官道上的路人遠遠聽到趕鬼似的馬車奔速之聲，就儘量往旁邊靠，不敢與之搶道，火氣大的人還會罵一聲」混帳！」
小棒頭坐在車裡不時東倒西歪，驚惶莫定。
馬泰趕著車穿街走道，可憐的馬跑得忍不住吐白沫，馬泰急著趕到通縣的金龍社經營生意之處，也就不惜馬力。
馬泰駕的馬車順利的通過錦田街，到街尾要拐入梧桐街時，另一輛速度不比他慢的馬車正自梧桐街要拐出來，兩車忽而迎面對上，紛紛勒馬往旁閃，於是，兩馬雖沒撞在一起，車身卻碰撞卡住了。
馬泰火氣甚大，罵道：」媽巴羔子，你搞什麼鬼？」
那車伕道：」你怎麼罵人？」
馬泰道：」我還想打人呢？」
邊說邊瞪向那車伕，這一看之下，不由皺起粗眉，啐道：
「媽的，那來的醜八怪！」
那車伕的確醜陋，臉上凹凹凸凸，五官又不美，稀淡的眉毛鎖在一起，道：
「你這人………好……好不講理！」
顯然言語也十分笨拙。
小棒頭掀開車簾向外道：」馬泰，別惹事啦，快走！」
馬泰怒視那車伕道：
「醜八怪，快下來把你的車子拉開，不然誰也動不了。」
「你這隻狗熊才應該下來將你的破車拉開。」
二個長相不俗的公子哥兒翩然下車，那位年紀小點的公子指著馬泰的鼻子道。
馬泰怒道：」是你們不對，你們該把車子拉開。」
那二位公子神色都十分陰沉，冷冰冰的看了馬泰一眼，馬泰不由打個冷顫，暗道：」這二人好陰冷的眼神，只怕不是好人。」
那年紀大點的公子向那車伕道：」飯一兩，下來拉車。」
那車伕依言而做，把車子駛入正道。
那年紀小點的公子忽而伸食指點點馬泰的肚腹，道：
「你肚子很大，很好，很好。」
馬泰自恃神勇，那公子指的地方又非穴道所在，所以蠻不在乎他那一指，反而好笑那修長的食指既無法在他肚子上戳一個洞，虛張聲勢幹什麼，即見那二人上車而去，更得意他們怕了自已，乖乖讓道而去。
小棒頭正安心沒鬧出什麼事來，忽聽得馬泰慘叫一聲，小棒頭忙跳下車，正見馬泰從車座上摔下來，急上前扶起，驚道：」你怎麼啦？你怎麼啦？」
馬泰但覺渾身冰冷，肚腹卻一團火熱，一句話也說不出來，只有讓冷汗直流，眼睜睜看著小棒頭擠出驚惶的眼淚，一股熱流湧上喉頭，跟前一黑，頓時便人事不知。
小棒頭抱著他大哭，官道上行人頗多，很快圍將上來，有年長者勸小棒頭快找醫生看看，小棒頭這才止住哭，由兩個大漢幫著將馬泰抬入附近一家客棧，由店夥計跑腿請大夫，請的是這地方最有名的張郎中。
張郎中是有名望之人，一見馬泰周身無傷卻嘴角不住流出鮮血，便知受了內傷仔細診斷之後，咋舌道：」這是什麼怪症，我從所未見。」
小棒頭忙道：」大夫，他要不要緊？」
張郎中沉著臉思慮良久，道：
「不知他中的是那種陰毒掌力，實在無法下藥。」
小棒頭哇的哭了起來。
張郎中道：」他是妳丈夫是不是？」
小棒頭一怔，抽噎道：」是，你看出來了。」
張郎中點點頭，道：」尊夫君曾與何人打鬥？」
小棒頭收了眼淚，道：」幾天前有二名女子來犯，外子不慎被一支髮釵刺中，昨晚又被襲，中了一支飛鏢，難道殘毒未除盡？」
張郎中搖搖頭，道：」不是，都不是。」
小棒頭道：」除此之外，他沒有再和他人打鬥。」
張郎中又細診馬泰一會，嘆氣道：」我實在無能為力。」
小棒頭泫然欲泣：」大夫──」
張郎中忽然想到什麼似的愁眉稍展，道：
「夫人不用驚慌，我有幾位方外朋友這幾天將到寒舍一敘，他們都有一身好本領，也許看得出尊夫君中的是那家陰功，到時再商量下藥，就較有把握了。」
小棒頭心生不滿，丈夫出氣入氣少，眼見命在懸刻，這郎中還要他拖上幾天，萬一他朋友不來，就算來了也未必有用，不由心頭震怒：
