杜春嵐端起灑杯笑道：「龍兄非要稱我莊主不可嗎？」
龍步雲連忙道：「莊主人望武林，我不能失禮。」
杜春嵐大笑說道：「我撇開前廳諸多名人嘉賓，到這裡單獨奉陪龍兄，按說我已經失禮太多了……」
龍步雲不覺站起來說道：「莊主！我……」
杜春嵐伸手按龍步雲坐下，笑著說道：「龍兄！請坐下，聽我說來。前廳都是我的嘉賓，而你，卻是我杜春嵐的朋友至交，至少我自己是這樣以為，除非龍兄不把我當作至交的朋友。」
龍步雲連忙說道：「承莊主謬愛，只怕龍某不配高攀了！」
杜春嵐說道：「你不是高攀，高攀的是我們。你的武功，你的胸襟，也不知道要高出我多少倍，你的未來，真是不可限量，是武林中的一朵奇葩，能交到你這樣的朋友，是我的榮幸！」
龍步雲站起來說道：「莊主太過獎了。蒙莊主如此坦誠相待，如蒙不棄，龍某願拜為尊兄。」
杜春嵐大喜，站起來說道：「兄弟！我等的就是你這句話。」
他立即吩咐小珍：「即刻吩咐下去，準備三牲香燭……」
龍步雲連忙說道：「大哥！可容小弟一言？」
杜春嵐握住他的手說道：「兄弟！你說吧，只要你說出口，我沒有不聽的。」
龍步雲說道：「你我結交，貴在知心，這三牲香燭，此刻不必麻煩別人，你我就在此望空一拜。我尊你為兄，你待我為弟，這樣生死一諾，不比三牲香燭更好麼？」
杜春嵐頓了一下，說道：「好！兄弟！我聽你的。」
他又笑笑說道：「不過，這等大事，也不能太過草率。雖然說我們貴在知心，總得有個更慎重的儀式。」
他對龍步雲點點頭說道：「請隨我來。」
杜春嵐走出房去，小珍小玉很快地打著燈籠在前面引路。
繞過兩處庭園，走過一處小橋，穿過一處紫竹林，來到一間小小的房屋。白牆紅瓦，高挑著簷牙，與方才那種竹籬茅舍的風光，又立即有不同的風貌。
小珍上前叩門，應門的是一位灰衣年幼的女尼，向杜春嵐合十為禮，便引導進入屋內。
這是一個很小的庵堂，當中供的是觀音菩薩，案桌前長明燈火，香菸裊繞。
杜春嵐帶龍步雲到隔壁洗淨手，然後回到佛堂，拈香禮拜，各誦心聲，結拜為異姓兄弟，同生共死，永遵不渝。
杜春嵐高興得不得了，回到原來的地方，小珍小玉十分可人，早已準備了豐盛的酒菜，並且請出杜亞仙拜見龍二哥。
這回是杜春嵐要杜亞仙離開，理由是：兄弟二人要開懷暢飲。
杜春嵐望著杜亞仙的背影，嘆了口氣，搖搖頭說了一句：「亞仙真是紅顏薄命」
提到杜亞仙，龍步雲就不能插嘴說話。
杜春嵐舉杯對龍步雲示意，然後幹了一杯，緩緩地說道：「從小，我們兄妹二人幼年失怙，相依為命。妹妹亞仙是父母之命，與人訂親，本來就要過門，偏偏對方病故，亞仙未過門就成了未亡人。」
這些話，龍步雲都曾經聽葉劍虹說過，只是他不明白杜春嵐此刻跟他說這些，是為了什麼？他默默地靜聽不語。
杜春嵐忽然說道：「步雲！你我現在情同手足，依你看，亞仙的未來該是如何處理？」
龍步雲沒料到有此一問，當時一怔，說道：「問我嗎？」
杜春嵐說道：「對呀！亞仙年紀尚輕，難道就這樣為了上一代父母的一句話，連人都沒見過，就要為對方守一輩子？」
他微微嘆了口氣，繼續說道：「就像這次葉劍虹來說，幸虧有你仗義伸手，事情才圓滿解決。如果不是你，杜家莊便要遭受一次浩劫！可是，如今問題是暫時解決了，難保沒有下一次……」
龍步去剛說一句：「不會吧！」
杜春嵐說道：「誰知道呢？現在武林中大家都知道杜春嵐有個未嫁的妹妹，貌美如花，誰能保得住沒有第二個葉劍虹前來？」
龍步雲忍不住說道：「不至於吧！」
杜春嵐說道：「步雲！有道是：一家養女百家求。杜家莊有一個未嫁的姑娘，而且又是如此之美，求婚的人自然不絕。」
龍步雲說道：「如果有合適的人家，小妹嫁人，完成她的終身大事，也是應該的。」
杜春嵐聞言，立即說道：「步雲！你是說亞仙可以出嫁？」
