黃烈文的住處不遠，即日找到門前，見了面，具述來意，並請他同去找謝振宗。黃烈文乍見俞夫人丁雲秀，少不得寒暄數語道：「久仰十二金錢俞鏢頭賢伉儷的威名，今日承勞先施，理當效勞。不過令師弟謝振宗謝八爺早不在此處，已經上直隸省去了。他倒說過，兩個月以後，還要回家，必到舍下歇腳。快馬袁究竟在何處，鄙人並不知道。謝八爺的落腳處，這裡倒是留下地名了。等他回來也可以，由我寫信催他速回也可以。」
胡振業道：「謝老八跟我一樣，也矇在鼓裡呢。只道劫鏢是劫鏢，失鏢是失鏢，和袁老二進關是兩樁事呢。他若曉得劫俞三哥的鏢的就是袁老二，他也不能脫心靜了。黃先生，你就費心寫信，催他趕快回來吧。可是的，三嫂子，催謝老八上哪裡跟咱們見面呢？」
俞夫人躊躇不能立決，海州、阜寧，全是尋鏢人約定接頭之處。不過現在聽俞劍平已從苦水鋪轉赴寶應去了。因問黃烈文和肖國英，海州、阜寧、寶應三處，應指定何處相宜。
肖國英道：「師姐不是接到豹子的畫柬，上面不是提到寶應湖、洪澤湖、大縱湖三個地名麼？袁老二多半就在這三湖附近。我們還是約定在寶應聚會吧！」黃烈文道：「肖老爺卓見很對，我就這麼寫信吧。貴同門馬振倫馬六爺住在草橋鎮，離駱馬湖不遠，沿運河南下就到；上寶應縣，恰好順路。」
黃烈文急忙寫好了信，俞夫人命弟子石璞，轉赴附近鏢局，火速發出去。第二步就該找馬振倫了。胡振業道：「黃先生，你跟我們馬六弟也認識，索性也有你一份，咱們全陪著三嫂子同去一趟。」黃烈文面對肖國英說道：「馬六爺的府上，我倒去過。不過這一樁事，乃是你們太極門門內起了爭端，我一個外人，摻在裡面，恐怕說話不便。我看，還是由我領到馬宅門口，單由俞夫人和肖老爺、胡五爺，你們三位進去，同他開誠佈公地說，煩他出頭了事，他或者不至於推託。……」
肖國英道：「黃先生，我們一見如故，有高見盡請明白指示。你以為他要推託麼？」胡振業道：「黃先生說的很對，馬六弟如今娶妻生子，安居樂業，他也許想著多一事，不如少一事。我們陪著三嫂子，先去探望他；再給他老婆孩子帶點禮物，咱們也學袁老二那一手。彼此都是同門，俞三哥可是掌門師兄，又是失鏢受窘的人，他總得向著掌門師兄。他難道放著掌門師兄不幫，還要暗幫當年負氣出師、今日劫鏢犯法的袁老二不成？咱們走吧！」黃烈文因胡振業堅辭敦促，也慨然答應了，說道：「我們先找找馬六爺試試看。」大家立刻分乘轎馬，又由魯南十字路集，前往蘇北草橋鎮。
馬振倫是住在江蘇新安縣草橋鎮鎮南，距駱馬湖不遠。這駱馬湖昔年也是水寇潛伏淵藪，後來被漕督痛剿，近年才告肅清。馬振倫自出師門，沒幹鏢行，他和謝振宗各走一條路。中年以後，北遊冀魯，觀光燕市，不久發了財，甫逾中年，就歸家務農，在駱馬湖邊買下數頃稻田。有妻有子，有家有業，已然成為當地紳士了。
當年他在師門和二師兄袁振武交情最深。後來大師兄被逐，師門突有廢立之舉，俞劍平以三師兄持掌門戶，繼承薪傳；袁二師兄怒出師門，飄然遠行。他當時曾加勸慰，袁振武沉默無言；終於藉故出走，從此一別三十年，聲息不聞。
