胡立一發現阿鸞被人救出，立時他命各頭目率領嘍-去搜尋。點了二三十支火種，火光輝煌，照得山谷裡如同白晝。但是江小鶴站在高處，腳蹬著一塊岩石，他們卻沒有照到。
江小鶴見腳下的山岩上有許多窯洞，有幾個洞裡都有燈光，那嘍-便都像老鼠似的，從那洞裡紛紛地跳出來，走出來，跑進那些火光之處，幫助去拿人。
江小鶴便趁此時一躍而下，迎頭有三個嘍-趕過來問：「你是誰？」
江小鶴一句話也不答，揮劍砍倒了兩個，活捉了一個，逼問著說：「你們將紀廣傑困在哪裡，快帶我去！」
那嘍-戰戰兢兢地帶著江小鶴往東面一座窯洞裡走去。
這時便另有幾個嘍-看見了江小鶴揪了他們的人，便嗤嗤的打一聲呼嘯，那各方的火光和殺聲，便齊向這邊道來。
江小鶴急忙逼著嘍-，領他到了一座窯洞裡。
這個洞很深，點著一盞昏暗的菜油燈，有四個嘍-正在著守著紀廣傑。
見江小鶴闖進來，他們便齊掄刀提棍向江小鶴打來。江小鶴揮劍砍傷了二個，其餘的那兩個，連那才被江小鶴撒手的嘍-，便齊都跑出去了。
江小鶴急忙將在地下捆綁著手腳的紀廣傑挾起。紀廣傑這時已看見是江小鶴來救自己，他便說：「姓江的，你拿寶劍將我身上的繩兒割開，我自己能走。」
江小鶴卻無暇回答他，便一手挾著他，一手舞劍，闖出了洞門。
這時胡立等一百多名賊人一齊追到，大聲呼喊，刀槍亂上，江小鶴的寶劍飄飄急抖，擋開了許多兵刃，砍倒了許多嘍-，他便躥上了山岩。他自己沒受傷，亦沒使紀廣傑受傷。
這時下面飄飄幾隻飛鏢打來，都被江小鶴躲開，或用劍擋落。
江小鶴便見那打鏢的人是站在火種群中，是個有鬍鬚的人，江小鶴便心中說：「這人一定便是胡立了。」竟便將寶劍插在背後，一條臂挾著紀廣傑，一條臂卻展開，等待下面的飛鏢。
這時下面的銀鏢胡立十分急躁，因為江小鶴躥上去的山岩，離平地約有三丈高，是一座孤伶伶的無路可登的怪石。他們在下面幹仰面望著，卻沒有一個人能夠爬上去。
胡立連打了幾鏢卻沒有打中，他便命嘍-一個登一個的肩膀，往上去爬，一面他又準備下一隻鏢。這回他特別的瞧準，向上一鏢打去。這次的鏢倒是沒掉下來，但被江小鶴伸手接去了。
江小鶴微微一笑，便將得來的鏢打還給胡立，當時胡立頭頂中了一鏢，摔倒在地。下面的眾賊一陣慌亂，那將要爬上來的嘍-，亦已被江小鶴殺得滾墮下去。
江小鶴便挾著紀廣傑躥聳越跳，仍然像一個豹兒似的，便越過了山峰，來到他剛才放置阿鸞之處。
他將紀廣傑平放在地上，不顧得割開綁繩，便先去找阿鸞。然而，當他眼睛觸到那塊平坦的大石頭上，他卻大吃一驚！只見石頭依然在那裡，可是阿鸞卻沒有了蹤影。
藉著淡淡的月光，四下看去，只有樹枝隨著山風掠動，卻沒有一個人。
江小鶴不禁驚喊道：「阿鸞！阿鸞！」山谷的迴音亦說是「阿鸞！阿鸞！」竟無人應聲。
江小鶴真急了，紀廣傑亦躺在地下著急說：「你先給我割開繩子！」
江小鶴過去，用寶劍將紀廣傑的綁繩割開，他倆大喊：「阿鸞！阿鸞！阿鸞！」
紀廣傑亦掙扎著爬起來，喊了兩聲。見沒有人答應，他就向江小鶴問說：「是怎麼回事？阿鸞剛才是在這裡嗎？」
