那阮佩韋、李尚桐隨眾出店在外面耗夠時候，互相戒備著，首先溜回苦水鋪。在苦水鋪街道上，遇見了梭巡的時光庭，三人結伴回來。阮佩韋說道：「外賊是小事，有他們老一輩的英雄防備著哩。咱們先根究內奸吧。於錦和趙忠敏這兩個小子鬼鬼祟祟，一定和飛豹子暗通著訊息！」
三人直奔集賢棧走來。行近店後門，不敢直入，三個人跳在牆頭上，連連打晃。小飛狐孟震洋在房上已瞥見，忙通了暗號，把三人引了進來。用手一指後夾道，三人會意，忙忙溜了過去。孟震洋復奔到上房，把後窗輕拍三下，替阮、李通知了屋中各人；然後重複上房，望著外面，以防賊人乘虛襲至。
阮佩韋、時光庭、李尚桐三人不敢大意，按照江湖道踩路的做法，直趨廂房後窗。那廂房本是一明兩暗的三間屋。於、趙二人住在南間，北間本是朱大椿、黃元禮、九股煙、周季龍、屠炳烈、孟震洋等七八個人的住處。此時他們全出去了。時光庭臨走之前已將後窗悄悄開啟。當下三人相偕來到此後窗前，首先由時光庭輕叩三下，屋中闃然無人；他便把後窗輕輕支起，往內一瞥，屋內漆黑。
時光庭向阮佩韋說道：「我進屋偷聽，你們二位可以在外邊，一個奔後窗，一個奔前窗偷看。」阮佩韋說道：「不，我進屋，你們二位到那邊望。」話未說完，「嗖」地躥進去了。
時光庭微微一笑，只得和李尚桐奔南間後窗。南間後窗燈光尚明，李尚桐躡足走過去，用手指沾唾津，就要點破窗紙；時光庭不由發急，忙一把將李尚桐拖回來，退出數步，低聲道：「這可使不得，他倆全是行家呀！」
李尚桐說道：「若不戳破窗紙，可怎麼看得見？」
時光庭說道：「你先偷聽。我記得這店房的窗戶七窗八洞的，定有現成的窟窿可以探看。」
兩個人重又走近後窗根，努目一尋，果然後窗紙有兩三道破縫，只是很高。兩個人便要交換著踏肩暗窺；忽然身後發出微響，急回頭看，那阮佩韋已經出來了，連連又向二人點手。時、李二人忙湊過去。
阮佩韋急急說道：「他二人正在屋裡唧唧咕咕，揹著燈影，一同念看什麼。我告訴你二位，這後窗縫從打白天，早被我割開了，窗扇的栓也下了，一推就開。緊急的時候，你二位千萬推窗跳進去；我可要冒險了！」二人忙問：「冒什麼險？」那阮佩韋已迫不及待的跳進北間去了。時、李料到阮佩韋必已窺見什麼破綻，兩人急急忙忙，重又撲到後窗根，預備內窺。
李尚桐心性急，暗將時光庭按了一把，教他俯下身來。時光庭也想搶先看看，李尚桐不肯相讓，只得依著他。時光庭雙手扶牆，將腰微俯；李尚桐輕輕一按時光庭的後背，雙足躍上去，踏著時光庭的雙肩。兩個人接高了，恰好正對著上層一扇窗縫。李尚桐忙屏氣凝神，將右臉微側，右眼對著窗縫，往裡面張望起來。
這時候，屋中的於錦、趙忠敏還在床上躺著，低聲喁喁地說話。趙忠敏俯臥木榻，用手拄著枕包，抬起頭來，低聲向於錦說：「我這兩天直隱忍著，說真的……」一挑大指道：「他們幾位老前輩，除了姜羽衝這個老奸賊，別位都還沒有什麼，頂可恨的是這幾個東西。」說時一挑小指道：「我就不明白，我們平白在這裡挨瞪，怎麼就不能告退？我們不會說有要緊的事，非回去不可麼？」
於錦仍然躺在枕上，微微搖頭道：「你那是小孩子見識，那不行。咱們驟然一走，他們更拿咱們當奸細了。」
