鐵無傷「嘿嘿」笑道：「我能把你的嘴封住。」
白勝非嘴一咧，輕蔑地說：「你鐵無傷還沒有長那副手爪。」
鐵無傷大怒，正要動手，他身旁的老者道：「鐵大俠，對付這樣的小輩何須你動手，讓老朽料理他。」
白勝非冷笑說：「鳩鷹，你認為拼鬥和說大話一樣容易？」
老者「嘿」了一聲，身子前縱，伸出鳥爪一樣的手掌，向白勝非去過去。這一招來勢不快，但氣韻獨特，彷彿「噝噝」之聲。白勝非腰一擰，腳一滑，走了個弧形步，身往前一傾，長劍出鞘。他拔劍之快，龍相生還沒有見過能有人勝之者，寒光一閃，刺向老者的助部。鳩鷹身子急縱，晚了，「哧啦」一聲，他的小腹部被長劍劃了一下，鮮血急射而出。鳩鷹惱恨之極，面相猙獰，他做夢也想不出白勝非為何會這般厲害：他當然不知白勝非為了入主王宮所進行的拼搏了。
鐵無傷也駭了一跳，暗叫好險。如果他貿然出手，因輕敵之故，說不定也要付出代價的。鳩鷹傷勢不輕，白勝非若要取他性命容易之極，但他卻後退了一步，沒有進擊。他所以如此，並不是有於「窮寇莫追」的古訓，而是謹慎的表現。他知道鳩鷹尚有一絕招沒有使出，他若不小瞧自己，也不會落到這般田地，因為他的掌是「毒氣掌」，白勝非不能不有所顧忌。
鐵無傷替鳩鷹抱紮好傷口，冷硬地說：「白勝非，你敢與護清教為敵，想是活夠了，大爺成全你。」
白勝非冷笑道：「鐵無傷，你少張牙舞爪，若不小心翼翼，一劍之後，世上便沒你這麼個人了。」
鐵無傷頓覺脖子處涼風嗖嗖，他劍一擺，挽出一朵劍花刺向白勝非。他的速度也不慢，可謂疾似迅雷。兩人都用劍，那鬥起來就格外好看。白勝非身子往上一仰，腳不動，腰身斜扭，反臂一劍劃出，正對著鐵無傷的脊樑。這一招可算是怪到了極點，正是他剛才從玉牌上學來的，當然他只能學其形，而不能得其神髓，縱然如此，也夠鐵無傷亡魂喪膽的了，他萬料不到白勝非會從這麼個地方划來一劍，萬般無奈，他只使用「洪拳」中最粗淺的招式「撲虎」，向前搶去。仍然不盡如人意，後背還是被劃出一個尺長的大口子，血如泉冒，溼了大片衣衫。白勝非連著兩招傷了兩個高手，龍相生、胡玉飛也駭然驚心，好厲害的神功，大有神鬼不測之妙。鐵無傷又使出一個「搶背」滾到一旁，白勝非冷笑未動。
片刻，鐵無傷恨恨地說：「白勝非，這筆帳記下，我一定要讓你加倍償還。」
白勝非哈哈大笑：「你的話如果可信，那麼，現在躺到地上的該是我了。」
鐵無傷顧不上對方的諷刺，和鳩鷹悻悻而去。
龍相生道：「劍主神技，令龍某開了眼界。」
白勝非笑道：「過獎，我這是東施效顰，剛從玉牌上悟出個一知半解。」
龍相生無話。
白勝非衝龍相生等人笑了兩聲，飄然而逝。
胡玉飛長嘆了一聲說：「武功之海如此之大，今天才真切地感受到。」
龍相生哈哈大笑：「我又何嘗不是如此呢？有道是，活到老，學到老，此言不欺也。」
兩人又談了幾句，繼續北進。
夕陽的餘輝終於消盡，夜幕拉開了。兩人加快步伐，趕到一座山前。
龍相生說：「我們到清元寺去。」
清元寺在山南環半山坡上，寺院不大，院牆也因終年失修，牆皮都脫落了。讓人弄不明白，在山上何以建土牆，全用石頭壘不是更方便嗎？兩人到了寺前，胡玉飛用手拍打寺門，過了好一會兒，才有一個老和尚前來開門。
龍相生道：「我是方興撣師朋友，特來相會。」
那老和尚少氣無力地說：「請，方丈在禪房裡。」
龍相生和胡玉飛來到禪房門口，見一個善後慈目的老和尚在燈下落團上打坐。
龍相生輕輕地說：「方興大師，今晚打擾了。」