龍步雲說道：「男大當婚，女大當嫁，這是很正常的事。」
杜春嵐說道：「步雲！你是說像亞仙目前這種情形，也是可以再嫁的？」
龍步雲很認真地說道：「大哥！你方才說過，小妹還年輕，為了上一代的一句話，對一個未曾見過面的人，就這樣獨守終生，這對小妹是不公平的。我不知道世俗的人對這件事是怎樣的說法，我認為凡事總要合理合情，禮教也是一樣。」
杜春嵐怔怔地望著龍步雲，問道：「如此說來，你是贊同亞仙再嫁的了？」
龍步雲說道：「大哥！我覺得這‘再嫁’二字，實在用不上小妹。我的書雖然讀得不多，不過我想，聖賢書教訓我們，無非都是合情合理的做人做事。」
杜春嵐突然一拍桌子，把龍步雲嚇了一跳。只見杜春嵐說道：「步雲！聞君一席話，勝讀十年書，你方才義正嚴詞的話，解開了我心中的結，這些年來，我一直為亞仙的事傷心，但是，真的不知如何是好。今天聽你這樣一說，天下本無事，庸人自擾之，你說得對極了，聖賢留給我們做人做事的道理，無非是合情合理罷了！」
他舉起酒杯，對龍步雲說道：「步雲！謝謝你的開導，來！敬你三杯！」
他果真的連幹了三杯，龍步雲也陪了三杯。一個人的意見，被別人接受與欣賞，是一件很愉快的事。龍步雲此刻的心情是輕鬆的，他竟也舉杯回敬杜春嵐：「大哥！我輩做人，見得是處，雖千萬人吾往矣！不必自我限制太多！」
杜春嵐說道：「說得好！兄弟！只要是覺得是對的，就要放手去做。」
兩個人一連暢欽了幾杯。
這種酒人口香滑，卻是容易醉人。龍步雲幾乎是一整天沒有吃東西，如今一連幹了如此多的酒，人已經有了微微酒意。
杜春嵐忽然停杯說道：「兄弟！我的心結已解，但是又有了新的問題。」
龍步雲問道：「什麼問題？」
杜春嵐說道：「亞仙才貌雙全，而且自視甚高，等閒之輩，她是看不上眼的，萬一我這做哥哥的給她選錯了人，就像葉劍虹那樣，表面上看起來斯文，實際上是滿肚子孤拐，像這樣的人豈不害了亞仙的一生麼？」
龍步雲說道：「那就要用心仔細地選。」
杜春嵐說道：「亞仙現在早已逾越婚嫁的年齡了，豈能一再拖延！」
龍步雲又說道：「小妹年齡並不大，她應該可以選得一位她認為的如意郎君。再說，像小妹這樣才貌雙全，也不應輕易草率，隨便就決定一生的幸福，這件事要慎重。」
杜春嵐點頭說道：「兄弟！你的話對極了，可惜亞仙不在此地，如果她知道你是如此重視她的婚事，她會感動的。」
龍步雲說道：「大哥！不必客氣，自家兄妹，應該關心！」
杜春嵐點點頭，沉默了一會。
忽然他揮手讓小珍她們離開，然後問道：「兄弟！我不能不關心你，你這樣孑然一身，漂泊江湖，難道就不能停下來找一個屬於自己的家嗎？」
龍步雲本來已擎起酒杯，此刻他放下酒杯，長長地嘆了口氣，說道：「承大哥關心，其實在北邊的龍家寨，有我的一畝三分地，雖然我在那裡待的時間並不長，但是那裡畢竟是我溫暖的家。」
杜春嵐問道：「如此又為何要漂泊江湖？」
龍步雲黯然說道：「這件事真正是說來話長。」
杜春嵐立即攔住他說下去：「既然如此我們還是改天再詳談，對不起！我不應該此刻引起你的不快。」
龍步雲說道：「並不是不快，而是傷心悲慟的事。」
杜春嵐大驚說道：「兄弟！你說的是……」
龍步雲沉痛的說道：「自幼隨師習藝，等到奉師命返家時，母親竟然是自絕身亡……」
杜春嵐長長地「啊」了一聲，驚詫地說道：「伯母她老人家……我是說你怎麼說……」
龍步雲沉聲說道：「母親留有遺言，這是最大的令我不解之處，遺書中沒有說任何一件事。兄長！我是龍家寨的獨子，是母親心頭一塊肉，當年隨師習藝，在她老人家來說，多半無奈，十年歲月，望子早歸，如何這樣無緣無故自盡？太不合乎情理，必然是受到了脅迫……」
杜春嵐說道：「於是你就開始尋訪根由！這是大海撈針啊！如何能找得到？」
