鏢師楚佔熊、沈明誼，被圍在老龍口墳園盜窟，正在危急；忽從黑影中竄出一人，只一舉手間，女賊粉夜叉掌中的白蠟杆子，騰地飛掠出兩三丈。粉夜叉「喲」了一聲，幾乎跌倒。赤面虎大吃一驚，慌不迭的縱身飛奔過來，橫遮在粉夜叉面前，抖白蠟杆子，便要進步急攻。只聽對面那人朗然發言：「範舵主且慢動手，請聽我一言！」
赤面虎範金魁愕然住手，緊緊封住門戶，燈光影裡，注視來人。只見來人身高五尺四五，穿一身藍綢短裝，並非夜行衣靠；頭上青絹包頭，身後斜背一口利劍，從右肩頭左肋下，抄過來兩股絨繩，在胸前勒成蝴蝶扣，劍把雙飄杏黃燈籠穗；腰勒緊帶，足登雲履，白布高腰襪子，高打護膝；兩手虛抱，丁字步昂然站在人前。辨面貌，長頰闊目，面色豐腴，長鬚蒼然，兩眼炯炯有神，眉宇間英氣凜凜；只額上微起橫波，顯見得風塵跋涉，歲月侵尋，老已將至。（葉批：借人物眼睛初窺俞劍平之廬山真面目。）
赤面虎看罷，正待開言喝問；背後的粉夜叉馬三娘已然亮出飛抓，搶到面前，怒罵道：「你這老殺才，冷不防的給我一下子，想必也是鏢行走狗，不要躲，且吃老孃一抓！」粉夜叉剛抖飛抓索戰，只見來人雙眸一閃，全身挺然不動，微微側首，突然舉手道：「這位定是範舵主。我十二金錢俞劍平，久仰威名，今日特來拜見。這位娘子，想是……」說到這裡，戛然住口。
赤面虎、粉夜叉一聽這「十二金錢」四字，不禁側步，暗道：「久聞江寧鏢客十二金錢俞三勝，是江南武林中第一能手，原來就是此人？」夫妻倆不由上眼下眼，打量來人的神色。果然此人氣宇沉穆，精神矍鑠，似非等閒。粉夜叉被他迎面一截，立刻將白蠟杆子脫手，更深深領略到此老膂力異常。
粉夜叉看著赤面虎。赤面虎眉頭一皺，微微搖頭，道：「原來是俞老鏢頭！俞老鏢頭夤夜來此，有何貴幹？莫非是來幫助那姓楚的、姓沈的，特來到此探山的麼？」十二金錢俞劍平歉然抱拳道：「範舵主，在下浪跡風塵，借鏢行餬口，全仗江湖上綠林中朋友幫忙，豈敢無故前來打攪。在下正為楚佔熊、沈明誼兩位鏢頭，訪查鏢銀，偶因不慎，得罪了範舵主。在下特地趕來，為兩家排難解紛。奉請範舵主，通知部下，暫且收兵罷戰，聽在下一言。」
此時楚佔熊已立在俞劍平的身旁。那沈明誼在西邊矮屋上，教幾個人圍攻，被迫也已跳到平地，正自苦鬥不休。這時又從黑影中竄出一個人來，衝到核心；舞動手中鑌鐵短矛，仗著一股賓士銳氣，與沈明誼聯合起來，將幾個包圍的人，殺得落花流水。這個人便是鐵槍趙化龍的師弟，鐵矛周季龍。
原來周季龍趕回鹽城，邀到十二金錢俞劍平，立刻策馬奔赴柴家集。到預定的客棧內，見著鏢行夥計，才曉得楚、沈二人，偕往老龍口拜山訪鏢，言語失和。楚、沈二人現已乘夜潛去探山。俞劍平唯恐二人有失，急與周季龍，一口氣追到老龍口，只比楚、沈晚了一個更次。俞劍平、周季龍施展夜行術，闖進了赤面虎所佈的卡子；顧不得從容探道，只好先捉住一個巡夜嘍兵，威嚇他說出實話。然後俞劍平點了他的啞穴，將他縛在草叢中，便和周季龍，從墳園側面襲入。周季龍巡風，俞劍平探道；看清這墳園形勢，立刻竄上一座望臺。恰有四個守夜的人在內把守。
