巧遇神童書傳赤鸚鵡
飛來仙子月映玉玲城
金葉丐見臥雲道長已遣大弟子白鶴俞一清拿著親筆信遠赴苗疆，心中十分欣慰，知道以武當威名之盛，及兩派交情之深，崑崙弟子見了臥雲致赤陽子的書信，斷斷不會無所顧忌，好歹必能使碧雲莊上局面延宕下來，也就不難有轉機了。但老丐默忖白鶴雖是武當高弟，名動武林，卻不知與崑崙門下交情如何，自己想著仍是有些放心不下，一轉念便起身向臥雲道長說道：「多承道長仗義解難；現在我老花子想領戒惡到外面走走，看看仙山勝景，不再多擾道長清神了。」
臥雲道長笑道：「這位吳小哥既是要在荒山小住，貧道本該命值事弟子照應；丐俠既要看山景，就命松月陪特，先到後山一帶走走，順便叫值事弟子給兩位安排下榻之處。」他說了就喚那道童進來囑咐了幾句，兩人便隨道童出來。
戒惡這時也稍為心寬了一些，出來便和道童一路說著話。原來這個名叫松月的道童，是臥雲道長第三個弟子金鼎道人的小徒弟，本年輪他侍奉掌教。
松月和戒惡也似乎挺投緣，兩人一問一答，說得高興非常。金葉丐原盼望戒惡能夠入武當，看他和武當門下談得入港，也暗暗欣喜。
松月也弄不清戒惡和本派是什麼交情，但看祖師只當他客人，未定稱呼，也便只稱他吳小俠。
三人從一曲長廊轉過，遠遠看見後面有幾座殿堂，形勢巍峨；戒惡便笑道：「我們先前只在觀虛堂小坐，便覺得仙境幽絕，還不知道後面尚有這樣高大殿堂；這可是武當歷代祖師遺像所在嗎？」
松月笑答道：「吳小俠猜得不錯，祖師遺像倒是在後面正殿裡。不過現在我們還沒走到呢。」說著又用手一指靠右的一座廳堂道：「這是守虛堂，本山煉製丹藥都在這裡。」
金葉丐在後面聽了，心中動了一動，忙介面道：「這守虛堂可許外人瞻仰嗎？」
松月道：「平時有外客來，只要先和守虛堂中值事的師伯師叔們通報一下，便可進去；今年本來是白鶴師伯在守虛堂。不過，適才師祖派遣白鶴師伯出山，現在不知道有那一位師長在裡面，讓我先進去看看。」
說著話三人已到堂外石階前面，松月恰待循階而上，堂內忽有談笑之聲，接著走出三個人來。松月連忙閃到旁邊，躬身行了個禮。
戒惡也隨著松月向旁邊閃讓，一面看這堂中出來的三人，中間一個正是白鶴俞一清，左右二人也都是道士裝束，想來是白鶴的師兄弟。
這時白鶴已看見金葉丐和吳戒惡，便含笑招手道：「丐俠可要到堂中小坐。」又指著那兩人道：「這是貧道師弟，謝青峰和金鼎。」
金葉丐先前在觀虛堂中已見過他們，當下不免客套幾句。他知道白鶴下山，守虛堂中已由謝青峰換值，便笑問白鶴道：「俞道長正有要事，不必和我老花子客氣；就請這位道長引我進堂瞻仰瞻仰好了。」白鶴也不再多說，打了個稽首便和金鼎走下石階。這裡金葉丐和吳戒惡一同由謝青峰引著走入守虛堂去。
守虛堂甚為寬敞，堂中有兩排大鍋爐，數起來正好是十二個，但有幾個這時顯然並未生火，那些生了火的銅爐上各有鼎鐺之屬，形狀古拙。戒惡初見這種道家煉藥之器，不覺湊上前去，東看看，西看看。老丐雖然也走來走去，但他倒無心細看丹爐。他在全神貫注，聽堂外白鶴和金鼎說些什麼。
原來白鶴和金鼎在院中並未走開，兩人似乎在商量什麼事，大半都是低聲在談，老丐耳力雖強，隔得遠了也聽不清楚。這裡吳戒惡又不住說著話越發擾得老丐無法聽明堂外人語。
老丐暗暗生氣，正想止住戒惡，忽然聽見院中白鶴微微提高聲音道：「你何必如此多慮？我帶著師父手札去，那兩個崑崙弟子料也不敢怎樣。而且我已經在師父那兒討了話，要是他們萬一不知進退，我就硬送他們回崑崙，也沒什麼難處。你還以為有什麼要小心的地方呢？」
