且說，李曉嵐欲見雪梅的心甚切，恐她走遠，無處可尋，連縱帶躍，逕向紅影身後趕去。
詎料追出二三十里，曉嵐已用盡全身功力，雙方相距，仍在十五六丈左右，再無法縮短，暗自驚訝道：「照這樣看來，她的輕功，實此我強多了！」
又過了盞茶工夫，她似乎已發覺有人追趕，足步驟然停止。
曉嵐見狀，心甚高興，脫口叫聲：「蔡姑娘！」
同時，足下加勁，迎向前去。
紅衣少女聽曉嵐叫她蔡姑娘，越發認定追趕的人，深知自己根底，如非仇敵，那能在黑夜裡守候？而且這樣窮追不捨，顯見仇敵用心歹毒，必欲斬草除根，雖在昏天黑夜，看不清對頭相貌，似此行徑，多半不是好人。
乃將新仇舊恨，湧上心來，暗把寶劍拔出，蓄勢以待。
曉嵐縱到他的身前，約丈許左右時，以興奮的口吻，說道：「蔡……」
第二個字尚未出口，耳聽一聲清叱，登時銀光暴漲，身側微風颯颯，刷、刷、刷三下金刀破風的聲音，又猛又急，朝胸前撲來！
曉嵐見三朵海碗大劍花，夾著一個茶杯大小圓球，往自己玄機、左右將臺及氣海四處要穴點來，不禁大吃一驚！
因事前毫無防備，又是一股勁迎向前去，意欲拔劍抵抗，已嫌為時太晚，幸而他武功精純，應變尤為機智，一見不妙，立即隨著前衝之勢，雙足微點地面，擰身側轉，一招「斜陽夕照」往少女右側方向縱去！
紅衣少女，見師門「三環趕月」絕招，竟未傷著敵人一根毫髮，亦暗自心驚！眼看曉嵐縱出兩丈以外，那能容得？立刻擰身墊步，一招「神龍擺尾」劍鋒折轉，往曉嵐下盤捲去！
曉嵐足剛著地，忽聽腦後生風，一面撤下身背玉蓮，一面施展「魚鷹掠波」招術，將身縱起，嗖、嗖、嗖，身軀成「之」字形縱避，脫出劍鋒範圍。
紅衣少女第二招襲擊，又告落空，見曉嵐身法不僅神速異常，而且詭異莫測，不禁又急又怒！
掌中寶劍一緊，展開師門嫡傳劍法，疾風暴雨般，向曉嵐搶攻。
曉嵐見她不容分說，儼然夙仇相遇情景，內心又是納悶，又是惱怒，暗說道：「既是這樣不識好歹，如不給點顏色，反以為我怕她，豈不有失天門二老的威望？」
於是，把掌中玉蓮一振，登時閃燦著數十百朵蓮花，整個身軀，為玉蓮包圍，向凌厲的劍氣，迎了上去。
雙方剛一接著，祇聽得「嗆啷」一聲龍吟，一道三尺長的白虹，拋起約兩丈高，在空中略為搖擺一下，飄飄下墜。
紅衣少女，口中「嚶」的一聲，好似一朵火雲，疾如閃電，朝白虹墜落處趕去，隨手拔起地上寶劍，轉身相待。
曉嵐一招「倒鉤金鰲」藉蓮瓣的倒鉤，把紅衣少女掌中寶劍脫手後，並不乘機進擊，手持玉蓮含笑而立。
紅衣少女乃高人門下，經三次換招之後，心裡有數，深知除輕功一道，似乎較對方略高一籌外，其餘武功，差得甚遠，本想用獨門暗器……子母追魂蝶取勝，又恐敵人武功太高，難以收效，且那三十六隻子母追魂蝶，來源不易，師父再三告誡，不到生死關頭，不可輕用，對頭又未乘機進迫，何必白白糟蹋則甚？
她想了一陣，立即終止前念，足步一緊，小蠻鞋一登，好似脫韁之馬般，往前途急馳！
