（宮注：上一章所述女俠柳研青，及其與夫婿玉幡杆楊華婚變屢經周折的故事，筆者將放在「錢鏢二部作」《楊柳情緣》中，詳加撰述。這裡從楊、柳喜結良緣開始，把故事再拉回到十二金錢俞劍平尋鏢的正題上來。）
柳研青、楊華婚禮，鐵蓮子沒有驚動人。那魯鎮雄父子不過是居停主人，卻拿來當自己喜事辦，竟邀了不少親友；故此裡裡外外，竟擺下多桌酒宴。喜轎已發，賀客入席，直吃到兩個多時辰，還是一桌又一桌，前來賀喜的絡繹不絕。
鐵蓮子柳兆鴻素厭俗禮，不喜酬酢；可是看見喜幛排滿了喜棚，賀客各界都有，究竟是高興的。柳兆鴻穿上古銅長袍，青紗馬褂，卻光著頭頂，團著核桃，和這些江湖上的朋友，歡然道故，提起來就是三十年前如何，二十年前怎樣，是很老很老的話了。
等到下晚，疏客多散，至交獨留；在鐵蓮子所住的那三間精舍中，另擺了兩桌便席，放兩張圓桌，聚坐了二十多位賓客。內中頂年輕的，是萬勝鏢店的少東崔長勝，但是他也已經三十歲了；其餘坐客都是四十歲以上的。這一回，大家脫略形跡；首由鐵蓮子把長袍馬褂脫下來，只穿著短衫，科頭敞襟的欣然敘闊。白日為行大禮，款接眾賓，這些老友都未能快談；這時候可就全不是外人了。二十多位老少英雄借喜酒，敘豪情。敬酒三杯之後，漢陽名武師郝穎先首先說：「柳老兄臺，你如今把兒女情事安排停當，很可以重出問世。古人云：‘烈士暮年，雄心未已。’我弟兄可以熱鬧熱鬧了。如今江湖上很出了些新進的英雄，與我多不認識。我兄弟很想借機會，會會他們。」原來這郝穎先雖是拳術名家，肚裡很喝過墨水。
那坐在東首的霹靂手童冠英軒渠（宮注：渠，通「舉」，軒渠，形容笑貌。）大笑道：「好一個烈士暮年，雄心未已！我小弟今年五十八歲了，我只是不服老。上次路過淮安，訪聞那地方出了一個叫雄娘子凌雲燕的少年英雄。據說此君男扮女裝，武技驚人，我就想去拜山訪藝，會一會此人；還是淮安開泰鏢店的老朋友耿松年，把我攔住了。」
又有一個賓客說：「如今絕藝漸次失傳。很有些武林名輩，臨到老了不肯把獨得的絕技傳留後人；往往秘惜起來，動不動的帶到棺材裡去，這是不應該的。在下的意思，我們會武技的就應該抱著發揚武術的意願，不可存心如此狹窄。你看人家文字班的人，有了學問，都講究著書立說，遺留後人，我們不當如此麼？」
這位賓客就是廣收桃李、大招門徒出名的老英雄殷懷亮。據殷老英雄自誇：他前後收有二百三十四個弟子。這位老英雄現下還在松江設著場子。可有一樣，徒弟雖多，能得他真傳的沒有幾個。若有人誇他太邱道廣，桃李盈門，他就捻著白鬍子直樂。但若有人說他收徒太濫，他可就惱了。他的為人和鐵蓮子正好相反；鐵蓮子連女兒帶姑爺，一共才收三個徒弟。這位殷老師傅不算掛名徒弟，就算真跟他練過，經他宣佈藝成出師的，就有六十多個。他的外號就叫九頭獅子。
九頭獅子殷懷亮說了這番話，童冠英欣然笑道：「老兄這話很有理。只不過在下也曾細心選過徒弟，想把我的通臂拳好好的傳下來，可惜就全才難得。有的體質好，性子不好；有的體性全好了，卻是家境過於貧寒，這練武與習文不同，常言道：‘窮秀才，闊武舉！’練武的人沒有錢，就別打算練成，這也是沒法子的事。」