方興禪師睜開眼睛，道：「是故人嗎？悠悠二十年光陰一閃而過，山門無故人來。」
龍相生笑道：「大師乃一寺之方丈，四大皆空，我們此等俗人，怕給你帶來塵念呀。」
方興方丈嘆了一聲，慢悠悠地說：「故人不來惡人來，想到清靜也難成，一旦黃鶴迴歸去，留下也只有山空。」
龍相生受了感動，深情地說；「是啊，人總有歸期，只在早與遲，大師想必比我們更看得開吧？」
方興搖頭道：「佛與俗並無不同，只在‘念’爾。然佛寺屢經騷擾，只增傷悲，哪能只念呢？少小人寺，經眼蒼老，恍若一夢，又怎能不感喟人生短暫呢？」
龍相生無言以對，只有點頭。
胡玉飛說：「這荒山野寺，什麼人會來呢？」
方興說；「除了官府的人外，就是‘同惡幫’的人來侵襲，弄得人心慌慌，不得安寧。」
這時，一個尖厲的聲音傳進寺來；「方興老和尚，快點開門，我們有事相告。」
過了一會兒，從外面走進三個人來，頭一個竟是黃酒佛無垢，後面的兩人自然是他的隨從。
方興坐著未動，無垢老大不快，沉陰地說：「方興，‘護清教’邀天下高手商議江湖大計，你也算一個吧？」
方興冷冷地說：「我一個年老體弱的和尚能商議什麼大事呢？」
無垢笑道：「不去也行，但對江湖百年不曾有過的盛會，總該獻一個禮物以表誠意吧？」
方興哈哈大笑；「貧荒野寺，除了滿目青革，有什麼可以值得獻的呢？」
天垢說：「那就把貴寺的‘黃龍劍’獻給大會吧！」
方興一驚，無垢是如何知道黃龍劍在清元寺的呢？黃龍劍乃劍中之神品，削鐵如泥，殺人不見血，萬不可落入無垢之手。他掩飾住內心的不安，慢慢地說：「清元寺是個不人流的寺院，哪有什麼黃龍劍、青龍劍呢？」
無垢「嘿嘿」笑道：「寺不在大小，有佛則靈，人不在多少，有寶則名。清元寺裡微不足道，黃龍劍卻是光焰不滅的寶物，你識相點，快把它獻給大會吧，那樣你也算做了一件好事。」
方興冷冷地說：「我再次宣告，黃龍劍本寺沒有，請你到別處去打主意吧。」
無垢在一旁走動了兩趟，笑道：「方興，看在同是佛門弟子的份上，我不為難你，可你不要捨命不捨財，人一死，再好的寶物也要易主。」
方興冷「哼」一聲道：「我還要坐禪呢，請便吧。」
無垢討了個沒趣，頓時火了，「嘿嘿」獰笑了兩聲，說：「方興，這可是你逼我下手的，我不弄回去黃龍劍，不好向大會交待。」
他身後的兩個人急忙走過去，走到佛像後，伸手欲拿石匣裡的東西。方興大驚失色，他們何以知道黃龍劍在後匣裡呢？
無垢說：「方興，你一定會奇怪我何以知道劍藏在石匣裡是嗎？告訴你，我的手下人監視你許久了。」
那兩人從匣內取出劍，一個人遞向無垢。胡玉飛突然身子一躍，伸手把劍抓了過去，無垢大驚，料不到胡玉飛敢搶他到手的東西，冷笑道：「小子，你不要壞了江湖大事，快把劍給我。」
胡玉飛笑道：「劍是清元寺之物，何以要讓你拿走呢？你巧取豪奪，以為光彩嗎？」
無垢「咦」了一聲，恨道：「看來你這小於是要橫豎插一槓子了？」
胡玉飛道：「不平之事，人人應管，我既然遇上了，自然不會放過。」
無垢哈哈大笑：「好個不知死活的東西，在佛爺面前竟神氣起來了，不給你點厲害瞧瞧不知佛爺手段。」
無垢身子一抖，側身前跨一步，一式「玉柱頂門」搗向胡玉飛的下巴。別看無垢所使的拳法普通，速度也不太快，可拳到中途，忽兒大起來，彷彿不是一個拳頭，而是千百個拳頭。
胡玉飛識其厲害，這正是佛門的「佛心拳」。他急忙擰身問躍，向後倒射一丈。