江小鶴急得頓腳道：「我先將阿鸞救出來，把她安放在這裡，喚她等著，我又去救你。時間不久，怎麼，她便沒有了？」
紀廣傑一聽，更是著急了，又驚慌地喊：「阿鸞！阿鸞！我來了！」
但是無論怎樣喚，仍然沒有人答應。
他便向江小鶴說：「莫非又被山賊擒去了嗎？」
江小鶴搖頭說：「不會，不會，這座山峰四下無路可登，除了我，誰亦不能夠上來。」
紀廣傑說：「莫非她給豹子叼去了？秦嶺上可是甚麼野獸亦有。」
江小鶴聽了，卻不禁心中一驚。四下尋找了一番，亦沒有甚麼野獸留落痕跡，更沒有血跡。
旁邊紀廣傑見江小鶴急得亂轉，他便更是焦躁，叫著說：「我們到下面看看，亦許她覺得這裡不妥，她一個人跑落山去了？」
江小鶴焦躁地道：「她一個人亦落不下去，這前面是一片乳石，落在地的亦必死，後面是深澗，澗裡有水！」說到這裡，他忽然想，阿鸞莫非自盡了？當時心中越發憂愁煩惱，那邊紀廣傑又連喚了幾聲「阿鸞」，依然沒有人答應。
他亦便慢慢移動腳步，過來向江小鶴說：「你辦事不成，你要不多管這件閒事，銀鏢胡立亦不敢殺我，我亦會自己脫身，阿鸞她亦不會丟！」
江小鶴忿忿地站著，並不說話。
紀廣傑又問道：「誰喚你上山來救我們？你怎會曉得我們在山上中了胡立的飛鏢？」
江小鶴道：「本來你們離開長安的時候，我在暗中隨著你們來的，我因為見你們走路太遲緩，我才不耐煩隨著，便先過了秦嶺。到子午鎮我遇見了舊友鉤刀戚永，我託他給我去打聽點事，我在子午鎮上等著他。等了兩天，他還沒將事情給我打聽出來。今天傍晚時，魯志中便由那裡經過，我們見了面。崑崙派中的人雖多半與我有仇，可是魯志中對我有過好處。我們見了面，談了些話，我便知道你和阿鸞全中了鏢傷，被擒了，所以我才急忙來救你們，我因只是一人，先救完一個才能再教一個，不想阿鸞……唉！」他嘆息頓了一頓腳。
紀廣傑卻冷笑著問道：「你既然與我們有仇，為甚麼又來救我們？阿鸞是鮑崑崙的孫女，她現在沒有蹤影了，你為甚麼又要著急？」
江小鶴慨然道：「你與我並無仇恨，你雖在各處亂寫捉拿江小鶴，可是因為你在正陽放賑之時，我看出來你亦是一位俠義，我便不忍得害你。不然，你雖是龍門俠之孫，但我若打算害你，實在亦易如反掌。」
紀廣傑又冷笑著問道：「你說真話，你的武藝是從甚麼人學來的？我聽人道：你的師父是個瘦老頭子，不知他姓甚名誰？」
江小鶴道：「我亦不曉得我師父姓甚麼，這些話我亦沒工夫和你講。現在山下有一匹馬，便是那灞橋上我騎了去的白馬，你可以騎著走。到子午鎮牟家店，魯志中便在那裡，你跑後我再在山裡細尋阿鸞。」
紀廣傑一聽這話，卻發怒道：「我的老婆憑甚麼要你去找？你姓江的對我老婆是懷著甚麼心？」
江小鶴道：「因為我救她出來，她才沒有了，當然要由我去尋。這高山峻嶺，森林深澗，憑你紀廣傑亦一定是無法去尋。」
紀廣傑仍然冷笑道：「那是因為我的胯骨和腿上亦受了傷，等我的傷養好了，我不獨單要到這山上尋強盜去復仇，我還要再和你較量一番呢！」
