這是一個山野中的茅屋，這兒有三個人，除了已被廢除武功的黑公羊見，還有十面觀音及一個既醜又跛的中年婦人。
仲春的晚上，在這北方還是相當寒冷的，婦人做了一大鍋的熱粥，也烙了蔥油餅，還做了四個菜，端到熱炕頭上來。
黑公羊見的氣色灰白，精神萎靡，廢了武功的人，有雙重的痛苦，一是心理上的，一是肉體上的。
在心理上，好比一隻鳥，本可以飛來飛去，自由自在，而現在就連走路也有氣無力，像個生病之人似的，至於在肉體上，那是比女人生孩子還痛苦的滋味。
屋內很暖和，十面觀音只穿了一套薄薄的夾衣，觸目之下，能使屋內更暖和如春，她道「吃飯吧！無論發生了什麼事，飯總是要吃的。」
黑公羊見搖搖頭。
十面觀音道：「怎麼？真的連飯也不想吃了？是不是不想活了？」
黑公羊見不出聲，這似乎就等於預設。
一個人如果不想活了，吃飯睡覺就認為是累贅了。
十面觀音道：「以我的功力，雖還沒有把握使你恢復武功，總還可以試試看，並非沒有希望。」
黑公羊見像塊木頭一樣，老是不出聲。
十面觀音不再苦勸，自己就吃了起來，道：「藍大嬸，來吃飯吧！」
醜婦走進來坐在炕緣上用飯，而黑公羊見已經是三天不進飲食了。
醜婦藍大嬸道：「姑娘，白公子還在等你，這份情意，難道姑娘就一點也未放在心上嗎？」
十面觀音像是沒有聽到。
醜婦道：「‘滄浪客’白素心，論家世是武林世家，論人品和武功又是屬一屬二的，姑娘已三十幾歲，總不能一輩子不嫁吧？」
十面觀音仍不出聲。
醜婦嘆了一口氣道：「‘滄浪客’可不是找不到合適的女人，那種人，姑娘，不能再等了！」
十面觀音低頭吃飯，黑公羊見卻似乎在注意聽，醜婦還要嘮叨下去，十面觀音道：「談點別的成不成？」
「好好……」藍大嬸道：「都說夫人沒有死，姑娘你知道不知道？」
十面觀音點點頭道：「知道一點，不過她未死而盛傳她死了，這其中另有原因。」
藍大嬸道：「是不是怕陸娟娟再起害人之心？」
十面觀音點點頭道：「這只是其中的原因之一。另外，她昔年練功走火，迄未復原。」
藍大嬸道：「夫人乃是數十年武林中最高明的大夫，她也不能治自己的宿疾？」
十面觀音道：「一般來說，最重的走火入魔，已註定要殘廢終生或者壽命不久的，夫人能使自己再活一二十年，且能自療到快復原的境界，不是已證明了她的醫術不平凡嗎？」
藍大嬸道：「要是由夫人來治療公子的病……」十面觀音一抬頭，冷森森的目光，立刻把藍大嬸的話又逼了回去。
黑公羊見聽了十面觀音和「滄浪客」的事，本已動容，他想不通自己萬念俱灰，為什麼會關心這檔子事？
繼而隱隱聽出，她們兩人所談的「夫人」可能和他母親有關，再加動容，道：「葉姐，你們談的‘夫人’是誰呀？‘滄浪客’白素心又是誰？」
十面觀音不耐地道：「你是要死的人了，何必操這份心？」自顧吃飯，不再理他。
黑公羊見不出聲了，待她們吃完了飯，洗好了碗筷，藍大嬸道：「姑娘，白大俠可能還在太山觀日峰，如果我是你，就去看看他，他似乎今生非你不娶了……」
十面觀音道：「可惜你永遠不是我。」
這一夜黑公羊見一直未閤眼，他想的事太多太多，但總不離母親是否真的健在？那「滄浪客」到底是個什麼樣的人物？葉姐到底要嫁個什麼樣的男人？
十面觀音說，知道她姓葉的人，除了黑公羊見，大概也只有「滄浪客」和她死去的師父玉面聖母了。
他告訴自己不要想了，廢了武功的人，終日病懨懨地，生不如死，何必去想這些！
但是，一個人要控制自己的思想，談何容易，一些出家的人，終生不知坐破了多少蒲團，仍然達不到控制思想的境界。
第二天他還是不吃飯，十面觀音和藍大嬸也不理他，藍大嬸在早餐桌上道：「姑娘再考慮一下，要不要去見白大俠？以白大俠的高傲個性，姑娘要是在最近不答覆他，他可能有出塵之想了……」
這次十面觀音沒吭聲，也不知道她是懶得答覆抑是多少動了心？男女之間一見鍾情的不多，但要得到自己十分中意的人，那「五大要件」之中，主要還是一個「閒」字。
一個人有「閒」工夫，才能談到死纏。世上不怕死纏的女人不多。
黑公羊見忽然自動開了腔，道：「葉姐，我想吃點東西。」
藍大嬸一喜，正要去拿食物來，十面觀音瞪了她一眼，冷冷地道：「都已經不想活了，何必糟蹋糧食？」
要是平日，他一定會感覺這話太冷酷，有傷自尊，但他現在一點也不計較，道：「葉姐，我餓了！」
十面觀音漠然道：「乾脆就開啟天窗說亮話吧！你又不想死了，對不對？」
