這一刀下去，結果是如何呢？是龍步雲的手腕應刀而落呢？還是另有別的情況發生呢？就在這千鈞一髮的瞬間，賀南突然斷喝：「停下來！」
那雪亮的「赤煉刺」距離龍步雲的手腕不及五寸的地方停住。
龍步雲看了持刀的對手一眼，微微一笑，將手縮收回來。
賀南問道：「你究竟是什麼人？」
龍步雲說道：「已經說過了我叫龍步雲，是路過此地的行客，如此而已。」
賀南問道：「你究竟想做什麼？」
龍步雲說道：「一個路過此地的行客，我能做什麼呢？無非吃飽喝足，休憩夠了，再行上路，漂泊到另一個地方。」
賀南沉吟了一會說道：「現在你吃過沒有呢？」
龍步雲說道：「我正要吃飯，店家把我趕到裡面，要避開你們。我在裡面正要吃，偏偏你們又要追查是誰移動了你們的血旗令，我就只好出來了。」
賀南說道：「這樣吧！你我萍水相逢，沒有過節。移動血旗令的事，純屬誤會，用不著追究。」
龍步雲說道：「你的意思是說……」
賀南說道：「請你離開井口集，我們互不相涉，留個日後好見面的機會。」
龍步雲搖著頭說道：「不成啊！我還沒有吃飽，也沒有休息夠。你看外面天色已經黑了，而且快要下雪了，你讓我半夜凍死在路上啊？」
賀南沉下臉來說道：「不要給你臺階你不下！我只是不想節外生枝，你不要誤會了意思，你想我們會怕你嗎？」
龍步雲語氣也轉變強硬起來說道：「天下總有一個道理，是不是？我是先來住店，你是後到的。再說，你住你的店，我住我的店，為什麼要趕我走？」
這時候早已經有三個人拔出了「赤煉刺」逼近過來。
賀南沉著臉說道：「你既然如此不知好歹，我也就顧不得節外生枝了。」
龍步雲說道：「賀兄！我龍步雲單身在外，絕不會惹事，但是也絕不怕事。只要你說得一個令人心服的理由，即使是雪夜風寒，我也可以立即就走。」
他說著話，舉掌落在桌子上，掌起處，桌子上留下一個清清楚楚的掌印。
那張桌不是普通的松杉之類的木料做的，而是質地堅硬的栗樹做的材料，這樣隨意一掌，就留下一個掌印，這份功力，是夠嚇人的。
賀南開始一怔，但是他立即微微一笑，說道：「原來就憑著這個……」
龍步雲說道：「對不起！我無意炫耀什麼，而是……」
龍步雲說的倒是真話，他不是一個喜歡炫耀的人，方才倒是一時心急，拍下這樣的一掌。但是，這樣的解釋是很難讓別人聽得下去的，何況是賀南？賀南冷笑說道：「實際上也沒有什麼可炫耀的。」
言猶未了，只見他右掌一起，咔嚓一聲，那張桌子印有掌痕的一角，應聲而落，就如刀切的一般。
龍步雲點點頭說道：「賀兄！如果你要憑著這種掌力，就可以讓我離開井口集，恐怕還得另外加一點東西。否則，我還真的不想走。」
賀南說道：「那很好！我也很久沒有遇到拳腳上的對手了，今天就要領教領教！」
龍步雲剛一道：「很好！」
賀南解下腰際的「赤煉刺」，正要擺開身式，只聽得門外有人叫道：「等一等！」
賀南一聽到這聲音，立即收式退讓到一邊。龍步雲抬頭看時，只見隨從向兩邊閃讓，而且態度非常恭謹。從門前進來一位姑娘。
頭上戴著水獺此製成的帽子，還殘留有雪花片片，敢情外面已經下雪了。
