紫旋風又看了一眼，悄聲招呼同伴：「不錯，一定是卡子……」距古堡已近，若露出形跡來，容他們堡內的人跟卡子上的人一通氣，就糟了；再想探堡，更不易了。紫旋風道：「退！」沒影兒頭一個蛇行鹿伏，往後撤退下去；閔、週二人也忙退下去。
這一來，卻上了人家的一個當。敵人一梆、一鑼、幾支響箭，便把西北一路堵住了。
紫旋風等聽得這三四個打更的往來搜尋、咒罵，並不當回事。依然拿定主意，大家改奔西面；西面並沒有人。鐵矛周道：「這時候有四更天了麼？」
紫旋風搖頭道：「決計沒有。」鐵矛周季龍道：「我想著也沒有。」沒影兒道：「大概三更來天，我們只有一更多天的活好做。」紫旋風道：「趕緊入窯吧！」說罷向古堡仔細一望，堡內堡外悄無人聲，卻從裡面挑出一盞紅燈來，好像過年紅燈似的。三個鏢師昂然不顧，先後湧現身形，直撲古堡西面。眨眼間到了古堡牆外，躡手躡足，走了半匝，看穩，擇定，三個人便分兩處躍過幹壕溝。
這古堡的破柵門依然洞開，三鏢師伏身偷窺，外面沒有埋伏，裡面也沒有動靜。紫旋風向沒影兒一點手，不入堡門，躍上了土圍子牆；沒影兒跟蹤躥上去。鐵矛周季龍飛縱的功夫稍差，身軀重，腳下也沉，倒退數步，往前一頓足，也努力躥上去。
這土圍子上有垛口，內有更道，在初建時，原有很好的防盜裝置。三鏢師躍登更道，急忙伏身，且不下躥，忙張眼四顧。堡內層層爿爿的房舍，約有一二百間。黑影中看不甚清，似大大小小，分成一二十個院落，多半坍壞了。那一竿紅燈是立在東大院內。各院落通通靜悄漆黑，堡內的更樓望臺也不見燈火。紫旋風拔八卦刀，伏腰當先，履著更道，窺探了半匝，一點聲息也沒有，連狗吠也聽不見。三個鏢師倒疑慮起來，這簡直是空城計。
時逾三更，星河燦爛。堡當中一條南北砂石走道，東西兩排房，歷歷可數。沒影兒魏廉隨著紫旋風深入堡內，留鐵矛周季龍藏伏在土圍子西更道上、垛口後面，教他巡風。然後紫旋風、沒影兒試探著，奔那東大院走去。兩人記得這挑燈之處，正是白天所訪的那座大門。雖猜疑這隻紅燈設得古怪，兩人仍奔紅燈而來。
轉眼間，繞近東大院，相距還有五六丈，若是細察院內的虛實，必須走下更道，躍上鄰近的房頂。紫旋風一指燈，又一比量遠近，又一指房下面，向沒影兒低聲道：「下！」
沒影兒掏出問路石子，往下面一投，「啪噠」一聲，知是實地。沒影兒霍地先躥下來；紫旋風也輕輕跳落地上。腳尖一點，龐大的身軀如箭脫弦，「颼」地一竄，竟搶在沒影兒前面。
更道的下面，隔著一丈多寬的一塊空地，好似一條夾道。兩個人忙掠空地而過，躥上近處一道土牆。土牆年久失修，幾乎著不得腳，稍一用力，便簌簌落土。兩個人提著氣，輕輕由牆頭躍上房頂。伏在房脊後，先向院裡看了看；又向院外正中那條走道上看了看。尤其牆隅巷角，加倍留神，深恐敵人藏有埋伏。
這是幾所小院，灰土四合房；可是各院山牆都相連。有的失修坍塌過甚，不是有房無頂，就是有院無房。兩鏢師不走平地，單擇高處。紫旋風在前，沒影兒在後，施展提縱術，連竄過數層小院。
紫旋風由一道短牆往一排灰瓦房上跳，又由房頂往別院牆上跳。腳尖一踩房頂，才一用力，不想他身高體重，竟把這灰瓦房踩塌下來。幸仗他身法利落，急忙一滑步，霍地一閃，人沒有掉落下去，房上的灰土頓時噗嚕的坍下一堆來。
