江蘇海州以西，有一座雲臺山，山脈綿延，與鷹遊嶺西連山相接。登山東望，波濤萬頃；山麓清流斜繞，旁有小村，負山抱水，名叫清流港。全村疏疏落落，只有三五十戶人家；中有大宅一區，小園廣場，雜植竹石，似別墅，非別墅，實為名鏢師十二金錢俞劍平的私宅。
俞劍平鏢頭生平以拳、劍、鏢三絕技，蜚聲江南。他的太極拳、太極劍，功候精深，已得內家神髓；他的十二隻金錢鏢，尤屬武林一絕。所謂金錢鏢，就是用平常使用的十二枚銅錢，不磨邊，不刮刃，備帶身邊；如逢勁敵，借一捻之力，駢指打出，可以上攻敵人雙眸，又能打人三十六穴道。江湖上會打錢鏢的，不能說沒人，但只兩丈見準。俞鏢頭腕力驚人，可以打出三丈以外。攻穴及遠，百發百中。以此贏得一個綽號，叫做「十二金錢」，又叫俞三勝。（宮注：「初版」版本，白羽寫俞劍平打金錢鏢是「可打出七八丈見準」。）
俞劍平挾這三絕技，爭雄武林，一往無敵。遂在江寧府，創開安平鏢局。那鏢旗就繡取十二金錢，作為標幟。自然當初創業，不免有草莽豪傑跟他為難；終不敵他這雙拳、一劍、十二錢鏢。多番較鬥，樹下威名；他這杆金錢鏢旗在江南道上從此行開了。也仗他為人堅韌，心性熱，眼力真，交遊極廣，人緣極厚，又有賢內助相幫，方得有此成就。他不但能創，也還能守。他心念登高跌重，盛名難久，遇事格外慎畏，待人愈加謙和；就是武功，也不敢稍有間歇，仍與門人逐日勤練。二十年來，以此自持，倖免蹉跎；於是時光催人，壯士已到暮年。
當他五十三歲時，自想明年便逢暗九，半生挾技創業，今已名利雙收；再不急流勇退，深恐貽悔難追。遂與妻子丁雲秀商計，擇日歇馬，將鏢局收市；在雲臺山下，買田築舍，從此封刀歸隱。他把心愛的幾個弟子帶到自家；新宅築有箭園，早晚指授他們武功。期望愛徒精研拳、劍、鏢三絕技，將來昌大門戶，仰報先師恩，圖留身後名。（葉洪生眉批：古人恆以「九」之倍數稱為「暗九」。宮注：上兩段反映白羽當時的願望。）
俞門弟子現有七人。大弟子鐵掌黑鷹程嶽，字玉峻，二十九歲；黑麵黃瞳，掌力很強，善使藤蛇棒，武功深造有得，迭在鏢局押鏢出馬；現留師門，替師父料理身邊瑣事。二弟子左夢雲，年二十餘歲，人很精幹，拳技較師兄稍遜，也能獨當一面。三弟子奚玉帆，在俞鏢頭退隱以前，已經出師，回返故鄉鳳陽。四弟子楊玉虎，與二師兄年技相當。五弟子石璞，遼陽人，二十一歲，近為完婚，已經告假回籍。他父名白馬石穀風，本是遼東大戶，也善技擊；因慕俞門絕技，方遣愛子千里從師。六弟子江，本名紹傑，是江寧富家子，骨秀神清，年方十八歲；幼因多病，奉父命投入俞門，習武健身。七弟子武琦，字凌雲，也是江寧人，年十九歲，倒比六師兄大；家貧少孤，聰敏有志，很得師父憐愛；現因母病，告假省親去了。目下侍師歸隱的弟子，便是程嶽、左夢雲、楊玉虎、江紹傑四人。
俞鏢頭家中人口無多。門人以外，便是妻、子。妻丁雲秀原是他的師妹，也精武技；當年創業，頗得其力。膝下一兒一女；女名俞瑛，年當花信，已嫁金陵舊家，做少奶奶。子名俞瑾，年十七歲，幼承家學，得父母指授，武功卓然可觀，只膂力稍弱。頃因俞瑛嫁後五載，頭胎生男，俞氏夫婦大喜；遂遣俞瑾打點禮物，和武凌雲搭伴，同赴江寧，看望胞姐去了。
俞鏢頭退隱雲臺，瞬逾半年。