江小鶴點頭道：「好，以後隨你與我較量，我一定奉陪。現在是因我不能同你在這裡多待，我背著你先下去，你騎上我那匹馬先跑，然後我將阿鸞尋到，便將她送到子午鎮。你還不要疑我，我江小鶴是光明磊落的男兒，我與阿鸞雖是自小伴侶，情意頗好，但她的爺爺是我的仇人，我不能為了自己的私情便舍了殺父大仇。再說她已然嫁給你，我更不能對一個有夫之婦起甚麼非份之心。不信你往後看，我江小鶴若作出一點寡廉鮮恥之事，那時你可以到江南九華山去尋我師父，我師父或我師兄一定能來殺我！」
紀廣傑被江小鶴這一片慷慨激昂的話，倒講得啞口無言，他又喚幾聲「阿鸞」，仍舊沒有人答應。他亦悽然地長嘆一聲，又向山峰上去望，只見雲霧茫茫，不知有多深。只得由江小鶴背著他，向低跑去，攀樹登石，斬莉跳澗。有幾次紀廣傑看著亦十分危險，驚得要喊出來，可是江小鶴卻毫不膽怯，他跑在這峭壁懸崖之上便與跑在平地上沒有甚麼分別。紀廣傑心中亦不勝欽佩，心想：江小鶴的武藝太高，我比不上，我真得向他認輸了。
少時便到達一股山路上，紀廣傑被江小鶴放在地上，他已不能再起來走路。
江小鶴卻道：「你在這裡等我一會，我快將馬牽來！」講畢他便跑去。
紀廣傑坐在地上，嘆嘆氣，仰面又看一看亂山之中那彈丸一般朦朧月亮。他又焦急著，大喊幾聲「阿鸞」，依然是沒有人應聲。
少時蹄聲得得，江小鶴騎著那匹白馬來了。他下了馬，將紀廣傑攙了上去，並指點了往南出山去的路徑，然後由背後抽出寶劍，交到紀廣傑的手裡，道：「也許你跑不出山去便遇著強盜，給你這口寶劍護身！」
紀廣傑此時被江小鶴感動得一點傲氣亦沒有，他嘆息一聲，道：「江兄，從今日起，我紀廣傑佩服你矣！你若不棄，我亦願與你交為朋友。自此以後，我只給你們兩家解合，決不再助崑崙派與你作對！」
江小鶴亦嘆息道：「那些話以後再講，你先快跑，若到天明，強盜一下了山，你可不易跑出！」
紀廣傑又道：「你在此地再尋找阿鸞，如若找著她，千萬要勸她到子午鎮，到了那裡，我有話對她說。如若尋不著她，亦便算了。生死有命，非力所能為！」
江小鶴嘆息答應了一聲，當時紀廣傑將手中的劍插入鞍旁鞘內，他使策馬向南走去。
江小鶴孤伶地站在這群山之中，聽得馬蹄聲去遠了，他又呆呆地發了半天的怔，便邁開了步，四邊去尋找。這時月光愈暗霧氣更濃，四下甚麼東西亦看不見。他邊走邊喊喚著，但是那蕭楓的山風又將他的喊聲攪亂。
他嘆息著便將身向道旁的石頭地上一躺，起先他還眼望著天空的飄渺的雲、朦朧的月，心裡猜疑著阿鸞失蹤之事，後來因為他的身體太疲乏了，便在不知不覺之中沉沉睡去。
及至他被山鳥的鳴聲喚起，醒來，天色已亮了。煙雲亦漸散，石上和草上亦沾滿著露水，江小鶴的身上亦溼了，覺得很冷。他站起身來，伸伸手腳，便嗖嗖地跳上了岩石，向嶺上跑去，盤旋著，又來到昨晚安放阿鸞的那個峰頭上。那塊大青石依然橫臥在那裡，四邊細細查覓，依然沒有一點痕跡。
江小鶴心中又很急躁，站在巖前向下去看，只見澗中的水並不深，彷彿這只是雨水積存的。江小鶴又想道：「莫非昨晚阿鸞跳到澗中自盡嗎？她為甚麼要自盡呢？莫非是因為她傷心？」