紫旋風好生慚愧，急閃眼觀看動靜，這動靜不算小，可是堡內依然沉寂沒有反應。沒影兒趕過來，忙道：「閔大哥，我身子輕，我在前面道吧。」於是沒影兒在前，紫旋風在後，兩人先把西面這一排房踏勘過一半，走到馬廄附近為止。抽身回來，又轉而躍下平地，橫穿南北走道，又跳上東面那排房上。黑影中一陣風過處，隱隱聽見一點聲音；沒影兒急側耳細聽，又不見了。忙即伏身止步，隱在房背後；等紫旋風過來，往西北一指，低聲道：「大哥，聽見了沒有？」
紫旋風道：「好像是馬嘶？」沒影兒便要翻回去重勘；紫旋風止住他，用手一指那座東大院有紅燈處，輕輕說道：「還是先看看那邊吧。」沒影兒依言，在一排房舍的後山坡後面，伏身急行。又連連越過幾道院牆，距白天所見的東大院虎座大門已近。
兩鏢師到此早已深入重地，急忙止步，背對背，伏在東面一座小房的背後，只探出頭來，向那東大院的紅燈端詳。這紅燈是一根長竿挑出來的。兩人已將土堡探看了一半，竟似入無人之境一般。紫旋風越發地疑惑起來，莫非白天那次窺探，便把賊人弄驚了不成？他們也許由打前半夜就逃走了？可是他們又在外面層層設卡，不像逃走的樣子。
紫旋風把這個意思問沒影兒，沒影兒也猜不透。忽地立起，摸出一塊石子，要照紅燈打去；只是相隔過遠，比了比，怕打不著。
兩個人要再翻過一層院子；不想距這東大院只隔一層房，在對面房頂上，忽然透露出一線光亮。紫旋風心中一動，忙指給沒影兒看。兩人輕輕地從房上溜過去，才看清這光線是從一排南房的一角破房脊透出來的。
依著沒影兒，便要過去一窺。紫旋風看了看這房子的格局，覺得跳下房，再翻上房，又須穿過一道院子。既有燈火，必有敵人；驚動了敵人反倒不妙，勸沒影兒還是先奔東大院。魏廉稱是，仍順著這東面一排排的北房，往大院那邊溜。將到近處，二人又伏身藏起，側耳傾聽，偷眼細看，仍然一無所得。
忽然一陣風吹來，又聽見西南一陣馬嘶，比前次更清楚了。沒影兒輕輕一推紫旋風閔成梁。閔成梁道：「又是馬嘶，可是這裡狗很多，怎麼聽不見狗叫呢？」沒影兒道：「這可古怪。」又道：「大哥你看，這大院真像沒有什麼人似的。」
兩個人爬起來，剛要賈勇再往前探。這時候，隔著那座門樓，只有一層院子。忽一回頭，堡外面突然射出一溜火光，又是旗火，一連飛起三道旗火。沒影兒首先瞥見，忙叫紫旋風快看，果然這旗火正是從鬼門關那邊射過來的。緊跟著「颼颼」一聲響亮，分明又射出一支響箭來。兩個人怔住了；忙將兵刃抽出來，目注堡外，沉機觀變。卻是旗火響箭之後，隔過半晌，堡裡堡外還是沒有意外的動靜。潛藏的敵人竟沒有出現，這古堡真像空了似的。
兩個人納悶，互相知會了一聲，握刀站起來；圍著東大院的鄰房，閃來竄去，連了兩遍。到底忍不住，試用問路石，往東大院「啪噠」的投下去，竟半晌不聞反應。兩人沉吟，這一趟可以說任什麼也沒看見，太訪得無味了。遂低聲附耳商量，堡內斷不能說一個人也沒有。兩人決計要冒險，把賊人詐出來，倒要看看他們有多少人。也可以過一過話，看看那個插翅豹子究竟在這裡沒有？
商量已定，不過若要鬧動起來，三個人應該聚在一處才好，不應該分在兩處。沒影兒、紫旋風忙飛奔回去，要找鐵矛周。他們跳下東排房來，橫穿走道，躍上西排房。忽又見西排房北面光亮一閃，二人索性尋光逐亮，直向這發亮光的地方去。
這透亮的所在，竟也是一所破房屋頂。兩人輕輕躥上去，這是五間破瓦房，靠房脊角，漏出碗大一塊破洞。兩鏢師急忙繞爬起來，輕輕地伏身，從破洞口往裡張望。兩人自覺身法極輕，不想剛剛一探頭，屋內的光亮忽然沒有了。裡面黑洞洞的，任什麼也看不見了。