這日，時當春暮，山花早吐新紅，野草遍繡濃綠；午飯已罷，俞鏢頭散步出門，攜六弟子江紹傑，徐徐踱到港邊。春風微漾，清流如錦；長竹弱柳，在堤邊爭翠，把倒影映在波面，也隨晴風皺起碎碧。遠望西連山，相隔較遠，但見一片青蒼，銜雲籠霧。這邊港上，有數艘帆船擺來擺去，望過去似戲水浮鷗。師徒負手閒眺，心曠神怡。（葉批：妙筆寫景，如畫如詩。其清雋婉約處，即陶潛亦不能過。）
港面忽駛來一葉小船，船伕老何叫道：「老鏢頭今天閒在，不坐船聽戲去麼？」俞劍平轉臉一看，道：「老何，你上哪裡去？哪村演戲了？」船伕欣然道：「是西港宋大戶家酬神還願的戲，你老不去看看麼？我這是接人去。」俞劍平信口道：「哦！」那船伕慫恿道：「你老別看是村戲，那班裡有個好武丑，叫草上飛，功夫硬極了，五張桌子一翻就下來，還夾著雞蛋米筐。」這船伕且說且將小船划過來，要做順水人情，請俞氏師徒上船。俞鏢頭胸無適莫，去可，不去也可。六弟子江紹傑忍不住了，忙說：「師父，我們去看看吧，今天也沒有事。」俞鏢頭微微一笑，舉步登舟，說道：「紹傑，去是依你，我得罰你幫著老何划船。」江紹傑歡天喜地道：「我劃，我劃。」調轉船頭，直奔西港。江紹傑搖槳劃出二里多地，頭上微微見汗。前途隱聞鑼鼓喧聲，許多男婦往那裡趕；江紹傑搖得越起勁了。不想，背後突有一隻小船追來，大聲叫道：「前面船慢劃！老當家的，家裡來人了。」
師徒愕然，回眸一看，是家中的長工李興。連忙攏岸，問來客是誰，從哪裡來的？長工李興說：「是打海州來的，彷彿姓侯，還帶著許多禮物哩！」俞鏢頭一面叫船伕停船，一面想道：「哪個姓侯的？大遠的跑來，找我有什麼事呢？」這時六弟子江紹傑沮喪極了，就衝長工發作道：「到底客人叫什麼名字？為什麼來的呀？難道沒有名帖麼？」李興道：「有名帖，留在程大爺那裡了。說也是鏢行熟人，程大爺陪進客廳去了，教我催老當家的趕快回去。」老鏢頭笑了一聲，聽戲作罷，改登小船，往家中走來。還沒到家門，已見四弟子楊玉虎迎出，向老鏢頭道：「師父，海州振通鏢局鐵牌手胡孟剛老鏢頭看望你老來了。」俞劍平一聽，立刻含笑道：「我道是哪個姓侯的，原來是胡孟剛二弟來了。我正想念這班老友。」說著舍舟上岸，徑到家門，往客廳走來。
楊玉虎搶步掀簾，俞劍平來到屋內，只見老友胡孟剛，依然穿的是江湖道上那種行裝：二藍川綢長衫，長僅掩過膝蓋，大黃銅鈕釦，下穿白布高腰襪子，一雙福字履。這位胡鏢頭面如紫醬，蒼黑鬍鬚，二目有神；正跟大弟子程嶽、二弟子左夢雲，大聲談話。俞劍平抱拳道：「嗬，胡二弟，久違了。這是哪陣風把你吹來，到這野水荒村裡？我真意想不到。」又看見桌上椅上堆置著的禮物道：「二爺，你這是做什麼？老遠來了，還買這些東西？」鐵牌手胡孟剛忙站起來，大笑著舉手還禮道：「老大哥，真有你的！難為你怎麼尋來，找這麼一個山明水秀的地方，隱居納福；把老朋友都拋開了，連小弟也不給個信。哈哈，我偏不識趣，找上門來。老哥哥，你說討厭不？」
俞鏢頭舉手讓座道：「請坐，請坐！去年我在江寧，把鏢店收市時，所有一班老友全請到了。那時候，老弟你正往福建走鏢；就是我用金牌調你，你也未必敢半途折回，你反倒怪我不請你麼？」鐵牌手大笑道：「你請我，我偏不來；你不請我，我倒找上門來了。沒什麼說的，我帶了些金華火腿、紹興女貞，你得教你的廚司務好好做一下，咱哥倆暢快喝一回。」