趙忠敏說道：「依你的主意，非寫信不可麼？」於錦說道：「那是自然。一來，咱們現在事處兩難，可以向大師哥要個準章兒，他教咱們幫誰，咱們就幫誰。二來，大師哥要說都不幫，要催咱們回去，他必定立派專人，假託急事，把你我喚回鏢局。你我乃是奉命而來，遵命而去；他們決不會疑心咱們是做奸細漏餡，抱愧告退的了。」
趙忠敏默想了一會，連連點頭，忽然坐起來道：「你想的固然不錯，可是他們把得這麼嚴，我們想什麼法子，給大師哥送信呢？」
於錦說道：「你別忙，我自然有法了。」
趙忠敏又不言語了，半晌道：「你道大師哥教咱們幫誰？」於錦道：「你說呢？」
趙忠敏道：「若教我說，他們太拿咱們不當人了。索性回去告訴大師哥，咱們就給他一個弄假成真，反幫那一頭。」
於錦冷笑道：「你真是這麼想麼？」
趙忠敏說道：「一陣氣起來，我真就這麼想。不過，反過來幫那一頭，也太難了。只怕觸犯鏢行的行規。要是還幫這一頭，衝著俞爺，倒是應該。無奈他們這些小雜碎們這麼瞧不起人，不知三哥你怎麼想，我實在氣得慌；再跟他們一塊參預，真有點不值。」說罷，往床上一躺，眼望於錦。
於錦浩然長嘆道：「這實在罵人太甚了！我也是很灰心，只不知大師哥怎樣看法。」
趙忠敏說道：「既然要給大師哥寫信，你還是快寫吧。」
於錦說道：「信是早寫出來了。我現在正琢磨這封信該用什麼方法，送到大師哥手內。還得瞞著他們，教他們三四十人一點也不知道，都栽在你我手下！」（葉批：隔牆有耳。有信便有真憑實據矣！）
趙忠敏霍地由床上坐起來說道：「真的麼？三哥，我真佩服你。我跟你焦不離孟，孟不離焦，你多咱把信寫出來的？還有信封、信紙，還有筆墨，你都是現買的麼？」於錦說道：「憑你這一問，便知你呆，怪不得人家把你叫傻四兒。你應該這麼問，這封信是在店內寫的呢，還是在店外寫的？」趙忠敏笑了。
這時於錦仍躺在床上。趙忠敏坐在床邊上，伸出一隻手來說道：「三哥，你別騙我！這麼些人都瞪眼盯著你我，我不信你會悄沒聲地把信寫好。你把信拿出來，我看看。」
於錦笑道：「你不信麼？我真寫出來了，而且還是八行箋，共寫了三張。」趙忠敏把一對眼睛瞪得很大，說道：「你越說越神了！你到底是多咱寫的？在什麼地方寫的？」於錦笑而不答。趙忠敏又問道：「你拿出來，讓我看看，成不成？」
於錦道：「不用看了，信上說的話，就是請大師哥給我們拿個準主意；或去或留，或幫這頭，或幫那頭，如此而已。」
趙忠敏仍不肯罷休，再三催促道：「你別說得那麼好聽，你是騙我，你準沒有空寫。」
於錦笑道：「我就算沒有空，沒有寫。」趙忠敏不由把話聲提高，發急拍床道：「不行！你得拿出來，給我看看。你拿不拿？你不拿，我可要搜了。」將雙手一伸，就要按住於錦，搜他的身畔。（葉批：倒插在前，明下一筆。）
於錦的膂力，沒有趙忠敏大，功夫也不如；他連忙躥起來，站在地上，低聲說道：「你不要動粗的，你忘了這是什麼地方了！給你看，你別嚷嚷，行不行？」
趙忠敏才住手，直躥起來，站在於錦身邊。於錦把衣襟解開，從貼肉處拿出一封信來，說道：「剛才是冤你的，實在是隻有一張半信，你看吧。」把未封口的信封一抽，抽出來兩張紙，也不是八行箋，只是兩張包茶葉的紙罷了。