紫旋風和沒影兒悄聲打喳喳：「這裡頭一定有人。」正自猜疑，突然聽屋內一聲怪笑道：「媽拉巴子，你打算看什麼！這裡沒有人，就只爺爺自己一個。要偷，偷你媽的巴子去吧，爺爺就只一兩蛋！」（葉批：粗話亦妙不可言。）
聽來似在屋洞那一邊說話。紫旋風、沒影兒相顧失笑：「他倒靈了！」
屋內又罵道：「媽拉巴子，破屋子！媽的一走就掉土，你當爺爺不知道麼？滾吧，你姥姥在外頭等著你呢。要偷，偷有錢的去，上這裡來幹啥？我還不知道搶誰去好呢！」突然一道強光，對著屋頂破洞照射出來；是一團圓光，分明又是孔明燈。紫旋風急一拉沒影兒道：「留神暗器！」一言未了，「格登」的一聲，打出一物，竟穿破洞而出，一定是袖箭弩弓之類。紫旋風忽然一笑，忍住了，手扯沒影兒，用較小的聲音說道：「別理他，走咱們的。」暗暗一拍沒影兒的豹皮囊，兩人各將暗器裝好；只等屋中人往外一闖，就冷不防給他一下子。
哪知行家遇行家，誰也不上誰的當。猛聽「颼颼」的連聲響亮，黑屋子射出三支響箭來。這與堡外的響箭的響聲不同，這三支響箭才出，頓然聽更樓望臺上，也「颼颼」的響起三支響箭。跟著東排房、西排房、東大院、西大廳，一齊響起了響箭；同時，「噹噹噹」更樓上又敲起一片鑼聲。跟著「嗚嗚」的一陣狂吠，從一處破院內的破房中竄出來一二十條大狗，頓時逐人跡而狂叫。同時從好幾處破院內，突然射出數十道孔明燈的圓光來；盡只往房頂牆隅，不住地照來照去。卻有一節，只見這燈光照，不見人影出現。那虎座門樓內，連一點動靜也沒有。
紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉都覺得不妙，立刻打定撤退的主意；互相關照了一聲，急急地伏身一溜，退下房脊。堡中走路上群犬狂吠，兩個人不便下房，就伏腰蛇行；用盡辦法，不教孔明燈照著自己。
兩人身法快，腳步輕，「唰唰」地退出數丈以外。回望堡內，竟還沒有一人躥上房來追趕。沒影兒魏廉低聲嘯喚閔成梁，剛要問一句話；紫旋風身高目遠，猛然叫道：「不好，快躺下！」更樓上忽然火光一閃，窗扇一開闔，「唰」地射出一支響箭和數支弩箭來。更樓上果然有人。果然就看準了兩個人的來蹤和去路；那支響箭直照著二人的出沒方向射來。
沒影兒低罵了一聲，與紫旋風伏著腰，順著一排排的房屋，仍往南面退。退後不到十數丈，走盡房頂，須跳過一道牆，下穿一道小院。倏然北面不知從哪裡又射過一支響箭來，「啪」的一聲，落在兩丈以外的屋瓦上。
紫旋風、沒影兒脊背相倚，急張眼往四面尋著。箭的來路尚未尋明，忽看見西面堡牆根下不知從什麼時候，也不知從什麼地方，歷歷落落冒出七八個人影；一條線似的，橫抄山牆，一聲不響，捧刀而伺，竟把閔、魏二人的退路斬斷。閔、魏二人要想跳下房，踏過平地，躍上土圍子更道，逃出堡外。照這樣，須從七八個人眼前繞過去。再不然，便須直下平地，徑搶堡門；再不然，就得從斜刺裡，翻堡牆跳出去。但不管怎樣，閔、魏二人一齣一入的行蹤，確被堡中人盯住了；否則就是那更樓上的響箭跟著作怪。
夜行人的規矩，從哪道而來，還要從哪道而去，走熟路方免涉險。當下紫旋風很著惱，把八卦刀一順，從房脊後直立起來，就要湧身上跳，硬往敵人面前闖。才一打晃，沒影兒魏廉輕輕一噓氣吹唇，把閔成梁猛然揪住，道：「快蹲下，看對面！」
「嗤」的一聲，一道輕風，掠身飛來，跟著「啪噠」的一聲響，敵人又打過來一件暗器。紫旋風急忙尋聲看去，對面小院房頂上，一個人影一晃，竟學自己也伏在房脊後藏起來；只探頭，不現全身，也不過來掩擊。
