他腦筋一動，驀地想起一個計較，先找暗椿，將其制住，迫他說出鐵牢所在，再按圖索驥，下房鉸人，豈不省事多了？
想至此，深覺有理，方欲飄身落地，尋覓暗樁，驀聽右側不遠的松柏叢中，有兩人竊竊私語，雖是聲音低沉，那能瞞得了曉嵐的敏銳耳目？略為凝神諦聽，已將兩人的談話，聽個分明。
祇聽一個寬嗓門，魯音的人道：「塗兄，你說是不是邪門，今晚來的三個男女，年紀都很輕，但武功則高得出奇，尤以那姓李少年劍術，與那紅衣少女的輕功，更為驚人。俺生平不但未見過，就是聽也未聽人說起，不知他們是怎麼練的？」
姓塗的人答道：「誰說不是，那紅衣少女和王姓少年，如非誤踏串地錦，觸動鐵爪縛龍鉤，四肢被縛，想要生擒他們，實比登天還難！」
魯音人道：「那紅衣少女雖然輕功絕頂，武功也頗了得，但比較姓李少年差多了，呼魯吐溫那麼厲害，把壓箱底功夫，全搬出來，惡鬥這久，連對方毫髮未傷，未了，讓其從容而去，事後他和老寨主及宣老前輩，雖是口中不說，但從他們面上的神色，可以看出其內心的憂慮，他們似對李姓少年，頗為顧忌。」
姓塗的人，以料正的口吻道：「章兄，話不是這麼說，那李姓少年，劍招雖然奇詭，又深得正邪各派劍術精華，但到底年紀太輕，功力尚欠火候，憑老寨主翁婿和呼魯吐溫大和尚功力，還不致對他有所顧忌。」
姓章的冷笑說道：「還不是顧忌，他們為何面露憂色呢？」
姓塗的道：「恐怕為了五日後，三俠莊的約會吧！」
姓章的似乎更不服氣了，冷笑說道：「三俠莊的一舉一動，俺們這裡清清楚楚，他們人數雖多，但除了三俠本人和微山湖漁隱張逸叟外，卻無一個出色人物，憑老寨主幾人，不會把他們放在眼裡，你沒看見，那紅衣少女和李姓少年未現身前，他們是何等高興？但這男女二人，先後現身，呼魯吐溫又與李姓少年一場劇戰後，他們臉上神色，方始突然改變，請想想，老寨主平日性情，如非心存顧忌，那能讓李姓少年，從容而去？」
姓塗的聞言，似乎贊同姓章的看法，口裡發出輕「哦」之聲，隨即以警告語氣說道：「咱們交情深厚，所以才提醒你，老少寨主的脾氣，你不是不知道，以後對他們的事，祇能看在眼裡，記在心中，不可隨便談論，萬一被他聽見，立有殺身之禍，何苦呢？」
姓章的好似非常感激，顫抖著聲音，連連稱謝！
曉嵐聽完隨手摺了兩段小松枝，緊扣掌中，運足全力，朝右前方打出。
祇聽沙沙聲響，那根松枝，拖著尺許長的松針，朝著右前方，一株特高的樹帽上射去。
塗章二賊，乃巫顯手下能手，武功較陰司秀才還高，不過因性情粗豪，故居陰司秀才之下，老賊巫顯，因與臨城三俠，約期已近，恐三俠派人前來窺探，是以命二人擔任林上暗樁。
曉嵐松枝打出後，凝神注視二人藏處，果見一長一短兩條黑影，疾如閃電，朝那株特高的樹上撲去！
曉嵐見二賊身法奇快，內心暗自稱讚，忙把掌中兩段樹枝打出，正中二賊的玉枕穴。
