卻不知對方一旦脫出身來，更會有何等驚人的手段，於是上得前去，伸一足踏住鐵鞋，兩股力道沉至腳底。一聲輕響之後，鐵鞋已然碎裂，跟著又將另一隻鐵鞋踩成四截。
那人見束縛自家多年的物件竟被他輕易毀去，直驚得毛髮皆立，呼吸都幾乎停止了：「難道兩經中的力道合於一式，便能摧折萬物?」隨即想到：「果真如此，他入洞時便可殺了我，卻為何還要與我比試掌法?莫非他師徒二人早設下圈套，直待將我掌法盡數學了去，這才露出殺機?」一念及此，更覺週四此舉不懷好意，想到對方若無十分把握，斷不會放開自己，霎時冷汗遍體，呆呆地站在原地，竟不敢挪步。
週四笑道：「尊駕幾十年不曾挪移，難道連怎樣邁步也忘了?」那人心慌意亂，死死盯住週四，不敢向前邁步。過了好半天，方才抬起左足，卻是向後邁去。哪知腳掌尚未踏實，身子突然彈了起來，筆直地撞向頂壁。
原來他所練‘盤根衝空’**已到了極高境界，前時有鐵鞋約束，還不覺得怎樣，這時成了自由之身，居然觸地便起，全然不由自主。那人頭顱重重地撞上洞壁，跟著疾落下來，未想著地後反力更大，又將他彈上半空，反覆幾次，方才定住身形。輕功到了這般地步，實教人哭笑不得。
他幾十年來如扎深根，想要移動毫釐也難，此刻才脫羈絆，便有沖天之勢，心中哪得不樂?一時渾忘了週四在側，向左走出幾步，忽又向右跳出幾丈，手摸洞壁，聲音顫抖著道：「這是真的?這是真的?我真的可以走動了?」說罷似猶未相信，又連翻了幾個空心筋斗，突然大笑起來，手舞足蹈，如痴如狂。
週四見他隨便縱躍，輕功已在自己之上，不知如此一來，能否再與他匹敵，向後退開兩步，說道：「尊駕大願已償，我二人再來比個高低。」那人聞言，狂情登斂，心中飛快地盤算：「此道邪技在身，我怕是一掌也接之不下，便已粉身碎骨了。看來只得耍賴，方能保住性命。」突然反手一掌，將身後的長燭震滅，跟著猱身撲來。二人前時雖鬥得兇狠，但因彼此留心，故而長燭忽明忽暗，並未被勁風吹滅，這時驟然漆黑一片，那人自是大佔便宜。
週四眼前一黑，便知不妙，正要飄身後退，那人已繞到他背後，將他腰臂一起抱住。原來那人不知週四毒掌已害他不得，雖在黑暗之中，仍恐他施展邪技，是以死死箍住他雙臂，不敢放半點寬鬆。
週四猝然被制，驚恐萬狀，右腿向後反勾，身子猛然下蹲。這一下誤打誤撞，正是「緊那羅拳」第一式，雖然兩手難動，只使出了小半招，威力已自非同小可。那人只覺對方身體突然間膨脹起來，一股大力潮水般撞在胸口，登時兩腳離地，倒飛了出去。砰地一聲，身子印上洞壁，掛畫兒一般，半天也不滑落。
週四看不見對方落在何處，情知他目力極佳，一旦靠近身前，自家這條性命便要喪於此洞，當下雙拳揮動，不由自主地使出「緊那羅拳」。這拳法本就是當世最神奇的武技，他前時在少林雖不得要領，一經施展出來，威力已是十分駭人，這時既學得松骨挪筋的法門，又悟到了掌法中極高深的道理，用到拳法上來，自然如虎添翼。騰挪之間，招招順暢無阻，拳勁撞向四壁，發出震耳欲聾的聲響，四周石塊不停下落，彷彿天崩地裂一般，整個山洞都在抖搖。
那人落地之後，本想再次偷襲，不期對方一招使罷，突然大露狂態，跟著連出幾招，盡似巨象撞山，威猛無儔。他一生中從未見過這等激壯雄烈的拳法，若非親眼目睹，真不信一人之力，竟可傲然比天，當下慌忙出掌，與撲面而來的大力相抗。哪知方一相觸，全身骨骼便劈啪亂響，鬚髮也被震斷不少，實是招架不住。身當此時，再也顧不得臉面，急忙縮在角落，藏頭掩胸，緊抱雙肩。
此刻週四目難視物，揮拳亂打，本無固定方向，但勁風所及，卻將那人衣袍震得片片飄飛，連腮頰也裂開了幾道血口。那人趴在地上，只覺對方每一拳都是打向自己，漸漸受力不過，雙膝竟陷入土中，身上也被石土覆蓋。一抬眼間，只見週四面上悲喜不定，時而怒目切齒，時而歡顏如醉，恍似中了魔障一般，直驚得三魂入地，七魄昇天!
