「那兩樣？」
「青椒！肉！」
小姑娘忍不住哈哈大笑起來。
店夥極不耐煩道：「你們到底要不要吃？只管廢話！」
吳承輔道：「那還有什麼好說的？青椒炒肉吧。反正你也做不出別的什麼菜來。」
那店夥「砰」地一聲將茶壺摔在桌上，道：「你侮辱我？」
吳承輔一怔，道：「什麼侮辱你？」
那店夥臉上青筋暴起，道：「誰說我只會做青椒炒肉？我會做很多菜！」
「很多？」
那店夥更怒：「我至少會做三個菜！青椒炒肉，肉炒青椒，青椒炒肉炒肉炒青椒！」
那小姑娘更是笑得前仰後合。吳承輔也樂了，微笑道：「這有分別麼？」
店夥道：「當然有分別了。你外行就不要多說！」
吳承輔嘆了口氣，道：「那還有什麼好說的，青椒炒肉一份，肉炒青椒一份，青椒炒肉炒肉炒青椒一份。另外麻煩你上一壺酒，兩碗飯。」
終於這脾氣極大的店夥走了，他不但是店夥、老闆，還兼做廚子。
茶自己倒，飯自己盛，酒自己舀。憑什麼？就憑這附近別無人家，要吃飯只有到我這裡。
好在吳老爺有很多隨從，一會茶、酒、飯都擺好了，那店夥才慢吞吞地端了三個盤子上來，「砰」的一聲摔在了吳承輔桌上。
一盤青椒炒肉，另一盤青椒炒肉，第三盤還是青椒炒肉。吳承輔仔細看了半天，還是看不出有什麼不同來。他皺眉道：「這就是你的青椒炒肉、肉炒青椒、青椒炒肉炒肉炒青椒？」
那店夥翻了翻眼睛，不去回答他，自顧自走了。吳承輔舉筷嚐了嚐，這店夥的脾氣雖然大，但菜做得的確不錯，一碟青椒炒肉似乎比八仙過海還好吃。於是分了兩盤給隨從，酌酒自飲了起來。
那小姑娘卻瞪著碟子，動也不動。吳承輔微笑道：「你不是想吃青椒炒肉麼？怎麼還不動手？」
小姑娘搖了搖頭。拼命閉緊嘴唇。
吳承輔挑起一筷肉絲，道：「你別看那店夥兇巴巴的，做的菜卻不錯，你嚐嚐就知道有多香了。」
小姑娘皺起眉頭，縮在凳子上，盯著青椒炒肉發呆。吳承輔拿他沒辦法，只好自己吃喝。
那小姑娘見他吃得高興，忽然道：「這青椒炒肉真的好吃？」
吳承輔緩緩咀嚼，道：「簡直比我吃過的任何東西都好吃。」
小姑娘試探道：「那我吃一根？」
吳承輔含笑點頭。官場沉浮，商海征戰，他實是很久沒有見過這種自然流露的情態了。這小姑娘雖然疑心病重些，卻毫無造作，純屬天然，令他忍不住心生憐惜。
那小姑娘舉起筷子，店夥卻一陣風衝了過來，「嗖」的一聲將盤子抓起，道：「我做的菜滋味如何？」
吳承輔見他三番兩次生事，心中不快，道：「倒也不錯。」
店夥「咯咯」笑道：「既然不錯，大老爺為什麼不打賞？」
吳承輔笑了。原來他是為了要點賞錢。菜做的好，打賞是應該的。吳承輔擺了擺手，吳舟急忙趨上前，將三吊錢排在桌上。吳承輔道：「還不謝賞？」
那店夥連瞧都不瞧一眼，道：「大老爺吃飯胃口大，打起賞來卻小氣得緊。這點錢算什麼打賞？」
他越說越生氣，突然從懷中掏出幾吊錢，摔在桌上，道：「不如我來打賞大老爺吧。大老爺還不謝賞？」
吳承輔臉色沉了下來。冷冷道：「你幾盤青椒炒肉，還想要多少賞錢？再糾纏不休，拉你去衙門打板子！」
那店夥大笑了起來。他的笑聲極為奇怪，忽高忽低，好像扯鋸一般。吳承輔聽了片刻，臉色已然蒼白。那店夥突然住聲，惡狠狠地盯著吳承輔，陰聲道：「也不需要多少，吳老爺馬馬虎虎給個十萬兩銀子吧。」