接著，雙足一點樹帽，施展「飛鷹掠兔」招術，提著二賊的腰帶，縱回原處，找個粗如兒臂的樹枝立足，解開二賊玉枕重穴，並伸手點了二人軟穴，然後壓低嗓門，輕聲笑說道：「我是李曉嵐，二位的談話，已聽得清清楚楚，如今把二位請來，並無惡意，祇不過欲向二位請教一事。」
二賊乃是老江湖，目光甚利，一見曉嵐到來，就知不妙，忙陪著笑臉道:「李小俠有何吩咐？愚兄弟力所能及，定當竭力以赴！」
曉嵐點頭道：「如此說來，在下今天結識兩個好朋友了！」
說著，故意將功力運於衣袖上，隨手一拂，二賊祇感到真氣在身體上執行一遍，登時穴道全解，不由面現驚訝之色！
曉嵐笑道：「如此才對得住好朋友啦！」
塗章二賊此時，對李曉嵐不祇是驚楞，更佩服得五體投地，同聲問道：「小俠有何吩附？」
曉嵐溫言答道:「不知鐵牢座落何處？此去鐵牢，如何走法，請二位告知！」
塗章二賊聞言，面有驚訝之色，問道：「李小俠，莫非打算救蔡姑娘和同行王姓少年麼？」
曉嵐含笑點頭。
章賊以關切的口吻說道：「俺章雲飛，蒙李小俠如此抬愛，不勝感激！小俠問的那座鐵牢，就在湖神莊正中八角藏珍樓地底，入口乃是最下層的神龕下，八角樓不但有能手防範，更還有猛獸、毒物等協助，等閒的人，到不了八角藏珍樓，就把老命送掉了，小俠去時，還得特別當心呢！」
章雲飛話剛講完，塗賊亦想藉此親近，搶著把自己姓名相告，並以無限關切的語氣，再三叮嚀，請曉嵐處處留意，以免被樓中的重重機關陷阱所困！
曉嵐聽完塗賊的話，這才知道他姓塗名亮，乃河北滄州人，兩人雖然出身綠林，但人尚正派豪爽，心中甚喜。
乃笑對二人道：「兩位盛情心領，他日有緣，再親近吧！」
章雲飛低聲對李曉嵐道：「李小俠儘管放心前往，俺們弟兄，決不致洩漏秘密的，也許……」
李曉嵐見他欲言又止，非常奇怪，忙問道：「有話儘管講，吞吞吐吐則甚？」
塗亮連忙解釋道：「章兄之意，因不滿豹子頭巫勤，及陰司秀才這批人所為，恐長此下去，難免受累，是以與咱商量，藉機脫離此間，適才小俠說出他日有緣，再親近的話，他恐小俠以後來此找他，故欲將心意說出，但又感覺不便出口。」
章雲飛拍手說道：「對極了，俺就是這個主意。」
李曉嵐含笑點頭，復勉勵一番，這才與二人作別，拔出背上玉蓮花，展開流雲飛逝上乘輕功，朝林窗而去。
到了林窗邊緣，隱身朝下凝視，但見下面，乃是黑壓壓一片莊房，屋瓦連雲，少說有百多間，正中央，果然現出一座五丈高的八角樓臺，共分三層聳矗於群屋之間，特別顯得巍峨高大，被月光照射，反映出鮮明的色彩。
樓上，門窗緊閉，既無燈火！復無人聲。
四周平屋的陰暗處，似有黑衣人潛伏，因其藏身之處，甚為隱秘，如非曉嵐銳利的眼光，事先又得悉機密，實難發現。
曉嵐見天上月色這亮，如從林窗上降落，無論身法再快，身著白色衣衫，難免不被發覺！
他為難一陣，驀然想起對付章雲飛，塗亮的方法甚為有效，乃將玉蓮花，插回背上，隨手摺了一根四尺長的松枝，握於左掌，右手摺了筷子粗，兩寸長的松枝十餘根，緊扣掌中，暗將全身功力，運於雙掌，首先把左手柏枝，以「后羿射陽」特殊勁道發出！