帽子下面是一張宜喜宜嗔的臉，一雙大而圓的眼睛，黑漆漆的像是寶石，挺直的鼻子，菱角嘴，臉蛋凍得紅紅的。
身上穿的是緊身皮襖，皮褲子，長統黑靴，雖然是皮衣皮褲，卻是大紅色鑲了黑邊。攔腰繫了一根寬皮帶，顯示出蠻腰一把。
此刻臉上看不出是否有怒意，她的眼睛是停在龍步雲的臉上。
在她的身後、左右各站了一位姑娘，左邊那個捧著一件大紅色的斗篷，右邊那個手裡捧著一柄「赤煉刺」。
賀南站在那裡叫道：「小姐！你怎麼趕來了？」
那位姑娘回過臉來，衝著賀南一點頭，說道：「賀叔叔！這裡的情形我在門外都已經聽得很清楚。」
她邊說話邊迴轉過頭來，望著龍步雲，「咱們在‘理’字上是稍微欠缺了一點。」
賀南說道：「小姐！他……移動了咱們的血旗令，犯了咱們的忌諱！」
那姑娘說道：「人家並不知道咱們的忌諱，有道是不知者不怪罪！再說，咱們這個忌諱也不見得有理，血旗令是咱們紅旗會的事，幹嘛要別人強迫接受啊！」
賀南急道：「小姐！這是會主當年訂下來的規矩！」
那姑娘說道：「我爹當年為什麼要訂這個規矩？我可不曉得，不過這個規矩訂得不算太好，就因為這規矩，紅旗會這些年來，名聲不是很好也是原因之一。」
賀南有些不自在地說道：「小姐！這規矩……」
那姑娘笑笑說道：「規矩也可以改啊！就是大清朝的律法都可以改，何況是咱們自訂的規矩？」
她突然衝著龍步雲一點頭說道：「我跟賀叔叔說的話，你都聽到了，實際上那是說給你聽的。」
龍步雲說道：「請問姑娘你是……」
姑娘笑道：「方才我不是已經說過了嗎？我是紅旗會會主的女兒，實際上我姓塗。」
龍步雲說道：「塗姑娘！我很抱歉，我是無心犯了你們的忌諱。……」
塗姑娘笑笑說道：「沒什麼，話說清楚了，大家心裡就沒有心結。不過，我還是要向你說聲抱歉！因為待一會還有人趕到，人多難免很吵，萬一在言語上開罪了你，我先向你抱歉！」
龍步雲點點頭說道：「我明白！塗姑娘！就衝著你這幾句話，我可以即刻就走！」
塗姑娘說道：「還是那句話，在道理上，我們是欠缺了一些，實在是不得已，偏偏又是大風雪。」
龍步雲笑笑說道：「漂泊江湖的人，風霜雨雪是家常便飯。」
他轉身提出包裹，吩咐店小二牽來騾子，他伸手牽住韁繩，回身向塗姑娘說道：「離開井口集，是衝著塗姑娘的面子。姑娘！退一步海闊天空，我此刻的心情很平靜。姑娘！你能明白我的意思嗎？」
塗姑娘微微笑著搖搖頭。
龍步雲說道：「井口集都是一些善良的百姓，能高抬貴手時，就多給一分寬恕。」
塗姑娘「哦」了一聲，她立即說道：「大概紅旗會這些年來名聲不怎麼好，或者我們的方式不甚妥當，傳言誤人，我們絕不是打家劫舍的強盜。井口集跟我們沒有怨恨，我們不會損傷一草一木，飯錢酒錢，一文不少。我這樣說，你放心了嗎？」
龍步雲點點頭說道：「是我多管閒事了！」
他並沒有立即騎上騾子，拉著韁繩，就要離去。
塗姑娘忽然叫道：「請暫留一步說話。」
龍步雲扭轉身子，天上的雪花已經紛紛落到他的頭上、臉上、身上。他很平靜地問道：「姑娘還有指教嗎？」
塗姑娘說道：「我很抱歉！這麼大的風雪……」
龍步雲說道：「姑娘已經說過了！」
