李慕白的身手敏捷，打完那鐵腿金二之後，立刻就遇上了夜叉鬼饒成。饒成的鋼刀「嗖」的一聲急砍直落。李慕白向旁一閃就躲開了，那饒成橫掄鋼刀又向李慕白腰際去掃，李慕白卻不再躲。他突的一腳飛起，就正踢中饒成腕子上，鋼刀「噹啷」一聲，落在地下。饒成趕緊彎下腰去拾刀，卻被李慕白用腳一踹，踹得他滾在道旁。李慕白便彎腰，將饒成那口刀抄起。
這時旁邊的譚起就喊了一聲：「留神！」
李慕白早已橫刀回身，就見那鐵腿金二的頭摔破了，他卻還掄刀向李慕白砍來。李慕白不願意傷了他，只虛晃幾刀，然後乘隙以刀背向前，這一刀下去，刀背正砍在金二的右臂上。
那金二不但撒手扔刀，並且「噯喲」喊了一聲，轉身就跑。那個夜叉鬼饒成也早爬起來，甚麼也不顧了，撒腿就跑。
這裡李慕白手持著奪過來的這口單刀，眼望著逃跑了的那兩個人，不住地微笑。
旁邊譚起牽著兩匹馬過來，就滿面喜色，說：「李叔父的武藝真是乾淨利落，決不容對方還手。這金二、饒成兩個人到李叔父的手下，自然是不值得一打。可是，我看就是江湖上最有名的人，到叔父的手中也得甘拜下風。」
李慕白聽譚起這樣誇讚，也微笑著搖頭。剛要回身接馬，再問問譚起這兩個被打傷的到底他們是幹甚麼的，可是這時忽見前面的柳林之中又跑出一匹紅馬，紅馬上的正是那曾經見過一面的紅衣女子。
只見她飛馬趕來，右臂提韁，左臂挾著一對寶劍。此時譚起一見，忽然面色又變，驚慌慌地向李慕白說：「李叔父！這個女的可不好惹！」
李慕白這時卻極為掃興，暗想：一個女人家來尋我交手，我就是贏了她，也算不得英雄，若是不理她吧，可是我又是個向來不受人欺負的人。
此時紅衣女子的馬已將來到臨近，李慕白正想要過頭告訴她，自已是不願與女兒交手比武的。可是身後又得得的起了馬蹄聾，原來是那譚二員外騎著他那匹黑馬越過了小溪趕來，他一面策馬來到臨近，一面喊著說：「別動手！別動手！」
李慕白見譚二員外的樣子十分的著急，就微笑著說：「二哥不要著急，我惹的事有我自已去擋。」
可是譚二員外的馬卻超過了李慕白和譚起，他直頭迎上了紅衣女子，將紅衣女子攔住，兩個人就在馬上說話。
這裡李慕白見那邊譚二員外是滿臉陪笑，在馬上又彎腰，又抱拳，那意思是央求那紅衣女子不要與李慕白鬥氣。
可是那個紅衣女子卻一手提著一口寶劍，劍柄都系著紅絨線的穗子，她細眉直豎，喳喳的發著很尖銳的聲音說話，那意思彷佛是決不能饒了李慕白。
李慕白一見此種情形，不由有些生氣，暗想：譚二員外也是江湖有名的好漢，不然盟伯江南鶴也不能特地寫信叫我來拜訪他。如今我惹惱了這紅衣女子，卻叫他替我賠罪，這樣不但他譚二員外枉稱了好漢，我也太沒有臉了！
於是李慕白不但不由譚起的手中接馬，他反倒將鋼刀交在譚起的手中，他就大踏步地走了過去。瞪著他那兩隻英俊的眼睛，嘴角帶著微笑，來到近前，就對譚二員外說：「二哥請不要管，這位姑娘是打算怎麼樣罷？她若是替剛才我打傷了的那兩個人報仇出氣，那麼就請她下馬來，自管拿寶劍來砍我，我不怕！」
