像李員外這種身材的人，永遠都很容易可以買到合身的衣服，而且質料也都是最好的。
因為只有有錢的員外才會常常買衣服，而有錢的員外，他們的身材不全都是和他一樣的嗎？
李員外也不知自己是怎麼了，明明想要找家館子先請這位救命恩人吃一頓的，卻還是忍不住的先找了一家綢緞行，換下了自己一身又髒又破的「新衣」。
他是不信自己沒有穿新衣的命呢？還是他怕他原來的一身和這位體如桃李的許佳蓉不相襯？
許佳蓉看到李員外一身光鮮的從這家綢緞行出來後，她輕笑道：「有一句話不知你聽過沒有？」
李員外明知那不會是什麼好話，可是他仍忍不住的問：「什麼話？」
「有種人就是穿上了龍袍，也不像皇帝。嗯，不幸的是，你好像就是那種人。」
李員外半天作響不得，他只沉默的在前面帶路，希望快一點找家飯館，趕緊請這個不識趣而又偏偏喜歡說實話的女人吃完飯，然後揮揮手說聲「再見」。
人為什麼都聽不得真話呢？
難道李員外連這點雅量也沒有？
「你……你好像哪裡不太舒服？」許佳蓉又問。
「我很好。」李員外木然應道。
「那為什麼一向詼諧幽默的你，突然間變得不愛說話了呢？難道只為了我剛才所說的話？」
「不，我不是那種開不起玩笑的人。」
「你知道嗎？如果你再誇著個臉，我將拂袖而去，我喜歡和你在一起的真正原因，那就是我欣賞你的多話和詼諧，如果你失去了這些，我寧願回家去對著我的北京狗說話。」
李員外苦笑了一聲，他還真沒想到這個冷絕的女人會坦率的那麼可愛。
「為……為什麼？」李員外有些不解的問。
沉思了一下，許佳蓉道：「這個血腥的江湖，已有了太多的殺機、痛苦、煩惱，我只希望找一個能讓我歡樂和發自內心微笑的朋友，而你正是我想要找的朋友。」
甩了甩頭，李員外難過的像天即將塌下，他說：「你說實話，我像什麼？」
「你像什麼？！你是李員外啊！還能像什麼？」
「那麼為什麼街上的人，看我的眼光都像看到一堆牛糞一樣？」李員外哭喪著臉道。
許佳蓉超前兩步，她回過頭仔細的看著李員外一會，然後再看看街上的行人。
她笑得彎下了腰，甚至連眼淚都已流出。
她不停的笑，不停的笑……。
李員外的臉現在真和一堆牛糞差不了多少，他只能看著她笑，看著她不停的笑……」
許久以後，許佳蓉才直起腰，一面擦著眼角，一面還是忍不住的笑的說：「你……你是不是認為……認為我和你在一起……就像一朵鮮花插在……插在牛糞裡一樣……」
「不，不是我認為，是他們認為。」李員外很艱難的抬手指著街上的行人說。
許佳蓉突然收起劍來，她正色的說：「你為什麼要管別人怎麼說？為什麼會那麼想？難道你的自信心、你的榮譽感已全消失殆盡？」
看了看自己身上的新衣，李員外嘆了一口氣道：「我……我已不是李員外了……」
這的確是種悲哀，沒有人願意改變自己的。
她明白他指的是什麼，她也感染了這一種無可奈何的憂戚。
沒有酒，沒有萊。
李員外請許佳蓉吃的竟然是冷硬得可把人牙齒給啃掉的「火燒餅」。
看著許佳蓉望著手中的硬餅，一口也沒動過，李員外尷尬窘迫的說：「對不起，本來我是想好好請你吃一頓的，但是……但是你知道我不得不趕快離開……」
「難道你要一輩子躲著他們？你這樣逃又能逃到什麼時候？你要知道你躲得了一時，又豈能躲得了永久？」許佳蓉輕嘆著說。
「我……我知道這也不是辦法，可是剛剛迎面而來的是我們丐幫的‘殘缺’，我本來已成了他們眼中的叛徒，再加上我又殺了‘怒豹’楚向雲，你又要我怎麼向他們解釋呢？李員外心有餘悸的說。
「你可以向他們揭發郝少峰的陰謀呀！」
「我要如何揭發？有誰會相信我？」
這還是句真話，許佳蓉只得默然。
想起了一件事，許佳蓉突然道：「喂！大員外，七月初七望江樓你和‘快手小呆’決鬥，聽人說你沒到場，能不能說來聽聽？」
李員外最怕人家問這個問題，但是對這位救命恩人，他已沒有什麼好隱瞞，於是他說：「不，那天我在場，可是因為某種原因，我不能親手殺了‘快手小呆’，這是我這一生中最懊惱的事……」
面露孤疑，許佳蓉問：「你吹牛，你怎是‘快手小呆’的對手？」