在座的人都以為然。崔長勝說道：「十年寒窗苦讀，學會了文，還可以貨賣帝王家。學會武，又幹什麼？拿著三拳兩腳找飯吃，是不行的。世上會武的不多，是有緣故的。賣藝、設場子、保鏢、護院，這就是會武的人不得已挾技餬口的門路。像晚生開這個鏢局，還算不錯。真有人練會一身絕技，沒得生路，擠來擠去，擠到綠林道上去了。」
座客中一個黑胖子，捉箸夾了一塊魚，送到口內；又呷了一口酒，說道：「綠林道怎麼樣？也是好漢子乾的。我總覺得練武的到了給人看宅護院，那就糟透了，比做賊還不如。看起來，練武的只能說這是一種好習，跟下棋畫畫一樣，要說到用處，其實沒什麼，也不過是健身、禦侮罷了。沒有錢的人趁早別習武。」這話是很感慨的了。又有一個賓客接聲道：「可不是，如柳老英雄的愛婿吧，他若不是游擊將軍之子，也不會練武；就練會武，也不能做官，考武場全靠弓馬當先，那別是一套本領，跟咱們這套另有一工。」
九頭獅子忽問道：「可是的，我聽說新婿楊華是楊游擊的後代。這小人兒怎麼不練弓馬，反倒學起咱們這一套來呢？他的功夫怎麼樣，他是哪一門呢？」
鐵蓮子柳兆鴻眯縫著眼，歡然笑道：「小婿也不是外人，他是懶和尚毛金鐘的第六個徒弟。他學的是劈掛掌，功夫還差得多呢！就是彈弓打得不壞。」童冠英笑道：「令婿楊華，我是知道的。他那一手連珠彈打得很好，別的功夫倒是差點。可是他一入老兄的甥館，翁婿情重，你老兄還不把掏心窩子的能耐抖露出來，傳給他麼？真格的還藏一手，帶到棺材裡去不成？」（葉批：「甥館」即贅婿所居之所。）
鐵蓮子笑道：「我曉得你們二位是要罵我的。告訴你，我不是藏私不肯授徒，我是沒那個耐性。再說我眼看我們二師伯受了徒弟的害，我實在存了戒心。如今內家、外家鬧了個烏煙瘴氣，常常引起門戶之爭，這是很無謂的。不收徒自有不收徒的好處。」在座眾人問道：「令師伯是怎的受了徒弟的害？可是徒弟叛師了？」
柳兆鴻道：「那倒還不至於，這卻是說來話長。我二師伯邵星垣為人謙退，武功雖窺堂奧，絕不以技功驕人自炫。若論起他老人家的武功，經過二十年的精修苦練，他那五行拳蜚聲南北，掌法上確有獨到的地方。他善用內力‘小天星’的掌法，以巧降力。他又兼得太極拳的精要，以柔克剛，有四兩撥千斤之妙。他這五行拳，全恃著粘、按、吐三個字要訣。諸位都是行家，當然也都曉得。可是我二師伯自己雖然謙和，他收的門徒稍嫌太濫。就有的徒弟列入門牆，藝未精純，偏好標榜，到外面亂說起來。我二師伯既然精研五行拳，對門徒們說話，自然要講究到本派的奧妙，又免不得拿來和別家拳術比較。這本是門內師徒授受之言。內中就有的徒弟們，把這些話在外面抖露出來；說是什麼五行拳乃是武林絕技，練好了能夠怎樣怎樣。又說到這小天星的掌力打上人，卻能制人死命；就是不死，也必受了內傷，成了廢人。別派的功夫，某一派偏於剛了，某一派偏於柔了，唯有五行拳有剛有柔了。這也不過是些私話，就有兩三個徒弟，在外賣狂。」
柳兆鴻接著說：「哪曉得這話傳播開去，又被人無枝添葉一轉述，弄得太離奇了。這一來，竟惹出少林派一位能手的不忿，登門拜訪，指名求見，說是要討教小天星的掌力。我二師伯彼時年已高大，早已把功夫擱下了；又力守著拳家禁忌，當時接見來人，極力謙退。這來人也不過三十多歲，說話斯斯文文的，一口一個‘老前輩’、一口一個‘晚生’的稱呼著；說是粗習拳技，未得深究，久聞五行神拳威名，特來請教一兩處手法。我二師伯便說：‘自己研習武學，本為健身，非為爭名；也絕沒有得著什麼絕技，老兄不要輕信江湖傳言。小天星的掌法，也不是什麼不傳之秘，不過是善用起來，可以借力打力，所謂不粘不按，不按不吐，能把這三字訣體驗得到，運用得靈，再以小天星的掌力發出去，比較起來，用三分掌力，能得七分效力罷了。’我二師伯忠厚待人，雖然客氣，到底不矜不飾，也說了實話。」