於是江小鶴驀的跳下山去，身兒在澗水裡遊了一會。他手板著那長了許多苔癬的岩石，忽然有一件鮮明的東西刺到他眼裡，是在旁邊的一塊岩石上。江小鶴趕緊跳過去，揀起那東四一看，原來是一隻女人穿的紅繡鞋，立時他不由大驚，心中又泛起一陣悲痛，悽然想道：阿鸞一定是墮澗死了！若不是她自盡了，就是甚麼野獸逼得她……隨又下了水。
那水不過才沒了他的膝蓋，他就是用腳試著，打算找阿鸞的屍身，便打撈出來。可是，他把這道山澗全都走遍了，直走出澗口，只見澗外是一座山崖，澗水就從崖上曲折地流下去。
這崖上雖也有沒腳面的水，可是生長著許多樹木，有的樹木並可看出是經斧頭砍過，彷彿有樵夫能到這裡來。江小鶴趕緊向四下尋找，只見有一股極陡極狹的道路，可以走下去。
江小鶴就將這隻紅繡鞋揣在懷裡，便攀著路旁的岩石樹木向下走。不多時便下了這股山路，只見眼前展開了一遍平谷，由上面流下來的澗水改成一小河流，曲折地又向下面流去了。
這裡，在石頭上也掏了四五個窯洞，但是沒有窗櫥。江小鶴走進窯洞內都檢視過，卻見裡面杳無人居，只有些山兔，看見人來就全都鑽到它們的穴裡。
江小鶴就看出這裡早先是有人住過，現在看這樣子，是久已不見人跡。但是他又想：或且阿鸞並沒死？隨又高聲喊道：「阿鸞！阿鸞！」又連叫了幾聲，依然沒有人答應，他就又不禁長嘆了口氣。
在谷中徘徊了一回，便再往下走，他出了空谷，就見是一道山嶺，隨走隨叫「阿鸞」。越過了山嶺，只見東方的陽光已從高峰的隙處射過來，照到他的面上。
只見有兩個獵戶，一個提著鋼叉，一個拿著弩箭，往嶺上走來。離著很遠，江小鶴就打了個招呼。
及至來到臨近，江小鶴便拱手問說：「二位看見了一位姑娘下山沒有？」
那兩個獵戶聽了都是一怔，就問說：「姑娘？有多大年歲？穿著甚麼衣裳？」
江小鶴說：「有二十多歲了，她已是個少婦，穿著……大概是青衣裳吧？紅鞋只剩了一隻。」
那兩個獵戶見江小鶴一身的水兩手的青苔，腳下兩隻草鞋也是溼的，便以為他是個瘋子，隨都說：「我們沒見過，這山裡不常有女人，清早連男人走路的都很少。」
江小鶴又問：「這嶺上都有甚麼野獸？」
兩獵戶說：「甚麼都有！兔子、狐狸、狼、老虎、豹子。」說畢兩人笑了笑，徑往嶺上去了。
江小鶴站住發了一會呆，便想：阿鸞一定是死了！昨夜自己走後便來了猛獸，她手中既無兵刃，當然不能將猛獸驅走，便被猛獸銜了去，衝到猛獸的窩中吃了，遺落一隻紅繡鞋！
一想到了這裡，就把他多年腦裡思念的婀娜的影子，變為一堆血肉狼藉的幻影。不禁又悲又恨，願意立時就搜遍了全嶺，將嶺中的野獸全都殺盡，以為阿鸞報仇。
可是忽然又一想：我太糊塗了，阿鸞是我的仇家之女，而且她已嫁了別人，本來我此番費力救她，就算是多事。我十年學藝，原是為父報仇，如今我離師下山已有半年了，只惹了些無用的糾紛，尋了些無謂的煩惱，卻沒見著真正的仇人鮑崑崙與龍家兄弟，更未探問出生身的母親和同胞弟弟的生死。這樣，豈不辜負了師父授我武藝的一番苦心，違反了我十年來所懷的志願？因此，他就勉強抑制下心中的悲痛和憂慮，便下了山嶺尋著山路，往南走去。
