跟著這破空之聲，又發出一聲，院中高處突然有了燈光。就在黑砂掌繞著前進，時時躲避的地方，出現了兩條人影。楊玉虎到此心中發慌，忙回手要抽劍，又低叫：「四叔，您瞧這邊！」黑砂掌笑道：「小子，你再看那邊，你再看那面。小子，你知道咱們落入重圍了麼？」楊玉虎後悔不迭，心想：「這該應敵，否則就該撤步。」
再看黑砂掌陸錦標滿不介意，反倒摘下小包袱，找出長衫來；把兵刃也解下，交給楊玉虎；並催楊玉虎斂劍入鞘。兩人在平地上鼓搗，但聞院中破空之聲，連發響箭。跟著挑出燈竿，從角落裡前後走出十幾個，遠遠把二人圍住，可是這些人全不出聲。
轉眼間，聽見一片關門開門聲，又有三四人出來，奔到黑砂掌面前，相隔數丈。黑砂掌急急遞話。來人也喝問了幾句話。楊玉虎聽不懂。那三四個人互相說了幾句話，便出來一人，奔回直通內院的門口，仍把門掩上。黑砂掌居然跟那包圍他的三人閒扯，問這個，問那個。三個人態度傲兀，不愛答理。
旋聽見開門聲，從門中透出明煌煌的燈光，數人持提燈，一人空手走出來，叫道：「是鷹遊嶺的陸四爺麼？」黑砂掌向對面三人說：「您聽，準沒錯，這不是蒙人的事。……來的可是潘青山潘大哥麼？」
燈光先到，陸、楊二人全形畢現。出來的那人趕行數步，與黑砂掌拉手，大笑道：「我想準是你，不料果然，咱們哥們老沒見了，請裡面坐吧。這一位青年是您什麼人？穿短打，帶兵刃，很精神哪。」黑砂掌道：「是小徒，喂，過來見過你潘大叔。」楊玉虎不摸頭腦，只得上前作了個揖。
這個潘青山對手下人說：「這是老朋友，你們哥幾個照應著點。」語中意味似乎不好，楊玉虎也聽出來了。潘青山竟把黑砂掌二人讓到內堂。內堂明燈輝煌，不似偷窺時那麼黑了，院子內外也都掛著燈。
賓主坐定，獻茶寒暄，楊玉虎也被讓坐在側首。這時候在燈光下，相形之間，眾人全是長衫，獨他一身短打。黑砂掌盯他一眼，衝他一笑，又一摸臉巴；楊玉虎自知鑄了大錯，搭訕著也笑了。潘青山笑道：「好麼，陸四爺，哥們多年沒見，一見就來這個。你們師徒二人擠眼歪嘴，這玩什麼把戲？要算計我麼？我這裡近幾年一不犯法，二不做案。任憑什麼人，白天黑夜都可以來。」
潘青山說著站起身，走到外面，向手下人吩咐了幾句話。未容黑砂掌自行辯解，外面就蜂擁進十幾個人。
黑砂掌很乖覺，立刻知道潘青山的用意，忙站起來，向眾人一揖到地，連連說道：「小弟我該打該罰，實在對不住眾位。眾位想必是今晚上值夜班的。我本無意偷來訪友，只因我這小徒不知天多高，地多厚，是我要警誡警誡他。教他在前頭走，我在後面跟，好讓他明白明白世面的艱難；別自覺不錯似的，來到外面，一步也走不開。可是這一來，我把小徒警誡了，未免教眾位面子上下不去。我再給眾老哥賠個禮！」作了一揖，又作了一個羅圈揖。
潘青山立刻大笑道：「好個陸四爺，真夠老辣的。我的意思跟您正好一樣，他們十幾個人也是自覺不錯似的。晚上值班，大大咧咧，總以為就是一隻鳥、一條狗，也鑽不進來。現在，哪知陸四爺帶著徒弟，直走進院裡，他們還不知道。我也是教他們認識認識，教他們從此以後，別自以為了不得。」說罷，潘青山命眾人向黑砂掌謝謝「指教」之德，這才揮手命眾退去。黑砂掌又一捫臉，說道：「我這臉是橡皮的，倒不怕相好的暗損我。」說著縱聲大笑。
