泰山東嶽日觀峰，擎天一柱千仞削壁懸巖之間，祁靈以堅忍不拔之毅力，視步下艱險如無物，攀登其間，被石洞中的隱世高人，以神奇絕妙的手法，一抖懸絲，將祁靈的失足下落的身形，凌空纏住，進而將祁靈三顆治療風溼的丸藥要去，半晌沒有迴音。忍耐至此，已經是臻於至極，祁靈覺得洞中這人除了不通人情之外，更是品德不高的怪人，要不是自己性命系在他一根懸絲之上，此時祁靈真要拂袖而去，離開日觀峰。
正在這時候，洞中那人笑聲震盪，從洞中擲出祁靈得自閒雲老和尚那三顆專治風溼的靈藥，還給祁靈。
祁靈有著無限詫異與驚奇，依照洞中人的傳話，拆開藥包一看，那裡是什麼專治風溼的靈藥，原來是摺疊得端方四正的一幀小小書箋。祁靈讀完這封書箋，看見信末龍飛鳳舞的兩個大字「閒雲」。
宛如波濤壯闊，汪洋一遍的大海上，風大浪險之際，得慶一葉扁舟攀登，在恍然大悟中，祁靈止不住欣喜無限，脫口朗聲大叫道：「閒雲老前輩！」
祁靈言猶未了，系在身上那根懸絲，便自冉冉上升。此時，日觀峰陣雨忽來，雲潮洶湧，腳下千尋削壁萬丈幽壑都成雲海一遍，祁靈確有飄飄欲仙乘風而去的感覺。雖然陣雨勢急，宛若傾盆，祁靈一身寸縷不幹，寒意凜冽，但是卻抵不住由衷而發如獲至寶的欣喜，忘卻了膚肌所承受的苦痛。
祁靈的身形，逐漸接近洞口之際，忽然上升之勢頓停，依然空蕩蕩地懸掛在那裡。
洞中此時傳出閒雲老和尚那熟悉的聲音，說道：「祁施主！
請原宥老僧不近人情，有三點相約，要在施主跨進這個石洞之前，互取諒解與協定。」
祁靈一聽，止不住心裡暗自忖道：「這老和尚也真是古怪人物，日觀峰前如此相試，要換過任何一位耐性稍差的人，早就掉頭拂袖而去。事到如今，真相既已說明，又何必還要把我懸吊在半空裡互談協定，這不是有點脅迫而從的意思麼？」
祁靈這略一思忖之間，閒雲老和尚又從洞中緩緩地說道：「老僧決非有意脅迫祁施主之言行，如果祁施主不願接納老僧三事之約，雖然未便請施主人洞，但是，老僧敬重施主為人，決以萬全之策，助施主脫離日觀峰削壁懸巖之險。祁施主不信，請低頭向下面看。」
祁靈果真依言向腳下看去，陣雨已停，雲壑嚴封依舊，兩尺之外，已難看出任何事物，只有白茫茫的一遍。
祁靈正懷疑閒雲老和尚要自己低頭下去看什麼？忽然一股勁風擦身而下，這股勁風力道大得驚人，剛一擦身而過，腳下雲封的千尋懸巖，頓時宛如翻江攪海，石破天驚，無邊雲海，卻在祁靈的腳下，擊成一個方圓逾丈的雲洞，不瞰可達七、八丈深。
就在這雲開未合之際，祁靈看得清楚，在身下五、六丈遠的地方，有一個大鳥巢似的藤蘿，盤結在一棵蒼勁虯松樹枝上。
從祁靈懸身處起，到藤蘿鳥巢那裡為止，正是一段寸草不生神仙都難以立足的削壁。但是，若從祁靈那裡躍身而下，落到藤蘿鳥巢裡，準可確保無傷。而且連線著那棵蒼勁虯松盤根錯雜的地方，正是一條似有如無的石徑，一直通到那邊的飛瀑懸巖之下。
掌風擊開雲壑，頃刻封閉依然，就聽得石洞中閒雲老和尚說道：「祁施主如果不能接受老僧三事相約，老僧只好揮劍斬斷懸絲，施主落身鳥巢，安然下山。前途老僧另有所贈，以答謝施主千里迢迢，遠涉關山來到東嶽之勞累。」
祁靈此時渾身寒溼，尤其這根懸絲捆得渾身勁道全失，越發感到疲憊不堪，老和尚如此一再催促，便也忍耐不住朗聲說道：「不知有何三事相約，尚請老前輩明言相告。晚輩三思之下，能應諾則應諾，否則，晚輩只有抱憾離山。」
閒雲老和尚語調平靜依然，緩緩地說道：「祁施主能體諒老僧事非得已之苦衷，老僧心感不盡，即使今日東嶽彼此無緣。來日仍為方外之交。」
祁靈一聽之下，心裡一動，暗自忖道：「東嶽之行，能到達日觀峰，應忍而難忍之事，何止數十？我俱一一忍過，老和尚讚譽再三，我又何必以一簣之虧，使九仞之山不成！」
想著便介面說道：「老前輩有何法諭，晚輩當執弟子禮遵行。」
閒雲老和尚喧了一聲佛號，說道：「第一：老僧雖是遠離嵩山，久別少林，祖師遺命，不敢有違。老僧今日傳贈施主少林絕技，不能有師徒名份，即使日後，施主也不能輕易道出武技師承。」
祁靈應聲說道：「弟子愚魯，何能何德敢望身列少林門牆？
能得老前輩慈悲，傳授一二絕技，使他日能為鐵杖大師一雪生前之辱，願之足矣。」
