李自成聽地出此侮蔑之言，立刻收起嘻皮笑臉，一雙鷹眼閃出綠光，嗓音也變得如同豺狼咆哮：「曹都督，你這話可就不對了。我李某人清楚得很，自己並非什麼霸才明主，也從沒想過僭竊帝位、登基大寶。我之所以起兵反抗朝廷，不為別的，只因天下百姓的生活，十有八九連個最基本的人類的樣子都沒有！你如果還有點良心，不妨仔細想想，坐在‘北京城’裡的那些連白痴都不如的朱家子孫，為何竟把一片錦繡江山搞成了羅剎屠場？」
天下第一高手
曹變蛟心頭一凜，默然不語。
李自成緩緩站起身來，立於絕崖之上，陽光在他頭頂灑出一輪光暈。
「曹變蛟，我看你像是個人，才跟你說這些話，否則我連屁都懶得跟你放。我今日落在你手中，決不心存僥倖，我李某人一非星宿下凡，二非真命天子，死了不過就像死了一倏狗一樣；但你可要記住，天下人是被不光的，今天少我一個李自成。明天會生出更多個李自成，我倒要看看你這‘大明戰神’有何能耐應付得了？」
曹變蛟目中精芒閃動，但終究不發一語，他身後的兩名偏將可不耐煩了，喝道：「大膽反賊！還廢話些什麼？納命來！」
兩人跳下馬背，一左一右，衝上巖壁，直取李自成項上頭顱。
李自成凝立不動，早已無視生死，卻忽見一條不知從何而來的人影一閃，那兩名偏將立刻像兩團肉球也似，骨碌碌的滾下山崗。
曹變蛟定睛看時，只見來人年約三十七、八，體驅修長，面容略顯憔悴，眉目之間隱有一抹憂鬱之氣，乍看之下，頗有點像是個正在絞盡腦汁編綴佳句的詩人。
曹變蛟脫口驚呼：「‘天抓’霍鷹？」
霍鷹淡淡一笑。
「曹都督，別來無恙？」
排名天下第一高手的霍鷹，常人若僅用眼睛來看，是根本看不出什麼道理的，正如此刻，那兩名被他摔了個大筋斗的偏將爬起身來，左打量右瞄覷，說什麼也不服氣，心想：
「啥嘛天抓狗爪，我老孃的金龍五爪都比他強得多！剛才地只是運氣好罷了！」
兩人互遞一下眼色，一個使動長槍，一個耍弄大刀，再度衝上山坡。
曹變蛟連忙喝阻：「你們想幹什麼？不要命了是不是？」
卻已來不及。
只見霍鷹微一皺眉，全身上下並沒有任何動作，但大家卻立刻覺得太陽的光焰彷佛突然強了十倍不止。
那是因為天上多了個東西！
多了個比太陽還要燦爛奪目、超乎人類經驗之外的物事！
天抓！
當精鋼鏈就的「擒龍飛抓」邀翔於空中之際，人間所有的美麗、光榮、哀愁或心波震顫，都渺小得如同螞蟻的糞便。
那兩名偏將僅只抬頭一看，馬上目眩神搖，猶若墜入了六度空間之中，頭重腳輕、五臟掉進鼠蹊部、尿道卻直通喉管似的，再也立不住腳，「咕咚咚」的倒跌而下。
另外四名偏將眼見這一幕，不由得膽戰心驚，手腳都好像存放在冰窖裡一般，不敢移動分毫。
不料曹變蛟卻哈哈大笑起來。
「恩公的身手真是越來越驚人了！」
霍鷹微一欠身。
「不敢。都督過獎了。」
偏將們不禁暗犯嘀咕：「怎麼都督竟稱呼他為‘恩公’？他倆有何關係？」
縱虎歸山華容道
曹變蛟一躍下馬，跪倒在地，對著霍鷹一連拜了三大拜。
六名偏將越發驚得目瞪口呆。
只見霍鷹一眨眼便來到曹變蛟面前，伸手一託，將他托起。
「小兄弟，不須如此。你乃朝廷命官，在下只是一介草民，當不起這等大禮。「曹變蛟一把抓住霍鷹雙手，激動得虎自含淚。
「當年若非大哥拔刀相助，小弟焉有今日？」
