但她此時的心情，是仙宮也無法安枕，母子連心，教她怎能放心得下。
這是她離開天殘谷以來，最為傷心之事，她呆呆的瞧著窗外，那一團團冰冷的雪花，每一朵都像打在她心坎中似的。
曉嵐同情的咳了一聲道：「少夫人，你餓不餓？小婢替你弄點吃的好麼？」
索媸道：「謝謝你，我不餓。」
曉嵐道：「那麼少夫人安歇吧，不久就要天亮了，整夜不睡會傷身子的。」
索媸道：「我知道，你先去睡吧！」
她不睡，丫環怎敢先睡，連另兩名專責西院的老人也弄得神魂不安。
最後，曉嵐忍不住道：「少夫人，你是想念孫少爺麼？其實荀夫人會好好照顧他的，明兒你不妨到荀家去瞧瞧。」
索媸道：「荀家有多遠，咱們現在就去瞧瞧好麼？」
曉嵐道：「深夜造訪，只怕不太方便……」
索媸道：「咱們不必驚動荀家，只要瞧一眼咱們就回來。」
曉嵐無可奈何，只好點頭應允，她們逕由西院越牆而出，向東一拐，不過半箭之地，便已到達地頭。曉嵐輕車路熟，領著索媸越過一道矮牆，撲到一面窗檻之下，她伸頭瞧了一眼，悄聲道：「少夫人看，孫少爺睡得好乖。」
索媸向窗內一瞥，只見一條暖炕之上，睡著大小三人。
左側靠牆之處正是她的愛子，果然睡得十分香甜，中間睡的是一名三十出頭的少婦，右側是約莫三歲的小孩。
她原本打算瞧一眼就走的，此時瞧到了，她卻雙腳釘地，怎麼也舉不起來。曉嵐大為焦急，道：「少夫人，咱們暗中偷窺是失禮的，被人瞧到了難免弄出是非，咱們還是趕緊走吧。」
曉嵐說的確是事實，她只好依依難捨的退出牆去，奔出來及十步，一股奇異的聲浪自天際遙遙飄來，索媸愕然止步道：「曉嵐，你聽出這是什麼聲音？」
曉嵐道：「不知道，小婢從來沒有聽過如此難聽的聲音。」
索媸道：「聲音雖然難聽，它卻暗含先天真力，此人如是衝著咱們而來，只怕是冷家莊的一大勁敵！」
曉嵐道：「少夫人，你說這怪聲，會是人類的麼？」
索媸道：「自然是人了，他在香山之上，居高臨下，俯瞰全莊，顯然含有示威之意。」
怪聲還在繼續著，而且正由香山移向莊門，那不僅是示威，簡直叩門挑戰，目中無人。
冷家莊在怪聲騷擾之下忙亂了起來，本晚，荀巨卿輪值全莊戒備及巡查之責，他一面差人飛報冷夫人，自己則倒提長劍，奔上敵樓。
他剛剛爬上敵樓，怪聲已及門而止，那份速度，比飛鳥似乎還要快捷。
此時，風雪已停，灰濛濛的天空，已露出一絲暑光，荀巨卿向莊外一瞥，竟然忍不住打了兩個寒噤。
莊門百步之外，立著三名奇形怪狀之人，一人形似猿猴，一個吊眼麻面，這兩人的長相，已經夠難看的，如果與另一人相比，他們倒變做二名英俊的美男子了。
另一個人生著一個大頭，下豆上銳，形如三角，眼鼻均擠在三角尖端，只有一張血盆大口長在三角的底部，這份醜惡之狀，實在天下少見。
但他也有過人之處，兩耳垂肩，雙手過膝，按相書上說，他應該貴不可言，也許就恁這點貴相，他當上了名震當代的瘟神。
他絕不在江湖之上露面，但只要是他現身之處就從來沒有一個倖存之人，因而瘟神房詡的大名，可以說家喻戶曉，無人不知。
怪聲終於停止了，那麻面吊眼之人，已向敵樓之上傳過話來。
「上面是哪一位？站出來讓咱們瞧瞧。」
這位麻面吊眼的惡客，實在狂得過分，那種狗仗人勢的德性，叫人無法看得順眼，荀巨卿沒有站出來，卻也沒有令他失望。
「在下苟巨卿，你們是誰？到本莊來有什麼指教？」
麻面吊眼之人嘿嘿一陣大笑道：「要說你孤陋寡聞，對俺弔客戴魁不熟識，倒算不得怎樣稀罕之事，如果你說姓苟的竟不知道家師，嘿嘿……咱們喪門弔客就會叫你死無葬身之地！」