接著那金鼎道人笑道：「師兄還是不明白我的心意。我不是顧忌那兩個崑崙弟子。我最怕另外崑崙那面再有人出面，說不定就把事弄僵。你想，師父與赤陽子雖是同道至交，可是畢竟不是他們本派尊長。那兩個崑崙弟子，既是出山不久，倒也許不敢妄動，可是要有別人再出面，就難說了。」他說到這裡頓了一頓，金葉丐往靠近堂門一面退了幾步，側耳凝聽，只聽見金鼎又接著說道：「風聞徐霜眉月前曾到黃山，不知道她是不是會參與這件事。」白鶴突然截住他的話冷笑道：「徐霜盾出面又怎麼樣？難道你怕我制不住她不成？」白鶴語聲中似有怒意，那金鼎卻仍然笑道：「我不是說製得住制不住，我也不知道徐霜眉的功力究竟怎樣？不過連年道路傳聞，都說這個女子十分剛強，行事最是難測。師兄若遇上她，我說一句冒昧的話，就怕容易翻臉。那一來武當崑崙兩派的交情，豈不是要付諸流水？所以我勸你還是在拜辭師父的時候，詳細請命，看師父還有什麼話沒有。這種事總以慎重為是。」白鶴沒出聲，停了一會才道：「師父已經吩咐得明白，臨行的時候也未必另有什麼話；師父要是自己不說，我那敢多問？你說要多慎重，倒是不錯；到時我自然會小心處置。」那金鼎又笑道：「這樣就好，我原也沒有別的意思。……」兩人說著似乎向外走去。底下的話，金葉丐再也聽不清楚。老丐歷事已多，先前一心為了給碧雲莊解困，只是想說動武當出面調停，別的全來不及想；這時聽金鼎與白鶴說話口氣自己不覺暗暗心驚，想道：「這位白鶴道人大半是個硬漢，這場事弄好就不說了，弄不好真不準鬧出多少禍事。我老花子說不定給人家武當派無端惹下一場大亂子，那可是不妙。」他這裡想著，一面遊目四顧，才望見那換值守虛堂的道人，不知何時，在堂角中靜靜立著，凝望著自己，也不和吳戒惡說話，讓他呆呆立在一個銅爐旁邊；看光景這位道人已經察覺自己老站在這兒不動步，有些異樣，不覺暗笑道：
「真糟，他別想著我要偷他們武當的丹藥。」這一轉念，老丐便連忙趕回去搭訕一番。那道人也沒問什麼。
當晚吳戒惡和老丐都被安置在山上客房裡睡。可是這一老一小各有心事，都是在床上翻來覆去鬧了半夜，直到將近黎明，方沉沉睡去。
戒噁心事比金葉丐更重。他這次離家遠入武當，在路上只憂慮武當人物不肯出面解救碧雲莊上的災禍；等到白鶴奉命傳書，他本該稍稍放下心，可是夜靜獨思，又覺得自己既不能回家，又不能入武當門下學藝，前途難知，因此比金葉丐入睡更晚，等他驚醒時，已是次日已末午初。戒惡在床上看了牆上日影，一面連忙披衣起床，一面暗暗怪自己粗心，又詫異金葉丐為什麼不來喚醒自己。那知道他剛下床走了幾步，忽然看見案頭放了一張紙條。戒惡忙拿起來一看，原來是金葉丐留給他的，那上面寫著：
「我往黃山訪一位至交好友，半月左右可回。賢侄千萬安心在武當小住。
金葉丐。」
後面又加了幾個字：「不要為老花子擔心，此去只是訪友。」戒惡看了，徵了半天。他知道這個老丐性情古怪，想到就做，字條大半是天明後所留。此時說不定已走了一二百里，想追也來不及。雖然他十分不願意老丐將他一個人丟下來，但也無法。他雖然是嬌養的孩子，可是秉性外柔內剛，到了艱難危困之際，反而神智清明。這時儘管心裡一陣難受，可是自己明白這一來是獨處異鄉，更慌亂不得。他緊閉著嘴唇，長吐了一口氣，自己對自己苦笑了一笑，便出門去找值事道童，一面盟漱，一面說些閒話，倒像是行所無事。
不提戒惡在武當山等信，且說金葉丐那一面。