「你救不了阿泰何不明言，推三託四來誤他病情，我可不饒。」
張郎中看出她頗有怒色，微笑道：
「我開幾味藥來保病人性命，可保這幾天不會惡化，妳看如何？」
小棒頭漫應著，心中另有主張，等張郎中一走，立刻要店小二跑腿將附近稍有名氣的大夫都請來為馬泰診病。
店小二道：」張大夫是我們這裡最有名的大夫，如果他醫不好，其餘的人也醫不好，叫來也沒用。」
小棒頭道：」叫你去就去，我不會虧待你的。」
將一塊碎銀放在他手上，又道：
「病人和大夫也講究緣份，張大夫醫不好，遇上有緣的大夫便醫得好了。」
店小二看在銀子的份上，點頭道：」說得也是。」自去請大夫。
他勤快得很，一口氣找來八位大夫。在眾位大夫診視之下，馬泰被判了死刑，大夫們不是搖頭拿了醫箱離去，便是叫小棒頭準備後事，小棒頭聽得連哭也沒力氣了。
最後，小棒頭只好取了醫金到張郎中家裡拿保命的藥，一心等待奇蹟，每日必跑幾趟張郎中家，問問他的方外朋友到了麼？
一連八日，均無結果。
小棒頭盡心服侍馬泰時地想到寶寶，歉咎的念道：．「夫人請自求多福，我不知要如何與分社的人連絡，馬泰又昏迷不醒，實無法搬救兵救妳，請原諒。」
到了第九天的傍晚，張郎中走進來，身後有三個年紀都在廿七歲的年輕和尚隨著，小棒頭一見便覺得眼熟。
張郎中道：」我這三位朋友都很了不起，如果他們也看不出尊夫君身受何傷，請夫人趕快準備後事吧！」
其中一個和尚爽朗笑道：
「你這鬼郎中應要不得，焉有嚇唬病家之理？你也不用捧我們，我師兄弟既幫你來，自然盡力而為。」
張郎中一聲道：」多謝！」
他是出於醫家對怪症的好奇。
小棒頭臉回一禮：」請大師費心。」
她已換回女裝，三個和尚不便細打量她，她卻愈覺得這三個和尚實在面熟。
那和尚趨前檢視馬泰周身，神色大變，轉頭對二位師兄弟道：
「你們快來看，這人似乎中了‘鬼鐵指’指力。」
「鬼鐵指？」
另一個和尚急問：」被點中何處？」
那和尚掀起馬泰上衣，露出一片肚腹，道：
「這地方很熱，外表卻看不出異樣，明智師兄，師父不是說過中了‘鬼鐵指’後的症狀便是這般，我看不會有錯。」
說話的正是少林新秀的明理和尚。
明智在馬泰四肢一陣摸捏，道：
「四肢冰冷，唯腹部溫熱，此人不知何故被人在腹部上一指，命懸旦夕。」
一直靜默的明月和尚道：」師父曾言，西域異人鐵禪師精擅‘鬼鐵指’，但一生韜光隱晦，我想鐵老前輩不至於千里迢迢無故到中原傷人。」
明智道：」你自己瞧瞧，是不是‘鬼鐵指’所傷？」
明理道：」鐵禪師善自晦，他的徒弟便不能傷人麼？」
明月素來敬重師兄，事實又在跟前，便不再為鐵禪師辯解。
張郎中道：」三位大師可有醫治之法？」
明智、明理、明月互視一眼，心中都想到一個人。
張郎中催道：」怎麼樣？」
明智假咳一聲，道：」也許他有辦法。」
明理道：」不是他有辦法，乃是他爹有辦法。」
明智道：」他父親早已仙逝，一身醫術及多部醫書都已傳授於他，如果他勤研讀，也等於是他有辦法。」
明月微微笑望二位師兄。
張郎中搶著道：」那個‘他’是何方高人？」
明智以懷念的口吻道：」衛夫人秦寶寶。」
張郎中奇道：」原來是女大夫。」
明理笑道：」她不作大夫，但心腸很好，不會見死不救，頗有醫者慈悲心，去求她一定成。」
明智自懷中取出一隻玉瓶，倒出三顆圓玉般的丹丸託在掌心，向小棒頭道：
「三顆固元保命的‘玉露丸’請你收下，每隔八天讓施主服一粒，然後快馬加鞭到‘子午嶺’‘金龍社’總壇求見衛夫人，當可保住施主性命。」
