他正要回身進到屋裡，這才看到門扉上貼了一張不大的黃裱紙，上面寫了八個字：「佛田無緣，阿彌陀佛！」字跡清秀，筆力端莊，不用說這是馮秋雯留下來的。
龍步雲拿著這張黃裱紙，心裡有說不出的難過，充滿了歉疚之意。
他知道，秋雯已經走了，不告而別，那是代表著她內心有多痛苦，經過多少慘烈的掙扎，她選擇了不告而別，因為她已經承受不了當面分手的傷痛！但是，馮秋雯到那裡去了呢？龍步雲不能忍受這種無言的分手，他忽然想起一件事，急忙衝向田間，跑了兩三里路程，才看到一位荷鋤施施然而來的老農。
龍步雲上前施禮，請問這附近有沒有佛庵，特別是清修的庵堂。老農想了想，搖了搖頭，但是，他又接著說道：「聽說在灕江之中，有一發髻山，山上有一座庵堂，是一處清修的方外之地，從沒有閒雜人等前往。這附近庵堂有幾處，要是說清修的，恐怕只有這一處。」
龍步雲心裡已經有了底，向老農稱謝以後，回到茅舍，備好麥紅騾子，攜帶好自己的東西，關上門窗，朝著灕江而去。
騎在騾子背上，溯江邊而上。
沿途的風景是美的，但是，此刻的龍步雲已經沒有那份心情，他只是留意江心的山峰。
如此緩緩而行，約摸過了一盞熱茶時辰，看到江心有一處兀突而起的山峰。
山並不高，滿山青翠，矗立在江流之中，倒影在江心，真是一幅美景。
遠遠看去真如同是女人的髮髻，不用問，這就是髮髻山。
在岸邊佇立良久，才商得一張竹筏，牽騾登臨，真是縱一茸凌萬頃，給人以飄飄然的感覺。腳下緩緩流動的灕江水，頭上湛藍如洗的青天，髮髻青翠兀立，此情此景，令人俗念全消。
竹筏靠上髮髻山時，交付一錠銀子，留住竹筏，繫好麥紅騾子，沿著山徑，緩緩登臨。說不上來是為什麼，龍步雲不敢在這裡施展武功，彷彿一施展武功，就顯示不出他內心的誠意。
如此走到日漸偏西，將要到達髮髻山頂，迎面是一大叢竹子擋住去路。
龍步雲正待繞過竹叢，突然，「哨」地一聲，鐘聲響起，沉重悠揚，使龍步雲停下腳步。
這時候竹叢右邊走出一位年老的比丘尼。一襲灰衣，雙眼低垂，芒鞋白襪，兩手合十，擋住龍步雲去路。
龍步雲連忙退兩步抱拳為禮，說道：「老師太！在下這廂有禮了！」
這位比丘尼連眼皮都不曾抬，只是低沉而又緩緩地合掌說道：「施主！前面已經無路了，請回去吧！天黑了就不好過江，渡人是不會久等的。」
龍步雲抱拳說道：「請問老師太！這裡可是有一處清修的庵堂，我是……」
比丘尼合掌說道：「施主！有緣千里能相會，無緣對面難相逢，人生無非是一個‘緣’字，是勉強不來的。」
龍步雲心裡一驚，重新施禮說道：「老師太！有一位馮秋雯姑娘不知是否來到寶庵，但求一見。」
比丘尼說道：「施主！老尼已經說過，你請回吧！」
龍步雲正色說道：「師太！原諒我不懂得什麼佛家禪機，我只知道我輩做人要合情合理。馮秋雯與我之間，有一個心結，如今沒有解開，是叫人難得心安的。佛家講究慈悲，難道忍令兩個無辜的人，一輩子心裡得不到平安嗎？」
比丘尼合掌唸了一聲「阿彌陀佛」說道：「命中有時終須有，命中無時莫強求！」
龍步雲說道：「師太！你錯了！這‘有’與‘無’之間，不是我們的心結。我只是要見馮姑娘一面，告訴她，我內心的感受。她是一個有智慧的人，一定能夠明白我的心，師太！瞭解一個人真正的內心，是人與人重要的因果。」
老尼連眼皮都沒有抬，只說了一句：「施主請回！」
她轉身就走，龍步雲緊跟上一步大聲說道：「老師太！只要你告訴我，馮姑娘是不是在貴寶庵，難道你就慳於說這樣一句話嗎？出家人，慈悲為門，方便為本。你為何如此不通情理？」