走了半天，覺得十分飢餓，渾身乏力，又往下走，便見道旁有幾間窯洞，卻是山中的旅店。
江小鶴走進去，叫那店家給他下了些粗黑的麵條吃了。又把阿鸞的年貌說出，同店家打聽，店家也說沒有看見。江小鶴又勉強忍著心痛，放下了麵條，往外就走。
店家卻又追了出來，悄聲說：「客人你別往南去了，往南不遠就是馬脖子嶺。」
江小鶴問說：「怎麼？那嶺上還有老虎嗎？」
店家說：「倒是沒有老虎，可是有比老虎更厲害的東西。」
他隨一拉江小鶴，江小鶴就隨他又進了窯洞，那店家就悄聲說：「看你這樣子也是常走路的，難道你還不知道馬脖子嶺就是墮鷂峰的分寨？剛才白毛虎帶著幾個嘍-走過去，回馬脖子嶺去了。他帶著那幾個人裡，有我認識的，說他們是由墮鷂峰來，山大王銀鏢胡立昨夜被人用飛鏢打死了。」
更悄聲些說：「胡立使了一輩子的銀鏢，他的鏢也不知打死過多少人，如今他也死在鏢上，可見他是道了報應。不過這麼一來幾個強盜可就亂了，那嘍-一定又亂打起來。我們店裹住著幾個客人，現在聽說了這個信兒，都不敢走了。得過幾天，大概官兵聽說胡立死了，就許來剿匪，要遇見大幫的客人，有保鏢的，你們也可以隨著過去。現在你就先在我們這裡歇下吧，有錢沒錢那都不要緊！」
江小鶴微笑說：「掌櫃的！你的好意我真謝謝你，可是我身邊沒錢，沒有甚麼可怕強盜劫的，頂多把我這條命給強盜，我想他們要我的命也沒用，」
說畢，拱手走出店去了，店家還要叫他回來，卻有旁的客人說：「由他去吧！叫他我死去吧！白毛虎那些人現在正急著啦！」
江小鶴才走出不遠，身後的話也全都聽見了，他只微笑著，放開步向南走去。
他本來極力不再思想阿鸞，可是不知為了甚麼，心頭總時時泛著悲思，腦裡也時時生出疑慮，更彷彿有一種怨恨壓著他，他恨不得遇著幾隻猛虎惡豹，自己就把他們全都殺死。又想要找到賊窩，殺傷他們幾十個，然後自己奪得一匹好馬，就趕到子午鎮。
他大踏步走去，果然轉過了幾個山環，就望見了一脈險惡的山嶺，其勢如馬首高揚，江小鶴就知道這一定就是那馬脖子嶺，銀鏢胡立手下的強盜白毛虎就佔據此地。
走到了嶺前，江小鶴仰首去看，見那嶺上有一堆人，約有十幾個人。因為離得太高，看不清那些人的面目，但無疑的這是賊人了。
那群賊人似乎也看見了下面的人，但江小鶴一個孤身，又沒騎馬，沒背著行李；他們便以為是山中的窮人，不值一劫，便沒下山來。
江小鶴卻迎著他們向上走去，山上的賊人大驚，就一齊打呼號，少時嶺上的強盜更聚得多了。
那白毛虎也持著一杆長槍露了面。不容江小鶴來到臨近，他就怨聲問說：「你是幹甚麼的？快站住！」
江小鶴仍然向上走去，相距有幾十步遠，江小鶴就昂然地說：「你是白毛虎嗎？現在我來跟你們借一匹馬，並勸你們趕快散夥，各自去謀營生。不然不但官人就要來剿你們，早晚我也必要把你們全都減除。不能允許你們這夥人佔據住這要道，妨礙客商。」
白毛虎立時怒喝說：「你是其麼東西！敢說這大話？」
江小鶴瞪口說：「我是江小鶴，昨夜那銀鏢胡立就是被我打死的！」
