秋眉姑娘點點頭，長長地吁了口氣，調整了自己的心情，這才開始說道：「我姓馮，我本來的名字叫秋雯，先父曾經出仕為官，先後任過常州府正堂，與蘇州府正堂。」
龍步雲立即說道：「果然是官宦之後千金小姐，失敬！」
秋眉姑娘苦笑嘆氣說道：「還說什麼千金小姐？我如今做的是讓祖宗蒙羞的青樓賣笑的娼妓，還有千金小姐的身份嗎？」
龍步雲說道：「秋眉姑娘！你其實不必……」
秋眉姑娘點點頭說道：「對！龍大哥說的對，如果我不能節制自己的情緒，每講到一件事，我都會痛哭一場，今天就什麼也講不成了。」
她又長長地吁了口氣，可以看得出她是在極力地撫慰自己。
半晌她才說道：「先父不幸積勞成疾，病逝在任所。因為先父一生清廉，逝後兩袖清風，我母女二人扶柩回老家桂林，那裡有這個能力？」
龍步雲插口說道：「原來秋眉姑娘是桂林人，桂林山水甲天下，山川毓秀，所以才能有你出落得如此美！」
秋眉姑娘嘆口氣說道：「龍大哥說我生得美，大概是傳自我的母親，因為我母親是出了名的美人。有人說：‘紅顏薄命’，大概是不錯的，天妒紅顏，也是真的，唉！」
龍步雲不敢再插嘴說話。
秋眉姑娘停了一會以後，說道：「幸好先父為人正直，地方上深得人心，看我們母女真的可憐，大家出錢出力，把先父靈柩暫厝在蘇州前福寺內。另外在鄉下找一處房屋，讓我們母女居住。」
龍步雲問道：「令尊是幾年前過世的？」
秋眉姑娘嘆口氣說道：「日子難過可也過得真快，一晃眼已經都十二年了。」
龍步雲說道：「十二年！那時候姑娘年齡還小，而令堂以一個寡孀人家，母寡女幼，這日子怎麼過？」
秋眉姑娘嘆道：「我那年才七歲，與寡母相依為命，那日子是真苦。人家已經幫助了我們辦了喪事，厝了父親、找了房子，還能再麻煩人家嗎？再說，人在人情在，人都死了，還能維持什麼人際關係？說實在我們過了不到三個月，家中幾乎無以為炊。」
龍步雲深深地嘆息了！一個好官，死在任上，家眷竟落到如此下場！再看那些「三年清知府，十年雪花銀」的官，卸任以後，私囊豐盛，可以坐享榮華。
如果說老天有眼，明察秋毫，有時候也有打瞌睡的時候。
馮秋雯母女落到這步田地，唯一可以為她們找的理由，便是紅顏薄命。
秋眉姑娘說道：「有道是：窮則變，變則通。我們母女在窮途末路的時候，我娘想起她曾經在內衙學過繡花，真正用心學過，教的師傅是真正的蘇繡名家，因此，母親學得一手好刺繡。在一切典當俱盡的時候，再典當了孃的最後一隻玉鐲，買了材料，開始刺繡。」
秋眉姑娘彷彿已沉湎在往事之中，無限的神往。
「娘繡的人物、蟲鳥、花卉，栩栩如生，很快受到人家的喜愛。」
龍步雲問道：「誰拿出去賣？」
秋眉姑娘說道：「應該是由我拿到市廛去賣，但是娘說：人雖窮，經書不可不讀，不能拋頭露面去賣刺繡，轉託鄰居代為出售。」
龍步雲說道：「原來姑娘的詩書是在這樣的生活中讀過來的，可敬可佩！」
秋眉姑娘嘆口氣說道：「什麼可敬可佩，空讀了那麼多的書，到頭來母仇無法雪報，如果當年我能習得像龍大哥一樣一身武藝，又何至於要報母仇而墮身青樓，有道是百無一用是書生，何況我還是個女流之輩。」
龍步雲當然不能同意她這種說法，但是他能瞭解秋眉姑娘的心情。雖然他並不一定贊同「萬般皆下品，唯有讀書高」的說法，但是，把讀書說得一無是處，他也不能苟同。其實他明白這都是秋眉姑娘激動悲憤之餘所說的話。
