李陵知道如此下去必定全軍覆沒，於是將糧食分給眾人，命令道：「眾人快行散去，保得性命終有相逢一日。」眾人趁著黑夜突圍而去，但是匈奴似乎早有警覺，從山谷口一路包抄過來。
荊鐵山右臂和右腿各中了一箭，他忍痛將箭身折斷，勉強逃了數里，忽然一隊驃馬隊從旁竄出，荊鐵山被敵人團團圍住，身受箭傷的他只好棄械投降。
漢軍最近的城堡在距離約五十公里的一個叫遮虜障的地方，僥倖逃到此的人只有四百餘人。
荊鐵山和其他被俘之人被帶回敵營，一頓拳打腳踢是免不了的。過了幾天敵軍拔營回去，荊鐵山被當作戰俘賜給一戶人家當奴隸。荊鐵山身上箭傷好了大半，但是此時雙手被鎖上□條，想逃也逃不了。
這戶人家原本就有一個奴隸，年紀大約五十多歲，但是他手腳卻沒有被鐵□鎖住。荊鐵山和他一同住在小小的帳棚裡，那人說的一口南方口音，自稱段項明。
此時塞北大雪紛飛，地上積雪厚厚一片，山峰翠谷披上一件白色亮麗的外衣。荊鐵山雖然心懷故土，可是卻無可奈何。尤其想到段項明已經被俘二十多年，他的心中一直沈重的無法釋懷。
如此過了大半年，有一天這戶人家的大兒子和二兒子帶著他出去打獵。三人深入山林之中，打了一整天也沒有收穫，正感懊惱之際，忽然前方草叢傳來前方草叢□□簌簌的聲音。
那大兒子全神貫注的彎弓直指前方，二兒子緊握彎刀，眼睛注意著四周動靜。
忽然之間吼聲大作，兩隻大蟲從前方和右方撲了出來。右方的大蟲直逼荊鐵山，那兩兄弟急著解決前面的大蟲，無暇兼顧荊鐵山。荊鐵山手無寸鐵，只能東躲西閃的逃命。前面那隻大蟲被弓箭射中，大吼一聲反身跳入草叢，那兩兄弟追了上去，荊鐵山被逼急了，也是拔腿就跑。
荊鐵山不管東南西北的狂奔，身後大蟲緊追不捨。忽然荊鐵山腳下踏了個空，身子往前一傾，咕嚕嚕的滾下山坡。荊鐵山被斜坡上的磯磷怪石磨的皮開肉綻好不疼痛，他正欲站起身來，驀地一聲低吼，那大蟲竟然還追來。荊鐵山臨危不亂，隨手撿起石頭往大蟲身上扔。
大蟲遊走在荊鐵山周身，荊鐵山知道它正在觀察獵物是否有危險性。一人一虎僵持了好一陣子，忽然遠遠傳來人喧馬蹄之聲，荊鐵山心中一喜，雙手在地上一撐，轉身往前跑去。大蟲大吼往前一竄撲向荊鐵山。
荊鐵山看見前方數十人騎馬奔近，看裝扮是匈奴獵戶的樣子。來人彎弓搭箭，右手放處，颼的一聲飛箭如電般射入大蟲額頭。那大蟲雖然額頭中箭，但是卻沒斃命，反而狂性大發，撲嘯而來。其餘人見狀紛紛拉開硬弓，陡然間箭若雨下，那大蟲身中數十箭，倒地痙攣了一下便即死去。
荊鐵山這大半年只學了些簡單的匈奴話，他比手劃腳的試著說明感謝之意，那領頭的見他奴隸裝扮，手上又有鐵□，驀然臉色殺氣湧現，右手緩緩抽出彎刀。
荊鐵山知道對方一定以為自己是逃走的奴隸，所以拔刀想殺了自己。他急著說明，無奈他匈奴話並有沒學的很好，這些人之中又沒有□譯，慌亂之中，漢語脫口而出，道：「我沒有逃跑，只是被大蟲追急了，才滾下山坡的。」
那人顯然聽不懂漢語，雙腿一夾，策馬緩緩逼近。忽然人群之中一人用漢語道：「你家主人呢？」
荊鐵山聞言大喜，道：「我家主人正在追大蟲，等一會兒就會尋來。」
人群中一人馳驟而出，仔細打量他一會兒，忽然雙眼直盯著他臂上的刺青，驚喜道：
「你以前是李陵將軍麾下的將士嗎？」
荊鐵山心想自己又沒說，他怎麼知道，於是帶著懷疑的口吻道：「你怎麼知道？」
那人道：「我認得這刺青花紋，你是□汗山的倖存者是嗎？」
荊鐵山一進李陵部隊臂上就被刺上五色斑斕的蠍子當作識別，當時他不以為意，沒想到這時被認了出來。他點頭道：「沒錯。」
那人下馬握住他的雙臂，臉上難掩心中的喜悅道：「我叫何志德，李將軍正在前方紮營，兄弟你隨我去見將軍吧！」
荊鐵山聽到李陵還活著，而且還在前面不遠處，心中也是歡喜，他隨著何志德往前走了幾步，忽然心中起了疑竇，尋思：「這兒是匈奴的地盤，為什麼李將軍悠哉悠哉的在此狩獵，難道。」他心中疑雲大起，猛然退了一步，問道：「李將軍投降了番邦是嗎？」
何志德聽他問道，反而滿臉愕然道：「沒錯啊！你不知道嗎？」
荊鐵山□目欲裂，怒道：「我們為他出生入死，沒想到李陵竟然投降番邦，他對的起皇上嗎？」荊鐵山話中憤怒，悲傷，絕望的聲調，聽的何志德暗暗搖頭。
何志德看看左右，輕聲細語道：「小兄弟你不知道皇上將李將軍一家老小全都殺了，只是因為聽信別人讒言而已。當日出征除了李將軍外，沒有其他部隊開戰，這根本是李將軍一人的戰爭啊！這樣的豐功偉業，竟然落得抄家滅族，將軍孑然一身，回去做什麼？唉，忠孝兩難啊！」
荊鐵山自然不知有這回事，他腦中想起母親教導的一些什麼忠君愛國，孝悌自持等等觀念糾纏在一起，一時之間分不清楚是非黑白，他嚅嚅喏喏的道：「不管怎樣，他背叛了眾位犧牲的兄弟就是不該。」
何志德嘆了口氣，揮刀將他手中鐵□砍斷，又從懷內拿出羊皮卷和一面鐵牌道：「兄弟，你是條漢子，將軍也是。我不勉強你隨我而去，這是回到關內的地圖，還有匈奴王的令牌，若是有人攔你，就將令牌給他看吧！」他說完見荊鐵山沈默不語硬將東西塞在他手中，拍拍他的肩膀道：「若是你回心轉意。，唉，不管如何，祝你一路順風。」何志德說完翻身上馬，手一揮領著眾人絕塵而去。
荊鐵山怔怔的站在原地，手中握著地圖和令牌，心中思緒起伏不定。尋思：「我們這些人遠離家鄉，到這個荒涼絕域之地和敵人做殊死決戰，難道□是為了成就皇上的功名而已，在皇上眼中我們到底是什麼？李將軍孤軍奮戰，卻連老母妻小都保不住，換做是我，我會怎麼做？」荊鐵山經歷了生死離別，腦筋也清楚起來了。以前的他絕不會如此多愁善感，現在他聽到李陵的事，心中百感交集，混亂一陣後只想趕快回到家鄉見見闊別兩年的母親和愛人。於是按圖索驥，往回家的路而行。