旁邊的眾嘍-一聽，立時就要刀槍齊上，白毛虎卻把他手下的人都攔住。他驚訝地，用眼詳細打量江小鶴半天，他就微微冷笑，說：「久仰得很！原來昨夜打死胡大掌櫃，救走了紀廣傑跟鮑阿鸞的人卻是你，好！不怪人說你遇著奇人，學了一身好武藝。今天你找到這裡來，要借馬，好！我就牽出幾匹來，叫你挑，咱們交個朋友！」說著，他就命人到案裡去牽馬。
江小鶴見他這樣子，自己的怒氣倒消了，隨又說：「我勸你們還是趕快散夥。」
白毛虎笑了笑說：「這你放心，現在胡大掌櫃死了，我們在此也站不住腳。可是我們自己離開秦嶺倒行，別人要來想打我們走，我們可不能不一拼。江兄，你我雖初次見面，可是你的來歷我都知道。你是江志升的兒子，你爹被鮑崑崙殺了，你學武藝就是為找鮑崑崙替你父親報仇。我們綠林人都很佩服你，連銀鏢胡立活著的時候，他也盼你來，盼你把鮑崑崙那老傢伙剪滅了。可是現在我一看，你原來不行，武藝雖高，可是行為太差。你不去報仇找鮑崑崙，卻與我們作對。紀廣傑他是鮑崑崙的狗腿子，阿鸞又是給崑崙派丟人現眼的丫頭，你竟捨命去救他們？你這個人連恩怨都不分，還算甚麼英雄？」
江小鶴眼睛瞪得更大，逼上前來喝道：「你敢罵我？」
白毛虎嚇得倒退幾步，他又冷笑說：「你欺負我們算甚麼？我們與你遠日無冤，近日無仇。就是你把我們全都殺盡，你也不能拿它去向別人誇口。正經尋你的仇人去吧！殺不了你仇人，卻來殺別人，那真叫江湖人恥笑！」
又拱拱手，說：「你想是不是？江小鶴，你是好漢子，你細想一想，鮑崑崙殺了你爹，逼得你娘改嫁……」
江小鶴最怕聽這句話，立刻他心中一陣悲痛。
此時嘍-已牽了三匹健馬，白毛虎就請他挑，並說：「別客氣！你要沒有盤纏也請說話，二百五百的我們可以奉送。因為我們佩服你，你是好漢子！若是鮑崑崙來可不行，他就是殺了我們，我們也不能把馬匹給他。」
江小鶴並不答話，隨便接過一匹馬來，騎上了，下嶺就跑。
白毛虎在嶺上還率領嘍-，齊聲大喊道：「江小鶴，後會有期！」
江小鶴卻連頭也不回，忿忿地催馬跑去。
隨跑隨想，覺著白毛虎真是個狡猾的賊人，他因自知不敵，所以不敢與我交手，以激我去殺鮑崑崙。他雖然希望我與鮑崑崙兩敗俱傷，但他說的那些話卻是很對。本來十年前鮑振飛對我家的行為是太殘忍了，我設若不遇見我那師父，十年前我縱不死於山中，現在也不知落成甚麼樣子。我的心真不應再想別的事了，只應當先去出了那口氣。
於是他出了山口，越發放馬快跑，當時便到了子午鎮。他急匆匆地先下馬進了牟家後，把魯志中叫出屋來，他就問說：「紀廣傑來到了沒有？」
魯志中說：「今天早晨就來到了，阿鸞有了下落沒有？」
江小鶴搖頭說：「她還沒有下落，多半被甚麼野獸給傷害了，我遍尋她無著！」
魯志中皺著眉說：「你進屋來歇會好不好？紀廣傑正在睡覺，我把他叫醒，你跟他說！」
江小鶴搖頭說：「我也不必跟他說了，他若不死心，就再叫他回秦嶺細尋好了。銀鏢胡立已死，他也無可畏懼了。我目前還有緊急的事，我得趕快走！」
說著，他就請魯志中到屋中把他那口寶劍拿出來，他收了劍，回身車馬就跑。
魯志中追出來說：「小鶴你先別忙，我有兩句話還要跟你說！」
