語聲頗為困惑，說了一半忽然又不續說下去。
昔日在鬼鎮，趙子原亦曾呼謝金章對他說過同樣一句不知所云的話，他一時猜不透語中之意，不禁愣了一愣。
桃花娘衝著趙子原嫣然一笑，問道：「小兄弟，你可是姓謝？」
趙子原大是錯愕，道：「區區趙子原，你何以有此一問？」
桃花娘子驚疑的望著趙子原，見他滿面俱是茫然之色，不禁喃喃自語道：
「這少年長相與那冤家酷似極了，奇怪的是他為何姓趙而不姓謝？」
趙子原亦自惑然不解，忖道：
「姓謝？我為什麼要姓謝？這女人又是什麼來路？」
他儘自沉思，好一會才清醒過來，暗罵自己道：
「該死！那謝金章是謝金印的胞弟，我煞費苦心尋到了他，焉能輕易失之交臂？方才我真糊塗得可以。」
一念及此，再也顧不得殘肢人及桃花娘子，一縱身徑向謝金章逃走的方向馳去。
桃花娘子喝道：「小兄弟留下！」嬌軀一提，曼妙無匹地貼著樓面飄出，尾追而去。
中年僕人天風眼望趙子原身形如箭般掠出，向輪椅中的殘肢人問道：
「要我去追姓趙的小子回來麼？老爺。」
殘肢人搖頭道：
「無庸，那小子身受老夫馬蘭毒所制，絕不會逃的，他是追躡謝金章去了。」
且說趙子原出得鎮集後放足疾奔，走了一大段長路，看看周圍，哪裡還有謝金章的蹤影。
他停下足步，向四下張望一忽，忽見前方坡上正有一人施展輕功，以驚人的速度向西方賓士著。那人面龐甚是熟捻，趙子原一眼便認將出來，脫口在喊道：
「顧兄！」
那少年正是顧遷武，他聞聲回過頭來望了趙子原一下，卻沒有任何回應，疾奔和身形也不停止，趙子原不覺微微一愣，但他不暇多慮，飛躍上前，端端攔在顧遷武的面前——
趙子原道：
「顧兄，不認得小弟麼？」
顧遷武仍然沒有打理趙子原，「呼」地一響，他竟拐身從趙子原身側斜繞飛掠而過。
只聽他急促的道；
「事急，我不能在此稍作逗留，趙兄請於今夜申時到鎮北廣靈寺會面……」
下面的話聲漸小再也無法聽分明，晃眼間，他已奔出十數丈之遙，消失在曙色烹微中。
趙子原腦際疑思紛雜，喃喃道；
「顧遷武顧兄身中殘肢人喂有馬蘭毒的金針，不是隻有四十八個時辰好活麼？也許那只是殘肢人的危言聳聽，顧兄既然沒有死，又如何走出了太昭堡？適才他所謂的事急，是什麼意思？」
他呆立良久，始終摸不著任何頭緒，只有輕輕搖了搖頭，舉步繼續前行。
陽日逐漸高升，照在地面上一片炎熱，趙子原走過山坡，一絲微風吹過，隱隱飄來拳腳對拆之聲，他默默自語道：
「似乎有人在動手過招，不知會不會是謝金章在此又遇到了仇敵？」
沿著山坡下行，前面出現了兩條叉路，趙子原正自趑趄不定，一道人語聲就在這時隱約傳入他的耳際：
「姓曹的，你還死心麼？這茅屋前後都有老夫徒兒守住，你打老夫不過便想溜之乎也，那是辦不到的！」
另一道低沉的聲音道：
「如此道來，閣下是纏定曹某了？」
先時那道魯濁的聲音道：
「咱們不必多說廢話浪費時間，姓曹的你放光棍些，將那物件交出，老夫倒可網開一面讓你過去，否則……嘿！嘿！後果如何你必然明白得很……」
聲音由左邊小道傳飄過來，趙子原縱身一躍，一口氣奔出四、五丈，隱約的語聲逐漸變得清晰了：「到底你交是不交？」
那低沉的聲音道：「閣下說的什麼物件？」
那魯濁的聲音道：
「少在老夫面前來這一套，趙飛星臨死前曾交與你一本黃絞皮的小冊子，你道老夫不曉麼？」
那低沉的聲音道：「閣下的訊息倒是靈通。」
那魯濁的聲音道：
「姓曹的，你身中老夫硃砂血掌五記之多，性命已在旦夕，今日你若不交出黃絞小冊，可就不大妙了。」
另一道沙啞的聲音插道：「此人拗強得很，師父何必對牛彈琴，一掌將他解決得了。」
趙子原心念一動，暗叫道：
「其中有一個姓曹，不要是數日前去過古堡欲打救老魏的曹士沅，我得儘快趕上前瞧個究竟。」
他不再怠慢，縱身往發聲之處飛躍過去，朦朧已可聽到叱吒開氣之聲，雙方似乎又動起手來了。
驟然一道淒厲的慘呼聲起，趙子原心子一緊，振臂如飛鳥一般，虎地繞了一個大彎，於是他瞧見左前方坐落著一幢破落的茅屋，遠遠望去，殘牆剝落，屋頂欲塌未塌，十足是座荒敗環的草房。