兩人落座，眾弟子侍立一旁，六弟子江紹傑重獻上茶來。俞劍平問道：「二弟近來鏢局買賣可還好？自我歇馬以後，可有什麼新聞麼？」鐵牌手一拍膝蓋道：「有什麼好不好，不過為本櫃上一班鏢師、徒弟所累，不得不撐著這塊牌匾罷了。論我的心意，何嘗不想追隨老哥，也把鏢局買賣一歇，討個整臉。無奈此刻是欲罷不能，只好聽天由命，早晚栽跟頭完了！」胡孟剛嘴裡說著閒話，神色上似有疑難不決的事情，一時不好貿然出口。俞劍平久闖江湖，飽經世故，察言觀色，料到幾分；遂開言引逗道：「二弟，難為你遠道而來，想必鏢局清閒，何妨在我這裡寬住些時？我自從來到這雲臺山，半年以來，除了練功夫，教徒弟，閒著就遊山逛景。每每想念起一幫老朋友來，又不免寂寞。二弟好容易來了，打算盤桓幾天呢？」胡孟剛滿腔急事，造次沒法開口，驀地臉上一紅道：「你先別和我定規盤桓多少天，我還不知道我還能混過多少天哩！」俞劍平嗤然一笑道：「何至於此？二弟你有什麼混不下去的事，大遠的跑到我這裡來，說短氣話？二弟你素性豪爽，有什麼話，儘管痛痛快快的講，不用轉彎了。」
胡孟剛瞪著眼，看定這俞劍平道：「你叫我說麼？我就說，我這次遠道而來，不盡為請你吃火腿、喝紹興酒，我正是有求於你。老大哥，我正有難事，你必得助我一臂之力。」
俞劍平笑道：「我說如何？夜貓子進宅，無事不來。老弟，你我一二十年的交情，非比尋常，你有為難的事，我能袖手麼？不過我先講明，你要用錢力，萬二八千，我還拿的出來；再多了，你給我幾天限，憑老哥哥這點臉面，三萬兩萬，也還有地方拆兌出來。你要是用人力，我這回歇馬，面前四個徒弟，有兩個也能夠去；用人再多了，我給你邀幾位成名的好漢幫場。可有一樣，我已封刀歇馬，再不能重做馮婦，多管江湖上閒事了。」說著，他把右臂一伸道：「這一臂是人力，我有四個徒弟。」又把左臂一伸道：「這一臂是財力，我有小小三兩萬薄產。老弟你說吧，你要我助你哪一臂之力？」又把脖頸一拍道：「老弟要想借我的人頭，可就恕我不能從命了。我今年五十四，我還想多活幾年，我再也不想出去的了！」
鐵牌手一聽，不覺愕然，暗道：「我這算白碰釘子！」他強笑一聲道：「老哥哥，我真佩服你！莫怪你名震江湖，不只武功勝人，就是這份察言觀色，隨機應變，也比小弟高得多。小弟是枉吃五十二年人飯了。難為你把小弟的來意就料個正著。只用三言兩語，就把我這不識進退的傻兄弟硬給悶回去了。咱們什麼話也不用提了，咱們是後會有期。我再找素日口稱與我胡孟剛有交情的朋友，碰碰軟釘子去。實在是事到急難，全沒交情了，我就乾乾脆脆，聽天由命完了。」
鐵牌手把袖子一甩，站起身來，向俞鏢頭一躬到地道：「老大哥，你老坐著！」
俞劍平手拈白鬚，笑吟吟看著胡孟剛負氣告別，並不攔阻。後見他竟已調頭出門，這才發話道：「胡二弟請回來。你就是挑眼生氣，要跟我劃地絕交，你也得講講理呀。我這裡沒擺下刀山油鍋，何必嚇得跑？」胡孟剛回頭道：「你一口咬定不肯幫我，我還在這裡做什麼？給你墊牙解悶麼？」