江小鶴站住身，就聽魯志中說：「大英雄須要寬宏大量，鮑振飛生了作事太過份，但他年紀已那麼老了，你饒他那一條老命成不成？」
江小鶴聽了這話，卻不由得黯然無語，半天，他才說：「好！因為魯叔父這兩句話，我見了鮑振飛決定手下留點情！」
說畢這話，他向魯志中一抱拳，牽馬就走。往南不遠就是另一家店房，江小鶴到裡面一問，那鉤刀戚永已然回來了。
原來江小鶴是那次在武功縣店房中，他隔窗向紀廣傑、鮑阿鸞的房內偷看，他見那夫婦倆的感情頗好，他便灰了心，便一意想要先到紫陽去找龍家兄弟，然後再找鮑振飛。他來到了子午鎮，偶然又遇見了十年前在川北結交的朋友鉤刀戚永。戚永和短刀楊先泰、花刀呂雄本來是師兄弟。
這十年以來，楊先泰是回他的故鄉河南去了，呂雄是因病而死，戚永在閬中府福立鏢店跟金甲神焦德春鬧了意見，他就辭去了鏢頭，到別處謀生。
幾年以來，戚永的時運不佳，如今他竟飄流到漢中來，耍刀賣藥。這天他正在子午鎮上作買賣，正在提著鉤刀，託著藥盤，講他那套生意話，便遇著了江小鶴。
兩人十年未見面了，江小鶴那些事蹟，戚永在江湖上早就聽人詳細說過了，於是戚永便收了揚子，讓江小鶴到他住的那店屋內，二人敘起故舊。後來戚永就說他願幫助江小鶴去報仇，據他猜想，鮑振飛必沒有走遠，一定是在鎮巴附近隱藏著。因為鮑振飛壯年時在江湖上得罪的人太多，如今他老了，他必不敢輕身遠走。
江小鶴便叫戚永去替他打聽，自己在子午鎮等候，為的是趁鮑振飛不備，便尋出來下落，把他抓住，以免打草驚蛇。所以戚永走後，他便連店門也不常出，住了兩天。
這天傍晚時，他到外面一家酒鋪去飲酒，不料就遇見了魯志中。魯志中早先待江小鶴甚好，所以江小鶴先招呼了他。魯志中就急匆匆說了阿鸞與紀廣傑在秦嶺受傷被擒之事，並說他是才派人將受傷的葛志強送回了大散關，現在要趕緊往南鄭見鮑志雲，求他設法。
江小鶴一聽阿鸞陷身於賊窩，他就十分焦急，這才自告奮勇，趕往秦嶺殺了銀鏢胡立，救出來紀廣傑和鮑阿鸞，但沒算到阿鸞卻又失蹤。
如今鉤刀戚永已然回來了，江小鶴與他見了面，戚永就說：「我都打聽出來了，鮑老頭子已往川北。有人在劍閣北邊看見了他，只見他往南去了，可不知他到哪裡去。他只是一個人，騎著馬。龍家兄弟還在紫陽，假意說他們都往別處保鏢去了，其實他們都住在紫陽城裡，藏在誰家可也探不明白。」
江小鶴一聽，不禁咬了咬牙，向戚永拱手道謝，說聲「再會」，他就到了房裡。取了昨天存放在這裡的行李，他就出門上馬，又往南走去。
此時他騎的仍是向白毛虎素來的那匹馬，馬是純黑色，很矯捷，他決定了路程，就是向北去尋鮑振飛。雖然自己已經答應了魯志中，見了鮑振飛不置他於死地，但到了那時，自己是否能忍得住氣，手下是否留得了情，自己還不敢說一定。
他催著馬走去，走過漢中府也不停留，越走離城越近了。但是他的心裡卻越發悲痛，痛憤交集。
這日在下午二時許，他便到了鎮巴縣城，也許是因他到過江南，又是才從長安、漢中那些大城池來，所以他覺著他這家鄉比十年之前更為狹小破陋。他不願為人所注目，還沒進城內便下了馬。