塗姑娘說道：「實在是因為不得已。」
龍步雲說道：「是我自願走的，與姑娘無涉。」
塗姑娘嘆道：「如果每個人都能像你這樣、寬容、忍讓而又講道理，這個世間就沒有那麼多紛擾！」
龍步雲笑笑說道：「僅僅是一個人的寬容、忍讓、講理，是不夠的。」
塗姑娘點點頭，忽然她又說道：「此去向東，大約二十里地，有一處泥窪集，尊騎腳程如快，一盞熱茶就可以到達。」
龍步雲笑笑說道：「告辭！我會記住泥窪集的。」
他一躍上騾背，迎著漫天而來的風雪，走出了井口集。
風大雪大的黑夜，單騎孤身，在路上攢程，那是非常殘忍的事。
龍步雲不知道自己為什麼要離開井口集，他只能勉強為自己找一個理由：如果自己堅持不離開，可能就有一場爭執，可能就有一場流血拚鬥。何況塗姑娘再三說是「不得已」！據店家說：紅旗會是個血腥罪惡集團，從賀南的言行，約略可以看出一二。可是塗姑娘是會長的女兒，卻又是如此謙虛明理，這又說明什麼呢？龍步雲如此一路想來，麥紅騾子小快步已經走了好一程，也不知道是往東往西，茫茫一片，信韁而行。
走不多久，瀠瀠中看到有兩點燈火，在風雪中飄動。
龍步雲心中一喜，沒想到泥窪集很快就到了。催動麥紅騾子緊跑了一陣，面前來到了一座木柵土寨。
那兩點燈火是兩盞巨大的氣死風燈，高高地矗立在寨門頭上，油多火大，雖然是大風雪，由於風燈上面撐著油布，一點也沒有影響到風燈的照明。
隔著三丈多的護莊河、潺潺的流水，還沒有結冰。
一道五尺來寬的木橋，橫跨護莊河，直通寨門。
寨門此刻緊閉，可以看到是用飯碗粗細的杉木，並排栓釘的。寨門上還緊緊釘著拳頭大的黑鐵釘，要想硬攻寨門，還真不容易。
寨門兩旁都是用粗原木札成的木柵。約有兩丈高，上面削成尖銳，裡面設有走道。
木柵門向兩邊延伸，是黃土築成的土寨，土牆的外沿，種植著緊密的刺竹。
這是一個十分嚴固的寨子。
在北地，幾十戶人家乃至幾百戶人家、聚居在一起、築寨自保的情形，是十分普遍的。不過像這座寨如此堅固而又有氣派的不多。
風雪迷漫了龍步雲的眼睛。但是，藉著燈光，他仍然可以很清楚地看到寨門頭上有一塊巨大的木板，上面刻著「青雲寨」三個大字。
麥紅騾子剛一停下來，寨門頭上就有人晃動燈籠，高聲喝問：「是什麼人？是從那裡來？」
龍步雲高聲說道：「我是一個路過此地的行人，請問這裡是泥窪集嗎？」
寨裡的人說得很大聲：「你沒有看到字嗎？泥窪集要向東四十里，你走錯了方向。」
龍步雲說道：「風雪這麼大，又是黑夜，實在不能再走下去了，請開寨門，借宿一宵，明天雪停了就上路。」
寨裡面的人似乎在嘰嘰喳喳的商量著。一會兒有人叫道：「你等等！我們作不了主，我給你去問問看。」
這一刻風吹得呼嘯如潮，風吹雪舞，龍步雲少時便成了雪人。胯下的麥紅騾子不安地在頓足噴鼻。
過了一刻，柵門緩緩地拉開一道縫，從裡面走出來兩個人，其中一人持著搖晃不已的燈籠。
兩個人走到橋中間，站住舉燈，看到龍步雲那份狼狽、放下燈籠說道：「隨我進來吧！」
龍步雲一聲「謝謝」也讓風給吹跑了。
他下得騾子，彎著腰迎風過橋。