金葉丐下山正是辰初。他這次突然要赴黃山，是因為昨夜自己盤算碧雲莊上的事時，想起日間聽貝金鼎道人所說崑崙徐霜眉一節。老丐原擔心白鶴此去未必順遂；想到金鼎道人所說的話，愈加不能放心。他想來想去，覺得這個徐霜眉究竟是不是要幫方家姊弟上碧雲莊尋仇，非得弄明白不行。黃山上恰巧有老丐一位好友隱居。那位隱俠也是和各劍派人物頗有往還的。金葉丐想徐霜眉不久以前既曾在黃山露面，說不定這位高人多少知道一點內情，因此決定天一亮就向臥雲道長告辭，往黃山一行。他性子最急，匆匆動身，等不及戒惡醒來，留下紙條便下山而去。
老丐飄蕩江湖數十年，到那兒也是一樣；黃山又是舊遊之地，一路上毫無延擱，五日後又到了黃山附近。這時候正是申末酉初，驕陽如火，老丐覺得有些口渴，便走入道旁一個小鎮，去喝杯茶。
這個小鎮不過百十戶人家，一家茶鋪正坐滿了人。老丐雖是叫花子打扮，一向卻不肯向人討茶飯。自己伸手摸了一個錢，買了一碗茶，就在門外咕嚕嚕喝起來。
這個小鎮上似乎今天是趕「集」的日子，來來往往的人真不少。有些挑著擔子提著竹筐的人，好像是做了一日生意，正要趁著黃昏暮風走回家去，和家人歡聚。老丐來時是往西拐彎進入這條街，現在站在茶鋪門口，遠遠望去，只見街南轉角處有一片樹林，樹蔭之下圍著一大群人，雖然隔得太遠，看不清他們在做什麼，可是老丐打量了幾眼後，就猜著大半是藝人在賣藝或是變把戲。老丐好奇心重，這時又正是烈日當頭，覺得十分炎熱。到樹蔭下剛好納涼憩息，於是他放下茶碗，就走過去。
這一片樹蔭下，空地橫直足有四五丈；圍在這兒看熱鬧的人鬧鬨鬨的；有些小孩子看見地面上人擁擠得厲害，就爬到旁邊樹枝上去往場裡看。這本是鄉下野孩子常有的事。但老丐走近，目光往樹上一掃，卻十分驚訝。
原來這時爬到樹上的孩子也有上十個，都是揀那樹幹斜曲的地方寄身，離地呈多也不過丈餘，手腳都緊緊鈞住樹身。可是獨獨在空地左邊的一棵老松樹上有兩個孩子，並坐在離地四五丈的一根橫枝上，而且兩手指東劃西，毫不著力。身形像貼在樹枝上一樣，隨枝蕩動，神色十分自在。這兩個小孩正遠遠面向場中，金葉丐只看到側面，還未望見兩個小孩的面孔，不知道面色眼神如何，但憑老丐的眼力，一看這身形就明白這兩個小孩大有來歷。他略一忖思，便擠到人叢中，一面打量場中情景，一面留意旁邊松樹上的動靜，想伺機探探這兩個孩子的來路。
場中原來是個三十歲左右的高大漢子，正在走一趟單刀。這分明是江湖賣藝人行徑，但怪處是他只孤身一人，沒有夥伴，也沒有那一套行頭。只他手裡有那一柄刀，另外地面上連大槍石鎖都沒有，更別說軟索之類的東西了。
老丐暗暗稱怪，心裡揣測這漢子的來路，又細看他的刀法。那漢子的刀看來只有二尺八寸左右，但靠柄處卻有兩個大鋼環，看來既不像普通軍刀，又不是九耳八環刀，形狀十分怪異。那漢子展開一趟六合刀，這時已將近收式；六合刀是尋常刀法，但那漢子進退騰挪，身，手，步，眼都頗見功夫，不像只會點俗把式的人。老丐再偏頭看樹上，才看清楚這兩個孩子是一男一女；大約都只有十歲上下，男的似乎略大一點，都穿的輕羅衣褲，倒像是富貴人家兒女。男孩子手腕還套著一雙金鐲，在日光下閃映。這時兩個小孩都目注場中漢子，看得十分起勁。
那漢子刀法走完，收式向四圍人眾打個圍拱；四圍的人也有些喝采的；那漢子將刀插到背上，又對眾人作揖道：「在下流落江湖，今天走過貴地，這點粗玩意兒不敢說是功夫，只求諸位賙濟賙濟。」
金葉丐一聽，這漢子明不是內行，說的話也不合江湖人的轍兒；口音又是北方人，估量他是異地窮困，偶爾賣藝，難怪什麼行頭也沒有。老丐俠骨熱腸，正要搶前兩步和這漢子說話；忽然身後有人哼了一聲。老丐轉頭一看，不覺心裡一震。原來這來到老丐背後的人，身長不滿四尺，卻是頭大如鬥，亂髮披肩，穿一件青布飽，上面油光閃閃。他見老丐回頭看他，也翻翻眼看著老丐；他那一雙眼睛佈滿血絲，但神光甚足，一望而知是身上有功夫的兇暴之徒。