俞劍平用迅雷不及掩耳的手段，把四人點倒，逐個訊問了一遍；才知赤面虎並沒有劫取二十萬鏢銀，那巡夜嘍兵的話並非虛假。俞劍平再三詰問：「十幾天前，你們範舵主到何處做案去了？」嘍卒說：「是在水路上，劫了一票貨船。」俞劍平嗒然失望，將望臺上的嘍兵也捆了。知會周季龍，一面尋找楚、沈二人，一面窺探赤面虎窯藏財貨的地點。楚、沈二人初進山時所見的黑影，正是俞劍平。
隨後，楚、沈二人與群賊交手，周季龍便要下去相助。俞劍平搖手止住，悄說：「我們趁此機會，可到各方查訪一下。」查訪一過，果然不見有任何鏢馱形跡。
此時楚、沈二鏢師勢漸不敵，俞劍平教周季龍去接應楚佔熊。周季龍一看，楚佔熊是和一個女人交手；周季龍心中不願，打贏了並不露臉，打敗了卻真丟人。周季龍眉頭一皺，計上心來，搖手說道：「這個女人，我可對付不過，是有名的母夜叉，還是老前輩來吧。」口中說著，早一抹身竄開，竟奔沈明誼那邊去了。
俞劍平不禁失笑，暗道：「他倒很滑！」無可奈何，只好潛蹤過來，卻又觀望。後見楚佔熊被粉夜叉夫妻，纏繞得險急；俞劍平趕緊出面，赤手空拳只一招，便將粉夜叉的白蠟杆磕飛。既和赤面虎見面對談，俞劍平溫文盡禮，用手一指沈明誼那邊道：「範舵主，且請吩咐部下停鬥。」又招呼沈明誼、周季龍道：「二位鏢頭，快快住手！」
赤面虎皺眉想了想，先招呼手下人住手，且在周圍遠遠的盯住。赤面虎眼望著粉夜叉。粉夜叉提著飛抓，眼瞪著十二金錢俞劍平，一言不發。赤面虎道：「俞鏢頭，我久仰你的威名。我在此地開山立櫃，與你貴鏢行，素無過節。這姓楚的、姓沈的，竟來打攪，我們不能不動手。俞鏢頭，勸你請回吧！這事是他們登門尋找，並非我姓範的無禮。」
俞劍平一捋長髯道：「範舵主，你不知真情，自然怪他們無端前來；但是他們自有他們的苦衷。我已聽說他們依禮拜山，和貴窯秦舵主有過交代。」說到此，轉顧楚佔熊、沈明誼道：「楚、沈二位鏢頭，我已訪明，失去的鏢銀不在此地。二位何故與他們失和？」
楚、沈二人愕然道：「鏢銀不在此處麼？俞大哥，怎麼曉得鏢銀不在此地，可是已訪著下落麼？他們明明在十幾天前做過案，我們好好拜山，他們百般支吾，還要截殺我們。」俞劍平道：「那只是言語誤會，得了便了吧！」又對範金魁抱拳道：「這兩位朋友，委實因擔得沉重過大，情急找鏢，擾及貴窯，事出兩誤。還請範舵主放寬一步，看我薄面，從此一笑解紛，我們改日再來專誠賠禮。」
範金魁聽了，沉吟不語；暗想：「十二金錢俞劍平並非好惹的人，他們既來探山，恐怕來的不止這幾個人；我何不做個順水人情，徑放他們回去？」正自思量，彭森林插言道：「我們人受了傷，難道竟讓他好好走了不成？」粉夜叉也在旁睃著一雙俏眼，含嗔不語。
範金魁心內難堪，委決不下。忽然抬頭，見南面望樓上，掛出紅綠藍三色燈籠來。範金魁心下明白，遂截然說道：「俞老鏢頭的話，自當遵命。無奈事情僵到這裡，我們好幾個人都受了傷。我若任聽楚、沈二人出去，本窯必笑我怯懦不義，我將何以用眾？況且兩人在我們這裡攪了半夜，一旦傳出去，綠林道上必然小瞧我範某；說我赤面虎原來是紙老虎，居然容鏢行來去自如，成了無能之輩；可是俞老鏢頭既然說了，我若拒絕，又顯得我姓範的不通人情……」