荀巨卿冷冷道：「閣下師徒也許十分有名，可惜咱們冷家莊對雞鳴狗盜的下五門賊徒，素來不屑一顧！」
瘟神房詡勃然大怒，他再度發出怪嘯，同時身形一轉，凌空而起，以不可思議的速度，逕向敵樓撲來。
荀巨卿怒叱一道，石炮強弩立即以驟雨忽降之勢，向瘟神迎頭猛擊。
這位名震武林的瘟神，果非浪得虛名，只見他雙袖飛舞，勁風如潮，那些石炮強弩被他掌力震得四散，一點也傷他不得。
「轟」的一聲巨響，敵樓已被瘟神撞塌一角，他立身敵樓之上，引頸發著怪嘯，那份赫赫威勢，果然不愧瘟神之名。
荀巨卿心知恁守衛弟子的能力，絕難與這位一代巨魔相抗，因而他率眾退守第一道柵閘，以待冷夫人的援軍。
此時天色大明，夫人已親率莊中高手趕到，在瘟神驟降，全莊戰慄之際，這位冷家莊的女莊主依然神態從容，一副凜然難犯之色。
她秀目雙挑，風目中射出兩股懾人心魄的威稜，迎向疾奔而來的瘟神房詡道：「瘟神房詡，名震江湖，但冷家莊與閣下素無恩怨，夜闖敝莊，閣下必有一個合理的解釋。」
瘟神房詡在冷夫人丈外之處停了下來，道：「好說，好說，老夫這點虛名，只可以駭唬酒囊飯袋，在姑射雙嬌的眼中，實在是算不得什麼。不過老夫一生之中，只收了這兩個不成才的徒弟，打狗還要看主面，令郎一再向劣徒下手，老夫必須討還一個公道。」
冷夫人一怔道：「閣下是說小兒瑤光得罪令徒了，但小兒離開本莊，已兩年音訊全無，老婆子雖不袒護小兒，但也不便聽信閣下的片面之言。」瘟神房詡冷哼一聲，冷冷道：「令郎當真不在莊上？」
冷夫人道：「閣下應該明白，老婆子並非怕事之人。」
瘟神房羽道：「瘟神所至，雞狗不留，老夫總不能為了你司馬婉如砸了自己的招牌，咱們少說點廢話，還是在手底下見個真章吧！」
老夫人面色一沉道：「很好，閣下劃出道來就是。」
瘟神房詡道：「老夫一旦出手，絕不手下留人，在咱們動手之前。冷夫人不妨再作三思。」
在場冷氏弟子沒有人見識過瘟神房詡，但瘟神所至，雞犬不留，據江湖傳說，那是千真萬確之事。因而，除了冷夫人及幾個少數高手，無不悚然動容。
冷夫人卻神色冷漠的一哼道：「這麼說來，閣下是要對冷家莊開放一條生路了？」
瘟神房詡道：「老夫確有此意……」
冷夫人道：「不必拐彎抹角了，說出你真正的企圖吧！」
瘟神房詡道：「很簡單，交出天殘武學，咱們拍腿就走。」
冷夫人仰天一陣狂笑道：「交出天殘武學，閣下那橫行江湖的招牌就可以不要了？」
瘟神房詡面色一變道：「司馬婉茹，老夫對你已經特別容忍了，當真惹火了老夫，嘿嘿……」
他說話之際，威稜四射，這位名震武林的瘟神，隨時都可能痛下煞手。此時一名年約四旬，面目精幹的大漢忽然挺身而出道：「房前輩！在下有一不明之處，前輩能否賜與解答？」
瘟神房詡向他瞧了一眼道：「說說看。」
那名大漢道：「前輩找的是冷家莊，不是冷姓弟子，自然不在必死之列了？」
瘟神房詡心中一動，暗忖：「好傢伙，老夫正在分化冷家莊，你小子竟然送上門來。」他心頭暗喜，口中卻淡淡道：「如果你不姓冷，老夫倒可以考慮考慮。」
那大漢道：「在下姓耿，單名一個橘字，與冷家無親無故，只是同住一莊而已。」
一個人如果貪生怕死到當眾乞憐的地步，這個人的品格，應該是不明是非，厚顏無恥的。然而耿橘處世方正，大義凜然，在冷家莊他是一個人人敬愛的好漢子，那麼他何以會臨危變節，做出這等丟人現眼之事？
他往日的朋友在嘆息著，所謂疾風知勁草，不到生死相關，利害所擊，要斷言一個朋友的真正品格，將是一件十分危險之事。眼前的耿橘，就是一個最好的說明。
