寒冬三九天氣，彤雲將天壓得很低。
日將暮，天欲雪，路上行人稀少，四野蒼茫，路旁光禿禿的成排白楊樹，跳動著幾隻烏鴉，點綴著這種孤寒肅殺的鄉道。
路旁還有三兩間東倒西歪的草棚，那是夏季行旅喝茶、打尖、歇腳的地方，像這樣朔風凜洌、馳騁呼嘯的時候，哪裡還有人蹤？
一匹小毛驢拉著一輛篷車，蘆蓆外面加蓋著一層藍布，被風撕裂得獵獵作響。
車把式上坐著一個小老頭，五十來歲，花白鬍子，頭上戴三塊瓦式的棉帽子，身上藍布棉襖，攔腰繫著一根黑色板腰帶，斜插著一根尺來長白旱菸袋，手裡揮著趕驢的鞭子，口裡不停的在吆喝著。看樣子是想趕驢兒跑快一些，天黑以前，趕到前面清風寨，那是近三十里方圓，唯一的一處可以歇腳的市鎮。
小毛驢跑得嘴角直流口沫，還是隻能夠一顛一顛地在跑，任憑小老頭的鞭子在半空中不停的炸著鞭花兒，小毛驢還只能跑那麼快。
駕車的小老頭嘴裡一直在嘀咕著：
「少爺！我說要買匹馬，你說為了省錢，湊合著弄匹驢，你看這個畜牲怎麼也跑不快，少說也耽擱兩三天才能進京城。」
車篷裡伸出一個人頭，是個年輕人，看上去大約十八九歲，長得眉清目秀的。
年輕人帶著笑容，對小老頭說道：
「古三老爹！能省一點是一點，到了京城，能夠多一錢銀子也是好的！」
小老頭嘆口氣說道：「老爺這樣的好官，竟然遭到這樣的橫禍，看來老天爺也瞎了眼，好人沒好報！」
年輕人安慰著說道：
「古三老爹！不要怨天，事情已經有了轉機，算是幸運了，再說，這次清河縣的百姓黎民，居然湊足了千兩紋銀，為爹贖罪，這份人情，將來如何還得了？」
古三老爹說道：「那是老爺官聲好，萬民感戴……」
他的話還沒有說完，只聽得後面一陣急促的蹄聲，由遠而近，有如一陣驟雨敲打在破屋簷上，直卷而至。
古三老爹趕緊將小毛驢一帶偏韁，拉到路的旁邊，讓開道路。
一瞬間，蹄聲倏地停住，灰塵落住，一匹高大神駿的黑馬，正停在道路當中，正好攔住小毛驢的去路。
古三老爹趕緊一帶韁，拉得小毛驢幾乎折斷了後腿，這才硬生生的將篷車停住。
馬高，騎在馬背上的人更高。
一身寶藍色的長袍，繫著腰帶，脖子上繫著一條黑色絲巾，被風吹得飄動在身後，腰間斜掛了一柄劍，黃金鑲綠翡翠雲吞把手，還垂著一綹墨綠色的流蘇。
這人身高約在七尺，坐在高頭大馬，那種氣勢，自然懾人！
頭上戴著一頂非常不合時令的斗笠，遮去大半個臉，斗笠下面露著一抹鬍鬚，薄薄的嘴唇，頦下還留著一撮山羊鬍子。
古三老爹算是在江湖上走動過的人，他已經把心提到了喉嚨，他咳嗽了一聲，力作鎮靜的說道：
「這位爺，你老是不是有什麼……」
他的話還沒有說完，對方坐在馬背上，冷冷的問道：
「車裡面坐的是清河縣令的兒子？」
古三老爹連忙說道：
「是！是！是鍾大老爺的長公子……」
那人截住問道：「車裡還有兩千五百兩銀子？」
古三老爹連忙說道：
「是！是！不錯！那是進京為了太爺……」
那人冷冷一笑說道：
「為了那狗官享受富貴榮華，送去民脂民膏！這種髒銀，饒你們不得。」
說著話，他從馬上一抖手，飛出一柄鐵抓，卡嚓一聲，抓住車篷，隨著一拉，連篷應聲而飛！
連著車裡面的棉被，也扯得飛開老遠。
鍾公子剛叫道：
「這位大爺……」
下面的話還沒有說完，劍光一揮，血濺滿車，慘死在當場。
馬背上的人，跳下馬來，雙手很輕易的提起兩個包袱。
古三老爹整個人都瘋了，他嘶喊著嚎叫道：
「你這個喪盡天良的強盜，你會不得好死！這種銀子你也要搶！將來你會斷子絕孫！你會下十八層地獄！」
那人已經將兩個包袱放在馬鞍後面。
他一回身，拔出劍來，指著古三老爹說道：
「本來不想殺你，現在你是自找死路！」
古三老爹叫道：