兩個老朋友全都軒然大笑，其實鉤心鬥角，暗挑起節骨眼。亂過一陣，黑砂掌命楊玉虎上前拜見主人，說道：「徒弟過來，這是你潘叔父。」
楊玉虎連忙施禮，被主人攔住。他暗端詳此人，身材高大，滿腮虯髯，臉比黑砂掌還黑，腮比黑砂掌還多毛。這人是在楊劉行潛伏的江湖魁首，名叫潘青山。這小村儼如他的城堡一樣。
潘青山對楊玉虎道：「你是陸四爺的高足，真真好極了。你們老師真會教學生，肯下這大苦心。老弟，你將來一定能夠出人頭地，請坐下吧。」潘青山又轉向黑砂掌道：「四哥，你我弟兄不說假話。你黑夜臨門，必非無故，你還有別的事沒有？」
黑砂掌笑道：「你還是當年那樣，砸沙鍋要砸到底。我自然有點事和你商量。第一句話我先問你，你們這裡消停不消停？合字和六扇門有什麼動靜沒有？附近的合字都還有誰？第二句我再問你，你耳朵夠長夠靈，聽見什麼稀罕事沒有？咱們江北一帶，可有眼生的人物竄進來沒有？咱們是老爺們了，你不要裝蒜，老老實實告訴我。」
潘青山道：「這個……你打聽這個，有什麼意思？」黑砂掌
道：「自然有點意思，要不然，我還不會半夜砸你的門來呢。」潘青山笑道：「那就請你把來意明說出來。我就一是一，二是二，有問必答。」
黑砂掌把大指一挑道：「老兄弟，有你這麼一說，我索性全告訴你。你可聽見二十萬鹽鏢在范公堤被劫的話麼？不幸我有一個朋友，吃了掛落。我不能不替他想一個偷樑換柱的法子，好出脫他，所以我才麻煩你來。你在本地，人傑地靈，你告訴我實信。我還得求你搬人幫忙。」
潘青山還沒聽完，把頭搖成撥浪鼓似的道：「不知道，不知道，我當是什麼事，原來是范公堤劫鏢那一案哪。按說這一案現在都鬧翻了天，可是我也正在納悶。因為劫鏢的是外路人，平空給咱們江北找了麻煩。我也正要掃聽這劫鏢的主兒的實底，只是摸不著一點稜角。」說到這裡，又笑道：「四爺別瞪眼，我不是推心淨，我真不摸頭；不過看在老朋友份上，我可以指示給你一條明路。」
黑砂掌放下面孔，忙道：「潘二爺費心吧。」潘青山把椅子挪了挪，附耳低聲，向黑砂掌說了一番話，然後囑道：「我告訴你了，你可別說是我說的。」黑砂掌眼睛一轉道：「那可不一定，他們要盤問我，我就說潘青山主使我來的。」潘青山道：「好，你沒過橋，就要賣道。說笑是說笑，你陸四爺千萬別給我玩皮子。」
黑砂掌大笑道：「你的話只要可靠，我就不露出你來。你騙了我，回頭再算帳。」隨即站起，外窺夜色道：「我這就告辭。我們再見！」
潘青山立刻吩咐手下人，挑燈引路，仍有人跑出去，現搭木橋。黑砂掌攜楊玉虎，走出村外。潘青山直送到橋邊，這才告別。
黑砂掌和楊玉虎急急趨至大路，然後回望小村，似乎無人跟綴，這才吁了一口氣，數說楊玉虎：「你這小子，害得我弄巧成拙，本想暗探，弄成明訪。完了，我們快回去吧。」楊玉虎含愧支吾說：「這都怨四叔不先明白告訴我。」