老尼轉過身來，合掌宣了一聲：「阿彌陀佛」！抬眼看著龍步雲。淡淡地說道：「施主！欲除煩惱須無我！」
龍步雲高聲說道：「我不懂，我也不必懂你在說些什麼！請你只要告訴我，馮姑娘到底在不在寶庵？」
老尼不再理他，一直向前繞竹而行。
龍步雲緊緊追隨在後，一繞過叢竹，眼前出現一座庵堂。
那是一座極簡陋的庵堂，累石為牆，覆竹為瓦，只有兩三間。正門頭上有三個墨寫的大字：白衣庵。
庵門外面，站著一個人，馮秋雯！
馮秋雯身穿一件長灰袍，頭髮散開，披在身後，站在那裡面無表情。
龍步雲腳下一個蹌踉，他穩住腳步以後，才鎮靜下來，叫道：「秋雯！你怎麼會……」
馮秋雯沒有說話，只是雙淚下垂，滴溼了灰衣。
龍步雲說道：「秋雯！你不能這樣，伯父伯母就你這麼一個女兒，你這樣做，伯父伯母墳前都沒有人上香，斷了香菸，是為不孝。佛家也不能叫人這麼做。」
馮秋雯站在那裡一直流淚，沒有說一句話。
龍步雲和緩著語氣說道：「秋雯！如果你這樣做，那是讓我這一輩子無法安心做人。我將為這件事折磨一輩子。」
馮秋雯淚流得更多了，她的臉部已經開始在抽動。
龍步雲說道：「秋雯！你說我對你有大恩大德，報雪母仇，扶柩回鄉，我是不敢居功，只是盡一份心，秋雯！你這樣做，讓我痛苦一輩子，你是在報恩嗎？」
馮秋雯終於「哇」地一聲，痛哭失聲，人倒坐在地上。
龍步雲不敢上前，只是站在那裡說道：「秋雯！回去吧！守住你那一畝三分地，守著自己父母的墳塋。然後，結婚生子、繼承香菸。秋雯！我們都是普通人，我們沒辦法跳出三界之外，我們不能成佛！」
老尼站在庵前合掌低宣：「阿彌陀佛！」
龍步雲繼續說道：「秋雯！隨我回去吧！」
馮秋雯突然止淚大叫一聲：「不！」
她緩緩地站起來，整衣之後，朝龍步雲跪下，深深下拜。
龍步雲連忙搶步上前，伸手待扶，叫道：「秋雯！你這是何苦！」
馮秋雯只顧自己恭恭敬敬叩拜。
老尼站在她身旁，正色說道：「施主！你若是再上前一步，就罪孽深重了，那怕是就這一步。」
龍步雲雙手伸出僵在那裡，不敢上前。
馮秋雯深深拜罷，站起來，向老尼又跪下叩拜，並且合掌說道：「師太！弟子渾身罪孽，曾經賣身為娼，曾經一心殺人，曾經要奪人所愛……這些大罪大孽，今生今世，是洗刷不淨的。求師太為弟子剃度，終生在佛前懺悔。弟子從未想到成佛。只是贖罪！懇求師太慈悲！」
老尼合掌不停地念著：「阿彌陀佛！」
龍步雲聽到這些話，知道馮秋雯表面上是向老尼說的，實際上是說給龍步雲聽的。
龍步雲呆在那裡，人傻住了！一個縱橫江湖的好漢，空有一身超人的武藝，空有一柄削鐵如泥的寶劍，卻不能挽回一個少女要遁人空門的決心！龍步雲眼睜睜地看著老尼將跪在面前的馮秋雯頭髮分開三綹，從衣袖裡取出一柄雪亮的剃刀……
龍步雲無法再看下去，他有一種從未感覺過的重創，刺痛他的心頭。
他明知道馮秋雯即便隨他離開發髻山，又待如何？他不能娶她，也不能久留在灕江之濱，最後仍然只有留下秋雯一人。說得很好，結婚生子，承祧香菸，跟誰結婚生子？隨便找一個泥腿粗人，跟著廝守終生？這些道理，這樣的結果，都是龍步雲能知道的，但是，眼看著馮秋雯，他仍然有說不出的悲痛！他大叫一聲：「老天！這是什麼樣的世界！」
他沒有聽到老尼高聲宣出的佛號：「阿彌陀佛！」轉身狂奔，身形射出，疾如流矢，飛躍而下，直奔灕江之濱。
麥紅騾子看見主人奔來，頓足長鳴，江邊竹筏仍在，夕陽懨懨，照紅江水，歸鴉陣陣，叫躁著岸上荷鋤歸去的農人，雖然是落日黃昏，卻是一幅有情而美麗的世界。
只是龍步雲此刻沒有那種心情來領略它罷了。
朔風呼嘯，雕雲密佈，寒冬欲雪的天氣。龍步雲騎著麥紅騾子，緩行在荒野之中，有一種說不出的淒涼。