臨動身的時候，她還衝著曉嵐，嬌聲說道：「姑娘身有要事，不願盡和你糾纏，改日有暇，再行領教！」
曉嵐被她這種變化莫測的舉動，感到迷惘萬分，想來想去，想不出一個道理，自言自語道：「女人的心，好似海市蜃樓，奇幻莫測啊！」
他沉思有頃，到底放心不下，於是，朝著她所行方向，奮力追趕。
過了小沛縣城，三鼓已過，天上陰雲全收，現出冰輪般的玉蟾，碧空如洗，照得大地光明如晝。
凝神注視，見距離自己三四里，那朵赤紅彩霞，正風馳電掣般，加緊往北疾行。
曉嵐深悉她的輕功，比自己強，不傾全力追趕，必然被她逃脫，乃運足全力，往前急追而去。
大約個多時辰，前行已七八十里，到了徐樓東北五里地的一座大樹林前，紅影一閃而沒。
這座樹林，方圓數十畝，前臨大湖，後傍土丘，全是徑尺大的松柏，林中光景陰暗，天上月光，盡被枝葉所掩，除了偶然聽到嘩嘩松濤聲音外，寂靜異常。
曉嵐藝高人膽大，把樹林四周環境，略為打量一眼，立刻跟蹤而入。
未及三丈，驀見眼前幾縷銀絲，又猛又急迎面射來，同時，「嗤」、「嗤」連聲，腦後亦有金鐵同樣的破風之聲襲到。
知有人暗算，乃擰身墊步，先往左側縱開丈許，接著，一招「宿鳥歸林」雙掌運足全力，往身後一株柏樹撲去，距離柏樹尚有五尺遠時，翻掌吐勁，「乾坤陰陽手」連環拍出！
祇聽卡嚓連聲，嘈雜異常，丈許方圓的樹林，立被曉嵐渾厚掌力，齊斡劈斷，一條長大的人影，四肢揮舞，墜落地面，日光從林隙中射入，看見地上直挺挺躺著一個身裁壯頎的精壯漢子，形態猙獰，顯已身死。
曉嵐心甚不忍，嘆息一聲，飄身落地，戒備著大聲說道：「林中朋友，不要誤會，在下乃是找尋朋友，無心經此，並非上門生事的，祇把朋友找著，立刻就走，決不動這林中一草一木。」
曉嵐講完了話，驀聽前面林中，有人發出「嗤」的一聲冷笑道：「說得滿輕鬆，不打聽打聽一下，這湖神莊，豈是容人隨便涉足的嗎？再說傷了我們的人，那能讓你活著回去？廢話少說，識相的乖乖束手就擒，已是你莫大便宜，如欲像方才女娃一樣，妄想抗拒，這苦頭可就吃大了！」
曉嵐本欲息事寧人，所以聽到林中人那麼驕橫語氣，兀未生氣，但聽他提起雪梅時雖未說出她的下落，而從其語氣上推斷，雪梅顯已落入敵手，由於關切驅使，強忍憤怒問道：「在下所尋朋友正是那紅衣少女，但不知她現在何處？」
林中人含笑道：「你原來找她呀！此刻她正在鐵籠中受罪呢？不過，可比你強，祇要她答應嫁給少主，立有……」
林中人話未講完，曉嵐再也忍耐不住了，怒吼一聲，拔出佩腰白虹劍，一招「萬花齊放」數十朵海碗大的劍花，好似萬流歸壑般，往發聲處襲去，五丈方圓內，全在劍花籠罩下。
一聲慘嗥，那株徑尺古松應手而折，樹後躺著一具屍體，已被腰斬兩段。
驀聽林中，喝罵連聲，此起彼落！
「不要放走他呀！」
「併肩子，用暗青子招呼他！」