俞劍平靜靜聽著，心知這範金魁想找場面，忙說道：「這個容易，我必教範舵主過得去。附近想有武林朋友，我可以邀來陪話……」
赤面虎搖頭不答，忽然揚眉道：「這樣辦吧，請你轉告二人，把兵刃給我留下；我自然放他二人，決不動他一毫一毛。」俞劍平未及還言，楚佔熊早已大怒，左手抱雙刀，右手將脖頸一拍道：「你們要想留下我的雙刀，卻也容易，請你先把我頸上的人頭砍去。」
彭森林怒跳如雷道：「留下頭又算什麼！範大哥，咱哥們可不能白栽！大哥請看，望樓上燈籠已經挑起來了，休要放走了他們一個。」金繼亮也說道：「秦二哥傷勢很重，他囑咐大哥，務必給他出口氣。我們龍潭虎穴一樣的寨子，一任他們說來就來，說走就走，太不成話了。」範金魁還在猶豫，彭森林搶一步道：「姓俞的，久仰你十二金錢威名蓋世，何不留一手給我們看看？」
俞劍平雙眉一挑，面橫殺氣，卻又按捺下去道：「在下不過浪得虛名，豈敢在諸位面前逞能！這位既然說出，我也不好拒絕。」雙目一側，早瞥見南面望樓上，挑出三色燈光。俞劍平墊步前躥，相隔數丈，倏即立定，左手一指，右手揚了三揚。黑影中但聽破空之聲，望樓上「撲」的一聲響，三燈齊滅；驀地樓上一聲驚叫，倏地又挑出三盞燈來。
赤面虎範金魁吃了一驚，粉夜叉忿然發話：「我說我們可不怕這一套，誰要放走了人，我可跟他算帳！」
俞劍平轉身回來，眼望範金魁道：「獻醜，獻醜！家有萬貫，主事一人。範舵主究竟如何，就請一言而決。」範金魁道：「留下兵刃，我就放走人。」
俞劍平怫然變色，冷言發話：「這就難了，恕我難以應命！我這裡卻有一把劍，我願奉上。」回身連鞘抽出，雙手託過來，劍長三尺八寸，綠鯊鞘，金什件，是一口利刃。範金魁一撤步，方要開口；彭森林搶過來，伸手便接道：「拿過來……」一言未了，「哎呀」一聲，身子忽然一栽，範金魁急探身托住；彭森林順勢往地下溜去，竟被點了軟麻穴。俞劍平上前伸掌，照定彭森林「氣俞穴」，推了推，然後峭然道：「這位朋友且慢，這劍只能由範舵主接。」
赤面虎範金魁忽然翻出笑吟吟的面孔，大指一挑道：「哈哈哈哈，佩服，佩服！足見老鏢頭武技高明！四位請吧！弟兄們快快讓道。」倒揹著手，連搖了搖。
俞劍平微微含笑，回身插劍，雙拳一拱道：「既承容讓，多謝盛情，改日再行補報吧。」
範金魁高叫：「收隊！」群盜讓出路線。俞劍平縱目前後望了望，然後讓楚佔熊、周季龍在前，俞劍平、沈明誼在後，緩緩踱去。這回並不翻牆，直走正門。才走出數十步，粉夜叉搶到赤面虎跟前，悄聲道：「那可不行！……」範金魁擺手道：「不要說話。」
兩人私語，俞劍平早已注意到了；裝作不聞，仍緩步前行。驀然望樓上燈光遊動，小陳平秦文秀裹創出來，命一個頭目，大叫：「範舵主！秦舵主說：藍燈可以吹滅了。」
這是一句隱語，範金魁、粉夜叉和彭、莫、金等人，全都明白了，立刻紛紛落後。跟著「嗆啷啷」一片鑼聲，四面埋伏一齊發動。百十多個嘍兵各仗弓箭撓鉤，阻住要路口，「唰唰唰」發出箭來。周季龍、楚佔熊、沈明誼齊叫：「不好，亂箭難搪，俞大哥快上房！」