李慕白這樣英姿傲然地一說話，那譚二員外急得直襬手，說：「不必，不必，李老弟和香姑娘你們都聽我說；我給你們講理。」他同時用手攔阻，恐怕紅衣女子立刻就會掄起雙寶劍來砍李慕白。
可是想不到這個紅衣姑娘聽了李慕白這幾句橫話，她倒像沒有怒氣了，兩道細眉也不再直豎著了。她把兩隻長長的帶有怒意的眼睛，向李慕白的身上轉了轉，咬著嘴唇喘了兩口氣，她就像受了甚麼委屈似的說：「我知道，你姓李的是有名氣的人，在北京城都沒有人敢惹你嗎？」
旁邊譚二員外一聽紅衣女子她彷彿認得李慕白，就不由吃了一驚，又見紅衣女子她並不說甚麼厲害的話，她卻說：「你現在到鳳陽府來了，你一定是幫助譚二員外欺負我們，因為你覺得我們也惹不起你嗎？」
李慕白聽了這話，他不由覺得十分好笑，就說：「這真是豈有此理！我李某生平何嘗欺負過人？今天我同譚二員外和譚大少爺乘馬到這裡來遊玩，我們也並沒有闖進你們的村莊，也並沒傷損了你們的田禾。你家那兩個護院的人，就尋了我們來。不但口出不遜，還抽刀要傷我們，若不是我會些武藝，現在早就被他們砍傷了。我才將他們打走了，你這姑娘又持劍趕來，你現在若真是不講理，必要與我們爭鬥，那你就下馬來。我姓李的，拳頭下是不論男女的！」
李慕白又說了這一通話，那紅衣女子卻依然不言語，她依然以她那雙長眼睛向李慕白的身上轉了一轉。待了一會，她就嘿嘿的冷笑了幾聲，遂即將雙劍收入鞍下鞘內，撥轉馬頭直往東跑去，跑了不遠，她又勒住馬回身一望，這時譚起不禁哈哈大笑，李慕白也微笑著。可是那譚二員外的臉上仍是很愁悶的樣子。
當下李慕白和譚起齊都上馬，就與譚二員外三匹馬款款地往西走去。越過了那條清流細沙的小溪，順著來時的道路去走。
譚二員外就直抱怨他的兒子譚起說：「你不該帶著你李叔父到那邊去，現在咱們算是又與她家結下了一件仇恨。」
那譚起還沒有還言，李慕白聽了已是不平，他就問說：「剛才我打走的那兩個人他們是誰家的護院？那穿紅衣裳的又是誰家的女子？譚二哥，莫非他們是本地的惡霸，二哥你不敢得罪他們嗎？」
譚二員外聽李慕白這樣一說，他不禁紅了臉，在馬上回首說道：「他們也不是本地惡霸，我也並非怕他們。不過彼此早先原有交情，又是鄰居，不好意思跟他們翻臉罷了！李兄弟，回家去我再對你細談。」
當下三個人不再說話，少時三匹馬走出了小徑，又到了大道之上，並看馬往西北去走。
這時李慕白忽見前面有一騎白馬，跑得很快，在馬上是一個孩子，正是那猴兒手譚飛。
可是當李慕白看見他的時候，他的馬就己然跑遠，少時他就轉進西邊的岔道去了。這裡譚二員外和譚起，彷彿都沒有看見似的，譚二員外的臉上依然帶看愁悶。譚起騎在馬上也發著怔，彷佛心裡也有許多愁悶的事情似的。
李慕白心中卻明白，知道那紅衣女子的家中，在本地一定也頗有聲勢，早先與譚家原很好，可是如今忽因事反目，兩家幾乎成了仇人一樣。所以那柳家裡的護院把式，一見譚起，他們就眼紅，就要持刀爭鬥，而譚二員外又像不敢惹他們似的。
想到這裡，李慕白就心中盤算，暗道：按理說，盟伯江南鶴在北京曾囑咐說，應當謹守武當戒條，不可輕露武藝，不可隨便與人爭鬥。可是在江湖之上，時常有許多挾技凌人的人，假使忍氣，不與他們交手，那就只有幹吃虧。
