小梅也黯然說道：「哥！我也不願和你以及小真姊分手。一則你們應該雙雙回到揚州，讓華伯伯安心，你們不覺得華伯伯自從小玲過世之後，他老人家一下子就愈發蒼老了許多。而且，他老人家是多麼希望你們能成為一對佳偶，可是他老人家藏在心裡不敢再說什麼！你們回去，是對華伯伯最好的安慰。還有，哥和小真姊，也應該到小玲墳上去上炷香……」
她自己說到此處，已經哽咽不能成聲。
趙小彬拭著淚水說道：「小梅！你說的都對。我覺得等我們自嶽州回來，一切都不算遲。但是，嶽州的事，我們卻不能耽擱。我有一種感覺，洪叔叔這次回嶽州，會有重大的事情發生。老實說，他的事，與我們共同的事業，是有密不可分的關係，我們只好把私情，暫時擺在次一等地位了。」
華小真流著淚說道：「小梅！我忽然覺得，我決定把終身託給小彬，這樣做是不是對不起小玲？」
小梅趕緊上前摟住華小真的肩，說道：「小真姊！你是一位經歷過江湖風浪的人，你懂的道理比我多。我敢說，如果我是小玲，如果小玲地下有知，恐怕她現在最希望見到的事，就是你和小彬哥成為佳偶。我要你們到揚州去上小玲的墳，也正是告慰她於九泉之下。小真姊！你們是姊妹，你難道還不知道小玲的為人嗎？」
她擦去自己的淚痕，再輕輕拭去小真臉上的淚水，她說道：「都是我不好，惹起你們的傷心。現在我決定不跟你們分手了，今天晚上在這留雲庵暫住一晚。明天回孤山再作一番料理，然後我們啟程，前往嶽州，這樣可好？」
華小真和小梅相擁著，她的心裡真有一份難以言宣的激動，這樣善體人意，處處為人設想的姑娘，因此也可以想到小彬小梅的母親，一定也是一位慈祥可親的婆婆。
這份美滿的姻緣，在幾經波折，在絕望的關頭復甦，而且是急轉直下，可見得「姻緣本是前生訂」這句話，是一點也不假的。
且不說華小真內心裡的感慨與滿足。趙小彬對於小梅的善解人意，也是十分欣慰。他認真地說道：「小梅！我們從嶽州回來，不但要到揚州，當面向華伯伯稟告，請他老人家同意我們的婚事，而且，我們也該專程前往金陵，去見爹孃……」
正說著，門外有人敲門。老師太捧著一個托盤，裡面放著三碗素面飄著麻油的香味。
老師太笑著說道：「三位恩人已經談得夜深了，老尼就做了一點素面，給三位恩人消夜。」
趙小彬等一起站起來稱謝。
老師太說道：「那些壞人留的葷菜，統統叫老道婆拿出去送給貧苦的人，就是留著，三位恩人也不會吃的。這三碗素面雖然簡陋並不可口，至少讓三位恩人吃著安心。」
小梅手捧著麵碗，深深地謝道：「老師太！你這恩人的稱呼，折煞我們了。但願這留雲庵院，從此不要再有世俗麻煩，以免玷汙了這塊乾淨地。」
小梅的話剛一說完，就聽外面有人哈哈大笑，而且朗聲說道：「這話要看怎麼說，留雲庵院能不能安靜，就要看你何副總管是不是體恤出家人的苦處，而跟我們合作。」
小梅臉色一變，立即放下碗，拿起寶劍，就要衝出房門，卻被華小真一把拉住。
華小真在拉住小梅的同時，遞給小梅一個眼色。
小梅立即恍然大悟，她對小真輕輕地說聲：「謝謝你！小真姊！」
說著話，人向門旁一掩身，隨手一拉門，只聽得嗖、嗖、嗖……至少有五六種不同的暗器，飛進房來。
如果小梅當時真一拉門，任憑她的反應是如何的敏銳，恐怕也很難躲過這一陣飛蝗般的暗器。
就在嗖嗖之聲剛一停止的瞬間，小梅寶劍映起一層光芒，人如閃電，從門裡一掠而出，直衝而上，正好落在留雲庵的門樓上。
只見一溜人影，至少有五六個人，正向靈隱寺的後院那邊退去。
小梅厲聲叱喝道：「你們給我站住！」
前面的人，果然聞聲而停，人向雙邊一分，立即形成一個包圍的形勢。
小梅飄身而下，寶劍橫在胸前，在黑夜星月微光之下，這柄寶劍的寒芒，令人震懾。