兩人且說且走，穿入叢林。黑砂掌還是抱怨楊玉虎。楊玉虎賠笑認錯，道：「好在沒耽誤事，您跟這位潘爺又是老朋友，也沒得罪人。」黑砂掌咄道：「怎麼沒耽誤事？」楊玉虎道：「剛才潘爺跟您咬了回耳朵，您連連說好，您不是得著好訊息了。咱們沒白來，您還瞞著我做什麼？」黑砂掌失笑道：「他那是裝模作樣，跟我瞎扯；他什麼也沒告訴我，送空頭人情罷了。你這孩子簡直假機靈！」
且說且行，將次穿出林外，突然聽見隔林那邊，遠遠有奔逐毆鬥之聲，又聽一人喊道：「看鏢！」黑砂掌和楊玉虎不禁愕然，一齊止步。
黑砂掌和楊玉虎倚林側耳，確是隔林出了爭鬥。時當午夜，非盜案，即兇殺，忙繞過林去，尋看究竟。林那邊竟是四五個人影，追趕一個孤行客。這孤行客也似行家，且鬥且奪路狂奔，正向林這邊逃來。背後那四個人分散開急追。有兩個人斜趨叢林，要剪斷逃人的去路；其餘兩個人仍在背字尾。這斜堵的兩人，內中有一個腳程很快，居然斜趨疾馳，先一步趕到林路。
那奔逃的孤行客形勢危急，在背後的追者也已趕到，似乎一揚手，發出一支暗器。黑影中，只見那逃人側身一閃，還想旁竄，卻已來不及，頓時被後邊的人趕上。那後來人往前一探，金刃劈風，照身後便砍。孤行客又急急一閃身，亮出兵刃來，前堵的第二人又到，登時又把孤行客圍在核心。刀兵亂響，人影亂竄，又苦鬥起來。
追兵似乎定要捉拿孤行客，只抽出三人來包圍；那先奔到林邊的追兵竟不過去截鬥，依然橫刃當林，看意思是唯恐逃者穿林而走。逃者依然且戰且走，可是迤邐而鬥；好像力盡技拙，已然走不脫了。
當此時，楊玉虎在暗影中看了個大概，忙低問黑砂掌：「這是怎麼回事？可是剪徑的賊，竟拿孤行客麼？」黑砂掌道：「別言語，你等我調侃問問他們。」
黑砂掌往前湊，正要調侃，楊玉虎看出逃者勢力孤危，恨不得立即奔出去相救。黑砂掌往前湊，他也慌不迭地往前湊。頓時弄得路邊草「簌簌」地一響，那持刀阻林的追兵立即覺察，突然一回身，沒看見楊玉虎，恰與黑砂掌，面面相對。
黑砂掌把手一舉，剛叫了一聲：「合字。」這追兵陡然一揚手，打出暗器。黑砂掌猝出意外，急急閃身，登時大怒，罵了一聲：「混蛋！」忙也掏出暗器，照這追兵打去。哪知這時候，楊玉虎的金錢鏢也正出手；這追兵腹背受敵，又當昏夜，剛剛閃過這邊，竟躲不開那邊，登時負傷倒地。雖然倒地，掙身欲起，便立刻口發唿哨，向同伴告警。
黑砂掌大怒，趕過去一看，重將那人踢倒，先解除兵刃，次喝令楊玉虎：「快捆上他！」匆匆提入林中，顧不得審問，叔侄二人搶著出戰。黑砂掌一擺兵刃，大聲喊喝道：「好一群狗黨，你們都是幹什麼的？怎麼回事，你們全給我住手！」
黑砂掌一喊，那邊圍攻的情形早已轉變。圍攻的人已經聞警，知道林中有埋伏，忙分出兩人，奔來迎敵黑砂掌，搭救自己人。那被圍的孤行客，登時手腳鬆動，面前只剩一人和他對敵。同時也聽出黑砂掌的喊聲，忙即回答：「四叔，是我，這是一夥路劫。您快把他們拿住。」