二人一個藏身不迭，一個掄拳不止，直過了半晌，週四方覺察那人並未近身，不由得停下手來。這一收住拳勢，熱血立時湧了上來，雖未衝口而出，頭上卻是一暈，心想：「這拳法我雖勉強使得，可惜不明其理，氣血仍把持不住。不知要到何年何月，方能了悟其極?」黑暗之中，不敢多想，掃視四周道：「尊駕何在?為何不上前來鬥?」他見對方不敢近身，已知他當不得‘緊那羅拳’的神力，一時膽氣大壯，也不怕他偷襲。
那人到了這時，早已鬥志全消，縮在一隅，顫聲道：「你……你絕……不會是松竹的弟子，你……你是少林派的高徒!」週四知他藏身所在，更加有底，向前邁出兩步道：「何以見得?」那人滿臉驚恐道：「我雖未見過少林鎮寺之寶，卻久聞‘緊那羅拳’的大名。你適才所使若非此拳，又會是什麼?」週四笑道：「此是‘緊那羅拳’不假，但我卻不是少林弟子。」
那人懼意更濃，搖了搖頭道：「閣下既已獲勝，也不必欺耍莫某。這拳法少林神光也未必會用，你不是少林弟子，斷不能學得此技。」說話間死盯住週四，生怕他故技重施，來害己命。週四冷冷一笑，突然厲聲道：「你可是莫羈庸麼!」一聲好似奔雷，震得洞頂石塊又落下不少。那人一驚起身，目露殘光道：「閣下何必明知故問?」週四見他應了，微微一笑道：「你可知我是何人?」那人瞧他神情異樣，向後退開幾步，不敢答話。週四從懷中取出聖牌，舉在身前道：「你看這是何物?」那人只看一眼，便驚呼道：「這是神教的聖牌!怎會在你手裡?」週四面帶威嚴道：「當年周應揚臨終之時，將此物交到我手，囑我約束教眾，共復神教。你是明教教徒，既見此物，如何不拜明尊?」
那人聽得此言，哪裡肯信?心想：「當年周教主死在少林時，這小畜生尚未出世，聖牌落在少林派手中，原是毫不稀奇。何以他竟用這話來騙我?難道要哄我去殺松竹?還是另有陰謀?」他既知週四不是武當弟子，思路已亂，急切間實難猜出對方有何圖謀。
週四見他並不屈膝，臉一沉道：「那心經現在何處?」那人聽他問及此事，更是糊塗，心道：「這小畜生一身功力，有半數從心經中得來，若非松竹悉心傳授，哪能盡得真傳?但他手上明明拿著本教的聖牌，且還精通少林派的神拳，這究竟是怎麼回事?」愈想頭腦愈亂，全然忘了答話。
週四心頭火起，怒聲道：「我問你心經現在何處，為何支吾不言!」那人本就莫名其妙，聞言也火了起來，大叫道：「你既然習過心經，怎會不知經書在松竹手裡?那經書幾十年前便被他搶了去，不然老子哪會關在這裡!」週四早料到心經落入松竹之手，聽他一說，再無懷疑，說道：「你且隨我出洞，外面尚有故人等候。」轉過身來，向外便走。那人聽說有人相候，愈發不知所措，心道：「這廝此番入洞，必有極大的陰謀。我若隨他出去，只怕凶多吉少。」他幾十年來做夢都想離開此地，這時真的放他出洞，反倒怯了，有心賴著不走，又怕週四蠻力相逼，萬般無奈，只得移步跟從。其實他如此心驚膽戰，倒也高估了週四。
須知週四雖能使出少林這套威力無窮的拳法，但於拳理一無所知，臨敵時自不能靈活運用。可巧此番是在洞中，地方甚是窄小，無論他怎樣胡掄瞎打，拳風所及，那人都閃躲不開。真要是在寬敞之地與高手較量，對方固然近不到身前，但只要向後退開數丈，也就無甚大事。那人不知虛實，雖已脫下鐵鞋，卻徒然喪了鬥志，可算是十分的冤枉。