□見那根四尺長的柏枝，沖霄直上，約三丈高，倏然折轉，發出呼呼風聲，朝八角樓頂飛降，因那根柏枝，一升一降，異常神速，是以乍看上去，宛如一條四尺高的人影，凌空飛降。
柏枝離樓頂尚有兩丈高時，但見四周屋上，人影幢幢，立刻現出十五六條人影，手執明晃晃的兵刃，朝八角樓撲去！
這些人，身手矯健神速，顯見武功不弱。
曉嵐知時機稍縱即逝，如等這些人趕到，發現柏枝秘密時，自己行藏，亦就暴露了！
此時，他顧不了傷人，倏將右掌中十幾根松枝，以「天女散花」手法，傾全力朝群賊打去。
萬法一源秘笈傳授，果然不凡，十六個賊人，除了三個背向曉嵐，祇打中啞穴，未能送命外，其餘十三人，大都打中胸前死穴，連哼都未哼半聲，登時了賬。
曉嵐目睹群賊，無一漏網，不禁心中暗喜，方欲飄身縱下……。
祇見一條兩丈長，五色斑斕的錦帶，倏自樓下拋起，眨眼間，將那根柏枝捲住，同時還聽到嘶嘶吹竹的聲音。
曉嵐見狀，這才想起章雲飛所說，毒物猛獸的話，看眼前這條五色斑斕的錦帶，想必就是毒物了。
他天生俠義，對人雖存寬厚，不到萬分不得已，決不驟下毒手傷人，但遇上害人的毒物猛獸，卻抱定除惡務盡的心理，不稍寬容，拔出佩腰白虹劍，足點林帽一招「宿鳥投林」直朝錦帶撲去！
雙方相離尚有五六尺遠時，掌中白虹劍一揮，立將那斑斕綵帶，斬為數段，前頭五尺長一段，箭也似急朝樓下竄去！
曉嵐定眼打量，才知那是一條八寸寬奇形怪蛇，因蛇將柏枝捲了幾圈，是以一劍揮去，竟把牠斬為數段。
曉嵐從未見過這樣奇形怪狀的蛇，不由對牠多看幾眼，因蛇頭已竄落樓下，無法看清全貌。
當他正在打量之際，驀聞腦後生風，倏然縱步前竄，縱出丈五六尺遠，同時掌中劍往後一撩。
祇聽吱的一聲，似乎身後有重物跌倒音響傳來。
掉頭一看，見身後房坡上，倒著一隻八尺多高的金眼狒狒，被白虹劍從中劈為兩片，殷紅鮮血正汨汨外溢。
剛將狒狒屍體看清楚，又見白影連閃，四面同時有勁風襲來！
曉嵐來不及打量，掌中白虹劍一緊，展開「夜幕低垂」招術，把白虹劍，化為一幢銀白光球，護住全身，同時擰身挫腰，振腕抖劍，一招「珠簾倒卷」緊接著「蓓蕾乍放」貼著瓦面，倏然往上撩去。
祇聽嗚嗚悲鳴和叭噠連聲，曉嵐舉目一看，原來是五隻長臂白猿，已被腰斬劍下。
忽然，從樓下傳來宏厲的犬吠，汪汪之聲四起，此應彼和，復夾著人的吆暍之聲，吵成一片。
曉嵐匆匆往樓下一瞟，但見有十幾條小牛般大的惡犬兩眼紅光閃爍，昂首狂吠。
四周人影晃動，齊往八角樓趕來，從其神速的身法來看，似比先前十幾人，武功還高。
曉嵐雖不把他們看在眼裡，但因救人心切，也不願和他們糾纏，是以略為打量形勢，立從八角樓東面的陰角上，翻下房簷，用白虹劍，撥開窗房，縱身入內，方將窗戶關上，驀聽身後刷刷兩聲，立有一團黑忽忽的東西，從頭上罩了下來，同時覺出兩臂一緊，立被兩隻鋼爪，把雙臂扣住，足踝亦同時被鐵爪扣緊釘在地上。
知已中了機關埋伏，忙運足全身功力掙扎，無奈四隻鋼爪，全是百鍊金鋼造成，鋼爪又粗，急切間，那能弄得斷？