鄙夷的目光，向他紛紛作無言的斥責，他卻視如未觀的淡淡一笑道：「怎麼樣？房前輩！你說我應該與冷家莊完全脫離關係麼？」
瘟稀房詡嘿了一聲道：「當然應該，只要不是姓冷的，老夫都可網開一面，還有誰願意脫離，你叫他們統統出來好啦！」
耿橘身形一轉，面對著冷夫人一揖到地，說道：「耿橘請求脫離冷家莊，並請冷夫人原諒萬死之罪……」
他的語音未落，陡地拔劍擰身，一招下莊刺虎，集平生之力，猛刺瘟神房詡的前胸。
這一招太過突然了，沒有人想到一個貪生怕死，臨危賣友之人，會有這等慷慨激昂，義烈撼天的行為。
在冷家莊，耿橘名列十大一流高手，這一招又是他處心積慮的孤注一擲，去勢之疾，當真宛如飛星，只聽到「剝」的一聲，長劍已然插入瘟神房詡的右肩之上。
瘟神房詡不愧為一代巨魔，他不僅在電光石火之間避開了要害，並於長劍穿肩之後，仍能揮動右臂猛拍耿橘的天靈。當耿橘閃身跳避之時，他那五根鋼鐵般的手指，已抓在耿橘的右肩之上，「克嚓」一聲脆響，耿橘整條右臂，已被他活生生的折斷了下來。
這位當代瘟神，已然大發兇性，他丟掉斷臂，再施毒手，五指暴伸，插向耿橘的胸腹。
這場血淋淋的激戰，打得驚心動魄，兇險無比，雙方觀戰之人。全都目瞪口呆，眼看著那瘟神那單掌一插，耿橘必會肝腸破肚，濺血橫死，卻沒人有那搶救之能。
魔爪帶著勁風，向耿橘作致命的一擊，瘟神的血盆大口，也在發著扣人心絃的怪嘯。
他是陰溝裡翻船，竟會栽到一個後生晚輩的手裡，適才那一劍雖然要不了他的老命，但至少也要休養個十天半月，他恨極了這個不知死活的耿橘，存心掏出他的八寶來洩洩氣。
就在他的指尖剛要觸及耿橘的胸衣之時，倏地寒芒耀眼，冷焰砭肌，一股凌厲的劍氣，直掃他的腕脈。
瘟神大吃一驚，他做夢也未想到會有如此高明的人物，急忙縮臂飄身，但手指也傳來了陣劇痛。這位魔頭的左肩還插著一柄顫顫的長劍，右手竟又失去兩根指頭。
他雖是急怒攻心，卻也知道不可再留，否則他們師徒三人，就可能埋骨此間，連報仇的機會也沒有了。因此，這一代巨魔，發出一聲淒厲的長嘯，身形破空而起，晃眼已到數里之外了。
瘟神所至，雞犬不留，但在冷家莊他卻傷肩斷指，負創而逃，這實在是一件駭人聽聞之事，不過冷家莊所付出的代價倒也不輕，耿橘喪失右臂，幾乎成為廢人。
這是一場變化多端的惡夢，每一事故的發生，全是那麼出人意表，而事件的慘烈不僅扣人心絃，變化之快，也令人難以適應。雖然事過境遷，惡夢已醒，場中之人還在錯愕的呆立著。
半晌，冷夫人才長長一嘆道：「我幾乎錯怪了他了，蒲大叔，快看看耿兄弟的傷勢怎樣？」
蒲秉權應了一聲，與一部分人擁向耿橘，他們全都含著激動的淚水，滿臉呈現著無比欽敬之色。
另一些人奔向適才以神妙的一招劍術，挽救耿橘，使瘟神斷指而逃的那位高人。
第一個奔上前去的是婢女曉嵐，她得意忘形的高聲叫嚷著，道：「少夫人棒極啦！你那一劍簡直像閃電一般，快得叫人眼花撩亂。」
不錯，當今之世，除了二暉玄紫劍法，絕無如此神來之筆，那位出手拯救耿橘的，自然是來自天殘谷的索媸了。不過，興安嶺一載苦學，她已今非昔比，二暉玄紫劍法也經過心琮師太畫龍點晴，使這套天殘劍術，當真成為冠蓋武林的曠代絕響。
這位心地善良的小婦人，並無半點矜驕之心，還害怕婆婆見責，因而吶吶道：「你不要瞎說，我只是急於救人，才出手快了一點罷了。」
曉嵐櫻唇一噘道：「少夫人八成是在騙人，哪一天我也急一急試試，看能不能急出如此奇妙的劍法。」