二人向洞外走來，那人幾次想從背後下手，又怕一擊不成，自己反要遭殃。他當年縱橫南北，乃是殺人不眨眼的魔王，這會兒卻提心吊膽，似小童一般，乖乖地跟在週四身後。
週四也不回頭，肚裡尋思：「前時那人將我引入山洞，看來倒是一番好意。卻不知此人是誰?」心裡惦記木蓋等人，此念一閃便過，加快腳步，走出洞來。
二人離了洞**，那人四處張望，不見半個人影，心中起疑：「這廝說有人等候，為何卻不露面?難道另有圖謀?」想要逃遁，又恐真有埋伏，遭了暗算，一時猶猶豫豫，邊走邊思謀對策。
週四順原路而回，不大一會兒，便到崖頂，眼見木蓋等人圍坐一圈，正心急火燎地四下張望，一顆心落了下來，含笑召喚。
幾人聽到教主的聲音，連忙站起，個個露出喜色。及見教主身後跟了一人，蓬頭垢面，衣衫襤褸，又都吃了一驚。葉凌煙搶先跑了過來，拉住週四手臂道：「教主，你老人家可回來了，兄弟們都……」說到這裡，猛然看清那人模樣，不由驚呼一聲，向後蹦跳。
木蓋二人疾奔過來，一望之下，臉上也變了顏色。蓋天行刷地拔出長劍，怒喝道：「莫瘋子!可還認得蓋某麼?」長劍一抖，直奔莫羈庸刺來。他素知對方掌法了得，不敢稍放閒情，連著幾劍，俱是凌厲之極的殺招。
莫羈庸見了幾人，也感意外，眼見長劍閃出片片青光，將自家十幾處要害罩定，驀然發出一掌，拍向蓋天行腦門。這一掌後發先至，掌風才起，劍光已暗，居然佔了先機。蓋天行大驚，劍招施展開來，一劍快似一劍，劍上隱隱有風雷之聲。莫羈庸自離洞**，如巨獸出籠，早想驗證身手，當下縱意騰挪，發掌自試。只幾掌間，便將蓋天行壓在下風，卻不急於取勝。二人鬥不過十招，蓋天行長劍已露窒滯之相，莫羈庸出掌卻愈發靈動，每每就要打到對方身上，偏偏收回掌來，另換新招。
蓋天行驚怒無比，眼見對方一掌拍奔胸口，突然大吼一聲，長劍似驚龍出海，直刺其腹。哪知對方前臂一折，手掌忽從意想不到的角度翻轉回來，託在他肘尖。這一下巧妙之極。蓋天行只覺一股怪力向上託擎，腳底頓時沒了根基，直被彈出兩丈多遠，長劍再也拿捏不住，脫手飛向半空。旁觀幾人見了，盡皆失驚，連週四也大失常態，心想：「此人脫下鐵鞋，果然勝我一籌!我若無‘緊那羅拳’護身，只怕已死在洞中了。」
莫羈庸見他神情有異，忽地想到：「莫非他一雙毒掌本就害我不得?否則黑暗之中，他為何只用少林拳保命，卻不使出這門毒技?」一念及此，大放寬懷，不禁狂笑起來。
木逢秋飛身上前，冷笑道：「幾十年不見，原來莫兄做了松竹的座上客。」說話間手掌已按在他後背‘靈臺’、‘至陽’兩**上。莫羈庸渾不在意，哼了一聲道：「老木，你也要與我做對麼?」言猶未落，木逢秋手掌忽被彈起，餘力傳上其身，腳下立似踩了繃簧一般，便要拔地而起。木逢秋大驚，急忙飄身後退，心道：「我與這廝當年各擅勝場，如何今日相差懸殊?」
莫羈庸大是得意，嘿嘿笑道：「過了這麼多年，你二人武功都沒半點長進，難怪我聖教中興無望。」他久困洞**，並不知神功已成，待與二人交手過後，方知技藝突飛猛進，早已在同儕之上，心下自添歡喜。木蓋二人羞憤不已，一時卻無話可說。