柳兆鴻嘆了口氣說：「豈料來人竟挾詐而來！那時就說：‘邵老師傅是五行拳名家，在下聞名已久；您善用小天星的掌力，我尤其欽慕。只是這小天星的掌力，原是少林派秘傳的掌法，不幸本派失傳，倒被邵老師傅得著，這真是我的大幸。在下不遠千里而來，非為較量拳技的高低，專為訪求絕招的奧妙。老師傅廣開門戶，一定願意普惠後學了。那麼在下虔誠登門，老師傅當不會教我失望而去。’言下定要領教領教；我師伯竭力推辭，不肯過招。那人一再的拿話擠兌，意思之間，我師伯再不過招，就是藏私了。我師伯被逼無奈，又誤認此人當真的熱心好學；然後情不可卻，方才站起來。可是，神氣上還是疑疑思思的，對那人說：彼此無仇無怨，不過是互相觀摩；過起招來，點到為止，誰也不要動真力，免得誤傷了。那來人滿面笑容，連聲諾諾。」
柳兆鴻接著說：「我師伯連練武場子都沒有去，長袍也沒有脫，就在廳房中，把自己的手法施展開，用五行拳開招。那來人卻用少林神拳來接招，兩下且說且演，連拆了十幾手。我師伯用到第十一手‘猛虎搖頭’，化招變式，改為‘白猿偷桃’，掌到來人華蓋穴；用粘字訣，五指已經粘著對手的衣裳。卻將掌力往外一登道：‘小天星的掌法，只在這掌心下往外登之力，兄臺明白了麼？’我師伯若果存心與此人較量，只將這掌力一撒，來人必定當場負傷。詎料來人沒容到師伯撤掌，他竟忽然說：‘這一招，要是這麼拆……’突然也凹腹吸胸，離開掌心。卻猝然把他的雙掌圈回，一個‘撞掌’，照師伯兩肋猛然一撮……」（葉批：明槍易躲，暗箭難防。）
九頭獅子聽到此，不由說道：「哎呀！令師伯格開了沒有？」鐵蓮子眼望九頭獅子，又向眾人瞥了一眼道：「格開，如何能夠？我師伯兩隻手都撒出來了，這本是演樣，他何嘗提防到暗算？把個前胸兩肋都賣給人家了。當下我師伯‘吭’的一聲，立刻倒坐在地上。」
童冠英道：「嗬！」鐵蓮子雙目微瞑一瞑道：「不但這樣，那來人抓起長衫來，一聲狂笑道：‘小天星絕技，五行拳名家，我領教過了！’這東西竟放了兩句冷話，揚長而去。我師伯人已不能轉動。也就在那人剛走出廳房，我師伯再忍不住，一張嘴吐出一口血來；立刻臉上改了形，自己連起都起不來了。」
這一番話，把個九頭獅子殷懷亮氣得「啪」的一聲，將桌子一拍，震得箸杯亂迸道：「好狠，這東西叫什麼名字？」
鐵蓮子側頭來答道：「他就沒留真名字，他的名帖是假的。當時我師伯受傷，家中人誰也不曉得。後來還是我師伯的徒弟進來給客人換茶，才看見我師伯臉像蠟渣似的黃，坐在地上自己調氣呢。他嚇了一跳，把師伯攙起來，盤問緣故。我師伯只是搖頭，半晌才強支著問了一句：‘那個客人去了麼？把他追回來！’可是來人早走得沒影了。諸位請想，這就是好收徒弟的下場。」九頭獅子殷懷亮搖頭笑道：「這不過是試拳輕敵遭了暗算，礙著收徒什麼事了？」
