房裡居然就有文房四寶，龍步毫不遲疑，取筆沾墨，在竹片上寫了「龍步雲」三個字。
來人立即說道：「原來是龍步雲龍大爺。」
他告退以後，又被龍步雲叫住。
來人問道：「龍大爺還有什麼吩咐……？」
龍步雲說道：「我的坐騎……？」
那人笑道：「但請放心，莊上有專人照應。只是尊騎有什麼特別注意之處嗎？」
龍步雲笑道：「真不好意思，我那隻騾子一直都是喂燒酒拌黃豆……」
他還沒說完，那人立即說道：「這個放心，回頭我特別招呼一聲，後槽一定遵照你的意思喂料。」
龍步雲說道：「謝謝！給你添麻煩。」
他又指一指對面房間問道：「對面……」
那人哦了一聲說道：「像龍大爺這樣的房子，每一棟要住兩位客人。對面還沒有住人。」
龍步雲聽了點點頭，他想想：一棟屋子招待兩位客人，如果來一百位客人，就需要五十棟這樣的房子，杜家莊真夠氣派！其實，龍步雲不知道，這裡的小茅屋，每一棟的形式格局都不一樣。而且那些應邀前來的上賓，是每個人擁有一棟，更能顯出杜家的氣勢！龍步雲旅途確是有些，勞頓，看看時間還早，更和衣在榻上小憩一下。
這一睡不知道經過多久，外面有人敲門，篤篤之聲，龍步雲警醒，睜天眼睛一看，滿窗紅霞，想必已是黃昏時分。是有人來請去用餐的。
他下榻應聲：「請進來！」
房門呀然而開，人站在門外沒進來，不是原先引導接待他的人，也不是杜家莊那種打扮，而是一位十分英俊清秀的人物。
穿著一件青色長衫，外面罩著一件小嵌肩，眉清目秀，青青的頭皮，一根辮子油松松地拖在身後。
一雙非常講究的鼻樑鞋，手裡執著一柄摺扇，腰上繫著一塊玉佩。淡淡藍色的絲結，露在嵌肩之下。是一位俊俏人物，看年齡至多二十五六，此刻正含笑望著龍步雲。
龍步雲不禁問道：「尊駕是……？」
那人笑笑說道：「我姓葉，名叫葉劍虹，我是你的鄰居。」
他說著話，用手指一指對面的房間。
龍步雲啊了一聲說道：「原來葉兄也是杜家莊的客人？」
葉劍虹從身上取出一面牌子，扣在嵌肩的扭扣上，笑道：「這樣龍兄就認識我了。」
龍步雲低頭看看自己身掛的竹牌子，也笑了。杜家莊設計這樣的名牌，倒是很周到，既可以互相識別，又可以防止一些不當的人混入，一舉兩得。
葉劍虹用手指彈了彈胸前的竹牌，說道：「竹牌是很好，只是這中間的差別，是件令人不悅的事。」
龍步雲不解地問道：「差別？什麼差別？」
葉劍虹笑笑說道「等一下吃飯的時候你就知道。凡是被邀請來的，每個人是一面金黃色的名牌……」
龍步雲說道：「名牌罷了，有什麼可不悅的？」
葉劍虹「哈」了一聲說道：「因為差別太大了，只要掛上金黃色名牌的，杜家莊裡裡外外，通行無阻。像我們這種名牌，只在幾個指定公共活動場所有用，其他的地方，就不行了！」
龍步雲「啊」了一聲說道：「原來是這樣。其實這也沒什麼，我們本來就沒有被邀請，是不速之客，人家又不認識我們，如今還接受招待，還有什麼可說的。」
葉劍虹笑笑望著龍步雲，以一種近乎調侃的語氣說道：「你倒是很看得開啊！」
龍步雲說道：「沒有什麼叫看得開，只是普通道理罷了。葉兄！要不要請進來坐坐。」