龍步雲沉痛說道：「母親生我育我，我沒有一點報答親恩，真是禽獸也不如。所以，我告訴自己：這個生唯一要做的事，便是尋找出母親的死因，如果是受到脅迫，我一定要將仇人的心肝挖來，祭奠母親在天之靈！」
杜春嵐肅然說道：「兄弟的孝心，令我感動！」
龍步雲嘆口氣說道：「我自問是個不孝之人，還談什麼孝心，真是叫人愧煞！」
杜春嵐說道：「步雲兄弟！你以一生的誓言，要為伯母報仇，這份決心，就令人感佩。不過，我聽兄弟你方才說的話，讓我想到一件事。」
龍步雲連忙說道：「大哥要說什麼，小弟洗耳恭聽。」
杜春嵐緩緩說道：「兄弟！你要以一生的時間，尋找伯母的死因，這是孝行。但是你可曾想到另外一件事。你可能就是不孝！」
這句「不孝」，倒是讓龍步雲大吃一驚。連忙說道：「小弟不知，請大哥教誨！」
杜春嵐說道：「兄弟！我不是責備你，而是在提醒你。方才你告訴我，在家中你是獨生子，換句話說，你有責任要繼承龍門中的一脈香菸。像你這樣終日漂泊江湖，等於是……我是說，何年何月才能找到伯母真正的死因。還有……」
他頓了一下，繼續說道：「兄弟！你的武功我已經見過，是當今武林頂尖高手，那是當之無愧的……」
龍步雲連忙說道：「大哥過獎，小弟慚愧。」
杜春嵐說道：「兄弟！我的話還沒說完。你的武功的確出類拔萃i但是，兄弟！人外有人，天外有天，萬一……我是說萬一你找到了害母的仇人，而對方又是極高的高手……」
龍步雲搶著說道：「大哥的意思，我會敗在他手下，或者傷亡在他手下？」
杜春嵐說道：「我知道這種話說出來不好聽，但是，我是實話實說。」
龍步雲說道：「大哥教誨得極是。」
杜春嵐說道：「萬一遇到那種情形，兄弟！你不但未能報得母仇，而且也斷絕了龍氏的香菸，你豈不是成了不孝之人？」這一席話說得龍步雲心旌動搖，不寒而慄。他從來沒想到這個問題，一時間，他滿頭汗水，心中不安之情，不能自持。
杜春嵐連忙說道：「兄弟！你不要見怪，也不要難過，我是盡朝最壞的方面去設想，情形並不是真的就這麼糟糕。」
龍步雲說道：「大哥教誨得是極！只是我沒想到而已，不過母仇不共戴天，其他的我就無法顧到了。」
杜春嵐微微笑道：「不共戴天之仇要報，龍氏後代香菸不能斷絕，看起來是兩難，實際上是可以兩全的。」
龍步雲連忙說道：「看來大哥對我的事，是胸有成竹，請大哥指教。」
杜春嵐說道：「其實這只是一心要為伯母報仇，而沒有想到其他，這種心情我是能理解。如果你能仔細地再想一想，這兩件事可以並行不悖。」
杜春嵐說得十分肯定，龍步雲凝神傾聽。
杜春嵐繼續說道：「首先你必須承認，這尋訪仇人的事，無蹤無影，真是大海撈針，說實話，這其中多少要靠一些機緣，說不定十年八載都毫無著落。也說不定一夕之間，真相大白。我說這話的意思，是指出：尋訪仇人是一件急不得的事。」
龍步雲點點頭，覺得不無道理。
杜春嵐接著說道：「既然是一件急不來的事，就不需要急於一時，你不是也說過嗎？兄弟·你說尋訪仇家是你這一輩子的大事。」
龍步雲說道：「大哥的意思是……？」杜春嵐說道：「不急於一時，一生的時間生死以之，你就不妨在一個地方暫時留下來，有合適的姑娘不妨成親。蒼天有眼，讓你有一個一男半女，龍家有了後，然後，你再放心去浪跡天涯，了卻報仇的心願。這豈不是雙全而並行不悖嗎？」
杜春嵐的話在龍步雲聽來，雖然他無法全盤接受，但是，他不得不承認杜春嵐的話說得有理，而且無隙可駁。
也就在這個時候，他自然地想起夏芸姑。
在夏家圩子無論是夏超峰老爺子，或者是夏芸姑，乃至於芸姑的貼身丫鬟，都希望龍步雲暫時留在夏家圩子，成為夏家圩子的姑爺，然後，他和夏芸姑攜手仗劍，縱走江湖，去尋找害母的仇人。