「你殺吧！你這個天殺的強盜！連這種銀子你都搶，你是豬狗不如！我古三死了變作厲鬼也饒不過你！你知道嗎？這些銀子都是老百姓捐送的，為的是去救一位受冤屈的好官，你是個黑……」
他的話還沒有說完，劍鋒已經掠下，古三老爹的胸前，湧出了血水。
那人突然一收劍，趨上前問道：
「老頭——你說什麼？這銀子是老百姓捐送的。為什麼？你是說，這些銀子不是貪髒枉法，欺壓百姓得來贓銀？」
古三老爹倒在地上血流如注，氣息奄奄的說道：
「你是天下第一大混蛋！你是……」
那人從馬背上取來一個布包，從裡面取出一把灰色像鴨絨一樣的東西。他撕開古三老爹的衣服，只見創口血向外湧。他將那一把鴨絨般的東西，快速的按在創口上。
說也奇怪，三寸多寬、一寸多深的劍傷，就在這一按之下，頓時止住了血。
那人抽空用右手在腰間摸出一個小小的扁瓶，傾出一粒紅色梧桐子大小的藥丸，納入古三老爹口中。
他輕輕放平古三老爹，他自己坐在旁邊地上，一直注視著古三老爹。
古三老爹緩過口氣，睜開眼睛，望著那人，只見他斗笠底下，有一雙凌厲深邃的眼神，在緊緊的盯著古三老爹的臉。
古三老爹虛弱但是卻是恨聲無比的罵道：
「你這個禽獸！你連禽獸都不如！我古三也在江湖上混過幾天，江湖上怎麼會出你這種豬狗不如的敗類……」
說得激動處，又喘成一團，滿臉脹得通紅，說不上話來。
那人很平靜的說道：
「慢慢的說，慢慢的罵，不要激動，喘口氣，把話說清楚。我要問的就是你方才說什麼：銀子是百姓的，這是什麼意思？」
古三老爹已經緩過氣來了，他的激動轉變為無比的悲慟！他轉過身來，爬向那年輕人的屍體，嚎叫道：
「少爺！你死得好慘啦！你死了以後，老爺的冤獄如何平反！老天！為什麼好人不得好報？為什麼惡人偏偏能橫行囂張？」
他這樣一翻一滾，胸前的血又大量流出。人頓時又暈過去。
那人將古三老爹翻轉過來。又按了一把那種奇怪的刀創藥。
他又從馬背上取出一個皮囊，從皮囊裡灌了古三老爹一口水。
古三老爹又悠悠醒過來。
那人說道：
「你要求死我可以不管你，但是，你要告訴我，為什麼百姓要這銀子給離任的贓官？」
古三老爹叫道：
「誰說鐘太爺是贓官？天下再也找不到像太爺這樣的好官。」
那人彷彿一震，似乎有些著急了，說話的語氣也不是那樣冷酷而平靜了。
他緊跟著問道：
「老頭！你說什麼？你們太爺姓鍾？他叫鍾什麼？」
古三老爹大概也發覺出情形有異，調整好了氣息，才開始說道：
「我們家太爺姓鍾名諱正心，是清河縣的太爺！我們家太爺為官清正，愛民如子，這次是受了冤屈丟官，清河縣百姓湊夠了兩千兩銀子，讓太爺的長公子到京城去分辯……」
那人突然大聲說道：
「你說的都是真的？」
古三老爹說道：
「人，你已經殺了！銀子，你已經搶了，說真說假，都已經不重要了。」
那人斷然說道：
「不！重要！非常的重要！如果你說的全是真的，那就是我這一生所犯下最大的錯誤！」
古三老爹突然哈哈大笑起來，他這樣一笑，「哇」的一聲一張嘴，噴出一口鮮血，嗆得直咳嗽，胸前的創口，血又不停的湧出來。
那人運指如飛，連點古三老爹兩處大穴，頓時止住古三老爹的血，隨又照準古三老爹背後，拍了一掌，古三老爹又噴出一口血水，這才緩過氣來。
那人說道：
「說吧！你一時還死不了，把你想說的話，說出來，把我想知道的事說出來。首先，你要告訴我，你笑什麼？這種情況之下，你還能笑得出來嗎？」
古三老爹微喘著氣，半垂著頭，有氣無力的說道：
「我笑你這樣的人，只知道殺人越貨，一生所做所為，沒有一樣是對的，還好意思說什麼犯了最大的錯誤，豈不叫人好笑嗎？」
那人沉吟了一下，立即又說道：
「是非曲直，我自己心裡有一把秤，用不著你來笑我。你現在……」
他將古三老爹抱著半倚靠在車輪上，拿著半截棉被墊在頭下面。