直到今春袁振武猝然登門相訪，只帶著一個青年攜來不少禮物。人事變遷，兩人抵面幾不相識，及至通了姓名，這一對老朋友方才感慨相認，互訴別情。不過談起話來，袁振武總是少談近事，多敘舊情。自承是在關外混了些年，如今說不上衣錦榮歸，只是年老思鄉，苦憶少時舊伴。跟著打聽師門人才，又打聽俞劍平夫妻近年的生涯，又打聽江南武林後起之輩都有什麼人。盤桓數日，袁振武就告辭走了。
馬振倫久遊冀北，不熟悉江南武林情形；乍與老友重逢，只想到彼此念舊罷了。就是袁振武留下的禮物過於豐厚，在他想來，這是關東土產，也不算什麼。但是不久江北突然傳說，有一豹頭大盜出現，此人年約六旬，遼東口音。馬振倫聽了，不覺愕然。跟著豹頭大盜邀劫二十萬鹽鏢的事又喧騰起來，馬振倫心中又是一動。不過他住的地方較僻，只知被劫的鏢銀是海州鐵牌手胡孟剛承保的，還不曉得與俞劍平有關。
直到月前馬振倫因事赴淮，與同門師弟謝振宗相遇。馬振倫說起當年的師兄袁振武久傳已死，現在突又出世。謝振宗就說起掌門師兄俞劍平鏢局久收，鏢旗突又被拔。兩人起初詫為奇聞，並未深想。
謝振宗忍不住向馬振倫打聽袁振武的近況和落腳地點，又問馬振倫可知劫鏢拔旗的豹頭大盜的來路麼？把兩件事捏在一起問，問者無心，聽者不由一驚。馬振倫忙說道：「不曉得，不曉得！我久已不在外邊混了。」他急急察看謝振宗的臉色。哪知謝振宗此刻正有急事纏身，要馳赴直隸。他雖有心助俞，只是分不出空來。他現在不過帶口問一問，教馬振倫多留點神，好給本門師兄幫個忙。
馬振倫也是久涉江湖的人了，心中著實吃驚，表面神氣不露；和謝振宗談了一陣，告別各去。回到家來，謝絕交遊，把妻子家人全囑咐了一遍。……只隔了一個多月，丁雲秀和胡振業、肖國英便登門相訪來了。
胡振業、肖國英兩個男賓騎馬先到，上前叩門。一個長工迎出來，把名帖接過一看，也不往裡回稟，便說：「二位老爺，我們當家的上北京去了。」胡振業道：「怎麼，他多咱進京的？」長工道：「走了好些日子了。」肖國英就說：「管家，我告訴你，我們是你主人的老朋友、盟兄弟，你把名帖拿進去。主人不在家，少爺可在家吧？少爺不在家，就見你們大奶奶。你們大奶奶是我的六嫂，你明白了？」長工呆頭呆腦，恪遵主命，仍不肯回稟。胡振業生起氣來，嚷道：「馬老六好大的譜兒！」正要逼長工回稟，女客丁雲秀坐著轎也到了。
客人一定要進去，長工一定不回稟。胡振業怒極，要打長工，連肖國英也很動氣，把長工一推，硬往裡闖，回頭對丁雲秀說：「三嫂不是見過六嫂的麼？索性一直往裡走就完了。想不到馬六爺府上，比王府規矩還嚴。管家，莫非你想要門包麼？」男女客一擁而入。丁雲秀明知失禮，也無可奈何。
胡、肖二人闖進二門，就大聲喊馬振倫的名字，裡面已經聽見吵嚷，長工攔不住，也跑進去回稟。馬振倫的長子馬元良，是十七八歲的少年。他急忙迎出來，一見丁雲秀夫人，忙又抽身，喊他母親：「媽媽，媽媽，客人來了！」
馬振倫之妻朱氏是個很老實的婦人，也慌忙迎出來。胡振業和肖國英站在庭心，讓丁雲秀在前，俞門弟子石璞提禮物跟隨在後。朱氏道：「哎喲，這不是俞三嫂子麼？你老從哪裡來？」胡、肖就拱手搶著叫六嫂、六弟妹，邁步直往裡走。忽從堂屋跑出一個小孩道：「媽媽，我姐姐說，把客人讓到客廳吧。」