耳邊又聽得，嗖嗖連聲，好似有人從樓下縱上樓頂，不斷往來搜尋！
忽聽一個陰陽怪氣的聲音說道：「少寨主，事情真怪，我剛一聽到獒犬聲音，就趕了來，他又傷了這多人畜，所差不過眨眼工夫，為何連敵人蹤影都見不到，難道他會飛嗎？」
少寨主尚未答話，驀聽一個老婦聲音說道：「胡說，人那裡會飛？」
又聽一個粗聲粗氣的男子口音，說道：「韓當，難為你遠是成名多年的人物，怎麼信起怪力亂神的話來了！娘說的不錯，人那裡會飛？」
韓當答道：「如此說來，莫非賊人在我們來前，已經潛入藏珍樓麼？」
老婦忙答道：「韓當，你這話還有譜，我們趕快搜吧！」
老婦話剛講完，隨著有侷促的足步聲傳來。
曉嵐聽完房上人的談話，知房上人，乃是巫顯之妻，萬妙仙姑宣銀娃，其子豹子頭巫勤，手下得力助手陰司秀才韓當等，聽他們語氧，業已對樓中生疑，遲早會被他們找到，自己身落陷阱，手足被縛，空有一身武功，難以施為，除了任人宰割外，別無法想，不禁焦急萬分！
同時，又聽豹子頭巫勤的聲晉道：「房上每一角落都搜遍了，並未發現賊人蹤跡，不如帶著花兒們，朝樓內搜尋吧！」
巫勤話剛講完，忽聽樓下有人出聲說道：「稟報少寨主，總機關銅鈴連響，藏珍樓上，有賊人落網，請少寨主趕快派人前往捉拿。」
巫勤祇答一聲「知道了」，急忙道：「娘，我們趕快去吧！」
祇聽輕微的衣袂破空聲音，朝樓下縱落，曉嵐暗忖道：「他們何不破窗而入，反往樓下縱去，是何用意？」
這念頭祇不過在他的腦中，閃了一閃，接著就聽得樓下，有人犬聲音，隱隱傳來。
曉嵐聞聲，知賊人已帶著惡犬，從樓底搜上來，內心愈益著急，乃運足全力掙扎，企圖在敵人來前，脫出羅網。
但是，那鋼爪太過結實，饒是曉嵐運足全力，祇感覺兩臂雙踝，勒得發痛，卻不能毀損分毫。
那人嚷犬吠的聲音，又是愈來愈清晰，似乎已搜到二樓上面了！
曉嵐這時的心中好似亂箭穿心，那份緊張、焦急，非筆墨所能形容。
正當危機迫於眉睫，恰應了「情急智生」那句話，他暗罵自己道：「蠢材，掌中有現成利器不用，急死活該。」
忙將白虹寶劍折轉，先削斷左臂鋼爪，然後劍交左手，很快削斷右臂和雙踝的鋼爪，四肢立刻恢復自由，方欲揮劍去毀外面鋼籠時，祇聽一陣嘩啦啦的聲音傳來。
曉嵐恐另有變故，睜目凝神戒備！因此，掌中劍緩得一緩，目光到處，祇見那隻鋼籠，自動離地上升。
曉嵐見狀甚喜，劍交右手，暗中戒備。
此時那人嚷犬吠，並夾樓梯聲響，從西面樓角傳來。
曉嵐縱目注視西面樓角，並無門戶，全樓打量一遍，情景依然，不禁奇怪道：「此樓無門無戶，他們從甚麼地方上下呢？」
剛想至此，驀聽「嗆啷」一聲，西面樓角地板乍然中分，現出一個三尺寬門戶，從下面竄上來一隻小牛般大的獒犬，口發宏厲的犬吠，向存身之處撲來。
曉嵐見狀，知這西藏異種獒犬，齒爪內，蘊藏劇毒，不能讓牠沾身，忙把寶劍一緊，準備襲擊。
雙方正當劍拔弩張的時候，曉嵐感覺足下一軟，念頭尚來不及轉，身體好似斷線風箏般，直瀉而下。