閒雲老和尚聞言，頓時和南不絕，佛號連聲，稍過一會才說道：「第二：少林絕技享譽武林，數十年如日中天。祁施主一日習得少林絕技，日後出道江湖，舉手之間，不僅少林門人會驚詫施主一身絕技由來，即使江湖黑白兩道即將誤認施主為少林門人。因誤成仇，老僧內疚終生，故請祁施主於習成少林絕技之後，必須運其智慧，改頭換面，使識者不識；不識者更是茫然。祁施主有此自信否？」
閒雲老和尚說完話，祁靈沉吟良久，未作答覆。
老和尚又接著說道：「施主今日一諾，便要奉行終生，不能變化少林技擊之形，東嶽泰山便是終老之地。」
老和尚這幾句話，說得突然變冷峻無比，暗蘊威嚴。
祁靈忽然昂起頭來，向著石洞朗聲說道：「鐵杖大師闖蕩江湖許久，無人知其為少林嫡傳出家弟子。」
閒雲老和尚又緩轉過語氣，說道：「鐵杖僧若無特出之天賦，老憎何至獨寵一身。」
祁靈慨然應道：「弟子祁靈不敢越前人之長，亦不甘落前人之後」。
閒雲老和尚略略提高了聲音，緊跟著問道：「如此說來，祁施主自信能遵守這條相約？」
祁靈毫不遲疑地應道：「否則甘願終老泰山，朝伴雲霧，夜宿星辰，了此一生亦殊不惡。」
閒雲老和尚低喧了一聲佛號，連稱「善哉！」「善哉！」
祁靈與閒雲老和尚如此一對答之間，忘卻渾身寒冷，反而引起豪氣大發，緊接著朗聲說道：「老前輩！弟子願聞這第三條。」
閒雲老和尚在石洞裡高喧一聲「阿彌陀佛」，說道：「祁施主能自制自信應允前兩項相約，這第三條易事耳。」
說著話，繫住祁靈的那根絲繩，忽又緩緩地下墜數尺，本來祁靈已經相距洞口不遠，如此遽然一墜，又與洞口相距丈餘開外。
閒雲老和尚輕輕咳了一聲，沉著語氣說道：「老僧斗膽請祁施主暫忍十天懸吊之苦，暫時吊在洞口之外，十天之後，老僧再請施主入洞。」
祁靈一聽驚詫之情，莫可言喻。自己被閒雲老和尚作弄失足，復又以絲繩懸吊，此刻渾身筋骨俱散，四肢軟弱如棉，眼冒金星，頭出冷汗。期望閒雲老和尚說完三事之約，便收繩入洞。沒料到老和尚最後一項相約，竟是要懸吊自己十天，半日已是難熬，十天如何渡過？
閒雲老和尚既然要傳武功，何故要作弄自己？
祁靈正待脫口叫出，請閒雲老和尚還是斬斷懸絲，讓他遠離泰山，放馬江都故里。閒雲老和尚卻先他一瞬說道：「祁靈施主能以一諾之真，備受千山萬水坎坷崎嶇之勞苦，這十日之懸，當然是易事耳。何況，十日懸空，亦為習得精絕武功之乍入門徑，以小苦而獲大得，祁施主智慧天生，不同於常人，定能瞭解。」
祁靈這才大悟，原來十日之懸，是習武之門徑，如此說來，再吊十日，亦當忍受。他想到，要應當初虎丘塔上所對鐵杖僧千手劍遺體之一諾，沒有超凡出眾的武功，不以為功，要習得出眾的武功，豈是幸然而得？
祁靈立即平心靜氣地應道：「弟子幼讀聖賢書，深知水霜厲雪，才能培植棟樑之才。這十日懸吊之苦，弟子亦當甘之如飴。」
閒雲老和尚口稱「善哉！」，俄頃說道：「泰山之陽，日觀之極，上仰唯天，下俯則群峰笏朝，風景之奇觀，胸襟為之壯闊，施主能以十日之忍，收穫之豐，當為施主所未能預料。」
老和尚說著話，忽然現身洞口，灰衣飄拂，寶相莊嚴。合掌當胸，遠遠向祁靈打著問訊，說道：「祁施主如今三事承諾，千金不移，老僧與施主暫作小別，十日之後，當在洞口相迎。」
話一說畢，但見他身形突然悠悠離開洞口，直向巖下雲霧中飄然而落。直如一片秋風落葉，飄飄搖搖向雲中冉冉隱去。
祁靈吊在那裡目送閒雲老和尚如此飄然而去，一時倒是忘記自身懸吊之苦，禁不住羨意遽生，暗自忖道：「我若能練成閒雲老和尚這樣爐火純青的技藝，仗義江湖，除盡邪惡，這才真是不負男兒七尺之軀。」
正在遐想神馳之際，忽然腳下風動雲開，一襲灰衣飄動，閒雲老和尚忽又疾如沖天之矢，嗖然上升，停在石洞之口，向祁靈留神看了一眼，兩眼神光一掃，停在祁靈身上。
祁靈突然興起一絲不悅之意，慨然說道：「老前輩去而復返，是另有叮嚀，抑或不放心弟子甘心懸吊十日之誠意？」
閒雲老和尚一聽祁靈如此侃侃問來，不覺露出一絲慈祥微笑，左手單掌立胸，右手遙指東方說道：「祁施主此時身不畏寒，元真固守，已經深入內修門徑。若能於每日天將黎明之時，月影已避，天光未通，東方混沌一氣，忽有白雲一縷，扶搖而升，漸而朱霞炫晃。此時正是陽氣乍露，日之初升。祁施主如能轉而面向東方，引發丹田之氣，舌抵上顎，清心凝神，吐濁氣，納清氣，三後斯行，裨益匪淺。」
祁靈一聽閒雲老和尚去而復回，是在指點自己吐納門徑，那裡還敢有一絲怠慢之意。立即收斂起方才那一絲不悅的心情，兩眼凝視，敬謹恭聆。