原來十三年前，曹變蛟遠只是個都指揮，奉命率領一支百名兵卒的小部隊，前往圍剿「伏牛十八寨」的響馬盜賊，不料卻被困在山中，部屬死傷殆盡，自己也危在旦夕。
幸虧當時雲遊四方，一心尋找師弟燕雲煙回家與蕭湘嵐成親的霍鷹，路過此地，一眼看出曹變蛟的英雄氣魄，當即起了惺惺相惜之念，使動天下無人能擋的「擒龍飛抓」，一夜之間盡屠響馬二一百六十五名。
曹變蛟心中之感激可想而知，往後日夜思念，卻再也沒能見到霍鷹一面，不料如今居然在此重逢。
兩人敘舊完畢，曹變蛟忽一變色。
「大哥，我一向敬你英雄蓋世，奈何今日竟替李自成這逆賊撐腰？」
霍鷹搖頭嘆道：「賢弟，李自成與我素無淵源，我並不是要為他強出頭，但‘大明’病入膏肓，已無救藥，放眼天下，除了‘闖王’還有所作為、能解蒼生於倒懸之外，似乎已別無他法可想。」
曹變蛟心中一震，暗忖：「連霍大哥都如此維護李自成，難道天下氣數該當如此麼？」
腦海裡不禁一片茫然，不知人間的是非對錯，是否如同以往自己所認知的那麼簡單。
心下正自躊躇，忽聞谷外快馬如雷，一隊騎兵狂奔而入，卻是曹變蛟手下最精銳約「亢金龍」隊，領隊高叫：「都督，敵軍已攻破我軍大寨了！」
曹變蛟大驚失色。
「怎會如此？」
「都督輕騎逕出，無人號令，賊將李巖乘虛率軍攻來，諸將無法抵禦，紛紛潰退……」
曹變蛟怒喝：「都是些酒囊飯袋！」
略一沉吟，眼光掃向山壁上的李自成。
霍鷹心頭一緊，暗道：「他若想反敗為勝，只有擒住‘闖王’一途。如果他真要硬來，我可怎麼辦呢！」
霍鷹環視「亢金龍」上百名精通箭術的饒騎勇士，胸中早有評估：僅只自己一人，或戰或退，都不是問題，但若還要護住李自成的性命，可就有點困難了；更何況，他雖不滿「大明」朝廷，卻不想妄殺任何一個同樣出身庶民階層的官軍兵卒。
只見曹變蛟面色變幻不定，似仍拿不定主意；二幾金龍「的領隊偶然往山壁上一瞟，立即呆了呆，嚷嚷：「那人不就是李自成麼？」
眾兵卒也都譁然。
「抓住他！我們就大功告成了嘛！」
曹變蛟剎那間心意已定，猛一咬牙，喝道：「胡說什麼？那兩人都是世居此地的莊稼漢！」
把手一揮，率眾回頭，一面朝霍鷹叫道：「大哥，你我各為其主，是非公道，留待日後討教！」
六名偏將已知主帥心意，默默不語，隨同百騎駿馬如飛而去。
李自成摸了摸腦袋，暗自慶幸又逃過一劫，轉身向霍鷹唱了個大偌。
「多謝壯士相救。」
霍鷹嘆道：「今日恰似華容道上關羽義釋曹孟德！曹變蛟果是豪傑，但盼‘闖王’不負天下重望才是！」
原來是你！
紅娘子帶著姜小牙、李滾趕來救援的時候，霍鷹和李自成已好整以暇的坐在山腳下乘涼。
紅娘子邊跑邊叫：「主公，我軍大獲全勝！我家相公已率領全軍火燒官軍的屁股去啦！」
李自成嘿嘿一笑。
「李巖真乃帥才也！」
他這話中隱含嫉妒之意，紅娘子冰雪聰明，本該聽得出來，但因她緊接著下一眼正望見霍鷹，整個人都驚得呆住了，訥訥道：「霍……霍大哥，真的是你嗎？」
霍鷹再怎樣胸中積鬱難解，但見到她也不由燦然一笑。
「紅娘子，好久不見了！」
紅娘子猛個縱身一跳，跳到霍鷹身邊，像個小女孩似的攀住他臂膀不放。
「江湖中人都說你已死了，我就是一百個不相信口‘天抓’霍鷹是何等人物，對不對？」
姜小牙眼看紅娘子又蹦又跳、聒噪不休的模樣，不禁暗自好笑：「這個大姑媽時而好像八十歲的老太婆，時而又像十八歲的小姑娘，簡直有點神經兮兮！」
