眾鏢客聚精會神，眼盯著豹黨的船。九股煙喬茂向宋海鵬嘮叨：「宋爺，你水上的功夫很出風頭，你怎麼不下水，過去鑿他們的船呢？憑宋爺你一個人的力量，把豹子的四隻船，全給鑿毀了，於是乎豹子落湖，宋鏢頭立奇功。我說的怎麼樣？」
九股煙的話，似乎是出主意，又似乎是挖苦人。雙鞭宋海鵬把九股煙盯了一眼，說道：「我謝謝九爺的指教。你不是也會狗刨麼？勞你駕，咱爺倆走一趟！」說著一指波心，道：「水很淺，走吧？」
九股煙一吐舌頭，宋海鵬轉對戴永清說：「戴四哥，咱們就下去，也教喬師傅心上痛快痛快。」兩個人全站起來，要往下跳。忽被黑鷹程嶽聽見，忙攔住二人，大聲說：「師父、胡老叔，宋師傅、戴師傅現在要下水水戰，使得使不得？」蘇建明道：「咳，喬九爺，你口下留情吧。宋爺、戴爺，你二位別忙；你先等一等，我們得聽軍師的口令。吆，你們二位快看，他們要怎麼樣？」
當此時，那豹船的白娘子凌霄燕、雄娘子凌雲燕一雙璧人，忽從船艙出來，各捧著兵刃，立在船頭，眼望岸上，一陣風吹過來，似聽雙燕說了幾句什麼話；那飛豹子袁振武、子母神梭武勝文以及二老三熊，紛紛從艙中出現，唯有負傷的震遼東沙金鵬沒有露面。
飛豹子與凌雲燕似有所言，旋見白娘子、雄娘子各取一支唿哨，含在口邊，吱吱地一陣狂嘯，似有所關照。鏢客忙尋岸上，只見斷岸叢草亂生，河床甚矮，竟望不見岸上到底有何動靜。青松道人道：「待我來。」一面催船急駛；自己徑走到桅杆前，右手單把一提，左手單把一換，嗤嗤嗤，攀上桅杆頂。
智囊姜羽衝在那一艘船上，也攀桅升頂；凝眸望了望，半晌不見動靜，只見一隻豹船忽然落後。智囊遙對青松道人說：「青師傅，沒有什麼埋伏吧？可是他們不能不知道此處是死路。他們既明知是死路，為什麼偏要這麼走，我們……」說時一滑手，唰地落下來。青松道人也在桅上，唰然一墜，唰地又上去。原來有兩支短弩箭從落後的那隻豹船上遠遠打到，縱然遠攻無力，卻也不能不躲。
智囊姜羽衝冷笑道：「飛豹子不願意我們登高。」青松道人道：「我偏要看看。」弩箭連發數下，青松道人在桅上撲打閃躲，始終不下。鏢客群雄一齊譁贊，有的人見豹船放冷箭，也要還擊他，俞劍平道：「師兄，何必慪這個氣，快下來吧！」俞劍平也攔住眾人，勸其不必還手。因為相距太遠，放箭徒勞無功。
這時一陣風過處，聽見豹船上也有人喝彩道：「好身法，好老道！」青松這才一笑，把身形一側，頭上腳下，唰地下來。穿著他一身道袍，毫不覺累贅。青松道人走到俞劍平身邊，舉手一揚，竟接了七支短箭。這箭全是由豹黨船窗縫射出來的。青松問眾人：「可知是誰放的？」全說：「是一個年輕人，不是豹子。」青松道：「難為他手勁不小。」
落後的豹船又緊劃數下，彼此的船又相隔數箭地。曠野聲沉，一陣風過處，才聽見彼此的話聲。武師們目力好，望見飛豹子拉著子母神梭的手，與他喁喁對談。忽然間，飛豹子向岸邊一望，又往鏢客這邊一望，桀桀地大笑起來，跟著高聲叫道：「俞劍平，俞劍平，姓袁的要告辭了！你有本領，儘管來追，儘管來攻湖！」