木柵門又開了一些，龍步雲勉強牽著騾子進去，裡面立即有人關上柵門。巨大的橫槓，上下三道，外加一根巨大的撐門根，深深斜插在地上。像這樣的寨門，要想攻破，還真的不容易。
龍步雲一走進柵門，人就暖和多了。
他忙著拂去渾身的雪花，要不然雪化成水，衣服就要溼透了。
他這才打量木柵門內的情形。原來沿著木柵門兩邊的土牆和木柵，都蓋成住房，不過這些房頂都是木材鋪成的，距離木柵頂端約有半人高，那是讓巡邏的人在上面走動的。而下面正是居住著巡更守夜的人。
此刻，這一排房裡正閃爍著燈光，煙氣騰騰。龍步雲牽著騾子正不知道如何是好。原先帶他進來的人說道：「小五把這匹騾子牽到後槽去！」
龍步雲將韁繩交給一個小夥子，連忙說道：「小五哥！麻煩給騾子上料……」
那年輕小夥子一揚腦袋說了一聲：「沒問題，後槽多的是牲口，不在乎多你這匹騾子。」
龍步雲陪笑說道：「小五哥！我這匹騾子要吃燒酒拌黃豆，飼料錢明天一起算。」
年輕小夥子「喝」了一聲：「燒酒拌黃豆哇！」
原先那人端詳一下麥紅騾子，說道：「小五！照他的話辦，這是一匹很健的腳力，要不然這樣要命的天氣，它帶不動人！」
他說著話回頭瞧了龍步雲一眼，伸手示意說道：「請裡面坐。」
他在前面帶路，推開柵門左邊的一道門。一股熱氣夾著肉香，直撲過來。
房子是長形的，沿著牆壁都是床鋪。
走道上掛著一盞燈，三五個人圍著一堆火已在取暖。
一看到那人進來，大家都站起來齊聲叫道：「三爺辛苦！」
這位三爺笑笑又用鼻子嗅嗅笑說道：「有好吃的？」
裡面的人笑著說道：「大頭他老丈人今天送來一隻羊腿，我們今天又在柵門捉到一隻狗，晚上一鍋煮，這會兒火候正好，三爺！回頭喝一盅吧！」
三爺笑笑說道：「柵門裡的狗是不能吃的，抓到了可是重罰，你們可不能一味貪嘴啊！」
那些人立即站起來垂手回話，說道：「三爺！寨子裡的規矩我們可不敢壞！」
那位三爺說道：「回頭留一碗羊肉也罷、狗肉也罷，端到我這邊來，替我招待客人。」
那些人趕緊應著：「是啦！三爺！」
三爺帶領著龍步雲再沿著走道走了十來步，拐彎走進一間小房子。
門前有兵器架，插著明晃晃的單刀花槍、三股叉、大砍刀之類的兵刃。
房裡一張床、一張桌子、一盞燈。
三爺招呼龍步雲坐在凳子上，說道：「我姓石，是青雲寨外管事的，人家都叫我石三，這裡是我們輪流值夜住的，不適合招待客人！」
龍步雲連忙說道：「三爺！我不是客人。我叫龍步雲是一個浪跡天涯的人，今天碰上大風雪，多蒙三爺讓我進貴寨來避一宵風雪，感激不盡，要不然今夜不死也要掉層皮。」
石三爺說道：「青雲寨是個好客的地方，擱在平時，慢說是龍兄一人一騎，就是十位二十位，也會竭誠招待。只是最近情形不同於平時……今夜，我還真的擔了一些責任，因為……」
這時候外面來了兩個人，端了兩隻像小面盆般的大海碗，熱氣騰騰，透著香味。
走在前面那人不好意思笑道：「三爺！不知道你今晚有貴客，這實在不是待客的東西。不過，這鍋肉燉得稀爛，澆上小磨麻油，香得很，配上老蒜，冬天夜裡吃了不用蓋被子。」
他又向龍步雲笑道：「這位爺請不要見笑！我們都是粗人！」
