飛來石落到山溝裡發出的聲音，比沉雷更響，更懾人心魂。
林南奎獰笑一聲，對著黑黝黝的山巒沉吟片刻，轉身回去。
進了肖府，他先去客房，見門開著，他抬手敲了幾敲。
南宮博睡眼惺鬆地開門，打著呵欠道：「林大哥，你還沒睡啊？」
林南奎察顏觀色，道：「我追一隻野貓子去了。」
南宮博道：「晤，逮住了嗎？」
「跌下山死掉了！」
南宮博道：「知道是誰嗎？」
林南奎道：「沒弄清楚，該是本派的仇家吧！」
南宮博嘆口氣，道：「是啊，韓老伯真慘，招來這麼多仇家算計。他若兩眼一閉，這江湖上更要天翻地覆了！」
林南奎嘿嘿一笑，道：「嘿，老弟是小輩英雄，日後咱們長自派可要靠你啦！」
南宮博道：「小弟只是一個門外漢，大哥德高望重，到時只有你才能撐持貴派局面。不過，最好還是韓老伯安然無恙，那就省卻許多是非。嘿嘿，大哥，你說對不對？」
林南奎連連點頭，道：「對，對，長白派是師傅一手創立的，關外的地盤離了他誰也不行，明天路過關帝廟我可要燒幾支高香，求神靈保佑他老人家。」
南宮博哈哈一笑道：「小弟也隨你去，我倆總想到了一處：」
說完，兩人同時乾笑幾聲。
※※※※※※
翌日，風和日麗，三騎走出盤龍鎮，途經關帝廟，他們果然進廟齊燒高香了。
韓瑛見大師兄、南宮博如此虔誠，心中異常感動。
中午，他們在路邊小村店胡亂吃了些東西后繼續趕路。
前面的路分兩條，一條是平坦的官道，一條是狹窄的小道。
大道上人來人往，十分熱鬧，小道上，只有枯草鋪地。
林南奎勒住了馬頭道：「從大道要多走上百里路，我們走小道怎樣？」
韓瑛正想說路面荒蕪不安全，南宮博已經爽快地表態道：「好嘛，這樣今晚就可以趕到京城了！」
「那我們走小路！」
林南奎氣昂昂地一夾馬肚，心裡暗笑南宮博涉世不深。
昨夜他殺了秦寶寶回來，見南宮博兀自在房裡睡覺，並沒有竊聽到什麼，放下心來，可惜毒藥已經用完，他只得另想高招。
日斜時分，三騎行近一座高山。
林南奎讓馬慢走，回頭朝韓瑛二人道：「有個老前輩在這裡修煉，我們從他的地盤上經過，應該打個招呼才好！」
韓瑛不明就裡，道：「這倒應該的。免得讓人說咱們長白派不懂規矩，我們這就去吧！」
林南奎道：「不，三個人一起去，那老前輩必要款待，這樣豈不誤了趕路。我想，有勞南宮弟跑一趟吧，他知道山下有人相候，就不會過分挽留了。
「
南宮博微微一笑，道：「大哥想得真周到，小弟這就去，不過獨自個上山寂寞得很，小弟想讓瑛妹作伴！」
韓瑛早知南宮博對自己抱有心思。
這時，林南奎已一臉大度地答應道：「這樣更好，瑛妹。有勞你也辛苦一趟，我就在這裡等，你們速去速回。」
韓瑛見師兄這麼吩咐，也就紅著臉答應了。
兩人把馬韁系在路邊樹幹上後，並肩向山上走去。
林南奎瞅兩人身形消失後，發出幾聲獰笑。
兩年前在這山峰上住著一個怪俠，由於舉止怪異，江湖上人送外號「陰陽顛倒」。
他白天舉止乖張暴戾，如誰上山打擾，就格殺勿論，一到夜裡脾氣卻溫順如綿羊，無論誰去見他都盛情款待，當地人士開頭尚不相信，被他殺幾個莽撞小子後，就沒人敢不遵這條山規了。
林南奎此舉是欺南宮博不知此事，決定借怪俠之手把他二人除掉。
※※※※※※
再說秦寶寶，她乍跌下山崖曾驚慌地叫了幾聲，但隨即生出主意，仗著絕頂輕功，她在空中連翻幾個筋斗，眼睛居然發現光禿禿的峭壁上有一棵小樹。
她急使一招「一鶴沖天」，伸手搭住了小樹，生命得以保全。
不過，她抬頭看了看，這懸崖是倒斜上去的，下去容易上去難。
秦寶寶暗暗咬牙，心道：「林南奎啊林南奎，本少爺只要有一口氣在，一定不會放過你。」