閒雲老和尚接著說道：「祁施主方才登臨日觀峰之時，身輕已逾常人，如今憑空懸吊，雖然未能得一枝之攀，躍登石洞，但是，借懸絲搖晃之勢，閃躲騰挪，亦為可行之易事耳……」
老和尚似乎言猶未盡，卻自大袖一展，宛如灰鶴亮翅，揮舞起兩袖輕風，飄然隱入雲中，下落不知胡底。
祁靈目送閒雲老和尚二次離去，此刻心情，已是安定而寧靜。雖然一索懸空，悠悠盪盪不著邊際，卻沒有方才那種忿怒難抑的情緒。
同時，心裡也在回憶著閒雲老和尚方才所說的兩段話。本來泰山之巔，寒風凜冽，雖在三伏炎暑，依然衣不勝寒，何況祁靈登臨泰山之時還是冬末春未來的季節？可是，祁靈一身薄裘，一襲青衫，而且又遭受過陣雨淋漓，若按常理，早就應當寒僵肢體，冷凍內腑。而此時，祁靈雖然也略有寒意，卻無凍僵之苦，寧非奇蹟？亦即老和尚所言，已經深入內修門徑。
思想及此，祁靈衷心大慰，心裡暗自忖道：「若按老和尚教導的吐納之法，按日行功，十日之後，又不知精進幾許。」
俄而，祁靈又止不住心急，想到自己懸吊此處，為時十日，飲食無著，十日不飲不食，豈非餓煞？還有老和尚臨行之時，聲言懸吊此間，尚能閃躲騰挪，言有未盡，用意不明。
祁靈如此一陣思潮起伏，萬念如湧，不覺黃昏已至，夜幕早垂。日觀峰上，雲霧歸壑，山清如洗，松濤陣陣，萬壑齊鳴。
少頃，東方滿月初升，水盤乍湧，清光如瀉，藍空如洗，此時此地，已令人不復知為是人間抑或天上。
祁靈回首四周，但見月光、匍松、山石、流泉，只有自己一個人是如此的懸掛半空，不自覺得失笑出聲，真是曠世奇聞，人生難再。
由於山風陣來，將祁靈懸掛的身形，吹得搖擺不定。恍惚之間，祁靈頓生異想，一如嬰兒睡於搖籃之中，不覺頓生倦意。
祁靈獨自思忖一回，不如趁勢安眠，蓄精養銳，等待著明日清晨的東方日出。意念一決，便自闔上眼睛，收斂心神，隨著這悠悠忽忽的擺動，靜心入睡。
就在祁靈剛閉上眼睛的瞬間，忽然一聲鶴唳，高吭入雲，聲如金鐘玉振。在松濤如潮。
陣陣不歇的聲浪中，破空而起，引得日觀峰下，群山回應，歷久不絕。
這一聲鶴唳，把剛剛閉眼入睡的祁靈驚醒。
深夜空山，突來鶴唳，已是令人詫異，何況在這高接霄漢，一柱擎天的日觀峰？祁靈睜開眼睛一看，相隔兩丈的峭壁之間，突生的一株虯松，盤曲伸張，宛如昂首欲飛的蒼龍。就在這株虯松的橫枝上，長腿獨立，引頸高吭的正是一隻白鶴。
這隻白鶴獨立昂首，姿態昂藏，正對著祁靈凝視不動。祁靈自從目睹閒雲老和尚飄然有若御風而行的離去，便深信宇內之事，斷非自己十年飽讀詩書所能臆測於萬一。這隻突如其來的白鶴，說不定正是閒雲老和尚所豢養，此刻奉命前來陪伴自己，以免自己獨吊深山，備嘗枯寂。
祁靈想著，便含笑向白鶴打著招呼說道：「鶴兄！你是否奉閒雲老前輩之命，前來陪伴於我的麼？」
白鶴竟然似懂人言，引伸著長頸，低鳴一聲。
祁靈見狀大喜，連忙又說道：「鶴兄！夜色已深，我欲入睡，明日如有空暇，再請你飛來伴我可好？」
祁靈這兩句話剛一說出口，突然白鶴昂首伸頸，高鳴一聲，就在鳴聲未了之際，雙翅一展，大如車輪，「蓬」地一聲，振翅而起，來勢疾如閃電，直朝祁靈迎面撲來。
祁靈大為詫異，驚呼之聲尚未脫口，已自感到白鶴雙翅撲來的勁風，凌厲如削，呼吸幾為之閉塞。倉忙中，祁靈也顧不得呼叫，自然一縮小腹，躬腰一掙，雙腿平起直蹬，居然盪開數尺，恰好躲開白鶴這一撲之勢。
祁靈翅底驚魂，心神未定，沒料到白鶴又是一振雙翅，二次撲來。祁靈但願求生，竭盡全力雙手一撐，擰腰反轉，藉著絲繩悠盪之勢，又險煞人的避開一撲。
在這接連兩撲之間，祁靈忽然若有所悟。閒雲老和尚於臨行之時，曾經說到：絲繩懸空，仍可閃躲騰挪。看來老和尚未盡之意，分明是說日觀峰上自有飛禽走獸來襲，要自己利用已得的內修功力，借這懸絲在空之勢，來閃躲騰挪。
祁靈如此想罷，心中驚意頓減，反而雙目凝神，注視著連撲兩著未曾得手而此刻正在飛翔的白鶴。立意要看準來勢，再行躲閃。
那隻白鶴在空中飛舞半晌，忽又低鳴一聲，雙翅一斂，又回到方才停足的那棵虯松之上，昂然而立，凝眸注目，看著祁靈。
祁靈不由地向著白鶴叫道：「鶴兄！看你方才應我說話，分明性已通靈，當能明瞭我的話音。你既然不是前來陪伴於我，驅我枯寂，又何苦與我為敵？我懸吊此間，與你無礙，你如此再三撲擊，分明欺我太甚，豈是你這靈物所應為。」