龍步雲趕快站起來說道：「謝謝！感激不盡！」
石三爺待兩人出去以後，向龍步雲笑道：「方才他們說得對，這實在不能待客，不過冬夜吃這玩意兒真是來勁。」
龍步雲此刻又飢又渴，面對著這一大碗香噴噴的肉，真是忍不住要吃。但是他還是很鎮靜地向石三爺說道：「多謝石三爺，就算是我今夜留在井口集，也吃不到如此美食！」
龍步雲這「井口集」三個字一齣口，石三爺臉上頓現驚訝之色，但是，他並沒有立即表示什麼，只是殷殷勸龍步雲「要快些吃，雖是粗食，卻是美味。」
石三爺並且舉箸相陪。
龍步雲這才放開心懷大吃，一頓風捲殘雲，不多一會，將一大海碗帶肉連湯，吃得涓滴不剩。
石三爺也不含糊，也吃得碗底朝天。來人收碗時，送來兩大碗釅茶。
石三爺微笑說道：「敝寨的規定，值夜的人不準喝酒，以免誤事，要不然應該陪龍兄幾杯！」
龍步雲說道：「三爺！萍水相逢，蒙三爺如此接待，實在感激不盡，希望沒有為三爺惹來麻煩。」
石三爺說道：「麻煩倒沒有，只是青雲寨在這年終歲殘的時候，時處非常，有失待客之道，還要請龍兄不要在意！」
龍步雲剛要說「不敢」。
石三爺端起釅茶對龍步雲示意了一下。「那碗肉很實在，怕的是停食傷胃，釅茶此刻最好！」
他咭嚕嚕喝了大半碗，放下碗，突然說道：「龍兄今天經過井口集？」
龍步雲點點頭。
石三爺問道：「井口集距離青雲寨只有三十里，龍兄來到這裡已經夜半，雖然說是風雪太大，不易行走，但是算算時間，龍兄離開井口集已經入夜時分。」
他的眼睛望著龍步雲。
這時候龍步雲才發覺這位石三爺有一雙十分尖銳的眼睛。
大概是因為屋內溫暖，光頭沒戴帽子，又長又粗的辮子拖在身後，粗藍布的大褂，攔腰繫著花腰帶，大褂一角掖在腰帶上，黑褲、白襪、牛皮靴，這種天氣穿這點衣服是嫌單薄了一些，但是石三爺額頭上可還沁著汗珠。
龍步雲當時點點頭說道：「不錯！已經是入夜時分了。」
石三爺笑笑說道：「龍兄！入夜大雪，而且這一帶你又不熟，放著井口集的暖炕不睡，卻要冒著風雪夜行，有什麼原因嗎？」
龍步雲一聽，知道石三爺起了疑心。
他不知道石三爺為什麼起疑心，但是，從青雲寨如此刁斗森嚴的巡更守夜看來，對他這樣來路不明的人起疑，是十分合理的。
龍步雲沉住氣說道：「我是被人攆離井口集的。」
石三爺長長地「啊」了一聲，似乎對這句話很有興趣，但是他並沒有問「為什麼」，只是緊緊盯著龍步雲，顯然他是等待下文。
龍步雲說道：「其實也不能算是攆，雖然他們有攆的意思，也有攆的舉動，如果我不走，大概他們攆我不走。可是後來他們有人出面跟我商量。既然是商量，何不讓一步？不必為了一宿而惹下血海深仇，所以我走了，只是沒有料到風雪如此之大！石三爺，還是多虧你的仁慈……」
石三爺攔住他說下去，有些急迫地問道：「你說‘他們’，‘他們’是誰？」
龍步雲說道：「赤煉蛇紅旗會的人！」
此言一齣，石三爺本來是翹著一隻腳踩在床沿上，頓時把腳放下，神情有些緊張地「啊」了一聲。
隨著就問道：「他們有多少人？」
龍步雲說道：「第一批二十人，後續的有多少？我不知道。」
石三爺問道：「龍兄！你說的都是真的？」