似聞豹船喝出一聲口號，四隻船順著江函子，一味往斜刺裡開，竟似要開到淺灘上。智囊姜羽衝首先發出驚訝之聲，告訴大家留神。鏢客一齊凝眸。此處河床道邊，寬有六七丈者，窄有三四丈者。豹黨擇了一處最窄的河床，把船開到沙灘。白娘子「吱」地吹了一聲口哨，四隻船一字排開，列成浮橋，阻住了河床；眼見有十幾個豹黨「撲鼕撲鼕」跳下水去。船上的人也七手八腳，往下投擲連串的草捆。又從船內，搭出長長窄窄的竹筏木板，眼見他們很神速地把草捆墊沙灘，用板筏架草捆，轉瞬做成兩道浮橋。雄娘子一聲胡哨，首先引領飛豹子、子母神梭十數人踏草橋登岸。隨後豹黨眾人也陸續舍舟上陸。眨眼間，豹黨四隻大船成了空船，並且眼見四隻船吃水已淺，往上漂起來。
十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛、智囊姜羽衝與鏢行群雄看得清清楚楚，忙說道：「不好，他們真要這麼逃走！」那幾個青年鏢客叫道：「不要緊，我們過去奪船拆橋！」俞劍平道：「使不得！」孟震洋、戴永清、宋海鵬等，早已掠波下投，泅入水中；卻是水淺得很，人在水底，歷歷看得分明。船上的鏢客一齊用力，要趕過去把船靠近豹船，就可以借船為排渡。
但未容鏢客的船迫近，也未容泅水的入過去奪船，那豹黨的四隻大船，忽然從艙中冒出濃煙；一霎時，卷出烈焰，燒成四團大火。水中鏢客全都退回，從水底浮出頭來看望。船上的鏢客也都大驚，急忙把船駁回來，恐被烈火延燒。這一把火阻斷了追兵；豹黨發火的船居然在水中搖搖曳曳，做一字排開，塞住江面。而且暗中分明似有人在船底推動，直往鏢客的船奔衝。船勢來得雖慢，卻也怕它延燒過來。
智囊姜羽衝忙喝命撥船倒退，越快越好。鐵牌手胡孟剛急得亂叫：「我們就眼看著把他們放走麼？人家的人會在水中推船，我們的人就不會在水底截住麼？」遂大聲向下水的鏢客喊嚷；下水的鏢客果然不待招呼，已泅水過去，竟欲奪舟救火。十二金錢俞劍平早看見飛豹子一行登岸以後，已然亮出弓箭。忙向孟震洋大喊道：「快不要過去，趕快回來。我們不會從這邊上岸堵截麼？」
飛豹子袁振武、子母神梭武勝文，此時已然紛紛登岸，沒入林中。岸上只剩下白娘子凌霄燕、雄娘子凌雲燕。這雙凌燕子率領部下，用強弩斷後，結成隊伍，忽散忽聚，聲勢很迅速整齊。泅水的鏢客還想與豹黨泅水行舟的人，截舟水斗；但水中的豹黨並不肯戰，也不再推船；把火燒的船推到分際，立刻泅水退回去，在焚舟的上游一齊露面。白娘子吆喝一聲，泅水豹黨立刻游到浮橋邊，紛紛上岸。臨到末後一人上了岸，岸上人立刻曳動繩索，把浮橋跳板，連抬帶曳，一齊抬上岸邊，也放火燒了。
泅水鏢客孟震洋、宋海鵬、戴永清等從水底潛渡，繞過了焚舟之處，也搶到上風，探出頭來。目睹此情，互相傳呼著，就要展身手奪浮橋、搶堤岸。剛剛往這一邊浮，凌雲燕一聲狂笑，把胡哨吹響。岸上弩箭手奔過來，「唰」的一排箭，照水底水面攢射過去。孟震洋等急忙划水躲避，浮到稍遠處，探頭觀望。眼看著敵人拆橋、放火、整隊，不慌不忙，收拾利落；又一聲胡哨，白娘子、雄娘子帶隊撤入林中。孟震洋氣得無法可施，回望焚舟，仍是烈焰熊熊；再回看鏢船，竟也在想法，要從別處攏岸。沒影兒站在船上，連連催促。孟震洋一行只得泅水迴轉。
俞劍平容得泅水的人退回，立刻催水手劃舟往回走。已問明水手，豹黨登岸處是一座淺灘沙洲，實難停碇攏岸。但是這沙洲並不大，要趕緊往回繞，也許從別處登陸，可以追得上。俞劍平與智囊姜羽衝力促大家協力，火速行船。