曉嵐天真的言語，引起一片喧笑之聲，冷家莊緊張的氣氛，也轉到了輕鬆的一面。
在一個晌午時分，一名面色憔悴的紅衣女郎，由開封東行緩步入城。
她風塵滿身，神態疲乏，但眉梢眼角之間，卻有一股冷冽的煞氣，令人一目之下，就會敬而遠之，雖然她有著絕代風姿，也沒有人敢來招惹這株有刺的玫瑰。
鳳鳴酒樓，是開封城首屈一指的老字號，此時車水馬龍，正擠得水洩不通，這位紅衣女郎的腹中正大唱空城計，她向鳳鳴樓瞧了一眼，便邁步跨了進去。
酒樓之內，有兩名身著長衫，年約四旬的大漢，在負責接待賓客。他們不是店夥，像是身具武功的江湖人物。
紅衣女郎剛剛跨進酒樓，那兩名大漢便已迎了上來，他們向紅衣女郎打量了眼，其中一人道：「請恕在下眼拙，姑娘是哪一門派的？」
紅衣女郎冷冷道：「你管姑奶奶是哪門派的，哼！簡直莫名其妙！」
那名大漢面色一變道：「姑娘是找碴來了！」
紅衣女郎道：「到酒樓吃飯也叫找碴麼？我看你才是自尋死路呢！」
那名大漢嘿嘿一陣冷笑道：「很好，祝某倒要試試你叫大爺如何死法。」
此人說話之際，已然一掌飛出，五指帶著勁風，扣向紅衣女郎的腕脈。
開封古都，果然藏龍臥虎，別看此人隨意一掌，手法的玄奧快捷，竟然不同凡俗。
紅衣女郎怒叱一聲，猛的翻腕一勾，纖纖玉指以難以思議的速度，反扣著那名大漢的手腕，左掌有如電光石火，同時平胸一吐，那名雄赳赳的大漢，竟像蔑雜紙糊一般的飛了出去。
他砸倒了不少桌椅，碰得盆碟齊飛，落地後只是微微抽搐一下，便像麥條似的癱了下去。
「打死人了！快來呀！」
紅衣女郎這一掌，惹來不小的亂子，姓祝的剛剛倒地，已經有人叫了起來。
此時人群之中走出一名年逾三旬，面貌威猛的中年大漢，目光一轉，威稜四射，舉動之間，有一股威懾群倫的氣勢。
他先向姓祝的瞧了一眼，再目注紅衣女郎道：「是你殺的麼？」
紅衣女郎淡淡道：「不錯。」
那位長相威猛的大漢，似乎估不到紅衣女郎會這麼坦然自承，他微微一怔道：「開封是有王法的地方！」
紅衣女郎道：「那很好，我想一個孤身女子的自衛，應該獲得王法的諒解。」
威猛大漢神色一呆，道：「這個……」
紅衣女郎道：「對不起，我餓了，你們這兒不賣飲食，我還得到別處買食物充飢。」一轉身，逕自下樓而去。
站在威猛大漢身後的一名身著重裘的老者，忽地踏前兩步道：「張大人！請恕老朽斗膽……」
威猛大漢咳了一聲道：「我知道金老英雄說的意思，但……咳，咳，祝兄搶先出手，這點確是有點不該……」
金姓老者道：「大人明鑑，咱們酒樓宴客，並未招惹於她，小徒縱有點不是，她也不能夠動輒殺人！」
姓張的大漢微一沉思道：「依兄弟之見，金老英雄最好按江湖規矩解決，兄弟就此告辭了。」
金姓老者道：「大人好走，接待不周之處，還望大人海涵。」
送走那位張大人，金姓老者立即面色一沉道：「童寬……」
一名目光亂轉，滿臉陰沉之色的魁梧大漢應聲道：「屬下在。」
金姓老者道：「釘著那女人，並隨時報告她的行蹤。」
童寬躲身道：「是。」他舉手一揮，立即奔出十餘名大漢，每人都抄著兵刃擁著童寬奔下樓去。
金姓老者名不換，是汴京一帶的武林霸主，掌中二柄點穴钁，有著極深的造詣，中原黑自兩道，誰都要賣他幾分情面。此人不僅財雄力厚，而且手眼通天，連武威王府的侍衛大人，他也能夠攀上交情，卻想不到酒樓宴客，竟闖來一個武林煞星。
童寬是金不換的得力部屬，武林固然逸俗超群，心機更是高人一等，除了金不換，在中原道上童寬算得是一個極具權威的人物。