鐵蓮子柳兆鴻道：「老哥還是不服氣，這自然有緣故。請想我師伯的徒弟那麼多，如今師父遭人暗算，他們豈肯罷休？就是我師伯的兒子，也曾拿著刀找尋那個少年。無奈這個少年早安著歹意來的，到店房找他，店房沒有這個客人。到別處搜訪，也沒有下落。但是不久即尋出根由來了：這是師伯的第十七個門徒，在北京給惹出來的禍。這位十七師兄姓邱，名叫敬棠，在北京城當了王府的武教師；陪著少王爺玩拳弄棒，不過是哄公子哥。王府內的別位武師都打不過他，這位邱師兄可就得意洋洋，免不了狂吹亂嘮；把別派的武術，褒貶得一文不值，日久可就傳到外面來，人人曉得王府有一位五行拳大家，並世無敵。這就未免招忌。他又信口雌黃，說少林外家有剛無柔。又說少林外家十成的功夫，不敵武當內家八成的功力。仗著王府的勢力，當地也沒人駁他。」
鐵蓮子接著說道：「但到底惹惱了少林派的後起英雄，一個姓尹的竟登門來京訪他。邱師兄對武術已得門徑，他大概是看出來者不善了。他可就要耍滑頭，幹動嘴，不動手，要跟人家邀期擇地較量。人家跟他說好了，就告辭而去。誰想邱師兄他卻暗遣官面，把人家從店中逐出。聽說還把人家押了幾天，鬧得很不像樣子。這一來，可就激出來事了。」
鐵蓮子說到此處，飲了一杯酒，眼望九頭獅子道：「後來，就在我邵師伯受傷兩個月之後，邵師伯的第二十五個門徒，大遠的從北京趕來送信。據說十七師兄在京城招搖過甚，得罪了不少人，人家揚言要找師父來問罪。可惜這二十五師兄一步來遲，人家已經找上門，師伯遭了暗算。嗣後我門中也曾設法子找場；可是不管後事如何，我這師伯連愧帶恨，只半年光景，便已下世。這位十七師兄也被掌門師兄大會同門，將他逐出門牆，差點沒把他廢了。老兄，你當我說笑話麼？當年家師和大師伯都曾為這事，找到少林寺海澄和尚，追究這個暗算的少年。這少年究竟是少林派哪一支的門徒，到底也沒有根尋出來。你想，本門栽了這大跟頭，我大師伯哪裡肯饒？一定找海澄和尚要人，兩下鬧得很僵。若不是當時的前輩英雄出頭和解，說不定引起了門戶之事。」鐵蓮子嘆口氣道：「最慘的是我二師伯，負傷之後，意氣消沉，懨懨待盡，見了我們就掉淚。囑咐我們記著，千萬不要胡亂收徒，他是恨透了十七師兄。十七師兄在北京招搖生事的所有劣跡，邵師伯特地打發弟子重訪了一回，越訪得仔細，老人家越悔恨得厲害。他老人家說，十七師兄把他寒磣死了。你看濫收徒弟，有什麼好處？」
眾人聽罷，俱多嘆息。獨有九頭獅子殷懷亮，聽著不甚高興，便說道：「收徒不怕多，你得長眼珠子。像你們令師兄那樣人才，卻也怕百不挑一呢！」
鐵蓮子笑道：「老殷掛勁了。我說的是實話，老兄別過意呀！」
這些人雖然大半鬚眉蒼然，卻依舊口直心快，很有少年的興致。你挖苦我，我奚落你，鬧得很熱鬧。當下，又講了些江湖上的勾當。那鎮江萬勝鏢局崔長勝，忽然說起鏢行的近事來，對霹靂手童冠英道：「老伯，你老可認識海州振通鏢局的鐵牌手胡孟剛胡老英雄麼？」