但是，他牽馬一走進城來，卻覺得兩腳發沉，胸頭像壓著個極重的東西。他的五臟都彷彿被刀割著，兩眼也十分痠痛。街上往來的人倒還不少，有幾個都是早先的熟人，現在他們都已老了、瘦了、窮了，彷彿都已改了模樣。
江小鶴與他們走個對面，他們都不認識小鶴，小鶴就也不去招呼他們；同時又懷疑自己十年以來也許已改變了模樣。
他感慨萬端，極力抑制著眼淚。走了不遠，就到了馬家鐵鋪的門前，他的眼淚就有些忍不住了。他將馬就拴在招牌上，向裡去望，只見裡面黑洞洞地，死沉沉地聽不見一點叮叮的打鐵之聲，店上也沒有一個人。
他又有些驚訝，邁著沉重的腳步進到鋪內，悲痛地叫說：「姨丈！姨丈！」
有個小徒弟蹲在那煙薰黑了的牆根正在打盹，這小徒弟不過十一二歲，跟他早先在這裡作徒弟的時候年紀差不多。
當時小徒弟醒了，就問說：「買甚麼？」
小鶴說：「我不買甚麼，我找這裡的馬掌櫃的。」
那個徒弟就站在院裡的門首，叫說：「掌櫃的，有人找你。」
裡院似乎有人答應了一聲，江小鶴就站立著等候。他向四下去看，就這鋪中的存貨也十分寥寥，牆上只掛著兩三隻鍋，鍋上都落著很厚的塵土，地上放著幾個鋤頭、鏟頭，也像多日沒有人光顧了。
江小鶴就曉得馬志賢這幾年一定是生活狀況不佳，他的心中就越發難受。
待了一會，由裡院出來一個人，又黃又瘦，穿的褲子上也打著許多補釘，辮子盤在頭上，也積了不少泥土。
小鶴幾乎不能認識這就是他的姨丈了，看了半天才看出來。
他就雙目流著熱淚，深深打躬，叫聲：「姨丈！」
馬志賢十分驚訝，直著眼睛問說：「你是小鶴嗎？」
小鶴悲聲應道：「我是小鶴，姨丈，咱們十年未見了！」
馬志賢喜歡得跳躍起來，拉住了小鶴那又粗又大的手，說：「啊呀？你回來啦？好孩子，你真有志氣，我真佩服你！來，來裡院咱們談談吧！」
他的心情似乎緊張萬分，到了裡院，他就把江小鶴讓到屋內，此時他的妻子李氏在預備著燒晚飯。
李氏也比十年前憔悴蒼老得多了，以前她是個少婦，臉上還擦脂粉，現在她卻是又黃又瘦，簡直是個半老婆子了，衣服也濫褸不堪。
她一見丈夫領進屋來一個高身材黑臉的強壯少年，她也十分驚訝，馬志賢笑著說：「你瞧這是誰？你還認識不認識？」
小鶴深深打躬，叫聲「姨母」。
李氏才明白，但仍驚訝著，說：「是小鶴嗎？」
馬志賢笑著說：「不是他還是誰？你看，真是一條好漢子了，想不到表姊夫也會有這樣好的一個兒子！」
說到這裡，他面上也不禁現出悲慼之色，滾下眼淚。他連向小鶴說：「坐下！坐下！」
小鶴坐在床上破席頭上，拭拭淚說：「姨丈近來的景況如何？」
馬志賢擺擺手嘆息著說：「別提啦！這幾年鄉下的收成不好，不是旱就是澇，城裡的買賣也都不好作。我這鋪子有兩三日沒升爐子做活了，夥計早就僱不起啦，只有一個徒弟給我看門。我白天在家裡，吃完飯就出城，到鞏家莊鞏舉人家護院，這樣才能有碗粗糧食吃，沒至於捱餓。可是我這幾年又常鬧病，藥錢又花了不少，咳！」
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