秋眉姑娘接著說道：「就在這種苦日子裡，我們母女過得十分恬靜與安適。如果說還有什麼遺憾的，就是我們一直想扶柩返回故里而沒有做到。」
龍步雲說道：「萬里迢迢，就你們母女二人，那確是不容易做的事。」
秋眉姑娘說道：「這樣的日子，一過就是九年，蘇州人也根本忘記了我們，人情冷暖，原是我們預料中的事，因此我們愈發的不願與世事相接觸，除了為我們賣刺繡的人，我們躲在深山，遺世獨立完全忘了這個世界。直到有一天……」
姑娘說到這裡，咬牙切齒，忍不住怒火內燒，嘴唇顫抖，說不出話來。
龍步雲看到這種情形，不好追問。
直到秋眉姑娘慢慢鬆弛下來，終於流下了眼淚，黯然說道：「有一天……我到附近的溪流裡去洗滌衣衫，那是我每隔一段時期，最快樂的一件事。跣著雙足，在清澈的溪水裡每每要消磨半天。這天傍晚回家，啊……」
她忍不住痛哭出來。
龍步雲忽然說道：「姑娘！有人來了！」
秋眉姑娘止住哭聲，可是聽不到什麼。
龍步雲說道：「一共是三個人，而且是朝我們這座樓而來。」
秋眉姑娘望著龍步雲。
龍步雲不好意思地說道：「我們練武的人，練就耳聰目明的功夫，二十步以內，飛花摘葉也難逃我的耳目。」
秋眉姑娘走到視窗朝外看去，果然一盞燈籠三個人正朝著這邊走過來。
秋眉姑娘說道：「糟了！是媽媽前來查房。」
龍步雲不解問道：「媽媽？查房？」
秋眉姑娘匆匆解釋說道：「是錢三娘看到了我樓上的燈光，前來檢視，因為……因為……」
她低下頭，低低的說道：「因為我還是清倌人……算她對我的一種保護吧！」
龍步雲急道：「那真是糟了！她若是發現我在這裡，那真的讓姑娘跳到黃河洗不清了！」
秋眉姑娘說道：「翠樓只有一條出路，現在要去也來不及了，只好暫時藏一下吧！」
龍步雲說道：「讓我跳上房頂，藏身樑上。」
秋眉姑娘說道：「不行！每當錢三娘查房，她是到處用燈照的，萬一照到了，豈不是更糟！」
龍步雲說道：「那可怎麼辦？待我破窗躍出，他們也看不清我是誰，當然也攔不住我！」
秋眉姑娘說道：「那我該怎麼辦？」
這時候已經聽到樓下的腳步聲。
秋眉姑娘突然說道：「事急了！龍大哥也只有從權了！來！」她回身掀起床上的棉被，「對不起！龍大哥！請你暫時躲在被裡吧！」
龍步雲一想：「那怎麼可以？」可是此刻除了鑽進錦被一途，就是堂而皇之衝下樓去，沒有人能攔得住他。但是，這樣一來，秋眉姑娘可是跳到黃河洗不清了。他這樣一遲疑，秋眉姑娘急得伸手就拉住龍步雲的手，低聲急道：「快！快！來不及了！」
龍步雲這時還有什麼選擇？只好躍上床，鑽進被子之中。
秋眉姑娘床上一共有兩條棉被，匆忙中抖開一條，蓋住龍步雲，姑娘自己快速卸下外面的罩袍，也鑽進被裡，隨手拿了一本書，靠在枕上。
就在此刻，外面錢三娘敲門：「眉兒開門！」
秋眉姑娘果然應聲，離床後，將錦被掀開一半，正好還有另一條錦被，如此橫堆一起，擋住龍步雲的身軀。
秋眉姑娘這才從容不迫，披上罩袍，走到門前，開門後，只見錢三娘帶著兩名青壯男人，提著燈籠，手持棍棒。
秋眉姑娘問道：「媽媽有事嗎？深夜來到翠樓？」
錢三娘邊向裡走，邊說道：「看到你樓上有燈光，這麼晚了，我不放心，特地過來看看。」
秋眉姑娘笑笑說道：「多謝媽媽關心，是女兒不是，因為今天夜裡睡不著，想必是白天吃多了，停食，所以躺在床上看書。」