小梅緩步上前，站定之後，沉聲說道：「你們不是要我跟你們合作嗎？你們不是要將我捉拿回燕京嗎？我出來了，為什麼你們又要逃走呢？」
對方几個人互相看了一眼之後，沒有人答話。
小梅突然怒聲叱道：「你們無恥已極，想利用偷襲的手段來對付我。你們要自知自己沒有這個本領，又何必前來獻醜？」
對面從左邊走出來一個人，一身長袍已經紮起了下襬大襟，下頦疏朗朗的一撮鬍子，一雙深凹的眼睛，兩腮削瘦無肉，說話冷冷地，沒有一點表情。
「姓何的小妞！他們之中確實有幾個人怕你，說你功力得自我們樂都總管的真傳。不過那是他們，不是我！」
另外從左邊又走出來一個人介面說道：「那也不是我！」
削瘦的老者冷嘿嘿地笑了起來，說道：「你瞧！是不是怕你的人就是那幾個膿包。所以你們逃走，要請你把話收回去。」
小梅沉聲問道：「你們二人是誰？」
削瘦的老者冷笑說道：「姓何的小妞！你以為你這個副總管的威風，還可在我老人家面前耍一耍？你的眼睛長到哪裡去了？告訴你，你既然不認識我，算你無知，就讓你到死做個糊塗鬼吧！」
他說著話，邁開步伐，朝著小梅姑娘走過來。
小梅剛要向前迎上去，她的身後華小真叫道：「小梅！你等著。」
小梅兩眼不敢放鬆對方，因為雙方已經隔得很近，任何一個疏忽，都可以造成憾事。她平靜地說道：「小真姊！他們都是衝我來的，請你不要管這檔子事。」
華小真已經和她並肩在一起，笑著說道：「小梅！怎麼你又把你我分得這麼清楚哇！留雲庵郭宛清那個假尼姑用劍尖抵住我的後心，你為什麼要替我的生死？那也是衝著我來的啊！」
小梅叫道：「小真姊！你不要忘了，你等於大病初癒，你……」
華小真笑道：「因為這等角色，只需要我這種大病初癒的人來對付，也就足夠了。」
她立即壓低聲音說了一句：「小梅！來人是西南有名的蛇魔！」
小梅急道：「小真姊！那你……？」
華小真微笑說道：「小梅！你跟小彬替我壓陣就夠了！」
她一晃手中的短劍，那正是趙小彬的魚腸劍，昂然地迎上去。
對面削瘦的老者已經停下了腳步，陰陰地看著華小真姑娘，說道：「你回去！你替不了何小梅。」
華小真微微笑道：「蛇魔！你那點邪門外道的玩意兒，還用不上趙小梅趙姑娘親自動手。」
老者被華小真脫口叫出「蛇魔」的渾號，他震動了一下。因為他只在西南邊陲生活，很少在中原闖字號，但是他沒有料到華小真當年以鴛鴦臉鐵心羅剎在江湖上闖蕩的時候，見識過多少江湖人物，也聽聞過多少江湖上的掌故。
蛇魔的神秘既被揭穿，心裡的得意就降低了幾分。他問道：「你是誰？她為什麼不姓何？」
華小真笑笑說道：「我是誰並不重要，你不認識趙小梅姑娘，證明你對中原的武林，瞭解得太少。你連震動武林的劍神趙爺都不知道，你看你是多麼孤陋寡聞！趙姑娘就是劍神趙爺的掌珠，你現在知道了吧！」
蛇魔對於劍神的大名，雖是聽說過的，他實在弄不清楚，為什麼何副總管又變成了劍神的女兒。一個人的心神不定，是對手過招的大忌，華小真開始在氣勢上佔先，便趁勝追擊。她微微地笑道：「你估計憑你身上那幾條蛇，能夠保證你今天全身而退嗎？你錯了！」
她這一聲「你錯了！」
話音未落，人突然一彈而起，手中魚腸寶劍以凌厲無比的光芒，掃向蛇魔。
這一招突然的凌空撲殺，來勢太快，而且也太猛，蛇魔自然也不是弱者，就在這一瞬間，雙手一伸，從衣袖抖出兩條很細的怪蛇，一黑一紅，就如同兩道疾飛而出兩線索，纏向華小真。
蛇魔的出手用心極為狠毒，他這兩條怪蛇，都堅硬過鋼，普通刀劍無法傷它分毫的。他打算即使有一條蛇被對方削斷，他的另一條蛇只要一沾上對方的身體，對方就死定了。
但是，他低估了華小真的身手，尤其低估了她手中的魚腸寶劍。
華小真以雷霆萬鈞之勢，橫削而出的招式，首當其衝的是蛇魔右手發出的黑色怪蛇，只聽得「嚓」的一聲，劍芒過處，那條黑蛇半截飛向老遠。