其實吃一兩次虧也不要緊，但是累次受人的欺辱，無論是誰也要難以忍耐。
如今這譚二員外，既是盟伯命我來投靠的，果然是真是時常受人家的欺辱，那又怎能坐視不管呢？因此就想回到譚家，向他父子問明瞭情由，然後自己就幫他們出這一口氣。
當下三匹馬離了大道，馳入了西邊的小路，向西偏南走了不多時，便到了譚家莊前。只見那溪畔橋，有十幾個人正在那裡等候。
其中有譚家的僕人莊丁，有猴兒手譚飛，有陶小個子，還有兩個中年的漢子。一個是身體碩胖，頰下有些鬍鬚，一個是細高的身材，白淨的臉兒。這兩人全都穿著綢褲掛，手持著褶扇，像個很有錢的樣子。
一見譚二員外這三匹馬走來，他們齊都笑著迎上來。
那有鬍鬚的胖子就說道：「譚二員外，你上了點年紀，馬上的功夫可更好了！」
譚二員外在馬上一見此人，他就說：「哦！你來了！」
當下他催馬走到橋旁，先下了馬，與那兩個人相見。
隨後李慕白和譚起的兩匹馬也走到了，譚起就向那有鬍子的胖子施禮，叫聲梁叔父，又問：「梁叔父是從哪裡來？」
那姓梁的-著鬍子笑道：「我這個人還有來蹤去跡嗎？」說話時這兩個人全都注目去看李慕白。
譚二員外就給李慕白向那二人引見道：「這是我的李兄弟，這三位是我的好友樑子英、徐九德。」
李慕白曉得這兩個大概都是江湖人，遂就抱拳，連道久仰。
那樑子英、徐九德卻不住地向李慕白打量，並問李慕白大名。
譚二員外在旁邊正猶豫，可是李慕白他已經說出來了，他說：「不敢當，小弟名叫李煥如。」
那兩人一聽李煥如是江湖無名之人，他們就不再注意李慕白了，但是身後的陶小個子卻不住地暗笑。
當下全都把馬匹交給僕人們牽著，便一齊過橋，穿過樹林，到了譚家莊院之內。
那譚二員外也不知是對譚起說了幾句甚麼話，譚起就依舊請李慕白到那小院裡去歇息。
譚二員外卻同著樑子英、徐九德到客廳裡，像是神色很秘密的，不知談說甚麼事情去了。
李慕白回到屋內，就問譚起，今天自已打的那兩個護院和那個紅衣女子，都是甚麼人？
譚起只說：「他們都是柳家莊的，那兩個是柳家的護院人夜叉鬼饒成、鐵腿金二，都是鳳陽府有名的地痞。
真是除了李叔父今天把他們打了，平日簡直沒有人敢惹他們。那個穿紅衣裳騎紅馬的姑娘，是柳大莊主的胞妹柳夢香，外號叫紅蜂子。她是本地有名的蕩婦，最難惹的女人！」
李慕白微微冷笑，又問：「你們這莊子為甚麼事與那柳家不睦呢？」
譚起說：「那也不過是為一點小事，現在就弄得仇恨極大……」他說到這裡，譚起就紅了臉，接著嘆了口氣，說：「那話很長，得暇我再對叔父詳說，現在我還要到前廳應酬父親的兩個朋友去呢！」說畢譚起又向李慕白一拱手，他就走了。
這裡李慕白獨自悶坐，飲著茶，覺得他們這些事很是奇怪。
第一是那夜叉鬼饒成，他曾向譚起說甚麼：「那件事你還不服氣嗎？娘兒們還能算是你的嗎？」可見他們兩家結仇的原因，其中必有淫亂的事情。莫非譚起就是與那紅衣女子柳夢香有私嗎？可是看他們的情景又不大像，第二是今天來的這兩個人，雖然他們與譚二員外都是舊交，可是看他們的神色很是可疑，並且迴避自已，卻不知他們是在談些甚麼事。