錢三娘仍然是提著燈籠，邊走邊說道：「還是早些歇著吧！晚上看書會看壞了眼睛。」
她走到床前，拿起書本看了看，原來是李清照的詞集。
這個錢三娘不是個普通的老鴇，她也讀過書，很有些見地。
要不然她不會讓秋眉姑娘來了五個月還不找人「梳弄」她，那是錢三娘看準了秋眉姑娘不同凡響的氣質，又懂得琴、棋、書、畫，她要好好利用這種「可望不可即」的鉤餌，賺足蘇州這些自命風流的貴家子弟的銀子，到了適當時候，才利用秋眉姑娘「破瓜」，再大大地賺一筆。
所以，錢三娘對於秋眉姑娘，也真的是保護得無微不至。
錢三娘放下書本，微笑說道：「看李清照這種哀豔的詞，會叫人更睡不著，還是早點睡吧！」
秋眉姑娘乖順地應了一聲：「是！媽媽也早些歇著吧！」
錢三娘突然走到床邊，伸手捏捏被子，秋眉姑娘的心幾乎都要跳出來。
錢三娘笑笑說道：「天已漸漸涼了，不過這會還不用蓋這麼厚的被子。晚上睡的時候蓋了，到了半夜會踢掉，到了天亮，就會著涼。」
秋眉姑娘站在一旁應聲說道：「媽媽說的是，明天就換了吧！」
錢三娘說道：「明天我讓人送來羊毛氈子，這種天氣，蓋上羊毛氈子就夠暖和的了。」
她又拿起燈籠四下照了一照，便帶著人走了，在臨下樓以前，還留了一句：「早些熄燈歇著吧！」
秋眉姑娘一直隔著窗子望著錢三娘一行走遠了，才來到床沿邊叫道：「龍大哥！可以出來了！」
她伸手一掀錦被，裡面竟然沒有人。
秋眉姑娘一愕，「咦」了一聲，剛要說話，只聽得龍步雲在身後說道：「秋眉姑娘！我在這裡。」
秋眉姑娘倒是嚇了一跳，輕拍著胸口說道：「龍大哥！你怎麼……。」
龍步雲笑笑說道：「你起身開門的時候，我從床上滾到床後，貼身懸在床板上，因為棉被裡面藏個人，實在不容易，萬一錢三娘一掀錦被，姑娘真是說也說不清！」
秋眉姑娘不禁說道：「可是方才……」
說到「方才」，姑娘想到她脫去外面的罩袍，鑽進錦被裡面那一刻。因為她裡面穿的除了一件兜兜外，就是一套薄如蟬翼的內衣。在棉被裡，與龍步雲雖不是肌膚相親，也是捱得緊緊地。
秋眉姑娘雖然是身陷青樓，平日接待客人，也只是談談笑笑，從沒有肌膚之親，如今和龍步雲同被而眠，怪讓人羞答答的。
秋眉姑娘紅著臉，說不下去，轉身吹熄了燈，岔開說道：「若不吹熄燈，錢三娘又說不定還有第二次搜樓。」
龍步雲接著說道：「姑娘！錢三娘是個厲害腳色，此地我實在不能久留，請繼續說下去吧！」
秋眉姑娘冷靜了一會，她仰起頭來，長長地吁了口氣，緩緩而又沉重地說道。
「那天我回到家，看到我娘……。」
她雖然作了許多心理調適，但是，說到此處，仍然沒法子說下去。
龍步雲瞭解她此刻的心情，也沒有說話，更沒有催促，也只是靜靜地坐在一旁。
翠樓上，靜靜地停了良久，秋眉姑娘輕輕地咳了一聲，才輕輕地說道：「對不起！龍大哥！我實在……」
龍步雲沉聲說道：「我能瞭解，因為，我從師父身邊，回到久別十年的故鄉，進門得到的竟是孃的死訊，當時，我幾乎瘋了！直到現在，這種讓人瘋去的衝動，依然存在。」
秋眉姑娘問道：「龍大哥！令堂老大人也是不幸……」
龍步雲沉重地說道：「雖然還沒有聽完你的說明，我已經知道，我們是同病相憐的失怙孤兒。」
秋眉姑娘問道：「龍大哥！你如今浪跡天涯為的是……」
龍步雲說道：「就如同大海撈針一樣，尋我殺母的仇人！」