無垢「哼」了一聲，大衣袖一展，斜身飄動，連環步邁起，極其巧妙地抄到胡玉飛的後面，胡玉飛急捉內氣，使出獨門輕功「石驚鳥飛」式，倏地彈身而起，隨著，手一抖，黃龍劍出鞘。這的確是柄好劍，渾身透黃，閃著黃光，劍把處是龍頭，劍光是龍尾，極像一條黃龍在騰飛。無垢身形一滯，思謀對策。他的身手雖然自忖極強，可不敢與黃龍劍碰，胡玉飛有神劍在手，頓時如虎添翼。剛才無垢連連出招，自己沒有反擊，這次要試試他的本領。胡玉飛身子一偏，長劍劃了個半圓形，隨之一紋，點刺無垢前胸，這正是他的「纏絲劍」神功。無垢仗著自己功深藝精，向左輕輕一退，使出一招「王莽篡位」大拳頭砸向胡玉飛的後腦勺。胡玉飛反手一帶，一招「捨生取義」刺向無垢的左腎部。無垢大驚，急忙由拳變掌，劈出極強的勁力，想展開胡玉飛的劍，哪知胡玉飛功力深厚，他竟沒能如願，慌亂之間，只好有挪。但晚了一點，被黃龍劍劃斷一根肋骨，他大叫一聲，彈身後射兩丈。
無垢與胡玉飛的功夫差不多伯仲之間，無垢若不是判斷失誤，胡玉飛是很難傷他的，無垢急忙取藥止血，他的兩個手下人一旁守護著。
片刻，無垢收拾完畢，惱恨地說：「小子，總有一天我要執你的皮。」說完，轉身而去。
無垢走了，清元寺又恢復了寧靜。
方興說：「施主，儲存著它吧，黃龍劍歸你了。」
胡玉飛道：「這怎麼可以，它是你們的鎮寺之寶，豈能送給他人？」
方興道：「你把它從歹人手中奪回，就理應歸你，佛寺中藏劍，是對佛之不敬。」
胡玉飛沉默了一會兒，便把劍收下。
方興說：「你們可到東房裡去休息。」
龍相生與胡玉飛告退。
兩人躺到床上，胡玉飛思緒萬千，一會兒想到葉鳳亭亭玉立的情影，一會兒想到神秘的王宮，一會兒又想到明天在護清教大會上可能出現的問題，久久不能入睡，他想了很多。
旭日東昇，燦爛的朝陽安樣地撫愛著寧靜的荒山。龍相生已行功完畢，胡玉飛還沒醒來。龍相生在他床前坐了一會兒，胡玉飛才一骨碌爬起來。
兩人到禪房去和方興告別，老和尚依依不捨地送到寺門口，直到他們遠去才回寺。
胡玉飛在路上連蹦帶跳活動了一下，兩人便展開輕功急行。到了上午，他們又走了一百多里地，才算來到護清教所在地。
在一個大院裡，站著許多人。靠北邊，是一個用席搭的棚子，這棚特別大，專是為大會準備的。院子的各個門口，都有四個‘護清教’的高手守衛著，彷彿怕來的人跑了一般，在大院門外，搭了一個小棚子，門朝南，裡面有三張桌子，桌上有筆硯紙墨，桌北坐著兩個賬房先生，靠西邊站著一個青年武土，手按刀把，一絲不苟地站著。
胡玉飛到了近前，在小棚子邊站了一會，見桌上的紙上寫了許多名字。便問：「還要記名？」
東邊的那個賬房先生模樣的點頭哈腰地說：「是的，請問俠士貴姓大名？」
胡玉飛道：「我是積善堂堂主胡玉飛。」
那先生吃了一驚，似乎不信他這麼年輕就當上了堂主，但他不敢問，馬上提筆，龍飛風舞，把兩人的名字記了下來。
護清教的人對他倆挺熱情，立即安排住處。胡玉飛納悶地問：「看來今天是開不了，他們想來個先禮後兵。」
龍相生點頭道：「很可能是這樣。」
兩人洗完臉，又有小廝送上茶來。胡玉飛和龍相生住一間房，說話方便，沒事，兩人便議論開了。
下午，護清教的人忙碌開了，為晚上的酒筵做準備。
胡玉飛與龍相生躺在床上。胡玉飛說：「護清教想讓我們好吃好喝一頓，迷糊住我們，那是瞎子點燈白費蠟。」
龍相生說：「不能小看這頓吃喝，說不定它會給一些人造成護清教寬厚仁慈的印象，那樣就糟了。」
胡玉飛笑道：「到這裡來的人沒有一個無名小輩，誰那麼容易上當呢？」
龍相生聲道：「不可大意，護清教這麼做有明確的目的。」