眾鏢客眼望兩岸，岸上盡是白茫茫的浮沙淺灘，情知沒有下腳處；人既不能登，船更挨不上邊。有的人仍覺不甘心，要施展「登萍渡水」的功夫，先遣數人，掠灘上岸，冒險一試；也學著豹黨那樣，割草墊灘，引渡餘眾。三江夜遊神蘇建明首先發話，向單臂朱大椿說道：「朱四爺，咱們弟兄試一試，怎麼樣？省得往回繞，越繞越遠越晚了。」
單臂朱大椿面有難色，搔著頭轉問孟震洋道：「孟爺、宋爺，你們幾位是泅水的行家，你看這沙灘，能夠對付著滑走不能？」飛狐孟震洋、宋海鵬、戴永清端詳沙灘，說道：「灘太軟，片又不大，輕功高的人也許能夠掠過去。只是你老看，這裡最淺的還有三四丈，沙灘又比土岸矮著好幾尺，踏著軟灘躥高，怕不好冒險吧？」
蘇建明不服老，邀著朱大椿、青松道人，要分一半人，掠沙飛渡。蘇老對俞劍平說：「俞賢弟是頭腦人，可以不冒這個險；我們哥幾位先試試。」
這時候，船還是加緊往回趲行。俞劍平忙攔阻蘇老：「老大哥，這決使不得，千萬不要上去。」蘇老笑道：「你怕我陷在沙裡頭麼？」
俞劍平道：「那倒不會，我知老哥輕功絕頂，必能上岸。但是你得留神，登了岸還許上當。我們袁師兄，就能這麼好好地走了麼？他在岸上還許有埋伏。我們的人會青萍渡水的並不多，上了岸，人便落了單；算來我們的人能運輕功渡灘的，就只有六七人。他們焉肯容我們上岸割草，接引大眾？」他堅決地攔勸蘇老持重吃穩。智囊姜羽衝也說：「眼看就繞到登岸的地方了，蘇老前輩姑且候一候吧。」
蘇老到底不服，立在船幫上，用一枚蝗石，試往沙灘上一拋，「嗤」的一聲，蝗石掠灘面而過，帶起泥漿來；果然看出灘面太軟，不能立足，不能借力。他這才仰面吁氣道：「豹子這傢伙詭計多端，單擇了這麼一個絕戶地方做脫身處，難斗極了！」
大家動手，船行極速，用不了半個時辰，已駛到登渡處。這裡仍不是泊舟之所，不過堤岸較低，沙灘面積較窄；岸上有一條汲道，上搭跳板。大家把船駁轉，往跳板旁邊攏靠過去。距跳板還有一丈多，便不能行船了，只好將船泊住。鏢行群雄道：「我們往板上跳吧。」三江夜遊神蘇建明道：「別忙，我先試試。」他立在船頭，相了相形勢，立刻俯身輕輕一竄，輕輕拔高，輕輕落下，恰落在跳板上。腳只一點，「嗖」地上了岸。這跳板很結實，居然穩穩當當，盡人都可落腳。
蘇建明又搶到岸邊高處，登高往四面一望，這才向眾人招手道：「上吧，沒有埋伏。」說話時，朱大椿、青松道人、夏氏三雄，早已陸續跳上來了。
這跳板確是居民的汲道；豹黨在此並未設伏。其實豹黨這一走，也是變出不測。他們的本意，並沒有打算退入洪澤湖，偏偏發生意外，官兵聞耗，火雲莊被剿。子母神梭武勝文為友受累，竟致覆巢；這才激怒了飛豹子，料到武氏住宅一被圍攻，馬腳已露，決計不能回救；這才倉促變計，強勸子母神梭同往歧路上退去。幸而這一條退路，是事前防備萬一，加緊準備的。當時一共準備三條退路，如今擇取這一條水路。
但是鏢客大舉而來，志在藉此一會，務必討回鏢銀，他們焉肯空空放過？且此事既被官兵知道，再想私了，已不可能。更料知火雲莊一變，豹子銜怒，今後已寇讎，鏢行也就不存求和之意，索性苦追不捨，以期到底尋出結果。豹黨鏢行兩方面實逼處此，越來越壞。飛豹子率黨拔身一走，若只憑己力，恐怕也逃不脫。幸而雄娘子凌雲燕失招負愧，奔了回去；白娘子凌霄燕，大舉來援，這才雙方湊巧，把子母神梭引入沙洲，由沙洲退往別處。
這些情形，在豹黨自覺手忙腳亂，頗感狼狽。在鏢行自然並不知情，還以為豹黨佈置周密，處處都有退路；他們既由沙洲遁入湖中，深恐他們在湖內擺佈什麼陷阱。因此，鏢行追趕之際，稍涉顧忌。等到鏢客繞道上了沙洲，豹黨早已退得無影無蹤了。