正在尋思，忽聽窗外有沙沙之聲，像是有一條狗跑到院裡來，李慕白就趕緊到窗外向外去望，只見窗下趴著一個人，光著脊樑，真像是一條狗似的。
李慕白就笑了笑，握著拳頭向窗外喝道：「猴兒手，你要怎麼樣？莫非還打算跟我一斗嗎？」
猴兒手趴在這裡，也不知他是要幹甚麼，一見李慕白髮現了他，嚇得他爬起來，撤腿就跑出小院去了。
李慕白也不去追他，便獨自扶窗站立，看見窗外這棵柳樹輕輕地搖動碧綠的絲線，微微送著些涼風。樹枝上有鳥語啁嘈，李慕白不禁又想起他那一往的恨事，既思念德嘯峰，又懷念俞秀蓮，兼憶及孟思昭的俠膽，謝纖孃的柔情。他不禁惑慨萬千，用手將窗子擊了一下，嘆聲：「咳！」
少時，那譚起就又來了，並帶著一個僕人。那僕人抱著兩匹綢子，譚起就恭恭敬敬地對李慕白說：「我父親因為見李叔父隨身沒有帶著甚麼行李，所以叫我找出兩匹綢子來，請李叔父做兩件衣裳。」
李慕白擺手說：「這些綢子留著你們用吧，我現在確是十分落拓，但是還用不著其麼東西。這身衣裳我也可以晚上洗了，白天再穿上，你們不必費心！」
譚起一聽李慕白這話，他不由發了一會怔，就皺了皺眉說：「李叔父不要客氣，我父親這是一秉誠意。再說，這兩匹綢子也是江南的朋友送我們的，我們算是轉送了李叔父。」又說：「李叔父不肯收下綢子做衣服，我父親一定說是我把話說錯了，他也一定還來見李叔父！」
李慕白見譚起確是很誠意，就長嘆一聲，說：「好吧，隨你們的便做去罷，只做一身褲掛就足足夠用了。」
譚起見李慕白首肯了，他才露出喜歡的樣子，就用眼打量著李慕白，然後帶著僕人走出。
這裡李慕白感到自已年輕力壯，而且身負奇技，卻不料至今連衣食全都要仰仗於人，因此未免又是連聲長嘆。當下也再沒有甚麼事。
午飯時因譚二員外客廳宴請那樑子英和徐九德，也沒有請李慕白作陪，所以李慕白只在這小院的屋子裡用的飯，吃完飯他就歇午覺。窗子就洞開著，讓柳樹的風吹進來，倒是很覺涼爽，也再不怕那猴兒手前來打攪鬧。
可是當他在似睡非睡之時，確曾見那猴兒手在院中把著窗子探著頭往屋裡看了看，可是他一看李慕白在睡覺，他不但不敢進屋來捉弄李慕自，反倒趕緊轉身走了，李慕白也不曉得這猴兒手到底是甚麼脾氣。
到了黃昏時，譚二員外將他的朋友樑子英、徐九德送走，他才到李慕白的屋裡，一見了李慕白他就拱著手說：「怠慢！今天是從直隸省來了兩位朋友，盤桓了整整一天，所以咱們兄弟倒沒得多說話。」
李慕白也拱手說：「你我是自家兄弟，何必客氣！」
因為屋中很熱，譚二員外便命僕人在院中樹下，支著小桌和椅凳，便和李慕白對坐飲茶閒談。
一談到江湖的事情，身後的僕人就退出去了。
李慕白首先問那柳家莊，這裹結仇事情，並問那柳大莊主又是何許人？
譚二員外卻搖頭說：「不過孩子與孩子們之間有點小小不合，其實我與摩雲鵬柳建才原是至交，直到現在還是很好，那些事倒是不必提。只是現在有一件事……」他說到這裡就四下望了望，見沒有別人，他就又喝了一口茶，扇扇子說：「慕白兄弟，你願意發財不願意？」