金葉丐近年雖未來過黃山一帶，但江南三丐都是久歷江湖，大半的武林名手，江湖豪客，都見過面。即使沒見過的，也大致知道神態狀貌。這人形貌與眾不同，照說不難猜出來路；可是老丐和他對了一眼之後，一時還想不起此人是何路道。
這時場中一片銅錢落地的響聲，那漢子俯身拾著錢；金葉丐只看清楚他右肩後有一塊血跡；日子已經很久，血色變黑，但瞞不過老丐的眼睛。那漢子將錢放在腰間布裝裡；面有喜色，又向眾人致謝，說道：「承各位父老朋友們幫忙，在下感激不盡。讓我再露一點小玩意兒，博諸位一笑。」說了就走到場右一棵樹旁邊，打量了幾眼，含笑向眾人道：「說起武功掌力，江湖上能手如雲；在下是算不上。不過小時候也練過幾天，我就拿這棵樹獻獻醜好了。」眾人轟然叫好，那漢子又打個圍拱，才轉身立定雙足，微微下腰，雙掌當胸，一先一後，略作吞吐；然後，右足一上步，身形搖轉，左掌微向上一穿，右掌刷的一聲向樹身掃去。只聽見澎然一聲巨響，四下驚呼，那棵樹也有碗口粗細，竟被這漢子一掌劈倒，地面上沙石亂飛，那站得近的人有被沙石濺到臉上的，便「哎呀」「哎呀」亂叫。
金葉丐微微一笑，暗想，這個漢子年歲也不算小，怎麼做出事就和小娃娃一樣，要用掌刀劈樹，對看熱鬧的人也不招呼招呼，讓人退開點；要是像這樣賣藝，只怕得餓死。老丐轉念未了，突然背後有人冷冷說道：「老賣這一手，你算那一門兒的朋友？」語聲中一陣勁風，一個人影從老丐身後躥起，要越頂而過。
老丐是什麼人物？豈能就讓背後這人順順當當從自己頭上躍過，一覺到身後勁風，他手裡那根打狗棒陡然往起一立，嘴裡卻叫道：「喂，別碰著人哪。」
這矮子有意向場中人找事，加上心浮氣粗，先前老丐雖然和他對了眼，可是一個有心，一個無意，他壓根兒沒想到老丐來這一手，身形想退，老丐打狗棒一立起來，眼看正戳上自己丹田要穴，駭怒之下，右臂用力一甩，左足斜踢，避過捧頭，在棒側一點，身形就借這一點之力向右撥出數尺，口裡罵了聲，「老殺才，作死！」接著兩臂一振，身形已落往場中。
老丐被他罵了一句，卻並不惱，嘻嘻笑道：「這位爺是怎麼著？您要下場子也練一趟，敢情好，可是別這麼高跳高落的呀。」那矮子一落地，還沒打定主意先對誰說話，老丐就來了這麼幾句，更加心頭火起，兇眼一瞪，恰要發作，那邊賣藝的漢子，卻已經迎過去，向這人拱拱手，冷笑道：「又是你這位朋友。前天林家集上一見，我就自恨沒弄明白你的來意，你老兄倒又趕到這兒來了。你一路綴上了兄弟，倒是有什麼事見教？趁這兒涼爽，你就請爽爽快快把尊意說出來。」
矮子望著那漢子冷笑一聲，陰陰地說道：「朋友別怪我一路跟隨，我生來就是這種性子，遇事非弄個水落石出不行。朋友你擺著是名家之後，可是我前天好心領教，你偏是吞吞吐吐不說真話，甩手就走。可真算眼睛長得高，瞧不起江湖道上的朋友。可是我既然找上你，你那兒能走得掉。今晚我在旁邊兒又瞧見朋友你的刀法掌力，這可更非領教一下子不可了。你倒是怎麼個想法？難道又要撒腿一跑嗎？」
那漢子瘦瘦的孔面氣得通紅，手指著矮子道：「你說話可放明白些。我賣我的藝，你走你的路，憑什麼我要給你背家譜。前天我還不明白你的心思，所也我是多一事不如少一事，不和你胡纏。你道我真怕了你不成？剛才你在這兒看我弄那幾手玩意兒，佔著朋友你身材生得好，我沒瞧見，要不然我早就先招呼你了。我看閒話少說，你是想找事，就劃出道兒，我姓卞的決不含糊。」
