丁雲秀告訴了胡、肖。胡、肖道：「也許是真不湊巧，真出門了。」石璞道：「不太像，弟子這回跟師孃重去，馬家的人更顯得驚疑。他家那個長工也嘀嘀咕咕，聽他跟那個小姑娘搗鬼，口氣上似乎馬六叔不但沒出門，還在宅裡潛伏著呢。」因道：「師孃，我看我們今夜真該去踩探一下。」
胡振業大喜道：「石璞，你真有這份膽量麼？」石璞道：「只要師母準我去，我一個人去都行，不過得請五師叔、九師叔在外面給我打接應。」胡振業把跛腿一拍道：「好小子，你師父沒白疼你！你九叔怕失官體，不敢去，咱爺倆去，黃先生，你怎麼樣？」黃烈文道：「探是可以探，不過探的結果，只使咱們心上明白而已，用處一點沒有。馬六爺既不願出頭，你們就是看見他，也沒法強人所難呀。」
胡振業怒道：「那倒不見得，掌門師兄有難，同門諸友該出頭幫拳。他敢說個不字，由我胡老五說起，那就不行！我胡老五就要替俞三哥行家法。」
胡振業大發脾氣，鬧了一陣，就跟石璞盤算；要教石璞假扮強人，夜入馬宅；馬振倫如果在家，勢必挾技捕盜。把他誘出來，胡振業就趁勢上前質問他，強迫他出頭了事。因說：「這樣辦很穩當，九老爺總可以跟我去吧？」
轉瞬入夜，胡振業催促石璞，換夜行衣，背刀出店。丁雲秀覺得不妥，一時沒法攔阻。黃烈文忽然發話道：「五爺，你先歇一會兒，您先教我去一趟，行不行？我跟馬六爺也是熟人，我又是局外人，他見了我或無疑慮。」丁雲秀忙道：「黃先生能言善辯，您就辛苦一趟吧。五爺，您回頭再去打接應。」
胡振業道：「三嫂子不願我去，我就不去。不過黃先生肯去，也總得教石璞陪著；一來給你領道，二來也教他看看這位六師叔夠多大架子！」
黃烈文微笑道：「好，就是這樣，石老弟，咱們走。」與石璞長衣出店，走到暗隅，把長衣脫下包好，背在背後，施展飛騰術馳奔馬宅。耗近三更，從鄰宅上房往內偷看。哪知此時馬振倫家早有了防備。
丁雲秀這次登門，來得突兀，正把馬振倫堵在家中，故此馬的妻、子俱各惶遽。等到丁雲秀二次親訪，馬振倫備知來意，忙忙地避出本宅，藏在鄰舍。天晚客去，他跳牆進家，把長子馬元良、次女馬元芳都密囑許多話；自己竟出離本鎮，投奔他鄉。他仍然不放心，半夜又溜回來，登高遠眺。!!黃烈文、石璞跟著就來窺探了，馬振倫暗暗不悅：「自己一清二白，怎麼三師嫂竟來踩探我？」
這時候，馬元良和馬元芳兄妹二人，預遵父囑，更換短裝，各持兵刃，站立在庭心。庭院四角，立著四盞戳燈；兄妹一個挺花槍，一個掄雙刀，打在一起，似系白日習文，燈下習武。馬元芳是個小姑娘，武功還沒有門徑，和馬元良本非對手；如今一招一式，打得很慢。而且心不在焉，身手儘管施展，兩人四隻眼，四隻耳朵都張惶著四面。馬元良也只十七八歲，江湖道的事，夜行人的規矩，也不很懂，現在只是照計而行。天方入夜，他們便把街門上鎖，又在內宅立了一架木梯，兄妹輪流著巡視前後院。他的小弟弟馬元彤也跟著忙，他的母親也把各房的燈都點著了，將全宅照了個通明。人們若來偷看，可以不必費事。
黃烈文與石璞從鄰舍上房，本來聲音很輕，但可以瞞外行，不能瞞內家；可以瞞不留神的人，不能瞞正注意的人。這兩人逼近馬宅，剛一探頭，犬吠聲便起；原來馬振倫家將兩條大狗全放出來了，項上都拖著長鏈。馬氏兄妹正在中庭，一刀一槍打得欲罷不能，十分膩煩；忽然聽後院狗吠，登時精神一振。兩個孩子住了手，互相告訴道：「你聽後院狗又鬧了。」上房中的母親朱氏也聽見了，和尋常人家夜聞犬吠一樣，重重咳了數聲，跟著當門叫道：「元良、元芳，怎麼你倆還玩哪？你們聽聽，後院狗叫了。你爹爹沒在家，門戶得小心點，後門上鎖沒有？你們看看去。」