黑公羊見囁嚅著，道：「葉姐，我……我……的確是……」
十面觀音道：「好吧！不想死有不想死的辦法，一個人不想死，就希望能活得愜意些，你希望恢復武功對不？」
黑公羊見道：「葉姐多偏勞！」
十面觀音冷冷地道：「我是天生勞碌命，並不抱怨，但勞碌了人家不領情，或者到了時候又心灰意冷，半途而廢……」
黑公羊見道：「葉姐，我想我不是那種不能吃苦的人。」
十面觀音冷冷地道：「還不僅僅是吃苦，還有更使你望而怯步的步驟，恐怕你還是會虎頭蛇尾，或者以為別人另有居心……」
黑公羊見道：「不會的，葉姐！」
十面觀音這才揮揮手對藍大嬸道：「去煮鹹粥來，他三四天沒吃飯，不能吃太乾太硬的，用魚肉、瘦肉丁和蓮子熬得爛點……」
藍大嬸自去準備。
黑公羊見道：「葉姐，‘滄浪客’白素心是誰？」
十面觀音道：「是個年紀不太大的高手。」
黑公羊見道：「他多少歲？」
十面觀音道：「大概是四十出頭吧！」
黑公羊見喃喃地道：「嘿！他比葉姐大十歲。」
十面觀音道：「只大十歲而已，你今年多大了？」
黑公羊見道：「大……十八了。」
十面觀音道：「正好，我比你大十多歲，他比我大十歲……」
黑公羊見不出聲了，據他所知，男人比女人大十歲以上的配偶，世上多的是，男方比女方小十多歲的配偶可就太少了，簡直就沒聽說過。
他越想越煩，就決定不想這些，道：「葉姐，你似乎對家父母昔年的事知道不少。」
十面觀音道：「不，只是片斷而已。」
黑公羊見道：「葉姐，家母的醫道……」
十面觀音道：「‘掃眉扁鵲，步步生蓮’這八個字不是說得清清楚楚了嗎？」
黑公羊見道：「葉姐，依你看，家父的聲譽如何？」
十面觀音道：「再偉大的人也有缺點，再卑鄙的人物，偶爾也會做出不平凡的事來，令尊這人，只是個平凡的人。凡是平常人，都會時好時壞，偶爾也會做些壞事的。」
黑公羊見道：「葉姐，關於家父作壞事，可以舉例嗎？」
十面觀音道：「好色不就是其中缺點之一嗎？不好色的人會有幾個老婆，而且還另有野草閒花嗎？」
黑公羊見道：「葉姐，對於‘骷髏夫人’再次出現的事，你有什麼看法？」
十面觀音道：「這件事我也無法回答你……。」
黑公羊見吃了飯，並不能馬上著手，因為他三日未進食，身子虛弱，必須使他的體力恢復正常才行。到了第二天晚上，十面觀音才認為正常了。
十面觀音道：「你已經下定決心了？」
黑公羊見道：「葉姐還不信我的決心？」
十面觀音道：「並非不信，但有些不平凡的舉措，一旦實行起來，你這人太迂，可能會以為……」
黑公羊見道：「不會的，葉姐，任何苦我都能受。」
十面觀音道：「如果是其他方面的困難呢？」
黑公羊見道：「葉姐救我，我一切不計。」
十面觀音道：「請謹記斯言，為了使你恢復武功，不論發生了何事，切勿魂不守舍。」
黑公羊見道：「我知道，葉姐。」
十面觀音厲聲道：「你並不知道，你生性迂腐，食古不化，緊要關頭不知變通。」
黑公羊見深知她的喜怒無常，道：「葉姐，如果真有這缺點，我會改過。」
十面觀音道：「藍大嬸，洗澡水弄好了沒有？」
藍大嬸在外間道：「已經好了。」
十面觀音道：「先去洗個澡，要洗得一塵不染才行。」
他現在唯命是從，不敢駁辯，從頭到腳洗了個乾淨，然後，十面觀音道：「不要穿任何衣服，坐到屋角處的巨缸中去。」
黑公羊見雖極想問卻又不敢，只好照辦。原來缸中有半缸熱水，坐進去正好水面到他的脖子上端。
由於水太熱，不久就出了一頭大汗。他道：「葉姐，要坐多久？」
外面的十面觀音道：「一夜。」
黑公羊見不出聲了，自己說過不畏任何艱難的。
人坐在水中，水是有壓力的，就會微喘，十面觀音道：「記住‘先天一氣’上的口訣，使你的呼吸似有似無，至少也要使它平緩。」
黑公羊見照辦，最初很困難，但因他天生是此道中人，很快就摸到訣竅了。
第二天窗上已見曙光子，黑公羊見以為十面觀音一定在睡覺，就低呼了一聲：「葉姐！……」
「什麼事？」她居然還在門外。
黑公羊見大為驚異，也暗暗感動，道：「葉姐，你在門外站了一夜？」
十面觀音道：「你少管閒事，不可旁騖，一會要藍大嬸來餵你吃飯。」
黑公羊見道：「葉姐，這多不好意思，葉姐，偏勞你行不行？」
十面觀音道：「她餵你不好意思，我餵你就好意思了？」
他無法回答，事實上是她在他的身邊就有安全感，但他不敢說，藍大嬸餵過飯之後，十面觀音道：「你以‘先天一氣’的口訣，試運真氣試試看。」