李慕白忽然聽了譚二員外這句話，他倒不禁愕然，不知譚二員外為甚麼要這樣問自已？
他還沒發言去問，就見譚二員外又很認真地說：「慕白兄弟，你別以為我說的這是玩笑的話，現在真是有一筆大財可發，可是咱們也不是去偷盜，也不是去攔路打劫，更不是咱們現在要去作騙子。就是咳，慕白兄弟，我知這你的現狀也很窘，而且因為你把黃驥北殺死，自已不能再出頭見人了，沒有點錢，將來你怎麼辮呢？
至於我，這也不瞞兄弟你說，雖然我走了這些年江湖，也頗掙了不少的錢，略微置了些產業，可是我的花費大，指著我吃飯的朋友太多。這兩年來我就常覺得週轉不開，所以也打算弄一筆錢花花。」
李慕白聽了譚二員外這話，他就更是納悶，同時不曉得他們江湖人是用怎樣的法子弄錢，於是就說：「兄弟我雖然窮困，可是我倒不想發財，只是二哥你若有地方弄錢去，我倒可以幫助你。不過你也得先說明白了，錢，怎樣的弄法？」
譚二員外笑道：「自然有法子，法子也很省事，就是得用拳頭打，打的也不是好人，卻是個強盜。只要把這個強盜打了，立刻稀世珍寶到手，咱們就發大財。」說畢，這分水犀牛譚振圻就哈哈大笑，正在笑著，忽見一個僕人走進小院，驚急著稟道：「徐九爺回來了，受了傷！」
譚二員外當時吃了一驚，趕緊拿著扇子站起身來，向李慕白說：「李兄弟，回頭咱們再談！」說畢，他急匆匆的走了。
這裡李慕白也站起身來，他覺得眼前的事十分可疑：僕人所傳那徐九受傷回來的事，倒是江湖上常有的事。只是剛才譚二員外所說的是甚麼稀世珍寶，可以憑拳頭得來？這件事我倒真得探聽探聽。
可是，除了我應許幫助他去得這珍寶，他才可以把真實情形告訴我，但我又怎能幫助他去作這不義之事呢？
心裡正在想著，忽見那個門外有人探頭探腦，似乎要進來，可是又不敢進來的樣子。因為此時天色已黑，所以看不清這個人的面貌。但是就那身材動作去觀察，李慕白就知道必定是猴兒手譚飛，遂就假作發怒的樣子，喝道：「好猴兒，你還是要跟我鬥一鬥嗎？」
門外正是猴兒手的聲音，說：「我不敢跟你鬥了！」
李慕白一聽，倒不由笑了，就說：「你既然不敢和我鬥了，你就快走，別招我生氣。」
猴兒手說：「我有事情要告訴你！」
李慕白聽了一怔，就把聲音作得和氣點說道：「有甚麼事你進來對我說，你別害怕，我不能夠打你。」
猴兒手聽了這話，他就一跳，跳到院裡來，李慕白卻上前一把將他抓住，猴兒手嚇得搶身又要跑。
李慕白卻抓住他不肯放手，並笑著說：「我問你，為甚麼昨天我才到這裡來，你就跟我搗亂，你是小瞧我嗎？」
猴兒手央求著說：「我不是小瞧你，我聽說你有本事，在北京你把保鏢的都給打敗了，我要看看你有多大的本事？陶小個子他說：只要能把你打了，我就能當鏢頭。」
李慕白笑了笑，又問說：「那麼現在你還想打我不打了？」
猴兒手連連搖頭說：「我不想了！我知道我打不過你，你是天下第一，你要保鏢誰也不敢惹你。我服你了！你叫我徒弟都行。」
李慕白哈哈大笑，放了手，拍著猴兒手的肩膀說：「徒弟，你坐下，有甚麼話就對我說吧！」