秋眉姑娘此刻點點頭說道：「這麼說來我要比龍大哥幸運，因為，我已經找到了殺母的仇人！」
姑娘說到這裡，人立即遊動起來。
龍步雲說道：「慢慢說出來，既然有了著落，這筆仇就容易算了！」
秋眉姑娘點點頭，這才說道：「我回到家裡，第一眼就看到母親奄奄一息，人在垂死的邊緣，最讓我難過的是……」
她終於在冷靜中掉下眼淚。
龍步雲說道：「姑娘！如果有些不便說出來的，就省略去，不要說吧！揀那些能說的說出來。」
秋眉姑娘拭去淚水，搖搖頭說道：「龍大哥！對於一個滿懷血海深仇的人，沒有不能說的……。」
她停頓了一下。
「當時我的母親是全身赤裸，被捆綁在床上，那景況我是至死也不會忘記的。」
龍步雲不覺長長地「啊」了一聲。
秋眉姑娘說道：「解開繩索，娘只告訴我，卑鄙的兇手是個中年漢子，唯一可記得的是左耳後面，有一個杏子般大小紫色肉瘤，娘說：要我報仇。說完這些話，娘就嚼舌而亡！」
她說到這裡忍不住捂住嘴，痛哭不止。
龍步雲嘆謂不已。
秋眉姑娘止哭以後，沉痛地說道：「我這一輩子，只有一件事，就是為我死去的娘報仇。」
龍步雲沉重地說道：「秋眉姑娘！你是個手無縛雞之力的弱女子，報仇的心意可嘉，但是，如何能做得到？」
秋眉姑娘說道：「我顧不了那麼多，我只有一心一意要為娘報仇。當我厝了我娘以後，我冷靜地想了很久，最後我決定了我復仇的計劃！」
龍步雲對於秋眉姑娘復仇的決心，他是瞭解的，因為當他回家，發現娘死的情況以後，他當時的心情跟秋眉姑娘完全一樣。但是，最大不同之處，龍步雲有一身武藝，這手刃仇人的事，是可以辦得到的，秋眉姑娘只是個弱女子。他如何尋找仇人？即令尋找到了仇人，又如何能下手報仇？龍步雲怔怔地望著秋眉姑娘，靜靜地聽她說下去。
秋眉姑娘沉默了一會，說道：「說來龍大哥很難相信，自從我下定決心要為娘報仇，我再也沒有掉過一滴眼淚。」
她咬著牙，一股復仇的怒火，又從胸中熊熊燃起。
「我在孃的靈位前，一直在默禱，望娘在天之靈，能夠幫助我，早日發現元兇首惡，早日了卻復仇的心願。」
龍步雲忍不住問道：「姑娘是如何來到這怡紅院的呢？」
秋眉姑娘說道：「正如龍大哥所說的，我手無縛雞之力，又怎麼能找得到殺我孃的仇人？」
她頓了一下。
「我想到，我孃的真正死因，是因為我娘長得美，我說過，我娘是位美人；雖然布衣荊釵，粗茶淡飯，沒有改變孃的姿色，這個元兇首惡，一定是好色之徒，看中了我孃的姿色，所以才動心施暴。」
龍步雲聽了沒說話，因為，他還不知道這與秋眉姑娘淪落青樓有什麼關係。
秋眉姑娘忽然問道：「龍大哥！你覺得我長得如何？」
這突如其來的一問，龍步雲頓時一怔，但是，他很快就回答道：「姑娘的美那還用得著說嗎？不但人長得美，而且有一種令人心動的氣質。」
秋眉姑娘說道：「龍大哥的話，大概不是隨便敷衍的，換句話說，我大概是長得不錯。請問龍大哥！你當初看到我的時候，是不是為我的美色所動？」
這話一問，龍步雲倒真的楞住了。
秋眉姑娘立即說道：「對不起！龍大哥我的意思是說，龍大哥最初引得你注意的，是我的美色，因為你注意到了我，才動了一探究竟之心，是吧！」
龍步雲這才說道：「秋眉姑娘！我可不是一個見美色而動邪念的人啊！」
