黑砂掌道：「不好！」人家警覺了。閃目四望，人影杳然。暗下決心道：「就是漏了餡，我也再啃口！」陸錦標抽身退開，負隅觀望，不想這一石子只是一個疑問記號，投石之人只覺得有生人氣，似乎可疑，還未能斷定準有綴頭。這一下是打草驚蛇，不是尋蛇撥草。
這一來黑砂掌陸錦標有點沉不住氣了，在黑影裡蹲了半個更次，直耗過二更，村民睡覺關門，他這才擁身而出。把小村前街後巷，略略淌了一陣，「嗖」的躥上民舍。在後巷人家，發現了閃爍的燈光透出紙窗竹籬；這地方似乎可疑，趕緊湊過去。
時近三更，像這樣飛簷起壁，私窺民宅，在夜行上最為險難。除了做賊，實無大用。黑砂掌只為單身一人，不得已才出此策。黑砂掌腳下換穿剔邊毛布底鞋，蛇行鹿伏，從人家草舍上慢慢挪動，漸次傍到燈影當窗的這人家。他想溜下平地，尋了過去；卻又持重，在房上藏好身形，傾耳先聽。突然間，遠在村北大道上，隨風吹來一陣蹄聲，由遠而近，似正由西向東疾馳。
黑砂掌大疑，忙直起腰，遙打一望。一片片青紗帳，一片片濃影，看是看不清，聽卻越聽越真，蹄聲越來越近。黑砂掌道：「唔？」趕忙挪地方，攀伏在房脊後，借房掩形，只露出半個頭，定睛凝視。眨眼間蹄聲忽緩，騎影顯現在村前路邊。此地並非通行要道，單騎夜馳，不能無故。當下，出乎意外，入乎意中，蹄聲「得得」，居然投向舒家園田徑小道來了。
黑砂掌暗暗點頭，心說：「有譜！」猜想這匹馬必然投奔有燈亮的村舍。哪知不然，反馳到前巷，距他伏身處還有十七八丈，在一曠院草舍前，騎馬人翻身離鞍；走近門口，舉鞭輕輕叩門。
黑砂掌慌忙地滾向房後簷，伏腰急行，攀牆過垣，也翻到前巷。在鄰舍照樣隱好身形，攏住目光俯察。這草舍沒有燈光，疏疏七八間房，騎馬人行急匆遽，叩門數下，不見應聲，立刻從身上取出石子。「啪」的一聲，投進院內，打入窗中，又「吱」地吹了一聲口哨。
石子穿窗，如投駭浪，草舍正房驀地火光一閃，倏然又滅，「吱」的一聲窗開，「嗖」地竄出一人來，繞院一晃，就要從前面翻牆。院外叩門的人急急地隔門縫，遞過幾句暗號。同時屋門也開了，出來兩個人，急遽動問：「來的是誰？」穿窗出來的人正是那個宋田有，倉促不暇置答，忙著開街門；那騎馬之客牽著馬驥，進了庭院。屋中燈火也驀然重明。
這騎馬客似帶來驚耗，草舍中人紛紛圍攏，詰問聲、回答聲，嗡成一片。黑砂掌居高臨下，居暗窺明，從側面窺看，騎馬客將到屋門，回手褪解背後的一隻小包。舍中人代為拴馬解鞍，邀入舍內。隔窗而望，人影憧憧，語聲喁喁，一字也聽不出。忽又奔出一人，給馬上料，跟著又上槽，另備上一馬，便急急回身進了屋。
人全進舍，看不見了。黑砂掌決計冒險一試；從鄰舍後簷騰身而下，身落平地，急趨後房，躡足來到草舍房根下。這裡瓦房全有後窗，窗小如鬥，懸在後簷下。黑砂掌不敢施倒捲簾，忙從百寶囊中，取出雙釘，慢慢用力，插入牆縫。先展眼四望，用壁虎遊牆功夫提一口氣，貼牆一拔，腳躡雙釘，手攀窗坎，伸一指微沾唾津，戳穿窗紙，側一目往屋裡張看。
正趕上機會，舍中人十分忙亂，沒人覺察。這騎客帶來了驚人一報：北三河比鬥無結果，官軍來剿，連累了武莊主，害得火雲莊焚宅傾巢。舍中人把一盞燈放在方桌上，四五個男子圍著這燈，騎客渾身塵土，滿臉熱汗；黑砂掌只一打眼，便已斷定，對面兩人便是自己跟綴的李鬱文、宋田有。還有兩人，一個像是屋主，形容很瘦；一個是豹黨這段驛站的頭目曹五。聽動靜，屋內像有許多人，其實寥寥五個，也沒有女眷村婦。