趙忠敏便要看信，於錦扭頭往前後窗看了一眼，說道：「我說給你聽吧。回頭有人過來，教他們看見，無私有弊，又是一場是非。」
趙忠敏說道：「你看你這份瞎小心！都是你無端自起毛骨，才招得他們動疑。你像我這麼坦坦然然的，再沒有這事。拿過來吧！」伸手搶過信來，往眼前湊看。但是油燈不亮，趙忠敏立在床邊，一點也看不清楚；就又舉著信紙，往桌前走來。於錦也跟了過來，不住說道：「快快看，你不要大大意意的！」又說道：「就是那麼回事。給我吧，用不著細看了。」趙忠敏連說不成，定要看看。
兩人並肩立在燈前，趙忠敏展開用茶葉紙寫的這兩張信。於錦越催他快看，他越得一字一字數著念，他本來識字有限。於錦很不耐煩道：「你只看半邊就行了。……你看這麼措辭，行吧？」
趙忠敏對燈看了一遍，摺疊起來，說道：「你這信上還短幾句話，你應該把他們逼咱們的情形，利利害害說一說。」於錦道：「那不都有了麼？」重展開信紙，指著末一張道：「你瞧這幾句，不就是那意思麼？」
趙忠敏又低頭看看，且看且點頭，旋又仰臉說道：「倒是那個意思，可惜你還沒有說透徹，簡直有點詞不達意。」
於錦生氣道：「你當是坐在家裡寫信呢！我好容易抓了一個空，像做賊似的，潦潦草草地寫了這兩張紙，你又挑字眼了。有能耐，你自己寫去！」
趙忠敏忙又賠笑道：「是我渾，我忘了這信是偷寫的了。三哥彆著急，信是寫好了，明天無論如何，你也得想法把信送出去才好。你到底打算怎麼個送法呢？」於錦仍含著不悅的口氣，道：「你想呢？你別淨教我一個人出主意呀！……」
當此時，在窗外的李尚桐已然登著時光庭的雙肩，附窗內窺良久，把隱情聽了個大概，看得個分明。料到這封信必有情弊，恨不得立時推窗入內，將這信一把搶到手中。那時光庭被李尚桐踩著，一點也看不著。李尚桐只顧自己心上明白，忘了腳下的時光庭了。
這時李尚桐腳踏同伴的雙肩，竟要試著掀窗，輕輕地把後窗往外一帶。這後窗早已被時光庭預先開好；所以很不費事，便拉開一點小縫子。時光庭在他的腳下，疑心他未得確證，硬要闖入，心中著急，又不敢出宣告攔，忙伸手扯李尚桐的腿，催他下來，換自己上去，也好看個明白。李尚桐也不敢明言，只把手一比，用腳尖照時光庭肩頭點了幾下，意思說：「你別動！」仍自勻著勁兒，往外拉窗。
但李尚桐做錯了；他應該猛一拉窗，挺身直躥，給於、趙一個措手不及；明攻明搶，便好得手。哪知他竟想一點聲音不響，乘虛而入，掩其不備！於、趙二人還沒被驚動，他腳下的時光庭再也忍不住了；以為李尚桐太已魯莽，必要誤事；推他的腿，他又不動。時光庭不由發怒，便把李尚桐的腿一拍。兩個人發生了分歧的舉動。
李尚桐閉口屏息，尚在上面鼓弄。時光庭猛然一蹲一閃，李尚桐頓時掉下來；後窗剛剛拉開縫子，頓時也隨手關上。幸虧李尚桐手法很快，身子才往下一落，就知老時等急了。他忙用手掌一墊窗格，這窗戶才不致發生大響；雙腿又一蜷，這才輕輕落地。
但是就只這一點微微的動靜，屋裡邊的於錦、趙忠敏兩個行家立刻聽出毛病來。兩個人不約而同，一齊回頭，道：「唔？」又一齊道：「不好，有人！」