俞劍平仍是笑吟吟的點手招呼道：「二弟，你回來，咱們講一講理。你說找我幫忙，你又沒說出什麼事來。你既任什麼也沒說，怎麼反怪我拒絕你呢？請問我拒絕你什麼來，你卻氣哼哼的甩袖子要走？你這麼不明不白的一走，咱們就翻了臉，我也不教你走出清流港去。老老實實的給我走回來吧，不然我可叫小巴狗叼回你來了。」一句話引得眾弟子忍俊不禁；鐵牌手卻窘在那裡進退不得。
大弟子程嶽機靈識趣，忙上前攙著胡孟剛的左臂，說道：「老叔請回來，坐下慢慢談，我師父不是那不顧義氣的人。」程嶽且說且挽，把胡孟剛推到上首椅子坐下。二弟子左夢雲忙斟上一杯茶來。俞劍平跟著坐下說道：「二弟，你還是這麼大的火氣！想愚兄我在江南道上二十來年，朋友沒有少交，怨仇沒敢多結，為朋友斬頭瀝血的事沒少辦過。尋常同道，杯水之交，找到我面前，只要我力所能為，從沒有袖手旁觀。而今輪到你我自己弟兄面前，有什麼事，我還能不盡力麼？就是我確有礙難之處，賢弟你也得把來意說明，我們還可以慢慢商量。你怎麼一字未露，拂袖要走呢？二弟，到底為什麼事情，這麼著急？何妨說出來，大家斟酌呢！」
胡孟剛道：「你這個老奸巨猾，真是推得開，拉得轉；偏我性急，又教你逮住理了。現在長話短說，痛快告訴你吧，我倒不要你的人頭使喚，我不過要借你的硬蓋子搪搪箭。只因我們這南路鏢，從前有你老哥的安平鏢局，在前頭罩著，江湖道上規規矩矩的，穩過了這些年；就連小弟的振通鏢局，也跟著闖出字號來。不料自從老哥歇馬收市，咱們江南鏢行沒有兩月光景，連出了兩三檔事。蕪湖的得勝鏢局、太倉的萬福鏢局、鎮江的永順鏢局，全栽在綠林手內。近來鬧得更厲害了，五個月工夫，竟又有七家鏢局遇事。內中有四家，鏢師、趟子手受傷，鏢銀幸得護住；其餘三家鏢銀被劫，至今沒有原回。最可怪的是，劫鏢的這個主兒，始終沒有道出‘萬兒’（姓名）來。所有出過事的各鏢行頗下苦心，多方踩跡，到底不曾探明他這‘垛子窯’（盜窯）設在哪條線上。這麼一來，鬧得南路鏢，稍微含糊一點，全不敢走了。兄弟我在鏢行中，耳目不算不靈；我的出身，老哥你也盡知；南北綠林道上的朋友，我認識的不算不廣。只是這一檔事，竟也掃聽不出底細來。卻是這半年來，風波迭起，總還沒有輪到我頭上，我也萬分知足。我幹這種刀尖子上的營生，早已灰心。但若教我立即撒手，又為事勢所迫，不能罷休。我已想好了，熬到明年端午，把我歷年掙的錢都搬出來，給眾鏢師均分勻散；我便把振通鏢局的牌匾一收，在江湖上討個整臉。家裡還有幾十畝薄田，兒子們也全可以自立了；我就追步老哥的後塵，回家養老一蹲，也就罷了。」
胡孟剛喝了一口茶，接著道：「誰知天不從人願，竟在這時，有一筆鹽帑解往江寧，奉鹽道札諭，教我振通鏢局護鏢。我怎麼推託，也推不開；我說鏢師全押鏢走了，沒有好手，不敢應鏢。這麼說，也不行。數目是二十萬；老哥哥請想，這種時候，我又存了退志，並且又是官帑，倘有個失錯，不止一輩子英名付於東流，連腦袋也得賠上。我是破出鏢店教海州封了，也不應鏢。其時老友雙義鏢店鐵槍趙化龍提醒我道：‘這號鏢推辭不得了！因為振通字號，在南路鏢行，已經成名。這次既奉札諭護鏢，想必是道上不穩，官家已有風聞。若是我們的鏢店尚不敢保，別家誰還敢應？何況這決推託不開，即或推出手去，不拘哪家鏢店承保，或由官府調兵押解，僥倖不出事，于振通沒有關礙；可是振通好容易闖出來的牌匾，從此砸了。倘或萬一出岔，官家若猜疑振通與賊通氣，那時有口難訴，倒更不美了。