兩人正談論，門被推開了，進來的是少林方丈無濟樣師、武當掌門人五元道人。兩個人慌忙站起。
四人坐下後，胡玉飛問：「兩位前輩何時接到的書帖？」
五元道人說：「我們十天前就接到了，考慮再三，還是來了。」
胡玉飛問：「家中事安排妥了嗎？」
無濟禪師笑道：「這個自然是不會忘記的。」
龍相生道：「護清教晚上要宴請我們，是否拒絕出席？」
五元道人說：「那樣不妥，會把事鬧僵的。現在，我們還不知他們邀請這麼多人，到底要商議什麼事，所以，一切都要謹慎，免得出現意外。」
胡玉飛說：「前輩所言不差，我們要時刻不忘爭取主動。」
龍相生說：「護清教又聘了不少高手，大師知否？」
無濟禪師點點頭，說：「略有所聞。」
胡玉飛問：「其他名門大派還有誰來？」
五元道人說：「到目前為止，青城派掌門人程尚武、華山派掌門人龍相生、峨嵋派的清惠道姑等已經來了，其他大派。如崑崙，恆山、崆峒、邛崍諸掌門人還沒有見到，也許他們不會來了。」
龍相生說：「這幾十年來，崆峒、恆山兩派連遭不幸，大批精英盡失，現在已人才凋零了，護清教也許認為他們不足慮吧？」
無濟禪師道；「有道理，從護清教選擇的下書物件看，所來各門各派，都有一定的實力，所以我們要小心提防，以免上當。」
胡玉飛說：「護清教之舉，是在於要吞併江湖還是想扶植黨羽呢？」
五元道人說：「我看他們這是一石數鳥之計，能把所有前來之人盡皆收攏自然是好不過，收買幾個門派也不錯，上述兩個目的都實現不了，趁此機會，剪除各派精華，使其各派大傷元氣，武林也將從此一蹶不振，這樣，他們就好統霸武林了。這也正是清廷對付江湖俠義之士慣用的伎倆。」
龍相生道：「不錯，護清教正是要達到這個目的，我們只有齊心協力，方可度過難關。」
無濟禪師說：「我們事先要聯絡一下，心裡要有個準備，免得到時手忙腳亂。」
胡玉飛過：「那還要仰仗前輩從中周旋巧安排。」
無濟禪師說：「我這就去找青城掌門程尚武。」
五元道人說：「不要那麼急，免得護清教的人起疑。」
胡玉飛說：「最後總要有場拼殺，我們要作最壞打算。」
五元道人說：「這個是自然的，我們來時就已這麼想了，面對邪惡，我們是從不低頭的，委屈求全是沒有前途的。」
無濟禪師道：「你們多留神，我們告辭。」
兩人轉身出去。
胡玉飛內心一陣激動，接著便是緊張，慢慢地成了要做保護傘的自豪，他記憶著葉鳳柔弱的肩頭。
晚上，大棚子裡燈火輝煌，八仙桌子擺好山珍海味。被邀來的江湖上的頭面人物相繼人座，刁鵬等人也終於出場。
桌子是擺成長方形一排的。東面是刁鵬等人，西面是胡玉飛、龍相生、無濟禪師等江湖名流，當然他們的隨從人員也列人其中。
刁鵬未開尊口人先笑：「諸位掌門、大俠遠道而來，刁某特備水酒，為各位接風洗塵。」
「請！」
刁鵬率先站起。眾人只好相隨。飲過一杯，刁鵬道：「今晚不談別事，刁某與諸君一醉方休。吃！吃！」．
眾人開始動模。開始眾人還有些拘謹，漸漸便敞開肚子，甩開腮幫猛吃狂飲起來，觥籌交鍺，亦不乏歡笑，人們心頭的防線果然被「吃」去不少，敵對念頭淡了。
席間，無濟禪師想開口相問，怎奈刁鵬一副只顧「碗中物」的樣子，他只好作罷。
二更無，人們才酒酣方散，各自回屋。
胡玉飛的酒量甚大，臉雖紅，人卻沒醉。他笑道：「刁鵬的這一手果然高明，連我都以為是會朋友見！」
龍相生說：「也不算多麼高明，要知道，一夜之間，那些輕敵之念，便會‘消化’的。」
胡玉飛哈哈大笑。
