靠近木瀆，有一圈密密的竹林，圍著一處莊院。
東邊的一間房子，窗子透著燈光。
房裡，床上躺著一位姑娘，如雲的秀髮，散在枕上。雙目闔著，氣息均勻，正在熟睡。
床旁坐著一位老媼，正在細心看僱著一個紅泥小火爐，爐上燉著藥罐子，飄來陣陣藥香味。
桌上的燭臺，蠟燭化成了一堆燭淚，遠處已經有了雞啼。隔著窗紙，已經看到微光。
床上的姑娘微微呻吟了一聲，剛一微睜眼睛，老媼趨前輕聲地問道：「姑娘！你醒來了！」
床上姑娘再次睜開眼睛，眼神表露出詫異，一個翻身坐了起來，問道：「婆婆！這是什麼地方？我怎麼會在這裡？」
老媼沒有回話，外面有人推門進來，說道：「這裡是太湖木瀆蕭家，因為你在久疲之後，長途賓士，急血攻心，暈倒在閶門外的酒樓之前，是我用馬車將你接到這裡來的。」
姑娘趕緊從床上跳下來行禮，口稱：「多謝恩公搭救……」
那人微笑說道：「我姓蕭，我叫蕭奇宇，我是個醫生。你當時的情形，可以致命，可以殘廢，我不能見死不救，但是，就你一個單身姑娘而言，我的行為多少有些冒昧。所以，這恩公二字，太過俗氣又不符實際，而且我也不願意已經老到這種地步。」
姑娘立即介面說道：「多謝蕭伯伯救命之恩……」
蕭奇宇擺手笑道：「好了！有了蕭伯伯三個字，就代表了一切。你姓沈對不對？沈姑娘！現在你把這碗藥喝下去，再說別的。」
姑娘驚訝地望著蕭奇宇，禁不住要問道：「蕭伯伯！你知道我姓沈？」
蕭奇宇笑笑說道：「如果我猜測得不錯，姑娘！你不但姓沈，令尊就是當今武林南北兩大名刀之一的快刀沈敬山沈爺。」
沈姑娘微張著嘴，驚訝之情，顯露無遺。
蕭奇宇說道：「有很多疑問是不是？先把這碗藥喝下去，你是會武功的，運用調息行功的方法，助長藥力在體內迴圈，功行一週之後，等你醒來再說其他。」
沈姑娘說道：「多謝蕭伯伯！」
她從老媼手裡接過那碗藥，一口氣喝下去，便盤坐床上調息行功。
功行一週醒來，已經是日高三竿，窗外院子裡灑滿了一片陽光，沈姑娘下得床來，只覺得神清氣爽，精神百倍。她已經很久沒有這種感覺了，她的心裡，充滿了感激之意。
沈姑娘走到房外，剛叫得一聲：「蕭伯伯！」立即停住口也縮住腳。因為隔著院子，看到大門外的空地上，蕭奇宇背門而立，站在他對面的是一位胖和尚，黃色僧衣，項上掛著一串酒杯大小的念珠，濃眉大眼、朝天鼻、四方嘴，樣子長得雄壯而兇悍，手裡拄著一根禪杖。
這個和尚的出現，使沈姑娘頓生怒火，但是她停在房門口，想聽聽這個和尚說些什麼？
胖和尚的聲音似大呂黃鐘。他說道：「我已經說過兩遍，我與這女娃娃沒有仇恨，我是替人辦事。姓蕭的！你憑空橫插一腳，結下這個樑子，實在不值得。」
蕭奇宇答話的聲音語調，冷靜得出奇。
「你知道我姓蕭，就應該知道我是個醫生。這位姑娘是我的病人，我不是橫插一腳，而是醫家有割股之心」
胖和尚縱聲大笑，笑聲震得屋頂上的鴿子，都飛了起來。
蕭奇宇等對方笑夠了，這才緩緩地說道：「你的言談舉止都不像是一個出家人，對於你們這種披著羊皮的狼，我深惡痛絕。你走吧！趁著我們還沒有翻臉鬧僵。」
胖和尚努著眼睛盯著蕭奇宇，一言不發。突然，人向前一個虎撲，胖墩墩的身體，卻是輕盈靈活非常。手裡的禪杖倏地一揮，挾著嘯聲，威力無比地掃過來。
蕭奇宇覷得近處，驀地一彈而起，剛好越過掃來的禪杖。只見他的身形快極，一折而下，陽光下只見瑩光一閃，胖和尚的禪杖摔落在地上，震起一陣沙石。
蕭奇宇飄回到原地，從容地袖著雙手，說道：「雖然你根本不是佛門弟子，總算你有僧衣在身，只給予薄懲。若是你再不離開此地，就部是一支胳膊所能了事的。」
胖和尚大驚說道：「尺八無情簫……」
蕭奇宇微微笑道：「我若真是無情，今日太湖之濱，已經是你濺血橫屍之地了。」
胖和尚一語不發，拾起禪杖，垂著右臂，匆匆地頭也不回地走了。
沈姑娘將這一幕經過，看得清清楚楚。她沒有想到蕭伯伯是如此功不可測的高人。她有一種莫名的快樂，跑到院子裡，迎著蕭奇宇，叫道：「蕭伯伯！……」