說時李慕白依舊坐在凳子上，那猴兒手卻不坐下，他站在那裡，嘴裡沒次序的說著話，他真是一句一句叫著師父，他說：「師父！今兒早晨你把夜叉鬼和鐵腿金二打了，我也看見了，師父你真有本事，連我爸爸我哥哥都不敢惹他呢！
那紅蜂子，我很怕她，她可又怕你，我瞧誰都得怕你，連柳大莊主都許怕你。師父，我這就帶著你去，你打柳家莊去吧！打完了他跟他要錢，多好呀！」
李慕白怒道：「胡說，我與姓柳的無冤無仇，憑甚麼跟著你打他去？」
猴兒手說：「怎麼沒仇？仇大極了！我把他的烏騅馬紮傷了，他要來打我爸爸，我哥哥外頭還有個媳婦，他也給搶去了。剛才我爸爸叫飛刀徐九到他莊子裡去，他把飛刀徐九紮了一寶劍，這才回來。師父不信，就快出去瞧瞧去，他把我爸爸也罵了，把師父也罵了！」
李慕白聽說那柳大莊主罵了自已，便不由有些生氣，但是又想：猴兒手說話恐怕靠不住，再說這裡面牽涉著譚起姘婦被佔的事，我更是不要管為是，於是就擺手說：「我不管，我不管，你要再在這裡，我可就要打你了！」
猴兒手見李慕白往外驅逐他，他才趕緊跑了。
李慕白覺得猴兒手這個孩子倒是很可笑，不過這譚家的糾紛太多，我還是不要在這裡長住才好。
當晚他就開著窗戶睡覺，那譚二員外和譚起也沒有再來，猴兒手更沒有前來攪鬧。可是李慕白仍然睡不好覺，他想著剛才譚二員外所說的那「用拳頭就可以得到稀世珍寶」的話。
由此又想到那天在吳橋縣買了那匹馬，一齣城門就遇見那個名叫地頭蛇的匪人，他持著匕首要強搶自已的馬匹，也說甚麼追上前面的幾個人，就可以發一筆大財。可見江湖之間現在必流落著一種稀世的珍寶，許多江湖人在注意此事，都正要發這一筆大財。
同時，又想到麗芳小姑娘的哥哥楊豹，在家不容於祖父，他祖父罵他為強盜，並將他驅出門去。
可是後來自己在天津遇見他，他就是高頭大馬，綢緞的衣裳，十分闊綽的樣子。後來在吳橋城內又遇見他，他更同著三個江湖人在一起，又像是頗有急事的樣子，這其間的蛛絲馬跡，諸多可疑。
並且，這些事都像彼此很有關連的樣子。當下李慕白細細地一尋思猜度，他就已明白了大半，遂微微冷笑，暗道：你們一般人自管去謀著發財去吧！譚二員外你也不用想利用我，旁的事我都可以幫忙，這件事我卻是不能夠管的！想到這裡，思緒不禁又牽到那麗芳小姑娘，由麗芳又想到俞秀蓮，李慕白又不禁捶床長嘆。
他極力摒除思緒，少時就沉沉地睡去了。
到了次日，猴兒手又探頭探腦的，又像要來找李慕白說甚麼，可是李慕白才一用眼看他，他又趕緊跑了。
午飯時，是將李慕白請到前廳裡，與譚二員外、譚起和樑子英、徐九德在一起用的飯。
李慕白見那徐九德的左臂上貼著膏藥，並有血跡浸出，大概就是昨天被那柳大莊主給用劍刺的。他與樑子英似乎十分注意李慕白，可是又並不多與李慕白談話。
那譚二員外和譚起的臉色卻都像很不好看，不但是像懷恨憤怒，並且像隱著深愁，大家悶悶不樂地用過了飯。
李慕白離了前廳，走到院中，就覺得天氣十分炎熱，而胸中也抑鬱不快。便想要到村外柳林中溪邊去散步，於是慢慢地走出了莊院。才到了柳林之前，就見那短尾魚陶小個子，在一棵柳樹下鋪著一領席躺著，扇著扇子，彷彿要睡午覺的樣子。