夜很靜，除了院內柱子上的燈無精打彩地亮著，他們都進入了夢鄉，院內更無人走動，彷彿這裡是太平世界。
次日清晨，人們開始忙碌起來，氣氛也開始緊張。吃過早飯，眾人便到大棚內議事。掌門、大俠等各自懷著不同的心情入內就座。
天氣甚好，格外明麗的陽光從縫隙射進來，斑斑光點灑在人們的身上，暖洋洋的。
刁鵬特別神氣，一身新裝，在眾人簇擁下，極其威嚴地入座。大棚內充滿了大會特有的嚴肅氣氛。
刁鵬以霸主自居，環顧了一下，說：「諸位掌門、大俠，我們請你們來，是為了商磋一件武林中最重要的事。近來來，江湖中屢出殺戳事件，慘不忍聞，我心中極為憂慮，這樣下去，既不利於江湖發展，也危及黎民百姓的安全，嚴重影響社會安定。為了謹防類似事件的發生，上至朝廷，下至本教，都要求江湖成立一支‘肅殲滅匪’聯盟，這樣，江湖人士的安全就有了相對的、或者說絕對的保障。哪裡如再出現賊人傷害武林同道之事，聯盟將立即派人剪除賊子。有了江湖各道組成的聯盟，賊人們就不能猖狂了。這樣做，既利國，又利民，有百利而無一害，大家說好不好？」
要成立一個「聯盟」，刁鵬的話一齣口，眾位掌門人、大俠便在心裡嘀咕開了。這可不是件小事，它關係到江湖的興衰和江湖人物的生命安全。刁鵬一口一個國家、百姓，好像他時刻在替別人著想，他忘記了他是一個不折不扣的劊子手。他把成立聯盟，放到與國與家有利的因果關係上，那麼，你不同意聯盟籌備成立，豈不是反對朝廷、反對讓天下蒼生過太平日子嗎？這確是不易反駁的事。但若江湖上有了聯盟，不知會出多少事端，誰知他們安的什麼心呢？如果當面一套，背後一套，那麼聯盟豈不成了他們殺人的保護傘？當然光成立聯盟是不夠的，這不能滿足刁鵬的胃口，誰會相信一隻兇殘的狼說，哎呀，我一見肉就胃酸呢？
他一定還有其他條件。
胡玉飛朗聲說；「刁教主，既然成立聯盟利家又利民，這麼好的事誰會不贊同呢？請問，聯盟怎麼個組合法，什麼人可做盟主，盟主有多大許可權，盟中的高手如何對待盟主的指令，這都得有一些具體的規定吧？」
刁鵬笑道：「問的好！你是贊同成立了聯盟的了？」
胡玉飛說：「如果聯盟確保障百姓的生命安全，我怎能不贊同它成立呢？」
一個青年劍客恭恭敬敬地走到胡玉飛身旁，把筆硯放到他面前說：「請簽名。」
胡玉飛說：「且慢，刁教主尚沒答覆我的話，我還不知聯盟會成為什麼樣子，怎能簽字呢？」
刁鵬一揮手，那青年便把東西拿走。
刁鵬笑道：「你說得有理，不過，你太過慮了，知道後簽名，與知道前簽名又有什麼分別呢？」
胡玉飛剛要反駁，刁鵬用手示意他不要說話，胡玉飛才沒有開腔。
刁鵬說：「武林聯盟，是武林中最光明正大的組織，連當今萬歲都非常重視這件事，特命要近日成立。聯盟的責任是維護國家、百姓的安全，更注重保護武林人物的生命財產安全，堅決打擊亂黨賊子的胡作非為，聯盟下設‘分盟’，分盟盟主可由名重一時的德高望重的前輩擔任，聯盟盟主由大家推選。聯盟將造個‘信物’用來傳達盟主的命令。聯盟盟主有號令各盟的絕對權威，盟主一旦釋出命令，各盟不得對抗，要無條件地服從，盟主有撤換分盟盟主的權力，有確認亂臣淫盜的權力，有向各分盟徵收用金的權力，如確定哪一個是可殺之徒，盟主可直接派人剷除，旁人無權干涉。」
刁鵬興奮地講完，把已寫好的條款黃絹子攤向眾人說：「上面一切寫得清清楚楚，大家看吧，看完在上面簽名。」
眾掌門、大俠都是一驚，這是什麼話，怎麼能說看完就簽名呢？我們未必同意加入聯盟呀！剛才刁鵬列述了盟主的權力，眾人便覺後脊發涼，直冒冷氣——