華小真一劍得手，身形將落之際，右腕倏地半空一翻，人向下落，劍向上挑，正好身形一低，躲過那條閃電飛來的紅色怪蛇，劍芒卻適時而至，那條吐信而來的蛇，哪裡擋得了魚腸寶劍的鋒利，灑出一蓬毒汁，半截飛開丈餘以外。
華小真一劍兩招，削斷了蛇魔的兩條最得力的蛇，她並不進一步貪功，劍芒一收，人即時翻身一個倒縱，退回七八尺。
她的人剛一落地，立即叫道：「小梅！小心他的蛇鏢！」
這時候趙小彬小梅兄妹，充分發揮孿生兄妹的心靈相通，還沒有等到華小真的警告，二人雙雙出手。打出的並不是什麼暗器，而是及時從地上抓起一把碎石和砂土，四掌齊發，掌勁加諸砂石之中，如同滿天星雨。以他們二人的內力，即使是摘葉飛花，同樣可以傷人，何況是砂石泥土。
這一陣凌厲的飛砂走石，正好迎上蛇魔抖手全力發出的幾十條毒蛇。這些蛇被用作暗器打出，只要有人中了其中任何一條，都是劇毒無可救藥。但是，他怎麼也沒有想到趙小彬兄妹在靈機一動的剎那，用一陣飛砂走石，擊潰了蝟集而來的蛇鏢。
平時，蛇魔發出蛇鏢，只要一條兩條，就足以致一位高手死於非命。今天他在憤怒之下，傾囊而出，結果只落得遍地蛇屍，是他做夢也沒有想到的事。
機靈的華小真一見對方一群蛇鏢落地，趁著對方錯愕發怔的時候，她一次彈身再起，人去如矢，劍出如電，再凌空撲殺，蛇魔急思閃躲時，已經遲了一瞬。他的雙臂剛剛舉起，身形微蹲，急待退後，劍芒已經掃過，一聲淒厲的叫喊，一蓬血雨，兩隻胳臂落地。
華小真攻擊的動作快極了，她的單腳一著地，右腳立即踢出一招「力踹龍門」，正好在蛇魔痛暈了頭的時刻，著著實實一腳踹中蛇魔的前胸。
這一腳勁道十成，蛇魔整個人都飛了起來！落在五尺開外，連哼都沒哼得一聲，落在地上，口噴鮮血死了。
小梅姑娘對華小真以迅雷不及掩耳的攻勢，對付渾身是毒的蛇魔，真是佩服萬分，連聲說道：「小真姊！你真是了不起！」
華小真微笑著還沒有來得及答話，原先和蛇魔同時走出來的另一個人，驀地搶步上前，「呼」地一聲，一柄鋼叉上面纏著兩尺多長的粗逾人指的刺鏈，在五尺開外，就掃將過來。
華小真剛要回身，趙小彬早已掠身而至，說道：「小真姊！該我上了吧！」
小梅叫道：「哥！你搶的是什麼？」
趙小彬從華小真手裡接過魚腸劍，從容說道：「小梅！我已經很久沒有動手了，劍法生疏，早該練習，讓我哥哥吧！」
這樣的對話，原是有失輕佻而不厚道。但是，趙小彬一看對方使的是重兵刃，而且外加刺鏈，分明是一個橫練的人物。對手之先，能激起對方浮躁的情緒，是一件很重要的事。
果然，對方哇呀呀一聲怪叫，又粗又壯的身體，卻是靈活非常地撲過來。
趙小彬剛一開口說道：「兄臺！蛇魔的下場你已經看得很清楚……」
對方暴躁如雷，叫道：「姓趙的！有本事對上手再說。」
他的雙手一掄，鋼叉前面的刺鏈猛地橫掃過來。
趙小彬彈身一躍，正好從腳下掃過去，可是，對方搶先一步，刺鏈過去，雙手倏地一收一豎，鋼叉驀地化做「朝天一炷香」，沖天而起，直取趙小彬的下陰。
這一招是令人想不到的。
鋼叉本是橫掃，而且帶著兩尺多長的刺鏈，勁道何止數百斤。一著掃空，砸得地上砂石齊飛，如何能在這樣的勁道之下，收回鋼叉再變化為上舉而刺，這份收發自如的力量，不是光有幾分蠻力就可以辦得到的。
趙小彬的心裡也略為一驚。
一口真氣洩盡，身形下落，正好迎向鋼叉。
趙小彬人在空中，瞬間一個轉折，單足平踢，側擊鋼叉，人卻向一旁平落下地。
這樣險煞人地落地，雙手雙足一點即起，翻身一個魚躍，挺身收腿，正要站起，對方刺鏈迅速掃到。
對方每次都能搶住有利的瞬間出手，說明他不是普通之輩。
趙小彬陡地一聲暴喝：「斷！」