她打定主意，先到山底，再覓路上去，當下便小心翼翼地順著峭壁往下滑。看似危險，但在有輕功的人看來，卻又簡單得很，不一會就滑到山底。
但到了崖底，這才發覺繞上去不易，北邊是茫茫密林，右邊是蜿蜒河水，東西兩邊，則山巒疊疊，百里內競無人煙。
若是回頭上山，自己的輕功顯然不夠。秦寶寶想了半天，決定向西走碰碰運氣。
從地勢上看，西方全是高山，極其荒涼，有人居住的可能性極小。
秦寶寶此時並不急於上山，只求在方園幾里內可以找到充飢的食物。
偏偏就這麼巧，行不多久，前面竟出現了一縷炊煙。
有煙的地方，必有人家，秦寶寶陡覺精神一振，頓時加快了腳步。那炊煙起處，約在十餘里外的一片亂山上，及待到了近處，她才看見山勢掩蔽下，有一石屋。
石屋四周，繞著茂密的果樹林，果林之間是畦畦整齊的花園，萬紫千紅，林花涇渭分明，顯得井然有序。
時值陽春，谷中百花盛開，那些青翠欲滴的果樹上，也已經果實累累。
秦寶寶站在谷外，早被那枝頭豐盛、熟透的果子引得饞涎三尺了。
她忍不住深深嚥了兩口唾沫，舉起衣袖，抹了抹嘴。要知道她忙了半天，還是滴水未進。
秦寶寶伸手摘了幾個果子，盤膝坐在樹下大吃起來。
這些果子似梨非梨，似桃非桃。其味香脆甜美，果肉入口即化，毫無雜質，竟然比桃梨不知美味多少。
秦寶寶一連吃了十幾只，飢渴頓消，抬頭看看，旁邊有一峭壁，最高不過二十丈，憑一口真氣，不難飛身而上。
突然，身後傳來一陣「沙沙」的腳步聲，扭頭一看，五丈外一併排站著兩名綵衣童子。
那兩名綵衣童子只不過十二三歲，身穿五彩鮮豔的對襟短衫，肩頭各自扛著一柄花鋤，小臉慘白得如同兩張白紙，神情冷漠，目光發呆。
如果不是剛才那陣腳步聲，秦寶寶真懷疑他們是紙糊的假人。
不過，既是在這兒發現，無論相貌如何，總是主人身份，秦寶寶連忙含笑拱手道：「對不起，在下冒昧了，敢問兩位小兄弟此地園主可在？」
兩名綵衣童子緩緩轉頭，互望了一眼，突然一言不發，掄起花鋤，疾撲過來，雙鋤挾著勁風，一砸肩頭，一掃足踝，出手竟惡毒異常。
秦寶寶大吃一驚，道：「二位小兄弟請勿誤會，在下並非存心偷吃，寧願照值加倍償付……」兩個童子充耳不聞，花鋤紛飛，緊追而上。
秦寶寶踉踉蹌蹌退後七八步，身後已是果林無路可退，猛提一口真氣，想上到樹上。哪知丹田之內空蕩蕩的，真氣竟已散去，他大吃一驚，再想變招退避，已是來不及了。
「啪」的一聲，秦寶寶腿上捱了一記，登時站立不住，摔倒在地。
兩名綵衣童子拋下花鋤，捋袖上前按住了秦寶寶，從腰間解下一根牛筋索，四馬攢蹄捆了個結實。然後一人抬頭，一人架腿，扛著向石屋走去。
他們自始至終，沒有開口說一句話，此時抓住了秦寶寶，臉上也無任何表情，倒像是兩具捉人用的機器，一切都在按規行事，毫無喜怒之感。
進入石屋，眼前頓暗，原來石屋除了一道原門，連窗子也沒有一個，整個石屋就如一個山洞，黝黑、陰暗、潮溼，更有些陰森。
兩名綵衣童子一鬆手，將秦寶寶摔在地上，地面上全是硬石，只摔得秦寶寶眼前金星亂冒。
對面黑暗中忽傳來陰惻惻的笑聲，一個沙啞的聲音道：「難怪今天一早就聽到喜鵲聒噪，原來註定有客人上門。嘻嘻，孩子們點燈，讓我看看這位貴客是什麼人物？」
秦寶寶凝目循聲看去，只能隱約辨出那發話的地方，有一架石床，只是光線太暗，無法看清老人面目。
「嚓嚓」兩聲輕響，兩名綵衣童子同時用火石點燃了兩盞「孔明燈」，燈光照射在秦寶寶的臉上，卻照不見發話人。
石床上怪聲又起，道：「嘖，嘖，小娃子長得好漂亮，大概才斷奶不久吧？」
秦寶寶哭笑不得，不過他眼珠一轉道：「在下不過偶爾經過，一時飢渴，並非蓄意冒犯……」