俞劍平一聲長笑，大喝道：「鼠子敢爾！」一轉身，嗖嗖嗖，燕子掠空，反撲回去。金繼亮、莫海、彭森林，齊挺兵刃邀截。俞劍平施空手入白刃的功夫，竄身直前。金繼亮擺鉤鐮槍攔阻；忽「哎呀」一聲，翻身栽倒。粉夜叉急掄飛抓。俞劍平倏然伏身，「啪」的一掃堂腿，粉夜叉一個踉蹌，栽出幾步以外。彭森林傷弓之鳥，大驚後退。
赤面虎範金魁在後愕然，提鞭大叫：「且慢！」俞劍平如風捲殘雲，衝開眾人，已到赤面虎面前。赤面虎措手不及，雙鞭才展，俞劍平早斜劈一掌，忽一轉拳風，駢二指直取「膻中穴」。赤面虎哼了一聲，雙鞭墜地，倏地被俞劍平舉起全身，大叫：「誰敢放箭！」
眾嘍兵譁然驚擾，也有幾人亂放出幾支箭。俞劍平大怒，倒提著赤面虎，搶步迎來。粉夜叉夫妻情切，一見赤面虎被捉，早紅了眼，慘叫一聲，搶起雙鞭，捨命上來截救。俞劍平已將赤面虎提足掄起。粉夜叉大驚後退，指著俞劍平叫罵道：「好惡徒，好惡徒！快快放下我們當家的，我就放你。若不然，亂箭一齊把你們射死！」
俞劍平微笑不答，轉臉對楚佔熊、沈明誼、周季龍說：「走！」
粉夜叉焦急無法，探囊取出一支暗器來。莫海忙道：「嫂子不可魯莽，恐要誤傷了範大哥！」莫海說罷，將掌中喪門劍投在地上，高舉著雙手，大叫：「俞鏢頭，你這就不光棍了！我們手下人雖然冒失，我們範舵主並沒失禮，你為何這樣擺佈我們範舵主？你莫道傷了他，就能走脫了。傷了他，你也休想逃出去！我們這裡早已布好卡子，任你武功超絕，也搪不住亂箭飛蝗；任你輕身功夫出眾，也越不過翻板陷坑。依我說，你放了我們舵主，我就放你們出去。」
俞劍平道：「大丈夫一言為定？」莫海道：「一言為定。」俞劍平道：「好，我決不傷他，只須他陪我走出園外。你要我現在放他，我可不是傻子。」粉夜叉在旁氣得粉面焦黃，眼看著俞劍平挾住赤面虎，當作擋箭牌，擺佈得如死人一般，一聲也不哼。粉夜叉性如烈火，禁不住銳聲大叫：「放箭！我們當家的活不了啦，你們四個殺才也休想活命！」
莫海回身攔住道：「範大哥沒有傷，這是被點了啞穴，大嫂休要著急。」又對俞劍平道：「俞鏢頭，看我薄面，先將範大哥治過來；容他說話，咱們和平辦理。」
俞劍平道：「說話容易！」一推範金魁的「氣俞穴」，範金魁哼了一聲。粉夜叉悲呼道：「當家的，他大哥！」範金魁應了一聲，聲音很低微。粉夜叉淚流滿面道：「好個俞劍平，你太陰毒了！」恨得她咬得牙亂響道：「我跟你拚了吧！」莫海再三攔住道：「這不是慪氣的時候，大嫂彆著慌。」他又對俞劍平道：「俞鏢頭手下留情吧。我們認栽了。」
俞劍平輕輕挾住赤面虎，略一推拿，赤面虎範金魁緩過一口氣來，叫道：「哎呀，好你，你……」使力一掙，險被掙脫。俞劍平急向肋下一點，範金魁全身麻軟，動彈不得，卻還能說話。赤面虎聲音低低的說道：「姓俞的，你有劍只管殺我，你別作踐我，你作踐我，你不是好漢！」
俞劍平道：「範舵主，暫請委屈點，我們已入虎穴，不能不捋虎鬚。你看，你的部下要拿亂箭射死我們！」挾著赤面虎，對莫海說道：「煩莫舵主引路，只要出了你們的卡子，我一定放他，決不加害。」