矮子頭一擺，亂髮飄揚，哈哈一陣狂笑道：「朋友，你別裝糊塗；你為什麼不敢說真話，自己心裡明白。你要是願意痛快點兒，還是那句話，就請你把你的來路說說，再把你腰裡那個黃布袋交給我在下，我決不再打擾，要不然，只好咱們拆兩招，換兩式，讓我看看朋友你家學淵源，到底有什麼驚人的藝業。」說著又一指金葉丐道：「還有，這個老花子大概也是你的朋友了，我挨個兒領教。」
金葉丐暗暗好笑，想道：「看光景這個矮子口氣雖狂，可並不深知這個漢子的高低，不然何必怕自己幫著兩打一，先來拿話扣住。」
那姓卞的漢子怒聲道：「你別扯上別人。我來到這兒，無親無友，你別擔心有人幫我。
你要踢賜招。我當然遵命。可是朋友你也得先說說你是那一道的英雄，為什麼要找上我姓卞的。」
矮子一呲牙，滿臉怪笑，答道：「你這是多費口舌，你口口聲聲說你姓卞，就足見你還有種。雖然你不肯說你的來歷，可是姓兒還沒改。那麼你還問什麼？你腰上的黃布袋兒不解下來，我只好在你手下領教幾招了。」
那姓卞的漢子似乎又怒又疑，喝道：「你滿口瘋話。什麼黃布袋黑布袋？你的來意說著礙口，是不是？得！我也不再問，要動手你就請。」
他說了就側身後退兩步，等矮子動手！矮子看看金葉丐，老丐正翻著眼睛往上看，像是滿沒這麼一回事兒。矮子也估不透他；略一沉吟，便向姓卞的漢子怪笑一聲道：「既是這樣，我就無禮了。」語聲一落，身形逼上去一步，手掌左上右下，便向那卞姓漢子推去；那卞姓漢子左足斜向身後一探，右足暗用力，身形側轉，右掌護胸，左掌卻以截腕手向矮子右掌迎去。矮子來勢似快，實在含力未發，看卞姓漢子一換式，右腕往回一旋，身形疾轉，左手三指探出，突向卞姓漢子左臂擒來；卞姓漢子左足一點，身形轉過來連進數掌，力猛擔沉，那矮子只巧拿妙截，連拆數招。
猛然卞姓漢子步法一變，進退如風，高竄低旋，掌式才發即變，眾人從場外看去，只覺得他像猴子一樣縱躍如飛，金葉丐卻暗暗詫異，再看矮子卻仍是陰沉沉地見招破招，不輕易進招；轉眼又過了半個時辰，卞姓漢子一聲長嘯，身形猛然斜縱出去，著光景是想另換掌法，那矮子卻大喝道：「那裡去？」雙掌往外一抖，身形縱起丈許，竟隨後撲到。他身形是平射出去，疾加飛矢，卞姓深子未及回頭，知道矮子已到，他連忙右膝一橫，左腿探出，身形斜臥下去，兩臂十字伸出，成了「倚石觀星」的式子，想守住門戶。那知道矮子心毒手辣，他先前纏戰半天，就要等著這一擊成功。他身形縱到，不往下落，兩膝猛往後一抖，在空中將會形倒轉過來，成了頭下腳上，兩手十指張開，向卞性漢子抓到。
這一下卞姓漢子大出意外，口裡呵了半聲，雙掌一合，似想仰面迎擊；這真是一瞬間事，他這裡掌未發出，那矮子十指如鉤，眼看要抓到他肩臂上，那邊金葉丐方喝道：「且慢」，眾人一聲驚叫，只覺得眼前一亮，一片粉紅色的影子從上空飛降，只聽見矮子一聲怒叫，又嘶嘶兩聲，一個人影貼地急躥出兩太多，有人哼了一聲。原來卞姓漢子剛從矮子掌下逃脫。他左臂上衣服被扯破一大片，布縷紛垂，肩頭上更是涔涔滴血。他這一躥出來，腳步已經有點不穩，恰好停在金葉丐身旁。老丐目力如神，眾人眼花繚亂中，他早看清楚場中情勢，不再打算出手，卻彎下腰將卞姓漢子往起一攙，口裡說道：「朋友，千萬急不得，你肩頭中了螳螂七煞爪毒。喂，你快把這接過去。」說著遞了一個小磁盒給那卞姓漢子。
