山雨欲來風滿樓。
這四天是京師最緊張的日子，官府的公人們忙得焦頭爛額，而五湖鏢局的範亦武亦回絕了上門的生意，緊急召回局中的好手，表面上看來似乎很平靜，其實暗中已風雨滿城。
第五天。
韓瑛卻出奇的鎮靜，把她的雙刀擦得雪亮。
袖箭、鐵胎弓、梅花針、金錢鏢，以及那一囊穿目彈都準備好了。
為了保密，寒大小姐湘雲的帖子到中午才發出去，邀十一位同年的官府小姐來府參加手帕會。
各家的父母當然是事先通知的，卻瞞著那些女孩子，怕她們受不了驚嚇。
過了晌午，總督寒慕自派人把韓瑛接了進去。
在總督府衙門後進的花園中有一棟大樓，四周雕樑畫柱，原是作為賞花宴遊的地方，今天卻是寒大小姐歡宴十位手帕女友的場所。
樓上釵搖鬢紛，寶氣珠光，洋溢著一片鶯聲笑語。
連韓瑛在內，恰好是十位佳麗。而且連韓瑛在內，恰恰都是十九歲。
韓瑛借穿了寒湘雲的新衣，剛健婀娜而又透著嫵媚，與寒湘雲的嬌豔柔弱成了個強烈的對比。
這佳麗中還確一個。女孩亦是美麗絕代，她就是向總督大人報失的錢老闆的二女兒，嘲名明珠。
她的嬌憨、可愛。更甚旁人，其他的雖然也是京師有名的美人。但和她一比。似乎遜色了不少。
這十位佳麗，除了韓瑛外，不是官宦人家的大家閨秀。就是闊戶富賈的千金小姐。就是錢老闆也有個兒子在外省做官，因此互相都是常往來，彼此十分熟絡。
韓瑛以寒湘雲表姐的身份赴會，因此她們都十分詫異因為寒湘雲從來也沒有說過有表姐妹，寒家的親戚在京
師中寥寥可數，而且都是顯宦，假如有這麼一個美麗的姑娘，她們應該早就認識。
其次是韓瑛本人所表現的風度使她們著迷。她豪放、率直，不管是講話行動，都帶有一股強烈的男子氣概。
而且，她見聞廣博，談吐風趣，完全不像是閨閣中的兒女，使得大家忍不住要跟她親近。
尤其是明珠，差不多一步都不肯離開她，追在她的身邊問長問短。
最令人奇怪的是做主人的湘雲小姐，她臉上一直罩著愁雲，呆呆地想著心事，而把招呼客人的事讓給了表小姐韓瑛來負責。
當韓瑛走到這一邊的時候，湘雲就走到另一邊去了。
是她們表姐妹之間鬧彆扭嗎？
這也不像。
寒湘雲對這位表姐十分恭敬，當她們兩人偶爾交談一兩句時，寒湘雲總是唯唯地答應著，好像還有點怕她。
完全是女孩子的聚會到底安靜多了，她們只是安靜地坐著喝茶，嗑瓜子，聊天，偶爾也用一點素食，時間終於磨到了晚上，僕婦們開上飯來，菜很豐盛，只是沒有酒，大家草草地用了一點就撤下去了，仍然圍著桌子在聊天。
這也是異常的現象，闊人家的宴會向來只是一個形式尤其是小姐出來應酬，最多用一兩道菜就應告辭了。
可是今天很特別，從下午聚到晚上，沒有一個客人告辭。
雖然她們都很疲倦，有的還直打哈欠，卻沒有一個人表示出想走的意思。
這自然都是經過事先協商的，可是除了寒湘雲和韓瑛外，都不知道是什麼緣故。
她們只是接到父兄的指令，今天到寒家作客，主人不送客，她們就不許走，必要時留下來過夜都可以。
有幾個人實在想回家休息了，今天可能是有生以來最累的一天。
可是寒湘雲沒有表示，她們就只好再挨下去。
花園裡連打更的都趕走了，誰也不知道是什麼時候。
寒湘雲見大家都是一臉倦容，實在撐不住的已經用手肘撐在桌上打瞌睡了。
