戈易靈看得精彩，忍不住喝了一聲：「好！」
因為「雞心腿」是一招最具功力的攻勢。拳經上有說：「雞心出現，百物不見。」踢「雞心腿」的人，必須抬右腳至胸口，然後筆直踢出，快速、準確、力猛，當者無不披靡。
姑娘忘情地喝了一聲彩，那人轉身來望著姑娘點點頭，從地上拾起包袱和短劍，走到水塘旁邊，問道：「這些東西是姑娘的嗎？」
戈易靈趕緊縮身到水裡，這才看清楚來人，二十多歲，武士裝束，內著排扣勁裝，外披大氅，肩頭露著劍把，灑一綹黑色流蘇，在腦後飄動。劍眉星目，是一位十分英俊的年輕人。
戈易靈微微一點頭說聲：「多謝！」
「其實我要謝謝姑娘方才那聲讚美。」這句話換過旁人，很容易流入輕佻，但是出自他口，顯得是如此誠懇。
戈姑娘的臉上不覺一熱。
「姑娘是位高手！」
「胡亂學過幾天。」
「姑娘謙虛。只是在下不明白，有人搶走了你的衣物，為何不追，姑娘能識得雞心腿，自是高人，對方絕非敵手，為何，……啊！失禮得很。姑娘請換衣服，在下暫時迴避，少時再來請教。」
他不等戈易靈說話，便匆匆地走去，轉過山拗，不知去向。
戈姑娘等了一晌，才躍上岸來，開啟包袱，果然有一套新衣服，她心裡著實感動了，老方丈為她設想得如此周到。
急急忙忙換好衣服，正在揉搓著一頭水淋淋的長髮，那個年輕人從山坳那邊，牽著一匹馬，慢慢地走過來。他一來到近前，站在那裡呆住了。
戈姑娘奇怪地問道：「你是怎麼了？」
年輕人彷彿回過神，尷尬地笑了笑：「姑娘！你願意聽我說老實話嗎？」
「老實話人人願意聽。」
「你實在是太美了，你的美貌，使我一時神往。」
「這就是你的老實話？」
「字字真實，姑娘千萬不要認為我是輕佻之言。」
戈易靈生活了十年暗無天日的日子，白天裝瘋，黑夜全心練功習藝，除了老方丈和監寺知百大師，她幾乎沒有人跟她講過話，更沒有人讚美一個渾身髒臭的女瘋子。今天是她第一次聽到一個陌生的男人，讚揚她的美貌，聽在耳裡，是一種奇異的感受。
她可以走到老柳樹的根上，對著清澈的水塘照一照，但是，她沒有這麼做，只是冷冷地低著頭，收拾那一堆破衣服，擰乾了包起來，她捨不得丟棄，這些破衣服，代表了她一段刻骨銘心的歲月。
年輕人見她沒有答話，自覺沒趣，訕訕地說道：「對不起！姑娘！是我失言失態了。萍水相逢，總算得是個緣字，他日姑娘能有機會路過河南上蔡，務請光臨駱家堡，讓在下一盡地主之誼，再見了，後會有期。」
戈易靈心裡一動，連忙問道：「你是上蔡人嗎？」
年輕人正待拉馬離去，聽到一問，立定身子點點頭：「世居上蔡。」
「尊駕既然世居上蔡，而且武功又自不凡，想必這武林中人物，都是耳熟能詳了。」
「姑娘要打聽人？」
「戈平。」
「哦！戈平戈大爺。住在上蔡的人，沒有不認識戈大爺的，武功、人品、聲望，都是第一流的。但是，可惜得很，蒼天無眼！」
戈易靈心裡一跳。
「為什麼讓你可惜？」
「戈大爺全家遇害了，真是慘極了。」
戈易靈身子晃了一下，但是，她仍然十分鎮靜地：「什麼時候？」
「大約是在兩年以前。」
「兇手是誰？」
「這等江湖上的仇殺，官府哪裡有能力緝兇破案！因此，兇手是誰？沒有人知道，即使有人知道，只是猜測而已。」
「為什麼說是仇殺？」
「戈大爺曾經擔任過金陵威遠鏢局總鏢頭，年輕氣盛，武功又高，雖然他急流勇退，早回家鄉，這江湖上的恩怨是不會少的，除此之外，還有什麼理由，招來殺身之禍？」
「你方才說，猜測中的仇人，是哪幾位？」
「金陵的一刀快斬許傑、太原的劍出鬼愁鄭天壽、高唐的雙尾蠍牛奇、關外的笑面屠夫朱火黃……」
「對不起！你怎麼知道得這麼清楚？」
「戈大爺的事，上蔡武林人士，誰個不曉得。」
「戈家沒有人去尋仇嗎？」
「尋仇？說來可憐！戈大爺一家，除了後槽那幾匹馬，再也沒有一個活口，誰去尋仇？」
戈易靈腳下一個踉蹌，幾乎摔倒在地卜。
這位駱姓年輕人，趕緊上前攔住。