楊玉虎哎呀了一聲，忙道：「四叔，這是我們六弟。」黑砂掌道：「少說話，打傢伙！」遂不再問，一齊動手。這被圍的孤行客正是留在店中的江紹傑。三下夾攻，三個夜行人漸漸不支。
黑砂掌一口刀就對付兩個，楊、江二人合力對付一個；三個夜行人連忙調侃：「相好的，是合字，是鷹爪？」黑砂掌道：「是管閒事的祖宗。」一路猛攻。三個夜行人且抵抗且問：「朋友，別罵街，你留個萬兒！」黑砂掌道：「你留個萬兒！」
夜行人已知遇見勁敵，不得不認輸，遂叫了一聲：「好，我們那一位可是交給你們了。相好的，咱們後會有期！」說罷，三人唿哨一聲，立刻撥頭狂奔。
黑砂掌罵道：「你們不是勾兵，就是暗中綴我。爺爺不上你們的當。小子，追東西，一個也別留！」
黑砂掌催同楊、江二弟子，川字形緊綴下去，唯江紹傑累得呼呼直喘。直趕出半里路，夜行人照樣要鑽樹林。黑砂掌冷笑道：「朋友，你先等等！」向楊、江示意，唰地發出一陣暗器雨。三個夜行人中又有一個倒地，其餘二人投入林中不見了。
楊玉虎、江紹傑過去，把受傷之賊活擒捆好。江紹傑此時幾乎酥軟了，竟要坐下歇歇。黑砂掌衝他直笑，警告他：「好小子，教你看家，你不在店裡睡覺，偏出來現眼！喘得這個樣。大爺再不搭救你，小命準完。起來吧，這個地方歇不得，我們得走出一段路去。」江紹傑勉強起來說：「走就走，好麼，四師哥，四叔甩我，我沒法子，怎麼四哥也想甩我？」他還有一番抱怨話，黑砂掌道：「別嘮叨了，快離開這地方。」楊玉虎道：「可是咱們捉住這一個，還有樹林裡捆著的那一個，該怎麼辦呢？」
黑砂掌又狠又壞，他打算只從現在這個人取口供，那一個被捆在林中的，是死是活他全不管了。當下命楊、江二弟子，牽著這個夜行人，自己用刀尖在後督著，把夜行人直帶出半里外。找一個隱僻地方停住，命楊玉虎巡風，略問了江紹傑幾句，便來詰問這個夜行人。
江紹傑果然在店中半夜醒轉，發現黑砂掌和楊師兄不見，立刻穿衣追出來。一路亂尋，誤走歧途，在一股岔路上，緊挨水邊，遇見這幾個夜行人，鬼鬼祟祟，似有所為。黑影中望不清楚，江紹傑還疑心是黑砂掌遇上熟人，貿然往上一湊，剛打一聲呼哨，被人發現了。這幾人毫不客氣，要扣留江紹傑。江紹傑初出犢兒，抽刀便砍，登時打起來。眾寡不敵，人家要包圍他。他很乖覺，奪路急跑。這幾人窮追不捨，江紹傑且戰且走，逃到林邊，方才遇救。江紹傑說罷，轉向被擒的人：「你們在那小河溝子旁邊，鼓搗什麼？我喊了一聲，也不犯歹，你們為什麼定要追殺我？」
那夜行人冷笑不答，對黑砂掌說：「朋友，聽你的口氣，你是老江湖了，要殺要剮，要釋放，要送官，一聽尊便。你們又不是鷹爪，問我做什麼？又有什麼用？」
黑砂掌道：「你怎麼看我不是辦案的？」那人冷笑不語。黑砂掌端詳此人的身量，倒是個壯漢，聽話聲也正在少年。便問：「朋友，你貴姓？你是哪條線上的？你別拿我當六扇門，咱們就算是同道。你把實話告訴我，我好放了你。」
夜行人道：「放不放在你，至於實話，對不住，你逼我說出來的實話，你肯信，我還不肯說呢。再說朋友你要是栽了，你願意留名麼？」