「小子掌中是柄寶劍，甚為棘手，趕快發訊號通知莊主啊！」
曉嵐聽見林中人喧嚷，知已深入龍潭虎穴，暗中戒備甚嚴。
忽見林中深處，火光一亮，「嗤」、「嗤」連響，一枝旗花火箭，閃著丈許長碧綠芒尾，沖霄直上，到了二十丈的高空，前端「砰」的一聲，一團銀白色的火花，倏然出現，冉冉降落，那銀光因光度甚強，是以耀眼難睜。
曉嵐初次見到旗花訊號，心中好奇，不由多看了幾眼。
林中潛伏的暗樁，全是獨山湖神巫顯手下的慣賊，看出曉嵐武功甚高，掌中又是柄寶劍，深知不是敵手，是以，一面出聲喝罵，一面發出旗花訊號，以混淆曉嵐耳目，以便施展殺手暗算。
曉嵐略為疏神，正中下懷，群賊突然發難，齊將暗器打出！
曉嵐耳目甚為靈敏，剛聽到四周輕微的風聲，業已警覺，立將手中白虹劍一緊，施展「春風化雨」絕招，化為一幢丈許方圓的光球，護住全身。
四周襲來的百數十點寒星銀線，全被光球磕飛，發出一連串叮噹的聲音，宛若流螢四散，墜落地面。
群賊見狀，又是一陣大譁！
曉嵐見群賊已被鎮住，連聲說道：「你們知道厲害了吧！趕快把蔡姑娘放出，萬事全休，否則，把整個湖神莊，踏為平地。」
語聲甫落，驀聽一個宏亮的聲音笑道：「小輩大言不慚，祇怕未必！」
祇見紅影一閃，曉嵐面前，現出一個身裁高大，濃眉環眼的紅衣番僧，手持一根胡桃粗，七尺長的方便鏟，昂然站立。
番僧環眼一睜，盯了曉嵐一眼，見曉嵐年紀輕輕，身體文秀，大出意料，呵呵大笑道：「乳臭小兒，也敢來湖神莊撒野，未免太不知自量了！」
曉嵐見番僧現身時，身法那快，知是勁敵，一任番僧奚落，祇顧暗中戒備，毫不理睬。
書中交代，紅衣番僧，乃巫顯約來對付臨城三俠的能手……西藏紅教喇嘛，呼魯吐溫。
呼魯吐溫見曉嵐睜著一雙黑白分明的俊目，凝神注視自己，對於奚落，好似與他無關，知眼前少年，看去年紀甚輕，其實功力深厚，不可輕視，乃將手中方便鏟一掄，鏟上鋼環，發出噹噹聲響，指著曉嵐道：「小輩看招！」
語聲甫落，方便鏟抖起三尺大一團銀光，朝曉嵐當胸撲來！
曉嵐見呼魯吐溫，鏟未襲到，呼呼勁風已先撲來，知其功力深厚，不敢怠慢。
掌中白虹劍一抖，首先施展「撥雲見日」招術，往那團銀光邊緣一撥，逼開鏟頭，感覺番僧方便鏟，沉重異常，如非傾全力相逼，實無法動它，不禁吃了一驚！
呼魯吐溫，因曉嵐將他凌厲無儔的方便鏟，逼出門外，內心更較曉嵐吃驚！
曉嵐知番僧是個勁敵，趁他怔神之際，立刻展開水宮壁畫所學奇招，欺身進步，揮劍搶攻！
呼魯吐溫，試出曉嵐武功甚高，亦收起輕敵之念，展開三十六招天罡鏟法，傾全力進攻，但見一片光山鏟影，夾著凌厲無比的勁風，排山倒海般，朝曉嵐壓去，方圓十丈之內，全被鏟光籠罩，逕尺大的松柏，應手而折，卡嚓之聲，不絕於耳。
