正說著，那名童子匆匆迴轉，向醜老人打了幾下手勢，似在稟報藥汁已好。
醜老人道：「為師配藥的時候，不願有人打攪，你將鐵鍋留在這裡陪著少俠，替她解開繩子，好進食物。」
那童子連連點頭。
顯然醜老人疑心甚重，在他煉丹之時，連兩名童子也不準在旁偷看。
秦寶寶心想，眼下的機會只有挑動那兩個綵衣童子一齊造反。
待醜老人走了，泰寶寶搭訕道：「二位小兄弟餓了嗎？也來吃一些吧！」
兩人聞言動也不動。
秦寶寶道：「可惜咱們不能交談，也無法請教你們的身世和姓名。不過，我總覺得奇怪，像你們這麼大的年紀，怎會沒有人同行，竟致迷途跑到山谷來呢？」
兩名啞童仍然木然，只有年紀稍大的啞童忽然淚光一閃，低下頭去。
秦寶寶心中一動，隨即壓低聲音道：「聽說你們到這兒來時，已經十歲出頭，應該懂得很多事了，你們還記得自己的父母和親人嗎……」
話猶未畢，較年幼的啞童眼眶一紅，垂下了頭，年長的更是渾身顫慄，熱淚簌簌而下。
秦寶寶突然揚聲對石屋裡道：「老前輩，為免驚擾你老人家配藥，我想在石屋附近散步，可否？」
丹室中默然無言，啞童卻大驚失聲。
秦寶寶側耳略待片刻，向兩童使了個眼色，喃喃自語道：「老前輩正配製藥物，就煩二位小兄弟伴著我到屋外走走，二位儘管放心，我未服解藥，你們就是讓我逃，我也逃不掉的。」
他故意將聲音提高，使屋中的醜老人可以聽見，又待了片刻，不見動靜，便徑直起身，走出石屋。
啞童並未攔阻，看了丹室一眼，緊隨而出。
秦寶寶緩步在石屋前踱來踱去，未聽醜老人出口詢問，便向二童招招手，疾步穿過花圃，口中卻大聲道：「啊，這是什麼花？開得好鮮豔……小兄弟，何必瞪眼呢？我知道這些花不能採，不過是想走近一些，看得仔細罷了……」
口裡說著，秦寶寶已出了花圃，來到果樹林邊。
這地方距石屋已在十丈開外了，秦寶寶回頭望了望，仍不見動靜，然後蹲下身子，輕聲問道：「你們有沒有念過書？」
一個啞童點點頭，卻又伸出小指，表示識字不多。
秦寶寶喜道：「能識字就行！現在咱們可以交談，如果手勢無法表達，你們可以寫出來。
你們知不知道，醜老人是個殺人不眨眼的魔頭？」
二啞童同時點點頭，臉上都出現畏懼之色。
秦寶寶又道：「老毒物不但手毒，心胸也毒，割去你們的舌頭，足見毫無師徒情分。等到有一天他毒傷痊癒，或者找不到試藥的人，必然會拿你們充數。」
兩啞童戚然點頭，表示知道。
秦寶寶道：「你們既知利害，該及早打算，設法脫身，回家與父母親團聚才是正途，何必旦夕與虎為伴，等待殺身之禍呢？」
二童聽後，忽然又流下淚來，一啞童拾起樹枝，在泥地上緩慢地寫道：「父母雙亡，無家可歸……」
這簡短的八字，顯然尚未叱盡心聲，但啞童寫到「歸」時，已經泣不成聲。
秦寶寶問道：「你們是因為父母之故，才流浪到荒山中來的嗎？」
兩啞童都搖搖頭。
秦寶寶又問道：「那是途經荒山，父母親不幸得病去世，才流落至此？」
二童含淚搖頭，悲不自勝。
秦寶寶猛地心中一動，凝聲問道：「難道。，你們是和父母一起，誤入谷中，被醜老人……」
一言未畢，兩名啞童已淚如泉湧，連連點頭不止。
秦寶寶駭然道：「也是被用來試藥而死的？」