他率眾奔出酒樓，立即查出紅衣女郎在「老味道」飯館進餐。他在路口守候著，並派人通知金不換。
一片刻之後，紅衣女郎出來了，她向路口童寬瞥了一眼，冷冷道：「是等候我麼？」
童寬嘿嘿一聲道：「姑娘果然聰明，只是過分狂了一點。」
紅衣女郎冷冷道：「要怎樣？說吧，我無暇久候。」
童寬冷冷道：「殺人償命！咱們想向姑娘討點公道！」
紅衣女郎一哂道：「欠債自然要還的，就是現在麼？」
童寬道：「本晚二更，請姑娘前往郊龍亭一晤。」
紅衣女郎向天色瞧了一眼道：「太久了，咱們何不現在解決？」
童寬「啊」了一聲道：「姑娘既然如此性急，咱們倒是恭敬不如從命了。朱西，你去稟告老爺子，就說咱們在北門外河套上向這位姑娘請教。」
一名大漢應聲奔去，童寬再向紅衣女郎道：「童某帶路，請跟我來。」
紅衣女郎冷冷一哼，蓮步姍姍，跟在一群凶神般的大漢之後。一直奔向北門。當她到達那浪滔天的黃河堤岸之上，童寬等也已擺好了一個聯手攻擊的陣勢。
紅衣女郎神色漠色的冷冷一哼道：「就是這些麼？」
童寬怒叱一聲道：「就是這些已足使你服貼了，難道你的胃口竟然如此之大！」
童寬一怒之下，居然口不擇言，說出這等輕薄的言語，但當那紅衣女郎伸手握向刀把之際，這位江湖知名的人物竟嚇得倒退兩步。
紅衣女郎的粉頰之上，原來就冷如嚴霜，此時伸手一握刀把，另有一股令人不寒而慄的殺機奔放而出。
童寬走南闖北，會過不少兇名久著之人，想不到紅衣女郎一握刀把，竟能使他喪魂落魄。如果不是金不換率眾趕到，他幾乎想赴水而逃。
金不換不愧為一方霸主，他一到堤岸，就感到一股不太平凡的氣氛，向紅衣女郎一瞥，他同樣面目失色。
金不換及童寬，全都久走江湖，見多識廣，他們一目之下，就已瞧出紅衣女郎氣湧河山，只要她刀出手，將如雷霆一擊那麼凌厲。
於是，金不換微微一笑道：「姑娘是哪一門派的高人？還有姑娘的芳名，能否一併賜告？」
紅衣女郎道：「血刀門下黃瑜，一個名不經傳的人物。」
金不換心頭一栗，道：「黃姑娘是血刀門下？這當真失敬了。」
黃瑜哼了一聲道：「血刀門下並不是什麼名門正派，閣下大可不必客套。」
金不換面色數變，道：「鬼影血刀黃大俠與姑娘是什麼稱呼？」
黃瑜道：「是家父。」
金不換道：「老朽與令尊曾有數面之識，既是故人之女。殺徒之仇，老朽倒不便追仇了。」
童寬接道：「江湖之上，以義為先，老爺子既與黃大俠有舊，這場誤會，只好就此作罷。」
金不換哈哈一笑道：「不錯，為朋友可以兩肋插刀，適才之事，咳，賢侄女不要放在心上。」
黃瑜估不到這位中原霸主金不換，還是一個性情中人，但如此一來，她倒有點過意不去，因而向他襝衽一禮，道：「侄女年少無知，敬請伯伯多多擔待。」
金不換仰天一個哈哈道：「不必說這些了，走，伯伯的蝸居離此不遠。咱們回去慢慢的聊。」
黃瑜道：「對不起，伯伯！侄女還有要事待辦，不能到府上打擾了。」
金不換道：「這是什麼話？你不接受伯伯的招待，要叫你爹知道了，伯伯還要做人麼？任恁什麼緊要之事，也不在乎一天半天，走吧！否則伯伯要生氣了。」
在情不可卻的形勢下，再有天大的事，也只好暫時擱在一邊。於是，她隨著金不換，走進了一幢巍峨的建築。
在後堂，黃瑜拜見了金伯母，她是一個年近六旬，面目慈祥的老婦人。這位金伯母，似乎不喜應酬，只是略作寒渲，便逕自回到一座精巧的佛堂之內。
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