八蹄翻騰，疾如追風，兩騎馬沿著山間小徑飛奔而下，忽地奮鬣人立，引頸狂嘶。
馬上二人眼見一條大河橫阻於前，不由面如灰土，失聲驚叫：「糟了！」
欲待掉轉馬頭，岡上煙塵早起，蹄聲雷動，追兵顯已逼近，急得二人沒了主意，任由馬匹在河邊團團亂轉。
這兩人俱作商旅打扮，其中一名四十出頭，麵皮白淨，彷佛生就一副遇事咋唬的性格，此刻更是大呼小叫，偏嚷嚷不出個名堂；另一人則年約二十，眉目間雖有幾分英氣，卻也惶懼得緊，頻頻回顧岡頂，手足沒個是處。
但聞那中年人尖嚷道：「那裡有個小廟，先去躲一躲再說！」不管三七二十一，當先撥馬奔去，少年亦只得緊隨在後。
遙遙只見那廟梁倒柱歪，久失修葺，廟門上方卻還橫懸一匾，上書「崔府君廟」四字，門前雜草叢生，亂堆著一些枯木頭。
二人奔至廟口，翻身下馬，正尋思把馬藏在那兒，追兵卻已趕下山岡，原來是一小隊金兵。為首金將早見二人何在，邊自咕咕吆喝，邊猛夾馬腹，流星一般朝小廟衝來。
中年人猛然哭喊：「休矣！休矣！」急急再找蹬攀鞍，想要奔逃，早著那金將引弓一箭，把頭巾射飛出七、八丈遠，唬得他又倒跌下馬，竟癱在地上起不得身。
那金將桀桀厲笑，飛掄骨朵，直取少年，卻忽聽一聲「咻」，恍若鋸齒鋸過空隙，那金將的頭顱便驀然迸作無數碎片，兜鎏飛落，鮮血、腦漿花朵般開在頸上，猶自騎著馬向前衝出幾丈，方才倒撞下地。
眾金兵全嚇了一跳，齊勒馬韁，怔怔望向少年背後。
那少年剛緩過一口氣，驚喜交加，忙回頭一看，只見草叢一陣「唏嗦」響動，走出一個人來，臉膛黝黑，眉濃目深，體裁併不高大，卻顯得異常結實，手持一張鐵胎彈弓，緩緩行了幾步，盯著那隊兀自發傻的金兵，喝道：「不怕死的再過來！」
聲若虛吼，震得山壁「嗡嗡」迴響不絕。
那少年與白麵中年人見這救星如此神勇，自然喜出望外，趕緊七腿八腳的躲到他身後，不住喘氣。
黑麵漢子卻冷笑了笑。「真夠窩囊！難怪金鬼小覷咱們中原無人！」
中年人面皮驟赤，一指那少年，急道：「你不曉得，他是……」話沒說完，脅下便吃了那少年一柺子，連忙住口不言。
但聞廟內一個帶笑的聲音道：「嗯，小哥，你那一彈打得極準，果不愧‘神彈子’之名，只可惜彈打蛋，神彈打破了王八蛋，未免有損威風。」
語聲未歇，早並肩走出兩個人，左邊一名瘦削精悍，步履矯健，走在敗草砂石之上，竟不發半點聲響，有若荒山山顛的一頭獵豹，老遠就能令人打個寒噤；右邊那名則滿面嘻笑，抱著兩隻手，晃呀晃的，瞟瞟這頭，又瞅瞅那方，往地下吐了口濃痰，拿腳跺跺。
「只有這麼些個？不夠殺，唉唉唉，不夠殺！」
那少年不由和中年人互望一眼，都在心中尋思：「金兵驍騎當前，人數雖只有四、五十人，卻足以敵我宋軍數百。這幾個村野漢子胯下無馬，手無長兵，竟還在那兒嘻皮笑臉，行若無事，簡直有點不知死活。」便又偷眼瞧覷馬匹所在，以便待會兒另覓生路。
卻聽被喚做「神彈子」的「小哥」笑道：「九頭鳥，你先別吹大氣，可敢去殺幾個給我看看？」
「九頭鳥」仰天打個哈哈。「還用得著我嗎？我……唉，老四，你急什麼？」
原來那獵豹一樣的漢子已一語不發的向金兵陣前行去，「九頭鳥」再顧不得吹牛，忙跟在他旁邊，兀自一臉笑容。
那隊金兵剛從驚愕中回神，正欲發動攻擊，卻見這兩人施施然走來，彷佛要到鄰家串門子一般，不禁又楞住了。另一名金將忙揮臂下令，將隊伍調成半圓之勢，豈料人馬方動，就見一條黑影一閃，左側一名金兵立時發出一聲悶哼，忽然攔腰斷作兩截。
餘人尚不及霎眼，又見另一名金兵「匡啷啷」的矮了下去，連人帶馬從中破為兩丬。
那豹子「老四」毫不停滯，手中大斧猶如沙漠旋風，二度捲起，又斜砍入一名金兵左腰，向上一掠，竟從右肩透出，鮮血灑得半天豔紅。
金兵陣裡頓發一陣沸滾，那金將嗚哇大叫未已，「九頭鳥」可已走到他馬前，笑嘻嘻的拱了拱手。「請了，請了。」「噗哧」一聲，一支短杆鐵箭早中那金將雙眼之間。
「神彈子」拍手大笑。「這一箭也射得極準，只可惜射著了條番狗。」踏前幾步，三彈連發，又將三名敵人射下地來。