到了這時，她只得宣佈道：「各位姐妹，今天一聚實在太難得了，小妹相信各位也有同樣的感覺……」
大家心裡都在暗罵著，卻又不得不打精神聽下去。
慕小姐笑笑又道：「今天我們能這樣無拘無束地在一起聊聊心裡話，也許大家不覺得有多少意思。可是過一段時間，有幾位姐妹出閣了，再想過今天的生活就難了……」
這句話倒是引起一陣低低的輕笑。
因為其中確有兩位小姐許了人，而且都是在下個月出閣。
這雖然沒有什麼了不起，可是在闊小姐心目中卻又不同了。
這是她們一輩子的大事，也中唯一能做笑謔的資料。
嬌小可人的明珠嘴最快，馬上搶著道：「不錯，林姐姐和魯姐姐下個月就是新娘子啦，要是出來這麼久，新郎官恐怕會急得在家跳腳的！」
笑聲擴大了，兩個被嘲謔的女孩子要去擰明珠的嘴。
明珠則一面告饒一面躲，氣氛立刻輕鬆起來！
湘雲皺皺眉頭，一點也沒有笑的興趣，勉強等笑聲靜下去才接著道：「盛會難再，小妹實在捨不得放各位回家去，因此想留各位在這兒歡聚一夜！」
這是預期的結果。那批女孩子心裡並不願意，卻也沒有反對的餘地。
魯小姐身子最弱，忍不住道：「湘雲姐姐，我實在撐不住了，你帶我上睡房去吧！」
寒湘雲苦笑一聲，道：「舍下屋子本來就小，各位還帶著身邊的人，恐怕沒有這麼多的客房能招待大家！」
魯小姐驚叫道：「雲姐姐，你要我們一夜不睡覺？」
寒湘雲連忙道：「小妹知道大家都沒有熬過夜，自然不敢勉強諸位，只想在樓上鋪上褥子，大家聯床共枕，抵足談心，這樣不能使今天的手帕會具有更深的意義？」
此刻，只要能躺下休息，大家都很心滿意足了。
明珠似乎意猶未盡，低聲道：「我覺得還是醒著熱鬧點，反正明天回家去，可以好好地補上一覺！」
韓瑛坐在她身邊低聲道：「你要想熱鬧，還是先養好精神，假如真睡著了。也許會錯過真正的熱鬧！」
除了寒湘雲，誰也不明白這番話的含義，可是明珠居知很聽話，不再反對了。
於是湘雲叫了幾名僕婦上來動手搬開桌椅。準備開鋪。
韓瑛很仔細，連那些僕婦都十分注意，一直留心她們的動作。
看了一會兒，她突然朝一個濃眉大眼的傭婦走過去，伸手抓住她的胳膊，道：「站住，你是哪兒的？」
這僕婦雙手各提著兩個瓷墩，用力一掙，居然從韓瑛的手掌中掙脫了。
寒湘雲臉色微微一動，連忙過來問道：「表姐，什麼事？」
韓瑛手指那個僕婦道：「她是幹什麼的？」
寒湘雲笑笑道：「這是我爹在徵西時帶回來的一個蠻子，她力氣很大，留著幹粗活倒是很得力，表姐認為她有什麼不對嗎？」
韓瑛笑笑道：「沒什麼，我只是覺得她的力氣大得奇怪，這些瓷墩每個足足有四五十斤重，她用一個手指頭就勾住了，而且雙手還能合提四個，一點也不吃力……」。
寒湘雲道：「她就是力氣大，不過人很傻，笨手笨腳的，到我家十多年了，連話也聽不懂幾句……」
韓瑛略略思忖一下才道：「既然她在你家十幾年了，大概不會有問題，你叫她走吧！」
湘雲這才朝那僕婦嘰咕了幾句，把她打發走了。
韓瑛笑道：「表妹，你說的是什麼話？」
湘雲臉上微紅道：「是塞外的土話，這傢伙名字叫阿囡。」
韓瑛笑笑道：「表妹，你真能幹，什麼地方的土言都能說，簡直成了一頭小百靈鳥了！」
湘雲紅著臉道：「表姐，你別拿我取笑，我跟著父親征過西，自然會說幾句土話！」