大姓漢子適才讓矮子十指抓上肩臂，登時身上一麻，只道命盡當場；幸而突有人趕到矮子身後，逼得矮子轉勢回身，自己方拼命用一招「赤練遊風」，急竄過來；這時只覺得左肩連著左背一帶麻辣辣痛不可忍，眼睛也有些發黑。一聽老丐說「螳螂七煞爪」，不覺大驚，連忙伸右手接過藥盒，方要開口致謝，老丐又造：「別說話，快上藥，風吹久了要壞。」卞姓漢子慌忙開啟藥盒，將裡面黃色粉末抓了一些自己按在左肩上，耳邊聽見場中有人高聲說話，自己定定神，往那面看時，益發驚詫得目瞪口呆。
原來那凌空下擊解救卞姓漢子的人，竟是一個十來歲的男孩子，身穿粉紅色羅衣，手上金鐲閃閃發光，眉目清秀，真像畫中的善財童子一樣。他不像老丐早看見這個小孩藏身林中老松樹上，他先前全來留意，這時真不知道這個男孩從何而來。
那男童人雖幼小，可是神色真和成人一樣，他這時穩穩立在樹前，一雙小手一拱，向矮子含笑道：「沙家螳螂七煞爪名不虛傳，可是能用來欺侮江湖上的苦朋友嗎？」
矮子先前眼看得手，心裡只顧忌那老花子，誰想身形下撲，右手五指剛沾卞姓漢子左臂，這個男孩竟然從旁面樹梢上撲來。當時自己倒懸半空，施展螳螂七煞爪，身後如果來了人襲擊，可是無法抵禦，所以一覺得人影撲來，忙著護身，只得腰下一轉動，將後半身硬疊下來，「蝴蝶迎風」，身子連連幾翻，落往旁邊，還不知道來的是什麼人物。這時一看是一個小童，真氣得心肝肺都要炸開，可是矮子毒狠深沉，愈看著來人年幼，愈不敢大意！所以倒忍氣不動，等男童發話。那知道這個男童那麼神態從容，而且一開口就喝破自己門戶，不由得更加心驚。
矮子自己身後有大靠山，半仗著功夫，半仗著師門成名，實在縱橫多年，處處佔上風，但自己師門戒條本不許隨意炫露，所以一向在江南雖是窮兇極惡，但是極少留名道姓，你了幾位好友和前輩名家之外，少有人知道自己來歷；這時拿不定男童是隻看出自己是沙家傳授，抑或是真摸著自己底細，便沉住氣不敢粗心動手，聽了男童的話，怪臉上反露出笑容，也拱拱手道：「這位小哥，既然識得我的七煞爪，想來不是外人。請問是那位的門下？」
男童吟吟笑著，不住打量矮子的頭髮，朗然答道：「你先別問我，我的話你還沒答呢。
你和這位賣藝的朋友有什麼過不去，你怎麼居然就下這種毒手？」
矮子暗罵小鬼頭不識抬舉，我若是不是怕你有什麼倚仗，我先要你的小命，但面孔上仍是笑容未斂，介面道：「我和那個男子的事，你不知道。說起來話長。你好像不認識他，何必幫他，他可不是好人。你姓什麼？從那兒來的？」
男童收了笑容，皺著眉頭望望矮子道：「你問我幹什麼？你是要和我動手較量較量，又怕惹出事，對不對？我又不和你交朋友，我何必說這些。我只問你，你隨便亂傷人，是什麼道理？你怎麼老不說？」
矮子目光一動，冷然道：「你這孩子不識好歹，我不想和你計較，你既然不說姓名來歷，我也不問，你走你的，我的事你別管。」矮子原料定這小孩大有來頭，所以只如此說。
以他平日的兇狠，這樣隨便把攪亂自己的人放走，還是第一次。豈知那男童，聽他這樣說，反而秀眉一揚，冷笑道：「你要我走開？我既然管了這件事兒，當然要管到底。你看我是孩子，那你就更不用怕。你何必急著跑開？」
那矮子說了話後，本想轉身走過去再找那姓卞的漢子，不再理會這小孩；才一提腳，小孩竟說自己怕他，所以要跑，不由怒氣上衝，一回頭沉下險道：「你這個孩子倒會說一口大話；你能管什麼事？叫你別管，是好心好意。你再不知趣，我教訓你一頓，再找你家的大人去。」
男童兩目一張，高聲道：「你這醜鬼，我和你規規矩矩說話，你倒滿口胡說。我先教訓教訓你。」說著雙掌向胸前虛虛一抱，又道：「來，來，快施展你的螳螂七煞爪，看你有多大毒氣。」