祁靈如此自言自語，說了一陣，白鶴聽得凝神不動，而且低鳴兩聲，似在應諾。正如祁靈所言，這隻白鶴是性已通靈不凡之物。
祁靈一見白鶴狀至友善，好像是聽得懂自己所說的話，便欣喜地說道：「鶴兄！我祁靈能在泰山之陽日觀峰之上，獲識於你，亦是有緣，你我交個朋友如何？如果鶴兄有意紅塵，他日祁靈下山行道江湖之時，結個遊伴如何？」
白鶴引頸凝神聽到此處，低鳴一聲，似有不耐之意。將頭卷伏到翅膀裡，竟站在虯松枝杆上，休憩起來。
祁靈一個人獨自無聊，看來白鶴已無敵意，而自己又是倦意叢生，便也禁不住閹上眼睛，養神休息。
誰知道就在祁靈閉上眼睛不到一會，又只聽到「呼」的一聲，勁風襲來，凌厲如前。祁靈連眼睛也沒有來得及睜開，知道又是白鶴來襲，倉皇應戰，如法炮製，縮腹躬腰，撐手蹬腿，盪開老遠。
可是，這次又不同於前番，祁靈剛一盪開，眼睛還沒有睜開，頓時又覺得腳下有一股勁風撞來。此時祁靈正是全力盪開，餘勢未衰，已經來不及借勢迴盪。人在急時，急智遽生，何況是在性命交關之時？祁靈來不及蕩回，倒是立即一伸雙手，抓住絲繩，一提丹田之氣，猛力向上一竄，高達兩丈，把下面襲來的那股勁道，卸避無遺。
祁靈一口氣將洩，身形飄然下墜。他適時睜開眼睛一看，方才他那一躍之間，竟然超過了閒雲老和尚居住的洞口。如果不是祁靈是盪開數尺，只怕此刻正是從洞口擦身而下。這一情景，使祁靈驚喜過度。
若按祁靈在閒雲老和尚居住的茅舍之中，掌力引導藥力發散，頓增功力的情形看來，這絲繩懸吊一丈高的距離，也只要一躍之間，便可毫不費事的躍登石洞之內。可是，自從被懸絲吊住之後，祁靈便渾身勁道俱失，那裡還能憑空縱躍？沒有想到被這白鶴撲擊數次，為了躲閃騰挪，竟然又恢復了勁道，而且還能凌空一躍兩丈，如何叫祁靈不為之驚喜不已？
祁靈頓時想道：「我何不趁絲繩不再擺動之時，縱身一躍，停身洞內，免得要受十日懸吊之苦？」
轉而一念：「那隻白鶴三番兩次撲擊，使得自己盡在閃躲騰挪，絲繩搖晃不定，無法正對洞口，只有等待白鶴去後，再作如此打算。」
正在盤算之際，祁靈忽然又察覺到白鶴方才從下面撲來一擊之後，許久未作第二次撲擊，難道已經飛去了麼？低頭留神一看，那裡還有白鶴飛舞的蹤跡，果然已經離去。祁靈再看懸吊著自己的那根絲繩，此時也正好停止不動。心中想道：「這倒無從人願，此時不上去，還待何時？」
想罷，默唸著方才倉忙裡攀繩上升的方式，滿提丹田之氣，雙手揉繩，正待一躍而起的時候，忽然又有一個念頭襲上心來：「閒雲老和尚與我相約三事，其中一項就是要我忍受十日懸吊之苦，我也親口承諾，如今忽又擅自攀登，豈非出爾反爾，自毀諾言麼？君子一諾，終身不渝，我與老和尚相約之事，言猶在耳，便自毀約，‘信’之一字，尚在何處？」
想到此處，祁靈不禁愧怍頓生，汗流浹背，上攀的雙手，不覺自然垂下，所提丹田之氣，也為之一洩無餘。
祁靈上攀石洞之念既除，只有任憑絲繩懸吊依然，一繩懸空，月光之下，形單影隻，一陣蒼涼之餘，更有抑止不住的飢火中燒，腹鳴如蛙。
祁靈就在如此又飢又渴，又乏又倦的交迫之下，幾次想自己尚有餘力的時候，攀登石洞。
他相信石洞之內，定有食物療飢，免除目前這樣憑空懸吊，備嘗飢渴的痛苦。
但是，祁靈每到意念不穩之際，便回想自己十年詩書，所學何事？餓死事小，失信事大。
只要自己一登石洞，不禁失信於閒雲老和尚，更因習不到曠世奇功，不能獨步武林，而失信於虎丘塔上的鐵杖大師與千手劍。
為人一念之間，上則可以為聖為賢，下則可以為盜為賊。祁靈深念自己知書明禮，將來仗義江湖，更要講信重義，所以便以一念之堅，認定「餓死事小，失信事大」，斷然摒棄上攀石洞的念頭，一任自己懸掛半空。
此時月已正中，夜已及半。祁靈也逐漸由飢餓而感到寒冷。
山風吹來，酷寒刺骨，不知未入夜以前那種不畏寒意了。祁靈心裡明白，原先不畏嚴寒，是由於藥力助長內功，元真未洩之故。而此刻寒冷刺骨，正是由於腹內飢渴已極，連帶生寒。
祁靈更明白，如此懸吊下去，即使不致餓死，也要凍僵在這日觀峰之上。
但是，祁靈此刻心裡空靈似鏡，不著塵埃，對於此行生死，似乎已經置之度外。
正是祁靈忍受不了寒冷與飢餓，神智將昏之際，忽然一線飛泉，從空而下，直落於祁靈的口中。其溫如湯，其醇如酪，使祁靈頓時有如醍醐灌頂，甘露澆心，一時也顧不得睜開眼睛來看，儘自張著嘴在承接著這一線突如其來的飛泉。