屋主人忙著找撣子，打面水，泡茶。騎客似是要緊人物，揮一揮手，拭去臉上汗；眾人圍著他，盯著他的嘴。他唇吻開闔，低聲講說；眾人都瞪直了眼，發出叱吒之聲，帶出震駭之容。騎客把小包放在桌上開啟，取出四封信，一個黃布卷。
這騎客指點吩咐道：「宋大哥、李大哥，你帶回這一封，轉告三熊，打點著獻贓抽身。這兩封可教人搔頭，曹五哥，你辛苦一趟，把它轉到前站。務必囑咐前站，妥派膽大心細的夥計，小心在意一遞，可別露出馬腳。這不是鬧玩的，最好得三兩位合辦，一人巡風，二人投遞，遞出去，趕緊翻回，給頭兒復一個信，好教他們幾位放心。」又對屋主人說：「勞你駕，飲飲我的馬，我還得連夜翻回去。」
騎客手中共有四封信，一封自己留下，一封教宋田有、李鬱文帶轉蛇頭塢。最要緊的兩封，竟沒人專送到地頭。這小舒家園的驛站頭目忙道：「四爺，這兩封信，我只送到前站麼？」
騎客答道：「正是，你可以交給葛大麻子。葛大麻子一來膽大心細，二來懂得六扇門的規矩派頭。做這虎口裡探頭的把戲，非他不可。」
這樣一講，驛站頭目曹五怫然不悅，隨說道：「葛麻爺前天剛派出去，他至早也得明天過午才能回來。前站沒有人了。我們就死等他麼？」
騎客皺眉道：「沒法子，王、魏二老是這麼再三囑咐的。」曹五奮然道：「事情緩不得吧，與其一勁兒專等他，我看還不如由我一直投送了去。」宋田有也說：「您要是因為一個人，不放心，我可以跟隨曹五爺，一同專辦這件事。回蛇頭塢，有我們李爺足夠了。我們決不生事，決不和六扇門照面。何必非等葛大麻子呢？差半天，其實就差對頭六個時辰哩。」
騎客低頭沉吟，敲桌子核計道：「這麼辦，明天過午還不算晚，你們二位姑且候他一候。葛麻子若是過午還不回來，你二位就替他去。」
曹、李二人哼了一聲。騎客忙道：「我可不是瞧不起二位。你二位擔當的事更要緊。宋大哥，你得折回蛇頭塢；你要曉得獻贓更是險事。你的武功很好，何必舍其所長，做這鬥心路、玩眼色的把戲？還有曹五哥，你也有更沉重的擔子。現在咱們頭兒都已退往淮北，咱們這裡的伏線全沒用了；你得給各處卡子送信，教他們預備收。我這裡有一張圖，畫著應退應送的線路地名，你可以看看記下來。現在官軍雲集，鏢行在各處排搜。咱們的人得躲著他們走。曹五哥，這得看你的。」
曹五點了點頭道：「不過這個還可以緩。」騎客道：「那自然，還是送信告密獻地圖緊要。」
騎客把四路投書，大致派定，又將那黃布卷拿在手中，指告眾人道：「這東西是隨著北路這封信的，二位記住了，千萬別弄錯。」曹五道：「這是什麼？」
騎客隨手開啟，就燈光一展。黑砂掌一看，不由瞪了眼；這分明是一杆鏢旗；黑漆杆、紅綢底、青色飛火焰、金錢刺繡，環列金錢，分明是十二金錢鏢旗。
騎客指這金錢鏢旗道：「這旗跟這一封信同遞，別弄擰了。」眾人忙道：「信裡說的是什麼，我們看看行不？」
騎客道：「這個，……諸位看了，得跟沒看一樣才行。我們必得照計行事，誰也不要獨出心裁。誰要是掉花招，另要露一手，大轍一錯，咱們可就對不起人了。我們受人之託，忠人之事，教咱們怎麼辦，就得怎麼辦。他們老哥五個認定此時非獻贓不可，咱們就得隨著大流走。」言外的意思，是怕眾人見財起意，不肯獻贓，倘或發書見圖，挖包抵盜，就不夠江湖道了。
眾人對燈起誓，決遵公意。立刻燈影一晃，騎客向屋主要了一根簪，把已封的四封信，輕輕拆開，把那可以傳觀的，與眾傳觀了。至於埋贓密圖，仍扣在信筒內，請大家不必索看。誰看了，誰倒多擔一份責任。