魚腸劍就在收腿的同時，掠刃向外，只聽嗆啷一聲，刺鏈如同腐朽，斷了兩截，掃帶到一邊。
趙小彬這時候長身而起，右腳平飛，以極困難的姿勢，踢出極有力的一腳「魁星踢鬥」，噹的一聲響，平掃的鋼叉踢得上飛，對方雙手虎口一麻，心中暗叫「不好！」
鋼叉踢開，門戶大敞，趙小彬在一腳之後，如影之隨形，魚腸短劍搶得一隙之利，直取對方咽喉。
寒芒如電，任憑再好的身手，也無法躲開這樣的一劍貫喉的下場。
但是，趙小彬的手臂一沉，正好收住，劍尖抵住對方的咽喉。
趙小彬喝道：「你還要助紂為虐嗎？」
對方突然一聲大吼，鋼叉撒手，人向前一撲，迎向趙小彬的寶劍，正好劍刃貫穿咽喉，一陣低吼，人倒在地上，頃刻死去。
趙小彬收回了無血痕的魚腸劍，心裡還有幾分惋惜，就聽得小梅姑娘叱喝道：「你們不要走！」
剩下的四個人站在那裡不敢動。
小梅姑娘剛一移動腳步，對面其中一人說道：「何副總管！……」
小梅叱道：「我姓趙。」
對方說道：「趙姑娘！你應該知道，我們只是奉命行事，而身不由己。姑娘能高抬貴手，我們感激不盡。」
小梅說道：「我不殺你們，我要借你們的口向我恩師傳達幾句話。」
對方說道：「請吧！姑娘也會估量得到，只要我們能傳說的，我們一定將話帶到。」
小梅說道：「第一、請上告恩師，趙小梅已經複姓歸宗，親情倫理之不可廢，是我過去錯誤了，如今我能改正過來，恩師應該替我高興。」
對方說道：「我們記得。」
小梅說道：「第二、趙小梅絕不忘師恩，往後一定有機會向恩師請罪，請恩師不必再派人追殺我。如果恩師不能放過，只要過了今年的五月初五，我會專程北上，當面領罪。」
她說得很激動，接著又說道：「留雲庵是一塊清靜之地，老師太方外之人，不要再來人煩擾於她。就這三點，你們都記下嗎？」
對方應道：「我們都記下了。」
小梅姑娘說道：「如此你們請便！」
對方朗聲道謝，說道：「趙姑娘！你是位了不起的人物，我們敗在你手裡，絲毫不覺得慚愧。你的話，我們一定帶到，只要我們還能活著回到燕京。多謝！告辭！」
四個人一齊躍身向黑影中掠去，消失在山林夜色之中。
小梅姑娘一時引起感觸，站在那裡，默默沉思。
華小真上前挽住她的手，低聲說道：「小梅！你記得古書上常說的一句話嗎？忠孝不能夠雙全。」
小梅若有所感的說道：「小真姊！你這個比喻我不敢當，不過，師恩如海，我的確是無法忘記的。但是，恩師為孛羅效命，我又實在不敢苟同，這種情形，令人痛苦。」
趙小彬在一旁安慰著說道：「小梅！我忽然想到一個問題。任何人做事，都有一個目的，也可以說都有一個原因。你的恩師所以如此做，一定有她的原因，甚至於是一個不得已的原因，一個有充分理由的原因。像她這樣具有絕頂武功的人，也具很高的智慧，豈會做出沒有理由的事？」
小梅姑娘一直在痛苦地搖著頭。
趙小彬接著說道：「小梅！你不要搖頭，我的意思是說，這種事一定會有水落石出、真象大白的一天，你又何必現在為這件事在痛苦？」
華小真接著說道：「只要等到真象大白的那一天，必是你可以向恩師請罪的時候了，也是你師徒二人可以相聚的時候了！對不對！」
小梅望著他們二人，也只有點頭同意了。
趙小彬抬頭看看天上的淡月疏星，夜已過午。便向她們二人說道：「我們也不必回到留雲庵去歇著了，老實說，雖然佛曰殺惡人即是行善事，畢竟在庵前殺得滿地血腥，壞了佛門清淨。」
他朝小梅一伸手，借過她那柄寶劍，說道：「讓我掘個土坑，埋了蛇魔和那個不知名的人，免得暴屍此地，有失厚道。」
他認真的掘著坑。劍利、人有力，再加上華小真和趙小梅的幫忙，不消頓飯光景，掘成一個兩尺多深的坑。將蛇魔和另一個人的屍體，埋在坑裡，堆成一個淺淺的墳頭。他望著自己和華小真她們，都是一身泥土，不覺說道：「真是抱歉！……」