霹靂手童冠英道：「胡老二這些年來鴻運當頭，一帆風順。不到十年工夫，把振通字號創出萬兒來。要提我跟他，早就認識，還在七八年前呢。那時候振通鏢局的江南北這幾條線上，還沒有開啟，常常碰釘子。要說幹鏢行這種買賣，單憑本領，一輩子紅不了；總得一半仗著有人緣，眼路寬。老胡別看粗魯，倒很是外面朋友，處處懂面子。他不驕不狂，待人有血性，鏢無論走到哪條線上，他只要知道當地有武林名家，必定登門拜望；有裡有面，求朋友關照他。他憨憨傻傻的，很能引人親近。我只為承他看得起，竟自捨命冒險，幫他一次大忙，把海州到安徽的一趟線給他打通了。因此我跟金沙圩的陸地龍王隆老五，結下一掌之仇，隆老五總算栽在我手裡。從此振通的鏢就在這條線上走開了；只憑一杆鏢旗，就沒人敢動。在我當時，不過是在眼皮底下不願擱砂子；隆老五在我眼皮底下做案，是瞧不起我，我不能不問。說起來我是一時的好事。那胡孟剛可就承情不盡。這些年一到三節，必定給我送禮。鏢旗入皖，必定紆道來看望我。真難為他七八年來，始終如一。我這人不敢說恩不望報，可是胡孟剛這些俗套子，我實在受不了。我曾經給他帶過話去，再這麼著，可算罵我了。若教江湖上朋友聽見了，好像我姓童的貪圖什麼的。饒這麼說，他還是照常行事；逢年過節，必定打發徒弟來。」
九頭獅子殷懷亮呵呵笑道：「老童，你口頭上這麼說著，心上可是高興的。鬧了半天，你是喜歡人家給你送禮呀，我明白了。」轉臉來對崔長勝說道：「崔賢侄，聽見了沒有？你也開著鏢局呢！千萬記著，三節二壽，別忘了給你童大爺送禮呀！有你的好處！」
童冠英也忍不住笑了，崔長勝卻正色說道：「老前輩笑話了。童老伯跟胡孟剛胡老英雄是多年的至友，他老人家新近遭了一樁逆事，你老也一定知道了？」還未等童冠英答言，那九頭獅子殷懷亮就問道：「胡老二遭著什麼事了？」童冠英道：「崔老侄，你說的莫不是他在范公堤走鏢遇劫的事麼？」崔長勝道：「正是。」
鐵蓮子柳兆鴻聳然注意道：「哦，這不是一個多月頭裡的事麼？我在淮安鏢局聽人念道過；而且巧極了，出事的那天，我和小女路過范公堤，還跟胡孟剛、沈明誼兩個人碰見面了。怪不得那時他們神色倉惶，可是他們到底沒有說出來。聽說他們失的是一筆官款，並且數目又很大。」
崔長勝道：「可不是，整二十萬呢！我們鏢局新近接著十二金錢俞劍平、單臂朱大椿、鐵槍趙化龍、鐵牌手胡孟剛，他們六七位鏢頭的聯名公信，託付我們協助訪鏢；把劫鏢人的年貌、兵刃、黨羽人數，都開了單子寄來。聽說他們訪了一個來月，一點影子也沒摸著，這真奇怪極了！」
這座上的賀客，倒有一半人和俞劍平、胡孟剛認識；也有接到俞、胡二人的來信的，眾人不覺的紛紛議論起來。殷懷亮知不清楚，忙向崔長勝打聽。
童冠英也詫異道：「他走的是南路鏢；要說在北方，他的萬兒叫得不很響，也許有人敢動他。這江南五省乃是他闖出來的天下，怎麼會憑空栽這跟頭？這話我只聽見江湖上傳說，我卻沒接著胡孟剛的信，所以我總疑心這是謠傳。後來一打聽，才知竟是真事，並且還牽扯到十二金錢俞劍平老鏢頭身上。這位十二金錢太極門劍客，乃是聲震江南江北的成名英雄。我聞他已經親自出馬訪鏢，難道至今還沒有訪出頭緒來麼？」
崔長勝搖頭道：「怪極了！至今還是沒影兒。那劫鏢的盜首是豹頭環眼的老人，來歷不明，武功出眾；神出鬼沒的把二十萬鹽款給劫走了，手法非常的乾淨利落。」
霹靂手童冠英聽了此話，沉吟起來，他想：「此事太蹊蹺。這胡孟剛和我十年舊交，既然失事，他怎麼不給我一個信呢？」老實說，童冠英有點不痛快了。