還是應承下來，請求寬限，邀請能手護鏢，才是正辦。’趙老鏢頭並替我想到，要想平安無事，除非把十二金錢鏢旗請出來。憑安平鏢局俞老鏢頭的聲名，真是威鎮三江。押鏢出境，管保一路平穩。名頭小，鎮懾不住綠林道的，枉是白栽。當時我聽趙化龍這樣一說，不覺心神一寬，遂對他說：‘若提別位，未必肯幫我的忙。提起俞老哥來，我們是一二十年換命的交情。莫看他已洗手，我這回親去登門，請他再玩一回票，準保他不會駁我。’當時我把話說滿了，遂由趙老鏢頭煩出鹽綱老總，跟官府請了五天限，以便齊集鏢師。鹽道批准了，我這才趕到這裡。我臨行時，曾向大家說明：‘只要這番邀出老朋友來，把鹽課平安解到，成全了我們振通鏢局的臉面，我決意提早收市。只要這號鏢保出去，誰再應鏢，誰自己幹去。’我是這樣說好才來的。誰知大遠撲來，你竟說什麼也不去了，只幾句話，就把我堵住；滿腔熱火給我一個冷水澆頭，你說我怎能不急？老哥不是讓我痛快說麼？我現在痛快說了，老哥哥，你不論如何，也得幫幫我。我也不借你的財力，我也不借你的人頭；我只借你的硬蓋子，給我頂一頂。」胡孟剛說罷，端起茶來，呼呼的灌下去；眼望著俞劍平，又加了句道：「你不用琢磨，行不行，一句話！」
俞劍平手拈長髯，沉吟半晌，抬頭看著胡孟剛，點點頭道：「二弟，你這番話，是哪個教給你的？」鐵牌手發急道：「你還挖苦我麼？我難道還得跟別人學好了話，才來找你麼？」俞劍平道：「彆著急！我聽你這番話，面面顧到，真是實逼處此，走投無路；我若再不答應，未免太不顧交情了。」鐵牌手大喜道：「老哥，你就多幫忙吧！」俞劍平卻又道：「但是，二弟你只顧想得這麼周全，單單忘了一事。」胡孟剛忙問：「什麼事？」俞鏢頭笑道：「就是愚兄我這一面啊！想愚兄我只為要保全二十年來江南道上一點薄名，這才急流勇退，隱居在這荒村；倘或邀我出去，連我也栽了，那時節，二番出頭，不比以往，可難堪不難堪呢？」胡孟剛抓耳撓腮，呵呵不已道：「不能，不能，憑你怎麼會栽呢？憑你怎麼會栽呢？」
俞劍平見此光景，嘆息一聲道：「胡二弟，你一生為人梗直，不會那轉彎抹角的事，是我深知。你也無須作難，咱們從長計議吧。據我看來，這件事你也不可太氣餒。南路鏢行中，除了我安平鏢局牌子老些，搶著上風；別家鏢局能跟你振通鏢局扯平了的，又有幾人？何至於斷定這趟鏢道必有風險？」鐵牌手道：「老哥，事情固有你這麼一想，可是我若沒有看出前途確不易闖，我決不會遠道麻煩你來。我若怕事，當年也就不幹這個營生了。實因官面上也有風聞，確知這票鹽鏢不易押解。況且像雙友鏢店的金刀劉紀，跟鐵戟孫威，全是上好的功夫，師兄弟兩個親自押鏢，全栽在人家手內。所以小弟度德量力，只怕我這一對鐵牌，未必保得住這二十萬鹽鏢。這次數目太大，只許無功，不許有過；無論如何，老哥總得捧我一場。我這回把鏢保下來，我決計洗手，就是有萬兩黃金，!擺在我面前請我，我也不幹了。老哥哥，你還教我說什麼？」
俞劍平眉峰緊鎖，為起難來。半晌說道：「二弟，我是絕不能出去了，我給你邀兩位朋友幫忙。這兩位全是成名的英雄，聲望絕不在愚兄之下。一位是鷹遊山的老英雄黑砂掌陸錦標，一位是徐州智囊姜羽衝。這兩位全是一身絕藝，憑愚兄這點面子，請他二位出來幫一回忙，準保一路穩當。」