華小真含笑說道：「別為這件事向我們兩個人說道歉，這正是你心存仁厚的表現，我為你感到欣慰。」
趙小彬說道：「生命是神聖的，雖然是壞人，也是如此，不是不得已，不能輕易言殺。既然已經殺了，好人壞人都沒有了分別，再讓他們暴屍在外，那就不應該了。」
小梅嘆了口氣說道：「哥！你為我上了最寶貴的一課，這是我在恩師那裡所學習不到的。」
華小真怕又勾引起小梅心裡的不安，連忙岔開說道：「我看天色也是將明的時刻了，我們就趁著這個空當，回到孤山，清洗休憩，換過衣裳，就展開我們的嶽州之行可好？」
趙小彬小梅姑娘同聲稱善。
果然，他們三人在孤山梳洗一番，換過衣裳，小梅姑娘仍然改扮為男裝。並且依照華小真的意思，留了一封書簡給華老幫主，因為孤山與揚州之間，經常有人往來於途的。
在留書當中，華小真除了說明趙小彬的康復，大夥一同前往嶽州之外，並且隱隱約約地說了一點她與小彬之間的感情。
關於這一段，華小真寫得含蓄而技巧。
「……本來小彬和我要一同回到揚州，看望爹爹，為小玲上墳捻香。但是，我們和小梅必須要往嶽州處理一件大事。我們會很快回來，回來和爹團聚。」
這趟嶽州之行，路途不近。
華小真親自在杭州選購了三匹馬，行程不急但也不緩，直奔嶽州。
也沒有經過幾日，嶽州在望。趙小彬首先帶著她們兩人去見魯婆婆。
他也說不上來為什麼這樣做，但是在他的心裡，始終覺得是虧欠了魯婆婆什麼。他知道小玲的死訊，會對魯婆婆是一次沉重的打擊，但是，他覺得不把這個訊息告訴魯婆婆，對這位孤單的老婆婆，更是一種殘忍的欺騙。
當三匹馬停在門外，落鞍下馬，準備扣門的時候，趙小彬向華小真說道：「小真姊！魯婆婆在排幫是微末之流，如果你不方便會面，你在嶽州找一處客棧等著我們好嗎？」
華小真微笑說道：「小彬你錯了！像魯婆婆這種人，在排幫是受人尊重的，而且也沒有在她面前計較地位的尊卑。再說，我過去沒有去見過魯婆婆，是為了保持小玲的一點秘密，如今小玲去了，我至少應該去當面謝謝她老人家，這些年來，對小玲的照顧。」
趙小彬點點頭。
他遲疑了一下，舉起手來，敲敲門。
裡面應門的是衰老的聲音：「是哪一位啊！」
趙小彬當時心裡一陣悽慘，不久以前，離開嶽州的情形，歷歷眼前，如今再來時，卻已經是人事俱非。一股酸味直衝眼眶，幾乎答不上腔來。
他咳了一聲，才大聲回答道：「奶奶！是我，小彬回來了！」
門裡的魯婆婆大概沒有想到小彬回來得是這麼快，意外地喜悅，立即拉開門，笑呵呵地說道：「真沒有想到你們會回來這麼快呀！因為最近嶽州的情形風緊，所以，沒有弄清楚是誰，不隨便開門。……」
魯婆婆滿心喜悅地將門開啟，滿嘴唸叨著，突然一抬頭，看到除了趙小彬以外，還有另外兩個人，她頓時將話縮住。
可是等她再注意到小彬的身旁，站著一位非常美的姑娘，還有一位年輕英俊的少年，她慌忙說道：「真是對不起！我不曉得是有客人。人老了，真是不中用了，各位請進。」
華小真上前一步，扶住魯婆婆，親切地叫道：「奶奶！你不要客氣，我們都不是客人。」
魯婆婆怔怔地問道：「小彬！這位標緻的姑娘是誰呀！叫我老婆子奶奶不敢當啊！」
趙小彬一行將魯婆婆擁進屋裡，隨手將門拴上，才說道：「奶奶！她就是小玲的姊姊華小真。」
魯婆婆聞言大驚，連忙掙脫了華小真的手，惶然說道：「原來是大小姐，老婆子太放肆了。」
她就要按幫規行禮，被華小真一把抱住，說道：「奶奶！千萬不要讓我難堪。小玲在日，你把她看做是孫兒晚輩，我尊稱你一聲奶奶，並不過分，何況你的年齡、你在排幫的地位和貢獻，我都應該是晚輩。」
魯婆婆不安地說道：「排幫是個有規矩的大幫，一切都是按照規矩做事的。大小姐！我可不敢欺師滅祖。」