小棒頭哭笑不得，‘玉露丸’照收不誤，卻道：
「夫人不在總壇，除非你們能教回夫人，否則馬泰只有死了。」
明智奇道：」寶寶不在‘子午嶺’麼？她成婚後就不曾再出現江湖，想必生活如意，我們一直為她慶幸，但是你怎麼說‘救回夫人’，難道她發生了什麼事？」
一說到寶寶出事，他和明理、明月均不由臉現關懷之意。
秦寶寶在少林寺一住十二年，那段日子是」他」一生中最調皮搗蛋的時期﹝被當作男孩撫養﹞，而他的惡作劇，十之八九都有三個」幫兇」從旁協助，那就是明智、明理、明月，三人對他千依百順﹝除了寶寶提議要火燒少林寺或藏經閣的餿主意之外﹞也因此培養出深厚的感情。
明理道：」你叫寶寶‘夫人’，你也是‘金龍社’的？」
小棒頭道：」我記得你們是夫人的好朋友，她時時提起你們。外子是大當家身邊的人，我叫小棒頭，曾侍候夫人幾年，小棒頭這名字就是夫人取的。」
明智笑道：」原來你就是小棒頭，寶寶跟我們提過。」
明理打量馬泰的面孔一會，道：」這人氣色不好，所以一時沒認出來，他叫馬泰，還有一個叫戰平是不是？」
小棒頭道：」對，對，請三位定要救救外子性命。」
明月道：」衛夫人的父親乃是一代名醫，只有他較有可能會精研‘鬼鐵指’的醫治法，除此之外，未曾聽說有誰精擅此術。」
他比較拘泥不化，認為寶寶已經恢復女兒身，且又嫁了人，就不方便直呼其名，至少在人前如此。
小棒頭急道：」可是夫人被人捉走，不知到那裡找呢？」
明理道：」誰欺侮寶寶？」
小棒頭靈臺忽明，道：」有五個人，其中一人是你徒弟，叫沈道沉，練了一手‘點石功’，夫人見了這功夫便自嘆不如，不加反抗的跟他們走了。」
明理道：
「我的確曾花了三天工夫教沈道沉練‘點石功’的竅門，那是因為他報家仇的意志教人感動，武功卻不如人家太多，所以才私下傳授，他並非我徒弟，我也一再苦戒他不可仗技欺人，難道他──」
小棒頭忙道：」就是他帶人來欺負夫人。」
連日的不如意，使她在明理面前狠狠告了沈道沉一狀，加了十倍油醋。
明智道：」為什麼會發生這種事？」
小棒頭道：」讓我從頭說給你們聽，也請你們為我拿個主意。
把馬進娶親，寶寶隨他們要回老家，遇上季銀雪、季珪鶯姐妹無故侵犯，戰敗而退，復又搬來幫手暗算偷襲的事說了一遍，邊說邊罵那些人混帳不要臉。
明智道：」原來如此。」
明理道：」沈道沈不是壞人，我想其中也許有誤會。」
小棒頭哼了一望，心想：」明理賊禿想護短，也該護夫人才對。」
明理為沈道沉說話，她便暗罵他」賊禿」。
明月道：」我有個主意，不知成不成？」
三人問：」什麼主意？」
明月道：」馬伕人送馬施主回‘子午嶺’，一方面可以靜養，一方面能夠面告衛施主，他人多眼線廣，尋找衛夫人較容易。師兄，將一瓶‘玉露丸’都送予馬伕人吧！」
明智道：」說得也是，寶寶不知何時找到。」
自玉瓶中傾出三粒丹丸，自己收一粒，分與明理、明月各一粒，其餘的都給小棒頭。說道：」‘鬼鐵指’的門人在中原出現，遇上可須小心，各備一粒防患未然明理笑道：」明智師兄總是這麼小心。」
小棒頭知道這些丹丸都是金錢難買，這三個和尚毫不吝惜的送她，自然是看在寶寶份上，但她還是十分感動。
張郎中道：」我來替他們僱一輛馬車。」
小棒頭道：」馬車我們有，只是沒人駕車。」
張郎中道：」家中一個長工阿塗以前是個馬伕，我讓他過來送你們回去，他人很老實，只要供他吃飽就成。」
小棒頭道：」多謝大夫。」
明理取笑道：」鬼郎中熱心助人，菩薩會保佑你。」
張郎中白眼道：」你別盡叫我鬼郎中，我可比你高明多了，你除了有幾種狗屁藥丸外，又懂得什麼醫理。」