馬元良提著花槍，馬元芳抱著雙刀，答應了一聲，往後院走；好像小孩膽怯，只到角門，探頭看了一眼，把狗吆喝了數聲，就大聲對母親說：「媽，這兩隻狗準是長工沒給它放食水，餓得亂叫。」朱氏道：「放了半盆剩飯呢，你們看看街門吧。」朱氏一勁地催這兄妹，這兩個孩子說什麼也不肯去。朱氏罵道：「這麼大的小子，那麼點的膽子。」氣忿忿地從上房出來，順手提一盞燈，直奔後院。兩個小孩吐舌縮頭的笑，也跟隨過來。
朱氏到了後門，忽然大喊了一聲道：「哎喲，不好，誰出去了，怎麼沒上閂？」登時譁噪起來，把長工也喊出，催著驗看各處。驗到前門，前門已加閂上鎖，朱氏放下心；忙又率家眾，重到後院；後門洞開，門扇半掩，實在有點懸虛。朱氏力逼長工出去檢視。元良、元芳一看人多，似又膽大起來，催長工提燈；這小兄妹綽槍的綽槍，提刀的提刀，一直往後巷搜去了。家中只留朱氏和元彤。元彤害怕，直說：「媽媽，他們全走了，只剩咱倆了，咱倆進屋吧。」朱氏怒斥道：「這後門大開著，害怕又怎麼樣呢？」拉住無彤的手腕，提燈守著後門，等候長兒、次女及長工。但是迷迷糊糊的一個長工和稚氣未除的兩個兒女，竟像煞有介事地鬧騰起來；又像真追賊似的，三人順後巷往前追，竟一去沒影了。
元彤仍鬧著要回屋，朱氏似乎又害怕、又生氣，申斥罵道：「難道真追著賊不成？你哥你姐是小渾蛋，怎麼長工也這麼糊塗？把個空宅子丟下，光顧追賊，把家倒不要了。」朱氏一面罵，一面領著膽小的馬元彤，站在後門外，喊叫元良、元芳的名字。夜靜了，連喊數次，不聞應聲，朱氏連連頓足說：「不好！你爹沒在家，這兩個孩子別是真遇上賊了吧？不好，不好，賊要是追急了，就要拼命的！」朱氏越發沉不住氣，領著小兒子，往後巷一步一步尋叫過去。
當此之時，馬宅前庭中院已成了「空城」。潛伏房頭的黃烈文早已看清一切，不禁搖頭。俞門五弟子石璞低聲說：「黃老師，我下去看看，你老替我著點。」黃烈文道：「用不著看，這都明擺在眼前了。」話聲中，石璞忍耐不得，早如飢鷹攫兔，一側身，掠空下跳，落到前庭牆隅，一挺身，張目四瞥，急奔正房。正房無人；抽身外竄，撲向兩廂，破窗一窺，明燈輝煌，一目瞭然，各廂房並無一人。石璞就風馳電掣般，改撲他舍，或穴窗側目，或昂然入室。急搜急尋，片刻之間，把全宅三進院落，火速勘完兩進；連跨院、內廁、廚房、柴棚以至囤米貯物的空舍全都勘完；又鼓勇搜到後院，後院更是空空。石璞抽身重到中院，細搜臥堂。臥室也搜完了，在桌上抓了一把。躡足進了耳房，卻有一個奶母正乳著小孩盹睡；此外再沒人了。「六師叔原來真出了門，真是沒在家？」石璞琢磨著，仍自不甘心，這邊亂探，那邊亂翻，以為還有許多細微處沒有搜完，高的黃烈文已然口發胡哨催他速走；石璞仍不管不顧，又進了廂房。
外面已聞履聲，黃烈文很著急，忙飛身下竄，把石璞捉胳膊揪出來，上房走去。正是這一揪，也好也不好。馬元良兄妹已經回來，再遲一步，就要碰上。可是廂房有一道夾壁牆，再遲一會就被石璞尋出破綻。