地上一二十條惡狗，竟像嗅出氣味似的，也衝著魏、閔二人潛身的房屋發威，一聲聲號叫，像要撲上來。紫旋風、沒影兒怕受了堡中人的暗算，又恐中了埋伏。兩個人忙又背對背，側身蛇行，躲避敵人，往旁邊另一處房頂退過去。
就在這時候，鐵矛周季龍忍耐不住，突從堡牆更道上抽鞭現身，要趕來接應自己人。聽鑼聲一起，鐵矛周季龍料到紫旋風等必然有失，或竟被圍；急忙走到更道垛口邊上，往下探看，身子才離開堡牆垛口，全形畢露。西牆根七八個堡中人立刻看清，隨即掄刀上前。「吱」的一聲，連吹起胡哨，分一半人來阻路，分一半人從別的磴道上，搶奔堡牆更道。一賊喝罵道：「好賊！真敢捋虎鬚，把腦袋留下來！」
頓時四對一，和鐵矛周季龍交手狠打起來。鐵矛周力戰四敵，這堡中的四個人竟很不濟。頭一個剛奔過來，被鐵矛週一鞭，便將兵刃打飛。第二個、第三個奔過來接戰，擋不住周季龍鞭沉力猛，也被打退。只剩了一個人，大呼進攻，武功特強。
鐵矛周手腳鬆動，急拋敵奪路，尋找同伴。百忙中瞥見西排房上一高一瘦兩人，水蛇似的由房頂彎腰奔來，猜是閔、魏二同伴，越發地且戰且進，迎了過去。
更樓上的鑼聲，這時由連聲敲動，忽改了五下一敲，六下一敲。這自然是發號令。紫旋風、沒影兒思量著若要退得利落，必先誑敵一下。兩個人遂不走原路，竟假裝竄奔堡門。登房越脊，曲折飛行，佯投正南。忽然一支響箭過處，對面東排房兩所破落的小院內，又竄跳出兩個人。一在南，一在西南，也登牆上房，一揚手打出兩件暗器來。
紫旋風、沒影兒閃身躲開，順手還打出兩石子。兩敵人一閃身，伏下去，竟隱在東排房脊後。閔、魏二人連忙又奔南跑，這兩敵人忽又現身出來，如飛地也往南跑；隔著當中一條走道，追得很緊。內中一人出聲叫罵道：「賊種，也不打聽打聽我們鄉團的厲害！趁早滾下來受死吧，哪裡跑？」
沒影兒答了腔：「呔！爺們是借道的，跟你們貴地無干。咱們各走各路，少打攪，多睡覺，有你的好處。」
敵人狂笑道：「娘拉個蛋！你借道往人家房上跑？爺爺誰信你！這裡是龍潭虎穴，進倒是好進，小子，我看你怎麼出去！」紫旋風怒吼了一聲，明白叫陣道：「太爺是打豹尋鏢來的。開啟窗子說亮話吧！快把豹子叫出來，太爺紫旋風要見識見識他！」
沒影兒也應聲叫道：「太爺上山打虎，下山打豹。狗種們有本領快施展，別弄出一群惡狗來，那不是英雄，那是狗熊！」紫旋風、沒影兒止步障身，要聽堡中人怎樣答話。誰想那綴來的兩個人也一伏腰，把身形藏起來，沒一個肯答腔的。紫旋風和沒影兒冷笑了一聲，仍奔堡門跑去。回頭瞧這兩個人，竟不現身再趕；這二賊都霍地跳下房來，奔那虎座子門樓路去；口吹鬍哨，喊出許多黑話來。閔、魏二人全聽不懂。
紫旋風一拉沒影兒，道：「狗賊奔回去，給豹子送信去了。」沒影兒道：「也許……」兩鏢師特為留步，要看看劫鏢的正主那隻插翅豹子。但是這地方不穩，兩人便猛翻身往回撤，不奔堡門了。
這一來，響箭隨起，由四個地方發出四種訊號來，都是響箭，響聲各有不同。立刻由各院各處，散散落落冒出十幾個人影來，只一露便即隱去，好像故意示給兩鏢師看：「這邊有人不許進，那邊有埋伏不許闖。」那群狗才可惡，一味地竄前繞後，逐影狂吠。
紫旋風如一陣風地撲回來，八卦刀一指原路，喊道：「往這邊啊！」