胡、肖二人不聽那一套，還是往堂屋走。馬元良已猜知來客是誰，忙迎面攔住，作揖請安，叫了聲：「師叔！」胡振業道：「好小子，我是你五師伯，你不認得我麼？」
母子二人幸虧迎接得快，把客人擋住了。往客廳裡讓，已然不行，忙往東廂房讓。進了東廂房，馬元良母子先致歉意，說是：「鄉僕無禮，不知回話；也因為村居少客，一見來了這些客人，主人又沒在家，他就糊塗了。」
胡、肖大笑道：「我說呢，我哥倆陪著三嫂，大遠地專程來看望六爺，怎麼竟擋駕不見呢。六爺是真的沒在家麼？多咱出門的？」朱氏道：「他走了一個多月了。」馬元良道：「家父走了三十多天了，是一個朋友邀出去的，上北京去了，回來的日子還不一定。」
母子二人各答各話，被丁雲秀和胡、肖二友隔別詢問，起初答的還對碴。等到獻過茶，坐久了，越談越深，越問越多，可就答對得不一致了。但是話碴儘管不盡相符，話頭落到終結，全都說馬振倫早已離家，歸期無定。
丁、胡茫然相顧，怦然動疑；更向他母子打聽袁振武春來相訪的事，和留下重禮的話。這母子二人登時變色，一齊否認，都說：「倒聽說有位姓袁的朋友來過。眼生得很，我們都不認識。他只來了一趟，談了半天就走了；倒留下點水禮，也不值錢。」胡振業對馬元良道：「小子，這姓袁的客人，就是你從前的二師伯，我不信你爹爹沒給你引見麼？」馬元良道：「沒有引見。那天趕巧我沒在家，我一點都不知道。」胡振業道：「六弟妹，你總知道吧？」朱氏忙道：「我也不知道，他的事一向不告訴家裡人的。……三嫂子大遠地來了，家裡留下誰看家了？」（葉批：一路又曲曲寫出許多人情世故。閱此乃知所謂「江湖道義」終究是理想，而現實中並不存在。宮注：葉君看透白羽之日心靈也。）母子極力往旁處扯，但也不問俞劍平失鏢的事，好像還不曉得。禮貌還很周到，談了一會，買來許多茶點。男女三客套問良久，不得邊際。
胡振業尋思了一回，正想揭開了明問，肖國英已先發話道：「既然六爺不在家，現在天不早了，我們哥倆先回店。三嫂子，你老就住在這裡好了。我說六嫂子，我們來了這些人，恐怕家裡住不開。我們住店去，你給三嫂子騰個住處；你們是老姐們了，可以多談談。」說著就站起來，拍著馬元良道：「老賢侄，這兒哪裡有店房？」
石璞也站起來說：「五叔、九叔，我留在這裡吧。六嬸子、馬大哥，你不用費事，只給我師孃預備一個床就行。我不要緊，哪裡都能一躺。」
母子二人不覺抓瞎，但不能把女客推出去。胡振業看著肖國英，忍不住又怒又笑。怒的是馬振倫不顧師門誼氣，怎麼竟避不見面；笑的是肖國英守備正顏厲色地使壞主意，擠兌小孩子、老孃們。丁雲秀在旁邊聽著不得勁，又見朱氏窘得臉紅，忙攔道：「六嬸，你不要張羅，我們是因為旁的事路過這裡。家裡若是不方便，我到外頭找店去吧。」朱氏更沒了主意，連話都不知怎麼答對好，只看著兒子發怔。馬元良又是個年輕孩子，也不會說客氣話。丁雲秀和胡、肖全站起來告辭，朱氏這才說道：「三嫂子，吃了飯再走吧！」
丁雲秀上了轎，胡、肖等上了馬，徑回店房。黃烈文已在店中坐候，忙問：「見著馬振倫沒有？」胡振業道：「沒在家。他躲了！」