時、李在外頓時聽見。李尚桐大為焦灼，再不遑顧忌，一推時光庭，又一指視窗，附耳道：「快進去，搶信！」立刻就要穿窗。
但當此時，屋中的於錦、趙忠敏早已發動身手。兩個人四隻眼盯著後窗，喝罵道：「好賊！膽敢窺探，著打！」「啪」的一聲，趙忠敏首先打出一物。於錦就順手扇燈。「噗」地一下，燈滅屋黑；就用這扇燈的手，急抓桌上的信……
哪知道往桌面上一抓時，沒抓著信紙，恰巧抓著了一隻枯柴似的手。於錦的手按在這瘦硬的手，瘦硬的手就撈著桌上的信。於錦方想是趙忠敏，但陡然省悟，曉得不對。趙忠敏的手肥大，這手卻如此瘦硬。趙忠敏在自己身旁，他的手應該自上往下抓，這手卻自下往上撈。這隻手乃是阮佩韋的手！燈已扇滅，二目不明，倉促間於錦沒有理會到。
但於錦到底是十分機警的人，燈光一暗，急凝雙眸，恍惚覺出屋門口有人影一晃。於錦頓時察覺，右手按住這瘦手，用力一奪；左手便劈這隻瘦腕，口喝道：「好賊，放下！」展立掌，狠狠劈下去。不想這瘦腕緊握不放，「刮」地一聲響，桌上的信紙撕掉一塊。掌劈處疾如閃電；那瘦腕猛一抽，沒有縮開。「啪」的一聲，彎臂上捱了一下；可是信已被他奪掉一半去了。隱聞得「喂」的一聲，夾雜著詭秘的冷笑，跟著喝道：「打！」黑忽忽的影子，似一閃一晃，衝於錦撲來。
燈乍暗，眼猶昏，於錦大喝道：「老四，進來人了，快拔青子！」連忙側身，往開處一踏，就勢將奪回的殘信一團，往身上一塞。那邊趙忠敏喝道：「哎喲，好東西，著打！……三哥，桌上的信呢？快快收起來！」內間屋，黑影中，劈哩咔嚓，聲音很大；後窗已被扯落，震出四四方方的一塊微亮來，還有一個腦袋影。
於錦一俯身，早已拔出繃腿上的手叉子來。急凝目光尋看，恍見一條瘦影往堂屋逃去，正像阮佩韋，他料定也必定是阮佩韋。頓時大怒，如餓虎撲食，喊一聲：「哪裡走！」匕首一挺，惡狠狠照阮佩韋后肋扎去，間不容髮，便中要害。
阮佩韋頭往後一轉，冷風到處，忙往左一塌身；「嗤」的一下，衣破皮穿，鮮血流出。阮佩韋卻一咬牙，罵道：「好奸細，滾出來！」「嗖」地竄向屋外，「蓬登」和剛闖進來的一個人正撞了個滿懷，失聲道：「呀！我！」被那人一把抓住，往外一掄；阮佩韋就勢一竄，挺然立在院心。
於錦跟蹤追出來，那人當門攔住道：「誰？」於錦一匕首刺下去，那人微微一退步，用力一架，「叮噹」激起火花，把於錦截住。於錦咬牙切齒，不管他是誰，定要拚命；一領匕首，重撲上來。
趙忠敏也將手叉子拔出來，又往床上一撈，撈著他的刀。左手提匕首，右手掄刀，兩眼像瞎子似的，一閉一睜，略定眼神，急視後窗。要從黑影中、後視窗，尋找仇敵，後窗扇大開，上一扇的窗格早已扯落。
李尚桐飛身躍入視窗，騎著下扇窗格；於窗開處探身，厲聲罵道：「好不要臉的奸細！」
趙忠敏把眼一瞪，喊一聲，躍上板床，挺刀刺去。李尚桐掄窗扇下打，「咔嚓！」刀砍在窗格上。李尚桐把窗扇一推，趙忠敏翻身退下床來。
李尚桐一跨腿，越窗而入，站在床上。「啪噠」一聲，窗扇飛出來，照趙忠敏砸去。趙忠敏急閃身，窗扇直砸前窗上。「咯登」一聲，墜地音響很大。後視窗又黑影一閃，時光庭也跟蹤竄進視窗，踏到床上。