萬勝鏢局崔長勝道：「童老伯，你老不用著急。事情早晚會找到你老頭上來的。那十二金錢俞三勝俞老英雄，聽說這一回把鏢旗借給胡老鏢頭了。萬想不到這支鏢一出來，就遇上勁敵，俞老鏢頭的十二金錢鏢旗也教人家給拔去，俞門大弟子黑鷹程嶽也身負重傷。俞老鏢頭為此大怒；我們鏢局的宋師傅新近從江北迴來，據說俞、胡二位還要大撒武林帖，普請江南江北武林中的朋友幫忙，要大舉的尋鏢。你老人家是說：沒接著胡老鏢頭的信麼？你老回家去看看，恐怕早有帖子送去了吧。」
殷懷亮笑道：「老童，你放心，你不能白收人家的禮。人家出了麻煩事，一定要找你幫忙的。」
童冠英笑道：「笑話，你當我願意自找麻煩麼？我是想江南道上，有咱們哥們在著，就不該教那不知名的外來的和尚把咱們壓下去。我愚下也混了這些年，遇見不少的綠林道的好漢；但分手底下有點活，我沒有不認識的。是怎的范公堤上，忽然又冒出這麼一個驚天動地的人物來；我們連點影子也摸不著？咱們難道白吃五十多年人飯了？崔老侄，這個劫鏢的主兒，我聽說也是個老頭兒，豹頭環眼，約摸六十來歲；說是也會打穴，拿鐵菸袋當兵刃。胡孟剛和黑鷹程嶽全敗在他手下。風聞這老兒手下的黨羽還真不少。你們聽聽，咱們這裡有這樣一個人物闖入，咱們竟會一點不知道；老殷，你不嫌丟人，是不是？我霹靂手等得著閒，一定要會一會此公。」
霹靂手童冠英雙眸炯炯的，又吐出少年時的光焰來了。
眾人把這劫鏢的事情講究了一回，歡飲而散。轉眼就是三朝，新娘子柳研青和新婿楊華，雙雙回門，自有一番繁文縟節。鐵蓮子柳兆鴻因為很高興，居然也把這俗套很敷衍了一場，面見這愛婿愛女，喜得雙眼闔成一線了。柳研青來到魯家內宅，自有魯大娘子一番款待、道喜、調笑，並且也和李映霞見了。
過了三朝以後，鐵蓮子這些老朋友，由遠處來道賀的，陸續告辭回去。只有霹靂手童冠英，他是個閒人，常帶著愛徒郭壽彭，到處流連；他這次是逛西湖來的。童冠英既是鐵蓮子最要好的朋友，又和魯松喬認識，他就在鎮江耽擱下來。鐵蓮子留他寬住半個月，要煩霹靂手把他那「蛤蟆功」，練給魯鎮雄、楊華和鄭捷等人看看；也教這些後輩見識見識前輩英雄的絕技。（葉批：「蛤蟆功」後來傳給「西毒」歐陽鋒乎？）
那萬勝鏢局的崔長勝也挽留童冠英，因為他新近應了一票鏢，要由鎮江北上。最近江北地面既然吃緊，在道上走起鏢來，不很放心；有意拜煩霹靂手師徒，玩一回票，給代護送一程。他自己不好開口，他手下的鏢客馮裕林是霹靂手的師侄，現在走鏢出去了；他打算等馮裕林回來，由馮代求，所以也在旁慫恿著。童冠英無可無不可的，也答應了。魯松喬請他下榻在自己家，童冠英不肯；他帶著徒弟，住在萬勝鏢店。
一日，霹靂手童冠英到魯宅來找鐵蓮子，要鐵蓮子陪著他聽崑腔去。柳兆鴻不喜好看戲，又不肯拂意；只得披上長衫，兩個人相偕著要走。忽然魯宅的家人進來回話：「外面有一位海州振通鏢局的趟子手金彪，奉他們胡孟剛鏢頭和安平鏢局俞劍平之命，前來送禮，給柳老太爺道喜。他說，他一步來遲，在別處耽誤了日期；要面見你老，還有話說，並有一封信面呈你老。」家人回稟了，隨將禮物提來，放在面前。
鐵蓮子柳兆鴻愕然向童冠英道：「你看，說曹操，曹操就到！這不是胡、俞二位打發人來了。」
童冠英笑道：「打發人來，是給你送禮道喜。」鐵蓮子搖頭道：「我聘閨女，也沒驚動他們。我辦事又很倉猝，他們又正忙著找鏢，可是他們怎麼知道的呢？」