秋眉姑娘笑道：「龍大哥如果不是一位君子，我能半夜三更約龍大哥到我臥室裡來相會嗎？我是說當初能引得龍大哥注意的，還是我與從不同的姿色！」
龍步雲點點頭說道：「這倒是真的！」
秋眉姑娘說道：「以龍大哥如此君子，尚且為我的美色引起注意，如果換過是一個好色之徒，他一旦發覺到我的美色之後，必定起淫心，要得到手而後甘心。」
龍步雲這時候才忍不住長長地「啊」了一聲。而且很驚訝地說道：「原來姑娘要把自己當作……餌！」
秋眉姑娘點點頭，也有些黯然，說道：「我不能想像報仇的決心到底有多大，但是我知道自己，不能幹山萬水去尋找仇人，所以我只有以自己美色作餌。因為，我可以斷定兩點：第一，賊人一定是蘇州附近的人。不會太遠。第二，賊人一定是個好色之徒。只要我這兩點判斷得不錯，我在蘇州露面，一定可以見到仇人！」
她嘆了口氣，搖搖頭。「我不知道從何而來的勇氣！從前連這種地方，不但沒見過，也沒聽過，如何要身人其中，每日接待生張熟魏，我……」
龍步雲也嘆氣說道：「原來姑娘是身負如此的血海深仇，不惜以身為餌，來釣出仇人，這種決心，這種勇氣，實在是令我好生感動。不過……」
他遲頓了一下：「如果姑娘釣不出仇人，一生清白之身，毀在這裡，豈不是……？」
秋眉姑娘突然閃大兩隻眼睛，望著龍步雲，微有激動地說道：「難得龍大哥如此關心我！」
她稍稍平靜下來以後，才又說道：「當初我在娘靈位前發過誓，只要能報得母仇，不要說身墮煙花做妓女，就是做牛做馬，死而無怨！」
龍步雲感動地說道：「姑娘孝心令人感動！」
秋眉姑娘忽然伸出手，握住龍步雲說道：「龍大哥！老天有眼，明察秋毫！終於讓我找到了殺母的仇人。」
龍步云為之一震，脫口說道：「姑娘，你是說已經找到了仇人？應該是說你已釣到了仇人了？」
秋眉姑娘點點頭說道：「我感謝上天的，不只是因為我發現到了仇人，更巧的是遇到了龍大哥，一旦我的大仇得報，我這一生經過，至少還有人能知道！」
龍步雲一直在想這件事，忽然他問道：「姑娘！你所說的仇人，是不是今天我看到的你送客上車的那個名叫上官文的人？」
秋眉姑娘聞言大驚，立即問道：「龍大哥！你是怎麼知道的？」
龍步雲看出來秋眉姑娘對於他方才說的話的那一份驚訝，甚至於還有一份慌張。
龍步雲也立即說道：「秋眉姑娘！不必驚慌，我是聽到你這一段血淚描述，再加上我自己的揣測。」
秋眉姑娘似乎對這種說法，仍然不能釋懷，仍然追問道：「龍大哥！只是揣測嗎？」
龍步雲說道：「今天我看到上官文的時候，我就感覺出來他不是一般人。」
秋眉姑娘問道：「怎麼說？」
龍步雲說道：「一個練武的人，如果他的武功很高，不論他是如何掩飾，有兩種事隱瞞不了真正的行家，一是眼神，一是舉止之間。今天下午我還隔了一條街，當然看不到上官文的眼神。但是，從他沉穩的步履之間，我看得很清楚。他是一個身具武功的人。」
秋眉姑娘「啊」了一聲，臉色在昏暗燈光中，也可以看得出她神情落寞極了。
龍步雲接著說道：「可是後來我問店夥計，又說他是個富賈，結交權貴豪門，就是不跟江湖上人來往。當然他根本不懂武功！」
秋眉姑娘又啊了一聲，說道：「這麼說，上官文還是不會武功的？」
龍步雲說道：「不！他絕對是一個會武功的人，而且武功不低。因此，我奇怪他在隱藏什麼？為什麼要如此隱藏？這又只有兩個可能。」
秋眉姑娘說道：「會是兩種什麼樣的狀況？」