莫海赤手空拳，再三囑咐眾人：「千萬不要妄動，大哥性命要緊。君子報仇，十年不晚。今天無論如何，要沉住了氣。」秦文秀在望樓上，也已得了警報。他本多智，心知首領已被劫質，決不敢硬拚。他立即吩咐滅燈。紅綠藍三色燈登時全滅。弓箭手、撓鉤手一得號令，俱各罷手。
莫海當前引路，送出老窯，到了外面。粉夜叉一行三五人，垂頭喪氣跟著，袖中暗器果然不敢再發。俞劍平挾著範金魁，楚佔熊將雙刀分給沈明誼一把，兩人刀鋒比著範金魁，左右襄護，直走出墳山以外半里多路。莫海又要求放回舵主：「時候久了，恐他受傷。」
俞劍平搖頭道：「我決不教他受傷。我這時未離虎穴，我卻不能放虎歸山。」
莫海頓足道：「也罷，看看我們綠林中有義氣沒有！」教金繼亮和粉夜叉，一齊丟下兵刃，拉來幾匹馬，對俞劍平道：「俞鏢頭請看，我們是寸鐵不帶，請一同上馬，我們直送你們到柴家集如何？你可不能總挾著我們舵主，你得給我們留臉。」又對楚、沈二人說：「姓楚的、姓沈的朋友，請你們過來搜搜，看我們偷帶著暗器沒有？」
楚佔熊、周季龍便要伸手過去。俞劍平忙道：「不可無禮！大丈夫全靠信義當先。莫舵主，多謝你了，還請你當前引路。」當下俞劍平放下赤面虎，將他身體點活，手拉手走過了水仙廟，已到賊人頭道卡子。金繼亮大聲傳令，收隊撤圍。又走出一段路，俞劍平四顧無異，這才放開了手，四位鏢師紛紛上馬。莫海和馬三娘、赤面虎、金繼亮，默默無言，陪在一旁，也上了馬，一行八個人，策馬行來，直走出二十多里，天色漸明。沿路遇見卡子，莫海全命撤回。到三官廟附近，俞劍平一看，前途平穩，已出虎口。便翻身下馬，口打呼哨；鏢行夥計拉著馬，從潛伏之地走了出來。赤面虎滿面愧忿，下了馬，默默站在一邊。粉夜叉馬三娘暗問赤面虎：「身上可曾受傷？」赤面虎搖搖頭。鏢客這邊，容得自己的馬到，周季龍、楚佔熊、沈明誼，相繼上馬。十二金錢俞劍平道：「且慢，容我謝過了範舵主諸位。」這才雙手抱拳，對範金魁、莫海、金繼亮、粉夜叉等人，歉然致意道：「事出誤會，冒犯虎威，在下非常覺得對不起諸位，請原諒我這不得已。日後但凡範舵主和諸位有事路過敝處，在下必有一番補報。現在已出卡子，不勞遠送了。趁著黎明時分，諸位請回，改日補情吧！」遂深深一揖，一撤步，轉身帶馬，退出幾步，便要扶鞍上馬；卻又止住，兩眼看著赤面虎諸人。
莫海頓時省悟過來，對赤面虎道：「大哥，交代幾句話，咱們先走吧！」赤面虎整了整愧色，捺了捺怒焰，抱拳還禮道：「俞鏢頭，栽在名家手內，我也栽得值。可也是俞鏢頭手下留情。我心裡自然也知道，總是我學藝不精！現在恕不遠送，我們只好先行一步了。咱們……後會有期！」說到「後會有期」四個字，聲音顫抖起來。他隨即一揮手，招呼粉夜叉、莫海、金繼亮，牽著馬退出數丈，然後飛身上馬；又轉面對俞劍平拱手道：「請！再見！」四個人拍馬奔回去了。