曉嵐見方便鏟聲勢，如此猛烈驚人，亦將水宮壁間所學奇招，劍掌齊施，連續展開：「直指南天」、「吹蕭引鳳」、「一元肇始」、「諸天魔降」、「三花聚頂」、「五氣朝陽」、「春風化雨」、「潛龍昇天」、「玉龍舒捲」、「猿爪搏虎」、「八方風雨會中州」、「秋風落葉」、「珠簾倒卷」、「撥雲見天」、「春雷乍放」、「雨打殘花遍地紅」、「浮雲掩日」、「玉蟾中天」等十八絕招，既守且攻，不僅將呼魯吐溫天罡鏟，輕輕化解，且更施以反擊。
眨眼間，雙方對拆三十六招，兀自難分軒輊，二人的身形業已不見，僅能夠看出兩支大光球，滾轉不休。
旁觀群賊，目睹這場武林罕見的惡鬥，個個目瞪口呆，面露驚訝之色！
呼魯吐溫見曉嵐劍法，無一不是各派絕招，尤為奇怪，非但是各正派劍術之精華，更兼有旁門左道之絕學，無論一招一式，莫不潛藏殺機，具無比威力，如有不慎，立蹈危機。
一時間，摸不清底細，呼魯吐溫深感應付唯艱。
呼魯吐溫，乃是西藏紅教喇嘛有數高手，經驗閱歷，自較常人為高，經與曉嵐對拆十餘招後，已知雙方長短之處，自己內家功力，較曉嵐深厚，而曉嵐的奇詭劍招，卻是望塵莫及，如長此下去，必定挫敗無疑！
因此，他剛把一套三十六招天罡鏟法用完，乘勝負未分之際，立刻見風使舵，縱身暴退，同時喝道：「住手！」
但見光影乍分，二人已收招而立。
曉嵐含笑說道：「老和尚有甚吩咐？」
呼魯吐溫，望著曉嵐，嘆口氣道：「老僧出道八九十年，從來未有人和我走上三招，誰知你年紀輕輕，居然接我三十六招，實是難得，如把你毀於剷下，心實不忍，你是何人門下，能告知否？」
曉嵐見呼魯吐溫，驕橫之氣盡斂，亦含笑答道：「在下並無師父。」
此語一齣，不僅呼魯吐溫驚奇不已，旁觀諸賊，更是嘖嘖稱怪！
呼魯吐溫圓睜環眼，凝視曉嵐半晌，看出曉嵐面上的神色，仍是笑容可掬，神態安然，並無作偽痕跡，忙道：「你叫甚麼名字，既無師父，這身武功是那裡來的？」
曉嵐答道∶「我叫李曉嵐，功夫乃閒時自練！」
呼魯吐溫聞言，越發驚訝！因對方不說，事實上，他亦知曉，縱然追根到底，曉嵐亦不會說出，祇口中「哦」了聲，說道：「你去吧！」
呼魯吐溫，先向四周掃了一眼，發出宏亮的聲音道：「你們讓他走吧！不準再留難了！」
曉嵐聞言，心中暗笑道：「憑這些毛賊，能難得了我嗎？為了蔡姑娘在他們手中，投鼠忌器而已！藉此避開，另行設法救人也好。」
他想了一陣，乃含笑向呼魯吐溫拱拱手，說聲：「後會有期！」
立刻循原路退出。
眾賊見白影祇閃了幾閃，立刻蹤影不見。
曉嵐出林後，繞道從右側潛入，因他有了適才經驗，知林中暗樁密佈，很難掩蔽行藏，是以，這次入林，不僅甚為留意，而且更施展壁圖所學天禽身法，從林帽上躍去。
曉嵐改變走法，身形固是奇快絕倫宛如電光石火，行藏亦非常隱密，是以深入十丈遠，尚未被暗樁發覺。
他隱身松葉叢中，凝神注目凝視，但見前面約五丈左右，林木乍斷，現出數畝大小，一個林窗，下面黑沉沉地，無一些光亮。
一見便知，那林窗下面，乃賊巢無疑，但像這樣靜悄悄的，鐵牢在甚麼地方呢？總不能盲人睹馬亂闖呀！