來到近前，四周反而寂靜了下來，趙子原忽然起了一陣不祥的預感，似乎那破落的茅屋與周遭的闃寂相襯之下，透著一股令人心寒的氣氛卜茅屋木門緊閉，趙子原運足中氣喊道：
「屋內有人麼？」
他接連喊了三聲，屋內卻是無動靜，剛才他聽到的拳腳聲和語聲就在瞬息間隱沒無聞！
趙子原無端覺得一陣寒意自脊背升起，迅速襲遍全身，他躊躇了一忽，暗暗下了決定：「好歹我也得人內一看。」一揚掌，木門呀然開啟，趙子原閃身而過，裡頭黑壓壓地，他雙掌運蓄內力摸索前行。房門外一線陽光自縫隙射了進來，迷濛中見到屋內蛛網四結，地上積滿灰塵，分明是久無人居。
趙子原運目四盼，見茅屋中央擺置著一張蝕斑至累的方案，案下斜躺一個老年儒生——不是曹士沅是誰！趙子原輕叫道：「曹前輩，是你麼？」
曹士沅依舊一動不動地靠桌躺著，趙子原暗自納罕，心道莫非曹前輩已經死去了，否則怎不見回應？
趙子原仔細端詳了曹士沅許久，見他神情安詳，並無任何暴斃的徵候，再一摸他心口早已停止跳動，顯然氣絕多時，趙子原從未睹過如此平靜斃命的人，就與昏睡而死一般無二，怎不驚奇萬分！
當下但覺胸臆湧起難受的感覺，在太昭堡裡，他與顧遷武曾合力引開甄定遠，救了曹士沅一命，不想他仍未能逃過大劫，被害於此，那下毒手之人能殺人於無形之間，手段也是夠恐怖了！
他默默自問：
「什麼人將曹前輩殺死在此？未知他退走了沒有……」
忖猶未罷，茅屋外亮起沉重的足步聲，細聽之下足音又不止一道，趙子原本已緊張的神經立刻更加抽緊起來——
他心念電轉，暗想：
「莫非是殺害曹士沅前輩的兇手去後復返？我不如尋個隱蔽之處，暗地裡窺看一下。」
遂瀏目打量四遭，發現右側角土牆後一塊布幔隔著視線，藏身於後極不易為人察覺，但他又慮到此處雖是隱秘，但人同此心，來者亦未始不會想到這點，於是迅速作了個抉擇。
他急急躲到距離布幔數尺黑色木櫃後邊，方自藏好身子，「吱呀」一響，木門業經為人推了開來！
趙子原坐在暗處屏息靜待，不敢即時探頭出去偷窺，只聽得門響過後，兩道重輕不一的步子走了進來。
其中一個沙啞的聲音道：
「師父，我記得異常清楚，方才臨走時我確曾順手將房門闔上，現在卻被推開了一縫，分明有人來過這裡……」
另一個魯濁的嗓子道；
「朝星你再想想看，沒有記錯麼？」
那「朝星」道：「錯不了。」
那魯濁的嗓子自言自語道：
「姓曹的屍體未被移動，來人只怕還滯留在屋內……」
趙子原忍不住，悄悄伸出了頭向外望去，藉著迷濛的光線可以瞧見案前並排立著二人，右邊的是個年方及冠的少年，面貌頗為俊秀，但卻帶有幾分狡獪之氣，站在少年身旁的人身著一襲灰衣，雙手縮在袖中，容顏生硬沒有絲毫表情，顯然是帶上了人皮面具！
灰衣人半轉身，那灰色衣袂翻動間，隱隱透出一種難以言喻的陰森意味，令人有毛骨悚然的感覺。
趙子原忽然想起眼前這神秘灰衣人的身份，心中猛可震一大震——不久之前，他在留香院曾見過此人，而且險些喪命在其掌下，這灰衣人正是武冰歆的父親，留香院的主人！
霎時他額上冷汗涔涔而落，但見那灰衣人雙目冷電四射，在布幔與木櫃方向移動著，寒聲道：
「朋友，你乾脆自己現身，還是要等老夫過去抓你出來？」
趙子原暗忖道：
「這灰衣人好生陰險，木櫃後邊黑壓壓的伸手不見五指，他絕不會發現我藏身於此，但他只一開口便採攻心之策，幸虧我有見及此，若換了旁人怕不要中其計謀，自動現身出去了麼？」
灰衣人得不到反應，眼色一變，邁步直向木櫃而行，趙子原緊張得一顆心子幾乎要跳出腔口了。
他暗吸一口真氣，全身戒備，卻見灰衣人走了五六步，突地一頓足步，緩緩回過首去——
趙子原隱隱感到那灰衣人行動處處透著神秘，不覺暗自納悶，就在同一刻，木門一搖，一條人影閃了進來！
灰衣人嘿然冷笑道：
「你滾進地獄裡去罷！」
笑聲未歇，一袖猛地揚起，室內捲起一道慘慘陰風，夾雜著古怪的嗚嗚嘯響，那人反應好快，立時閃身向左，灰衣人陰沉沉一笑，身形亦跟著一閃，手勢模糊揮動，原式疾拂而下。那人抽身再退，口裡叫道：
「別打！是自己人！」