俞劍平容得赤面虎夫妻去遠，把一派豪氣英風，立刻掃盡，滿面堆下憂悶。他眼望黑影，喟然嘆道：「尋鏢不得，又在這裡結下了怨仇！」楚佔熊、沈明誼點頭默喻。四個鏢師策馬拈程，不一刻回到柴家集。一到店房，四個鏢頭不約而同，躺倒床上。沈明誼道：「白忙了一通夜，鏢銀的下落還是不得而知。剛才俞大哥說鏢銀不在老龍口，卻是怎麼訪出來的？」
俞劍平道：「你們只顧窺探他們的住室，我卻與周賢弟，襲入他們的望樓，捉了幾個值夜的人，問出真情。這赤面虎確是在十幾天前，全夥出去打劫過；但劫得是一批貨船，並不與鏢銀相干。我也曾詰問過他們，因何你二位拜山，反招他冷淡？據說是小陳平和赤面虎，錯疑你二人與那貨船失主有關，以為是貨主煩出來索贓的。他們許久沒得大油水，一聞你二位無故拜山，所以頓生疑忌，致有這番誤會。」周季龍道：「事已過去，不必說了。我們稍微歇歇，是回鹽城候信，還是到別處踏訪呢？」
俞劍平尋思了一回道：「單臂朱大椿勸我普請江南北武林同道，協力尋鏢。前些日子，我發出不少信，因而急欲翻回鹽城，聽一聽信。如果再沒訊息，我打算先張羅賠鏢，然後繼續找鏢。二十萬鹽款數目雖巨；我們能先籌出幾萬來，再請展期，必然容易。」眾人稱是，用過了早飯，一齊翻回鹽城。
這時候，胡孟剛、朱大椿誤訪鮑則徽，也已掃興回來。愁人會面，更增愁懷。那永利鏢局卻頓形熱鬧起來。俞劍平剛一進門，便有兩個濃眉弩目的大漢，迎了過來。
這兩人生得面貌極其相似，令人一望而知，是同胞弟兄。兩人一邊一個，拉住了俞劍平的手，叫道：「我的老哥哥，一別半年多，想不到你又二次出馬，卻怎的丟了鏢銀呢？我弟兄一接左師侄送到的信，恨不得立刻趕來。我想查詢鏢銀，全靠人多耳目靈，所以我大哥就打發我們倆來了。咱們是有福同享，有苦同受，有急同著；老哥不必著急，咱們大家想法。」這兩人便是江寧府馬氏三傑的老二、老三，名叫馬贊源、馬贊潮。弟兄三人合開著鏢店，老大叫馬贊波，弟兄三人有名善使雙鐧。俞劍平連忙躬身道謝，又問候了馬贊波的起居。
俞劍平又看別位，有一位生得黑瘦如柴，便是高郵縣的沒影兒魏廉。這人是俞劍平的晚一輩的人，只有三十幾歲，飛縱的功夫很好，乃是一個綠林中人。從前受過俞劍平的好處，所以聞訊趕到，特來分憂。此時忙上前施禮，叫道：「俞老叔，我接著你老賞的信，就立刻照著您的話，趕到永利鏢局來。我聽說鏢銀已有眉目，你老人家已往老龍口追究下去了，到底查訪著實底了沒有？你老有事，只管吩咐；小侄辦大事不行，要是跑跑腿，探探信，你老只管交給我。」
此外還有東臺的武師歐聯奎，也是本人到場。現在沭陽設場授徒的八卦掌名家賈冠南，自己沒有親到；卻派大弟子閔成梁，趕來應邀。更有幾位鏢師，是在聞信之後，先撲到海州，由海州偕同俞門大弟子程嶽、振通鏢客戴永清，一同起身趕到鹽城的。鐵掌黑鷹程嶽、鏢師戴永清養傷半月，業已痊癒；只有雙鞭宋海鵬，負傷過重，還未能來。
這永利鏢局，聚集著十幾位高高矮矮的草野英雄，都來和俞劍平敘舊詢情。俞劍平逐一道勞致謝，又問了問戴永清、程嶽的傷勢；然後和鐵牌手胡孟剛互訴兩路訪鏢，俱各撲空的情由。隨又將各處投來的回信，逐一檢查了一遍。共收到四十多封信，倒有一多半連范公堤失鏢的案情，還不知道。信上不過說：聞耗不勝扼腕，容代為極力查訪，俟有確信，再當馳報云云。這些信裡面，也有一兩封信，附帶報告當地附近有潛伏的大盜，刻下正在設法掃探。又有幾封，報告些影響疑似的綠林動靜。總而言之，確知這插翅豹子的來歷，和已失鏢銀的下落，竟沒有一人。