老人怪笑道：「我知道，我知道，只是被捉住之人都會有一番解釋，什麼‘山中迷途’啊，‘並非有意’啊，‘飢寒所逼’啊……嘻嘻，我老人家都聽膩了，其實說來說去，還不是捏鼻子哄眼睛，小娃子，你說我老人家這話對不對？」
秦寶寶笑道：「不，不，在下句句是實，決非遁詞！」
那老人哈哈大笑道：「當然，偷東西的賊，都不會承認是蓄謀，一定說看見東西無主，順手牽羊而已！」
秦寶寶心念電轉，暗道：「老傢伙非要誣陷我，一定有目的。」便道：「我曾出聲招呼，若是心存不軌，又何必如此……」
其實她根本就沒招呼。
那老者道：「那是你故用姿態，想試探屋中可有人……」
秦寶寶明白了，不管有意無意，老者都要誣陷她，當下便默不作聲了。
老人笑道：「沒話說了吧，我這山谷地勢隱秘，又非通衢大道，哪有這麼巧，你就剛好從這附近經過？再說，此谷四面削壁，無路可通，你連招呼也不打，居然直闖進來，還能不算蓄意？」
秦寶寶轉轉眼珠道：「那我賠償你果子錢好了！」
老人又是一陣陰笑，道：「現在你承認是蓄意了吧？」
秦寶寶道：「好，就算是吧，你待怎的？」
老人道：「是真的服了？」
秦寶寶道：「服了！」
「不後悔？」
秦寶寶出人意料地回道：「後悔！」
老人怪叫道：「你既服了，怎地又後悔了？」
秦寶寶道：「我本來是服了，可是你虛言恫嚇，我又後悔了！」
老人氣道：「你出爾反爾，可不像個大丈夫！」
秦寶寶道：「我本來就不是大丈夫！」
老人愣了一下，恍然道：「原來是個丫頭，那就不太好了！」
他喝道：「孩子們，燃大燈，把我的輪子推過來。」
大燈亮了，宛若一個巨大的水晶盆，照得通壁四亮！
與此同時，「孔明燈」隨即熄滅，空中一片彩霞，令人為之目眩，恍若置身宮闕。
藉著燈光，看清老人的面目，秦寶寶不禁一陣噁心。
那張臉，堪稱世上醜惡恐怖之大全，滿臉潰爛，血肉模糊，膿水淋漓，而且扭曲變形，乍看之下，就像一隻腐爛剝皮的柿子，又被人不小心踩了一腳。
這五官中唯一尚可辨認的，只有兩隻陰森的眼珠，此外口鼻僅餘三個血窟窿，耳朵和唇眉都無法分辨了。
醜老人掀開被褥，雙掌一按石床「颼」地彈射而起，輕飄飄落在輪椅上，敢情他的身體自腰肢以下盡皆萎縮殘廢，兩條腿如同枯枝，根本不能下地行走。
秦寶寶嚇出一身冷汗，心中暗告誡自己道：「別慌，別慌，現在怕也沒用！」
醜老人在輪椅中坐定，一名童子立即取來一條彩色罩單，替他掩蓋下半身，然後推著輪椅，移近秦寶寶。
醜老人沙啞著聲音道：「抬起來！」
兩名童子俯身將秦寶寶抬起，送到輪椅前。
醜老人伸出髒手，從頭頂開始，緩緩捏了捏秦寶寶的骨骼和肌肉，喃喃道：「嗯，雖是女娃子，骨架倒不錯。」
秦寶寶一陣噁心，而且寒毛直豎，忍不住問道：「老前輩準備如何處置在下？」
醜老人道：「你不是已經心悅誠服，願意賠償那十幾只果子了嗎？」
秦寶寶道：「不錯！」
醜老人道：「你知道那些果子叫什麼名字，價值幾何？」
秦寶寶道：「我不知道！」
醜老人陰惻惻地道：「我這果園中栽種了三種果樹，都是舉世難得的珍品，尤其是三種果樹，更是耗費了我畢生的心血，敢誇舉世無雙！」
秦寶寶道：「但總該有個價格！」
醜老人道：「樹名由我自定，一叫‘小如來’，一叫‘神仙倒’，還有一種叫‘黑白果’，名稱不同，功效各異。」
秦寶寶道：「它們有毒嗎？」
醜老人搖頭道：「都沒有毒，‘小如來’食後使人昏迷，非百日不醒，‘神仙倒’則令人真力渙散，至於‘黑白果’，妙用就更大了，色分黑白，黑的吃必死，無藥可解，再服一棵白的，卻又能令人復生。這些異樹珍果，豈能以金錢衡量價值？」