葉凌煙氣往上撞，尖聲叫道：「莫瘋子!你他孃的在松竹那裡學了點本事，便想嚇唬咱哥們兒麼?當年你殺了宋時晨宋大哥，又盜走了本教的寶典，今日大夥都在，這筆賬該算算了吧!」莫羈庸大怒，厲聲道：」小丑!這裡哪有你說話的份?快滾到一邊去!」葉凌煙見他兇相可怖，向後退了幾步，嘴裡仍是罵罵咧咧，不依不饒。莫羈庸恨他口刁，大步上前，便要行兇。蕭問道攔住去路，沉聲道：「莫羈庸!今日教主在此，你不要太放肆了!」
莫羈庸瞥了週四一眼，冷笑道：「當年周教主死時，這娃娃還沒爬出孃胎。你們幾個東西胡亂選他做教主，便想挾制我麼?」木逢秋見他言詞無禮，抽劍在手，森然道：「莫兄竟敢對明尊不敬，看來是有叛教之心了?我教對叛徒從不留情，你是自裁呢?還是大夥幫你了斷?」近處幾人聞聽此言，盡露殺機，立時將莫羈庸圍住。莫羈庸自見幾人之後，心裡已然有底。
他雖對週四有所忌憚，卻知一旦相鬥，自家縱使不敵，也能脫身自去，故而毫無畏懼，仰面笑道：「你們幾個東西一直對我心懷惡意，今日又抬出這假教主來要挾我。嘿嘿，他便真是明尊，又能如何?當年若非冷教主嫌棄我是壯家子弟，這教主之位未必會落在周應揚手裡。你們素日與周教主合謀，尚且整我不倒，今日請個娃娃做幫手，又能嚇得了誰?」幾人聽他出此大逆不道之言，目中都射出兇光。木逢秋劍尖一顫，便要動手。
忽聽週四冷冷地道：「陳年舊事，何必耿耿於懷?此時松竹正在崖下等候，我等自相毆鬥，豈不被人恥笑?」幾人見說，立時清醒過來，雖然怒氣難消，也知此刻非是火拼之時，都向後退開。
週四走到莫羈庸面前，面無表情道：「莫先生被松竹囚禁多年，此恨不可謂不深。現松竹就在崖下，先生可敢下得崖去，尋他雪恥?」木蓋等人聽了，懼露怒容，心想：「教主不記舊惡，也就罷了，如何屈尊降貴，求這廝相幫?此舉雖是從權，卻分明將我等看得輕了。」
莫羈庸聽說松竹就在崖下，眉毛頓時豎了起來，轉念一想，又恐其中有詐，冷笑道：「這紫霄宮是什麼地方?能容你們隨便來去?定是爾等打聽到松竹不在武當，這才敢摸上崖來，欲盜回那部經書。可巧碰上老子，便想順手殺了，這時眼見不行，又想誆老子下崖。嘿嘿，你們在崖下伏了什麼好手?是柳心雲和司馬欲飛麼?總不成是我那小雨兄弟吧?」他與明教長老歸雨亭乃是八拜之交的兄弟，料他不會與自己作對，但想到柳心雲和司馬欲飛都是極厲害的角色，不禁暗生驚怖。
葉凌煙叫道：「姓莫的，你別胡說八道，不識抬舉!教主他老人家大人大量，這是給你一個立功贖罪的機會。你以為沒有了你，大夥便殺不得松竹麼?」莫羈庸看了週四一眼，撇撇嘴道：「他是什麼教主?分明是少林派的子弟。諒來周教主死前，定是飽受折磨，不得已吐露了心經的真義。眾僧既得至法，又得聖牌，數十年苦研深鑽，終於調教出這麼個好徒兒。但又貪心不足，非要得到經書的真本，故此便以聖牌相要挾，答應以經換牌，兩下各得其所。你們幾個東西早想獨得聖牌，以圖自逞，這才巴巴地跑到紫霄宮來行竊。我猜得可是不錯吧?」他腦筋極快，左思右想，覺得只有這個解釋才合情理。幾人聽他句句妄悖，直氣得渾身發顫。葉凌煙大笑道：「莫瘋子，當年周教主可沒少誇你聰明，原來你他孃的是個大草包!」