啞童一面點頭一面又寫道：「尚有一兄一姐，都被師父試了藥。師父的藥很毒，一沾無救，連解藥也有毒，不吃還好，一吃解藥死得更快。」
秦寶寶恨聲道：「這醜老人太可恨了，只顧試驗毒藥，不知害死多少無辜性命，總有一天會遭報應的。」
頓了頓，他又問道：「你們姓什麼？家鄉在什麼地方，還有沒有可以投奔的親友？」
一啞童寫道：「我們都只有小名，我叫鐵鍋，弟弟叫毛頭，父親原是鏢師，因避仇才離開家鄉。見此谷奇險，冒險入探，不想全傢俱中毒被擒，先後遇害，我與弟弟雖獲倖免，實不知故鄉尚有何人可以投奔。」
這一次，他邊寫邊拭，寫得較快。
秦蠱寶看後，略一沉吟道：「假如你們願意，我有一處地方投奔，生活不愁，習文練武，也可隨你們的意，你們肯去嗎？」
鐵鍋連忙點頭，又寫道：「但得一棲身處，自是極願早脫虎口。唯我與弟都曾服過藥，一日無解藥，便會毒發而死，你又中毒未解，如何能脫虎口？」
秦寶寶道：「那兩種解藥在什麼地方？」
鐵鍋寫道：「都在師傅的煉丹室內。」
秦寶寶皺緊眉頭，道：「唯一的辦法，只有先設法將解藥偷出來，可醜老人正在煉丹室配藥，這倒是個難題。」
話猶未落，身後一陣吃吃笑聲，有人接道：「何難之有，老夫根本不在煉丹室。」
秦寶寶駭然回頭，不期機伶伶打了個冷顫，只見醜老人脅下拄著兩柄木拐，從果樹林中走了出來。
鐵鍋和小毛頭嚇得心膽俱裂，「撲通」一聲，跪在地上，直嚇得簌簌發抖，面無人色。
醜老人目光一掃三人，陰惻惻地道：「這真是百密一疏，想不到你們居然能找藉口到屋外散什麼步。假如你們就在屋中，全用手談，老夫還真矇在鼓裡。」
秦寶寶見事已敗露，情知只有拼死一戰，反正橫了心，倒鎮靜下來。
他聳聳肩，點頭道：「咱們本就想在屋內談談，又怕打攪老前輩配藥，何況在地上寫字總不如泥土方便，老前輩你說對不對？」
笑語中，秦寶寶挺身站起，手中各抓了一把細沙，負在背後。
醜老人陰陰一笑，道：「好孩子，居然能沉著冷靜，老夫本有憐才之意，看來是多餘了。」
他又對兩啞童招招手道：「你們應該向人家少俠學學，殺頭不過碗大的疤，有什麼可怕的？」兩啞童哪敢起身，顫抖得連頭都不敢抬，自知必死，只有垂淚俯身，束手待斃。
醜老人心如毒蠍，卻又喜歡假仁假義，他無限感慨地道：「年頭好人難做，老夫憐你們年幼，寧可耽誤時光，不忍用你們試藥，而且收錄門下，傳授武功，沒想到養虎為患，你們居然毫不感激，反欲恩將仇報，唉，實叫人寒心……。」
秦寶寶介面道：「本來嘛，就好像養雞養豬一樣，殺了老的，養了小的，假如逃了小的，等於蝕了老本！」
醜老人只作沒聽見，還想拉攏兩小童，道：「不過念在你們年紀太幼，自己沒有主見，容易受人迷惑，為師可以原諒你們，只要你們……」
秦寶寶接道：「只要你們忘掉父母兄妹的血仇，後悔就晚了……」
醜老人實在按捺不住，冷冷地道：「秦寶寶，你不要以為老夫必須用你試藥，現在就不能先宰了你！」
秦寶寶正是要激他發怒，當下應聲笑道：「我明白，咱們三個遲早一死，老前輩殺了我，仍然可以任選他們中一人試藥。」
醜老人哈哈大笑。
秦寶寶冷笑道：「可惜我秦寶寶不會束手待斃！我還有手段沒施出來呢！」
醜老人哈哈大笑，道：「我倒要看看你那精妙的手段！」
「打！」