韓瑛忽然緊逼著問道：「你剛才對她說什麼？」
湘雲神色平靜地道：「我叫她出去在下面伺候，不要在這兒礙手礙腳的討人厭！」
韓瑛想了一下道：「其實讓她留在這裡也好，有一個力氣大的人在這兒，多少可以幫上一點忙！」
湘雲道：「那就叫她進來吧，不過我想那沒有用，她只是有點蠻勁，又聽不懂話！」
韓瑛道：「今天一屋子全是女孩子，大家膽子都很小，受不起驚嚇，你讓她在門口，也好壯壯膽子！」
明珠馬上道：「有你在這兒還怕什麼？」
韓瑛一笑道：「話可不能這麼說，我在這兒實際上也沒多大用處，因為我相信沒有人敢在此搗鬼。不過萬一真有什麼事，我一個人可照顧不了那麼多，有個人幫幫忙也好！」
其他的女孩子因為太疲倦了，不等地鋪弄好就橫七豎八地倒下去，沒有留心聽她們的談話，而且韓瑛的聲音放得很低，所以沒有驚動她們。
湘雲果然又把那個阿囡找來，吩咐了幾句。
明珠卻興致勃勃地道：「姐姐，我想跟你躺在一起，你不會嫌棄吧？」
韓瑛笑道：「姑娘假如想安靜，還是離我遠一點吧！」
明珠道：「不，我不怕，我就是來看熱鬧的！」
她低聲道：「其實，我也學過幾天功夫呢！」
韓瑛詫道：「你是跟誰學的？」
明珠臉一紅，道：「和我表哥！」
「你表哥是誰？」
明珠的臉上顯出一片光芒，道：「楊逍！」
「風流劍客？」
風流劍客楊逍，韓瑛曾約略聽人說過，聽說此人風流成性，劍法出奇，相貌姣好。
韓瑛對這種「風流」二字甚是討厭，因此也沒有多打聽。一個處處留情的人是不負責任的人，韓瑛壓根兒就對這種人瞧不起。
不過，看明珠的神態似乎對楊逍愛慕異常。
當然，一個處世不深的女孩子是容易上這種色狼的當。
楊逍已在韓瑛的心目中變成了色狼。
韓瑛想勸勸明珠，但時間不允許，只好忍住不說，待今夜事過了再說。
她到裡間搬出一個長形的布包作為枕頭，在靠樓的地方躺下去道：「明珠妹妹，你要和我一起睡我自然歡迎，不過得離我稍遠一點！」
明珠笑道：「我曉得，我不會妨礙你的行動的，不過我萬一睡著了，你可記得叫醒我啊！」
韓瑛笑了一笑，朝呆立在燈前的寒湘雲道：「表妹，你把燈熄了，也來睡吧！」
湘雲思忖了一下道：「要熄燈？」
韓瑛道：「不錯，熄得一點亮都不剩，我現在對屋子裡的情形已經很熟悉，閉著眼睛也能行動，亮著燈反倒是方便了人家！」
湘雲將燈火吹熄了，然後走到另一邊躺下。
※※※※※※
屋子裡頓時安靜下來，樓窗外有點淡的月光透過簾籠，約略可以看見屋中的情形，另外幾個女孩子早已入睡，發出輕微的鼾聲，偶爾還有一兩句呢喃的囈語。
明珠在黑暗中看見韓瑛的眼睛像兩顆明亮的星星，忍不住伸手摸摸她頭上的布包道：
「這裡面是你的兵器嗎？今天可得開開鋒了！」
一面說著，一面捏住雙刀的刀柄，信手朝外一抽。
韓瑛為了取用方便，早已將刀柄處的片簧退出了鞘口韻齒筍，所以立刻有半截刀鋒出了鞘，而且還發出輕微的吟聲。
韓瑛飛快地用手壓住。
可是這輕微的聲響驚動了兩個人，睡在靠門處的湘雲立刻坐了起來。
門外也有一條人影像狸貓般地躥了過來。韓瑛的動作也夠敏捷的，人影剛撲到面前，她的手朝前一探，身子跟著躥起。
來人發出一聲痛苦的低哼，身子朝前一跌，韓瑛已經抽出一口刀對準那人砍了下去。