葉劍虹說道：「不了。快到吃晚飯的時候了，我們過去吧。邊走邊聊。」
龍步雲說道：「他們有人來接，何不等一等。」
葉劍虹說道：「我認識路，自己走就好，過去不遠就是吃飯的地方。」
龍步雲說道：「葉兄對這裡一切都很熟？」
葉劍虹哈哈一笑道：「不敢說很熟，杜家莊的事，大概都能知道一二。」
他轉過話題，問龍步雲：「龍兄！你來到杜家莊是為了什麼！」
龍步雲說道：「我是一個浪跡江湖的人，聽說杜家莊每年有寒食會，所以我就來了，能夠有機會瞻仰眾多的武林高人，也是難得的機會。」
他轉向葉劍虹問道：「葉兄！你呢？你是為什麼而來的？」
葉劍虹笑笑說道：「我麼？」
他沒有立即回答，反而說道：「我們走吧！還有一點時間，我們可以欣賞一下杜家莊的田圓景色。」
走出這一叢竹子包圍的「竹趣」，在夕陽餘暉中，杜家莊的確是美麗的。阡陌縱橫的麥田，間隔著一畦一畦的油菜黃花，在這樣黃綠交錯田野中，散佈著一叢叢的竹林，和簇簇的桃花、一行行的楊柳，田野風光，就是一幅圖畫。
葉劍虹指著前面有一大片房屋，說道：「那裡才是杜家莊的中心，莊主八爪金龍杜春嵐就住在那裡。我們吃飯出也在那邊。」
葉劍虹指著四周，說道：「你看：這邊到山，那邊到河，這一大片土地，方圓約在幾十裡，都是杜春嵐的，光是給他種田的人，也在好幾百。」
龍步雲輕輕地啊了一聲，他彷佛從葉劍虹的語氣，聽到對杜春嵐的不滿。他忍不住問道：「這杜莊主是不是為富不仁，或者有什麼……」
葉劍虹立即笑道：「大概是由於我把話說擰了，讓你聽偏了話音。真正說來，杜春嵐沒有什麼劣績。只是八爪金龍的綽號，明顯的犯了朝廷的忌諱‘龍’，不是隨便可以稱呼的……」
他笑笑望著龍步雲：「當然姓龍又另當別論了！杜春嵐不能以八爪金龍在江湖上博得人望，只好退隱歸田，以享受田園之樂作終老打算。」
龍步雲問道：「杜莊主現在多大年齡？」
葉劍虹說道：「四十不到，三十多歲。」
龍步雲說道：「這麼年輕就作歸隱打算，也未免太早了一些吧！」
葉劍虹笑笑說道：「有錢、有很好的武功、又年輕，這許多條件集中在他一個人身上，就此退隱，那是含有多少無奈？所以，這每年寒食之會，正是杜春嵐不甘寂寞的表現，藉此會晤武林朋友，結交黑白兩道。究竟他有什麼存心？沒人知道。」
龍步雲有些奇怪，不禁問道：「葉兄對於杜家莊知道這麼清楚，是不是瞭解杜莊主到底是什麼存心？」
葉劍虹倒是被他這樣一問，頓時一怔，但是他立即說道：「杜春嵐是想再現江湖？或者是另有別的打算？外人是很難知道的。」
龍步雲說道：「如果照我來說，杜莊主在這樣的美麗風光田野田園生活中，上待父母，下奉妻子，是神仙般的生活，不會去想其他身外之事。」
葉劍虹笑笑說道：「可惜杜春嵐不能如龍兄所說的，他的父早已亡故，除了妻兒之外，只有一個守望門寡的漂亮妹妹，和他們住在一起。」
龍步雲開始有些厭惡葉劍虹。
看上去是一位俊俏人物，但是話不投機，尤其方才那一句「漂亮的妹妹」，明顯地有一分輕佻。而且，葉劍虹的眼神太靈活，光芒外露，給人有一種不可靠的感覺。