週四也覺氣惱，冷笑道：「莫先生不敢去會松竹，也只是技藝不精，膽氣未足，又何苦說這些沒來由的話，引大夥發笑?」說罷一拂袍袖，轉身向崖下走去。莫羈庸受激不過，上前抓住週四手臂，惡聲道：「你是說我懼怕松竹?」週四冷笑不答。莫羈庸怒不可遏，突然躍到崖邊，縱聲喝道：「松竹何在?莫羈庸感蒙深恩，正欲報在今日。快快出來相見!」他當初盜得心經，修習尚不到兩年，便被松竹覓跡擒上武當，這些年來雖每日切齒，欲噬仇獠，但自知技藝遠遜，也只能潛伏爪牙，埋恨深窟。此番跳出牢籠，便覺察武功大進，復仇之心哪還壓制得住?一聲既出，大有雷霆萬鈞之勢，直震得遠峰迴響，草木浮搖。木蓋等人聽了，人人氣亂心慌。週四卻喜上眉梢，再不懼松竹狡謀。
應無變於眾人說話之際，本來遠遠地躲在崖邊，想要避開這場是非，孰料莫羈庸一聲吼罷，猛地將他提了起來，厲聲道：「不人不鬼的東西!你說我怕松竹麼?」應無變嚇得發昏，雙手亂搖道：「當……當然……不怕!松……竹……算什麼東西?長老……你……放個響屁，也……能……能把紫霄宮崩塌半邊。這小子要……要能在長老手上走過三招，兄弟我立時咬舌自盡。」
莫羈庸笑出聲來，罵道：「你這麼個玩意，還死皮賴臉地活在世上，也真給聖教丟臉。你這便自盡吧!」說著將應無變摜在地上。應無變見他怒氣已消，忙滿臉堆歡道：」多年不見，長老還是這麼威風凜凜。當年神教散了架子，小弟我便想去尋長老，為你端茶倒水，盡點孝心。可惜到了兒也沒這福氣，直至今日，才得重見慈顏。」
莫羈庸笑道：「我聽道士們說聖廟已被燒了，這火是你放的吧?」應無變連忙擺手道：「長老這可冤枉了小弟，那火是……是歸長老放的。」莫羈庸眼一瞪道：「你敢誣諂我小雨兄弟，不想活了麼?」應無變自知走嘴，忙不迭地打躬作揖，口稱不敢。莫羈庸哼了一聲道：「待我見了小雨兄弟，再來與你對質。你可仔細了!」說罷不再理睬眾人，大步下崖。木蓋等人雖恨他跋扈難制，但知有他同行，松竹已不足懼，心中倒也踏實不少。
眾人走下石崖，眼看行到崖底，卻不見有人現身，心頭各起疑團。莫羈庸高聲喝道：「松竹小友!明教全夥在此，這便亮個相吧!」聲音遠遠送出，在山間迴盪開來，數十里內俱可聽聞。過了半天，四下卻一片寂靜。
眾人均想：「難道松竹怯了，並未在崖下設伏?」立等多時，空谷死寂，只好順來路下山。一路轉折不定，直到在玄嶽門前，仍不見有人攔路。
週四與大夥走了一程，估計再有半個時辰，便能出山，心道：「此番徒勞無功，卻耽擱了許多時日，闖王那裡不好交待。我若不趁此時與眾人分手，出山之後，可更加走不脫了。」有心告辭，又恐松竹就在前面，幾人難保萬全。又走出十餘里路，這才收住腳步，說道：」前面山嶺盡禿，想來松竹不會再有圖謀。週四另有要事在身，這便與諸公別過。」說罷向幾人深深抱拳，便要離去。幾人盡都愣了，好半天無人做聲。
週四心亦難捨，目蘊深情道：」松竹詭詐無比，且武功高強，黨羽眾多，誠不可與之爭鋒。各位先生日後行走江湖，切不可憤氣自激，與其爭朝夕之短長。一應諸事，容我緩緩圖之。周某不才，它日必當興旺我教，以報眾位擁戴之情。」說到這裡，又望向莫羈庸道：「莫先生前雖有過，後當善護教中手足，端心自贖。周某言不多囑，這便告辭了。」說罷向北面一條小路走去。
木蓋等人如夢初醒，慌忙追上前來，將週四圍住。葉凌煙死死握住週四手臂，急聲道：「教主，你真的要走?」週四緩緩點頭。葉凌煙仍是不信，抱住週四道：「教主，兄弟們若讓你留下，你不會不答應吧?」週四避開幾人目光，說道：「我意已決，各位不要相阻。」