提起小呆，李員外就想到自己屁股上的「胎記’，就想到歐陽無雙。
他憤恨的道：「我承認我不是他的對手，可是我那使針的絕招是他從來不知道的，我敢說他一定躲不過我的繡花針，你又沒有和他打過，又怎知我不是他的對手？！」
許佳蓉露出古怪的笑容，她說：「我雖然沒和他真正的打過，可是我們卻差點打起來，他的確是個高手，一個真正的高手……」她回意著「川陝道」上和小呆的對峙，她又說：「他也是個鬼靈精，那天我被他騙了，要不然那個時候殺了他的話也就沒有‘望江樓’他和你的約戰了……」
李員外本來是和她同坐在一方大青石上的。
現在他已站了起來，微胖的圓臉已因驚異快成了馬臉，他難以相信的問：「你……你什麼時候碰上了小呆？在什麼地方又差點和他打了起來？！」
許佳蓉嚇了一跳，她說：「有什麼不對嗎？他是你的敵人，你幹麻那麼緊張？」
是的，李員外簡直恨透了「快手小呆」，雖然他已死了，但是他們總是一塊長大、也曾經好得可共穿一條褲子。
人既死，一切都已過去，再提他又有何用？
李員外緩緩坐了下來。
他沒再問，可是許佳蓉卻思索了一會道：「我記得那天是六月十七日，我在‘川狹道’上足足等了他一天……」
六月十七？川陝道上？
李員外回意著六月十七到底是個什麼日子。
他又在想川陝道正是小呆到平陽縣必經之路。
她等他？還足足等了他一天？
她等他做什麼？她又怎和小呆在六月十七那天會從「川陝道」經過？
李員外這次不是站了起來，而是跳了起來，就像他的屁被蛇咬了一口。
他雖然沒有被蛇咬，可是他現在卻像發現到了一條最可怕、最毒的蛇一樣，他緊緊瞪視著對方。
他牙齒打顫，語不成聲的問：「今……今年？！」
「什麼經驗？」許佳蓉簡直被他弄得哭笑不得。
也難怪她聽不懂李員外的話，一個人在牙齒打顫的時候又怎麼說得清楚話？
「我是說……我是說你在‘川陝道’等……等‘快手小呆’是……是不是今……今年的事情？」
許佳蓉也站了起來，並且點頭。
「你……你肯定？」
「我又沒像你一樣得了失心瘋，我當然記得是今年的事，現在是十月，四個月前的事我怎會忘記？」
「怎麼會？又怎麼可能……」李員外退後了兩步。
許佳蓉已經覺得事情有些不對，她只愕愕的看著他。
李員外記得很清楚，六月十七那天他也整整等了小呆一天，從天剛亮的時候起，一直到子夜。
他更很清楚的記得，他還打了小呆的肚子一拳。
小呆從洛陽趕來，這是個秘密。
秘密別人怎會知道？
她既攔截過小呆，為什麼小呆見了自己卻從沒提過？
他沒提是不是懷疑自己？
李員外冷汗直冒，雖然小呆已死，可是這總是一件令人不得不弄明白的事。
「你怎麼會知道‘快手小呆’那天會從‘川陝道’經過？你又為什麼要攔截他？」李員外像審犯人似的問。
許佳蓉，有些不悅冷冷道：「這很重要嗎？」
也發現了自己的語氣不太得體，李員外展露一絲比哭還難看的笑，他說：「對不起，我一時心急了些，抱歉，抱歉……」
面色稍緩，許佳蓉笑道：「嗯，這還差不多……我是奉了外公之命才去攔截‘快手小呆’。」
「‘左手劍客’白連山？你外公又為什麼要你這麼做呢？」
「這是因我外公曾經得過一種怪病，一種心智逐漸喪失令天下群醫束手的怪病，我們只有見著他老人家一天消瘦一天，卻一點辦法也沒有，直到他什麼都不記得的時候，有一天家中來了一位走方郎中，他說他能治這種病，這對我們來說當然喜出望外……」
「然後呢？……」李員外急迫問。
「然後？！」許佳蓉露出苦笑。「然後病雖冶好了，可是我們卻永遠都要受到他的擺佈……」
「為什麼？！」
「因為外公必須三個月服用一次他的獨門解藥，否則全身痙攣不止。」
李員外嘆息道：「我明白了，那麼攔截‘快手小呆’必是此人的授意對不？」
痛苦的點了點頭，許佳蓉說：「三個月一到，總有人受他所託帶上解藥，那一次卻附上了一張紙條……」
「怎麼說？」
「六月十五至十七日，川陝道殺小呆，務必全力以赴。」許佳蓉道。
「那神秘的走方郎中是誰？難道你們就沒查出來？」
「誰知道他是誰？誰知道他在哪裡？誰又知道他竟會卑劣的留了那麼一手？」