雖然是一泉如線，祁靈張嘴承接許久，也示能飲下多少，但是，一滴入腹，暖氣頓生，從丹田蓬髮而起，向四肢發散。而且從內腑到四肢，不僅倦意俱無，有一股勁道勃勃欲起，渾身百脈，都在發脹。
祁靈一面張嘴承受這股飛泉，一面闔眼感謝閒雲老和尚，果然是用心良苦，立意至深，雖然把自己懸吊在此，卻是隨時留神觀察，處處細心照拂。
正是閉眼想到此處，忽然感覺到那股又溫又醇的飛泉，點滴俱無。而且，渾身經脈發脹，幾欲破裂之勢。祁靈這才睜開眼睛抬頭向上看去，並且極其感動的叫道：「老前輩！……」
這一聲「老前輩」剛一齣口，人正抬頭一望，嚇得祁靈渾身一顫，冷汗交流，下面的話全都嚇得進不出半個字來。
原來在祁靈的頭頂之上，那裡有什麼飛泉，竟是一條粗逾茶碗，長約兩三丈的大蟒蛇，從洞口直懸下來，頸項之間，彷彿還有鮮血淋漓的模樣。不消說，方才祁靈閉目仰頭所飲下的，正是這條蟒蛇所流出來的血，毋怪竟是如此入口猶溫，過喉而膩。
祁靈始而懼怕，繼而嘔心，忍不住心裡一陣翻騰，五腑六髒都為之抖動。可是偏偏又是懸吊在半空中，要嘔吐也嘔吐不出。
若以一般出身武林人士而言，茶碗粗細，數丈長短的蟒蛇，尚不足以為懼。但是，祁靈雖然生性膽大，豪氣天生，畢竟還是一位不諳武功的書生，倉促之間，乍見一條大蛇懸在頭頂，任憑他如何膽色十足，也嚇得魂魄飛散，何況又飽飲一頓蛇血呢？
想起來更是心膽俱落，腸胃翻騰。
祁靈畢竟不是庸俗之輩，一驚失魄，片刻就定下心來，暗自忖道：「這條大蛇要是下口於我，恐怕早就屍體支離破碎，為何這半晌沒有動靜？」
驚意未斂，詫意又生，反正自己懸吊在洞口，要逃也無法逃出蛇口，而且此刻渾身血脈暴脹不已，四肢百骸，都極思伸展，因而也減低了乍見時的懼怕之心。
祁靈昂頭再看時，這次看得仔細，不像上次那樣一瞥驚魂便不敢仰視。這次凝神一看，祁靈不禁脫口叫道：「原來不是蟒蛇，是條大黃鱔！」
這樣粗的黃鱔，也是值得驚人的，但是，祁靈卻驚意全消，口中喃喃說道：「千年鱔精，一點真血，增長氣力數十，博物志上記載得清清楚楚。啊呀！我今天飽飲了這許多千年鱔精的血，豈非要脹破血脈，爆裂而死麼？」
祁靈雖是書生，卻是所知極為淵博的書生，他能認出千年鱔精，自然就為自己飽飲鱔血而耽心。尤其此時渾身發脹有增無已，越發令祁靈為之倍增焦急。
正是焦灼不已之際，忽又聽到呼地一聲，一陣勁風硬如扳門樣的扇至。祁靈正在神馳心急之下，如此一陣急襲而來的勁道，那裡還能躲得過？剛叫得一聲：「又是白鶴……」
「啪」地一下，右胯大腿上，已經著著實實地捱了白鶴扇來的一翅。這一扇之力，少說也有一、二百斤，不禁把祁靈盪開多遠，而且整個的右腿都扇得麻木了。
祁靈還沒有來得及轉神應付，只見白鶴引頸一鳴，雙翅一掠，照準祁靈左胯撲來。其撲來之勢，疾如閃電，斷非前兩次那種飛舞周旋的神情可比。慢說祁靈方才捱了一翅，扇開老遠，無法躲避，就是能夠躲避，也無法閃躲得開。當時但覺得左胯上有如重錘狠狠地一擊，整個下肢都為之震麻了。
祁靈此時真讓這千年鱔精和巨大的白鶴鬧得機智全失，莫知所以。這兩件事來得都是如此突然，又都是來得令人不可思議。慢道祁靈只不過是個大膽書生，換過一個老練江湖的武林人物，也會為之失措張惶。
但是，有一點使祁靈由親身感受，而體驗到奇怪非常。那就是這隻巨大的白鶴連撲兩次，都是沉重的一擊，換過平時，只怕這左右兩條胯腿，早就血肉模糊，甚至於血肉橫飛。可是，如今祁靈的兩條大腿不但沒有傷損，反而感到有一種難以言喻的鬆散。
祁靈人在詫異不止，那隻白鶴卻飛舞在周圍，矯若驚鴻，疾若閃電，或用雙翅，或用全身，或用爪撲，或用喙啄……種種方式，不一而足，就在祁靈如此一分神之間，分別撲向祁靈的全身。
每撲一處，經脈活絡，筋骨鬆散，勁道倍增。如此接連撲中十數下，祁靈不僅渾身沒有一絲脹意，更感到舒適異常。
情形如此，即使祁靈如何迷失靈智，也會聯想起，無端流來千年鱔精血，無端撲來攫人為樂的白鶴，這兩件事情來得不無原因。
正好白鶴單翅獨掄，扇過祁靈「命門」最後一扇之後，祁靈再也忍耐不住，震盪著絲繩，憑空一躍，大叫道：「老前輩！
閒雲老師父！你待弟子祁靈恩重如山，弟子肝腦塗地，也不足以言報。」
這樣一躍凌空，要不是絲繩拉住，也不知道要跳起多高。這樣一喝出聲，深夜高山，宛如巨石下墜，空洞震盪，餘音遠播如雷。