朱氏和元彤、元良、元芳跟那個長工，施施然一聲不響，走進後門。一入內院，話聲始縱；朱氏不住抱怨元良，元良不肯認錯。黃、石二人剛退到鄰房，忙又蹭過來聽；影影綽綽聽那口氣，似有一個人影險被元良追上，元良還險些捱了一暗器。朱氏母子嘮叨著，把後門上閂加鎖，提燈將各處照看了一遍，全都進了屋。黃烈文饒有心計，竟沒看出真偽。元良母子早在各處門檻過道，人通行處，一一留下暗記，旁人摸黑一走，立刻改樣留痕。馬元良急入上房，往桌上一看，悄對母親說：「睡吧，媽媽。」朱氏往桌上一看，也點頭會意；女人膽怯，竟不敢睡，馬元彤才十三歲，膽子並不小，竟要出來看看。被哥哥攔住，強按著上了床。那長工也迴轉門房，就枕大睡。
馬宅一家子全睡下了，黃烈文和石璞窺望良久，抽身回走，出了小巷，石璞把黃烈文扯了一把，從衣囊內掏出一物，說道：「黃師傅，我們這趟沒白來。」黃烈文低頭看道：「是什麼？」街頭黑暗無光，看不出字來，用手摸索，知道是一封信，兩張信箋。石璞道：「這東西就在正房桌上放著。」
兩人亟欲一觀內容，忙找一僻靜處，掏出火摺子一晃。俯身借光，還沒等看明；那邊「啪噠」響了一聲，有兩個人影一閃。石璞忙將火摺子收起，與黃烈文奔尋過去。前面人影低哨了一聲，原來是跛子胡振業和武官肖國英在店中等得不耐煩，也溜出來了。
石璞道：「我一猜就知道是師叔。」胡振業一晃一晃地湊過來，問道：「你們搗什麼鬼？到底馬老六在家藏著沒有？」石璞道：「大概沒在家。」肖國英道：「你們看準了麼？」
黃烈文笑道：「你這位令師侄硬闖進人家，把人家搜了一個夠，你問他吧。不過，這事情我總覺著古怪。」石璞道：「我搜著一封信，是馬六叔給家裡人寫的，我們還沒顧得細看呢。」肖國英道：「那麼，咱們快回店，看看信上怎麼說吧。」四個人舉步同往回走。忽有一條人影，從鄰巷出現，只一閃往南走去了，胡、肖全沒留神，黃烈文瞥見了，欲言又止。
當下石璞隨眾回店，把偷來的信，呈給師母看。信封標著「煩駕寄至草橋鎮青石坊馬元良親拆，外附樂善堂虎皮膏二十帖。」信箋確是馬振倫親筆，說的盡是些家常瑣務和催租納糧等事。口氣像是第二封信，內囑元良約束妹弟用功，勿受佃戶欺愚等語。末尾才提到歸期：「此間事頗費周折，歸期須緩。如有妥便之人，可再捎銀五十兩，以資盤費。……」丁雲秀爽然失望道：「馬六弟沒有日子回來，我們只好不等他了。」
大家傳觀此信，齊勸丁雲秀寫一封客氣信，給馬宅送去。詳述來意，敦請他重念同門之雅，出頭說和。同時定規下明日登程。丁雲秀便請黃烈文代筆，黃烈文依言寫完，念給大家聽，跟著伸臂一笑。
胡振業道：「黃大哥，你怎麼總笑呢？莫非這裡頭還有什麼把戲麼？」黃烈文道：「那倒不是。也許是我多疑，我琢磨這封信，總覺其中有詐，我猜馬六爺並沒出門。」
眾人問道：「他有什麼詐？」黃烈文道：「也許他料到我們必來搜他，他便將計就計，故留此信，教我們睹信斷望，催我們速離此地。」胡振業道：「有理！」把眼光又落到信上，搔頭問道：「到底你們探宅，還看出別的破綻來沒有？」石璞道：「我們窺望時，他們後宅門忽然拔閂脫鎖，他們說是有賊，一家子全都追出去了。這一點似乎可疑。」
大家又亂猜起來，有的又要不走，打算重探；胡振業犯了脾氣，要跟馬振倫死耗，看他躲到幾時。俞夫人是個女中豪傑，素執謙和，可是內蘊烈性，丁雲秀微微一笑，對石璞道：「你五叔發脾氣，你也發脾氣？五弟，九弟，黃先生，我看此事不必強求。馬六弟跟我們夫婦縱然同學，人家既不願意幫忙，我們何必強人所難？我們明天還是趕緊上寶應縣去吧。」