繼而又忖：「今天可好運氣，居然能親眼看見‘天下第一高手’的模樣！竟這等斯文，真出乎我意料之外。」
兩眼直盯著霍鷹，渾然忘卻身之所在。
霍鷹被紅娘子毛手毛腳的騷擾了好一陣，沒轍兒的笑罵道：「不要亂摸！也不怕你的李相公吃醋！」
紅娘子笑道：「我家相公想見你一面，都想得快要死掉啦！你今天一定要跟我走！」
霍鷹卻轉眼望向姜小牙、李滾兩人，正色道：「等等，我有事情要問這兩位小兄弟。」
姜、李二人只一見他眼中神光燦耀，馬上便不由自主的乖乖走到他面前，垂手肅立。
霍鷹擺手道：「毋須如此，我只是心中疑問難解。找霍鷹自幼伶叮，燕雲煙、蕭湘嵐二人可謂是我的至親，他們兩人的習性與經歷，我當然清楚得很他倆根本沒收過徒弟。因此我不得不請問二位，你們的功夫究竟是怎麼學來的？」
姜小牙、李滾搔頭不迭，煞費思量，可就不知要如何回答他，只有相互大眼瞪小眼的份兒，卻忽見燕雲煙、蕭湘嵐的鬼魂倏地出現在身旁，一個高叫：「大師兄」，一個若泣若訴：「霍大哥……」。
可惜霍鷹根本聽不見。
姜小牙為難道：「兩位師父，總該到了實話實說的時候了吧？」
紅娘子笑道：「你又叫師父？你這個人真是病得厲害，一天到晚對著空氣叫師父。」
姜小牙七想八想，仍不知應該如何開口，小心翼翼的道：「霍大俠，敬請節哀順變，您的那兩位至親‘風雨雙劍’，早就已經……已經死掉了……」
紅娘子那日雖已在大帳外偷聽到斑鳩羅和木無名談及燕雲煙、蕭湘嵐俱己身亡，但她卻一直半信半疑，此刻聽得姜小牙親口招認，仍止不住驚撥出聲。
霍鷹卻不見絲毫情緒波動，但只神色慘黯。
「這我早就知道了。他們兩個的屍體都是我親手埋的。可恨我來遲了一步，竟無法阻止他倆的生死搏殺。」
姜小牙等人至此恍然。
「原來你就是那個把‘墨雷’、‘皤虹’寶劍送給我們的人！」
姑娘心思誰人知
霍鷹目注姜小牙。
「你剛才想說什麼‘實話’？」
姜小牙躡嚅道：「其實聽起來很像鬼話……我和李滾的武功正是兩位師父的鬼魂所教的……」
霍鷹、紅娘子面面相覷，李自成在旁也不由大笑一聲。
「姜兄弟，你可真會掰。」
姜小牙發急道：「小人決不打誑語，兩位師父的鬼魂現在就在這裡，只可惜你們看不見也聽不見……」
李自成道：「那你倆怎麼看得見、聽得見，還能跟他們學功夫呢？」
姜小牙紅著臉追：「因為我們是欠債的，他們是討債的。」
細細把偷盜屍體的情節說了一遍。
眾人聽呆了半晌，紅娘子才搖搖頭笑道：「我雖是‘白蓮教’主，可也沒碰過這等怪事。不過我倒相信你所說的每一句話，怪不得你沒事就亂叫師父。」
霍鷹皺眉道：「子不語怪力亂神，我可從不信什麼鬼神之說！」
頓了頓，卻忽又左看看、右瞟瞟，壓低著嗓門問道：「他們說話我聽不見，我說話他們可聽得見？」
姜小牙點頭道：「一字一句都聽得清楚得很哩。」
「傷腦筋！」
霍鷹不由搔搔腦袋，拉高聲音叫道：「賢弟賢妹，紅塵路難行，你倆在陰間可好麼？」
燕雲煙、蕭湘嵐齊答：「一點都不好！」
霍鷹雖聽不見，卻似心有感應，慨嘆道：「兩位誤會恁深，竟搞到今天這種地步，真是陰錯陽差，不值之至！」
紅娘子也裝模做樣的向四周虛空亂看，一邊笑道：「蕭妹妹，我可要說句公道話是你不對！既然你麼弟不成材，就該好好管教，怎地如此護短，竟和燕大哥鬧翻了臉，還非要拚得同歸於盡不可！」