三千機緣集一身，從祁靈在虎丘古塔上服下那顆丸藥開始，歷遇機緣，此時不過才真的牛刀小試，便能聲震如雷，上躍數丈。所差的就是拳腳刀劍的招式，否則，衡諸當前武林，祁靈可以擠身一流好手，應無愧色。
祁靈朗聲叫罷，空山寂寂，回聲杳杳，輪月已斜，藍空依舊。此時山風稍息，松濤無聲，日觀峰沉浸在銀樣天地裡，也沉浸在無聲的天地裡。祁靈一呼未應，便索性閉目養神，等待西墜玉兔，再迎東起金鳥。
泰山日觀峰觀日出，原為人間難得一見的奇景。攀登泰山已屑不易，登泰山再臨日觀峰之頂觀看日出，更屬不易；山高氣候易變，能否看到，尤其不易。所以，能夠看到日出奇景，當屬人生難能幾回之事。
正如閒雲老和尚所說的，在月影已避，而曙光未露的時候，從日觀峰俯瞰下方，只覺得是混沌一片。忽而從山谷深處，吐出白雲一縷，漸次扶搖上升，不一會便彌滿整個山峰。這時候東方黧黑深暗的當中，紅色的彩霞開始耀人眼目，只僅僅如此一耀之際，便又隱而不現。
後來便有毫光再出，繼而又幻成永珍不同奇妙色彩，五光十色，光怪陸離。到這時候，才有一線鮮紅如血的霞光，噴灑而出，一輪紅赤如火的太陽，一湧而起。
祁靈閉目時是三鼓又半，醒時已經是明月西沉無蹤。經過一段時間的休息，祁靈的精神愈覺煥發，山寒襲人，也毫無所感。只是一心一意，凝神注視著黑暗沉沉的東邊天際。
日出景色，能使看的人疑身置於天上，堪嘆為神奇妙絕四言置評。祁靈雖然年僅弱冠，生平未曾一見日出奇景，可是此時卻全心全力遵照閒雲老和尚所教道的吐納之法，引氣吐納，吐濁納清。日出之對於祁靈，不是一幅人生難得一見的奇景，而是無限引力，萬般精華，在引道著他行功吐納。
迴天下事，本無難易二字，端看人心之專一與持久與否。祁靈以超人的秉賦，百折不回的堅忍，與其專心一致的精神，天下在他，便沒有不成之事，這武林技擊之道，亦復如此。
從白雲一縷扶搖上升，到紅赤如火，圓大如盤的太陽湧出雲層，祁靈目不暇瞬，心無旁鶩，這一陣吐納引導功夫做畢，祁靈只覺得眼對著逐漸強烈的陽光，毫無刺疼之感，丹田容量覺來增大，身輕如燕。
祁靈沉默許久，目送日起三竿，才輕輕闔上眼睛，調勻了氣息，低低地嘆道：「如此看來，慢說懸吊此處十天，就是懸吊二十天一個月，我也甘之如飴，求之不得。」
祁靈如此自言自語，輕聲感嘆之餘，卻聽到閒雲老和尚彷彿是在耳畔低低喧了一聲佛號，慈祥無限地說道：「祁施主秉賦果然不同於常人，苦樂感受自與人異，數十年來，為老僧所僅識者。不過，祁施主要想吊上半月二十天，卻真的求之不可得了。」
祁靈睜開眼睛一看，閒雲老和尚，臉上帶著一絲溫人肺腑的微笑，眼裡透著罕見的慈祥光輝，飄飄地站在石洞洞口。
祁靈吊在那裡，微一提氣，抬手抱拳。深深頷首，再三拱手說道：「老前輩世外神仙，處處明察秋毫，時時洞察肺腑，弟子此生此世。能得謁識老前輩，已深覺此生不虛。」
閒雲老和尚雙手合十，含笑低喧佛號，連聲說道：「善哉！
善哉！罪過！罪過！老僧攪得一身紅塵孽債，若稱之為神仙，實為大慢神道之道，不敬之至。」
祁靈也不好意思地笑了一下，接著說道：「弟子承諾老前輩三事之約束，甘願在此懸吊十天，老前輩為何第二天便要解去這項約定？難道老前輩察知弟子存心不堅，用心不專，有負老前輩的盛望麼？」
閒雲老和尚忽然又神色肅穆，寶相莊嚴地合掌說道：「禍福無門，唯人自召。老僧佛門弟子，奉信因果迴圈。種因得果，毫分不爽。老僧原以為以施主之秉賦，能在十天之內，悟得妙用，必有所獲。詎料施主心堅如金石，不動不搖，剩餘九日已屬多餘，又何必懸吊？」
祁靈這才真正明白，這一天一夜之間，自己的一言一行，乃至於心中的一思一念，都逃不過老和尚的明察秋毫之末，設若自己有一念之差，只怕這趟泰山之行，是白費力氣了。
想到情切處，嚇出一身冷汗，對於閒雲老和尚所說的因果之論，更是敬聆謹記。
這時候，閒雲老和尚忽然大袖一吐，袖尖搭住懸絲，一拂而起，祁靈的身形，彷彿就像被一件東西托住一送，遽然從一丈多餘的懸巖下面，直升而起，落身到石洞洞口。
洞口方圓不過數尺，可是洞內卻是一明兩暗，儼然三間房舍，其後曲折旋迴，尚不知後進深入多少。洞口接引天光，洞內自燃松脂，洞頂石乳琳琅，間或有水露落滴項下，涼澈骨髓。
閒雲老和尚含笑舉手，把祁靈讓到當中，指著右側石室說道：「山居何日為止，尚不可預期。室內自有山泉，床下存有食糧，獨自為炊，三、五月尚不虞匱乏。」