華小真摟著魯婆婆說道：「奶奶！你在排幫的地位是超然的，如果你要按照幫規講禮，我們今天就待不下去了。奶奶！你是不歡迎我們住在這裡嗎？」
魯婆婆惶然地說道：「大小姐！你這麼說，我老婆子可擔當不起了。說實在的，大小姐！以往我也沒有機會見到你，而且……而且……」
華小真一直摟住魯婆婆的雙肩，笑著介面說道：「而且，我常年戴著神秘的面紗，看不到我的廬山真面目，對不對？還有，我有一個綽號，在江湖上很響亮，叫做鴛鴦臉鐵心羅剎，跟我現在這張臉完全不一樣，對不對？奶奶！」
魯婆婆不安地說道：「大小姐！一切都是太突然了。」
她的眼光剛一移動，趙小彬立即引見小梅：「奶奶！這是我的同胞妹妹小梅！」
魯婆婆不禁笑道：「原來是趙姑娘，別說老婆子老眼昏花，分不清趙姑娘是易釵為弁，就是換個眼力好的人，恐怕也分辨不出。」
她一想到「易釵為弁」，就忍不住問道：「小彬！小玲為什麼沒有跟你們一道來？」
趙小彬神情一黯，還沒有說話，魯婆婆又若有所悟地問道：「大小姐！我想起來。你方才說，小玲在日，我老婆子待她如何如何。你的意思是說……？」
華小真忍不住淚水奪眶而出說道：「奶奶！……」
魯婆婆立即攔住說道：「大小姐！我老婆子一生坎坷，什麼樣的打擊我都承受過。大小姐！當年我那口子，早上活蹦亂跳出門，晚上抬回來的是血肉模糊的屍首，那年我不過才二十五歲。我還是活下來。大小姐！你說吧！是不是小玲她……」
華小真泣不成聲，趙小彬淚流滿面，小梅姑娘拭著淚水，上前扶著魯婆婆說道：「奶奶！小玲不幸在揚州分舵召開的篡奪排幫根基的會場上，意外的中了揚州分舵賽吳用的埋伏，我們都很哀慟，我們把她葬在揚州的梅花嶺。」
魯婆婆神情慘變，一直在搖著頭，說不出話來。
趙小彬和華小真急忙叫道：「奶奶！你怎麼啦！你……」
魯婆婆掙扎了半天，一張嘴，噴出一口鮮血，人終於暈過去了。
三個人手忙腳亂地將魯婆婆抬到床上，小梅姑娘為魯婆婆餵了一粒丸藥，再推拿半晌，魯婆婆才悠悠醒來。
華小真連忙說道：「奶奶！你是疼小玲，如果你的身子受到了傷害，小玲在九泉之下，也不會心安的。」
魯婆婆長嘆了一口氣，任憑著老淚縱橫，悽然說道：「大小姐！老婆子活了一大把年紀，世間事看得太多，生離死別，老婆子看得太透了，沒有人能夠逃得了這個關口，不過，小玲這孩子命太苦，她跟我老婆子相處得情感太濃太真，我還是看不開的。」
華小真流淚說道：「奶奶！我明白你對小玲的感情。」
魯婆婆掙扎著下床，被華小真攔住說道：「奶奶！你歇著，有什麼事，我和小梅來替你做。」
魯婆婆說道：「大小姐！承你這樣的看得起我，叫我一聲奶奶，我本來是承當不起的……」
華小真連忙說道：「奶奶！我是小玲的姊姊，而且我是有一份真心。」
魯婆婆點點頭說道：「大小姐！我能看得出，也能體會得出你這份真心。既然如此，我老婆子也就不客氣，請大小姐和小梅姑娘隨我到廚下拾掇吃的，回頭我有話說。」
華小真和趙小梅果然隨著魯婆來到廚下，忙了一陣，做了幾個熱炒，蒸了幾樣臘味，開了一罈酒，當然少不了煎炸了油餅，四個人團坐房裡，魯婆婆端起酒杯說道：「酒，不是好東西，不能多喝。但是有時候，酒又是不可缺少的東西。比方說，今天這種情形之下，沒有酒，怎麼能說話！我老婆子先敬你們一杯，借酒蓋臉，下面的話就好說了。」
魯婆婆幹了一杯，趙小彬三人也都乾了杯中酒。
魯婆婆又勸大家吃菜。
然後她正色說道：「大小姐！有一件事老婆子藏在心裡已經很久了，我原以為等到小玲成婚大喜的日子，再向她說。如今這個機會是沒有了，不過今天卻是一個難得的機會。」
華小真和趙小彬兄妹都不敢說話，靜靜地在聽著。
魯婆婆又嘆了一口氣說道：「你們可曉得，為什麼我老婆子跟小玲會有那麼好的感情？這其中有一個原因。」