燕雲煙聽她如此說，十分高興的點頭同意；蕭湘嵐卻厲叫道：「紅娘子，你懂什麼？」
卻見霍鷹搖了搖頭道：「紅娘子，你錯了，事情並非如此。蕭湘嵐麼弟不肖，她自己當然知道，就算燕雲煙後來失手殺了他，也不至於結下不死不休的樑子。」
紅娘子一楞，怪問：「那卻是為何？」
霍庹嘆道：「怪只怪我當時年輕懵懂，全不明白姑娘家的心事。紅娘子，你也是個女人，不妨仔細想想，燕雲煙英俊倜儻、本領高強，又系出名門，哪個姑娘能不愛他？但他卻因我的緣故，把蕭姑娘讓給了我，隻身獨走天涯……」
李自成猛一拍手。
「這才是重義氣的英雄好漢！」
霍鷹失笑道：「闖王，你用的是男人看事情的角度，卻和我那時一樣，根本不懂女兒心。」
紅娘子猛然憬悟，叫聲：「我懂了！蕭湘嵐就是氣那燕雲煙把自己像個皮球一樣的踢來踢去、讓來讓去！」
霍鷹道：「可不如此？蕭湘嵐對我，充其量不過是敬佩而已，哪有什麼男女之情？她真正喜歡的是燕雲煙，更糟糕的是，她也知燕雲煙喜歡自己，但偏偏燕雲煙就要為了兄弟的義氣，壓抑自己心中的情感。她能不由愛轉恨麼？」
燕雲煙一旁聽得恰似五雷轟頂，震呆了半日，方才心想：「真是這樣嗎？」
扭頭朝蕭湘嵐看去，只見她玉臉通紅，猛地背轉過身。
燕雲煙當即猛拍一下腦袋。
「燕雲煙，你真是個笨蛋！當初因為每次看見她，她都擺出一副冰冰冷冷、要死不活的嘴臉，我才起了非要和她槓個我對你錯之心，豈知她真正的想法，竟是燕雲煙不由痴痴的盯著蕭湘嵐盡瞧，蕭湘嵐卻馬上鎮定住情緒，」咻「地一下飄到姜小牙身邊，挽住了他的臂膀。」
那些都已經是過去的事了，沒什麼好說的。
其實，不管是你或者霍大哥，都比不上我的徒弟這麼愛我。
女人別無所求，只是需要有人關心她罷了。
「姜小牙簡直一陣天旋地轉，險些昏倒，邊自大叫：「師父！你……你竟明白我的心？」
若非人鬼殊途，早已將她摟入懷裡。
燕雲煙暗歎一聲，心忖：「剛剛解掉了霍大哥這個結，卻又冒出了個姜小牙！我和蕭姑娘真沒緣份！」
但聞霍鷹道：「男男女女，恩怨情仇，都別提了。如今首要之稱，該是如何拒退官軍。」
紅娘子道：「他們今天慘敗一場，往後必不在戰場上求勝，一定會用斑鳩羅那禿驢的法子」什麼法子！」「挖破‘闖王’祖墳的風水！
「眾人俱皆一驚，卻只李自成一人莫名其妙的摳著頭皮。」
我的祖父、父親死了，就只隨便找塊能讓屍體躺得直挺的空地，亂葬一下而已，哪有什麼風水可言？
「紅娘子笑道：「風水一事，卻是無心插柳居多，刻意尋找反而不濟。你祖墳的風水是否瞎貓碰到死老鼠，暫且不提，我只知斑鳩羅來此的主要目的，就只為此！」
眾人紛紛怒罵：「正路不走，專行邪道，‘大明’不亡也難！」
霍鷹略一沉吟。
「餘人皆不足慮，只是斑鳩羅的‘金剛大手印’難以對付……」
紅娘子驚道：「連霍大哥也鬥不過他麼？」
「不瞞你說，實無把握。尤其那無上被著‘南天開塔’，真的是詭厲至極……」
眾人不禁相對傻眼。
「卻要怎處？」
霍鷹輪眼掃視姜小牙、李滾二人。
「剛才陣前與斑鳩羅一戰，倒是給了我一些靈感……」
紅娘子拍手笑道：「風雨合璧，天下無敵？」
「沒錯。」
霍鷹點點頭道。
「除此之外，我還有更好的法子。」