眾鏢客立刻在沙洲上分撥列隊，要前後策應著，火速窮追下去。智囊姜羽衝忙尋了一株大樹，先登高一望，把長葫蘆似的一座小小沙洲，前後情勢匆匆看明。然後他請大眾稍待，先問水手，後向眾人說：「我望見北邊似有帆影，恐怕豹黨又已易陸而航。我們不能跟在他們身後，一味後趕；我們應當分撥追抄，可是橫抄的人必須會水。並且湖中是不是有豹黨臨時現設的伏樁，他們是否還會藏著大幫的人，我們現在全不知道。可是機會稍縱即逝，我們又不能不追。諸位高朋，小弟的意思，要請大家協力，分水旱兩路，入湖窮搜。我們卻是不免要涉險。……」
大家鬨然讚道：「好！我們應當這樣追。我們不怕險，我們為朋友義氣來的，怕險誰還會來呢？軍師，我們誰走水路，誰走旱路？」當下立刻分路。大家都認為豹黨走得儘管快，此刻也未必離開沙洲，故此只請幾位武林前輩，率領熟洪澤、知地勢的人和全數會水的鏢客，重複登舟，火速地掠湖而去。雖說此舉志在追豹，也等於探道。唯有沙洲這塊地方，由俞、胡、姜等大批的人趕來。
當下，水陸並進，急往前追。在船上只留下三兩個鏢客，守護著受傷的無明和尚諸人。十二金錢俞劍平以下，都不顧勞累，也不怕洲上居民驚訝，一個個拔步趲行，急搜下去。洲本不大，只有六七家漁戶和數處看青的村舍。洲心一片片青紗帳，轉望皆綠。
眾鏢客先趕到豹黨登岸處，往灘邊一望，遺蹟猶在，人早沒了影。又折回北頭，分明看見北岸上，有泊舟的小碼頭；舟既可泊，當然豹黨可由此處逃走了。大家立在岸頭，遙望水面，一片汪洋，微見帆影，東一片，西一片，正不知哪一處是豹黨逃走之船。俞劍平、胡孟剛一齊望洋興嘆，恨恨不已。更回望洲心，青紗帳掩映處，似有炊煙，可是看情形，這裡決不像大盜盤據之所。這地方太小，且只有北和南東三處出入口，巨盜實不能在此割據稱雄。
大家悵望良久，不顧勞乏，只得往裡搜；先找到土民，試一打聽。果然此處只是水田漁區，常日很太平，並無匪人出沒。再打聽剛才可有逃走的一百多人，從此沒過；據土民回答說：「剛才確有一大批爭碼頭的人，也不知是在哪裡械鬥來著，剛才倒是奔上此洲。看樣子，人數很多，個個鴉雀無聲，急走不休；又好像是打群架，剛亮隊，還沒有交手似的。我們不敢湊近了看，怕惹出麻煩。後來他們就貼湖邊走了。」
鏢客忙問：「你們看見西湖岔，船上失火沒有？」土民答說：「看是看見起火冒煙了，可是誰也沒敢過去看。有一個年輕漁人剛跑過去，就被打群架的人硬給擋回來；拿刀動槍的，誰也不敢看了。」據此問答，確知豹黨果然是路過此地，並非借地安窯。智囊姜羽衝說道：「不用打聽了，我們趕快地打水路追吧。」
鏢行大眾火速地退回，且退且搜尋兩旁。忽有一個短衣男子，在樹林後一探頭，又縮排去；縮排去，又探出頭來，情形很蹊蹺。好幾個青年鏢客大喝一聲，持刀撲過去。沒影兒頭一個趕到，就要往前猛撲。只見那人連連搖手，似無敵意，同時上眼下眼地打量眾人；眾鏢客豁剌地將那人圍住。
沒影兒魏廉、蛇焰箭嶽俊超喝問道：「你是幹什麼的？」這人年約三十多歲，衣衫襤破，分明是窮苦的漁夫，鏢客衝來得兇，嚇得這人縮成刺蝟，連聲說道：「我是老百姓，我是漁船上的。你們諸位老爺可是鏢行達官麼？」沒影兒喝道：「抬起手來，讓爺們搜搜。」