矮子要忍忍不下，想走走不開。如果動手，真不知道這孩子的父母師長是誰。只看他先前從樹上撲來的身法，誰也看得出他一定是自幼受高人指點。換了平常的孩子，這樣年紀連爬樹也爬不了多高，豈能有如此的輕功？自己和他動手，勝了他也是後患無窮，再看他擺這麼一個式子，自己竟然認不出是何路數。不過行家一看，也可以猜到這是以「虛中生萬化」
之理為本的上乘功夫。這孩子的師長斷不是尋常武林人物了。這樣一想，矮子更不能動手。
那男童原未進逼，只等他出手，看他一雙兇眼定定地瞪著，卻一點不動，便發急起來，剛叫道：「你還不快進招！你真怕嗎？」突然上面樹梢枝葉一陣亂響，又有一個小孩聲音急喚道：「哥哥快來，夏姑姑回來啦。」
男童一聽，臉色頓變，急急向矮子道：「我姑姑來了，我不和你動手，你不要眼來。」
說著向樹上就躥，矮子一怔，未及轉念，卻聽見小鎮街上一面，似乎有牲口過來，又有一個女子口音喚道：「阿芝，阿蘭，還不快快下來。」
那兩個孩子本來想往林後溜走，一聽見女子相喚，互相施個眼色，高聲應道：「來了。
來了。」便在林中躍下地來，向街上跑過去。矮子不覺跟過來。到街上看時，這兩個孩子站在路旁，旁邊一頭青騾，騾背上一個中年女子，身穿道裝，正和兩個孩子說話。
只聽那男童道：「我不說謊，我是沒和人動手，妹妹看見的。」
那女孩忙道：「我們是看人賣藝。」
那女子沉著臉道：「看賣藝也不行，我出門的時候不是叫你們別下山來嗎？你們怎麼會跑出來？」男童和女童都低下頭。那女子緩緩下了騾子，又問女孩道：「你們看賣藝，為什麼爬得那樣高？又為什麼阿芝下來，你留在樹上？」說著在騾子頭上輕拍了一拍，又道：
「不知道你們又闖了什麼禍了，還想瞞我；來，讓我看看。」
那道裝女子說著便向林邊空地走來，這時看熱鬧的人都聚在場側一角，亂嘈嘈不知說些什麼，那女子早就聽見人聲甚雜，所以料定出了事，要親自看看。
那兩個小孩跟著走了幾步，忽然望見矮子正退往樹林，那男童便向女子道：「夏姑姑，我說的是實話，我們沒闖禍呀。就是那個醜鬼硬用螳螂七煞瓜欺負賣藝的，我去擋了他一下。」
女子微顯驚訝之色，望望矮子後始道：「就是這個人用螳螂七煞爪傷人嗎？」男童方應了一聲：「是」，女子兩臂一探，攜了兩童，雙肩微搖，身形並未縱躍，但步似追風，好像在冰上滑動一樣，一恍眼已到矮子身後。
矮子看那女子和孩子要過來，便知道今天再要和那卞姓漢子打交道，實難得手，所以轉身入林，想穿林而過，走田邊小路先脫身，再另作打算。不想走了不遠，身後只覺得一陣微風掠進，有人輕輕說道：「就是他。」正是男童口音。
矮子驚顧身後，那女子已做一舉手道：「請問你可是沙九公門下嗎？」
矮子深知利害，連忙躬身道：「沙九公正是家師，請問大師法諱？」原來他看這女子穿道裝，所以稱她為「大師」。那女子微微一笑道：「我姓夏。你想必就是九公第六弟子褚光了。十八年前，我與今師曾在白沙島上一見，你大概入門不久。」
那矮子聽了臉色大變，微微一退，說道：「晚輩正是褚光。請問前輩可是當年一劍斬七兇的夏女俠嗎？」
那女子淡淡笑著搖頭道：「少年舊事，我已不想再提。你到這裡幹什麼？」那男童看看夏女俠神色，也睜大眼睛望著褚光。
褚光定定神，陪笑道：「晚輩因有一事未了，所以和一位江湖朋友在此相會，不想這位小兄弟出了面；還幸虧我不敢大意，也沒動起手來。這兩位想是前輩的門下了。」
夏女俠份待發話，那邊閒人忽然紛紛散開，從人叢中走出一個乞丐，雙手橫棒了一個昏迷的男子，急步過來。