自從離開灕江之後，由夏到秋，又由秋到冬，氣候的變化，卻沒有改變龍步雲的心情，他一直無法忘記馮秋雯在髮髻山白衣庵被老尼落髮剃度的情景。因為他無法想像一個青年少女古佛青燈，貝葉梵經，是如何度過一生？龍步雲心情低落，一度曾經想回到夏家圩子，攜帶著夏芸姑，返回龍家寨。
但是，終於他難忘母親的遽死，那張大紅帖子導致他家破人亡的慘象。
他在心裡告訴自己：「龍步雲！你不可以毀志，母仇不報，枉在世上為人。馮秋雯的事，雖然說有伯仁之憾，但是，世間無奈的事太多，也只有逆來順受罷了！再頹喪下去又於事何補？」
這是幾個月以來，龍步云為自己釋懷一想，終於振作起精神，催動坐騎，向前攢路。
冬日天黑得特別早，晌午一過，就有日薄黃昏的味道，再加上雕雲厭頂，眼看著就是黑夜的來臨。
遠遠看去，前面有炊煙，他催動麥紅騾子，加快腳步趕上這是一個不小的市集。
青石板鋪成的街道，經常走過大車，鐵輪碾成兩道又亮又深的車轍，所以這個市集是通衢要道，十分熱鬧。
薄暮時分，集上店鋪都已經點起油燈。
麥紅騾子走在街上，引起人們的注意。甚至於有的店家在麥紅騾子走過之後，統統關上排門。
龍步雲一直緩緩來到市中，停在一家客棧門前，繫好騾子，走進店裡，他才發覺偌大的客棧，兼賣酒菜，幾十付坐頭，竟然沒有一個客人。
可是，另一方面，灶上火燒得正熱，炒菜的師傅忙得滿臉是油。
龍步雲剛一坐下，就有店小二過來哈腰，說道：「大爺！就你一人？」
龍步雲一愕，問道：「你認為我應該幾個人？」
這時候過來一位青袍小帽帳房模樣的中年人，滿臉堆著笑，躬著腰，抱著拳，一副小心翼翼的樣子，上前說道：「大爺！一切都遵照你的吩咐，酒菜都按時準備妥當，今天沒有一個外客……」
龍步雲一愕，伸手摸摸那久不曾剃的鬍鬚，再加上路途風霜，大概樣子很難看，心想：「你們把我當作什麼人？八成是認錯了！」
他這裡半晌沒說話，店裡的人似乎是更緊張了，那位帳房模樣的人物，陪著笑臉，跡近討好地說道：「大爺！你要是有什麼另外吩咐，儘管交代，小店一定照辦，但求大爺千萬別生氣。」
龍步雲心裡明白了。店家認錯了人，把他當成另外一個畏之如虎的惡霸。
龍步雲笑笑說道：「店家，你弄錯了人！我只是一個過客，既沒有什麼吩咐，也沒有什麼額外要求，我來到這裡但求一餐一宿，如此而已。」
帳房愣住了，他變得結結巴巴地說道：「大爺！你老是說那面……」
他手指著門外，緊靠著灶臺那根柱子斜斜地釘了一柄五寸長、通體雪亮的柳葉刀，刀柄上正飄著一面約有手掌大小血紅色的三叉旗，旗中畫的是一條盤著的赤煉蛇，蛇的顏色是黑色。
龍步去走過去伸手取下那柄柳葉刀，打量著那面三叉旗，問道：「你是說這面旗子嗎？」
帳房當時的臉都嚇白了，他幾乎要跪下，緊張得連話都說不清楚：「我的爺，我們……都是照你的吩咐……不敢有一點違背……你千萬不要……。」
龍步雲隨手又將那面血紅色的三叉旗，連同那柄柳葉刀，插在門柱上。
他伸手抓住帳房正色問道：「店家！你不要驚慌，我不是這面旗子的當事人，我只是一位路過此地的客人。」
帳房盯著龍步雲看了許久，這才穩定下情緒說道：「我的爺！你老真的是過客嗎？我是說你老真的不是赤煉蛇紅旗會的會主嗎？」
龍步雲立即問道：「什麼是赤煉蛇紅旗會？」
帳房伸頭看一看街上，還沒有人的行蹤，他急急忙忙地拉住雲步雲說道：「客官！既然是我們認錯了人，你還是趕快走吧！立刻就走，走得愈遠愈好！」