那洪澤湖的水路大豪紅鬍子薛兆，更大發牢騷，說：「我們在江湖上混的時候，從來不曾做過這樣不通情理的事。這插翅豹子想必是後起小輩，狂妄無知！殊不知綠林道和鏢行花開兩朵，乃是一家人。」（葉批：紅鬍子。宮注：紅鬍子，也是土匪之別稱；葉君此批，乃令人注意其人。葉批：實請讀者注意此文伏筆。）
俞劍平、胡孟剛將各處來信看畢，又叫上送信的鏢行夥計，逐一細問。俞劍平的二弟子左夢雲，曾到淮安府一帶去過。那地方本是強盜出沒之所，每逢青紗帳起，便盜匪如麻。據淮安府新義鏢店帶來的口信，說他們那裡，新出了一夥行蹤飄忽的巨盜。為首盜魁叫做凌雲燕，近月迭次做案，心黑手辣，武藝實在驚人。已經煩人代問過，這凌雲燕卻不承認劫過鹽鏢。胡孟剛又將夥計們送信的情況，問了一遍，也沒有得著什麼線索。
俞、胡二人無可奈何，不禁嘆道：「二十萬鹽帑非同小可，怎麼竟像石沉大海一樣，連點影子都沒有？這豈不是出人意外的奇事麼？」戴永清道：「尤其奇怪的，是五十個騾夫全被裹走，也至今毫無下落。我們從海州臨來時，曾到騾馬行打聽過，現在正搗著麻煩呢。人家找騾馬行要人，騾馬行又找咱們振通鏢局。多虧趙化龍趙老鏢頭壓伏得住，算沒成訟。我曾想：綠林道的規矩，從來沒有傷害車伕腳行的；難道這夥強盜竟忍心害理，把騾夫們也全殺了滅口不成？」沈明誼應聲道：「也許他們強押著騾夫們，給他運贓出境。」胡孟剛矍然道：「這一著卻不無可慮！我就怕這些強人，竟在劫鏢之後，公然運贓出境，一離蘇省，那可就更查訪不著了。」
俞劍平捻鬚沉吟道：「那卻不易，二百來號人，不管他是夜行，是晝行，決不能露不出形跡來。我們已四出查問，沒有一人說：曾看見大批眼生的人過境；足見賊人還在附近什麼地方潛伏，未必公然出境。」楚佔熊道：「我只怕他們冒充官兵，或者冒充保鏢的，白晝公然出行，那可就難以追究了。」俞劍平皺眉想了想道：「這也辦不到，綠林中人沒有帶著大批贓物，膽敢如此冒險的。他們劫了鏢，擇地窖藏起來，人再改裝隱匿到別處，這倒是有的。只是我們已經到處託了人，又已分途踩訪了幾遍，怎麼一點線索也沒有呢？這可真真令人難測了！」
周季龍道：「還有可怪的事呢！那位陸錦標陸四爺，原說十天以後，在鹽城相會，也至今未來，莫非出了差錯不成？」沈明誼也想起來了，對胡孟剛說：「還有咱們派出去的趟子手張勇和夥計於連山、馬大用，三個人也是一去無蹤。咱們那位九股煙喬茂喬師傅出事時當場失蹤，也是至今未見下落。」
幾個人越談越著急，俞劍平、胡孟剛又想起海州鹽綱公所那一面；因叫過戴永清、程嶽來打聽。戴永清說：「這幾天鹽綱公所天天派人來催問，州衙那面也催過兩回。多虧趙化龍趙鏢頭應付得不錯，還算沒有別生枝節。這裡有趙鏢頭的一封信，教我帶交二位。」