華小真說道：「小玲自小就是一個聰明懂事的孩子，善解人意。」
小梅說道：「那是因為魯奶奶和小玲之間有緣分。」
趙小彬說道：「小玲經常要到嶽州來，奶奶的地方落腳方便，奶奶對她愛護備至，這樣自然就有了深厚的感情。」
魯婆婆說道：「你們三位說的都對，但是，這其中有一個最主要的原因，是你們所不知道。」
她頓了一下，眼睛注視著面前的酒杯。
默默地停頓了半晌，彷彿是在回憶遠久的往事，也許是在整理零星歲月的片斷，終於她嘆了一口氣，說道：「十五年前，我在排幫是侍候幫主內當家的親信管家。」
華小真立即說道：「原來奶奶當年是在我娘身邊的人。」
魯婆婆苦笑了一下點點頭，接著說道：「那年，幫主已經四十好幾，可是還沒有子嗣，就是這時候內當家的有孕，這真是大事。我是小心的伺侍著，我也暗暗地祈求上蒼，不論男女，能為幫主留下後嗣。」
華小真聽得很認真，因為她從來沒有聽過這些事。
趙小彬和小梅當然是插不上嘴，只有靜靜地聽著。
魯婆婆接著說道：「正是內當家的快要臨盆的那一天，幫主從外面回來，手裡提著籃子，籃子裡用汗巾覆蓋著，神色有些倉惶地走進來。」
華小真不禁問道：「籃子裡盛的是什麼？」
魯婆婆看了一眼，緩緩地說道：「幫主拿到房裡，掀開汗巾，原來裡面放的是一個孩子，一個大約兩歲多的孩子，瘦弱、有病，看得出是餓了很久，可是，孩子雖瘦，而且兩歲多還不會說話，卻有一雙明亮的眼睛。他的臉上還有……」
華小真搶著問道：「這孩子臉上還有什麼？」
趙小彬忍不住也插嘴問道：「這孩子是怎麼來的呢？」
魯婆婆對華小真看了一下，又朝趙小彬看了一眼，慢慢地說道：「你們忘了問我一個問題。」
華小真和趙小彬幾乎同時問道：「什麼問題？」
魯婆婆說道：「那時候排幫總壇設在何處？」
華小真投來一個詢問的眼光。
魯婆婆說道：「總壇設在揚州，遷到洞庭君山那是後來的事。我為什麼要說明這個？因為與這孩子來路有關。那天據幫主說，他正在長江中流察看一個木排，江流當中，有一塊木板，板上綁著一個盛物的籃子，籃子是用汗巾蓋著的，幫主命人撈上來，他親自掀開一看……」
「是個孩子？」
華小真追問了一句。
「是個孩子。孩子身旁有一封血書，簡單的幾個字……」
「寫的是什麼？」
「我不曉得。幫主看了血書，便一聲不響，不讓任何人知道，揣帶回家，告訴內當家的，他要收養這個孩子。」
「啊！」
「就在這時候，內當家的要臨盆，一陣忙亂，生了一位千金。」
「奶奶！你漏掉一句話，這籃子裡裝的孩子，是男是女？你當然也知道了。」
「也是位小姑娘。」
「啊！真巧啊！」
「幫主做滿月的時候，告訴大家說，一胎生了兩個女兒。實際上那位大千金要比二千金大三歲。但是，誰會到內堂去查問呢？」
華小真忽然站起來說道：「奶奶！你的意思是說：小玲她是爹收養的？不！不對呀！你是不是說錯了，她不應該比我大三歲……奶奶！你是說我……」
魯婆婆很平靜地說道：「一點也不錯，你比小玲大三歲！」
華小真的人突然搖晃了一下，問道：「那麼我是爹當年在江流當中……」
魯婆婆說道：「大小姐！你方才很快的問我，而我沒有說的一個問題，那孩子臉上怎麼樣？她的臉上有一條紫紅色的胎記！」
此話一齣，華小真的人渾身顫抖，臉色蒼白，眼眶裡含著淚珠。
小梅姑娘緊搶過來，一把抱住華小真叫道：「小真姊！小真姊！」
趙小彬一直很用心的在聽，他也走到華小真的身邊，懇切地說道：「小真姊！這件事的確太意外，使人猝然無防，但是，正是因為太意外，我們更要沉著冷靜來面對著。小真姊，你是最能面對困難的人，不要急亂了方寸好嗎？」