秦寶寶趁他笑聲未畢，突起發難，雙手齊揚，兩把細沙對準醜老人面門撒去，同時俯腰低頭，不退反進，貼地一個翻滾，直衝向醜老人下盤。
他早已估計彼此之間的距離，也認準了醜老人的雙腿萎縮，全仗兩柄木拐支撐著身體。
細沙出手，固然無法傷他，但至少會迫使他揮手遮擋。
只要他一舉手，勢必就有一支木拐非鬆手不可，如能出其不意，奪下他一隻木拐，或者將拐弄斷，醜老人的身體必然失去平衡，那時行動不靈，他縱有天大的本領，也無從發揮了。
一個人在生死關頭，往往能產生超人的勇氣和力量。
秦寶寶抱定必死之決心，破釜沉舟抓準一擲，出手之準和身法之快，就是自己也沒有料到。
細沙漫空飛射，「砰」的一聲罩向醜老人面門，逼得他一驚一愣。
因他滿臉毒傷未愈，正流著膿水，若被泥沙撤中，那可是件麻煩事。
醜老人大怒，忙舉手護臉，右手袍袖揮起。
哪知這一來，正上了秦寶寶的當。
秦寶寶冒死一撞，「篷」的一聲，將醜老人摔出五六尺遠，兩柄木杖脫手。
秦寶寶接住一柄，同時大喝道：「老毒物跑不動了，你們還不快去找解藥！」
兩啞童一怔，急忙挺身躍起，掉頭奔向石屋。
醜老人急怒交併，雙掌一按地面，身子凌空，劈空就是一掌。
秦寶寶眼看就要搶到木拐，終無法擋住醜老人的劈空掌力，一招「懶驢打滾」躲了開去。
醜老人抓住木拐，並未支撐身體，反而一抖手，向兩啞童擲去。
「鐵鍋快躲！」秦寶寶大叫。
話聲未落，鐵鍋竟被木拐穿身而過，釘死在屋前。
小毛頭一把抱住哥哥屍體，放聲大哭。
秦寶寶大叫道：「現在不是哭的時候，快去找解藥！」
醜老人陰陰一笑道：「不必了，老夫的煉丹室他一步也沒有進去過，根本就不知道解藥放在什麼地方。」
秦寶寶罵道：「你且慢得意，你多行不義，早晚總有報應。」
醜老人冷曬道：「至少你們是等不到那一天了，小毛頭最多能活到明天午時，至於你，老夫擒你不過是舉手之勞！」
秦寶寶心中暗急，冷哼道：「吹什麼大氣，就憑你兩條廢腿，叫你爬也爬不動！」
醜老人道：「老夫神功猶在。雙掌如刀，這兒有的是樹木，隨意削枝代拐輕而易舉。」
「那你就試試，我看你沒機會！」
「好！」
醜老人雙掌一按地面，伸手就抓向一根橫枝。
秦寶寶不待他抓牢，揮拐便砸。
醜老人急忙收手，彈身跳起，竟向他當頭砸下來。
秦寶寶一砸空，就知不妙，急忙懶驢打滾讓了開去。
醜老人哈哈大笑，道：「原來你只會懶驢打滾！」
秦寶寶臉一紅，道：「你不給我解藥，我就讓你知道厲害！」
醜老人冷笑道：「待老夫擒住你之後，自會給你解藥，先叫你打幾個滾！」
醜老人武功委實不俗，僅憑雙掌撐地，身法毫不遲滯，勇猛無倫。
但秦寶寶也學乖了，決不跟他接近，一味閃避，繞樹遊走，利用果樹掩護，始終保持三四丈距離，有時情勢危急趨避不及，便隨手抓一把泥沙，迷亂老毒物的視線。
一陣追逐下來，秦寶寶全仗身體靈活，卻苦於真氣煥散。
醜老人雖然功力深湛，卻吃虧在雙腳殘廢，行動委實不便，兩人各有所長，半斤八兩，恰好拉平。
時間一久，秦寶寶累得滿身大汗，醜老人也兩臂痠軟，不由自主，都停下來，頻頻喘氣調息。這時，醜老人忽然柔聲道：「老夫這大年紀，不願落個欺壓晚輩的惡名，咱們坐下來談談如何？」
秦寶寶一面抹汗，一面氣喘吁吁道：「要談什麼？你說吧，反正我聽得見，決不會上你的當！」