童冠英手捻短鬚，微微一笑道：「人的名，樹的影。兩湖大俠聘女，江東女俠成婚，這是多麼驚天動地的大事，人家怎會不知道？我看俞、胡二位給你送了些什麼來？胡孟剛一向作事，人情周到，這一回可誤場了。怎麼三朝過去，他才把賀禮送來？」
霹靂手且說且站起來，先把名帖禮單接過來一看，名帖上寫的是雙款：「愚弟胡孟剛、沈明誼、俞劍平頓首拜賀。」展開禮單，開啟禮物看時，這份禮物菲薄得很，不過是一個紅幛子，上繡「天作之合」四個金字；另外一件裙料、一件襖料罷了。
童冠英看了柳兆鴻一眼，心中詫異，暗想：「胡孟剛給我送禮，很是隆重，怎的這還是俞、胡、沈三位鏢頭公送的，又是鐵蓮子生平唯一愛女出聘的大喜事，他們倒送來這麼戔戔的禮物？他們可是交情疏遠？但是江湖上好漢講究結納，交情淺，禮物更得重啊！」
柳兆鴻倒並不這樣想，千里送鵝毛，禮物輕，人情重！人家這是打海州奔波幾百里地送來的，更得好好領情。遂對家人說：「請，把送禮的讓進來。」童冠英道：「開發賞錢就完了。」鐵蓮子笑了笑道：「人家還有信呢？」
魯宅家人把鏢局趟子手金彪領進來。柳兆鴻看來人，年約三十六七歲，大高個兒，一臉的悍精幹之氣；穿著藍布長衫、青靴子，手拿著草帽。到得客廳，未容家丁引見，趟子手金彪早向鐵蓮子緊行數步，上前請安道：「柳老英雄，你老大喜，小人一步來遲！」遂即拜了下去。柳兆鴻慌忙攔住，滿臉笑容道：「金鏢頭很辛苦了，我謝謝你。」
金彪一側身，又向霹靂手打量一眼，道：「這位老英雄，恕小人眼拙，你老貴姓？好像在哪裡見過？」
柳兆鴻道：「金頭，你不認識麼？這是我們老鄉，鳳陽方家臺的老英雄霹靂手……」
還未等引見，金彪慌忙施禮道：「哦，童老英雄！我們胡老鏢頭哪天不念道你老？新近我們總鏢頭還打發我們石夥計，給你老府上送去一信，你老可見著了麼？」
鐵蓮子不由暗笑，向童冠英施了一個眼色道：「童老哥，怎麼樣？人家給你送信了；你是不在家接著，你脫不了清靜啊！」
霹靂手童冠英也不由得一笑，正要動問：為何發信，可是為失鏢邀助？那趟子手金彪立在兩位老英雄面前，側足垂手，發話道：「柳老英雄，我們一聽見你老人家令愛女俠柳研青姑娘于歸的吉期，我們胡老鏢頭就很著急，俞老鏢頭也是一樣，都想給你老登門道賀，還要看看新郎官。無奈敝鏢店正為訪鏢的事，把身子絆住，不能親來，這才打發小人連夜地趕到。只是我們聞信較晚，到底教我給耽誤了，你老人家多多原諒。」說時又請了個安，道：「並且我們鏢頭又在客邊，草草備的禮，簡直不成樣子；教你老見笑，這可真是千里送鵝毛了。」
鐵蓮子心想：「這個人很會說話。」笑了笑道：「金頭，你太客氣了。我也沒撒帖。各處的禮我都沒收，卻到底驚動了你們鏢頭。你大遠的來了，這就很教我不安。既然這麼說，我倒不好駁了；這禮我就收下，回去替我謝謝。我聽說你們鏢頭失了鏢很忙，現時在哪裡呢？找著頭緒沒有？金頭，坐下來說話。」
連讓了兩遍，這金彪等到兩位老人全歸了座，方才側著身子，坐在茶几旁邊。把小包開啟，從中取出一封信來，賠笑站起來，說道：「這裡有給你老一封信，這是由鹽城縣發的。我們鏢頭，頭十幾天還在鹽城呢，現在大概奔淮安訪下去了。這真是逆事，直到現在，竟沒訪出線索來。」又道：「這信一共發出百十多封，都在鹽城發的；小人專送鎮江、南京一路。」