「說吧！清河縣正堂鍾正心到底是個什麼樣的人？如果他真的清廉愛民，是個好官，為什麼解到京城在天牢裡受罪？」古三老爹翻了翻眼睛，搖搖頭，說道：
「為什麼要說給你聽？現在剩下的一點點希望也沒有了，全都毀在你手裡，你還要聽什麼？」
那人突然雙手握拳，渾身骨頭一陣咯咯作響，他已經像是一鍋粥，到了開滾的臨界點，隨時都會沸騰滾翻過來。但是，就在這個時候，他長嘆了一口氣，在沸騰的滾粥里加了一瓢冷水，暫時平息下來。
他平靜下心情，儘量壓低說話的語調，緩和地說道：
「說出來吧！事情也許並沒有絕望。不錯，人是被我殺了！銀子也被我拿了，但是，這並不表示沒有了希望。把你知道的事情說出來，說不定又有另一線生機。」
古三老爹望著他，人在喘著氣。
那人繼續說道：
「告訴我，鍾正心是清官，是好官，為什麼會押在京城天牢裡？清河縣的百姓為什麼會湊齊千兩銀子給他兒子？」
他的眼神從斗笠邊緣逼視著古三老爹，有一種懾人的力量。
「老頭！如果是我錯了，我會盡一切力量和方法來補救。因為，我這一輩子在這方面還沒有做錯過事。」
古三老爹喘了一陣，忽然眼睛一亮，支撐起上半身，問道：
「補償？你怎麼補償？」
那人說道：
「你們帶著兩千多兩銀子，到京城裡去是為了什麼？」
古三老爹說道：
「是為了救我們家老爺。」
那人搖搖頭說道：
「關在天牢裡的是等待秋決的死刑犯，一個無知的小兒，和一個年老體衰、見不得世面的老頭，就憑著兩千多兩銀子，能救出一個待決的犯官？你們也太不自量力了。」
他用手指著古三老爹。
「現在，你說實話，鍾正心到底為什麼身系天牢？特別是清河縣的百姓，為什麼要為他湊銀子？你要長話短說，不能有半個假字。說完了，證明我做錯了，我會設法把你家老爺鐘正心救出來。」
古三老爹瞪著難以置信的眼睛，怔怔的問道：「你憑什麼？你有什麼能力做這件事？」
那人說道：
「憑我手中的長劍，還有你們所帶的兩千五百兩雪花銀子！」
古三老爹說道：
「我怎麼能相信你所說的話？」
那人說道：
「你除了相信我，還有什麼辦法？事實上你也應該相信我。如果我沒有這個心，殺了你，帶走銀子也就算了，還要跟你羅嗦作什麼？」
古三老爹想了想，暗自點點頭，他這才說道：
「我家老爺三年前，一個炎熱的夏天，他去巡視大牢，看到那些死刑犯，一個個被刑具拷綁在刑床上，那種求生不得、求死不能的慘狀，讓我家老爺動了側隱之心……」
那人接著插嘴問道：
「惻隱之心？難道他將那些死囚釋放了不成？那些人都是汪洋大盜，可放他們不得。」
古三老爹說道：
「囚犯是接受朝廷王法處罰，釋放可沒有那麼大的膽量，我家老爺只是覺得，一個待決的囚犯，在處決之前，還是應該好好的善待他們。大家都是顧圓趾方的人，不必如此虐待。」
那人嘆道：
「書生之見，婦人之仁。」
古三老爹說道：
「我家老爺是讀書人的心腸，處處將心比心，所以，清河縣三年正堂愛民如子，老百姓那份感激，甭說有多深了，尤其與前任太爺鍾如剛相比，在黎民百姓心中，一個天上，一個地下，相差不知道有多遠。」
那人長長的「啊」了一聲，彷彿是自言自語的說道：
「也是姓鍾麼？原來……」
他搖搖頭，臉色開始沉重。接著問道：
「老頭！你還沒有說你們老爺是如何對待那些死囚犯。」
古三老爹說道：
「我家老爺吩咐牢卒鬆開刑具，讓那些囚犯喝些涼水，活動活動筋骨……」
那人不覺脫口叫道：
「糟了！」
古三老爹介面說道：
「對！真的糟了！具中有三個死刑犯，武功高強，一旦鬆開刑具，立即打倒了牢卒，飛身越牆逃走了，並且臨走高叫：太爺是好官，我們不能傷人，不要連累到他。」
那人嘆道：
「已經連累到了！」
古三老爹說道：
「可不是嗎？三個死囚越獄，而且是縣太爺私自縱放，分明是與匪徒勾結……」