李員外默然了，他不得不佩服這人的厲害。
這是一個圈套，就像自己一樣，還不是陷人了一個解也爭不開的圈套裡。
腦際靈光一閃，李員外驀然想到一件可怕的事。
「‘菊門’！一定是‘菊門’。」他吼了出來。
「何以見得？」許佳蓉不解的問。
李員外扼要的述說了一下自己和小呆的關係後。他苦著臉道：「當初我飛鴿傳書找快手小呆來平陽縣，是用我丐幫的‘千里鴿’，這件事只有丐幫的人才知道，郝少峰既是‘菊門’中人，我想訊息一定是他洩露出去，這整件事情……」
李員外打心底泛起一股寒意，他沒想到「菊門」真的可怕到這種地步。
「只是……只是‘菊門’為什麼要殺‘快手小呆’呢？」許佳蓉不解的問。
她不知道，李員外何嘗又知道呢？
現在他對「快手小呆」的恨意，彷彿已消滅了許多。
因為他已想到似乎有人要故意的挑起自己和他的猜忌，甚至他已想到「快手小呆」約戰自己也是別人安排的一種陰謀。
——小呆、小呆你真的死了嗎？
——小呆你為什麼不講呢？為什麼不告訴我你會遭人攔截呢？
李員外心理懊惱的喊著。
他真希望他現在能好好的和小呆談談。
畢竟他發現到朋友之間，如果不能坦誠相見，這就是許多誤會的起因。
他哪又知道他當初隱瞞了發現繡花針之事，不也正是造成了誤會的原因嗎？
不吃狗肉的人，就算你打死他，他還是不敢吃。
吃過狗肉的人，這到機會總要來上那麼一碗。
而吃過李員外新手料理、烹調的「狗肉大餐’」，恐怕他一輩子都要回味無窮，連作夢也會垂涎三尺。
李員外在最不高興、最煩惱的時候，他第一件事就想到弄只狗來消消氣、化化痰。
他這說不上來大毛病的毛病，還真是個毛病。
就像有的人一生氣，就想大吃一頓、就想殺人放火、就想上吊。跳河、罵人、甚至跑到墳堆裡睡覺，抱個女人猛搞，是同樣的道理。
這世界本來就千奇百怪，也難怪有千奇百怪的人做出千奇百怪的事情。
也活該這雙黑狗倒楣，它偏偏在李員外最煩心、最不高興的時候被他碰上。
平常，或許有女為伴，李員外不太敢顯露本性。
但是他今天實在無法剋制住那腦袋快爆炸的痛苦。
於是——
那隻倒楣的黑狗，連一聲修叫也沒有，它已倒地。
傳說狗能嗅得到死亡的氣息，每在黑夜只要狗嚎，這附近不出兩天準有人會死。
為什麼它也不能嗅得到自己將死？
這是許佳蓉身上香氣，已完全遮掩了李員外身上的殺狗之氣？
狗若有知，必將追悔莫及。因為只有隱藏在濃郁香氣中的殺氣，才是最令人防不勝防及最可怕的殺氣。
火已旺，灶已熱。
灶上的大鍋裡更是香氣四溢，弄得這間農舍的主人、以及兩個小蘿蔔頭不時在廚房門口探頭探腦，只巴望著早點嚐到這一輩子也沒吃過的好東西。
拔弄著灶裡的柴火，李員外茫然的不知想些什麼。
許佳蓉卻坐在一旁，她已好幾次想說些什麼，可是就不知該如何開啟這僵局。
這個白衣素服、貌美如霜的女人，恐怕連她自己也不知道為什麼會坐在這裡。
人總會常常做出一些莫名其妙的事來，不是嗎？
李員外用手輕拍了兩下自己的後腦勺，像記起了什麼，又像要想忘掉什麼。
他有些歉意的望著許佳蓉說：「你說什麼？」
許佳蓉乍聽此言，杏目圓睜，一付不明所以的問：「我什麼也沒說。」
「是嗎？」李員外眼裡突現一絲笑意。
「什麼是不是？我根本沒有說話。」許佳蓉也看出了李員外眼裡的壞意，她心跳了一下說。
李員外笑了，原本僵凝的空氣一掃而空。
「我好像聽到你的肚子咕咕在響，也好像聽到它在說搞什麼鬼嘛！怎麼還沒弄好……」許佳蓉的臉倏地一紅，心裡暗罵了一聲「死員外」，卻說：「我……我才不會吃那玩意，你……你亂猜……」
李員外沒說話，可是他的表情卻是一付不相信的神態。
許佳蓉恨不得挖掉他的眼睛，她恨聲道：「你這個人真殘忍，連那麼可愛的狗你也要殺他，還……還居然問我吃不吃……」
搖了搖頭，李員外做出一付莫可奈何的表情，他說：「我的小姐，別人花銀子還不一定吃得到，我為了謝你的救命之恩，才新自下廚，你不吃就算了，還說我殘忍，這……這是從何說起嘛！，女人，唉！這就是女人，多奇怪的女人……」