蕭奇宇擺手笑道：「本來要等你醒來用早飯，卻被這個假和尚攪和了一陣。走！我們吃飯去。」
沈姑娘站在那裡，仰著頭說道：「蕭伯伯！你認識剛才那個和尚？」
蕭奇宇笑笑說道：「姑娘！你要問的事何止是這一項？再說，我要告訴你的事，又何止是這一端？吃過飯，我們可以茗茶長談。不過……」
他頓了一下，帶著笑容說道：「在這一切沒有談之前，姑娘！你至少要告訴我，你叫什麼名字。」
沈姑娘臉一紅，立即說道：「對不起，蕭伯伯！我真是失禮，連名字都沒有先告訴你。我叫沈陵燕，陵是山陵的陵，燕是穿簾雙剪的燕。」
蕭奇宇喃喃地重複了一下：「沈陵燕！」
他的人不覺得晃動了一下，步履也略一踉蹌。
沈姑娘連忙上前伸手扶住，驚問道：「蕭伯伯！你沒事吧！」
蕭奇宇搖搖頭，臉上有一絲笑容，那是莫可奈何的苦笑。淡淡地說道：「沒有什麼，我們吃飯吧！」
飯廳是一間光亮的房間，當中一張八仙桌，陳列著四碟小菜、兩副碗筷，旁邊高腳茶几上，擺著兩個蓋著的瓦罐，一罐是熱騰騰的稀飯，一罐是香酥酥的小圓餅。
臨窗有一個古拙的花架，上面放置一個不小的花盆，栽種的是一株伸展有致、婀娜多姿的紅梅。這不是梅開的季節，然而，盆栽的紅梅卻有含苞待放三五枝。
沈陵燕姑娘突然神情一黯。
蕭奇宇問道：「怎麼啦？」
沈姑娘抬起頭來，眼睛紅紅地說道：「我娘最喜歡紅梅，看到這盆紅梅，使我想起我娘。她現在……」
蕭奇宇攔住她說道：「沈姑娘！所有的話，都留到飯後再說好嗎？因為你已經有一天一夜沒有吃東西，保持愉快的心情，吃一頓快樂的飯，對你現在的身體，是有幫助的。」
這一頓飯吃得十分香甜，雖然只有四碟小菜，但樣樣精緻，滴滴可口。稀飯是薏仁摻大米煮的，酥餅是椒鹽油炸的，吃得沈陵燕齒頰留香。
飯後，換到另一間房裡，一壺新沏的茶，兩支精緻的茶碗。茶倒在茶碗裡，青綠淡翠，蕭奇宇說這茶叫「碧蘿春」，是杭州最好的茶。
蕭奇宇從條几的帽鬥裡，取出一個長長的錦囊，他小心翼翼地解開錦囊，裡面是一個畫軸。
蕭奇宇說道：「沈姑娘……」
沈陵燕姑娘立即搶著說道：「蕭伯伯！我叫陵燕。」
蕭奇宇點點頭說道：「陵燕！你可知道是什麼原因，使我從味雅酒樓的樓上趕下來救你回來？」
沈陵燕姑娘歪著頭，想了一下，說道：「我聽蕭伯伯說過，蕭伯伯精通岐黃，自古醫家有割股之心，蕭伯伯自然不會見死不救的了。」
蕭奇宇說道「陵燕！從你的裝束行止，可以看出你是一個江湖客，不是一位普通的姑娘，而且你是被人追擊的一位江湖客。一個有經驗的醫生，對於這種病人，多半存有忌憚之心，不會輕易惹火上身的。」
沈陵燕姑娘想起方才那個胖和尚，證明蕭伯伯說的一點也不錯。可是，蕭伯伯為什麼明知有麻煩而要惹麻煩上身？
蕭奇宇指著手中的畫軸，說道：「關鍵就在這幅畫上。」
他緩緩展開畫軸，沈陵燕一見不禁掩口不及，驚撥出聲。
這幅畫是一幅人像，畫的是一位清純的少女，筆觸細緻，極為傳神，讓人看來栩栩如生。
沈陵燕驚呼的原因，並不是這幅畫畫得太好，而是畫中人和她的面貌一般無二。如果將畫中人的衣裳改扮成現在的樣子，那就是沈陵燕的寫真。
沈陵燕一陣目瞪口呆之後，忍不住囁嚅地問道：「蕭伯伯！這幅畫……？」
蕭奇宇默默地捲起畫軸，再用錦囊裝起。捧在手裡良久，才說道：「這幅畫是我在十多年前畫的。」
十多年前，沈陵燕還只是個牙牙學語的孩子，而且蕭奇宇根本沒有見過她，這幅畫當然畫的不是她。
「這幅畫，畫的是……我是說畫中的人……？」
蕭奇宇忽然抬起頭來，神情顯得開朗起來，說道：「陵燕！你願意聽一個故事嗎？」
沈陵燕乖乖地點著頭。
蕭奇宇端起茶碗，捧到嘴邊，凝望著那茶碗裡騰騰上升的熱氣，那淡淡的，如煙似霧的熱氣，彷彿就是蕭奇宇的回憶，是那樣飄渺地縈繞著、縈繞著……
終於他放下了茶碗，長長地嘆息一聲，緩緩地說道：「那是二十多年以前的事。」
沈陵燕不覺脫口說道：「哇！二十多年以前，我還沒出生吶！」
蕭奇宇微笑說道：「那是當然，要不然怎麼叫做故事？」
他頓了一下，似乎在整理他那已經塵封的記憶。