龍步雲一聽店家如此說，他笑笑說道：「店家，我此刻是又飢又渴，我的坐騎也要吃飼料，好不容易來到貴寶地，正要好好地休憩飽餐一頓，熟睡一宵，怎麼你要趕我走？這是什麼道理？」
帳房連忙說道：「客官有所不知，我們開客棧的，那裡會把財神爺向外推的道理？實在是……實在是今天……」
龍步雲說道：「店家！你不要緊張，也不要害怕，我方才說的話，是逗你玩的。我知道你們這裡有困難，大概是面臨著什麼危機，請你告訴我，看看我能不能幫上一點忙！」
帳房先生連連拱手說道：「客官！你的盛情，我們心領了！你還是趕快請離開吧！等一會他們來了，對你對小店都不好！」
龍步雲想了想說道：「店家！你要是不把話說清楚，我今天是不離開的了！」
帳房看看龍步雲的樣子很認真，再看看他那魁梧的身材，要是真的攆他走還攆不掉！他嘆了口氣說道：「看樣子井口集今天是難逃一劫了。」
龍步雲說道：「那也不見得，凡事總是有個商量。」
帳房先生說道：「客官，時間已經不允許我多說什麼，我只能告訴你，赤煉蛇紅旗會是我們這裡的一個武林門派，距這裡有五里之遙。今天早上來到這裡井口集下了血旗令……」
龍步雲指著門柱上那柄柳葉刀問道：「就是那玩意兒？」
帳房先生苦著臉說道：「血旗令所到之處，為所欲為，稍一不順心，就是血流成河的結果。」
龍步雲問道：「赤煉蛇紅旗會為什麼要找上井口集？」
帳房先生愁眉說道：「我們不知道，不過血旗令讓我們準備二十人的酒菜，不準有外客留店，想必也沒有什麼好事！因為惹上紅旗會的地方，下場都很慘！」
龍步雲問道：「地方官府不管嗎？」
帳房先生說道：「地方官府畏紅旗會如虎，那裡還敢管我們？說句老實話，只要赤煉蛇紅旗會不去找他們的麻煩，已是萬幸了。」
龍步雲說道：「井口集看來也有六七十戶人家，如果大家團結一致，攜手同心，不要說別的，成立一個火銃隊，準備三五十枝火銃，至少可以自保。又何至於畏懼到這步田地？」
帳房先生嘆了口氣說道：「說實話，赤煉蛇紅旗會雖然惡名在外，卻也從來不會找過井口集的麻煩。……」
龍步雲說道：「所以你們就心存僥倖？」
帳房先生說道：「我們都是可憐的百姓，誰願意惹事上身？能過得去，就是吃點虧也都認了。再說井口集算是通往鄭州的一條心往之地，但是，大家都很窮，沒有什麼值得別人看上眼紅的……」
龍步雲說道：「但是，紅旗會的人終於要來了！」
帳房先生嘆氣說道：「我們也只能認命吧！」
龍步雲很能瞭解這種「認命」的觀念，是大家在心裡牢不可破的，也正因為如此，所以才能逆來順受。
龍步雲當下決定：「把我的騾子牽到後槽去，用燒酒拌上好的黃豆喂。替我安排一處小房間，要能看到前面的一切。」
帳房先生一看，龍步雲是不會走了，除了聽他的吩咐之外，大概也沒有什麼可選擇的。不如快些辦事，免得待一會赤煉蛇紅旗會的人來了，兩下一碰面，事情就糟了。
他命店小二牽走騾子，又替龍步雲在前堂正後面安排了一間房間，隔著門縫，可以看到外面的一切。
龍步雲又要了幾樣菜和麵食，他臨進房以前，交給帳房一錠銀子說道：「證明我不是白吃白喝的人。同時讓你放心，只要他們不惹事，我就不出面。」
帳房拿著銀子還要推辭，龍步雲已經進入到房裡去了。
事實上帳房先生已經沒有心情再來推辭這錠銀子，因為遠遠如雷聲滾動的馬蹄聲，由遠而近，幾十匹馬，疾奔的蹄聲，那是十分震撼人的。尤其到達井口集的街上以後，蹄聲更是響亮，鐵蹄敲擊著青石板，有如排山倒海一般，真是十分驚人。
一行二十騎，直湧到這家客棧前，離鞍下馬，卻吩咐店小二：「喂料不卸鞍！」
龍步雲隔著門縫向外瞧，只見湧進門來的一二十個人都是一身赤紅色的衣服，鑲著深黑色的邊，連頭上纏著一條寬頻子，也是紅黑相間的。