但是，龍步雲當時拒絕了這個想法，他一心只想隻身尋仇，他只是帶著夏芸姑的一片真情，騎著他的麥紅縲子，千山獨行。
如今聽到杜家嵐這樣一說，多少有些後悔，尤其覺得有些對不起芸姑。當初如果他能有「不是急在一時」這種看法，也就不會讓芸姑獨守深閨，終日期盼。也就不會發生後來何雯靜與馮秋雯的憾事。尤其是灕江中流，馮秋雯跪在灰衣老尼之前，那種悽傷欲絕的情景，至今想起來仍然令人黯然。
龍步雲如此沉思良久，百感交集，杜春嵐卻緩緩地問道：「兄弟！你在想什麼？」
龍步雲知道自己失神了，不覺臉上一熱，他當然不能告訴杜春嵐他想的是芸姑。但是，他又不擅於撒謊，匆忙中只有說道：「我在想大哥方才所說的話。」
杜春嵐很高興立即立即說道：「兄弟！你覺得我的話對不對？」
龍步雲只有實說道「大哥的話當然是對的。」
杜春嵐點點頭說道：「兄弟！既然認為愚兄的話不無道理，現在我要給你一個意見，不知道你是不是願意聽？」
龍步雲說道：「大哥的話，豈有不聽之理？」
杜春嵐說道：「我已經把道理說得很清楚了，現在我誠懇地向你說明我的心意，兄弟！留下來……」
龍步雲一聽不由地渾身一震，不覺脫口反問道：「大哥，你說什麼？」
杜春嵐認真地說道：「我說請你留下來，留在杜家莊，暫時把這裡當作是你的家。待個一年半載，在這時間裡，一方面我也派人出去，透過各種關係，尋找有關伯母之死的一些兒蛛絲馬跡。另一方面你在杜家莊成親，就如同我前面說的，生個一男半女，也告慰伯母在天之靈·」
龍步雲斷斷沒有想到杜春嵐會說出的話是這樣！大出他的意料之外。
他有些慌張地說道：「大哥！這件事……」
杜春嵐很認真地說道：「兄弟！你是一代人傑，當然要找配得上你的姑娘！我……」
這時候門外有人敲門。
杜春嵐的話被打斷，有些不快，冷聲問道：「是誰？」
進來的竟是小珍，杜春嵐不覺一愕。
因為杜家莊的規矩很嚴，莊主交代不得前來，沒有人敢如此貿然進來。小珍雖然是杜亞仙跟前貼已的丫鬟，也不敢如此觸犯規矩。
杜春嵐剛要沉下臉說話。
小珍微微福了一下，雙手捧著一個紅漆托盤，盤子裡放著兩盤削好的梨。
這不是梨子上市的季節，而是桃李爭輝的時候，是杜家莊自己有一個很深的地窖，藏著許多水果，歷半年而不致腐壞。在杜家莊冬天圍著爐子吃西瓜，是常有的事。
雖然如此，這時候小珍送來兩盤梨，是超乎尋常的。
小珍將梨放在兩人面前，退了幾步，低頭說道：「婢子奉小姐之命，為莊主暨龍爺送來水果解酒，小姐要婢子稟告莊主，綠玉液醉後不致傷人，但是，酒喝多了總是不好，請兩位爺歇著吧！有話明天再說不遲。」
小珍說完話，便低頭緩緩到門外。
杜春嵐當即的反應便是：「這事有些不對！」
因為杜亞仙姑娘是一位極懂分寸，極守禮節的人，而且她對這位長兄，尊敬得很，絕不會做什麼讓杜春嵐不愉悅的事，而今天……
杜春嵐心裡一動：「難到她聽到我方才所說的話？或者她早已預料到我會說這些話？」
他當時果然推杯而起，向龍步雲說道：「兄弟！亞仙說得對，我是喝多了，我們都歇著吧！明天一早還要會各路的人，有話我們明天再說。」
龍步雲也站起來說道：「大哥明天還有很多客人要接待，我們的話什麼時候不能說？大哥請便，我也要去歇著了，大哥請！」
杜春嵐拍拍龍步雲的肩，認真地說道：「兄弟！我的確是還有很重要的話沒有說完，明天再說。」
他叫來小珍，送龍步雲去歇著。
龍步雲回到原先住的房裡，他滅去燈火，獨自一人在想方才的事。
杜春嵐一直是要說什麼，卻被杜亞仙適時派人前來阻攔。
杜春嵐到底要想說什麼呢？
他要讓龍步雲留下來，留在杜家莊，在杜家莊成親。為了要讓龍步雲留下來，他說出承祧龍氏一脈香菸的重話，讓龍步雲無可推辭！杜春嵐要龍步雲成親，準備誰家的姑娘？「難道……」
龍步雲大驚，人幾乎站了起來。