魯婆婆說道：「我方才說過，本來我要等到小玲新婚大喜的時候，親自告訴她，因為小玲一直懷疑她不是老幫主的親生女兒，她哪裡知道老幫主的一番苦心。老幫主把大小姐愛護備至，在兩個女兒當中，處處偏寵大小姐。起初我不懂，我為小玲抱不平，我要求離開內當家的身邊。當我離開的時候，內當家的才告訴我一句話，忠良之後，比自己的女兒還要重要。」
華小真痛哭失聲，叫道：「爹！你老人家……」
魯婆婆拭著眼淚說道：「排幫的忠誠，從來沒有人知道，從這件小事可以見到一斑。」
華小真泣道：「奶奶！我究竟是何人之後？我的生身父母到底是誰？又為什麼將我綁在木板上，付諸江流？奶奶！你知道嗎？」
魯婆婆搖搖頭說道：「我不知道，除了幫主夫婦二人恐怕沒有第三個人知道。內當家的已經過世多年，幫主獨身未曾再娶，所以現在就只有他一個人知道。」
華小真立即站起身來，擦去眼淚說道：「小彬！小梅！原諒我不能在此地陪你們。」
小梅站起來，她仍然握著華小真的手，懇切說道：「小真姊！我知道你要到哪裡去，你也知道我不會攔你，也不會勸你。我只想請你在動身之前想一想，你見到華伯伯之後，應該以什麼樣的態度問他老人家？」
華小真怔了一下，說道：「我……」
小梅說道：「近二十年的養育之恩，勝過親生骨肉之情。如果為了你的安全，特別是你爾後的安全，華伯伯不肯承認這件事實，小真姊！你又將以什麼樣的態度來跟華伯伯說話呢？」
華小真說道：「不會的！爹他不會不說真情的。」
小梅立即說道：「如果他會！為了你的安全，為了你對排幫的號召力，如果他會！小真姊！你到那時候該怎麼辦？」
華小真頹然地坐下來，流著淚水說道：「我該怎麼辦？我……」
小梅說道：「小真姊！你的心情我最能瞭解。因為我曾經由於父母的一點誤會，隨著母親遠離家鄉，和親生之父久別幾達二十年。我思念、我怨恨，乃至於我隨著恩師，投入元人部下，積憤如此，可以想到我的心情。」
華小真說道：「小梅！你的情形與我不同。」
小梅說道：「有一點是完全相同，那就是我們都急於瞭解自己。我在想：華伯伯是在找一個最適當的時機，會告訴你、會告訴排幫，讓大家都知道你是大宋朝的一位忠良之後。到那時候，告訴你的不是基於親情，更重要的是對故國的忠貞之情。小真姊！你做了華伯伯近二十年的女兒，你還不能瞭解華伯伯的為人嗎？」
小梅一連的侃侃而談，使華小真軟弱下來了。
小彬在一旁說道：「小真姊！你知道嗎？華伯伯是當今之世，最忠心的大宋子民，更是最偉大的父親。」
華小真望著他點點頭。她又轉向小梅姑娘，懇切地說道：「小梅！是你提醒了我。人在不平靜的時候，是容易犯錯的，謝謝你！小梅！」
小梅說道：「小真姊！我只是旁觀者清罷了。就在幾個月以前，我還要設計綁架我的父親，送到燕京邀功吶！人在切身關係激動的時候，是很難能保持清明在躬的。」
華小真點點頭。
魯婆婆說道：「大小姐！都是要怪老婆子多口。」
華小真說道：「奶奶！我會衷心感激你。」
魯婆婆接著說道：「我要告訴你們另一件大事，嶽州最近來了不少高手，挑明要向藍如鼎領教。」
小梅問道：「魯奶奶認識藍老爺子？」
魯婆婆說道：「不認識，但是在嶽州久仰他的大名。上次小彬和小玲來到我這裡，曾經有機緣見過一面。」
趙小彬懷疑說道：「這些前來挑釁的人，是些什麼來路呢？如果是燕京派來的，又何必用這種方式？」
小梅說道：「哥！你不瞭解元人對各地控制的一套方法。藍……老爺子在嶽州算是功力最高的一位，但是，卻不是公開身份，換句話說，他在嶽州沒有官派的公開身份。要對付他這種身份的人，元人慣用的方法，就是以江湖來對江湖。」
趙小彬說道：「以你的經驗，我們應該怎麼做才是？」
小梅說道：「等待。等到他們真正對上的那一天，我們相機而動。因為，我可以斷言，這次從燕京派來的，一定是絕頂高手，而且人數不在少數，嶽州藍老爺子將是一場苦戰。」