胡孟剛連連搖頭道：「不行，不行！那陸錦標，十幾年前曾為一件事，跟我慪過氣。至於什麼姜羽衝，武功盡好，在江北綠林道上，沒有多大拉攏，況又遠在徐州；老兄不要忘了，我只有五天限啊！這種藉助的事，在本行裡繞，還不夠栽跟頭的？再求到外圈去，更難看了；何況我又跟人家沒有一點交情，怎能拿賣命的事求人？我們保鏢這種行業，固然先得講本領，可是還靠著人緣和名望；只要把字號立住了，指著這點虛名，就能夠橫行江湖。老哥這些年走鏢，不就仗著你那一杆金錢鏢旗麼？你若實在不願出去，你把鏢旗借給我一杆，給我壯壯聲勢。連我的鐵牌鏢旗，雙保官鏢；江湖道上但凡懂面子的，決不肯再動了。老哥，你就為兄弟擔一回虛名吧。」俞劍平道：「但是我們憑人，才闖出鏢旗來。我自己不再出世，把鏢旗拿出來，也跟我親自出馬一樣。並且我安平鏢局早已收市了，這次插上我的鏢旗，倘有多事的鏢客，登門詰問，我卻沒話答對人家。依我看，還是另想別法吧！」鐵牌手忙接過話來道：「老哥望安！但有問的，由我一面承擔。」說到這裡，站起來，一躬到地，道：「老哥你已經答應我了，不要口頭上刁難人了。」
俞鏢頭實在無法推卻，長嘆一聲道：「這是我天生不能歇心的命！二弟再三再四的說著，我若過於固執了，顯得我不顧交情。只是愚兄浪跡江湖，二十年來沒有栽過跟頭，這回但盼賢弟能把愚兄這點虛名保住才好。」鐵牌手道：「老哥哥放心，豹死留皮，人死留名；我胡孟剛寧教名在人不在，也不能把老哥的威名辱了。」俞劍平眉頭一皺，頗嫌這話刺耳；忙擺手道：「就這麼辦吧。橫豎你得喝老哥哥一杯水酒再走啊！」胡孟剛道：「那當然要叨擾的。」
大弟子程嶽吩咐廚房備宴，群弟子忙著調開桌椅，不一時擺上酒菜來。俞老鏢頭指著酒壺道：「老弟只管放量喝，也不用謝主人。這是拿你的酒，請你自己。」
胡孟剛哈哈大笑，求得鏢旗，頓易歡顏了；但仍不肯縱量，飲過十來杯酒，便叫端飯。俞劍平道：「你先沉住了氣，多喝兩杯怕什麼？你有急事，我不留你。這不過八九十里路，我這裡有好牲口，明天早早的一走，不到午時，準到海州。」胡孟剛道：「我打算今天回去，鏢早走一天，早放心一天。」俞劍平道：「那不行。咱們一年多沒見面了，今天晚上多談談，明早你再回去。」胡孟剛點頭答應，兩人開懷暢飲。飯罷茶來，直談到二更以後，方才安歇。
次日天亮，胡孟剛一覺醒來，聽得屋外隱隱有擊劍之聲。胡孟剛心知是俞劍平師徒晨起練武，便披衣下床。恰有家人過來侍候，淨面漱口已罷；胡孟剛遂緩步離屋，循聲找去。由客廳往東，進了一道竹攔牆的八角門，只見裡面非常寬敞，是十幾丈寬、三十幾丈深的一座院落。東南兩面，俱是虎紋石的短牆；北面一連五間，是罩棚式的廳房；前簷一色細竹格扇，滿可開啟；在門兩旁擺著兩架兵器；這正是俞氏師徒練武的箭園。
在這一邊，是二弟子左夢雲和四弟子楊玉虎，兩人手持長劍，鬥在一處。那一邊，是大弟子程嶽和六弟子江紹傑過招；一個喂招，一個練習。老英雄俞劍平倒揹著手，立在二弟子、四弟子那邊，從旁指點。果然名師門下無弱徒，楊玉虎和左夢雲各不相讓，戰了個棋逢對手。胡孟剛哈哈一笑道：「真砍麼？你們老師可有好刀傷藥！」眾弟子聞聲收招，過來請安。俞劍平道：「你起這麼早做什麼？」胡孟剛道：「找你討鏢旗，我好趁早趕路。」俞劍平微笑道：「二弟你真性急，隨我來吧！」四個弟子也全穿上長衫，跟在後面，徑奔北面這座敞廳。