「姑娘！你是怎麼啦？」
戈姑娘甩一甩頭，將眼淚忍了回去。
「戈家不是還有一個女兒嗎？」
「是的，聽說戈大爺這位唯一的千金，早在十年前就無端失蹤了，真是好人無好報。」
「謝謝你！請問尊駕貴姓是……」
「駱，我叫駱非青。」
「真是多謝，改日我能回到上蔡，一定踵府拜候。此刻告辭！」
「姑娘這麼急著上路，是到……？」
「金陵！去找一刀快斬許傑。」
「啊！姑娘你是……？」
「我就是戈家失蹤了十年的女兒戈易靈。」
姑娘走了，走得十分快速，駱非青站在那裡，靜靜地望著戈易靈遠去的背影，半晌，口中哺哺說道：「真是一個令人傾心的姑娘，也是一位令人同情的姑娘，為什麼會是她呢？」
背後突然有人笑道：「賢侄！十步之內，必有芳草，待你闖蕩江湖的時候，令你傾心的姑娘，何愁沒有？至於同情，那是千萬不可犯的錯誤。」
駱非青回頭說道：「二叔！你嚇了我一跳！」
他面前站著一位削瘦的中年人，好似風乾皮的臉上，掛著一絲微笑說道：「賢侄臺！你的心都在戈易靈身上去了，哪裡還能聽到背後有人來！」
「二叔！是不是方才的話，都聽到了。」
「非青賢侄！這一次出來，大哥把你交給我，辦完了這件事，就讓你獨自歷練江湖，如果遇事都像你今天這樣失魂落魄的，那是一件非常危險的事。」
「多謝二叔教誨。」
「哈！哈！哈！」風乾皮的瘦子，笑起來聲音還真大。
「賢侄臺！你不要在意，老叔只是提醒你，江湖上處處都是陷井。常言道：英雄難過美人關，尤其像你這樣年輕人，這種事要特別留心。」
「小侄記在心裡。」
「很好！你現在就可以請了。」
「我？現在？到那裡去？」
「咦！現在事情已經辦好了，你爹交待的，五湖四海，讓你歷練一年半載，再回駱家堡。」
「二叔你呢？」
「你三姑四叔還在等我，而且你三始還受了內傷，我得去料理料理。」
駱非青眼神里流露出迷惑。
那風乾瘦子搖搖頭說道：「這就叫做：一時疏忽，就會惹禍上身。放心，你三姑不會傷得太重。」
駱非青點點頭說道：「二叔！替我問候三姑。」
說罷拉著馬走了幾步，又站住說道：「二叔！我想請問你兩個問題。」
「說吧！」
「我們這樣做是為了什麼？這樣做對嗎？」
風乾瘦子臉色一沉：「賢任臺！你知道，我和你一樣，都是奉命行事，你這個問題，最好是留著以後請問你爹。」
這是一個不大不小的釘子，駱非青在駱家堡是少主人，但是，借一個膽子給他，也不敢拿這個問題問爹。
風乾瘦子又笑了笑：「賢侄！我的話說重了一點，你可別介意，我輩在江湖上行走，不知道的事少問，知道多了，並不是好事。」
「多謝二叔。」
「你的第二個問題呢？」
「我……我不想問了。」
「怎麼？老叔方才那兩句話，讓你生氣啦？」
「小侄不敢。」
「那你幹嘛要吞吞吐吐的？老叔知道的就會告訴你。」
「請問二叔，照二叔的眼光估量，那位戈姑娘的武功，與小侄比起來如何？」
「你還是念念不忘那丫頭！」
「二叔！我是說……」
「好！好！好！老叔給你說。海慧寺的老和尚究竟是哪一號人物，摸不清楚。戈易靈這丫頭在海慧寺的十年，過的是監禁的生活，則是事實。照這樣推斷，她沒有機會學習武藝，可是，照她的行止舉動，分明是個會家子，到底有多少火候，那只有以後再印證了。」
說了半天，等於沒有說，駱非青知道再問下去，也沒有結果，只有稱謝之後，拉馬就走。
這樣慢慢走來，駱非青心裡在自問：「我如此關切戈姑娘的武功，是準備將來有朝一日，準備與她放手一搏呢？還是擔心她此去金陵的安全？如果我和她是敵人，我又該怎麼辦？如果我和她不是敵人，我們能成為朋友嗎？」
一路想來，不覺已經走到官道，遙望前面，藍天如洗，阡陌無垠，駱非青一時倒怔住了。從現在起，有足夠的銀兩，有足夠的時間，但是何去何從？
突然，他心裡一動，下定決心告訴自己：「對！到金陵去。」
扳鞍上馬，立即在官道上捲起一股黃塵，一人一騎頃刻消失在官道的盡頭。