葉凌煙見他一臉的決然之情，心中大急，撲通跪倒在地，抱住他雙腿道：「教主，屬下當年在昆明城萬馬軍中，亦不曾離開你老人家半步。你為何棄屬下如敝屣，絲毫也不珍惜?難道兄弟們對你還不夠真心麼?」說著哭了起來，聲噎喉堵，只是磕頭。應無變見此情狀，也跪在週四面前，扯住他衣襟道：「教主，你老人家可千萬別走，屬下此後再不敢胡說八道，畏死貪生了。只要你老人家肯留在兄弟們身邊，屬下這便去鬥松竹，就是死了，也絕不後退半步。」說罷嚎啕大哭，對週四竟是十分的依戀。週四見二人狀如孤子，心中一酸，咬牙不語。
蕭問道急痛難忍，顫抖著跪下身來，聲淚俱下道：「屬下又遇教主，立誓追隨左右，不死不休。今教主舍我而去，屬下惟有先行自盡，方可表耿耿之心。」他外表平易溫恭，其實剛烈之性較蓋天行猶有過之，當即手掌一翻，便欲輕生。
週四托住其掌，微露怒容道：「先生如此相逼，周某日後不敢再與各位相見了。」蓋天行聽這話說得重了，忙上前道：「教主縱有大志，也不必定在反營立足。如此眷戀高李等人，直似彩鳳隨鴉，空負了金實玉質。」週四冷然道：「天行責我所投非人，為何前時又在反營棲身?」蓋天行濃眉一挑道：「小秦王乃我親侄兒。當初我與無變四處飄泊，碰巧與他相遇，一時受邀不過，方才答應到他營中做客。及後在滎陽得遇教主，立時與他告辭。難道教主疑我有作亂之心，欲集烏合之眾，成就大事麼?」週四語塞，心中煩亂已極。
莫羈庸冷眼旁觀，見眾人苦留週四，個個意切情真，方知這青年確是一代明尊。他雖覺這新教主來歷蹊蹺，但自家侮慢尊長，其罪非輕，哈哈一笑道：「幾位說松竹就在崖下，原來這話都是騙人。莫某沒工夫與你們廝混，可要先行一步了。」大袖飄飄，向南掠去，頃刻間走得無影無蹤。幾人心思全在週四身上，雖見他一溜煙走了，卻也無心相攔。
木逢秋早知週四去志已定，但意中仍存幻念，只盼他回心轉意，中興願成，上前一躬到地，悽聲道：「教主欲返闖營，屬下不敢相攔。只是我等一班老朽雖已半身入土，心裡卻揣著一生的痴願，非要不知量力，奔波於草澤。每日里勞形苦神，不敢怨苦，連日來入死出生，何曾惜身?雖自愧老大無成，然駑馬十駕，功在不捨，此心實堪憐恕。教主縱使心堅如鐵，也當垂念愚腸，伴老雀再飛數程。待屬下等都閉上眼睛，那時再不會有人煩擾教主，教主儘可振翅高飛，四海翱翔。去留之間，教主量情而決，屬下肝腸若碎，不知所云。」說罷拉蓋天行拜伏於地，更不多言。這番話情悽意苦，直說得眾人悲從中來，相顧飲泣。
週四眼窩潮溼，心腸卻是不軟，說道：「大家不要難過，日後若有危難，儘可到闖營找我。週四非忘恩負義之徒，但有所求，絕不推辭。」說罷團身一揖，狠心繞過幾人，快步向北而去。走出十幾丈遠，忽聽幾人在背後呼喚。
週四回過頭來，只見幾人淚流滿面，正衝自己深深遙拜，一時心如刀攪，熱淚奪眶而出，展動身形，灑淚疾奔。幾人見他終歸去了，無不放聲大哭，傷心欲絕。
週四悲情繞懷，不可斷絕，發足奔了一程，只覺氣躁心浮，頭腦昏沉。靜立許久，方才略有好轉，舉目望時，四周怪石嶙峋，曲徑迷婉，無意間已入歧途。他辨明方向，正要返回原路，突然之間，迎面幾塊巨石後轉出一人。但見這人羽衣星冠，美髯豐頰，背插青鋒，湛然若神。剛一露面，便**一股俊偉之氣，大有絕世獨立，不可向邇之勢。