胡孟剛進廳一看，果然這廳也是練武的所在，裡面沒有什麼陳設。在這迎面上，供著伏羲氏的神像，左邊是達摩老祖（凡開鏢局的，都供達摩老祖），右邊是嶽武穆。胡孟剛曉得俞劍平專練太極門的武功，所以把畫八卦的伏羲氏供奉在當中。這三尊神像都供著全份的五牲。在達摩老祖聖像前，有著二尺寬、一尺半高的一個木架，擺在香爐後面；架上用一塊黃綾包袱蒙著，看不出架上插的是什麼。（葉批：供奉達摩，值得研究。）
俞鏢頭吩咐大弟子程嶽，把三寸佛燭點著；自己親在三尊神像前，肅立拈香，然後向上叩頭頂禮。四個弟子也隨著叩頭。胡孟剛只向當中叩拜了祖師，站在一旁。俞劍平身向達摩老祖像前下跪，對大弟子說：「把鏢旗請下來。」黑鷹程嶽把木架上的黃包袱揭下來，露出五杆鏢旗，全都卷插在架上。胡孟剛看見了，不由愕然，暗想：「我這次真是強人所難了！」心上好生不安。
程嶽請下一杆鏢旗，遞到師父手中。俞劍平跪接鏢旗，向上祝告道：「弟子俞劍平，在祖師面前封鏢立誓，不再做鏢行生涯，不入江湖；隱居雲臺，教徒授藝，實有決心，不敢變計。今為老友胡孟剛，情深誼重，再三求告弟子，助他押護官帑，前赴江寧，以全老友之名。弟子心非所願，力不能辭，只得暫取鏢旗，重入江湖，此乃萬不得已。但願一路平安無阻，還鏢旗，全友誼；此後雖以白刃相加，決不敢再行反覆。祖師慈悲，弟子告罪！」俞劍平祝罷叩頭，站了起來；隨手將鏢旗上的黃包套扯下，用手一擺，鏢旗展開；是嶄新的紅旗，青色飛火焰，當中碗大一個「俞」字，旁邊一行核桃大的字，是「江寧安平鏢局」。圍著「俞」字，用金線繡成十二金錢；黑漆旗杆，金漆旗頂，做得十分精緻。
俞鏢頭本是面向北站著，這時微向東一側身。那鏢旗一揚，胡孟剛伸手要接；俞劍平用左手作勢一攔道：「二弟不要忙，我還有話。」胡孟剛臉上一紅，把手垂下來了。
俞劍平正色道：「這次我在祖師前背誓，全為保全我們弟兄十數年來的交情。鏢旗若交二弟帶走，我不止於輕視了二弟你，我也太看輕了我安平鏢局。我既答應給二弟幫忙，我就只可把擔子放重了。我現在要把鏢旗，交給大弟子程嶽持掌，這趟鏢就算有我一份。可是話歸前言，我不是為財，為的是朋友。二弟，話不多說，你我心照。」俞劍平又對程嶽說道：「你也走過鏢，不消用我多囑咐。我們這金錢鏢旗的榮辱成敗，全始全終，就在此一舉。沿路凡事，聽你胡二叔的調派，不許妄自託大。我把這鏢旗交給你，但願你仍把這鏢旗好好交還到我手裡，我便滿鬥焚香。走吧！」乃將鏢旗一卷，遞給了程嶽。然後挽著胡孟剛的手，面含笑容，向外面走。鐵牌手胡孟剛此時也不知是痛快，是彆扭，心裡說不出來的不對勁。
大家來到客廳，俞劍平讓座獻茶。鐵牌手道：「天色不早了，讓程賢侄趕緊收拾，我們一同走吧。」程嶽道：「弟子的行囊很好收拾，我立刻就來。」程嶽把鏢旗立在條几上，轉身出去；工夫不大，右手提個小包裹，左手抓著馬蘭坡大草帽，走了進來。身上換了一件藍綢長衫，下穿青褲，打著黑白倒趕水波紋的裹腿，搬尖魚鱗沙鞋。他放下手中東西，拿一塊黃包袱，把鏢旗捲起，往背後斜著一背；轉身提起行囊，向胡鏢頭說：「老叔，我們這就走麼？」