夏女俠凝神再看看，卻高喚道：「金葉丐俠怎會到此，真是幸會。」老丐走過來，橫了褚光一眼，將受傷的人放下，拱手道：「一別十年，不想在這裡遇見女俠，聽說六七年前女俠隱居黃山不問世事，這可是從外面剛回來嗎？」
夏女俠望望受傷的男子，笑答道：「我結廬黃山，外人知者極少，其實也說不上隱居。
丐俠這位朋友似乎受傷不輕，是怎麼一回事？」
男童搶著一指褚光道：「這就是讓他抓傷的。」夏女俠目光一閃，褚光滿臉通紅，忙要說什麼；夏女俠卻揮手道：「我正是要問問此事。丐俠給他服過藥沒有？」
金葉丐苦笑道：「我老花子家當有限，我給了他一瓶化毒散，只說能阻住毒氣，誰料到他呻吟了這半天還是昏過去了。我看這次可非你幫忙救人不行。憑你夏清芙女俠的名頭也不能見死不救，是不是？」
夏清芙女俠又微微一笑，答道：「丐俠不要玩笑。歇會兒帶他到我山上草廬去醫治就是。我先和這位褚朋友說幾句話。」說了就轉向褚光道：「你和這位朋友是有什麼過節不是？」
褚光待著一張醜臉，半晌方支吾答道：「晚輩與這位卞朋友還是初見；本來因為晚輩受人之託，探問一件事，所以和他答上了話；後來言語不合，使動了手。晚輩不合失手傷了他。現在老前輩如果要用解藥，自當奉上。」他說了便探手懷中作掏藥之狀，夏清芙卻道：
「解藥不用了。這傷我還能治。你現在若是不打算再向這位受傷的朋友找事，我可就帶他走了。若要找我，可來黃山盤雲澗。」夏清芙說了也不等褚光開口，便向金葉丐道：「這人傷勢不輕，讓我這青騾馱他上山，阿芝阿蘭先送他去罷。」
兩個小孩兒口裡答應著，從老丐手上將那昏迷不醒的卞姓漢子接過去，扶上驟背，那男童笑嘻嘻地扯了扯騾子耳朵；那騾子低鳴一聲，就向前走去；二童一左一右，夾著騾子，轉眼馳出鎮口。
這裡褚光仍然呆立當場。夏清芙等那兩個孩子去遠，才沉下臉對褚光道：「我對今日之事雖不詳知，可是連年江湖傳聞，也常有人說起你的行徑。今師長年命你到江南採藥，對你行事卻不聞不問。我對你們的事雖說不便多問，可是我既與今師有一面之交，也不得不為你今後少再如此任性妄行，須知貪心辣手，必得惡果；不要弄到貽誤師門，那時你悔之已晚。」
褚光被夏清芙教訓一通，竟不敢出聲。夏清芙說畢便向丐俠一舉手笑道：「請到草廬小坐。」轉身便向鎮外走去，老丐嘻嘻一笑，不理褚光，逕自隨夏女俠而去。
黃山高處，終年雲封山徑；盤雲澗更是地勢險絕。老丐昔年曾來此一遊，現在隨夏清芙到她隱居之所，一路辨認泉石林草，不覺懷想往事，因此途中默默不多說話。
夏清芙引了老丐越過一條小澗，從石壁道上攀登峰頂；遙遙望見一帶竹籬，籬後茅屋數間，四周都種著花草，繽紛奪目，成了一個小園。籬外那青騾正昂首而立，原來男女二童已先回來。
夏清芙知道那受傷漢子耽延不得，讓老丐入內後，也不多作客套，便匆匆命男童將卞姓漢子帶來。他此時仍是昏迷不醒，男童原將他安置在竹榻上，這時便連竹榻推到堂中。夏清芙略一察看傷勢，便向丐俠笑道：「沙老怪門下都學得如此惡毒，幸而我這裡尚有一兩種草藥可用，不然這人真難保全。」夏清芙說了便走往後面，少頃出來，手裡拿著一束黑亮細草，草上露痕猶溼，明是新從園中拔來。
老丐兩眼一轉，笑叫道：「原來你這裡竟種著烏絲草，難怪你看人中了七毒爪還這樣不慌不忙的。」
夏清芙含笑點點頭，便將卞姓漢子衣衫解開，打量了一下肩頭中爪之處，自己將烏草樓成一團，貼到傷口上，又將另兩根輕輕塞入傷者鼻孔，回頭吩咐男童道：「你將他送到後面靜養，他至少要過一個時展方能醒轉，你不須守候，快些出來，我還有話問你。」男童諾諾而退。那女童卻皺皺眉頭，望望夏清芙又望望男童，似乎十分擔心，悄悄隨男童走去。