舍中四個人齊看這封告密信，喃喃地罵鏢客：「這群鏢行真不是東西，是怎的明訂決鬥，暗結官兵，把武莊主傾在裡頭，太不夠格了。對，對，這麼獻贓嫁禍，不算咱們狠毒。他既不信，我就不仁，到哪裡也說得過！」
傳觀已畢，騎客對屋主說：「勞駕，有糨糊沒有？」屋主道：「沒有。」宋田有道：「有白麵沒有？可以現打點。」屋主道：「白麵倒有。」
屋主開面缸，取小勺，就火打漿糊。騎客把已拆開的四封信，重新用糨糊封固。又叮嚀道：「諸位可記住了，千萬別投錯了地方。」原來這四封信全有副封，外面多包著一層，沒標上款地名，所以怕投錯。這時茶已泡好，夜餚也做熟，騎客匆匆吃了些，立即告辭。重囑同伴，多加小心；飛身上馬，投奔他要去的地方。
過了一會兒，李鬱文打點小包，也頓時步行上路，折回蛇頭塢。五個人走了兩位，屋主一位，還剩二位，把密信、鏢旗打包包好，關門上閂，熄燈上床。曹五和宋田有決計挾書自投，一獻身手，何必苦等葛大麻子？葛大麻子有何本領？兩人商商量量，不很服氣。又罵了一回俞劍平和鏢行，漸漸瞌睡蟲來到，兩個人呼天扯地，枕包而睡，不覺東方已白。
等到次早辰牌已過，兩人起床，打呵欠，揉眼睛，渾身痠懶似的。催屋主做早飯，吃飽改裝，立刻提包上道投書。卻不知上了大當，包中書信已被人調換了！他二人仍不信葛大麻子比他兩個加在一處還強。他二人上了當，誤了事，到了還不曉得。他們為警報所震撼，他們沒留神隔垣有耳，附窗有黑砂掌一隻眼睛。
他們走的走了，睡的睡了，窗外窺視的黑砂掌不客氣，抽出火摺子，點著薰香，把薰香吹入草舍。然後現身，撥窗入舍，公然點亮了燈。由宋田有枕下抽出那個小包，掣出那兩封信。就燈影下，公然坐在椅子上，拆封疾讀。讀畢吐舌：「好厲害的豹子！他竟倒打一耙，獻贓給官府，反咬鏢行一口，告發同謀！」黑砂掌眼光四射，心思像旋風一樣，盜書而走是不妥的，豹子還可以再寫。黑砂掌要竄改書辭，而又時有不暇。他頓時決計：「這兩封信，爺爺應該給他調換一個過！」
這兩封信，一封投給淮安府，是獻贓嫁禍的告密書；一封投給胡孟剛，是示威洩忿的公開信。按次第，告密書先發，公開信後投。上款不同，內容迥異。黑砂掌呵呵一笑，偷樑換柱。告密書更附地圖，黑砂掌抽出來，草草過目，疊好、揣在自己身上。從草舍尋取一方白紙，裁得一般大，先納入原信封。信上說到埋贓的地名，匆遽中也用指甲給挖下來。
桌上有現成的糨糊，黑砂掌罵道：「娘個蛋，小子們給爺爺預備得倒齊全！」遂把兩封信辭重讀了一遍，照樣納入封筒。卻將告密書裝入公開信封中，將公開信裝入告密信封中。這一來陰差陽錯，豹黨陰謀頓成虛牝！
黑砂掌軒眉一笑，照樣用現成糨糊封好。又提起那杆十二金錢鏢旗，想扣留，轉想不妙；大件易被察覺，恐洩機謀，仍用黃布裹好，和信件打入原包。收拾完畢，直一直腰，閃眼往床頭一掠，盯了三個睡漢一眼。三個睡漢如同死狗，中了薰香，鼻息咻咻。
黑砂掌做了一個鬼臉，捱過去輕輕給宋田有一個耳光；一搬脖頸，把原包仍塞在睡漢枕下。又作了一個揖，嘲道：「對不起，爺爺走了！」
陸錦標躡足回身，滿屋搜尋了一回，探驪已然得珠，無物值得回顧；熄滅了燈，輕輕溜出。穿窗進來的，照樣穿窗出去。出了屋，出了院，出了村，立刻一伏腰，如箭脫弦，奔向蛇頭塢，要先一步趕到李鬱文前頭。
黑砂掌精神百倍，如肋下生翅，如足底生雲，一點不勞累，果然趕過李鬱文，先一步到達射陽湖蛇頭塢。
一到蛇頭塢，黑砂掌急命俞氏二徒楊玉虎、江紹傑，分兩路尋找俞、胡，說是：「豹子埋贓之地已得。」催俞、胡趕快率眾來，「何須逐豹，起贓最直截。」