葉劍虹似乎談興大發，繼續說道：「杜春嵐的妹妹名叫杜亞仙，人是長得賽過天仙，只可惜命太壞了。當年父母之命許配給臨縣的翰林之子，沒過門，那位未婚夫婿就過世，於是杜亞仙守瞭望門寡，這樣一位美貌如花的姑娘，如此終生不嫁，真是暴珍天物！」
話愈說不像樣了。
龍步雲用話忿開說道：「葉兄對杜家的事知道得這樣清楚，倒是令人意外。」
葉劍虹笑道：「其實……這也是大家都知道的事。」
正說著，有人過來說道：「原來二位在這裡，請過去用晚餐。」
晚餐是開在一座大餐廳裡，隨到隨吃，只要湊夠八個人，就可以吃。像這樣的流水席，很難估計出到底有多少人來參加這次的寒食之會。
大家雖然都不是熟人，但是彼此都是武林同道，很容易就成為朋友。
也許明天是寒食，所以今天晚餐特別豐盛，熱騰騰的菜餚，誘人食慾。有的人已經吆喝猜拳，互相飲酒，餐廳裡氣氛，就很快熱烈起來。
龍步雲很快適應了這種熱鬧，把方才跟葉劍虹談話那份不快，忘記得乾乾淨淨，他相信這次杜家莊之行，他可以獲得很多友情，也可能獲得很多訊息。
可是葉劍虹不同，他變得十分沉靜，一言不發，酒也不喝，菜也吃得不多，默默地坐在靠邊的一桌，跟方才那樣滔滔不絕，完全是兩個人。
龍步雲倒是注意到了葉劍虹的反常。
如果要形容葉劍虹的情形，像是一隻冷靜的獵犬，在靜靜地伺機捕捉獵物。
龍步雲突然有一種說不出的感覺，他感覺到葉劍虹到杜家莊，不是那麼單純。
龍步雲想到自己是到杜家莊尋找蛛絲馬跡，希望從人們的交談中，尋找母親枉死的根由。可是，葉劍虹呢？他是為了什麼來到杜家莊？龍步雲正是想人了神的時候，旁邊有人輕輕碰他一下說道：「龍兄！你看杜莊主來了。」
龍步雲留神望去，只見一位年約三四十歲的中年人，在十幾位武林人士的簇擁之下，四處跟人們打招呼。
最後他站在中間，對四面拱著手，朗聲說道：「在下杜春嵐，在此間向各位同道、先進、前輩請安致意。每年…度寒食會，承蒙各位不遠千里而來，在下衷心感激。只是恐怕招待不周，失禮之處，務必請各位包涵！」龍步雲一聽這幾句話，覺得杜春嵐很謙虛，不是葉劍虹說的那樣。
杜春嵐繼續說道：「寒食之會沒有任何目的，純粹是為了有個讓武林同道在敝莊聚樂高興。我再說一遍，人多，難免有招待不周之處，我先在此向各位請罪。」
一陣熱烈的掌聲，把杜春嵐擁回當中的一桌，大家鬧鬨鬨地開懷暢飲。
正是大家熱熱鬧鬧喝酒時刻，因為這不是正式宴會，而且酒萊都十分精緻，所以，大家無拘無束，開懷歡樂。
忽然，掛在大餐廳當中的一盞巨大的油燈熄滅了。引起一陣驚呼。
人們的驚呼還沒有停止，大油燈又明亮了。就在這一滅一亮間，大家注意力集中在大油燈上，又是一陣訝異驚呼。
原來大油燈上，吊了一個人。只見他單手鉤住油燈的吊索，整個人在空中飄動。
龍步雲幾乎是驚撥出聲，心裡叫道：「原來是他？他究竟想做什麼？」
油燈吊著的是和龍步雲住在「竹趣」的葉劍虹。此刻他像是粘在油燈吊索上的一片落葉一樣，悠悠飄動。大家既驚訝他這樣出其不意的舉動，又驚訝他的輕功。
在一片寂靜裡，杜春嵐從第一席走到油燈附近，拱手說道：「這位兄臺……」
葉劍虹笑嘻嘻地說道：「我姓葉。」