紫旋風當前開路，霍地連竄過數層小院，循原路折回來。沒影兒挺刀急隨，轉眼快到短牆邊。黑影中，敵人紛紛驚動，許多暗器「颼颼」地橫掠過來，斜打過去。
兩個人的提縱術都夠快的，冒著暗器，由房頂躥下短牆；由短牆躍下平地，一直撲奔更道磴口。堡中人逐響箭，追後影。一聲胡哨，從東排房當先跳下來三個人；西排房一所小院內，也從後牆頭跳出五六個人來。
一人仗利刃，如飛追過來，大喝：「豹子來也！」這是個身材矮小的人，手握一把刀，斜剪二鏢師的退路。更樓內也出來兩人，繞更道，居高臨下，把磴口把住，不教兩鏢師上來。那群狗一窩蜂似的，也由一賊唆喚著，由南北走道繞堵過來。
沒影兒大喝一聲，掄起翹尖刀；紫旋風的八卦刀橫掃直劈，公然向堡中人叢猛衝；頓時由暗器遙擊，轉為雙方肉搏。閔、魏二人互相掩護著，且戰且走，輾轉撲到西南角，搶到更道底下。更道上、更道下，孔明燈亂照；堡中人堵的堵，追的追。響箭掠空，追蹤直射向西南角。這情形比方才緊張起來。
紫旋風、沒影兒在牆根下咬牙狠鬥。鐵矛周在更道上一面打，一面連聲呼喚；百忙中閔、魏二人應了一聲。鐵矛周道：「併肩子快快上，快快上，狗來了！」紫旋風奮勇一衝，竟搶上更道。八卦刀往上仰攻，本很吃虧；但是出乎意外的是這幾個堡中人的武功竟這麼乏，人數又這麼少，竟不知是什麼意思。
紫旋風挺刀一搠，更道上那敵人一槍刺來，被紫旋風一把奪住。較手勁，只一送，又一帶，八卦刀復一送，敵人未及撒手，踉踉蹌蹌地撲下來。紫旋風刀背一轉，喝一聲：「去吧！」照敵人猛拍，敵人直栽下去。紫旋風奪槍在手，竟搶上更道四五級。忽地背後打來一鏢，紫旋風回手一刀，把鏢磕飛。
沒影兒剛剛竄過來，正循臺階欲上；敵人憑空驟至，慌忙又退下來。那個自稱豹子的矮小人物，把一口刀施展開，阻住沒影兒，手法極快，倒是勁敵。沒影兒奮力抵擋，勉強打個平手。鐵矛周卻又打倒一個敵人，飛奔過來，與紫旋風上下夾攻。更道上的敵人手忙腳亂，有好幾個往平地跳下去。
紫旋風、鐵矛週一齊大喊：「魏賢弟快上！」沒影兒且戰且呼：「併肩子快來，這是豹子！」那自稱豹子的矮小漢子揮刀高叫：「太爺不含糊，我把你這一群臭賊……呔！你們快報個萬兒來！」
三鏢師到此不約而同，都不肯匿名姓，失身份。紫旋風第一個報道：「爺們有名有姓，紫旋風八卦掌閔成梁，相好的，你有膽，也報出來！」鐵矛周、沒影兒也說出姓名綽號，又齊聲反詰對方。這個短小的豹子只連聲冷笑，不肯直答，道：「太爺就是帶翅膀的豹子，你們一群鼠輩，太爺不值得把萬兒賣給你們，教你們家大人來！」
三鏢師氣得怒焰三丈，猜疑這豹子嗓音體格，似是少年，必非劫鏢的真豹；只是他這氣派也夠狂傲的。閔、週二人已退到堡牆更道上，忿然要撲下來，攻散敵人，接應沒影兒，好歹把這冒牌豹子毀倒，這一夜也不算白來。但兩個人才要下來，更道上邀截的敵人忽然齊退，表面好像怯戰；卻驀然從西排房上湧現數人，閃出三四張弩弓和兩三盞孔明燈。
燈光一來一往，齊向閔、週二人照射來。那弩手就開弓扣箭，借燈光「唰」地照閔、週二人射來。紫旋風揮刀格打飛箭，急呼鐵矛周留神，不料敵人三四張弩弓，竟集中放射，對準一個人的上中下三路，連發數箭，射完紫旋風，才又射周季龍。
周季龍揮鞭打箭，一下沒磕好，竟失聲一叫。紫旋風吃了一驚，忙奔過去，掩護著受傷的周季龍，一面急催沒影兒速退。一霎時箭飛如雨，更道上立身不住；忽又聽堡外快馬賓士之聲，閔、周兩人一翻身跳下土堡———堡中平地上只剩下沒影兒一人。