丁雲秀低頭琢磨，這一來竟出她意料之外。明知馬振倫與袁師兄相厚，但那一面早離師門，自己這一面乃是太極門掌門戶的人；彼此厚薄之間，馬振倫似乎不該袖手坐視本門挫辱，反倒幫助劫盜。可是他現在竟躲出去了，莫非存著坐山觀虎鬥的心麼？丁雲秀是個很機智的人，此時當局者迷，竟沒猜出馬振倫的心理。馬振倫惟恐別人疑他與飛豹同謀，他真要赴北京，不過今日還沒有成行。數人在店中議論，還是黃烈文猜測一會，對胡振業道：「馬六爺在本地已是紳士了，我看他不是忘舊，實是畏禍。此刻他也許躲在家裡，也許藏在朋友家中。不知二位登門，可曾明述來意麼？」
胡、肖道：「我們只見了一個糊塗老孃兒們，一個小屎蛋孩子。他們一個勁地往外推，一問三不知，可教我們對他說什麼？」黃烈文笑了，對丁雲秀道：「本來這話不是說給六爺的家眷聽，是教他傳給六爺本人聽。我看俞夫人應該再去一趟，把來意透透徹徹說明；打算怎樣煩馬六爺出面，也該開誠佈公，一字一板說周全了。回頭馬六爺一琢磨，是煩他說合人，不是教他賣底，他自然無須避不見面了。」
胡、肖一齊沉吟道：「這話固然有理，可是我跟他同門多年，他並不是怕事的人呀！我猜他一定暗向著袁老二。」黃烈文道：「所以呀，你們是至近的同學，還這麼猜度。他是個聰明人，也這麼一反想，自然更要潛蹤匿跡，設法逃出漩渦了。這不是小事，這是二十萬官帑的重大劫案。在快馬袁固然不怕，一齣關便是他的天下。馬六爺如今乃是安善良民，他豈肯坐守在家，等著打掛誤官司？你們疑心他通匪，他自然受不了；你們不疑心，快馬袁疑心他賣底，他也受不了。替他設想越躲得遠越好。但如你們開啟窗戶說亮話，懇切請他說和，不逼他賣底，也不擠他幫拳。他自然為顧全兩方情面，會很高興地出頭了事了。」
丁雲秀聽罷，首先讚揚道：「黃先生推測人情，真很細微。馬六弟在師門，也很承先父喜愛；他素日和外子交情也很好；我真想不到他會規避。如今經黃先生這一解說，真是洞若觀火。五弟、九弟，我想馬六弟也決不會翻過來幫著袁師兄的，他只是誰也不願幫，誰也不敢幫罷了；黃先生說的很對。這麼辦，現在天色尚早，我自己再折回去一趟，跟馬奶奶開誠佈公說一說。不過我看馬奶奶是老實人，必定膽小怕事；馬六弟就算在家，她也不肯改口了。這可怎麼好？我們又不能在此久耗。」
胡振業說：「三嫂你再去一趟。如果仍無結果，就煩九弟今夜探馬家大院，裝賊縱火，把馬老六嚇出來。咱們在旁邊等著，只要他一露面救火拿賊，三嫂子就上前揪住他，教他出頭說合。黃先生，你說這主意好不好？」
黃烈文笑道：「好自然是夠好的，只怕肖老爺一位現任武職官員，……」胡振業道：「哎呀，我忘了這個了。九爺，你現在是都司游擊、四品大員了，怎麼著，你肯替本門師兄，再裝一回賊麼？」
肖國英臉上一紅，哈哈大笑道：「五哥真會挖苦我，我也是朝廷命官，你教我夜入民宅，我還在官場混不混？五哥出這高招，你怎麼不來一手？」胡振業笑說：「我倒想去，你看我這條腿，可怎麼辦呢？」
丁雲秀道：「五弟不要教九弟為難了，那不成了笑話了。我先去一趟，回來看情形，再想第二步辦法。」遂吩咐五弟子石璞，重叫來小轎，立即重赴馬府，石璞仍然跟隨。……這一去，直隔過兩個多時辰，店房已經掌上燈，丁雲秀方才回來，面上怏怏不快。任憑她開誠佈公地說，馬奶奶母子仍然堅持說馬振倫確已離家，確是歸期無定。