秦寶寶駭然道：」這麼說，在下誤食的那十幾只非梨似梨，似桃非桃之果，竟是‘神仙倒’？」
醜老人道：「不錯！」
秦寶寶暗道：「怪不得我內力全無，我百毒不侵，竟仍然著了道兒！」
醜老人道：「這是你的幸運，也是我的幸運。」
秦寶寶一楞：「怎是你的幸運？」
醜老人道：「不瞞你說，那三種果樹雖是我親自栽培，卻唯‘神仙倒’配有解藥，其中‘黑白果’自毒自解倒也罷了，假如你誤食‘小如來’必須昏睡百日方醒，那豈不耽誤了我的大事嗎？」
秦寶寶更詫，道：「在下中毒昏迷，怎會誤了你的大事？」
醜老人吃吃笑道：「因為我急於用你作個試驗！」
秦寶寶不禁一怔，道：「試驗？」
醜老人一指自己的爛臉和枯萎的雙腳，道：「你看見了我這些傷，都是鑽研藥物，不慎中毒留下的傷痕。也就是為了這些傷痕，使我困居谷中，無法外出走動，前後已經快三十年了。
幾十年來，我雄心未滅，一直在研製藥物，想治好自己的這些毒傷，但又不知道調配的解藥是否有效，所以，很需要有人充作試驗……「醜老人恍若未聞，仍道：「……當初我移居此谷的時候，身邊也曾攜帶有十幾名弟子，於是，我就用他們作試驗。但不幸的是，每次配製的解藥都不成功，門下弟子卻已經消耗殆盡了。」
秦寶寶聽得毛骨悚然。
「這對我配製解藥是個阻礙，對起居行動，尤其感到不便，因此，我不得不依賴外面來的朋友。這些年來，偶爾也有與你情形相同的人，鬼使神差般來到我這‘萬毒谷’來，唯數量有限，以致解藥迄今未試成功！」
「如今，天意垂憐，又將你送來，恰好我最近煉製的一種解藥，正夠火候，而你又自知理屈，願意賠償我所損失的十餘枚‘神仙倒’。數種巧合，盡集今朝，由此可見是老天可憐我多年傷毒之苦。這一次，一定可以獲得成功。當然，對於你的爽然同意自我犧牲，我總是十二分的感激！」
話音略停，又暖昧地笑了笑，道：「你儘管放心，即使萬一失敗了。你死之後，我也會好好安葬你的遺體，讓你長伴滿園奇花異樹，長眠‘萬毒谷’！」
他娓娓而談，語氣充滿自信，醜臉不時扭曲扭動，非笑非哭，顯得十分高興，好像對秦寶寶做得情理兼顧，仁至義盡了。
秦寶寶知道現在只有鎮靜，才有脫身的機會，便若無其事地道：「當然好極了，我能為前輩效勞，縱然一死也算值得。」
醜老人欣然道：「對，太對了，人生自古誰無死，但看是否值得死，你為試驗解藥而死，雖死猶榮！重於泰山！」
秦寶寶點頭道：「不錯，不錯，不過前輩是施毒不慎受傷，因而欲配解藥，我可沒中毒啊！」
醜老人哈哈大笑道：「這很好辦，待會我把傷殘的毒藥，照樣潑在你的臉上，也要你下肢枯萎，跟我現在的情形一模一樣！」
說到這裡，他轉身對綵衣童子揮揮手道：「你去看看那鍋藥汁蒸好了沒有，時候不早，咱們該開始配藥了！」
秦寶寶暗暗焦急，便問道：「這兩位小兄弟年紀很輕，大約不是隨老前輩的舊門下吧？」
醜老人道：「不錯，他們是兩年前迷途誤入此地，被我收留的。」
秦寶寶道：「怎麼沒見他們開口說話呢？」
醜老人笑道：「老夫平生專研萬毒，厭惡門下弟子饒舌，為免絕學外流，所以割去了他們的舌頭。」
秦寶寶乾笑兩聲道：「這就難怪了。」
醜老人道：「你是否覺得老夫的手段太狠了一些？」
秦寶寶笑道：「不，任何門派都有秘密，不願被人偷學，何況一旦從師，生死尚且不渝，為了替師父守秘，丟棄舌頭也是應該的。」
醜老人道：「可惜，可惜！」
秦寶寶道：「可惜什麼？」
醜老人道：「你這孩子通情達理，頗合老夫脾性，可惜你一個人來，如果兩人同來，老夫願收你做門下，使我一身毒功能夠傳延萬世，發揚光大。」