明理道：」好啊，你看不起我們少林寺的丹藥，倒好意思每次見到我就千方百計的討藥，羞也不羞？」
張郎中哼道：」只論醫理，不問丹藥。」
明理道：」論醫理你也別誇口，等我們找到寶寶，你與她比試比試。」
張郎中怪笑道：」出家人不斷提起女人家名字，不太好吧！」
明理嗔道：」胡說八道……」
辯論起寶寶出生來由。
明月笑看師兄口若懸河說個不停，示意小棒頭收拾行李，不必理會。小棒頭道：」你們會去救夫人麼？」
明月和明智對看一眼，莊嚴道：」會的，你放心。」
張郎中好不容易打斷明理張快嘴，道：
「好啦，我明白了，那個寶寶是由你們帶大的的小男孩。」
明理道：」可不是，寶寶一直是我們心目中最可愛最頑皮的小男孩。」
明智、明月笑著點頭。
小棒頭好笑道：」夫人明明是位美人兒，你們偏當她還是小男孩，太也笑話奇談。」
明智三人面面相覷，沒想到有人會反駁他們的話。
張郎中笑道：」別說這些了。內子備了一桌素齋，三位大師若不嫌棄，便到寒舍居留幾日，我們好久沒暢然談天了。」
明智道：」吃你的沒關係，但我們有事，不便逗留。」
張郎中明白他們要去救人，也不便挽留。
明理笑道：」我們每回到寶地，就要使你破費不少。」
張郎中笑道：」和尚化緣是天經地義的事，不用客氣，客氣了就不像和尚。」
說笑聲中，四人魚貫而去。
小棒頭先給馬泰服下一顆」玉露丸」，整理好行李，請二位店夥計幫著將馬泰抱上馬車裡，那位叫阿塗的長工也來了，小棒頭看他老實木納的樣子，放心的讓他將馬套好，付清店錢，朝京城方向去。
曉行夜宿，六天後，才回到」子午嶺」下。
回到總壇，小棒頭安置好馬泰，急看求見衛紫衣，這才知道衛紫衣封閉議會廳，已經兩天沒出來了，除三位領主及各分社的大首腦，誰也見不到他人。
每年總有一次這樣的情形，連秦寶寶也不敢去打擾，小棒頭更加不敢。
兩天後，議會廳大門終於開啟，展熹、張子丹、席如秀三位領主當先走出，十幾位大首腦魚貫而出，各自去休息，順便盤算一下衛紫衣指示的任務要如何進行。
戰平等他們都走了，忙搶進議會廳，但見衛紫衣坐在虎皮交椅上沉思，不敢打岔，立在一旁等著。
一盞茶時間後，衛紫衣打個哈欠，站起身來，見到戰平，笑道：
「這一年來，每位大首腦都乾得很不錯。」
戰平素來沉默寡言，只道：」這是喜事。」
衛紫衣道：」正是，人人勤奮，才是本社之福。」
戰平上前一步，道：」魁首，馬泰和小棒頭回來了。」
衛紫衣眼睛一亮，笑道：」一個月了麼？他們回來可真快。」
邊說邊邁開大步，話說完，人也到了門外，急急走回」黑雲樓」，大叫：
「寶寶，寶寶！」
在他的大書房找不到人，心想她定然累了，便走上樓，輕輕推開臥房，腳步也放輕了，掀開珠簾，進入內室，床上卻是空的。
衛紫衣摸摸床，冷的，不像有人睡過，不由暗皺眉，但也不失望，在小書房、寶寶的遊樂室都見不到寶寶蹤影，衛紫衣才感到奇怪，正好一個丫頭上樓來，便問道：」夫人呢？她回來多久了？」
那丫頭茫然道：」夫人還沒有回來呀！」
衛紫衣心中暗道：」馬泰和小棒頭回來，寶寶會不回來？」
心想寶寶必是貪玩才如此，不禁怒上心頭。下樓便見戰平在梯旁引領以待，冷道：」什麼事？」
戰平道：」馬泰受了內傷，夫人突遭橫禍，小棒頭等著向魁首稟明。」
他說話簡潔，幾句話就說明白了。
衛紫衣神色一變，道：」我去看看。」
身形一閃，就不見了人影，戰平一呆，連忙跟上去。
馬泰自服了」玉露丸」後，有時也會清醒過來一下，這次睜開眼睛，看到衛紫衣溫和的面孔，激動的想起身：