那人似乎沒有料到韓瑛的出手如此迅速，微亮中看見刀光一閃，身子急忙一滾，韓瑛的刀就劈了個空。
可是她身手奇快，底下跟著一腳踢出去，結結實實踢在那人的腰上，那人發出了一聲痛嗥。
這聲痛嗥將睡熟的女孩子都驚醒了，一個個都坐了起來。
韓瑛恐怕在忙亂中有怕閃失，飛快地趕過去用力再度下劈。
那邊寒湘雲已經叫道：「韓小姐使不得……」
韓瑛也怕在此地將賊人殺死會嚇著其他的女孩子，故面臨時煞住了手，只把刀鋒壓住了那人的脖子。
明珠興奮地道：「韓小姐，你拿住飛賊了？我點起燈來，瞧瞧是什麼模樣！」
湘雲來不及喝止，她已經用火石和絨繩敲擊出火花點燃了紙媒子。
原來她為瞧熱鬧，早將發火用的工具準備好了。
火花中只見韓瑛用刀壓住一個人的脖子，一隻腳還踏在那人的身上。
那些女孩子幾時看見過這種場面，頓時尖叫聲大作，嚇得擠成一團。
湘雲連忙叫道：「大家不要怕，沒有什麼事，完全是誤會！」
為了使大家安心，她只好將燈拿過來點上。
大家一看，原來是一箇中年的僕婦，就是剛才那個叫阿囡的婦人。
韓瑛也不禁一怔，連忙把刀拿開，伸手將她提起來。
可是樓上一陣大亂，早將外面驚動了，燈籠、火把照得如同白晝。
樓窗上忽然又跳進一個操刀的男人，將那些女孩予嚇得尖叫起來。
這次幸虧湘雲鎮定，道：「大家別害怕，這是總督府的總巡捕秋大人。他是京師第一號大英雄。有他在這兒，你們還怕什麼？」
秋莫離是被上面的叫聲引來的，因為上面鬧得厲害。他以為是飛賊摸上樓了，情急之下，只好跳上樓來。
他見到樓上的情景，也不禁怔住了，再加上湘雲這麼一說，他反而有點訕訕不是味兒了。
可是湘雲這幾句話倒相當有用，秋莫離任職總督府有五年了。
五年中有不少的事蹟。譬如說如何獨力遏止兩家有勢力的家將的械鬥，如何折服了京師第一有名的惡少一孔武有力的兵部梁大人的次子。將他送進刑部的大牢……，這些事幾乎是家喻戶曉。
即使是這些閨閣中的一千金，巴聽過一些有關他的事蹟。
而且傳到她們的耳中時，更經過繪聲繪色的渲染，將他描繪成一個傳奇性的人物。
因此當她們聽見這個身材軒昂的漢子就是秋莫離時，一個個都用好奇的目光盯在他的身上。
秋莫離被看得侷促不安，連忙轉向韓瑛道：「這究竟是怎麼回事？」
韓瑛臉上一紅，不知如何回答。
明珠嘴快，搶著道：「我們剛睡下不久，這個老婆子就撞進來了，韓小姐以為是飛賊，便將把她拿住！」
秋莫離見阿囡的肋前還釘著一隻小袖箭，血跡已從箭桿處滲透出來，不禁皺著眉，帶著責備的口氣道：「你怎麼不看清楚就出了手？」
韓瑛臉一紅，道：「黑暗中我怎能看得清楚？」
秋莫離雖然不想讓妹妹下不了臺，可是她用袖箭將慕府的下人射傷了，無論如何也得對主人有個交代，只得不著痕跡地道：「我知道你的責任重大，可是一個老婦人與飛賊總是該分得出來的。」
韓瑛冷笑道：「一個老婦人？我想一個真正的飛賊，身手也不過如此，她撲過來的時候，就像一隻大蝙蝠…」
明珠也證實道：「不錯，我覺得人影一晃，比飛的還快。」
秋莫離又是一怔。
湘雲連忙解釋道：「這個僕婦是回人，力氣很大，行動也很快，是韓小姐叫她在門口幫著守衛！」
韓瑛冷道：「我可沒叫她不聲不響地撞進來！」