祁靈點點頭，心裡暗自忖道：「三、五月後，如若仍是一無所成，也只有終老此間。」
閒雲老和尚回手指著中間石室裡的蒲團，相對坐下之後老和尚才嚴顏說道：「祁施主此時較之日昨登臨日觀峰之時，又有不可同日而語之進益，極為可賀。祁施主還記得昨日懸吊在石洞之外，被一隻巨鶴撲擊數次的情形否？」
祁靈聞言應聲說道：「晚輩已經料到這隻仙鶴是老和尚所馴服豢養者。」
閒雲老和尚搖頭說道：「老僧只是請問施主能否記得當時的情形？」
祁靈驚道：「老前輩之意，仙鶴撲擊，是有意指使而為？」
閒雲老和尚仍然搖頭重複地問道：「老僧只是請問施主，能否記得當時的情形？」
祁靈奇怪老和尚為何如此一味追問「當時的情形」，只好稍一思忖，便將那隻大白鶴更番撲擊，都被自己躲閃過去的情形，概略的說了一遍。
閒雲老和尚聽完祁靈的敘述，神情略有一些失望之意，當時緩緩地接著問道：「祁施主記憶所及，僅止於此乎？能否再進一層說明？」
祁靈不知道老和尚究竟為什麼要如此一再追問那隻白鶴撲擊的經過？時隔未久，祁靈自然能夠記得當時的一舉一動。於是便將那隻白鶴如何乘人無備，鼓動雙翅，挾著勁風，疾電迎面撲來，自己在倉惶間如何縮腹躬腰，蹬腿閃讓，第二次撲來太快。只掙得雙掌猛撐，擰腰外旋。因勢利導，借蕩動之勢，旋轉閃開。……
閒雲闔眼凝神，仔細傾聽，聽來容顏霽開，暗自頷首。最後說道：「少林歷代掌門，對於本派七十二種秘技，必能精通數種以上。但是，還必須有一種獨樹一格的絕技，而這一項絕技，必須不在本派七十二種絕技之列，系由本人精心獨創。」
閒雲老和尚突然毫無由來地談起少林寺的規律，祁靈雖然是熟讀經書的飽書之士，對於這些事，不僅不知，更少聽聞，所以只有閉口傾聽，而且是聽得異常有趣。
閒雲老和尚微微闔閉著雙目，似在沉思與回想，卻又緩緩地說道：「這種絕技除了上代掌門，別無第二人知曉，等到後來，再傳給親傳弟子。所以，少林寺領袖武林，奇才輩出，外人只知道這是七十二種秘傳絕技，獨步武林，又有誰知道這是各代歷屆掌門人，都有精心潛修之創見，才能在日月交替之中，維持名聲不墜。」
祁靈聽在心裡，引起極大興趣，他忘記了方才老和尚如此接二連三地追問大白鶴撲擊的情形，倒是興致勃勃地問道：「弟子冒昧敢問老前輩，你精心苦練潛修的絕技，可否能為弟子一廣見聞？」
閒雲老和尚突然一睜雙眼，兩道光芒倏地一閃，頓使人覺得他豪氣大增，英氣蓬勃。接著高聲朗喧一聲佛號，吟了兩句：「乘槎過海浪潮急，舞袖凌空風送平。」
祁靈本是詩、詞、歌、賦件件精通，可是對於老和尚突然朗吟這兩句似詩非詩，似偈非偈的詞句，倒是無法領悟，莫知所云。
閒雲老和尚沒有注意祁靈納悶的情形，只是低沉下語氣，略有傷逝過去的情緒，緩緩地說道：「老僧生性不求攻人，但求避攻，在躲閃一著上，費盡心機。少林絕技七十二種，幾曾注意純閃無攻之道？於是十年時光。總算略有所成，老僧從習得的少林絕技攻招當中，獨創四招凌空躲閃的功夫。此種功夫攻人無術，而躲閃卻變化萬千，出人意表。」
祁靈一時觸動靈機，輕輕若有所悟地「啊」了一聲。復又輕輕地說道：「老前輩就以這四招神奇妙絕的凌空閃避招術。獲中掌門之選。」
閒雲老和尚低喧佛號，闔眼無言。
祁靈緊接著又問道：「弟子斗膽揣測，老前輩方才朗吟的兩句詩，是含有這四招凌空閃讓的神韻麼？」
閒雲老和尚突然從蒲團上站起身宋，隨意吟道：「乘槎過海浪潮急，舞袖凌空風送平。」
剛一吟罷，猛一見他腳不點、腰不擰、肩不晃，就在洞中平起數尺。悠悠忽忽突然一縮小腹，向前一躬身腰，雙腳起處，人像泛舟一葉，操槳水面，飄然閃開。祁靈看在眼裡，驚叫出聲，閒雲老和尚這樣一展身形，分明是和祁靈敘述躲閃白鶴撲擊的那一招式，如出一轍。
所不同的，只是，老和尚的身形是那樣悠然飄忽，卻又奇快絕倫。顯不出一點匆忙，不帶一絲火氣。
而且，在蹬腿之後，快如電閃的身形，卻是起伏不停，倒是真像扁舟在海，風狂浪急的情形。
還等不到祁靈驚叫出聲，閒雲老和尚忽又雙掌一撐，雙袖齊拂，腰間一擰，閃電一個反旋，本是疾速後閃的身形，就在如此一撐一旋的瞬間，身形頓穩，凌空扯平，像是扯起一幡大旗。在那裡飄動。
從老和尚朗聲拔空而起，到揮袖凌空扯平，而飄然下落坐落在蒲團之上為止，也不過是一錯神之間的事。在這一錯神之間，老和尚在方圓兩丈有餘的石室裡，凌空遊動一匝，而且，變化多端，起伏不定的極盡躲閃之能事。