此時金兵陣勢已然大亂，馬嘶、人吼、金鐵交鳴、煙塵飛揚，間有鮮血、慘叫摻雜其中。「九頭鳥」早掣出一柄流星錘，火團也似滾去，和那豹子老四一左一右，將敵陣衝撞得七零八落。
那白麵中年人向少年暗使個眼色，慢慢朝馬匹移動過去，那少年卻略微有些遲疑，看看夥伴，又看看戰局，大約覺得如此離去未免有傷道義。
但聞背後一個聲音道：「二位且請寬心，就那麼幾個番狗，決非咱們兄弟夥兒的對手。」
二人驀然一驚，扭頭回望，只見一名長相清秀，背插寶劍的少年，不知何時已站在他們身後。
白麵中年人一陣慌亂，結巴道：「是是是……吾等向少在外行路，自然……咳咳，沒見過這種陣仗……」
負劍少年微微一笑道：「在下龔楫，和州人氏，敢問二位緣何被金狗追殺？」
中年人見這龔楫舉止斯文，談吐有禮，與「小哥」、「九頭鳥」那些驃勇漢子截然不同，心中暗覺奇怪，嘴頭卻不敢怠慢，忙答：「吾等……在下乃是東京販布客商，只因身上略有些財貨，竟遭蠻人看得眼紅……」
龔楫心忖：「剛剛才說向少在外行路，這會兒可又是販布客商了。如今這般兵荒馬亂，東京早被金狗圍困，那還會有人往來買賣？真正一派胡言，把我當三歲孩兒哄呢。」
面上卻只笑了笑，並不揭破。但見那少年趨前兩步，一揖到地。「在下蕭構，這位是我表舅張昌。多謝眾位壯士相救，大恩大德，在下沒齒難忘，他日再見，必當重報。」
龔楫一搖頭道：「那也不必。國難當前，同胞相助本是應該的。」轉眼望了望那邊戰況，面上泛起痛恨之色，舉步便欲朝前行去。
中年人張昌見他要走，生怕金兵趁隙殺來，心上不免惶恐，忙道：「壯士請留步。
看那幾位恩公的身手，應付番人該當綽綽有餘……」
龔楫咬了咬牙，道：「不親手殺幾條金狗，難消我心頭之恨。」
那少年蕭構陪笑道：「尚未請教那幾位恩公的大名？」
龔楫猶豫了一下，停住腳步，一指那已收起彈弓，掣出狼牙棒在金兵陣中猛揮亂擊的「小哥」，道：「那是我大師兄，衛州人氏，名換梁興。」又一指那豹子老四。「那是四師兄張榮，本為梁山泊漁人，江湖人稱‘翻江豹子’」。再一指「九頭鳥」，道：
三師兄桑仲，襄陽人氏。咱們師兄弟一共八人，跟隨師父習武於太行山中，承蒙江湖同道抬舉，都喚咱們做‘太行八俠’。」
張昌聞言，又不由和蕭構互望一眼，兩人俱皆心裡打鼓，暗喊「糟糕」。原來太行山向來是盜賊淵藪，每當天下不靖，黃河以北的亂民饑民便相率入山為盜，仗著山勢綿延險峻，官軍絲毫奈何不得。五、六年前橫行河朔的大盜宋江等三十六人，除了梁山泊以外，這太行山脈也是他們的大本營之一。如今靖康元年，天下擾攘已久，太行山的情況可想而知。
蕭、張二人均在肚內尋思：「就算金兵退去，這夥盜賊又待如何打發？」背脊冷汗狂流，五臟六腑一齊都打上了結兒。
卻聽「神彈子」梁興一聲暴喝：「那裡走？」
兩人忙抬眼看去，只見金兵已招架不住，只剩得二十餘騎，呱呱亂叫著往後撤退，不料背後樹叢中卻又鬼魅似的閃出三個人，一人手使雙刀，一人手使單刀，另一人則揮動一條九節鐵鞭，不管上下左右，只顧殺將入來，其中尤以那生著一張娃娃臉，手使單刀的漢子最是兇狠，刀光烈火般燃燒，「雜雜」聲中，金兵頭顱便如西瓜一樣紛紛滾落地面。
龔楫笑道：「那是咱們的老麼，洞庭湖人氏，名喚‘火哪吒’楊太。」頓了頓，又道：「使雙刀的是興仁府乘氏人，三師兄‘潑虎’李寶：便鐵鞭的是七師弟‘奪命判官’劉裡忙，易州人氏。」
蕭構見那「火哪吒」楊太殺人兇狠，不禁頭皮發毛，哆嗦著道：「那位楊老麼的本領，確是高強得緊……」
龔楫笑道：「咱師兄弟之中，他卻數第二……」
話猶未了，就見三名金兵突圍向岡上奔去。
「神彈子」梁興大叫：「休教走了一個！」欲取肩上彈弓射時，早聽岡頂一個清朗聲音道：「何勞小哥費神？」
聾楫立刻拍手大笑。「好！五郎來了！」
那三名金兵也甚是機靈，聽得岡上有人接應，立刻打聲忽哨，分從三個方向逃竄。
但聞一聲長嘯超自穹頂，倏忽降至左面山腰，接著就見一團白火將樹林燒得透亮，卻只燃得一瞬，便即化作一道冷電，猝然轉向中間，詭異的兜了個圓弧，又激箭也似射往右方。
蕭、張二人看得眼都花了，眼皮還來不及眨，就見一條大鵬鳥般的影子，盤旋落至江邊，一股森冽煞氣立刻擴散開來。