看到進來的人都很年輕，為首的一位也不過才四十出頭。
在這些人當中有一件很搶眼的東西，除了為首那中年人以外，每個人的背上都斜斜的背了一隻黑公的圓筒。
每個人的腰間，懸掛兵刃，細長型，看不出是刀或者是劍。
帳房先生哈著腰迎上去，極其小心地陪著笑臉說道：「大爺……」
他還沒有來得及說話，那中年人伸手就是一耳光，摑得帳房先生腳下一個蹌踉，幾乎跌坐在地上，嘴角立即流出了血水。
那中年人十分氣盛地戟指著帳房說道：「你好大膽子，居然敢擅動我們紅旗會的血旗令，難道你不怕慘死嗎？」
帳房先生撫著臉，說道：「回大爺的話……」
那中年人指著他說道：「諒你也沒有那麼大的膽子，說！究竟是什麼人移動了血旗令？」
他冷笑說道：「你不要想騙我說沒有移動，血旗令插的方式不是外人所能知道的。說！到底是誰這麼大膽？」
這時候就聽到後面有人應聲說道：「是我！是我移了你的血旗令。」
龍步雲拉開房門，站在前堂後面。
那人一看，龍步雲一身老羊皮的襖子，棉褲、皮靴、瓦楞帽，滿臉未曾修過的鬍鬚，渾身上下，可以看出他僕僕風塵！那人先沒理會龍步雲，卻先指著帳房先生斥責說道：「好哇！我們是怎麼吩咐的？店裡不許有外客，你是怎麼搞的？把我們的吩咐當作耳邊風，你是真大膽！」
龍步雲淡淡地說道：「怪不得他。這事與店家無關。他是再三不留我，但是，你看他們能攆得走我嗎？」
那人這才轉臉過來問道：「你是誰？」
龍步雲說道：「一個路過此間的行客，我叫龍步雲！」
那人嗯了一聲，仔細打量著龍步雲，然後說道：「你是存心來找碴的是嗎？」
龍步雲笑笑說道：「兄臺怎麼稱呼？說出來彼此也好講話。」
那人猶豫了一下，但是還是很坦然地說道：「赤煉蛇紅旗會副會主賀南。」
龍步雲抱拳拱拱手說道：「幸會呀！賀副會長！」
賀南擺手阻止了跟來的手下人上前，他很冷靜，白淨臉膛、均勻的五官，一點也看不出他是在生氣。
賀南微微皺了一下眉頭，緩緩地說道：「你還沒有回答我的話。」
龍步雲說道：「我在一開始就說過，我是一個單身路過此間的行客。那意思很明白。我不會找任何麻煩，除非麻煩找上我。」
賀南說道：「你已經找了麻煩。」
他一手指著門柱上插著的血旗令。「血旗令所到之處，沒有人敢任意移動，若有人移動，那是代表著對赤煉蛇紅旗會的不敬，要受到處罰的。」
龍步雲說道：「如果那也算是一種不敬，那也只是無心之失。要怎麼處罰呢？」
另一個站在賀南身後的人立即厲聲說道：「你是那隻手移動的，就剁掉你那隻手。」
龍步雲「哦」了一聲，自顧伸出自己的雙手，一面端詳，一面說道：「既然是這樣，待我想想是那隻手移動的……」
他翻動手掌，慢條斯理地。
「好像是這隻手。」
他揚起右手，晃了晃。
「要怎麼剁呢？是從手腕剁起？還是整條胳膊都剁掉呢？」
龍步雲這樣若無其事，彷彿是與他無關似的，使得整個前堂寂靜下來了，除了炒菜的油鍋在嘶滋作響以外，沒有別的聲音。
大家都意外地愕住了！這只是短暫的一刻。倏地有人越過賀南上前，「刷」地一聲響，拔出腰際的兵刃。那是極罕見的型式，像劍，但不是劍，也說不上是刀，兩尺七八寸長，呈尖形、二指寬，護手處雙鉤向前，握把全部纏住。全身雪亮，尤其是尖刃部位閃閃有光，是一柄極漂亮的兵刃。
龍步雲認不出，因為這不在十八般兵器之列。這是赤煉蛇紅旗會的獨門兵刃，是仿照毒蛇的信舌打造的，有一個專用名字，叫做「赤煉刺」。是上好的紅毛鐵，請最好的匠人淬鍛打造而成，極為鋒利。
這人一擺「赤煉刺」就照準龍步雲的右腕剁下來。
龍步雲居然面帶微笑，沒有縮讓的意思。