金彪轉臉向童冠英笑道：「童老英雄，我們還有往西去的一路。早知你老在鎮江，我就把信捎來了。好在這些信都是不差什麼的一個辭，給你老的跟這封也一樣。我們鏢頭還教我對你老說，見信務必賞臉幫忙。敝鏢局遇上這件事，二位老英雄想必已有耳聞吧。現在十二金錢俞劍平老英雄、單臂朱大椿朱老英雄、楚佔熊楚鏢頭、趙化龍趙老師傅、黃元禮黃鏢頭、周季龍周鏢頭等，一共七位具名，公請江南道上各位成名的英雄，相助查訪鏢銀，一同在鹽城聚會。這個劫鏢的主兒，實在有點神出鬼沒。我們搜根剔齒的尋緝，居然訪了一個來月，至今連個影子也沒摸著。這信裡有一個單子，單上開著劫鏢人和他的黨羽的年貌、兵刃，……不知二位老英雄，可曉得江湖上，有這麼一個會打穴、使鐵菸袋做兵刃、年約六旬、豹頭虎目的老人麼？」
鐵蓮子拆信細讀，霹靂手童冠英也湊著細看。此信前面是幾句客套，後面便是奉煩的話。另外附的那張單子寫著出事地點，出事月日，劫鏢人的年貌、口音、兵刃，共列了五個盜首；又附著黨羽的大概人數，至少當有一百多人。原來此信是九股煙喬茂未訪出盜跡以前發出來的，所以還是約定在鹽城聚會。霹靂手童冠英和鐵蓮子看完信，相視而笑。
趟子手金彪欠身說道：「柳老英雄跟我們沈明誼沈鏢頭，大概是早就認識，很有交情的了？」柳兆鴻抬起頭來說道：「沈明誼麼？我們認識十多年了……」金彪歡然說道：「我們沈鏢頭教我跟你老問安道喜，叫我懇請你老，看在江湖義氣上，務必賞臉到鹽城一趟。」又對童冠英道：「我們胡鏢頭天天盼著你老去呢！你老有工夫，更得務必賞臉。二位老英雄打算哪一天動身，請告訴小人；小人回去轉告我們鏢頭，也教他們放心等候。我們邀了不少人，可是正缺兩位年高有德、武功出眾的老英雄作領袖；所以二位務必早些日子賞臉。」
趟子手金彪隨機應變，說了許多好話勸駕。童冠英把失鏢的事細問了一遍。金彪就說劫鏢時他也在場，賊人是由他身上把十二金錢鏢旗奪去的。六位鏢師人人受傷，賊人手底下實在太硬；賊酋那種狂傲神氣更是不可一世。童冠英便問柳兆鴻：「這種事情，你打算怎麼辦呢？還寫回信不寫？」
柳兆鴻道：「不用寫了，回頭煩金頭拿我一張名帖就完了……金頭，你看！我這是剛辦完聘女的事；回去對你們鏢頭說，只怕我一時趕不到。要是勻出工夫來，我一定要去的。老童，你閒著沒事，你先辛苦一趟吧！」
童冠英道：「我麼？我也得回家一趟。」金彪忙道：「童老英雄別走，你老好容易身臨切近，你老怎麼好意思不管？你老總得幫忙，我們鏢頭快急死了。」
說著，金彪把語音放低，道：「不怕二位見笑，這二十萬鹽款沉重太大，我們胡老鏢頭的家眷現時就在海州衙門押著呢。要不然，怎麼十二金錢俞老鏢頭人家一個退隱的人，反倒二次出山，跑出來相幫呢？這就是不但為尋鏢，也就是搭救我們鏢頭。我們鏢頭這回栽得實在不輕，人在江湖上混了這些年，還有別的仗恃麼？這就全靠朋友幫忙。柳老英雄剛辦完喜事，一時摘不開身子。童老英雄你老是逛西湖來的，你就先別逛了，給我們湊湊熱鬧，助助威吧。」他說著又請了一個安道：「回頭尋著鏢，那時候教我們鏢頭陪著您逛西湖，熱熱鬧鬧的，比您自己逛，準有趣！」
霹靂手童冠英大笑道：「金頭，教你給柳老送信的，你倒訛上我了。真行麼！胡孟剛用的人真夠朋友。」