‘湘雲連忙道：「韓小姐不要誤會，我只是向令兄解釋她為什麼會在此地，並沒有怪你傷她。」
韓瑛沉聲道：「那你最好再解釋她剛才摸進來是什麼意思？」
湘雲不敢正視她的目光，低下頭道：「這個小妹也不知道，必須要問問她！」
說著又對那回婦嘰咕了幾句。
阿囡的目中一直閃著仇恨的光，瞪著韓瑛。
聽到湘雲的問話，才嘰裡咕嚕地答了幾句。
湘雲笑著道：「她是進來幫著拿賊的！」
韓瑛冷笑道：「她一進門就朝我撲來，是拿我當賊了？」
湘雲又道：「韓小姐誤會了，她是聽見你在那兒拔刀，以為你發現了動靜。」
明珠這才不好意思地道：「原來是這麼回事，那可得怪我了，刀是我拔出來的，我只是為了好奇，才拔到一半，這傢伙就闖了進來……」
湘雲忙道：「是呀，這傢伙的腦筋最笨，成事不足，敗事有餘，我本來不想用她的，可是韓小姐叫她守在門口，替大家壯膽子，我想她耳目還靈敏，也許能派上用場，所以才沒反對，誰知就闖了禍。」
秋莫離吁了一口氣，道：「幸好是一場虛驚，寒小姐，我叫人替她把袖箭撥出來，敷點藥就行了，這傷不重！」
湘雲笑笑道：「傷不要緊，她自己會治，家父從回疆帶來的傷藥很靈，驚動了秋大人真是對不起得很！」
秋莫離苦笑一下道：「我倒沒什麼，只怕正堂大人現在正在著急呢，我得趕緊回話去。」
湘雲道：「不錯，家父今夜定然是枕不安席，好在沒有出什麼事，秋大人快去通知家父一聲吧！」
秋莫離正要下樓。嬌弱的林小姐卻著急地問道：「大人，此地鬧賊嗎？」
秋莫離忙道：「沒有，在下只是想謹慎一點，保護各位小姐而已。」
林小姐顫聲道：「我瞧著不像！」
秋莫離一皺眉。
韓瑛笑著對他道：「你走吧，這裡有我呢，你還是趕緊叫樓下的人散開，四處巡視一下。
經過這一鬧後，那些暗哨卻露了底，那個飛賊趁機摸進來也不一定！」
秋莫離一聽這倒有可能的事，急忙下樓去了。
韓瑛對那些啼哭的女孩道：「各位都知道我是秋大人的妹妹，有我家兄在此，大家儘可放心睡大覺！」
沈小姐擦擦眼淚道：「難怪家父叫我不得允許不得回家，原來是這個緣故！」
湘雲嘆道：「其實早就廢對各位說明了，只是家父顧慮到各位受不起驚嚇，才瞞住你們，倒反而害大家受了一場虛驚！」
沈小姐憂慮地道：「那飛賊真的會來嗎？」
湘雲道：「外面有秋大人守護。裡面有韓小姐保駕，我想飛賊就是吃了豹子腿，也不敢前來。」
韓瑛笑道：「不錯！就是他敢來，今天也一定是他的末日！」
湘雲連忙道：「韓小姐的保證一定錯不了，我們還是睡覺吧，阿囡，你還不治傷去，站在這兒幹嘛？」
那個中年僕婦一直盯善韓瑛，聽到湘雲的呼喝後，才悻悻地走了。
湘雲將被褥重新整理了一下，請大家安歇。
那些可憐的女孩哪還有心思睡覺，一個個擠成一團。好像飛賊就在她們身邊似的。
湘雲請了幾遍，沒有一個人肯躺下來，於是笑了一下道：「不睡也好，大家就坐著聊到天亮吧，現在恐怕已過午時，等天一亮，大家再安心睡覺！」
韓瑛卻凝重地道：「不睡可以，可不能說話，也不能發出一點聲音，否則你們擾亂了我的聽覺，讓飛賊摸上樓來，那就太遲了！」
湘雲道：「秋大人在外面守著，飛賊還敢進來嗎？」
韓瑛忽然一笑，道：「假如那個阿囡不是跟了府上十幾年，我倒要懷疑她是飛賊的內應了。」