胡振業道：「去倒好去，馬老六膽敢在掌門師兄面前擺閉門羹，我不能跟他算完！黃大哥，有什麼高招沒有？請你儘管拿出來。肖老九，你別一言不發。你把你那官勢掏出來，施展施展；就說他是飛豹子的同夥，給他暗當窩主。」
肖國英只是笑。黃烈文道：「胡五哥別生氣，你也得原諒他。二十萬大劫案，誰聽見也嚇一跳。馬六爺又不知我們的來意，又不知來的都是誰，更怕得罪了那一頭；退一步想，他自然要躲一躲，先聽聽風聲。便是，看人須往長處看，別看一時。這件事若講善罷，還得由五爺、九爺和馬六爺，你們哥幾個一同出頭私了。馬六爺若準知道我們這樣的打算，他樂得的給兩家說和，誰放著面子事不做呢？」
胡振業笑道：「黃大哥真會說！這事誰都知道私了好，無奈馬老六這東西怕事裝松，藏起來不露面，這又該怎麼辦呢？」丁雲秀道：「黃先生體貼人情入微，您既說到這裡，想必另有高見，就請您費心指教吧。」
黃烈文笑道：「我也沒有別的好主意。胡五爺大概忘了，我在此地還有兩個熟人，內中一個還是親戚。我們不妨託他們二位，就近替咱們暗地訪察馬六爺的行止。我們明天走我們的。除這封信由俞鏢頭賢伉儷出名，另外再留下一封信，由五爺、九爺出名，措詞說得危急厲害一點，彷彿劫鏢一案，袁、俞之爭，馬六爺再不出頭，那就越鬧禍害越大，越沒法收拾。不但俞鏢頭傾家辱名，要一敗塗地，就是飛豹子，也要大禍臨身，罪無可逃。如今雙方勢成騎虎，欲罷不能；正盼著有人出頭和解，好藉此下臺。如此一說，馬六爺看著現成的人情，也許肯出頭一做。」
黃烈文默體世情，說出此策，只是留為後圖。大家都說有理，立刻這樣辦了。第二天黃烈文拿著信去託人；丁雲秀坐轎往馬宅辭行，依計再向馬氏母子懇切談了一遍，然後告別回店。立即由店房動身，離開駱馬湖草橋鎮，直赴淮安府。到了淮安，向鏢店同行打聽；俞、胡已由此處，往南踏訪下去，現時大概已到寶應。俞夫人遂由淮安赴寶應，由寶應又趕到高良澗北三河地方，夫妻倆才得相會。……
當下，俞夫人和胡、肖二友，把前情對俞劍平和在場群雄一一細說。俞劍平一聽，飛豹子業與師弟馬振倫先期會面，馬振倫竟避不出頭，對自己這個掌門師兄，擺出袖手旁觀的樣子來，在師門誼氣上，實在說不過去。俞鏢頭口雖不說，心中著實不悅。
倒是胡、肖二友十分熱誠，見俞劍平劍眉微蹙，似透愁容。
胡振業首先說道：「三哥，你不必過於懼敵！你別聽那麼說，什麼善者不來，來者不善，袁老二那點玩藝誰不知道！說真格的，他比三哥差遠啦。要不，咱們老師怎會不要他呢。趕明天咱們跟他見面，三哥你裝好人，跟他客客氣氣的，由我和肖九弟來抵面問他。咱們先跟他講面子，敘交情，以禮討鏢。他若識趣，順坡而下，就此善罷甘休。當真他犯渾蛋，恃強抗法，不顧交情；三哥你放心，咱們也用不著借仗官勢，咱們只把咱們太極門的門規拿出來。他侮辱掌門師兄，就是侮辱太極門師法；我和肖九爺定要跟他講個真章。」
這是胡振業的主張，他卻忘了一節，飛豹子早已改換門戶，早不是太極門中人物了。但是，明朝與豹相會，脫不開講江湖的誼氣，論武林的門規，就明知情懇無用，也須姑備一說。智囊姜羽衝、霹靂手童冠英等，也都道：「軟硬不妨全試試。」