祁靈看在眼裡，既驚異老和尚的舉動，又彷彿想透了老和尚的用意。如此兩種意念不同，反而使得祁靈呆坐在一旁，怔怔地說不上話來。
閒雲老和尚神色不變，氣息如常地坐在那裡，望著祁靈說道：「祁施主！你看老僧方才的身形，是否與你倉惶之間躲閃白鶴襲擊的形式，略有相同之處？」
祁靈連忙應聲說道：「若論身形，如同一轍。只是老前輩動靜之間，動如脫兔而靜又如泰山，動靜難以捉摸，不帶一絲看來是勉強之意。」
閒雲老和尚微微一笑說道：「變化不同，速度不同，那是屬於功夫，功到自然成；舉手抬足，擰腰縮腹，那是屬於架式，架式系來自智慧與經驗。祁施主！方才老僧一演四式，就是：乘槎過海浪潮急，舞袖凌空風送平。」
祁靈在心裡一直有著一種若有所悟的意念，一時卻又無法順理成章的說出。如今老和尚如此一說，正是解開了祁靈心中這似解未解的結。當時不覺脫口說道：「老前輩浸淫十年，精心創見，得以獲致掌門之位，就是方才那四招麼？」
言下之意，既然這四招是如此神奇妙絕。為何與我祁靈絲毫不諳武功的人，倉惶之間，手足忙亂之時，所表現的身形，如同一樣？只不過這幾句話，祁靈臨時縮口，沒敢問出來。
閒雲老和尚輕輕哼了一聲，忽又抬起頭來，望著祁靈說道：「老僧有兩點用心，關係施主今後，至深且鉅，才不惜露出這四招獨自創研而成的招式。老僧這點用心，祁施主盼能以慎重嚴謹之忱，細心揣摩。」
本來祁靈心裡確有一些奇怪甚至是好笑的感覺，雖然他沒有絲毫一點輕視嘲笑的心理，總是覺得少林掌門的絕技，不應該如此見面不如聞名。如今一聽老和尚如此一說，正觸及祁靈那種心理，頓時臉上一紅，在蒲團上肅然正襟而坐，說道：「弟子敬聆老前輩高論。」
閒雲老和尚嚴顏而坐，絲毫不苟地說道：「大凡天下事，惟有在平凡不足道中，才能創出神奇；惟有在簡易中才能求得繁複無邊的變化，武功亦然。這是習武之人，人門先應有的認識。
舍此。徒好高鶩遠，不從平凡簡易中下死工夫，絕無大成就可言，祁施主自幼飽讀詩書，必能深自體察這種道理。」
祁靈頓時滿心惶恐，愧意遽生，慌忙說道：「圓難於易，為大於微，古訓亦然。」
閒雲老和尚點頭說道：「論事理之功，儒釋道雖異典而同工，只是各家修煉的意境各有選擇不同而已。這正是儒家所說的‘圖難’的道理與‘為大’的真諦。」
祁靈此時已經不僅折服於老和尚的精絕武功，更折服於他淵博無涯的學識，夫復何言，只有凝神傾聽而已。
閒雲老和尚接著說道：「任何一種精絕出奇的功力，必創自於最簡單的形式，而且這些形式，必然出之於人求生護命的自然反應。至於以後功力的高低深淺的不同，那是日後用功多少的問題，與創立這項武功形式無關。祁施主對於這一點，如果不能先有深切體認，未來成果如何？老僧則可以大膽預言矣。」
祁靈心悅誠服於老和尚這一席話，當即應道：「弟子謹記於心，敢言終生不忘。」
閒雲老和尚繼而說道：「吊你在石洞之前，一則考察你的耐力，再則助你自飲千年鱔精之血。尤為重要的讓你瞭解任何一稱奧妙無比，精巧絕倫的功力，都是脫胎於人的求生護命的最原始的動作。你在倉惶中吸腹躬腰，蹬腿撐臂，那種慌張失措的行為，正是老僧十年苦修的結果。例項說明，無須饒舌。」
祁靈感極而泣，叫道：「老前輩處處為晚輩用心良苦，弟子此生……」
閒雲老和尚揮手止住祁靈說下去，他卻接著說道：「我還沒有說完，少林絕技不容外露，老僧這四招‘乘槎渡海浪潮急，舞袖凌空風送平’，卻是例外。祁施主既已記憶在心，方才又看到老僧實地身形，只有稍加揣摩與練習，以你的秉賦與內力，定有所成。」
祁靈真沒有想到閒雲老和尚居然肯將他自己精心苦修十年歲月所得的四招凌空閃躲招式，斷然傳給自己。意外之極，反而不知言謝。
閒雲老和尚微微一笑說道：「祁施主能以死者一字相留之託，以一個文士秀才，隻身奔跋江湖，立意不回。忠人之事，信守之義，譽之武林，無可多見。老僧這一點相贈，只能略表慕才愛才之意，不能與祁施主所為相提並論，施主不必為之惶然。」
祁靈此時才肅然說道：「長者賜，不敢辭。老前輩慨然將絕技相傳，弟子感之無有巳時。
只怕日後未能有所良佳作為，有負老前輩今日之盛意。」
閒雲老和尚眼光掃及外面，看了一下天色。說道：「祁施主處處舉一反三，則鐵杖僧所留的黃絹秘笈，當能盡得所學，且能變化，因而大放光彩。」
祁靈愕然說道：「老前輩之意……」