杜春嵐連忙說道：「葉兄！是不是有什麼指教？或者是不是接待不周，葉兄有什麼指責，杜某無不敬謹受教！但請葉兄下來好說話。」
杜春嵐如此低聲下氣，惹怒了第一席諸多武林高人，當然四周的人，將這件事看在眼時，也覺得姓葉的無理取鬧。
這時候武當的少華道長忍不住發話：「杜施主！這種人無事生非，無非是想藉此機會當著天下武林同道在此，要闖出名萬，動機可議，手段可鄙！……」
杜春嵐連忙說道：「道長！這件事由我來處理。」
葉劍虹冷笑道：「老道！你在武當也不過是個二流貨色，也夠資格在這裡跟我說話？」
這一句「二流貨色」可激得少華道長無名之火騰騰而起。
少華道長是當代武當掌門真人師弟，是武當派第一把高手，武林中以擊劍聞名。可以說是劍術一代宗師，如今竟被葉劍虹指名道姓說他是「二流貨色」，是可忍孰不可忍！當時少華道長大踏步過來，口中斥責叱喝說到：「無知的狂徒！」杜春嵐雙手攔住少華道長，懇聲說道：「道長息怒！這位葉兄如此說話，如此行為，一定有他的用心，我們先了解他究竟要如何，然後我們在此地當著天下英雄，再作定奪。」
杜春嵐心裡早有打算：這個人突然在這個時候來這樣一記奇招，分時是來意不善，實際上就是有心挑釁。
從對方露了一手輕功，說明他不是善與之輩，但是，無論如何在杜家莊他是客位，做主人的總是禮讓三分。如果把對方逼到明顯缺理的隱阱裡，當眾孤立，這事情才便於處理。
杜春嵐胸有成竹，從容地說道：「葉兄！你是衝著杜某來的，與在場的任何人無關，在場的所有來賓，都是杜家莊的客人。現在請你下來，有話我們好說。」
葉劍虹笑笑說道：「本來就是我們兩個人之間的事，與旁人無涉。武當老道以為是仗義執言，多管閒事，他以為他是誰？是張三丰嗎？就是張三丰來這裡我也不會買帳！」
這話說得太狂，也太讓人受不了。慢說是少華道長，即便是個泥人也有幾分土性！當下少華道長大喝一聲：「狂徒大膽！」
他從杜春嵐身邊一閃而過。
杜春嵐伸手作勢，但是並沒有攔他。葉劍虹這樣瘋狂挑釁，讓少華道長教訓一頓也好。
少華道長快步上前，單手探伸，虛空拍出一掌。
武當神掌可以隔空傷人，如今少華道長出掌沒有出拳，還是有幾分保留，如此虛空拍來，一股強勁掌風擊向葉劍虹。葉劍虹哈哈一笑，一個飄身落到地上，倒是那盞吊著的油燈，被掌風如此一推，晃動起來。
少華道長當下一躍而前，雙手扶住油燈，憑空停住，不讓滿盛的香油濺潑傷人。
這樣簡單的一躍一停，不但顯露出少華道長的輕功，更讓行家看出，他的內力已經到了收發自如的地步。
全場為少華道長這一個舉動，立即響起如雷一般的掌聲。有人叱喝：「果然是武當好身手！」
彩聲未了，少華道長的身形也尚未落下，突然，葉劍虹向前一個躍進，右掌一揚，照著少華道長拍過去。
少華道長人在懸空，已經來不及落地，只見他單手吊索，左掌疾翻，凌空還了一掌。
只聽得「噗」的一聲，雙掌接實。
少華道長身形飛出五步開外。
葉劍虹站在那裡沒有移動。
表面上看來，少華道長這一掌落了下風。實際上，他在虛空，無處著力。最重要的，他人離開弔燈，身形飛出的時刻，吊燈文風不動，說明他是卸去對方的掌力以後，才飛身閃開，這是「卸」字最高境界，不是敗走。