週四一怔之間，已猜出來人是誰，不由得魂飛膽裂。驀地裡寒光一閃，長劍已到身前。那人拔劍飄來，看似不緊不慢，卻又翩若驚鴻，捷逾閃電。週四生死關頭，知所學諸技均難與抗，惟‘緊那羅拳’方能保命，當下正要出拳，忽然臂上一麻，長劍已刺上其身。來人一劍中的，再不停歇，連出數劍，將週四手足封住。
週四空有一身本領，怎奈身周似有數十把長劍刺來，竟迫得他手不能抬，足不能起，連一招也施展不出。有幾劍明明已然躲過，誰料肩、肘、腕、膝同時作痛，偏又莫名其妙地被對方刺中。雖然傷得甚輕，但這等詭異絕倫的劍法，實非血肉之軀可敵。饒是他膽大如斗，也驚得目歪眉斜。
那人刺了數劍，未能傷敵要害，更是吃驚，劍招幻變開來，詭狀殊形，愈發靈動莫測。週四見他身如鬼魅，劍劍虛渺無痕，不可名狀，心中大感絕望。眼見長劍刺奔胸口，突然仰倒在地，起腳踹向他左膝。
那人心神微分，劍尖垂了下來，仍刺向週四心口，目光卻落在腳下。週四得此良機，右手前抓，猛地握住劍身。只聽一聲脆響，長劍已斷成數截，只剩下寸許長連著劍柄，尚握在對方手中。那人這口劍乃是採首山鐵精心打製，非但鋒利無比，且是堅韌異常，渾不料被週四肉掌一抓，便成碎片，雖然暴伸手臂，刺在週四胸間，但劍鋒已鈍，自是難以致命。他前時在少林被週四震破袍袖，已知這魔頭掌力有異，是以一上來便封住對方手腳，不給他出掌之機。哪成想週四行險折劍，出人意料。他雖佔在上風，卻怕此魔猝施邪技，自家防範不及。二人一個仰面難起，一個俯身不動，過了半晌，那人仍握住劍柄，死死抵在週四胸口，不敢貿然後躍。
週四身當此時，自知大限已到，汗水涔涔而下，只恐對方斷劍無鋒，刺入心口，卻不致死，直弄得自家半死不活，多受苦痛。
便在這時，忽聽那人開口道：「我聽說足下在賊中已立大名，何不離開江湖，與天下英雄逐鹿中原，成其大事?」週四一怔，隨即想道：「原來這廝是怕我高聲喊叫，把木蓋等人引來。他一直藏在暗處，諒已知道莫羈庸出了牢籠。這幾人若一同趕到，他自是遠為不敵。」
卻聽那人又道：「足下如肯把江湖讓與貧道，貧道不數年便可統一各派，與普天下習武之人立言正法，減免殺戮。此不世之功因足下而成，久後必海內喧沸，齊頌遜讓之德。」
週四命操人手，豪情盡失，盯住那人道：「若要如此，須得依我一事。」那人露出喜色道：「貧道願聞其詳。」週四心下愴然，垂頭道：「閣下若能保少林明教一命不失，周某從此絕跡江湖，再不理會各派之爭。」
那人大喜，目中精光迸射，凝視週四道：「貧道早知足下是豪情慷慨的真男子，必不失信於人，以致貽笑天下。今日我二人都立誓言，日後若有違背，一身受萬刃所誅，死後血肉成泥，化骨揚灰。」說罷丟下斷劍，向後退開。
週四站起身來，眼見那人衣袂飄飄，丰神俊逸，而自家四體血流，狼狽不堪，一時心如死灰，再也無顏與他爭競，長嘆一聲，黯然離去。
此一去重返大澤，直教萬里山河，支離破碎；祖宗田園，盡歸胡種。所過處，官民難全骨肉；興起時，蒼生泣血椎心。好男子，平生不做善事；偉丈夫，身後猶積罵名。有分教：脫離江湖又入海，血雨腥風才開頭。