吳承輔嚇了一跳，道：「什麼？十萬兩？你還不如要我的命！」
那店夥冷冷道：「吳老爺願意把命拿來打賞也可以。」
吳承輔不怒反笑，道：「原來你不是開店的，你是打劫的！」
店夥仰首向天道：「吳老爺也不是來吃飯的，竟是吃霸王餐的！」
吳承輔道：「我怎麼吃霸王餐了？」
店夥道：「不是吃霸王餐，怎麼到我廚霸王的店裡吃飯？你以為我的青椒炒肉是好吃的？」
吳承輔臉色變了。廚霸王道：「你不用害怕，我廚霸王殺人從來不用毒。我只是覺得上天仁愛，所以殺人的時候一定要讓他吃飽而已。」
他白眼珠翻起，釘在吳承輔臉上：「你吃飽沒有？」
吳承輔大喘了幾口氣，臉色緩緩平復，道：「我沒有說我的姓名。」
廚霸王哼了一聲。
吳承輔道：「但你卻知道我是吳大人。莫非是誰指使你來的？」
廚霸王大笑道：「眉州人誰不認識吳大人？你就不要自作聰明了！」
吳承輔道：「你既然是眉州人，就該知道我兩袖清風，最後的一點俸銀也買米濟貧了。」
廚霸王的眼睛又釘住了他：「我是個廚子。但我也知道清官憑俸銀三年絕攢不出一萬兩雪花銀來。」
吳承輔的臉色這才變了，變得極為難看。廚霸王卻笑了，笑得也極為難看：「我是廚霸王，專門管吃霸王餐的，我有個兄弟叫賭輸人，專門管的是賭錢輸錢的。他若是在，我倒想跟他賭賭看，你到底是要錢還是要命。」
吳承輔卻坐了下來，拿起酒杯，喝了口酒，道：「我跟你賭賭。」
廚霸王道：「你？你賭什麼？」
吳承輔道：「我賭我要命！錢你不妨拿去。」
他喝令一聲，吳舟等幾個隨從將箱盒開啟，裡面除了食盒之外，就是些換洗衣服，和幾疊書。
吳承輔從箱中翻出了個小包，開啟來，裡面是一小疊銀票和幾錠銀子。吳承輔道：「這就是我全部的錢了。你若高興，不妨全都拿去。不過我仍然希望你給我留點做路費，畢竟……」
他坐下又喝了口酒，道：「畢竟到揚州有很長一段路。」他站起來，從廚霸王端著的盤子裡夾了口菜，道：「也畢竟你做的菜實在不錯，你就算將我的錢全拿走了，我也不怪你。」
廚霸王臉上一陣青一陣白，怒道：「你以為我會相信你？」
吳承輔悠然道：「你以為我在騙你？你難道不知道我的四個老婆跟七個兒子、八個女兒已在一個月前先回揚州了？」
廚霸王道：「你的意思是說，錢已經被他們帶走了？」
吳承輔笑道：「你終於變聰明了。我就說，能做出這麼好的菜來，你必然不是個笨蛋。」
廚霸王跺了跺腳，彷彿就要追出。吳承輔抽空又夾了一筷子菜，道：「你也別想追了，一個月……我想他們已在千里之外。」
廚霸王回過頭來，惡狠狠地盯在吳承輔的臉上。吳承輔依舊微笑道：「我的錢都擺在這裡了，你要多少就拿多少，不必替我節省。」
廚霸王彷彿被他氣得說不出話來。邊上一人忽道：「我也跟你打個賭。」
廚霸王猛然回頭，就見另外桌上的江湖客向自己舉手示意。他翻起眼睛道：「有屁快放。」
那江湖客不以為忤，道：「我賭他是要錢不要命！」
他猛地站起，向這邊走了過來。
不知怎的，廚霸王就覺得他的身形特別高大，幽黑的眸子中彷彿隱藏著邪異的妖魔，放射出冰寒的壓力。
壓力直指自己。