醜老人笑道：「你是明白人，沒有解藥，你決不可能逃出萬毒谷。」
秦寶寶道：「不錯，但我寧可在這裡餓死，也決不供你試藥。你解藥不成功，這一輩子只好老死山谷，和我的下場有什。
麼區別？「
醜老人道：「正因為如此，咱們就應同病相憐，共同合作，何必弄得兩敗俱傷？」
秦寶寶道：「你要拿我試藥，我要從你身上取得解藥，沒有兩全其美的辦法！」
醜老人笑道：「辦法倒有，就看你願不願意！」秦寶寶道：「你且說說看！」
「老夫願給你解藥，但有一個條件！」
「你說！」
「我給你‘神仙倒’的解藥，但在解毒之前，你必須同意另服一種藥丸，然後由你外出，去替老夫尋覓可供試藥之人，直到老夫傷愈為止！」
秦寶寶道：「不行！」
「為什麼？」
「毒丸入腹，我的生死全操在你的手中，假如你永遠不為我解毒，豈不永遠要受你擺佈？」
醜老人道：「可是你要想想，如果你永不出谷，只有死路一條，以將死之身換一線生機，何樂而不為？」
秦寶寶道：「我可以發個毒誓！」
「我不信牙疼咒！」
「那就不容易談攏了！」
醜老人見秦寶寶年紀不大，卻甚有心計，無可奈何地道：「好，我們兩人總要有人退一步，我就聽你的誓言！」
秦寶寶發了個毒誓。
醜老人默然片刻，竟帶著無限淒涼的語氣道：「老夫困頓荒谷數十年，熬受毒傷之苦，都是當年作孽太多的報應。但你我總有一面之緣，相信你不會對一個殘廢人失信。」
說著，探手入懷，取出一個小瓷瓶，從瓶中倒出一粒綠豆般大的黑色藥丸，道：「這是解藥，你拿去吧！」
秦寶寶眼珠一轉，道：「為免誤會，我想還是請你老將解藥擲過來的好！」
醜老人道：「你對老夫的疑忌之心，竟是這般重嗎？」說罷，仍抖腕將解藥擲給了秦寶寶。
秦寶寶接住藥丸，湊在鼻上聞聞，毫無氣味，便揚聲問道：「這當真是解藥？」
醜老人道：「你不相信，還給我好了！」
秦寶寶道：「是不是解藥，本來就只有你一人知道，我不相信，也不行了！」
說罷，手掌向嘴裡一送，仰脖子吞了下去。
過了片刻，醜老人含笑問道：「可有什麼感覺？」
秦寶寶搖搖頭，道：「沒什麼感覺啊！」
醜老人吃吃笑道：「當然，那藥力要等一個時辰才會發作，明日此時，就是你的死期了！」
秦寶寶哼了一聲，怒道：「你怎可言而無信？」
醜老人道：「老夫行事，但求目的，不擇手段！」
秦寶寶道：「你如此卑鄙無恥，也不怕傳言江湖，辱沒名聲？」
醜老人哈哈大笑，道：「放心吧，江湖中人最現實。他們只認識力量，而不會管這力量怎樣來的！」
「若要人不知，除非已莫為，至少，我和小毛頭還沒死！」
「你們最多能再活一天，在這一天裡，老夫還要用你們試藥！」
秦寶寶冷笑道：「你怎敢斷言我們還能活一天？」
醜老人道：「老夫的毒藥豈會不準？」
「如果我根本就沒吃呢？」
醜老人道：「可惜你吃了！」
格格一聲嬌笑，秦寶寶一舉手道：「你看這是什麼？」
右掌指縫中赫然夾著那顆黑色藥丸。
醜老人怒道：「好個狡猾的小輩！」身形疾射，凌空撲了過來。
秦寶寶早有防備，左手撒出一把泥沙，繞樹急轉，重又展開一場「捉迷藏」的遊戲——
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