葉劍虹在那裡臉上微微冷笑說道：「再要多管閒事，下一掌就沒有這麼便宜了！其他的人也可以參酌參酌！」
少華道長返身回來，說道：「狂徒……！」
杜春嵐這回認真的攔住，說道：「道長息怒！」
少華道長不能抑止自己的怒氣，但是，杜春嵐這次朗聲說道：「道長！請容我說幾句話，這位葉兄今天完全是衝著杜某而來。道長可以聽得很清楚，他幾乎是向在場所有的武林高人挑戰，說明他今天是有備而來的。」
他回頭看了葉劍虹一眼。「既然是有備而來，顯然不在於武功技擊之限。道長！這有什麼可氣的！」
他也知道自己說得不夠清楚明白，主要是暫時攔住少華道長不再跟葉劍虹直接衝突，因為他只有一個理由，不讓其他任何人淌這趟渾水，既然是衝杜家莊而來，就讓杜家莊接著吧。
杜春嵐如此攔住少華道長之後，便轉身向葉劍虹問道：「葉兄！有什麼指教？杜某在這裡敬謹候教！請說！」
葉劍虹微微一笑，沒有立即回答，他的眼睛向四周一掃。他明顯地看到大廳的外面，人影移動，火光閃亮。
杜家莊是一個組織很嚴密的地方。每一村、每一莊，特別是杜春嵐住的中區，都分別有人駐守。特別又特別的是在寒食之會期間，各守崗位，不希望有任何事驚動了貴宅。
如今杜春嵐在吃飯的時候，有人鬧事，各處人手都向這裡集中。
葉劍虹如此笑而不答。杜春嵐沉下了臉色，加重語氣說道：「葉兄！如果你沒有什麼事，只是想藉個機會在這裡亮亮相。現在你已經亮夠了。當大家都瞭解你的用心，沒有人會把這等人所做的這等事放在心上。你可以請了！杜家莊不歡迎你這樣的客人！」
他這樣聲嚴色厲的逐客，立即從餐廳後面進來十六個人，將葉劍虹團團圍住。使大家注意的，這十六個人每個人手裡拿的不是刀劍之類的兵刃，而是人手一支火銃不是普通點火索的三眼銃，而是最新的火槍。
杜春嵐當時一揮說道：「你們出去！葉兄是有頭有臉的體面人，不需要人家趕他。」
他眼看著火槍退到大餐廳以外。這才回過頭來對葉劍虹說道：「葉兄！請吧！」
他冷冷地頓了一下，接著說道：「這種火槍裝藥快、填鐵砂子又多，只要用手一扣，就可以在三十步以內轟掉整個腦袋！杜家莊在刀劍上玩不過你葉兄，但是不能不設法保護寒食節的安寧。」
葉劍虹突然冷冷地一笑說道：「杜大莊主！你今天應該在搬出火槍隊以前，至少也應該問問我此行的目的是什麼！」
杜春嵐說道：「你的行為已經告訴我，你沒有什麼可聽的事。」
葉劍虹搖著頭，一副不以為然的樣子說道：「嘖！嘖！這回你錯得離譜了！因為我這次到杜家莊來是要當著天下武林英豪，給杜家莊添上些喜氣。」
杜春嵐一愕，問道：「你說什麼？」
葉劍虹笑笑說道：「我說我要為杜家莊帶來喜訊。」
杜春嵐沉下臉還沒有說話，葉劍虹接著說道：「我要請你八爪金龍杜莊主做我葉某人的大舅爺！」
杜春嵐頓時大怒，滿臉通紅。
葉劍虹揚起頭來朗聲說道：「各位！你們大概還不知道，杜莊主令妹杜亞仙，長得真是亞賽天仙的美人胚子，我葉劍虹雖然不是貌似潘安，但是自忖還算不錯。至於說門第，我老爸爸也有個薄名，在滇西一帶人稱刀王……」