俞、胡二人拆開看了，信上無非說：「海州方面並沒有訪著鏢銀的底細，也沒有接到別處探得的確耗。」問俞、胡二人，近日查訪的結果如何？如果得著眉目，無論好討不好討，先快送個信來，好藉此應付公所和州衙。這語氣顯見得海州那邊，盼信很緊切了。信中並示意俞劍平，先送個喜信來，好藉此壓住鹽綱公所的疑猜。戴永清又說：「鹽綱公所很有些嫌言疑語，總怕咱們訪鏢不得，順路遠揚了。」俞、胡二人聽了，又是一番著急。
到了晚上，永利鏢店大開酒宴。由俞劍平、胡孟剛、朱大椿做主人，請到場的眾位英雄，團團落座，一同吃酒接風。大家一面飲啖，一面紛紛談論失鏢尋鏢的事。宴前酒後，人多嘴雜，有的出這個主意，有的想那種辦法。俞劍平、胡孟剛一一聽受，暗中酌參眾議，細打主張。恰巧那沒影兒魏廉，向俞、胡打聽這劫鏢的年貌，俞劍平便對大家說：「這個為首的盜魁，年約六旬，拿鐵菸袋杆做兵刃，善會打穴。他手下約有一二百號人，大概是新從別處竄來的，卻專意要跟我十二金錢鏢旗尋隙。」遂由胡孟剛、沈明誼、戴永清、程嶽四人，把前後經過情形，對眾人細說了一遍，請大家共同參詳。胡孟剛動問：「諸位好友，可有什麼高見？可曾聽說過，江湖上有這樣一個人物沒有？」
在場的人紛紛揣測。東臺的武師歐聯奎，聽說劫鏢人善會打穴，當時拈眉深思了一回，對沭陽的八卦掌名家賈冠南的大弟子閔成梁問道：「如今江湖上善會打穴的人實在不多，屈指可數。我說閔賢弟，你可曉得現存的打穴名家，那還有誰？」
閔成梁想了想，說道：「聽家師說，點穴和打穴，招術不一。點穴名家自然當推俞老前輩，至於用點穴钁、判官筆的，只有徐州姜羽衝、漢陽郝穎先。若說到用外門的器械做點穴钁用的，那更非得武功精深不可；弟子並沒有聽家師說過，竟不知這使菸袋杆的人是哪一門的，也許此人是由遠處來的。弟子臨來時，家師也曾談到，教我轉告俞老前輩，如果時限來得及，可以託人到山東省曹州府佟家壩，找佟慶麟佟二爺，打聽打聽去。佟家父子數代相傳，善會打穴，也許他這一門絕藝，展轉流傳到別家。那佟慶麟身體羸弱，武功雖不能登峰造極，可是他家，長一輩、晚一輩傳授的弟子，淵源甚長，他家又有祖傳打穴秘圖。我們如果來得及，倒可以專誠到曹州訪問一番去，打聽佟家上一輩弟子，可有這麼一個叫插翅豹子的沒有？」
俞劍平聽了，暗暗點頭。那馬氏三傑馬贊源、馬贊潮弟兄，對俞、胡二人說道：「搜尋劫鏢大盜的根底，固是要找。我只怕遠水不救近火。依愚兄弟的拙見，查訪劫鏢地點的蹤跡，倒是捷徑。反正失事場所既在范公堤附近，賊人藏身落腳的地點，總不出范公堤方圓百里之外。我們何不糾集武林同道，徑向范公堤一帶，仔細排搜一遍？」胡孟剛也說：「上次我們踩訪鏢銀，不過只是揀那城鎮驛站要道尋找，向同道探聽。馬仁兄的高見，是要逐處實地查勘，這法子倒可一試。我們如今與其坐候音耗，倒不如再到范公堤、大縱湖一帶，搜根剔齒，細加查訪，也許竟能訪出賊人的蹤跡來。」俞劍平點頭稱是，眾人也都踴躍願往。
商量已定，便又公推俞劍平重新分路，託這到場的朋友分帶著當時失鏢在場的夥計，作為眼線，分撥出發；由鹽城到各處，仔細排搜下去。